Текст книги "Хрустальная мечта (СИ)"

Автор книги: Наиль Якупов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Наиль Якупов
Хрустальная мечта

 
Хрустальная мечта
Скажем, история, какая не может
случиться, например сказка. Она должна
быть прекрасной и твёрдой как сталь,
такой, чтобы люди устыдились своего
существования.
 

Жан Поль Сартр, Тошнота

ПРОЛОГ

Вагоны метро со скрипом неслись по длинному чёрному туннелю. За окнами в темноте, сливаясь в единую сплошную линию, мелькали огни светящихся ламп. Тёмный жёлоб подземного пути освещался окнами проезжающего поезда. Часы показывали поздний час, так что подземный состав был практически пуст. Для этого времени это было вполне обычное явление. Ведь до закрытия метрополитена оставалось чуть больше часа.

В одном из стандартных вагонов ехал обыкновенный молодой человек. В нём не проглядывалось никаких излишеств. Его одеяние и вовсе было скромным, так как не одежда украшает человека, а человек одежду, считал он.

Молодой человек сидел, боясь пошевелиться, так как рядом, положив ему голову на плечо, сидела прекрасная девчонка. На её юное лицо спадала длинная, покрашенная в чёрный, словно сажа, цвет, чёлка. Лицо у юной особы было круглое и бледное, похожее на полную луну. Казалось, что на девушку можно любоваться часами и при этом совсем не устать.

Его звали Кравчик, а её Самура. Они были в том самом возрасте, когда всё вокруг чувствуешь ярче и вкусней, но вместе с тем, кажется, что весь мир против тебя, и переживаешь понапрасну по всяким пустякам. Он и она не были парой, они были друзьями, однако недавно они как‑то странно и необычно сблизились, и вот теперь вместе гуляли по вечерним улицам, робко обнимая друг друга за плечи. В этот вечер юная особа перебрала лишнего, пары хмеля ударили в её прелестную головку, девчонку потянуло в сон. Её красивые глаза мило были прикрыты ресницами, а сознание тихо дремало. Она совершено не умела пить.

Кравчик давно начал чувствовать к Самуре симпатию, но не знал, как ей об этом сказать. Он не решался, так как ему казалось, что она совсем ничего не чувствует в ответ, по отношению к нему. Наверное, это было именно так, а может просто казалось. А сегодня она ему вообще заявила, что нужно запретить религию, семью и гречневую кашу, так как всё это, есть приносящее вред изобретение глупых романтиков. Парень возмутился, но не стал спорить. Он знал, что это бесполезно, ведь этой взбалмошной девчонке ничего не докажешь. 'Но как же она прекрасна!', – не переставая, думал он.

В этот момент состав метро плавно остановился на сверкающей мрамором станции. Немногочисленные пассажиры, торопясь, поспешили выйти из него. Теперь поезд опустел ещё больше, а в том вагоне, где ехали молодые люди и вовсе остались только они одни. Парень попытался чуть – чуть пошевелиться, стараясь изо всех сил, чтобы голова юной особы не соскочила с его плеча и это ему, хоть и с немалым трудом, но всё же удалось. Он аккуратно застегнул замок на ветровке.

Поезд замер, как это обычно бывает у поездов, перед тем как тронуться. В это мгновение голос из динамиков объявил 'Следующая станция, станция исполнение желаний!' Двери с шумом захлопнулись. Медленно набирая скорость, состав помчался дальше. Мраморная и ярко освещённая платформа сменилась на мрак подземного туннеля. 'Что за бред, – подумал Кравчик, – ничего себе шуточки у машиниста!'. Правда, молодой человек удивился не сильно. Мало ли что могло прийти в голову уставшему водителю поезда. Парень решил поскорей забыть дурацкий юморок и посмотрел на свою спутницу. Она была погружена в глубокий и безмятежный сон, который делал её ещё милей и прекрасней. 'Интересно о чём она мечтает? Вот бы заглянуть', – улыбнувшись, подумал он.

Состав мчался изо всех сил, торопясь развести последних пассажиров. Раздавался свист и скрежет металла. Поток воздуха проносился по всему вагону, нагоняя небывалый холод. В один миг поезд разогнался так быстро, что у парня заложило в ушах. Однако, на самом пике разгона, когда стало казаться, что состав вот – вот взлетит, локомотив всё же стал замедлять свой бешеный ход и через мгновение плавно выкатился на совершенно неосвещённую станцию метро. Лишь благодаря свету от самого поезда было вообще заметно, что это станция.

Поезд проехал вдоль всего перрона и бесшумно затормозил. Прошли несколько секунд ожидания и двери вагонов с грохотом открылись. В тот же момент голос из динамиков громкоговорителя произнёс 'Станция исполнение желаний!' Кравчик в недоумении вздрогнул и тут же начал будить подругу.

– Самура, проснись, – сказал он.

Самура открыла глаза. Они были тёмно – карие, большие, необычайно глубокие и выразительные. Девушка нехотя подняла голову. Спросонья, не понимая в чём дело и думая, что уже приехали, она вскочила и потянулась к выходу, однако молодой человек остановил её, схватив за рукав.

– Стой! Там что‑то не так, – взволнованно воскликнул он.

Юная особа пристально посмотрела в лицо другу и недовольно нахмурилась. Ведь Самура не любила, когда ей указывают и особенно когда это делал какой‑нибудь парень. Правда она тут же смягчилась, так как поняла, что перед ней Кравчик, а он был не такой как все, не лучше, не хуже, а просто не как все. Девчонка, стыдясь, опустила взгляд, покорно замерев в ожидании чего‑то.

– Что случилось? – тихим голосом спросила она.

– На станции свет не горит, может, авария, – пояснил парень.

Это объяснение было самым логичным, какое пришло ему на ум в тот момент.

Впереди находилась кромешная тьма неосвещённой станции. Друзья разумно не решились сойти на платформу. Ведь так устроен человек, что всегда ждёт от мрака опасности и на инстинктивном уровне боится его. Хотя иногда, это оказывается лишним.

– Сейчас поезд поедет дальше, и мы выйдем на следующей остановке, – решил юноша, не отпуская подругу.

Он отлично знал её сложный характер и то, что она способна на глупости. Вдобавок юная особа была ещё и в хорошем расположении духа от недавнего спиртного. Так они и замерли, ожидая, когда же поедет поезд. Прошло несколько минут, но состав даже не думал трогаться с места. 'Странно, очень странно', – подумал парень и тут вспомнил про ту самую коробочку с надписью 'Связь с машинистом', что висит в каждом вагоне. Он потащил недоумевающею Самуру к этой самой 'связи'. Та заупрямилась, но всё же поддалась. Подойдя к коробочке и нажав на кнопку, Кравчик нерешительно произнёс в динамик:

– Что случилось? Поезд не едет, на станции свет не горит…

Но кабина машиниста молчала. 'Может, не работает?', – подумал юноша, и ему сделалось как‑то не по себе, но страха при этом не было. Самура также не паниковала. Возможно, причиной храбрости был банальный алкоголь.

– Может, позвонить в МЧС? – поправляя чёлку, сказала девчонка.

– Давай, – ответил парень и достал телефон.

Оба начали набирать '01', однако связи не было.

– У меня не ловит, – хмурясь, сказал юноша.

– У меня тоже, – подтвердила девушка и добавила, – если опоздаю, мама убьёт.

Парень улыбнулся. Застрять с Самурой для него было весьма романтично. Так что в душе молодой человек был даже немного рад случившемуся. Вдруг откуда‑то раздался странный звук похожий на скрежет железа об железо. На станции вспыхнул бледный, тусклый свет. Он светил из глубины мрака, странным образом маня и привлекая. Всё это произошло внезапно и очень неожиданно, как по велению волшебства. Друзья через широкие окна вагона попытались разглядеть то, что происходит на станции. Они увидели, как свет словно струится из темноты. Сопровождающий его металлический шум медленно и постепенно стихал. Кравчик и Самура удивлённо переглянулись.

– Это, наверное, аварийные службы, – неуверенно предположил парень.

– Пошли навстречу, – сказала девчонка и взяла друга за руку.

На мгновение молодой человек замер в нерешительности, но подруга потянула его вперёд.

Остановившись у дверного проёма и как бы на прощание переглянувшись, парень и девушка шагнули на перрон. Они медленно зашагали на тусклый свет. Вокруг была пугающая темнота и тишина. Огромное помещение, погружённое во мрак, пугало своей непредсказуемостью. Вдруг раздался громкий треск, в следующее мгновение странный свет засветил ослепительно ярко. Так ярко, что парень попытался закрыть лицо рукой, а девчонка зажмурилась. Это было невероятно, казалось, что сотни ламп направили свои лучи на незваных гостей. В следующее мгновение свет усилился настолько, что ребята, даже зажмурившись, чувствовали его свечение. Казалось, что на станции метро взорвалась супернова. Самура крепко схватила друга, а он её. В тот же миг перед глазами обоих всё поплыло. Парень и девушка провалились в светящуюся бездну.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Кравчик очнулся и почувствовал, что лежит на спине. Под ним была влажная трава, а перед глазами пасмурное небо. Вдали надвигались чёрные дождевые облака. Парень лежал неподвижно, почти не ощущая самого себя. Ничего не тревожило ни тело, ни душу молодого человека. Ему казалось, что он лежит на этом лугу уже года два, словно какое‑то растение, которое не в силах встать и уйти. Умиротворение расслабляло и ощущал он беззаботность. 'Наверное, я мёртв', – подумал юноша. Эта мысль первой посетила его. Тело было словно онемевшее от долгого отсутствия движения, но стоило ему сделать небольшое усилие и чуть пошевелить рукой, как по всему организму, словно отравляющий яд, промчался электрический импульс. И когда этот импульс достиг его головы, на парня нахлынула волна воспоминаний. Метро, Самура… 'Самура!' – вздрогнул Кравчик. Он резко вскочил и стал оглядываться по сторонам. Вокруг была широченная зелёная равнина изрезанная холмами и усеянная ромашками. Тёмно – зелёные травы застилали всё вокруг. Тяжёлый воздух ударил парня в грудь. Казалось, он не вдохнул его, а проглотил. Запах травы и полевых цветов был повсюду. Всё вокруг зашевелилось и ожило. Подул ветер и зазвучали сотни мелких шумов. Мир вокруг ожил и начал существовать сам по себе, не обращая внимания ни на кого.

Юноша, встряхивая волосы и протирая глаза, сделал пару шагов. Голова его тут же закружилась и перед глазами начало темнеть. Он почувствовал, что силы уходят прочь. Захотелось упасть, но предприняв усилие, молодой человек удержался и не дал себе провалиться в обморок. Сознание его было мутным и расплывчатым, однако постепенно оно начало приходить в себя, борясь со слабостью организма.

– Самура, – пробормотал он.

Но девушки не было видно. 'Где же она, неужели я один?' – испуганно подумал парень и громко закричал:

– Самура!

Но лишь лёгкий прохладный ветерок подул ему в ответ. Кравчика охватил внезапный страх одиночества и сделалось ему горько. 'Так, возьми себя в руки, – попытался успокоить он самого себя, – вокруг равнина, ромашки. Наверное, я загородом. Как же я сюда попал?' Он машинально потянулся в карман и достал мобильный телефон, потом расстроенный спрятал его назад, ведь связи не было. 'Что за глухомань' – злясь, подумал молодой человек. Оглядываясь по сторонам он, просто побрёл по тёмно – зелёной равнине в надежде найти ответы на внезапно свалившиеся вопросы. Вокруг всё было каким‑то необычным. Тяжёлый воздух давил на лёгкие, природа продолжала откровенно и бесстыдно существовать. Вместе с этим в этом бескрайнем поле цветов и трав мистическим образом чувствовалась пустота и одиночество.

Кравчик шёл вперёд и вперёд, под ногами слышался шелест травы, яркие цветы одуванчиков мялись от его неуклюжих шагов. Стараясь идти прямо, чтобы не начать движение по кругу, молодой человек взобрался на холм. И тут его взору предстало невероятное. В сером небе летели два существа. Они были похожи на гигантских бабочек, которые не спеша и величественно размахивали огромными разноцветными крыльями. И этот размах был колоссален! Где‑то метров десять, а может и больше. Парень замер, не в силах понять увиденных фантастических созданий. Существа, напоминающие насекомых, летели прямо над ним. Их тени, ползущие по поверхности земли, приближались всё ближе. Молодого человека охватил неистовый ужас. Сломя голову он побежал прочь. Вокруг не было видно ни одного дерева, за которым можно было бы укрыться, поэтому парень бежал, не останавливаясь и не оглядываясь, пока усталость не сразила его и он не свалился от изнеможения и боли в груди. Смотреть назад юноша не хотел, однако решившись, всё же обернулся. Странные существа исчезли так же внезапно, как и нагрянули. 'Что это было?' – испуганно подумал парень. Он задыхался, пытаясь изо всех сил надышаться плотным воздухом, который расползался повсюду и по – прежнему продолжал давить на грудь.

Молодой человек панически огляделся по сторонам. Всё вокруг было другим, он чувствовал, что находится в очень странном месте, но даже не мог предположить где. 'Метро, свет, это последнее, что я помню', – с горестью сказал он сам себе. С трудом отдышавшись, юноша поднялся в полный рост и снова зашагал. Он опасался, что странные существа могут появиться вновь, поэтому пытался уйти как можно дальше от места, где те летали. 'Может я в бреду. Бывает же такое? – подумал он про себя. – Нужно увидеть дома, дороги, хоть что‑то, что напомнит о цивилизации, о людях', – сказал парень сам себе и ускорил шаг. Он вглядывался вдаль в надежде увидеть хоть какие‑то признаки присутствия человека, но каждый раз, поднимаясь на холм, перед его глазами оказывался другого холма. В голове стали проноситься воспоминания. Он вспомнил, как учился на экономиста в одном не очень престижном университете, как игнорировал все обязательные для успешной учёбы, но скучные для него дисциплины, как познакомился с Самурой. Шок от увиденных летающих существ постепенно стал проходить и душа парня успокоилась.

Вокруг уже начинало темнеть. Пасмурная погода становилась всё мрачней, как неожиданно на тёмно – синем горизонте появилось чёрное пятно, на фоне которого мерцал свет. Юноша изо всех сил напряг зрение и мысленно воскликнул: 'Это же дом и судя по свету, там кто‑то обитает'. Он невероятно обрадовался. Окружающий мир показалось ему не столь странным и зловещим. Кравчик с улыбкой зашагал по направлению к признакам цивилизации. 'Интересно, в какую историю я вляпался? – рассуждал он. – Может, поехал за город с друзьями, отравился чем‑то, начались злые галлюцинации…'

Становилось всё темней и темней, запахи луга и скрежет сверчков стали усиливаться. Атмосфера успокаивала и парень расслабился. Он сбавил шаг и даже захотел спать. 'Соберись!' – сказал он себе и откинув расслабляющие мысли, решительно зашагал по направлению к дому. Как оказалось, он был не так далеко от цели, как показалось изначально. Молодой человек вскоре увидел очертания дома вблизи. Увиденное поразило его. Строение был очень странным, по крайней мере, по сравнению с теми строениями, которые видел Кравчик. Своим очертанием дом напоминал огромный гриб! Но удивление тут же прошло. 'Ох уж эти современные архитекторы. Самура к слову их любила, ей бы понравился этот шедевр', – с ухмылкой подумал юноша.

Дом – гриб состоял из двух этажей. На крыше торчала труба, из которой валил густой дым. Фасад дома был приятно ухожен. Вокруг тянулась белая деревянная изгородь. Кравчик подошёл к забору и остановился возле калитки. Он попытался заглянуть в окна, но занавески помешали сделать это. В доме были все признаки жизни. Из окон шёл приятный запах жареного мяса, можно было расслышать слабые голоса. Юноша почувствовал тепло и уют, все его сомнения по поводу странности окружающего мира рассеялись. Он легонько приоткрыл калитку, оглядываясь, нет ли во дворе злой собаки. К счастью, её не оказалось. Обрадованный этим фактом, парень прошёл через дворик и постучал в дверь. На стук откликнулся мужской, старческий голос:

– Кого там ещё принесло?

– Хватит грубить, лучше иди и открой – раздался другой, женский голос

Юноша откашлялся, подбирая в уме нужные слова для объяснения, кто он и откуда. Через пару минут на пороге стоял маленький старик в колпаке. К радости молодого человека, он не был похож ни на какого монстра. Простой старик, каких полным – полно на белом свете.

– Кто вы? – щурясь, спросил дед.

– Я студент, – растерянно пробормотал Кравчик.

– Какой ещё студент, все студенты на войне, – злобно проворчал в ответ старик.

Парень принял его слова за шутку.

– Я заблудился, не подскажете, как до Москвы добраться? – вежливо продолжал он.

– Ты, что, с луны свалился или контуженный? – кряхтя, спросил старик.

– Да нет, – неуверенно начал мямлить парень.

– А может, ты лазутчик ведьмы?

От странных вопросов молодой человек растерялся и не знал, что ответить. Вокруг снова всё стало странным и необычным.

– Нет, я не местный, – проговорил он первое, что пришло ему в голову.

– Откуда ты? – продолжал допытываться старик.

– Ну, хватит тебе, пусти его на порог, как ты к гостю относишься, – вмешалась старушка, которая, судя по всему, была его женой. – Молодой человек, не слушайте его. Ему везде шпионы ведьмы мерещатся. Ну, заходите же, заходите!

Кравчик, не понимая ровным счётом ничего, шагнул в дом.

– Мы всего лишь тёмные фермеры, не обижайтесь на нас. Присаживайтесь, сейчас принесу чай, – сказала приветливая бабушка.

Юноша замешкался, но всё же прошёл в гостиную и сел на мягкий клетчатый диван. Интерьер дома был каким‑то старомодным. Что‑то похожее парень видел на картинах девятнадцатого века. Это насторожило его.

Старик сел в кресло напротив и молча, уставился на неожиданного гостя, подозрительно всматриваясь в него, по – видимому, пытаясь разглядеть шпиона. Молодому человеку стало неловко от молчания, поэтому он заговорил:

– Простите, вы говорили о войне. Я что‑то пропустил? С кем мы воюем, с США?

– Ты из Карлпакии? – резко спросил старик, тыча указательным пальцем, и повторил. – Я спрашиваю тебя, ты из Карлпакии?!

– Да, – испуганно и наугад ответил парень.

– Всё ясно, я к вашим хорошо отношусь. Ну, парень, не слышать о войне, это уже слишком. Ты, наверное, с гор спустился?

– Да…

– Всё ясно. Тогда признавайся, что тебя привило к нам?

– Я ищу одну девушку, её зовут Самура – честно ответил Кравчик.

– Ха! Я так и думал. Что может делать карлпакиец за тысячи километров от дома, как не искать девушку. Помнится, я был в твоём возрасте…

– Так вы её не видели? – нетерпеливо перебил молодой человек.

– Нет. С таким странным именем девушку я точно бы запомнил. Однако ты смелый я тебе скажу. Очень смелый! Искать девушку сейчас, когда идёт война, дело хлопотное и неблагодарное. Ведь все же документы потерялись. Одна ведьма знает всё. Она всё знает. Эта стерва та ещё. Ууу…

– А с кем вы воюете?

– С этой проклятой ведьмой и воюем, уже как две зимы. Генерал Корнели пообещал разбить врага за два с половиной месяца. Ха! Уже до столицы их пустили. Фронт совсем близко отсюда. Ещё немного, и всё кончится. Вот она тогда и за вашу Карлпакию примется.

Юноша почувствовал, что его голова сейчас взорвётся от необычности всего того, что говорил дед, но всё‑таки совладал с собой.

– А из‑за чего эта война? – ничего не понимая, спросил парень.

– Ведьма решила сделать людей счастливыми с помощью своего колдовства. Вот только их забыла спросить.

До этого момента Кравчик думал, что слово 'ведьма' в устах старика это бранное словечко в адрес кого‑то там, однако судя по всему, некая ведьма существовала всерьёз.

– Колдовства, она колдует? – сам не зная почему, поинтересовался молодой человек.

Похоже, он вошёл в русло бредового для него разговора.

– Да, чёрт её возьми. Силе её нет предела. Только она найдёт твою девушку среди всего этого хаоса. Ха – ха! За два с половиной месяца выиграть войну…Чёртовы вояки! – дед возмущённо захлопал рукой по колену.

– А вот и чай, – вмешалась показавшаяся с подносом бабушка.

Её улыбка была подстать чайному сервизу. Происходящие начинало выглядеть немного зловеще.

– Спасибо, – через силу улыбнувшись бабушке, сказал Кравчик.

Он молча стал пить чай. Напиток оказался очень вкусным. В доме было тепло и уютно, но непонятность разговоров угнетала душу парня. 'Нужно как‑то узнать, где я нахожусь', – подумал он. На минуту парень задумался и уже захотел рассказать про гигантских бабочек, но не решился. В памяти у него всплыл случай в метро. Странный мир вокруг стал казаться ещё странней.

– А куда ты будешь держать путь? – вдруг спросила старушка.

– Наверное, в столицу – почему‑то ответил молодой человек.

– Ужасное место и ещё вдобавок на осадном положении. Мой тебе совет. Иди‑ка ты домой, – качая головой, посоветовала бабушка.

– Не могу. Ведь я был не один, а с девушкой. Только вот она потерялась, надо её найти, – серьёзно проговорил парень.

– Вот настоящий мужчина. Ха – ха! – засмеялся дед

– Да оставь ты его в покое и пей чай, – недовольно проговорила бабушка в адрес дедушки.

Юноша, не понимая, что происходит с этими людьми, нервно опустошил чашку вкусного напитка. Он был шокирован рассказом старика и погрузился в некий ступор и недоумение. Пытаясь понять услышанное, он окончательно запутался в мыслях. Вдруг раздался необычный нарастающий звук. Что‑то гудело в небе над домом. Гул постепенно становился всё громче и громче.

– Гроза собирается – успокаивающим голосом сказала бабушка.

Но Кравчик не успокоился. Он почувствовал какую‑то опасность. Всё его тело словно кричало: 'Беги, беги!' Это было необычное чувство, до этого парень никогда не ощущал ничего подобного.

– Эй ты, парень! Сходи, посмотри, что там гудит – властно приказал старик.

Юноша был рад выполнить эту просьбу. Вскочив с дивана, ни минуты не медля, он выбежал во двор. Кравчик поднял голову, глазами ища источник нарастающего гула.

Ещё не совсем стемнело, так что небо возле горизонта подсвечивалось светом закатного солнца. Благодаря этому было отчётливо заметно, как по воздуху ползёт нечто огромное. Молодой человек с трудом, но всё же разглядел, что это нечто было похоже на дирижабль. Правда, он никогда не видел дирижабль в жизни, но зато видел их на экране. Этого вполне хватило, чтобы опознать объект.

Воздушный аппарат зловеще и очень быстро летел прямо на него. У парня сработал инстинкт самосохранения. В испуге и ужасе он выбежал через калитку и помчался без оглядки по высокой траве прочь от дома – гриба, прочь от странных хозяев. Невиданный страх гнал его в неизвестном направлении. Парень бежал так быстро, как не бегал никогда раньше. Отбежав метров на сто, он всё же остановился и тяжело дыша, оглянулся назад. Непонятный дирижабль всё плыл по небу, но тут внезапно нос его засветился разноцветными огнями, после чего оттуда выскочил огненный шар. Этот необычно сверкающий шар, светясь и переливаясь электрическими вспышками, пролетел со скоростью молнии и врезался в несчастный дом – гриб. В ту же секунду, словно гром, раздался мощный взрыв, осветивший всё вокруг огненным столбом огромного пламени. Дом, словно игрушечный, моментально разорвало на сотни мельчайших кусочков. Как говорится, в щепки.

Мощная взрывная волна покатилась на парня и сбила его с ног. Он, словно соломенный, подкосившись, упал на спину. Густая трава смягчила падение. Кравчик с трудом поднялся с земли и увидел, что вокруг всё освещено заревом огромного пожара. В свете полыхающего огня было видно, что дирижабль повис и не двигается с места. В следующее мгновение он выпустил десятки тросов с чёрными предметами на концах. Эти тросы, словно щупальца, дотянулись до земли, опуская на неё те самые непонятные предметы.

Юноша смотрел на происходящее, не зная, что делать дальше. Он был в шоке и его ум отказывался соображать. Однако, приглядевшись, он заметил, что опустившиеся предметы поднимаются в полный рост и как люди, идут в его сторону. В зареве пожара они действительно походили на людей, но были крупней и шире. Их силуэты невозможно было разглядеть подробно, но становилось понятно, что это нечто ужасное. Парень вновь бросился бежать. Увиденное зрелище не укладывалось в голове, страх всецело овладел им. Существа, похожие на людей, внезапно ускорились в движении и погнались за беглецом. Испуганный до небывалого ужаса молодой человек изо всех сил понёсся по ночной равнине. В это момент он наверняка побил олимпийский рекорд по бегу.

Всё это было похоже на ночной кошмар. Парень чувствовал, как зловещие создания нагоняют его. Молодой человек обернулся и тут безумный кошмар охватил его душу целиком. Ведь один из преследователей бежал всего на расстоянии нескольких шагов. И самое ужасное было то, что на его башке был отчётливо виден красный глаз – лампочка. Кравчик понял, что его преследователь есть механическое подобие человека, робот из железа и проводов.

Механическое существо, протягивая свои длинные руки, изо всех сил пыталось схватить несчастного. Подгоняемый испугом, парень побежал ещё быстрей, но долго так продолжаться не могло. Его нога налетела на камень, и он с разбега плюхнулся на мокрую траву. Механизм завис над ним, тараща свой красный глаз. Юноша зажмурился, прикрывая лицо руками в ожидании нападения, но внезапно раздался громкий хлопок. Что‑то просвистело над ним и разорвавшись, угодило в робота. Полетели искры, механический человек рухнул на землю. Остальные начали стрелять. Кто‑то неизвестный с холма, стрелял в ответ. Кравчик не видел ничего, кроме ярких полос от светящихся пуль, которые проносились над его головой. Он уткнулся, стараясь зарыться поглубже в траву.

Странный бой продолжался недолго и вскоре всё затихло. Парень лежал в глубокой траве, не зная, кто же всё‑таки победил в перестрелке. Вдруг неожиданно юноша увидел, что какой‑то человек стоит прямо над ним и орёт ему в ухо:

– Эй, вставай! Парень, ты оглох от взрыва, но не волнуйся, это пройдёт!

Кравчик ничего не слышал. Он резко вскочил на обе ноги, но у него закружилась голова и он, не удержавшись, упал, потеряв сознание.

Очнулся парень, лёжа на кожаном сидении. Его первой мыслью было то, что, наверное, всё произошедшие было страшным, необычным сном. Ведь вокруг сверкало утро, светило яркое солнце и ничего не напоминало о ночных происшествиях. Молодой человек обнаружил, что слышит шум работы автомобильного двигателя. Значит, глухота прошла или её вообще не было?

Оглядевшись вокруг, Кравчик увидел, что напротив него, на противоположном сидении, сидит военный. Вместе они ехали в кузове небольшого открытого грузовичка. Машину сильно трясло по ухабистой дороге. Спереди и сзади также тряслись маленькие грузовички, наполненные солдатами. Военный, сидящий напротив, был одет в светло – синий китель с золотыми погонами и золотыми пуговицами, красные штаны и высокие кирзовые сапоги. На лице его гордо смотрелись небольшие усы с закрученными кверху концами. Форма военного напоминала форму конца девятнадцатого, начала двадцатого века. Увидев всё это, Кравчик понял, что странные события продолжаются и конца бедам, свалившимся на него, нет.

– Где я? – испуганно спросил он, трогая гудящую голову.

– Тебе что память отшибло? – с усмешкой вопросом на вопрос ответил военный.

Голос прозвучал приглушённо. Судя по всему, глухота прошла не полностью, а двигатель было слышно хорошо только потому, что он тарахтел уж слишком громко.

'Всё‑таки это был не сон' – досадно подумал парень. Он вспомнил всё‑то невероятное, что с ним произошло и побледнел. Нужно было выкручиваться.

– С памятью у меня всё нормально, просто я не здешний. Я из далёкой Карл…паки – с трудом вспоминая экзотическое название, сказал молодой человек.

– Из Карлпакии?! Вот уж не думал. Хотя, наверное, мне следовало догадаться об этом по твоей странной одежде. Как тебя сюда занесло парень? – удивлённо спросил военный.

Юноша настороженно посмотрел в его сторону. Вдруг внезапно на него накатила тошнота.

– Я ищу одного человека – ответил он

Военный промолчал. Между Кравчиком и ним, заклёпками к полу был прикручен штатив, на котором крепилось небольшое орудие.

– Если бы не эта малютка, тебе бы пришлось несладко – вдруг заявил военный и стукнул ногой по штативу.

– Моё имя Кравчик. Спасибо за спасение. Правда я не знаю, от кого вы меня спасли и что у вас тут за война такая… – через силу улыбаясь и пересиливая тошноту, сказал парень.

В это мгновение машина подпрыгнула, проезжая дорожную кочку.

– Не стоит. Конечно, странно, что ещё есть люди, которые не слышали о войне. Ну да ладно, у вас же там глухомань, бывал как‑то в молодости. Так вот слушай. Мы, армия Объединённых Провинций, благодарны вашему правительству за поставки. Но моё личное мнение, что вам не удастся отсидеться. Ведьма сильна. Кстати, я забыл представиться, капитан Музыка – завернул военный.

– Очень приятно, но скажите, эти, что гнались за мной, кто они?

– Солдаты ведьмы. Мы, шестой механизированный эскадрон, засекли их ещё вчера вечером. Совсем обнаглели. Так далеко от фронта вылазки делают. И что им нужно, в толк не возьму. Шарят здесь, как будто ищут что‑то или кого‑то.

– Они роботы?

– Извини, я не понимаю карлпакский язык.

– Ну, я имею в виду, они искусственные механизмы?

– Да, парень. Это проклятая магия ведьмы делает такое, что наши учёные потом головы ломают. Так кого ты там ищешь?

– Одну девушку. Её зовут Самура. Она должна быть где‑то поблизости, в этом районе, – почему‑то предположил парень.

Услышав слова молодого человека о девушке, лицо военного засветилось широкой улыбкой. Наверное, в этот момент он вспомнил молодость.

– К сожалению, не слышал о такой девице. Зато знаю того, кто точно слышал. Ты славный малый, и я помогу тебе. У меня товарищ в разведке, может, он поможет. Мы как раз едем в расположение штаба корпуса, там его и встретим.

Юноша постепенно начал понимать происходящее вокруг, хотя верилось во всё это с трудом. Ему вдруг стало страшно. Он вспомнил слова старика о лазутчиках, а военным он не очень‑то доверял.

– А вы не боитесь, что я могу быть шпионом? – напрямую выложил парень.

– Брось, людей с той стороны я сразу распознаю. Ведьма делает всех счастливыми, а ты не похож на счастливого человека. Это сложно объяснить, многие наши бежали на ту сторону. Поверь мне, человека ведьмы я сразу узнаю… – криво усмехаясь, ответил капитан.

Кравчик промолчал. Он пытался собраться с мыслями и привести в порядок весь тот хаос, который царил у него в голове. Внезапно парень вспомнил про тех стариков, что остались в сгоревшем доме. Ему сделалось горестно и печально. Он понял, что был на волосок от гибели, однако чувство самосохранения спасло его. Ему было жалко пожилую пару, оставшуюся в доме, но почему‑то на душе вдруг начало становиться веселей. Это случилось потому, что в глубине души он всё‑таки был рад тому, что выжил и что не ему, а кому‑то другому не повезло больше. Без сомнения, радость была именно от этих чувств. Стыдясь этого, он покраснел. Капитан больше не задавал вопросов. Он как будто впал в глубокое раздумье. Так они и ехали молча. Двигатели грузовиков продолжали надрываться, везя людей по извилистой дороге.