Текст книги "Найдёныш, или подарок на Новый год (СИ)"
Автор книги: Настя Ильина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
– Я возьму это… – указал Артём на выбранное кольцо. Девушка разочарованно выдохнула, но спорить не стала.
Довольный своим выбором, Артём направился к машине. Надо было ещё купить цветы… Но он вспомнил ирисы, что подарил утром, и подумал, что ещё один букет будет явно лишним. По пути домой заскочил в супермаркет и купил большого плюшевого медведя.
С родителями советоваться насчёт своего решения не видел смысла, следовало сначала узнать, готова ли Лера пойти на этот шаг, а потом просто поставить всех в известность.
Оказавшись дома, Артём прошмыгнул незаметно, чтобы мама не задавала лишних вопросов, к комнате, где сейчас жила Лера, и застыл у дверей.
– Даш, да брось ты ерунду говорить… Артём, конечно, мужчина приятный, но мы с ним слишком разные… Он бросил беременную женщину, вынудил её оставить ребёнка на морозе… Как думаешь – он лучше Коли?
Нервы напряглись, как стальные пружинки, и начали пульсировать. Нет. Слишком рано было делать ей предложение, пусть это всего лишь брак по расчёту, от которого все могли получить выгоду.
Сделав несколько шагов назад, потихонечку, стараясь не заскрипеть половицей, Артём вошёл в спальню брата, где теперь жил сам. Он усадил медведя в компьютерное кресло, а сам плюхнулся на диван. Достав коробочку с кольцом из кармана пиджака, уставился на него и ухмыльнулся. Иногда события сами подталкивают к чему-то или, наоборот , предостерегают.
«Он бросил беременную женщину, вынудил её оставить ребёнка на морозе», – снова прозвучали слова Леры в голове, заставляя рассмеяться.
Артём всегда был преданным человеком, и семья находилась у него на первом месте. Однако Лере это пока неизвестно… Она ставила его на одну планку со своим поддонком бывшим, отчего становилось мерзко, но она не была виновата в этом, ведь Артём сам не сказал ей всей правды… А следовало найти подходящий момент для того, чтобы объясниться.
Вечером Артём начал настаивать на том, чтобы Лера пригласила своих родителей, а те, как назло, позвонили и сказали, что приедут к ней. Выхода не осталось – пришлось назвать им адрес особняка.
Лера волновалась, как пройдёт встреча, ведь это равносильно тому, чтобы привести родителей на корпоративную вечеринку. Она успела съездить к себе и взять коктейльное платье цвета спелого персика. Машина завелась без проблем, поэтому вернулась к особняку Артёма Лера уже своим ходом. Войдя в дом, она заметила мужчину в коридоре и виновато улыбнулась. Она попросила Ларису Евгеньевну приглядеть за Ваней, а Артёму ничего не сказала, не хотела лишний раз обращаться к нему за помощью.
– Я мог бы отправить с тобой водителя… Почему поехала одна? – спросил он, едва Лера сняла верхнюю одежду и обувь.
– Не хочу лишний раз дёргать тебя… Как дела?
– Всё хорошо. Мои юристы уже подготовили договор, на основании которого ты будешь числиться заместителем коммерческого директора у меня в фирме. Надеюсь, эта должность устроит?
– Вполне! Спасибо!
Лера волновалась. У неё дрожали руки, как у старшеклассницы, влюблённой в строгого учителя, который теперь стоит и отчитывает её за прогул.
– Лера, ты ведь понимаешь, что я не кусаюсь? Я хотел поговорить с тобой о Ване и его биологической матери…
Всё вдруг в раз онемело. Кровь стала медленно двигаться по венам. Сердце билось через раз. Кончики пальцев покалывало.
– Она хочет забрать сына? – выдавила из себя Лера, представляя, что Ваню снова отнимут у неё, и на этот раз будет куда больнее.
– Нет! Что ты! Никто его у нас не заберёт! Я уже начал оформлять документы, а Света написала отказ… Я хотел поговорить с тобой о другом…
Лера поняла, что Артём будет пытаться оправдаться, объяснять почему он оставил беременную женщину одну. Она спокойно выдохнула, но за спиной Артёма появился его отец.
– Тём, дай девушке марафет-то навести! В конце концов, мы уже скоро будем за стол садиться, приедут её родители… Иди помоги мне разобраться с освещением, кажется, провода на гирляндах где-то переломились.
Артём кивнул и направился за отцом, а Лера перевела дух. Она не была уверена, что готова услышать объяснения о том, что он понятия не имел, во что может вылиться интрижка на одну ночь… Именно такой она и представляла связь Артёма с матерью Ванюши.
Пока малыш был у Ларисы Евгеньевны, Лера успела привести себя в порядок. Она сделала неброский макияж, распустила волосы и надела платье. Шёлк приятно холодил кожу, лаская её своими прикосновениями. В дверь негромко постучали. Лера подошла и открыла. На пороге мялся Артём. На мгновение их взгляды с Лерой пересеклись и остановились друг на друге. Кадык у Артёма дрогнул, желваки на лице передёрнулись. Он сглотнул и улыбнулся.
– Твои родители приехали… Отец уже проводил их в гостиную. Ваня задремал там же на диване… Идём?
Голова пошла кругом. Родители приехали. Лера боялась, как будто и правда она родителей знакомила с женихом. Всё внутри трепыхалось, словно воробушек, пойманный в силки. Воздуха стало катастрофически не хватать, вот бы выйти на улицу, но там холодно…
– Всё в порядке. Они мило беседуют о погоде… Мы можем, вообще, не присоединяться к ним, – ухмыльнулся Артём.
Лера облизнула губы и снова посмотрела на него. Артём выглядел не лучше неё: тоже боялся, но умело скрывал это.
– Ты хотел рассказать мне о матери Вани… – напомнила Лера, понимая, что это не самый подходящий момент. Она не знала, что ещё можно сказать или сделать, чтобы успокоиться.
– Да… Света, она…
– Артём?! Лера?! – послышался голос Ларисы Евгеньевны из коридора.
– Мы идём! – ответил Артём и дал Лере знак, что пропускает её.
Лера двинулась вперёд, чувствуя, как в животе сводит всё от страха. Она так даже на экзаменах не боялась, и когда Колю знакомила с родителями страшно не было…
– А вот и моя Красавица, – улыбнулся отец, увидев её, но затем резко переменился в лице, обратив внимание на Артёма. – И её Чудовище!
– Скажешь тоже, пап, – смущённо парировала Лера. – Артём совсем не похож на Чудовище.
– Нет, конечно же… Не внешне… Я просто всё ещё не могу забыть твои слёзы, когда он забрал ребёнка, которого…
– Предлагаю забыть былые обиды и ступить на тропу мира! – Артём протянул отцу руку, и тот пожал её, но Лера отлично знала, что скрывается за его прищуром – обещание поставить на место обидчика дочери.
Мысленно закатив глаза, Лера постаралась успокоиться. Не хватало ещё выдать своё волнение сейчас и показать, что взрослая женщина боится.
***
Отец Леры всем видом давал Артёму понять, что просто так он его очередное вмешательство в жизнь дочери не оставит. Хитрый прищур и ухмылка на лице давали понять, что обида дочери будет отмщена. Вот только была ли там на самом деле уместна обида?! Артём сделал то, что на его месте сделал бы любой человек – нашёл и защитил свою кровинку. Возможно, ему следовало сразу рассказать Лере, как так случилось, что он не знал о Ване раньше, но слепо доверять фактически чужому человек не следовало.
В двенадцать часов открыли бутылку шампанского с весёлым: – Ура. Сделав несколько глотков, Артём сказал, что выйдет на веранду покурить. Его отец бросил давно из-за проблем с лёгкими, а он сам всё никак не мог решиться… Курил после смерти брата так часто, что, наверное, уже мог бы и сгинуть… Однако, после появления Вани и Леры в его жизни сигареты стали уходить в меньшем количестве.
– Я тоже выйду с Артёмом, подышу табачным дымом немного, – встал из-за стола отец Леры, а она испуганно посмотрела на него.
Артёму хотелось сказать, что ему не впервой оставаться наедине с её отцом, и в этом нет ничего страшного, но рассказывать о той встрече он не планировал, и без того однажды чуть было не проболтался.
Оказавшись на веранде, Артём закурил сигарету и прикурил Максиму Семёновичу. Тот сделал несколько затяжек и закашлялся, вероятно, решив что-то сказать. Сигарета в руке Артёма медленно тлела, но он к ней так и не притрагивался, выжидал начала разговора, но не выдержал и начал первым.
– Максим Семёнович, я отлично помню ваши слова о том, что не должен приближаться к Лере, но не вышло действовать строго по вашим указаниям… Ваня в Лере нуждается, она в нём, и я намерен чуть позже сделать вашей дочери предложение.
Мужчина смотрел на Артёма внимательно, затушил сигарету и кивнул на пальцы Артёма, которые обожгло в ту же секунду, потому что сигарета дотлела. Цокнув языком, он затушил бычок и положил его в пепельницу.
– Я поддерживаю твоё желание, Артём, – нарушил тишину Максим Семёнович. – Не знаю, согласится ли моя дочь, но ты идёшь верным курсом…
– Поддерживаете? – переспросил Артём, не веря собственным ушам.
– А почему нет? Когда мы столкнулись впервые, моя дочь была разбита, а теперь она светится ярче всех этих ваших лампочек с ёлки… Вот только ты должен сказать ей, что пацан не твой…
– Откуда вы…
– Я пробил тебя через своих друзей… Знаю, что брат-близнец погиб в аварии аккурат в то время, когда ребёнок был в зародыше. Глупо было бы не сложить два и два.
Артём поразился серьёзности своего собеседника. И был благодарен, что ему дали шанс самому открыться Лере, рассказать правду о себе, а уже потом попросить её руки, предложив договорной брак.
– Я не приветствую браки по расчёту, но вижу, что моя дочь счастлива. Ты парень неплохой, поэтому я уверен, что у вас может выйти хороший союз…
Телефон зазвонил, и Артём взглянул на экран. Звонил Олег. Вчера ему так и не удалось подкараулить Николая, потому что тот вышел из офиса в компании какой-то девицы и с ней же вошёл в квартиру.
– Олег?!
– Пташка отказалась говорить нормально и отправила меня на мужское достоинство… Можно я вырву пташке язык?
– Язык оставь, а вот морду начистить можешь…
– Понял!
Олег отключился. Артём понял, что придётся объясниться перед отцом Леры, раз уж между ними возникли доверительные отношения так неожиданно.
– Возможно, Лера не успела сказать, что её бывший чуть не убил меня и своим египетским богом вынудил выложить крупную сумму за ремонт машины…
Артёму было немного стыдно из-за рукоприкладства, ведь Максим Семёнович мог не одобрить такой подход, хотя сам угрожал физической расправой в первую встречу.
– Я бы чисткой морды не ограничился, косточки все бы ему пересчитал, уроду этому.
В это мгновение Артём понял, что нашёл своего человека. Ему легко общаться с отцом Леры, и он будет только рад назвать мужчину своим тестем.
– Думаю, мы с вами найдём общий язык, если ваша дочь согласится выйти за меня!
– Не сомневаюсь даже… Впрочем, перед тем, как будешь делать ей предложение, не забудь сначала поговорить о том, как и кем был зачат Ванечка.
Вот только Артём всё ещё сомневался. Ему, конечно же, хотелось доверять Лере, но сначала он желал оформить документы на мальчика, чтобы никто точно не отнял его, а потом уже вести откровенные разговоры. После снов, в которых к нему являлся брат, Артём стал слишком мнительным, и если два раза не получилось поговорить с Лерой, то лучше не делать это в ближайшее время.
***
Вернувшиеся с веранды Артём и отец Леры выглядели так, словно трубку мира выкурили и зарыли топор войны. По крайней мере, теперь напряжение искрить между ними перестало. Лера улыбнулась, радуясь этому. Мама обсуждала с Ларисой Евгеньевной планы на предстоящий год и свою любовь к вышивке крестом. Лера поглядывала на Ванечку, который безмятежно посапывал на диванчике. Его огородили подушками со всех сторон и пододвинули кресло, чтобы малыш не упал во сне.
Отец вдруг вспомнил, что ему ещё нужно к своему другу детства заехать по пути домой, и они с мамой засобирались. Застолье получилось по-домашнему приятным. Внутри появилось ощущение, словно так и должно быть, и Лере захотелось, чтобы следующий Новый год они отметили точно также, в кругу семьи. Она никогда раньше не испытывала подобных желаний, встречаясь с Николаем, и даже начала стыдиться собственных мечтаний.
– Они такие хорошие люди, Лерочка! – не переставала восхищаться мама.
– Артём не такой уж и козёл, – пожал плечами отец. – Я бы посоветовал тебе приглядеться к нему, но, кажется, ты уже сделала это…
Лера смущённо отвела взгляд в сторону и улыбнулась. Ей действительно было удобно и комфортно рядом с Артёмом, но это совершенно ничего не означало.
Родители уехали. Лера стояла на веранде и смотрела в окно на отъезжающую машину. Она услышала негромкие шаги, а затем ощутила прикосновение тёплой ткани к своим плечам и обернулась. Артём осторожно покрыл её плечи пледом. Завернувшись в него, Лера улыбнулась.
– О чём вы говорили с отцом?
– Да так… О мужских проблемах… – не собирался сдаваться он.
– Серьёзно? И ни слова о том, что ты соблазнил его дочь работать няней?
– Разве это работа? Я думал, что ты чувствуешь себя в своей тарелке рядом с Ваней…
– Так и есть… Я образно сказала, – постаралась оправдаться Лера.
Она всё ещё боялась, что Артём может отнять у неё малыша. Опасалась сболтнуть что-то лишнее.
– Ты красивая, – вдруг произнёс Артём, заставив сердце биться чаще.
Та незримая нить, что появлялась между ними время от времени, словно вспышка магии, в очередной раз окутала своим теплом, захватывая дух. Лера встала на носочки, приоткрыла губы и потянулась к Артёму. Ей хотелось снова ощутить власть его губ над её разумом, вдохнуть глоток свежего воздуха и раствориться в его тепле.
– Лера… – прошептал Артём, обжигая своим дыханием так, что мурашки побежали вдоль позвоночника, а кожа на руках превратилась в гусиную. Конечности покалывало от предвкушения ласки.
– Артём, – вторила ему, когда до столь желанного поцелуя осталось несколько мгновений.
Его рука легла между лопаток Леры, притягивая её тело ещё ближе. Даже через плед это прикосновение обжигало, словно огонь, опаляющий крылья мотылька.
Из зала послышался детский плач. Ваня был там один. Родители Артёма уже ушли спать. Возможно, ничего особенного и не произошло, но Лера посчитала, что это знак. Она резко отстранилась от Артёма, словно он был ледяной глыбой, и поспешила в дом, чтобы успокоить малыша, поменять памперс и отнести его в манежик.
Она действовала чисто на уровне инстинктов, потому что волнительная дрожь всё ещё колотила тела, а разум растворялся где-то, утопая в мечтах о столь желанном поцелуе.
– Лер, я бы хотел поговорить с тобой о биологической матери Вани и своём прошлом… – вошёл в комнату Артём, когда Лера уже укачала Ваню.
Она кивнула, готовясь выслушать правду, какой бы та ни оказалась. Лучше было узнать, что же случилось у него в прошлом, и почему он оставил женщину с ребёнком.
Телефон Артёма зазвонил. Он достал его из кармана и заметно напрягся. Сглотнув, поднёс телефон к уху.
– Слушаю!
Судя по выражению лица Артёма, случилось что-то плохое. Он смотрел в одну точку, не двигая взгляд, а скулы напряглись.
– Я понял. Выезжаю.
Артём бегло посмотрел на Леру и поджал губы. Он убрал телефон в карман, шумно выдохнул и повёл плечом:
– Прости… В торговом центре пожар. Я должен туда поехать.
– Что-то серьёзное?
– Кажется, есть жертвы… Что-то взорвалось в подвале. Подробностей пока не знаю. Возможно, конкуренты…
– Будь осторожен, ладно?
Артём кивнул. Он ещё несколько секунд выжидающе смотрел на Леру, и она резко двинулась ему навстречу, обвила руки вокруг его шеи и поцеловала его в губы. Поцелуй вышел не таким романтичным как хотелось бы: он содержал в себе страх за безопасность, заботу и обещание чего-то большего. Голова пошла кругом, и Лера была готова обмякнуть в руках Артёма, которые он разместил на её лопатках, прожигая кожу своими прикосновениями.
Лера отстранилась от Артёма первой. Она облизнула губы, стараясь дышать ровнее, и посмотрела на него.
– Иди. Но береги себя.
– Обещаю! – ответил Артём, провёл большим пальцем по своим губам, развернулся на месте и вышел.
Лере вдруг стало страшно за него, хотелось поехать вместе и, может быть, чем-то помочь. Но она вряд ли смогла бы что-то сделать.
На губах всё ещё оставалось тепло поцелуя Артёма, сердце билось часто-часто, а в голове пульсировала только одна мысль:
«Кажется, я действительно пригляделась к нему».
С пожара Артём вернулся под утро и сразу же плюхнулся в постель. Ему следовало немного отдохнуть перед тем, как везти родителей в аэропорт, а поездка высосала все силы. Как оказалось, поджога никакого не было, просто рабочие в который раз не соблюдали технику безопасности. Артём решил, что нужно срочно менять управляющего, пока пожары и другие происшествия не унесли жизни людей.
Поцелуй Леры до сих пор оставался на губах. Только он помогал не свихнуться и не разнести там всех к чертям собачьим. А как хотелось поувольнять без суда и следствия всю смену, выгнать на улицу за то, что допустили возгорание.
«Может, зря я не сделал ей предложение?» – подумал Артём.
Вот только приятные воспоминания о случившемся поцелуе резко заменили слова Леры о том, что он ничем не отличается от её бывшего.
Артём не понимал, зачем она его целовал, если он не отличается от бывшего.
«Синдром жертвы? Вряд ли».
Однако усталость оказалась сильнее и срубила его. Разбудил стук в двери. Артём приподнялся на локте, позевал и промычал что-то, напоминающее:
– Войдите!
На пороге стояла мама, уже наряженная. Артём поднял на неё взгляд, а затем перевёл его на часы. Ну конечно! Им же уже в аэропорт ехать.
– Пару минут! Я умоюсь и поедем! – подскочил он.
– Тём, папа уже такси вызвал.
– Такси отменяется! Ну не просто так же я за ускоренный ремонт машины платил! Ну в самом деле!
– Ты лучше скажи, что за пожар вчера был? Твои конкуренты как-то причастны к этому?
– Только если они подослали ко мне ответственного за технику безопасности… Остолоп тот ещё. За что я плачу ему деньги? Не понимаю, серьёзно!
– Ты там не пострадал?
– Ма-а-ам! – протянул Артём и поднялся на ноги. – Со мной всё в порядке.
Артём схватил полотенце с двери и направился в ванную, но на пороге замер и посмотрел на маму с хитрым прищуром.
– А откуда ты знаешь?
– Лера сказала. Бедная девочка! Так волновалась за тебя! И ты не сказал ей, что всё хорошо! Как так можно, Артём?
Артём лишь улыбнулся в ответ и поспешил в ванную. Через пару минут он уже стоял у дверей Лериной комнаты, не решаясь постучаться.
– Она с Ваней во дворе гуляет! – сказала мама.
Артём кивнул и пошёл к себе, чтобы собраться. Однако ему пришлось зайти в свою комнату, чтобы взять кое-какие вещи. На тумбочке лежал телефон Леры и светилось входящее сообщение. Неведомая сила одолела, вынуждая посмотреть, что там написано. Отправителем был её бывший.
«Твой ублюдок нанял бойцов, чтобы избили меня. Ты до сих пор считаешь чудовищем меня, детка?»
Можно было сделать вид, что Артём ничего не видел, просто проигнорировать, а потом Лере сказать, что он ничего не знает, но между ними только-только начали налаживаться отношения, образовалась едва заметная нить, и не хотелось, чтобы она разорвалась. Поэтому Артём удалил сообщение и очистил корзину, чтобы Лера случайно не обнаружила его.
Забрав необходимые вещи из шкафа, Артём поспешил ретироваться. Он принялся спешно одеваться, чтобы успеть перекинуться парочкой слов с Лерой во дворе.
Родители торопились. Они боялись, что второй раз не смогут вылететь, а так мечтали об этом путешествии. Артём вышел вперёд них через подземный гараж. Он закинул сумки в багажник, и поторопился во двор.
Лера с Ваней лепили снеговика и смеялись. Они были похожи на самую настоящую семью, словно родные друг другу мать и сын.
«Они и есть родные»…
Артём кашлянул, обращая на себя внимание. Лера обернулась и застыла на пару мгновений. Она смотрела, словно пыталась убедиться, что всё в порядке, что он ничуть не пострадал на пожаре. Эта забота чертовски льстила.
– Как дела? – спросила Лера.
– Всё в порядке… Спасибо, ты подарила надежду на то, что дома меня ждут…
Лера смущённо улыбнулась и отвлеклась на Ваню, поправляя ему капюшон. Она вела себя так, словно боялась того, что произошло между ними.
– Я сейчас отвезу родителей в аэропорт, а потом мы можем посидеть и посмотреть фильмы про Рождество, если хочешь…
Лера пожала плечами. Артём решил, что давить на неё не станет. Он посмотрел на Ванюшку, который умело распинывал то, что им с Лерой удалось построить, и засмеялся.
– А он у нас архитектором будет… – произнёс Артём и развернулся, направляясь к гаражу.
Только сев в машину и заведя её, он понял смысл своей последней фразы: он вёл себя так, словно всё происходит по умолчанию, будто бы они с Лерой и не должны расстаться.
***
Лера вернулась домой с Ванечкой после прогулки, напоила его тёплым молоком и уложила спать. Пока малыш спал, она решила впервые выбраться на кухню и приготовить что-то вкусненькое. Хотелось удивить Артёма. Хоть отношения с ним порой вызывали недоумение: не было ясно, что ждёт дальше и какой шаг предпримет кто-то из них, она всё равно желала вызвать в нём восхищение. Коле нравилось, как она готовила… И Дашке нравилось.
Вспомнив о Даше, Лера подумала, что следует поговорить с подругой и попросить совета, как быть и как вести себя в этой непростой ситуации.
Оказавшись на кухне, Лера прошлась по ней и открыла каждый шкафчик, чтобы понять, что есть в её распоряжении. Разнообразие продуктов заставило задуматься. Выбрать блюдо не так уж просто, когда хочется сделать и то… и другое. Остановив свой выбор на итальянской пасте с соусом бешамель, Лера принялась складывать необходимые продукты на стол.
Разобравшись с принципом действия плиты, она поставила на разные конфорки две кастрюли – одну больше, а вторую меньше. Лера задумалась о том, что пасту лучше всего есть свежей, поэтому решила, что дождётся Артёма, но соус приготовит сейчас. Растопив сливочное масло, Лера добавила несколько столовых ложек муки и начала перемешивать. Постепенно влив молоко и добавив специи, принялась помешивать, а едва на поверхности появились булькающие пузырьки, засекла время ожидания: три минуты. Как только соус приготовился, Лера подумала, что неплохо было бы нарезать зелень, и даже, может быть, запечь в духовке мясо. Она приблизилась к холодильнику, чтобы проверить какое мясо там есть, и услышала стук в дверь.
Артём не стал бы стучать, но Лера всё-таки пошла, чтобы проверить кто там. Стук повторился снова и снова. В дверной глазок Лера увидела женщину с распущенными чёрными волосами, припорошенными снегом. Она была одета в шубку, юбочку, а на ногах ботфорты до колен. Она переминалась с ноги на ногу, пытаясь согреться.
Внутри всё встрепенулось от волнения. Эта женщина могла оказаться матерью Ванечки. Сердце с силой стало биться о грудную клетку. Его удары можно было даже услышать, находясь рядом. Лера хотела потихоньку уйти от дверей, но половица предательски скрипнула.
– Лариса Евгеньевна, это вы? – спросила женщина хрипловатым голосом.
«Скорее всего, она много курила, и голос испортился», – сделала вывод Лера.
– Лариса Евгеньевна, мне нужно поговорить с вами о Тёме! Понимаете, я беременна от него…
Последние слова повергли в шок, окунули в ледяной омут с головой и вытащили наружу. Беременная женщина, одетая так легко в такой мороз… Лера просто не могла её выгнать. Она открыла дверь и посмотрела на незнакомку, а та, в свою очередь, уставилась на неё.
– А вы кто? – спросила она, шагая через порог.
– А я… – Лера не знала, что сказать.
Мысли превратились в нечто необъяснимое, змеиным клубком скрутились в голове и шипели, прыскаясь ядом. Наверное, именно так сработала защитная реакция организма, потому что терять Ваню Лера не хотела.
– А вы кто? – спросила Лера.
Ей было неприятно, что она целовала мужчину, от которого ждёт ребёнка другая женщина. Отвращение к самой себе появилось.
– Я Вера, невеста Артёма… А вы?
– А я Лера… – так хотелось сказать «мама его сына», но с губ слетела правда: – няня его сына.
– Сына? Я вас умоляю! О каком сыне идёт речь? У Артёма не было детей.
– Знаете, вы можете думать так сколько угодно, но у Артёма есть сын. Прекрасный малыш. Результаты ДНК не стали бы обманывать. И реальность не всегда такая, какой мы её себе представляем… Уж простите, – Лера пожала плечами.
Уверенность Веры её несколько удивила и заставила вернуться в прошлое, где она точно так же слепо верила Николаю.
– Да как ты смеешь, вообще, говорить о нём… Это не ты ли его соблазнила? Ты ему не пара! Я моложе и красивее, а ты похожа на мочалку использованную.
Терпеть подобное хамство и молча выслушивать оскорбления Лера не стала. Она сделала шаг вперёд и хотела вытолкнуть самоуверенную девчонку за дверь, но вспомнила её слова о беременности, посмотрела на шпильки и побоялась, что она упадёт. Зато пощёчина никак не навредит ребёнку. Звонкий удар заставил Веру замолчать и начать ловить ртом воздух от возмущения. Она прижала ладонь к своей щеке и стиснула зубы.
– Артём мокрого места от тебя не оставит, когда узнает! Сука!
Леру стало трясти от возмущения. Она всегда была человеком спокойным и не любила все эти склоки, выяснения отношений и ругань. Вот и сейчас хотелось поскорее заставить Веру замолчать и выпроводить её, чтобы сумасшедшая никак не навредила Ване.
Лера услышала шаги на веранде, а когда дверь отворилась, Вера бросилась на шею Артёму и принялась плакать.
Терпеть этот маскарад и поддерживать его хотелось меньше всего на свете. Помотав головой из стороны в сторону и поджав губы, Лера направилась в свою комнату, надеясь, что Артём сможет поставить свою «невесту» на место и не станет выговаривать Лере за пощёчину.
В душе вдруг появилась пустота. Когда Лера увидела, как бывшая невеста Артёма кинулась ему на шею, а он, скорее всего по привычке, но всё же обвил руки вокруг её талии, внутри бешеная ревность появилась. Если Вера действительно ждёт ребёнка, то это бы многое поменяло… Стараясь понять, почему так сильно ревнует и боится потерять, Лера поняла, что лучше подобные чувства и желания глушить на корню, в зародыше, пока они не переросли в глубокое чувство. Она посмотрела на Ванечку, который уже начал крутиться, что означало его скорое пробуждение, улыбнулась, прикусывая щёку до боли, и стараясь выкинуть Артёма из головы. Они слишком разные. Слишком.
***
– Какого чёрта ты тут делаешь, Вера? – спросил Артём, едва Лера ушла.
Гордо вздёрнула подбородок и ушла, словно её ни капли не касалось происходящее. Даже обидно стало немного.
Он отстранил от себя бывшую невесту и посмотрел на её наигранные слёзы. Не понимал он, для чего плакать, если сама разрушила своё счастье.
– Пришла, чтобы поговорить с твоей мамой… Я не могу без тебя, Тёмочка! Я тебя люблю!
«Тёмочка»…
Неприятно было слышать своё имя из её уст в столь уменьшительно-ласкательной форме. Из уст Леры «Тёма» звучало куда нежнее. Хотя и сравнивать двух женщин не хотелось совершенно. Лера во всём была лучше Веры.
– Ты что запал на эту старую курицу?
– Во-первых, ещё одно оскорбление, и я выставлю тебя за дверь. Во-вторых, с чего ты взяла, что она старая? Лера младше меня…
– Но и старше меня! Артём, у тебя там мозги поехали? Она бывшая твоего братца, да? Она сказала что-то про ребёнка…
– Я ведь тебе говорил, что у меня есть ребёнок… Ты не поверила, – пожал плечами Артём.
Он почувствовал ароматный сливочный запах, доносящийся с кухни, от которого во рту образовалась слюна. Скорее всего, Лера что-то приготовила…
«Или пыталась приготовить», – перебила первую мысль вторая.
– Дурак! Думаешь, что я сейчас поверю? Ты не стал бы мне изменять! Слишком ты правильный семьянин…
– Жаль, что ты не понимала этого раньше! Я хочу, чтобы ты ушла, Вера, и больше никогда не появлялась под крышей этого дома. Что бы ты ни говорила маме, она не станет тебя слушать. И если даже выслушает, не будет убеждать меня делать то, чего я не хочу. Я женюсь на Лере, матери моего сына, хочешь ты этого или нет.
Вера захлебнулась эмоциями. Она пыталась что-то сказать, хватала ртом воздух, дёргала нижней губой, пыхтела…
– Козёл ты! Понял? Ко-зёл! И у твоей суки рука отсохнет за то, что ударила меня. Ясно?
Спрашивать у Веры, почему её ударили или жалеть её не хотелось. Она определённо точно заслужила эту пощёчину, Лера не стала бы бить её просто так. Внутри гордость проснулась за свою девочку.
«Пока ещё не моя, но я добьюсь тебя, Лера», – подумал Артём.
Вера ушла. Она скользила по дорожке, яростно вбивая свои шпильки в снег. Топала с такой силой, что казалось, у неё все внутренности сейчас перевернуться там.
Артём ещё несколько минут стоял у окна в прихожей и смотрел на отъезжающее такси, которое ожидало Веру у ворот. Собравшись с силами, он пошёл в комнату Леры, чтобы поговорить с ней. Следовало выяснить, что эта истеричка успела ей наговорить.
Ваня уже проснулся, было слышно его гулюканье. Артём постучал, и дверь открылась. Лера сидела рядом с малышом на кровати. Они разложили игрушки и о чём-то беседовали.
– Па-па-а-а! – закричал Ваня, и Артём убедился в том, что сердце может уйти в пятки. У него весь организм било необъяснимыми вибрациями. Такого раньше не было ни разу. Это оказалось чертовски приятно и одновременно волнительно.
– Ты мой маленький! – Артём поднял Ваню и прижал к себе, а тот положил голову ему на плечо и обнял за шею.
– Это ты научила его слову папа? – Лера повела плечом и хитро улыбнулась. – Лер, что тебе сказала Вера?
– Это так забавно, – улыбнулась Лера.
– Что именно?
– То, что ты не называешь свою бывшую дурными словами…
Артёму стало стыдно оттого, что в своих мыслях он «обласкал» Веру такими словами, что Лере и не снилось даже.
– В расставании всегда виноваты оба… Так что она тебе наговорила?
Ваня, вероятно, устал обниматься и начал пытаться слезть, чтобы добраться до своих игрушек. Артём усадил его на кровать и посмотрел на Леру.
– Сказала, что беременна от тебя…
– Что? – Артём еле удержался, чтобы не закричать.
Его переполняли самые разные эмоции в эту секунду. Вера. Беременна. От него. Это просто невообразимая вещь, потому что Вера горстями пила таблетки, только бы предотвратить нежеланную беременность, да и ему не сказала ни слова.
– Она обманула тебя.
– Да я поняла. Ты не должен оправдываться.
Лера протянула Ване прорезыватель, и он начал терзать его зубами.
– Знаешь, то, что было в прошлом… Это всегда там и остаётся. Мы с Верой – пройденный этап, если ты понимаешь о чём я.
– Как и мы с Колей.
– Вот… Я бы не хотел, чтобы прошлое становилось между нами.
Артём присел перед Лерой на корточки и заглянул в её глаза. Он видел глухую пустоту и какую-то недосказанность. В голове всплыли слова, которые она говорила кому-то по телефону… Артём вспомнил, что она сравнила его со своим бывшим и устало выдохнул.
– Я там приготовила сливочный соус… Если немного поиграешь с Ваней, я могу сварить пасту и обжарить сосиски.
