Текст книги "Экзамен любви"

Автор книги: Наоми Хортон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Андре, или как там его, наверно, мог бы расстроиться.

– Алан, – раздраженно проговорила Энди. – Его зовут Алан.

Официант с голливудской улыбкой поставил перед ней высокий запотевший стакан

апельсинового сока, торжественно взял с подноса золотую с синим тарелку

королевского китайского фарфора, на которой лежали две виртуозно испеченные

горячие булочки. За тарелкой последовали два маленьких серебряных блюдца: одно

со взбитым маслом, другое – с тающим золотистым мармеладом. Неуловимым

движением официант поправил букет полевых цветов в центре стола и исчез.

– Надеюсь, прогулка тебе понравилась?

Конн определенно действовал ей на нервы. Вопрос вполне невинный, но вот тон…

тон совсем не невинный. Энди прищурилась.

– А почему ты так переживаешь?

– Я? – Конн выпучил глаза, очень правдоподобно изумившись. – Я не переживаю.

– Черта с два, – вежливо отозвалась она. – Марк тебя бесит, как быка – красная

тряпка.

– Боюсь, твой Марк слишком хорош для меня.

– Думаешь, он сыграет в свою игру на переговорах?

Ей вдруг пришло в голову, что она не представляла Марка в роли потенциального

конкурента. Но Конна Девлина не проведешь приятной внешностью и хорошими

манерами; Конн обладал каким-то шестым чувством настоящего бизнесмена, насквозь

видел любого партнера и любую ловушку.

– Да он просто пешка, – небрежно бросил Конн. – Все козыри и вся власть у

Десмонда.

Энди молча смотрела на него.

– Мне не нравится, как он на тебя поглядывает. – Конн наконец взорвался. – Мне

не нравится, как он берет тебя за руку. И мне совсем не понравилось, как он

встретил тебя вчера у вертолета.

– Что-что? – Она расхохоталась. – Как он встретил меня? Он пожал мне руку и

поцеловал меня в щеку и…

– В губы, – перебил Конн. – Он поцеловал тебя в губы. Это не был дружеский

поцелуй, и мы оба это знаем.

Энди уставилась на своего босса.

– Секундочку! Хорошо, это не был дружеский поцелуй. Он поцеловал меня в губы. И

что дальше? Вызовешь полицию?

У Конна странно блеснули глаза.

– Марк тебе нравится, не так ли?

– Больше, чем ты, по крайней мере, сейчас. – Энди уже не шутила. – Коннор, остановись! Я ведь уже предупреждала тебя.

– О чем?

– Ты суешь свой нос куда не надо. – Энди повысила голос, и сотрудники Бека

начали оборачиваться. Она подавила раздражение, тщательно отрезала кусочек

булочки и намазала его мармеладом. – Я же не вмешиваюсь в твою личную жизнь, Коннор.

– А как насчет Оливии Вудраф? – спокойно поинтересовался он.

– Это совсем другое. Я поделилась с тобой своей точкой зрения. А ты просто

лезешь в чужие дела!

– Когда я лез в чужие дела? – возмущенно перебил ее Конн. – Да, я пару раз

давал тебе советы, когда ты явно ошибалась. Может, даже не просто советы, а…

Она швырнула нож на скатерть.

– Пару раз? Ты всю жизнь вмешиваешься в мои отношения с мужчинами. И тебя

никогда никто не устраивает. Этот слишком молод, а тот слишком стар, этот

слишком богат, а тот совсем не богат, этот трудоголик, а тот полный бездельник.

Бог ты мой, один раз ты даже провел настоящее расследование!

– И выяснил, что твоего избранника разыскивают за уклонение от налогов и

мошенничество, – сквозь зубы проговорил Конн. – А помнишь другого парня? Ты с

ним крутила роман пару лет назад. Если бы я кое-что не узнал, никто бы и не

догадался, что у него жена и двое детей в Аризоне… Стоило мне нанимать

детектива или уже было слишком поздно? – подозрительно прищурившись, добавил

он.

– Послушай, мне было двадцать шесть лет!

– То есть я опоздал? – Конн слегка вздрогнул.

– Нет, – выдавила из себя Энди, – ты не опоздал. Конечно, ты не просто так

заставлял меня работать до полуночи каждый раз, когда он появлялся в городе.

Конн удовлетворенно усмехнулся.

– Видишь? Я не лез куда не надо, я всего лишь заботился о тебе.

– Лез, и еще как, – мрачно возразила она. – Алан недавно обмолвился, что кто-то

за ним следит. Его люди выяснили, что кто-то даже проверял его счета. Ты здесь

ни при чем, правда?

Он как будто растерялся. Энди слишком хорошо его знала. Понимала, что сейчас он

раздумывает: солгать ей или окончательно с ней поругаться? Конн пожал плечами, глотнул кофе и, опустив голову, пробормотал: – В наше время лучше быть поосторожнее.

– Ты скотина.

Конн рассмеялся.

– Послушай, для чего нужны верные друзья, а?

Ей было не до смеха. Пора было поставить его на место, прекратить этот идиотизм

раз и навсегда. Но что-то заставило ее успокоиться и дружелюбно усмехнуться.

– Сама не понимаю, почему до сих пор не убила тебя, Девлин.

Конн поцеловал кончик ее пальца, провел им по ее губам.

– Потому что ты любишь меня, дорогая. Это единственное объяснение.

– Блажен, кто верует. – С рассерженным видом Энди отвернулась, взяла еще

кусочек булки с мармеладом. Лишь бы он не увидел ее глаза!

Кто-то подошел к столу, и Энди подняла голову.

Марк Бек весело улыбался ей.

– Еще раз доброе утро!

Энди с улыбкой кивнула.

– Привет. Выпейте с нами кофе.

Марк взглянул на Конна:

– Ммм…

– Садитесь, садитесь, – Энди указала на соседний стул. – Конн будет только рад.

Правда, Коннор?

Энди просительно улыбнулась. Конн оживился: – Ну что вы, Марк, присаживайтесь. Мы отлично поболтаем.

Энди многозначительно посмотрела на Коннора – слишком уж сладко тот улыбался.

Марк вежливо кивнул и опустился на стул.

– Отличная идея вытащить нас сюда, Девлин. Похоже, переговоры пройдут успешно.

Конн улыбнулся еще шире:

– Так или иначе, но успешно.

Марк посмотрел на Энди. Он чувствовал за столом какую-то напряженность, но

никак не мог понять, откуда она исходит.

– Мой отец сказал, что вы назначили первую встречу сегодня приблизительно на

девять утра.

– Если это вас устроит, – любезно отозвался Конн. – Энди рассказывала, как вы

любите долгие прогулки.

Марк кивнул.

– Да, мне нравится движение. Вообще-то я занимаюсь спортивным бегом. Дома

пробегаю не меньше десяти миль каждый день. Вы любите спорт, Девлин?

– О да, – подчеркнуто вежливая улыбка, – я плаваю на яхте, играю в теннис и в

сквош.

– Ты забыл о гандболе, – вставила Энди. – Не вздумайте играть с ним, Марк. Он

буквально звереет на площадке.

– Не будь занудой, Энди, – лениво бросил Конн, – и не пугай Бека. Сыграем?

Просто для разминки.

Энди заметила, как Марк чуть-чуть прищурился.

– Не думаю, что вы сможете испугать меня гандболом, Девлин. И спасибо за

предложение. Боюсь, я буду слишком занят на переговорах. Как-нибудь в другой

раз.

– Просто назначьте время. – Конн глотнул кофе, откинулся и как-то чересчур

дружелюбно взглянул на Марка. – Скажите-ка, Марк, вы знакомы с Аланом

Дерошером?

Энди вздрогнула и уставилась на Конна, буквально отказываясь верить своим ушам.

Бек выпрямился, изумленно покачал головой.

– Нет. Это ваш сотрудник?

– Дерошер? Да что вы! – Конн рассмеялся. – Это жених Энди.

– Жених? – Марк повернулся и с удивлением посмотрел на нее. – Так вы

помолвлены, Энди? По-моему, вы не упоминали об этом.

– Я не помолвлена, – сквозь зубы проговорила Энди. Она наградила Конна

испепеляющим взглядом, от которого расплавилась бы и стальная плита. Тот лишь

приветливо улыбнулся в ответ. – Мистер Девлин, как обычно, что-то спутал.

– Разве ты не рассказывала, что Алан сделал тебе предложение? – спросил Конн с

очень искренним смущением. – Ради Бога, извини, Энди, я, наверное…

– Прошу прощения, но у меня еще довольно много дел перед переговорами. Придется

обойтись без кофе. – Марк с потемневшим от злости лицом отодвинул стул и встал.

– Мы скоро увидимся.

– Я надеюсь, – вежливо кивнул Девлин.

Энди внимательно посмотрела вслед Марку, обернулась к Конну и прошипела: – Девлин, это низко, отвратительно и бесчестно.

– Ты о чем? – казалось, Конн и в самом деле удивлен.

– Хватит! – Энди вскочила из-за стола. – Не знаю, что ты задумал, но я сыта

тобой по горло. Последний раз предупреждаю: моя жизнь не имеет к тебе ни

малейшего отношения. Еще одна подобная выходка, и я выйду замуж за Алана, перееду в Квебек и пошлю “Девлин электроникс” куда подальше. Обещаю тебе.

Будешь искать себе нового администратора. А заодно и нового лучшего друга!

“Меня занесло, – грустно подумал Конн, наблюдая, как Энди выходит из ресторана.

– Я слишком далеко зашел”.

Тихо выругавшись, он допил кофе, выпрямился и встал. С Марком Беком он тоже

перегнул палку. Контракт, в конце концов, еще не подписан. Если ему не удастся

взять себя в руки, он и переговоры провалит.

Конн медленно направился к дверям. Можно подумать, что я просто ревную. Бред

какой-то. С какой стати ревновать Энди к остальным? Он ведь от всей души желал

ей счастья.

“Отвратительное состояние. Постразводный психоз в тяжелой форме. Недельки через

две пройдет. А за эти две недели я просто потеряю Энди”.

Переговоры… В тот день они провели целых три серии переговоров. Они решили

вопрос о пенсионном обеспечении тех специалистов, которые перейдут из

“Бектрона” в “Девлин электроникс”. Установили сумму выходного пособия тем, кто

попадет под сокращение.

“Поразительно, сколько могут успеть двенадцать человек, если их каждую минуту

не дергать и дать им возможность сосредоточиться, – удовлетворенно думала Энди, возвращаясь по широкому коридору в свой люкс. – Еще пара таких деньков, и

“Бектрон” станет частью “Девлин электроникс”, а я наконец-то вернусь домой”.

Переговоры в Тимбервольфе уже начали ей нравиться. Даже очень нравиться.

Улыбаясь, Энди вытерла мокрые волосы. Она целый час проработала с Марджи, Биллом Миллером, Фрэнком Чарнеки, Марком Беком и парой его помощников над

очередным дополнением к контракту о купле-продаже.

Но совещание проходило не в конференц-зале. Всех вдруг потянуло на природу, и

они нашли прелестную зеленую беседку позади коттеджа. Могучие сосны и кедры

надежно защищали от моросящего дождика, а терпкие хвойные ароматы располагали к

отдыху и успокоению.

Она не знала, что в это время делал Конн. Почти весь день и даже часть вечера

Конн провел наедине с Десмондом Беком в одном из роскошно обставленных домиков

на берегу озера. В свои беседы они никого не посвящали. Значит, опять полночи

работать, обсуждая с Конном стратегию завтрашней игры.

Улыбнувшись, Энди вставила ключ в замок. Слава Богу, Конн не притащился в

беседку и не застал их там с Марком. На этот раз от него можно было ждать все, что угодно. Марк и сам сидел как на иголках – вместо того чтобы изучать

документы, он больше оглядывался по сторонам.

Она закрыла за собой дверь, бросила ключи на полочку и зашла в небольшую кухню.

Пожалуй, Марк Бек увлекся ею. И мог увлечь ее.

Самое интересное, что ей вообще приходили в голову такие мысли. Ей стоило

думать лишь об Алане Дерошере.

Вздохнув, Энди пошла в спальню. Сбросила на кровать махровый халат и

направилась в ванную.

Алан. Пора наконец что-то решить. Если она выйдет за него замуж, сбудутся все

ее мечты. Союз, построенный на нежности, заботе, искренности. Настоящий

семейный очаг, дети. Когда-то Энди мечтала о таком союзе с Коннором. И теперь

ей будет не хватать любви.

“Может быть, – спокойно подумала она, – пора учиться жить без любви”.

Усталость… Боже, как он устал!

Конн потер шею, потянулся, стараясь снять напряжение в суставах. Он проговорил

с Десмондом целый день и чувствовал себя как выжатый лимон.

Он захлопнул дверь в номер, подошел к маленькому бару, раскрыл морозилку, бросил несколько кубиков льда в стакан и плеснул хорошую порцию виски.

Расстегнул рубашку и, прихватив виски, пошел в ванную.

Включил горячую воду и, потягивая виски, прикрыл глаза. Мускулы наконец

расслабились, напряжение потихоньку спало. Еще пара дней, и “Девлин

электроникс” станет во главе компьютерных компаний страны. Сбудутся все его

мечты.

Или почти все. Ему не хватало, пожалуй, только одного.

Поморщившись, как от зубной боли, Конн снова погрузился в воспоминания. О

Юдифи. И о Лизе. После их последнего разговора прошли годы. Они расстались

вполне мирно, прекрасно понимая друг друга, потом несколько раз встречались. А

потом жизнь окончательно развела их: она вышла замуж и, как он слышал, родила

троих детей, а он раскрутил “Девлин электроникс”.

Расставание с Юдифью было куда более болезненным. Надежды, которые оба

возлагали на этот брак, не сбылись. Словно они предали друг друга. Он так хотел

расслабиться, завести нормальную семью, попутешествовать, отвлечься от бизнеса.

У Юдифи были совсем другие планы.

Конн глотнул еще виски, слегка вздрогнул. Как странно складывается жизнь. Его

фотография дважды появлялась на обложке “Тайм”, о нем писала вся деловая пресса

страны, в его корпорацию – даже без покупки “Бектрона” – входило уже девять

крупных компаний.

Несмотря на финансовый успех, несмотря на удивительное деловое чутье Конна, несмотря на его умение побеждать и завоевывать первое место на самых

перспективных рынках, он так и не сумел найти себе подходящую жену. И создать

настоящую семью.

Энди. Как плохо, что он не смог жениться на ней! Всю жизнь они прожили вместе, она, как и он, была предана “Девлин электроникс”, она знала его лучше, чем кто

бы то ни было. Черт побери, у них с Энди были неплохие шансы на счастливый

брак.

Конн мрачно усмехнулся и одним глотком допил виски. Потом что-нибудь изменится, и он потеряет лучшего в мире друга. А что-нибудь изменится обязательно. Это

жизнь.

Он быстро вымыл голову, выключил воду, насухо вытерся и надел потрепанные шорты

и старенький студенческий свитер. Свитер износился и кое-где протерся до дыр, но Конн ухитрялся даже в нем выглядеть вполне представительно – спасало

природное обаяние.

Конн посмотрел в зеркало и неожиданно улыбнулся. А вдруг дело именно в этом?

Может быть, на свадьбу в следующий раз нужно надевать этот свитер, а не обычный

смокинг?

Конн просунул голову в дверь, ведущую в номер к Энди, и позвал ее. Никакого

ответа. Он осторожно заглянул в номер. Было уже больше девяти – куда она могла

подеваться?

В голове ни с того ни с сего мелькнуло имя Марка Бека. Он распахнул дверь и

вошел в номер, машинально глядя по сторонам в поисках каких-нибудь мужских

следов. Может, Бек уже побывал здесь?

Или все еще здесь? Нахмурившись, Конн посмотрел на приоткрытую дверь спальни.

Он внезапно понял, что ошибается. Во-первых, Бек совсем не в ее вкусе.

Во-вторых, Энди не стала бы охмурять Бека, пока его отец ведет важные

переговоры с ее боссом.

В-третьих? В-третьих, она почти помолвлена со своим французом, черт бы его

побрал!

Конн еще больше нахмурился и направился к факсу, стоящему на кухонном столике.

Быстро просмотрел сообщения. Энди, как магнит, притягивала мужчин.

Конечно, у нее всегда была парочка поклонников. Да оно и понятно – Энди просто

богиня! Но раньше она не воспринимала своих увлечений всерьез. Раньше…

А теперь появился Дерошер со своими матримониальными планами, а Энди стала

раздумывать о свадьбе и о детях. Это уже ни в какие ворота не лезет!

“Может, позвонить Дерошеру и попросить его сбавить обороты? – лениво подумал

Конн. – Но ведь она наверняка узнает об этом – ей всегда удавалось узнавать что

угодно – и тогда уж точно расстанется со мной навсегда”.

Самое мудрое, пожалуй, отойти в сторонку и спокойно наблюдать за развитием

событий. Он готов был биться об заклад, что Энди не любит Алана. Надо

подождать, пока она сама поймет это и расстанется с неудачливым женихом. Все

вернется на круги своя: только Конн и Энди против всего мира, – и наконец-то

можно будет успокоиться.

Он громко расхохотался, пролистывая сообщения в поисках отчета Фрэнка Чарнеки

об уточненной стоимости бектроновских патентов. Конн и Энди против всех, порой

так он и воспринимал их дружбу.

Отчета не было, и он заглянул в гостиную. Где-то здесь должен быть чемоданчик

Энди. Чертыхнулся и постучал в дверь спальни. Никто не отозвался. Он услышал

шум душа, приоткрыл дверь и увидел чемоданчик на кровати рядом со стопками

чистой бумаги.

Конн слегка улыбнулся, почувствовав в спальне запах ее духов, сложный смешанный

аромат сандалового дерева и экзотических масел. Этот запах давно преследовал

его, вызывая в воображении картины долгих жарких ночей, страстных объятий на

смятых простынях. Тонкий и едва уловимый запах, как всегда, буквально лишал его

рассудка. Энди совсем не часто пользовалась этими духами.

А может, она слишком хорошо знала, когда ими стоит пользоваться? Конн аккуратно

разложил документы. Если бы Энди всегда источала этот аромат, он давно сошел бы

с ума.

Отчета Конн не нашел, зато нашел кое-что поинтереснее. Ночную рубашку.

Прозрачную ночную рубашку бледно-абрикосового цвета. Его дыхание участилось. Он

осторожно взял рубашку с кровати, пропустил сквозь пальцы тонкую ткань.

Конн смутился, сам не зная почему. Он как-то никогда не задумывался, что Энди

надевает перед сном. Не так уж часто представлял ее в постели… Но пару дней

назад все изменилось. Теперь он думал об Энди слишком много.

Ночная рубашка? Конн, задумавшись, внимательно разглядывал ее. Зачем надевать

такую рубашку, если ты собираешься почитать перед сном или посмотреть ночное

телешоу? Кроме того, Энди не станет просто так покупать эротические туалеты.

Значит, есть какая-то причина.

Возможно, дело в Дерошере. Интересно, это он подарил ей рубашку или она купила

ее для встреч с ним?

Еще интереснее, какое ему дело до отношений Энди с Дерошером? Конн выругался, бросил рубашку на кровать и попытался сосредоточиться на патентах “Бектрона”. В

конце концов он обнаружил отчет Чарнеки в очередной стопке бумаг. Дверь в

ванную наконец приоткрылась, и Конн с виноватой улыбкой поднял голову. В

большом зеркале, видневшемся в дверном проеме, отражалась мокрая и голая Энди.

На запотевшем стекле можно было различить лишь какие-то расплывчатые изгибы, но

Конн чертыхнулся, отвел взгляд и вышел в гостиную. Ей-Богу, чем быстрее они

вернутся в город, тем лучше.

Вытирая мокрые волосы полотенцем, Энди вышла из спальни и направилась в

гостиную. И застыла на пороге как вкопанная. На мягком диване перед камином, погрузившись в чтение каких-то бумаг, лениво, словно у себя дома, развалился

Коннор Девлин.

Он взглянул на Энди, нахмурился:

– А Чарнеки проверял эти цифры?

После душа Энди едва успела намазаться кремом и накинуть купальный халат.

Несколько мгновений она простояла в замешательстве, потом направилась на

кухню.

– Коннор! Какая честь для меня! Чайку не угодно ли?

Конн уставился на нее, потом поморщился:

– Извини меня, пожалуйста. Я стучал, но никто не отзывался. Кстати, я бы не

отказался от чая – если только ты имеешь в виду чай, а не свои любимые

кипяченые травки с ягодками.

– Чай настоящий. – Энди слегка улыбнулась, сняла с полки китайский чайник, бросила в него два пакетика черного чая и крикнула в гостиную: – Фрэнк проверил

все показатели. Они скорее завышены, чем занижены.

Конн еще разок просмотрел отчет и присвистнул.

– А как твоя беседа с Десмондом?

– Неплохо, – довольно улыбнулся Конн. – Или даже хорошо. А как ваши сегодняшние

переговоры?

– Почти целый день бились над инвентаризацией “Бектрона”. Такое и в страшном

сне не привидится.

– Но ты справишься?

– Разумеется.

Конн широко ухмыльнулся.

– Ты ведь не выйдешь за Дерошера и не бросишь работу, да, Энди?

Вода в чайнике закипела, и Энди достала китайский сервиз.

– Если ты предложишь мне выгодные условия, Конн, – весело отозвалась она, —мне, по крайней мере, будет из чего выбирать. Пока я еще ничего не решила. —Загадочно улыбнувшись, Энди поставила на поднос две чашки и баночку с медом и

направилась обратно в гостиную. – Скорее всего, я выйду замуж за Марка Бека.

Мне кажется, он не против.

– Отнюдь не против, – буркнул Конн. Энди поставила поднос с чайником на

маленький столик.?– А почему в последнее время мы говорим только о свадьбах?

– Это была твоя инициатива.

– Так пускай она на мне и закончится. Поверь мне, свадьба не так хороша, как

кажется. – Конн отодвинул стопку документов. – Свадьба совсем не так хороша, как кажется.

– Конн… – Энди присела на краешек дивана, заботливо откинула с его лба

непослушную темную прядь. – Ты слишком переживаешь. Подумаешь, пару раз не

повезло. Подожди немного, и удача снова улыбнется тебе.

– А чего ждать? – Он сухо улыбнулся, обнял ее за талию и притянул к себе. —Дорогая, боюсь, мне больше нечего ждать.

Глава шестая

Энди не могла прийти в себя от потрясения, она едва дышала. Конн так уверенно

прижал ее к себе, как будто никогда и не отпускал. Прошло несколько мгновений.

Энди вдруг пришло в голову, что Конн ничего особенного в своем поведении не

находил. Она его лучший друг, и ему нужна сейчас опора, – а потому обнять ее

для него так естественно.

– Знаешь, о чем я думаю? – промурлыкал он.

– Прямо боюсь спрашивать.

Конн задумчиво погладил ее по спине, а Энди ласково провела пальцами по его

запястью.

– Когда мы покончим с “Бектроном”, устроим себе недельку отпуска и поплаваем на

яхте. Помнишь, как мы мечтали об этом в колледже? Так с тех пор и не

выбрались.

– Да ты же чуть не женился на Билли Соумсе, – рассмеялась она. – Вы же

буквально не отходили друг от друга. Все носились со своими компьютерными

проектами. А уж если вспомнить твоих подружек – Шарлотту, Анну, Веронику…

– Ладно-ладно, – ухмыльнулся Конн. – Сдаюсь. Но у тебя тоже дел хватало. Тебя

вечно окружали поклонники. Помнишь Адама? А Рода-велосипедиста?.. А чего стоил

этот атлет с огромными мускулами и без тени разума? Он еще пытался убить меня

однажды вечером в баре Дуби.

– Его звали Ричард Рис. В тот вечер ты притащил к Дуби девушку с гигантской

грудью.

– Ее звали Эшли, – сухо ответил Конн. – И, к твоему сведению, грудь у нее была

настоящая.

– Не сомневаюсь, – так же сухо ответила Энди. – А Ричард не зря пристал к тебе.

Ты все убеждал Эшли, что существует прямая зависимость между культуризмом и

слабоумием.

– Он сказал какую-то гадость про инженерный колледж. И назвал Билли вонючим

дохляком.

– Но Билли таким и был, – мягко возразила она. – Очень милым и очень добрым. Но

он неделями не менял рубашку и не мыл голову, а ел только пиццу с колой. Да и

здоровьем он никогда не отличался. Честное слово, Билли мне очень нравился, но

он жил в каком-то своем особом мире.

– Послушай, этот дохляк уже десять лет женат. У него четверо детей. Уж наверно, он умеет не только решать сложнейшие математические задачи.

– Билли ведь женился на той худенькой… она еще специализировалась по химии…

Коринне? Она всегда его обожала.

– Сегодня я, между прочим, вспоминал Билли. Если бы он знал, чего добились люди

Бека… Да он бы на стенку полез. Они занялись виртуальной реальностью и

искусственным интеллектом раньше нас. Честно говоря, “Девлин” во многом на

несколько лет отстает от “Бектрона”. Бек собирался использовать результата

своих исследований, когда работал с военно-морскими силами, но потом военные

заказы сократились, и все пошло коту под хвост. Но, Боже мой, Энди, что им

удалось сделать!

Она улыбнулась. В Конне явно проснулся студенческий задор.

– А чем сейчас занимается Билли?

– Последнее, что я слышал, – он продал свою компьютерную фирму и стал работать

консультантом. Многое бы я отдал, чтобы убедить его вернуться. У нас он бы

целиком раскрыл свой гений.

– Так попроси его.

Конн глубоко задумался.

– Думаешь, он согласится?

– Конн, иногда тебе очень трудно отказать.

– Как в доброе старое время. – Он прижал Энди к себе и поцеловал в макушку. —Билли с Коринной и мы с тобой. Непобедимая команда.

Мы с тобой. Энди тихонько усмехнулась, спрятав лицо на его груди. Нельзя

позволять себе даже помечтать об этом.

– Если только ты не примешься снова молотить всех моих друзей.

– Я один раз в жизни врезал твоему кавалеру. Фреду, или как его там. Но он сам

напросился. Тринадцатилетних девочек так не трогают.

– Я и забыла про Фреда. Я имела в виду Рикки Хепгуда в пятом классе. И Джеймса

Манроу в шестом…

– Хепгуда я поймал, когда он пытался поцеловать тебя за школьным автобусом, ну

а Манроу бросал жуков тебе за шиворот.

– А Эдди Кантрелли в седьмом классе?

– Как-то он странно тебя обнимал…

– А Чед Мэттьюс? Это уже на первом курсе колледжа.

– Ну знаешь, Мэттьюс был просто безмозглой горой мускулов.

– Он был таким симпатичным.

– Тупой как баран.

– То ли дело твои девушки! Настоящие подвижницы науки. Они просто маскировались

под кокетливых идиоток, правда?

Конн рассмеялся.

– Ладно, ты права. Но все-таки я крутил романы с разными женщинами. Пару

месяцев у меня даже был роман с тобой, хотя уж ты-то точно умна. Так умна, что

я до сих пор тебя побаиваюсь.

– А потом ты бросил меня из-за Лизы.

Конн минуту помолчал, вспоминая давно минувшие дни. Тогда он верил в чудеса и в

сладкие сны.

– Не самое мудрое из моих решений, – глубокомысленно объявил он, нежно целуя

Энди.

– Мне надо было приехать к тебе в то лето. После уик-энда в Маунт-Бейкере нам

нельзя было расставаться. Всю жизнь мне тот уик-энд покоя не дает. Если бы не

проклятые компьютеры Билли, если бы ты не уехала в Калифорнию, а осталась в

Сиэтле… Кто знает, как бы тогда сложилась моя жизнь.

Конн уткнулся подбородком в ее волосы, посмотрел на пылающий огонь в камине.

“Если бы я не упустил свой шанс, – спокойно подумал он, – мы с Энди были бы

сейчас вместе”. Но он слишком долго тянул, и Энди просто не выдержала.

– Ценишь только то, что теряешь! – пробормотал он, обращаясь то ли к Энди, то

ли к самому себе.

Энди молчала.

Конн вспомнил, как он обнимал ее когда-то, вспомнил ее кожу, вкус губ… мысли

принимали опасный оборот.

Ему пора уходить.

Прямо сейчас.

Стиснув зубы, Конн мягко оттолкнул Энди и выпрямился.

– Мне пора, дорогая, – пробормотал он, отвернувшись. Если она увидит его глаза, она прочтет в них слишком много.

Она ничего не ответила. Просто кивнула и слегка опустила голову. Пышные волосы

скрывали выражение ее лица. Халат слегка распахнулся, и его взгляд скользнул

вниз по ее шее, по плавной линии груди, по коже живота, гладкой и блестящей от

крема…

Глубоко вздохнув, Конн встал, собрал документы, попытался сосредоточиться. Что

с ним творится? Как будто в первый раз ее увидел.

Ему хотелось крикнуть самому себе: “Это Энди”. Его Энди. Он же всегда

восхищался ее красотой. Слава Богу, он не слепой.

Но Конн никогда не терял голову из-за женской красоты. И взял Энди на работу не

потому, что она была красавицей. Не потому, что все любовались ее походкой. Не

потому, что ее ноги сводили с ума каждого мужчину.

Полным-полно женщин вокруг обладали привлекательной внешностью.

Он пригласил Энди в “Девлин электроникс” потому, что она была его другом.

Потому, что он уважал ее и доверял ей. Потому, что она была необыкновенно умна

и решала задачи любой степени сложности. Потому, что она умела одновременно

решать десятка два проблем и никогда не выходить из себя. Потому, что она

смеялась его шуткам. Потому, что он любил ее шутки. Потому, что рядом с ней он

снова чувствовал себя ребенком и верил: нет ничего невозможного, и все его

мечты обязательно сбудутся.

Конн снова глубоко вздохнул. Ему нужна женщина. Почти восемнадцать месяцев без

секса доконали его.

“Оливия, – почему-то разочарованно подумал он. – После возвращения в Сиэтл надо

будет ей позвонить”.

Энди наблюдала за ним, слегка сдвинув свои очаровательные брови. Она пыталась

заглянуть Конну прямо в глаза, словно хотела сказать что-то, но никак не

решалась.

И Конн понял ее. Если он не возьмет себя в руки, то останется без помощника и

без лучшего друга.

– Сделаем вид, что уже ночь, – тихо сказал он. – Бек никуда не денется. И отчет

Чарнеки можно обсудить утром.

Энди кивнула, засунув руки в карманы халата. Она так хотела предложить ему

попить еще чаю, но искушение было слишком велико. В Сиэтле, в офисе, работа

помогала Энди держать себя в руках. Но здесь… Лунный свет, одиночество, огонь

в камине… Весь мир словно договорился подразнить ее сегодня. Заставить желать

невозможного.

Энди проводила Конна до дверей.

– Ты никогда не мог допить свой чай.

– Все равно, запиши на мой счет. – Конн ухмыльнулся, прислонился широким плечом

к дверному косяку, как будто отрезая себе путь к отступлению. – Знаешь, —осторожно произнес он, как-то загадочно посмотрев на нее, – мы могли бы…

вспомнить юность…

– По-моему, ты опять пристаешь ко мне, Коннор Девлин. – Энди, рассмеявшись, прислонилась к стене.

– Ну… – он широко улыбнулся, – пожалуй.

Энди снова рассмеялась. Какое-то мгновение ей безумно хотелось согласиться, просто чтобы проследить за его реакцией. Вместо этого она наклонилась к нему и

потянула за свитер.

– Поцелуй меня, идиот, а потом прими холодный душ и ложись спать.

– С удовольствием, мэм. – Конн обнял ее теплой сильной рукой за шею и прижался

ртом к ее губам куда сильнее, чем она ожидала.

Энди рассчитывала на обычный дружеский поцелуй перед сном, но она ошиблась.

Конн целовал ее медленно и глубоко, наслаждаясь каждой чудесной секундой.

Через минуту Энди тихо вскрикнула и оттолкнула его. Ее рука все еще лежала на

груди Конна, глаза изумленно расширились. Казалось, она не совсем отдает себе

отчет в происходящем.

– Что это было? – едва дыша, спросила она.

– Понятия не имею, – усмехнулся Конн и погладил ее шелковистые волосы. Провел

рукой по шее, наслаждаясь мягкостью кожи. – Можно повторить эксперимент и

разобраться получше.

– Нет. – Энди глубоко вздохнула, отступила назад и покачала головой. – Это

неудачная мысль.

Конн неожиданно подумал, что если бы он всерьез захотел, то мог бы затащить

Энди в постель. Он внимательно смотрел на нее сверху вниз, борясь с нахлынувшим

желанием.

Только вот завтра утром придется объяснять ей, что произошло. А еще хуже —придется объяснять это самому себе.

Их отношения слишком сильно изменились бы, а меньше всего на свете Конн хотел

отказаться от дружбы с Энди.

– Боюсь, ты снова права, – тихо проговорил он, наклонился и слегка коснулся

губами ее лица. – У нас прекрасные отношения, правда? Было бы непростительной

слабостью сводить их до уровня секса, пускай даже великолепного секса.

Конн снова взглянул на нее, втайне надеясь, что Энди рассмеется и ответит

что-нибудь вроде “Да здравствует великолепный секс!” или “Пошли в постель, парень. Философствовать будем с утра!”.

Мало того, казалось, Энди и в самом деле колеблется. Ее губы были полуоткрыты, она словно не могла отвести от него взгляд. Так они и стояли, затаив дыхание, не в силах вымолвить ни слова, и время перестало для них существовать. Потом

Конн вдруг протянул к ней руку, но Энди отступила назад, чуть улыбнулась и

весело взглянула на него.

– Да, Коннор. Слишком трудно переступить через дружбу.

Конн с улыбкой кивнул, откинул с ее лба непослушную шелковистую темную прядь.

– С другой стороны, людям свойственно ошибаться…

Энди задумалась, потом с печальной улыбкой вскинула глаза.

– Но мы не ошиблись. Хотя ты очень хорош в постели.