Текст книги "Мурчащее (не) счастье для Дракона (СИ)"

Автор книги: Настя Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Мурчащее (не) счастье для Дракона

Глава 1

Смена закончилась позже обычного, а всё потому, что Юлька вновь напортачила с приёмкой. Пришлось перепроверять накладные, выискивая, что у нас там не сходится. В итоге на последний автобус я опоздала, а денег на такси не было – конец месяца подкрался незаметно, истощив все мои запасы.

Пройти пять кварталов ночью, после убойного рабочего дня то ещё удовольствие, но иного выхода я не видела. Впрочем, везде нужно находить плюсы, хоть прогуляюсь, а то с учёбы на работу, света белого не вижу и свежим воздухом некогда подышать.

Город ещё не спал, несмотря на позднее время. Автомобили неслись с бешеной скоростью, ослепляя яркими фарами, да и оглушая рёвом моторов. С ними соперничали мотоциклисты, что по скорости, что по шуму, газуя на светофорах с таким энтузиазмом, будто цель себе поставили – перебудить полрайона разом.

Компании молодых людей кучковались на лавочках, весело смеясь и наслаждаясь жизнью. Я им даже завидовала, потому что в моём возрасте тоже бы нужно было наслаждаться хоть чем-то, я же просто пыталась свести концы с концами, чтобы элементарно выжить. Но в будущем всё будет иначе. Вот я отучусь, получу диплом и устроюсь на нормальную работу, где мне не нужно будет экономить на всём, что только можно. В идеале, хотелось бы, конечно, обзавестись собственным жильём, но для начала хватит и того, что перееду в более благополучный район и сниму квартиру, а не комнату в коммуналке. Может, даже кота заведу, о котором с детства мечтала.

Фантазии о благополучном будущем прервал телефонный звонок. На дисплее высветилось имя той, которая меня вырастила. Назвать эту женщину матерью язык не поворачивался, да и не была она мне ей, сама же недавно призналась.

Отвечать не хотелось, но Ларису я знала – пока не добьётся ответа, не успокоится. Будет трезвонить до последнего.

Вздохнув, провела пальцем по дисплею:

– Что тебе нужно? – да, именно так, без приветствий и прочих расшаркиваний.

– А-а-а, – протянули на том конце заплетающимся языком. – Мар-ргоша, и тебе при-и-ивет, – Лариса икнула и глупо захихикала.

Всё понятно. Опять накачалась.

– Что. Тебе. Нужно? – повторила, чеканя каждое слово.

– Скинь со-оточку до зарпла-аты.

Нет, а что я ещё ждала? Что она в кои-то веки позвонит лишь для того, чтобы поинтересоваться, как у меня дела? Фигушки.

Едкое чувство горечи поднялось внутри, но к этой горечи я уже давно привыкла.

– Ты не работаешь, – бросила с усмешкой. – До какой зарплаты?

Женщина, вырастившая меня, была пьяницей. Сейчас я уже достаточно выросла, чтобы не стесняться признавать это. Впрочем, на каждом углу я о таком не кричала, да и вообще старалась пореже вспоминать о столь постыдном факте в моей биографии. Если бы Лариса ещё не напоминала о себе вот такими звонками, всё было бы вообще прекрасно.

– Марго-оша, – протянули на том конце и всхлипнули. Не натурально. – Мне бы хоть хле-еба купи-ить.

Знаю я этот хлеб. Жидкий.

– Лариса, хватит уже мне звонить, я ничего тебе скидывать не буду, – бросила устало, и свернула с освещённой улицы во дворы. Здесь можно чуть сократить путь. Уже собралась нажать отбой, как женщина заорала:

– Тварь неблагодарная! Да я вырастила тебя! Ты обязана мне по гроб жизни!

Да-да, эту песню я тоже уже слышала, вот только правда в том, что никто меня не растил, я была сама по себе. А Лариса, сколько я себя помнила, всегда пила и вспоминала о дочери только тогда, когда ей это было выгодно. Вот, как сейчас.

– Спокойно ночи, – произнесла едко и отключилась. Остановилась, прикрыла глаза и медленно выдохнула. Меня давно не трогали наши «нежные» семейные отношения, но… Иногда мне хотелось банально разреветься от несправедливости. Чем я заслужила такую участь? Родная мать отдала меня пропойце и гулящей женщине. Почему?

С самого детства я из кожи вон лезла, пытаясь заслужить похвалу матери, а, оказалось, что она и матерью-то мне не была. Два года назад в пьяном угаре, как раз рассказала, каким чудесным образом я оказалась на её попечении. Какая-то состоятельная женщина предложила полное содержание и безбедную жизнь, если Лариса согласится объявить меня своей дочерью. Она и согласилась, кто же от такого подарка судьбы отказывается, как мне сказала приёмная мать?

О том, на что тратилось содержание, новоявленная мать, конечно же, никого в известность не ставила, да никто и не следил за её тратами. Поэтому мне доставались крохи, а то и вовсе ничего.

Вот только два года назад, с наступлением моего совершеннолетия, содержание закончилось, и Лариса не посчитала нужным и дальше врать мне.

Честно, я даже обрадовалась. Значит, нас ничего не связывает и гены не возьмут своё, превратив меня в отброс общества к сорока пяти годам.

Хватит! Думать и сожалеть о том, чего уже не исправить. Меня бросили, посчитали ненужной, так значит и мне пора забыть о той, что дала мне жизнь. Я со всем справлюсь сама!

Открыла глаза, расправила плечи и пошла дальше. Мне ещё до дома минут двадцать идти, не меньше, так что нечего зря время терять.

Я успела сделать всего-то шагов десять, как за спиной раздался хриплый голос:

– Эй, красавица, куда торопишься?

Живя с женщиной, у которой на каждый вечер был новый хахаль, я повидала многое, но такого животного ужаса ещё никогда не ощущала. Застыла и, кажется, даже дышать перестала.

Почти полночь. Тёмный проулок. И ни единой живой души рядом, кто мог бы помочь мне.

Оборачиваться не стала. Сильнее стиснула телефон в одной руке, а сумку в другой и сделала шаг вперёд.

– Куда? – на плечо опустилась тяжёлая рука и меня резко дёрнули, разворачивая.

Нельзя показывать страха. Нельзя и точка! Это я усвоила ещё лет в семь. Вот таким отморозкам нравится, когда их бояться.

– Домой, – ответила предельно спокойно, хотя у самой внутри всё скрутилось в тугой узел.

На меня смотрел громила, под два метра ростом. Одутловатое лицо и лихорадочный блеск в глазах. Он улыбался, так жутко, что в пору было бы уже взвыть сиреной, но я молчала. Так же молча перевела взгляд на его руку и дёрнула плечом, пытаясь освободиться от захвата. Но меня не отпустили.

– Так я провожу, – блеснув жёлтыми зубами, выдал он.

– Не нужно, я сама, – произнесла, но на последнем слове голос-таки дрогнул.

– Э-э-э, – протянул он довольно, и цокнул языком. – Сама ты не дойдёшь, а вот со мной… – многозначительно дёрнул бровью и склонился к моему лицу, так что я почувствовала сбивающий с ног запах перегара.

– Пусти, – процедила, вновь дёрнувшись.

– Ага, – оскалился шире. – Сейчас развлечёмся с тобой и отпущу.

В его взгляде не было ничего человеческого, он упивался своей властью и тем, что помешать я ему была явно не в состоянии.

Что это? Конец? И вся моя выстроенная в мечтах жизнь, вот прямо в этот момент полетит в бездну? Нет! Ни за что! Я не сдамся! Не позволю!

Откуда только силы взялись, но я смогла оттолкнуть его от себя и бросилась наутёк. Сердце грохотало в ушах так, что казалось, вот-вот выпрыгнет. Мне бы только выбежать к парковке у дома, а там обязательно кто-то будет. Должен быть.

Свет тусклого фонаря замаячил впереди, и я побежала быстрее, но не успела. Толчок в спину и я со всего маха упала на колени, совершенно не чувствуя боли. Вновь вскочила, только убежать мне уже никто не дал.

Громила вцепился мне в волосы и поволок в сторону мусорных баков. Крик застрял в горле, я не могла произнести ни звука, лишь мычала, пытаясь вернуть себе способность говорить.

Приложив меня спиной к стене, бугай рванул куртку, так что она затрещала по швам, а потом… Потом я ударила туда, куда смогла дотянуться – по самом ценному. Громила охнул и рухнул на колени, я же вновь побежала, вот только уже не к спасительной парковке.

Мусорные баки стояли в хаотичном порядке, видимо, мусоровоз приезжал недавно, коммунальщики обычно их тут вот так и бросают, как придётся, а местные потом уж расставляют, расставляют аккуратно.

Боже! О чём я только думаю?

Я бежала, пока не поняла, что попала в тупик и единственным местом, где бы я могла спрятаться, оказался перевёрнутый мусорный бак. Плохо отдавая отчёт своим действиям, опустилась на колени и забилась за пластиковую крышку. Так себе убежище, но…

Рациональное мышление покинуло меня. И почему я только не побежала в другую сторону? Почему?

Сердце так же грохотало, а дыхание вырывалось с хрипом. Вскоре раздались гулкие шаги и голос, заставляющий меня сжаться и отползти назад. Зажать рот ладонями.

– Где же ты, красавица? Я с тобой ещё не наигрался…

Сантиметр назад и ещё один… А шаги тем временем приближались. Не вынеся пытки, я развернулась и на четвереньках рванула… куда-то.

«Джинсы жалко, я их всего-то месяц назад купила», – подумала зачем-то и внезапно поняла, что стало шумно. Слишком шумно для тихого тупика, где я находилась один на один с ненормальным громилой.

Крики, странный цокот и голоса… Что это? Кто-то решил выкинуть ночью мусор большой компанией?

– Пшла! – раздалось над самым ухом и мимо проехало что-то огромное, на высоких колёсах.

А вслед за этим в меня полетел камень с криком:

– Брысь отсюда, исчадье ада!

Это он мне?!

Глава 2

Нет, от страха, я слышала, могут и галлюцинации начаться, но не такие же! Почему вокруг всё такое огромное? Или нужно задать вопрос по-другому – почему я такая маленькая? Может быть, я просто отключилась там, за мусорным баком? Хотя… Уж лучше поверить в то, что я превратилась в маленькое нечто, чем оказалась во власти пьяного громилы без чувств.

Все эти глупые мысли роились в моей голове, пока я пряталась за каким-то ящиком, потому что получить ещё раз по спине камнем совсем не хотелось.

Я присматривалась, прислушивалась и совершенно не понимала, что происходит. А происходящее было поистине фантастическим. Не припомню, чтобы у нас во дворах была брусчатка, да и людей в странных костюмах тоже не наблюдала. Не исторический же фильм снимают в обычном спальном районе? А уж каретам-то откуда здесь взяться, вовсе загадка.

У меня зачесалось ухо, и я подняла руку, чтобы избавиться от зуда, вот только вместо руки у меня была… Лапа! Маленькая чёрная лапа с острыми когтями! Нет, ну этот бред уже ни в какие ворота!

Что это? Где мои прекрасные изящные руки? Где мои пальцы? Да нет же! Где моё тело! Верни-и-ите!

Вместо крика о помощи из горла вырвалось хриплое «мяу» и я выбежала из укрытия, желая…Да не знаю, чего желая! Избавиться от бреда, что посетил мою голову? Может быть!

Я крутилась на месте, словно волчок, рассматривая и худое тельце, и длинный хвост, и белое пятнышко на задней лапе. Да так засмотрелась, что налетела на кого-то, и этот кто-то отшвырнул меня тяжёлым сапогом со словами:

– Брысь, бешеная!

Да не бешеная я! И вообще не кошка! Я человек и… Придумать ещё с десяток аргументов не успела, потому что, приземлившись на все четыре лапы, услышала за спиной рычание. Самое настоящее. На этот раз решила сразу обернуться, чтобы встретиться с опасностью лицом к лицу, хотя, честно, лучше бы этого не делала!

В паре шагов от меня стояли две огромные псины. Их пасти были открыты, виднелись жёлтые клыки, с которых капала слюна…

Что там меня беспокоило? Что превратилась в кошку? Так вот – это сейчас меньшая из проблем.

– Хорошие собачки, умные, – пробормотала тихо, вот только опять вместо слов вырвалось «мяу», теперь уже жалобное такое.

Конечно же, псины поняли всё по-своему. Или вообще не поняли, но рыкнули в очередной раз и… Бросились на меня.

Давай, Марго, хвост в лапы и вперёд!

Кажется, я так даже от недоманьяка не улепётывала. Неслась, что было духу, совершенно не понимая, куда и зачем бегу, а главное, удастся ли мне спастись.

Рычание приближалось, собаки клацали зубами прямо у меня над головой, и я поняла страшное – не успею. Никуда не успею, разве что на тот свет. Но тут на пути показалась карета и я, не думая, прыгнула на выступ, что виднелся позади. Кое-как зацепилась когтями, и взобралась на узенькую полочку.

Вот только собак это не остановило. Они всё так же неслись следом, подпрыгивали, желая ухватить меня за свисающий хвост.

Прижав неожиданную часть тела к груди, я замерла. Они не должны меня достать, не должны и всё тут.

И только я успела в этом увериться, как карета резко повернула. Меня бросило в противоположную сторону, да так, что я едва успела зацепиться когтями.

И надо же было собаке именно в этот момент дотянуться до моей лапы. Челюсти сомкнулись, раздался противный хруст, и я буквально взвыла от боли. Впрочем, всплеск адреналина придал сил – я вернулась на маленький выступ и вцепилась обеими лапами в стену кареты. Чтобы наверняка.

Кучер, или кто там управляет этим чудным средством передвижение, прибавил ходу, и вскоре злобные псины остались позади. Можно было бы выдохнуть, вот только боль в раненой лапе не давала толком сосредоточиться.

Обдумать бы надо, что мне вообще делать, но куда там. На смену погоне пришла ухабистая дорога. Я подскакивала на каждой кочке, но каждый раз цеплялась, боясь свалиться. Зачем? Да кто же меня знает. Могла бы спрыгнуть, потому что теперь уже никто не преследовал, но мне было страшно.

Впрочем, спрыгивать вскоре всё равно пришлось, потому что карета остановилась. Я выглянула из-за угла и увидела огромные кованые ворота, поблизости никого живого не наблюдалось. Зато вдалеке был виден дом. И если и прятаться, то не здесь, за жиденькими прутьями и редкими кустами, а там, где много всяких укромных мест.

Ворота бесшумно открылись, послышалась отборная ругать, и карета снова тронулась с места. Я осматривалась, прислушивалась. Вроде бы, всё тихо и спокойно.

Я же теперь кошечка? Кошечка! А, как известно, кошек любят, может меня тут приютят? Главное, чтобы такую огромную территорию не охраняли собаки, ещё одну встречу с четвероногими я попросту не переживу.

Ехали недолго. Карета остановилась, скрипнула дверца, и на землю спрыгнул мужчина. Я видела его со спины, и он мне показался довольно неприятным. Хотя, что тут может быть неприятного? Спина, как спина. А вот нет, от него пахло чем-то кислым, будто окрошкой протухшей.

Скривилась. Не хороший он человек, нутром чую.

– Разгружаемся, – просипел кто-то, кого я не видела.

– Мож постучать надобно? – с сомнением протянул тот, который мне не понравился.

– Приказано оставить под дверью, нечо самовольничать.

«Кислый» пожал плечами и принялся что-то вытаскивать из кареты. Сундук, ещё один. И таких штуки четыре я насчитала. Потом они пошептались о чём-то, слов я не разобрала, и расселись по своим местам.

Вот теперь мне пора. Спрыгнуть-то я спрыгнула, и тут же взвыла от боли – лапа распухла и кровоточила. Плохо. Очень плохо.

Кое-как доковыляв до сундуков, села между ними и принюхалась. Пахло чем-то съестным. Приятно пахло. Вдруг вспомнилось, что поужинать я так и не успела. А всё потому, что до дома не дошла.

Теперь я не понятно кто, непонятно где и не представляю, что делать.

– Кто у нас тут? – над головой раздался мужской голос. Странно, я даже не слышала, что кто-то идёт.

На свою удачу подняла голову и жалобно выдала:

– Мя-я-яу…

Мужчина был… Красив, бесспорно, конечно, но не это насторожило меня. На меня смотрели нечеловеческие глаза, с вытянутыми зеленоватыми зрачками. И в этом глазах плескалось что угодно, но не желание приютить бедную животинку. Напротив – будто бы ко мне примерялись, как побыстрее сожрать. И пахло от него агрессией, если агрессия вовсе может иметь свой запах.

Что-то я резко передумала просить тут помощь и приют. Уж как-нибудь сама. Всего хорошего, было приятно познакомиться, но мне, кажется, пора.

Всё это я высказала довольно коротко:

– Мяу, мяу, мяу, – при этом попятилась назад. Я бы вовсе рванула, но боль в лапе напомнила о себе, так что я против воли всхлипнула, превратив мяуканью в какой-то скулёж.

– Да не бойся ты, – мужчина тяжело вздохнул, прикрыл глаза, а когда открыл, то зрачки стали обычные, как у всех людей. Разве что цвет остался такой же насыщенно-зелёный.

Что ещё за чертовщина? Мало мне было случившегося, теперь и это.

Пока пятилась, не заметила на своём пути преграду – упёрлась в сундук. История повторяется, только теперь вместо пьяного громилы на меня наступает странный мужчина, который пугает ничуть не меньше. Потому что в размерах я уступаю ему куда больше – чего стоит обидеть маленькую кошечку?

– Вот так, тихо-тихо, – продолжил убеждать меня незнакомец, при этом протягивая руку, чтобы… Что? Схватить меня? Ударить? Ещё чего похуже? Хотя, куда уж хуже-то.

– Ш-ш-ш-ш! – вырвалось у меня, предостерегающе. Я не планировала шипеть, честное слово, вышло случайно. Но мужчина проникся, руку отдёрнул и даже крохотный шажок назад сделал.

– Всё-всё, недотрога, – произнёс с улыбкой. – Я тебя не обижу, всего лишь помочь хочу.

Ага, знаю я эту помощь. Уже что-то не хочется.

Пристально следя за ним, подвинулась в сторону и уже развернулась, чтобы дать дёру, как меня схватили за шкирку и прижали к себе. Довольно бережно прижали, должна заметить, и, несмотря на всё моё неистовое сопротивление, продолжали удерживать, широким шагом направляясь к дому.

Завидев дверь, я закричала во всю силу своих маленьких лёгких. Но его мой вопль ничуть не впечатлил, точнее впечатлил, но не так, как мне того хотелось:

– Мощно! – восхитился мужчина. Перехватил удобнее и занёс в жилище, где было темно и неприятно пахло пылью. Подождите, здесь вообще кто-нибудь когда-нибудь убирался? Хотя о чём я только думаю?

– Давай-ка посмотрим, что у тебя здесь? – пока я разглядывала обстановку, меня принесли в какую-то комнату и водрузили на стол. Вся мебель была покрыта белыми простынями, что навевало на мысль – в этом доме никто не живёт. Тогда кто же этот мужчина? Ведь именно ему предназначались привезённые сундуки? Или не ему? Или… Да что здесь происходит  вообще?

– А может, не надо? – спросила, хотя вместо слов опять вышло это ненавистное «мяу».

Меня предпочли не услышать, да и вообще сделали вид, что очень заняты изучением пострадавшей лапы. Впрочем, посмотреть там было на что. Я когда увидела мокрую от крови шерсть и конечность, вывернутую под неестественным углом, то мне поплохело. Настолько, что рухнула на живот, чувствуя гул в голове и тошнотворный привкус во рту.

Жалобное «мяу» вырвалось помимо воли, что стало каким-то знаком для мужчины. Он ругнулся себе под нос и приложил ладонь к моей лапе. Я наблюдала за ним, давя дурноту, и каково же было моё удивление, когда с кончиков пальцев незнакомца сорвались зеленоватые искры, пару раз мигнули и потухли. Эта неудача вызвала очередной поток ругательств, и мужчина, тряхнув головой, предпринял ещё одну попытку. На этот раз вслед за искрами мою ногу окутала зелёная дымка, и боль стала затихать. Вот прям ра-а-аз! И ничего не болит. А когда меня отпустили, то лапа выглядела вполне здоровой. Ни тебе крови, ни странных углов…

Хотела уже поблагодарить спасителя за помощь, но мужчина покачнулся, а потом вовсе рухнул на пол.

– Э-э-э! Чего это с тобой? – мяукнула и спрыгнула со стола.

Глава 3

Мужчина не подавал признаков жизни. Совсем. Лежал себе смирненько с раскинутыми руками и закрытыми глазами. Поначалу я подумала, что он претворяется, но спустя пять минут поняла, что так натурально сыграть обморок проблематично.

Для уверенности подошла к его лицу и ткнула лапой в нос. Ноль эмоций. Потом ткнула в щёку, ощутимо так, но голова качнулась из стороны в сторону, а незнакомец так и не отреагировал.

Выходит, ему, в самом деле, плохо, а я ничем не могу помочь. Набрала в грудь воздуха и мяукнула так громко, как только могла. Замерла, прислушиваясь. Может быть, в доме есть кто-то ещё и на мой вопль этот кто-то прибежит и спасёт странного мужчину?

Но ни на первый, ни на второй вопль никто не отозвался. Посмотрела на свою лапу, подвигала ей – не болит. Отлично. Значит можно пройтись по дому и поискать хоть кого-то, не может же этот человек жить здесь совершенно один?

Я с опаской прошлась по первому этажу, потом поднялась на второй. Двери в комнаты были заперты. Абсолютно вся мебель накрыта простынями, а слой пыли на поверхностях был такой величины, что стало понятно – никого здесь нет, помимо моего спасителя.

Вернулась обратно и не придумала ничего лучше, чем взобраться к нему на грудь и свернуться клубочком. На меня навалилась усталость. А ещё понимание, что вся эта чертовщина мне вовсе не мерещится. Уж слишком реальным было всё, и укус собаки, и боль, последовавшая за ним. Но была одна мысль, которая не давала мне покоя – раз я смогла превратиться в кошку, по каким-то неведомым причинам, значит, смогу превратиться обратно в себя саму? Зажмурилась, представляя своё тело, открыла глаза. Ничего не изменилось. Эх… Попыталась ещё раз и ещё, пока попросту не уснула от перенапряжения.

А проснулась от того, что кто-то меня трогает. Осторожно так, но… М-м-м! Как же приятно. Обычно я терпеть не могла тактильные контакты, а тут не могла отказать себе в удовольствии понежиться в чужих объятьях.

Из горла вырвался какой-то странный звук. Не стон, нет, а… Урчание? Так, стоп!

Резко открыла глаза и столкнулась с зелёным взглядом. Значит, это был вовсе не сон? И я, в самом деле, кошка? У-у-у… А я так надеялась, что мне всё привиделось – и нападение пьяного громилы, и превращение в четвероногого питомца, и дом этот со странным хозяином. Если он вообще  хозяин, конечно.

– Ты меня вылечила? – хриплым голосом спросил мужчина, продолжая меня поглаживать.

Я? Вылечила? Даже если бы хотела, вряд ли бы это у меня получилось.

Фыркнула и зашипела.

Руку с моей спины тут же убрали и примирительным тоном произнесли:

– Понял, без рук.

Надо же, понятливый какой. Вновь фыркнула и спрыгнула на пол. Хотела отойти чуть подальше, но понятливость хозяина, видимо, оставила, и он схватил меня со словами:

– А может ты и не девочка вовсе, поэтому так обиженно фырчишь? Дай-ка проверю!

Что-о-о-о? Он, что, собрался мне под хвост заглядывать?! Укушу!

Но куда там мне тягаться с его силушкой? Меня резво перевернули попой вверх и хвост задрали. Кошмар, такого унижения я никогда в жизни не испытывала!

Возмущённый вопль вырвался из пасти, а ещё я извернулась так, что смогла укусить его за руку. Во рту появился неприятный металлический привкус, но своего я добилась – меня отпустили.

– Девочка, – протянул мужчина обиженно. – Я же только проверил, чего кусаться?

А нечего интимные места девушек рассматривать! Любопытно ему стало, видите ли! А если я захочу посмотреть на то, что у него в штанах, ему это понравится?

Нахал! Кто его только манерам учил?

Всё это я высказала возмущённым «мяу» и, надо же, моё возмущение поняли:

– Ладно-ладно, больше так делать не буду, – он блеснул лукавым взглядом и заискивающе добавил: – Кушать хочешь?

От столь резкой перемены темы разговора я даже забыла, что возмущена до глубины души и обижена. Остановилась, уселась и хвостом ноги прикрыла, была бы возможность, ещё бы в простыню замоталась, но у меня лапки, а ими сделать это было довольно проблематично.

Склонила голову на бок, как бы спрашивая, он вообще нормальный? Но мужчина в своём поведении не видел ничего критичного, легко поднялся с пола, будто и не было ему плохо, и направился прочь из комнаты. Идти за ним не спешила, из-за чего у самого порога он обернулся и спросил:

– Ну, ты идёшь?

Эм…

Я осталась на месте, всем своим видом давая понять, что вообще-то ещё обижена. Мужчина равнодушно пожал плечами и пошёл дальше, я же услышала, как громко заурчал мой желудок.

Что же, придётся наступить на горло своей гордости. Но экзекуцию по проверке пола я ему ещё припомню, если раньше не сбегу.

Из комнаты я вышла вслед за ним и направилась к двери. Судя по всему, незнакомец направлялся к доставленным сундукам. Заметила его, когда он открыл один из них и застыл, словно изваяние. А когда обернулся ко мне, то его зрачки вновь стали вертикальными, да и лицо исказилось от едва сдерживаемой злости.

Бежать?

Я уже было сделала пару шагов, чтобы обойти злющего незнакомца и спасителя в одном флаконе, как он схватился за голову и сел на ступеньки. Что-то в этот момент он не был похож на того, кто готов свернуть шею одной маленькой чёрной кошке.

Растерянно застыв на месте, внимательно следила за мужчиной. Плечи поникли, да и вид показался мне каким-то вызывающим жалость. А жалостливой я не была, по крайне мере, не в отношении особей мужского пола.

Так мы и замерли – я, готовая в любой момент сорваться с места, и он, сгорбившись на ступнях. Прошло не меньше десяти минут, прежде, чем я всё же решилась подойти и посмотреть на то, что так расстроило странно мужчину.

Когда я протискивалась мимо него, он на меня никак не отреагировал, казалось, что вообще не замечал ничего вокруг.

Сверху на вполне ароматно пахнущих продуктах, лежал букетик лаванды, перехваченной лентой в цвет нежных лепестков. Что? Его именно букетик так вывел из себя? В который раз пришла к пониманию, что он странный.

Наплевав на мнимую опасность, вскарабкалась на откинутую крышку сундука и принялась пристальнее изучать содержимое. Пахло копчёным мясом, а ещё свежими огурцами. И чем-то приторно-сладким. Словом, больше не нашлось ничего, что вызывало бы подозрение.

Что такого особенного в этом букете? Какой-то тайный смысл, понятный только странному незнакомцу? Эх… Что бы там ни было, а кушать мне захотелось ещё сильнее.

Пришлось спрыгивать на землю и идти к мужчине, который сидел и смотрел куда-то в даль. Мяукнула, привлекая внимание, но он не отреагировал. Такое ощущение, что сейчас он был далеко от этого места, да и вообще от происходящего.

Обида обидой, но… Подошла и боднула его головой в ногу. Только после этого незнакомец меня заметили. Заморгал часто, сбрасывая наваждение, и улыбнулся, устало так.

– Пошли, из этого мы не будем ничего есть, – на последних словах он брезгливо скривился и резво поднялся на ноги. Не успела я ничего возразить, как меня прижали к себе, но прежде чем уйти, мужчина обернулся, взмахнул рукой и все сундуки вспыхнули ярким пламенем, за секунду превращаясь в горстку пепла.

Э-э-э! Там же еда была! Разве можно так беспечно к продуктам относиться?! Подумаешь, букетик…

Всё это я высказала возмущённым «мяу», на которое не обратили ровным счётом никакого внимания. Совсем. Меня занесли в дом, но с рук не спустили, а продолжили путь, нежно поглаживая шерсть на спине. Ладно, потерплю, к тому же это так приятно…

Вскоре мы оказались на просторной кухне. Только в этой комнате было понятно, что в доме кто-то обитает. На столе была оставлена круглая буханка хлеба, несколько сморщенных яблок в вазочке, и грязные чашки.

М-да, мужчина явно не был чистюлей. Вон, какой бардак!

– Подожди, что-нибудь найду, – меня опустили прямо на стол, даже не думая, что четвероногим питомцам на нём не место. На этот раз возражать не стала. Во-первых, со стола обзор был лучше, а во-вторых, за то унижение, что я пережила, имею полно право посидеть на столе.

В итоге, нашёлся добротный кусок ветчины и хлеб. Ни от того, ни от другого отказываться не стала.

Спаситель оказался понятливым – что ветчину, что хлеб порезал на маленькие кусочки, и аккуратно выложил на тарелку. Сам же сел на стул напротив и выжидательно на меня уставился.

Что? Будет смотреть, как я ем? А сам кушать не хочет? Но так как он не шевелился, всё так же глядя на меня, мысленно пожала плечами и приступила к трапезе. Ужасно хотелось накинуться на ароматное мясо, но я себя сдерживала. Я всё же человек, и не важно, что выгляжу, как кошка.

– Кстати, меня зовут Адриан, будем знакомы, – с улыбкой произнёс мужчина, когда тарелка опустела.

На полный желудок ворчать и огрызаться совсем не хотелось, поэтому я лишь благосклонно кивнула. По понятным причинам не могла представить в ответ, но Адриану того и не требовалось. Он подхватил меня на руки и пошёл прочь, при этом комментируя:

– Если хочешь, оставайся, места в этом доме достаточно.

Вот уж спасибо за оказанную милость! В ответ тихонько фыркнула, чем вырвала смех мужчины.

Мы поднялись на второй этаж и вошли в одну из комнат. Странно, дверь открылась легко, хотя я проверяла – все они были заперты. Ключа в руках Адриана не было. Впрочем, одной странностью больше, одной меньше, какая разница?

В комнате что кровать, что два кресла и низкий столик были покрыты простынями. Получается, он здесь даже не спал? Только приехал? Или забрался в чужой пустующий дом? Хотя… Для вора он слишком хорошо ориентировался здесь, да и сундуки эти опять же. Кто-то же их ему доставил?

А, я запуталась. И вообще, разгадывать чужие загадки сложно, тут бы со своей жизнью разобраться. Как мне вернуть своё тело? Да и мир этот, явно от моего отличающийся, как покинуть? Задачка повышенной сложности!

– Можешь спать здесь, – меня посадили на кровать, с которой была сдёрнута огромная простынь. Пахло пылью, так что я не сдержалась, чихнула, на что тут же отреагировал Адриан: – Извини, слуг тут нет, – помолчал и добавил, – и не будет.

Хотелось спросить «почему»? Но да, говорить я не могла. Обидно, между прочим.

Вскоре мужчина будто бы забыл о моём существовании. Уселся в кресло, достал откуда-то книгу и углубился в чтение. Я же пыталась бороться с сонливостью, которая навалилась на меня, словно мешок стопудовый. А лёжа на мягком одеяле, пусть даже пыльном, делать это было крайне сложно. Я и уснула, во сне вновь пытаясь убежать от пьяного громилы.

Проснулась от того, что свалилась на пол. Вскочила на лапы и огляделась. Адриана нигде не было, а откуда-то с нижнего этажа доносился жуткий грохот.