Текст книги "Фиктивная девушка миллиардера (ЛП)"
Автор книги: Надя Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
Марк указал на диван.
– Тебе будет удобнее в постели.
– Диван.
Пожав плечами, Йен бросил младшего брата туда, куда он хотел.
– Ты будешь в порядке?
– Мг, – хмыкнул Марк, уткнувшись половиной лица в диван.
– Это придаёт уверенности.
Йен пошёл к бару и налил себе виски «Лафроейг». У его младшего брата был неплохой вкус. Почему он не остался дома и не сделал набег на свой бар?
– Дай мне, – Марк протянул руку.
– Издеваешься? Ты уже достаточно пьян.
Марк протянул руку.
– Чувствую, что оказываю плохое влияние, – Йен вручил брату стакан воды. – Вот. Если выпьешь это, то дам ещё.
Марк всё выпил и снова протянул руку.
– Хорошо. Только не вини меня, если почувствуешь себя дерьмом завтра.
Йен дал ему бутылку виски. Глядя, как его брат пьёт, мужчина покачал головой и пошёл на балкон, где достал телефон.
– Мам?
– Йен. Знаешь, сколько уже времени? – спросила Кейнлис полусонным голосом.
– Ага, знаю. Я насчёт Марка.
– Что с ним? – её голос звучал чётче сейчас.
– Он сильно напился. Я довёз его домой в целости и сохранности, но кто-то должен проверить его завтра.
Кейнлис вдохнула нетерпеливо.
– Поняла.
– Мам, не будь жестка к нему.
– Я и не делаю этого. Я просто разочарована. И всё.
– Знаешь... он напился из-за Хилари.
– Что она сделала? – спросила Кейнлис грубым голосом.
– Она ушла от него.
Короткая пауза.
– Это он тебе сказал?
– Это его собутыльник мне сообщил. Марк взрослый мужчина. Ты не должна рушить его жизнь, стараясь прекратить его отношения.
Ему не нужно было рассказывать весь сценарий, чтобы понять, что Кейнлис приложила руку к этому беспорядку.
– Не должно было быть так сложно, – вздохнула она. – Ему должно было быть всё равно.
– Думаю, он по-настоящему влюблён в неё.
– Но почему она, Йен? – Кейнлис звучала растерянно, будто кто-то сказал ей, что небо зелёного цвета. – Она даже не красавица. Я не понимаю, какое здесь влечение.
– Ну... может ли кто-то понять, что в сердце другого человека? Она нравится ему. Разве этого недостаточно?
– Он думает, что хочет её сейчас, но... они закончат тем, что причинят боль друг другу. Этого недостаточно, чтобы быть вместе.
Йен потёр пальцами заднюю часть шеи.
– Она старше его, – продолжила Кейнлис. – Без хорошего образования. Он скоро потеряет интерес и будет сожалеть, что пытался убедить всех, будто она беспокоит его.
– Если он изменит своё мнение, то уйдёт от неё.
Но у Йена было чувство, что этого не случится. Это не было очередным увлечением Марка. Йен знал своего брата и мог сказать, что тот не начал встречаться с Хилари просто так или чтобы избежать встречи с Катариной, несмотря на всё, что он говорил.
– Неправда, – слова посыпались на Йена по телефону. – Он будет избегать неуместное чувство гордости. Марк останется с ней, потому что убедил всех, что она другая... какая-то особенная. Но он будет жалок и находиться в заблуждении. А когда она узнает, а она обязательно узнает, то ей будет больно, а затем она разозлится... а после станет жалкой и отчаянной. Она будет пытаться изменить его, пока однажды не осознаёт, что не может. Они останутся вместе до старости, потому что знают, каково это быть вместе и там им комфортно, – Кейнлис фыркнула.
– Мам...
– Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас был несчастлив. Я хочу, чтобы вы были довольны друг другом, а не так, как мы с вашим отцом.
– Марк не сын своего отца, – тихо ответил Йен. – Он также твой сын.
Мужчина услышал слёзы на том конце.
– Конечно, он мой сын. Вы все мои дети.
Йен сжал свою грудь, именно то место, которое чаще всего болело.
– Поверь в нас, мама.
Глава 20
Во время воскресного обеда Хилари сидела в квартире Джо и просматривала варианты для съёма квартиры, пока её подруга не заговорила.
– Не знаю. Удобная локация, но здания выглядят дерьмово. Ассистент Амандин жил по соседству там раньше.
– Но это дешево, – ответила Хилари. – И можно заселяться хоть сейчас.
– Правда, – Джо поставила подбородок на руку. – А чем в проблема? Ты вроде была не против жить со своей тётей. К чему такая экстренность поскорее съехать?
– Больше так не могу. Просто... не думаю, что для меня будет хорошо оставаться там. Это меня сильно связывает.
Хилари уже просматривала список раньше и вычеркнула большинство объявлений, которые нашла после ужасного четвёртого июля. К счастью, Марк не пытался ей звонить. Но он, вероятно, больше не видел необходимости в том, чтобы имитировать интерес к ней, когда она узнала, что на самом деле происходит. Хилари знала, что мужчина сейчас в постели с Бебе и делает с сестрой то, что делал с ней.
Девушка глубоко вздохнула. Ей нужно перестать думать об этом или ей снова станет плохо, и она опять начнёт плакать. К счастью, Джо не было до вечера субботы, и она пропустила большинство слёз.
Так что да, Хилари ступила. Снова. Она позволила себе поверить... и надеяться. Но больше этого не случится. Марк больше не заслуживает ни капли её энергии. Ей нужно закрыть своё сердце и двигаться дальше, если она хочет выжить.
– Ты в порядке? Выглядишь странно после того семейного празднования с Марком. Кто-то лез к тебе? – спросила Джо.
– Лез? Нет. Скорее... поучал. Я смогла увидеть, как всё на самом деле.
Хилари нужно обрубить все связи с прошлым, чтобы двигаться дальше. Если девушка не будет жить больше с тётей, то сможет ли Бебе так быстро её найти?
Единственное, что Хилари отказывалась делать – это уезжать из города. Лос-Анджелес был её домом, и она не собирается бросать свою работу и друзей. Она будет делать всё возможное, чтобы сохранить всё, ведь иногда это единственное, что помогает ей держаться в тонусе. И сейчас всё это нужно ей, чтобы напомнить, что Хилари не такая, как Бебе, её мать или тётя.
– Что насчёт этого варианта? – спросила Джо, указывая на комплекс в получасе езды от работы. – Не такой уж дорогой и недавно был обновлён. И похоже они положительно относятся к животным, если вдруг ты захочешь завести кого-нибудь.
Хилари фыркнула.
– Думаешь, я стану кошатницей?
– Или собачницей, но о собаках тяжелее заботиться. Нужно выгуливать их и кучу всего остального.
– Работа на Гэвина отнимает много времени. Не думаю, что нужно добавлять ещё больше работы в мою жизнь.
Джо нахмурилась, затем вздохнула, открыла свой рот и закрыла. Хилари написала ХВ – «хорошая возможность» – напротив этого варианта и сказала.
– Что? Говори уже.
Джо снова вздохнула.
– Марк звонил мне.
Хилари напряглась.
– Что он хотел?
– Хотел знать, где ты, так что... я сказала, что ты у меня.
– И всё?
– Ага.
– Интересно, почему его это беспокоит. Наверно, не для того, чтобы посылать мне взятку.
Тим всегда приносил подарки, когда делал что-то не так. Мать всегда его прощала за дешёвую коробку шоколада, но Хилари никогда бы не уступила из-за такой нелепости. Ничто не изменит её мнения. Даже самая роскошная яхта в мире. Она никогда не будет с парнем, который ставит под угрозу её финансовую защиту и независимость.
– Он звучал не так уж хорошо. Ну же. Я чувствую, что что-то странное происходит между вами. Это было ощутимо даже через телефон.
Хилари закрыла свой компьютер.
– Кейнлис угрожала уволить меня.
– Что? – Джозефина засмеялась свои смехом «Что за идиотка?». – Гэвин никогда тебя не уволит. Она ему даже не нравится.
– Не в этом дело. Она узнала, что я соврала в своём заявлении на работу.
Радость пропала с лица Джо.
– Это правда?
– Да. Там спрашивали, употребляла ли я наркотики, и я ответила нет.
– И это проблема, потому что...
– Я была... немного безбашенной в юности. И несколько раз я принимала экстази с Бебе, когда мы тусовались в клубах.
– Ну, хорошо. Но сейчас же ты не принимаешь ничего, верно?
– Ох, конечно, нет. Я не притрагивалась ни к чему подобному уже много лет, – Хилари потеряла желание к этому, когда её мать умерла от передозировки.
– Видишь? Гэвин не избавится от тебя за то, что произошло вечность назад. Бьюсь об заклад, срок давности этого дела давно истёк.
– Он не захочет, но будет вынужден это сделать. Помнишь, как три месяца назад он уволил трёх людей из компании?
Джо слегка нахмурилась.
– Думаю, слышала об этом.
– Они соврали в своих заявлениях. Поэтому Гэвин уволил их, несмотря на то, что они хорошо исполняли свою работу. Он сказал, что компания не может терпеть людей, которые бесчестны.
– Вот дерьмо.
– Кейнлис пообещала найти их и заставить подать в суд за незаконное увольнение и дискриминацию, если Гэвин не уволит меня. Он не сможет выиграть судебный процесс и это будет ему стоить много денег и плохой репутации. Он должен будет отпустить меня.
– Боже. Кейнлис такая сука. Но как она узнала? Тебя же не арестовали?
– Конечно, нет. Если бы это случилось, то на работе выяснили это при поиске моей биографии. Бебе всё рассказала.
Джо ударила по столу.
– Я всегда знала, что эта женщина проносит одни проблемы!
– Ну, так и есть, – Хилари сделала глубокий вдох.
Она вдруг не смогла больше всё держать в себе.
– И это не всё.
– Что ещё она сделала?
– Ты помнишь ситуацию с невестой Вольта?
– Инцидент по новостям на одиннадцатом канале? Сложно забыть такое.
– Ну, да. Это не была его невеста. Это была актриса, нанятая Бебе. Сестра пообещала снять это и выложить на Ютуб для огласки. Актриса согласилась. Она всё сыграла.
– О. Мой. Бог!
– Знаю. Я была так зла на Вольта. Мне он был противен, – Хилари погрузила лицо в свои ладони. – Я задолжала ему извинение и фамильный браслет.
Девушка звонила ему несколько раз, но мужчина не отвечал. Или он был занят, или слишком зол на неё. Вероятно, оба варианта. Хилари не удивиться, если он подаст на неё в суд, как она угрожала ему. Она всё разрушила.
– Хочешь убить её? Потому что я – да. Бесплатно!
– Не надо. Я должна поблагодарить её в какой-то степени.
– Почему?
– Она показала, какой дурой я была с Марком.
– Что он сделал?
– Он знал.
– Что?
– Он знал всё о моей маме, тёте, Тиме, Бебе и Фредди. Бебе пришла к нему в ресторан и рассказала. Видимо, это было в его офисе, и, зная Бебе, могу только представить, что она предложила ему в качестве дополнения к истории.
– Фу, – ответила Джо, скривившись.
Хилари потёрла виски.
– Когда я встретилась с ней, она сказала, что предложила тройничок, – девушка вздохнула и смахнула слёзы. Слишком много она пролила. – Какой мужчина не захотел бы это сделать с близняшками? Это же самая распространённая фантазия, понимаешь? А мы с Бебе практически сёстры. У нас один отец, а наши матери делят одну ДНК, так что мы очень близки к мужской фантазии. И мы выглядим одинаково. Почему бы Марку не соблазниться этим?
– Ой, да ладно тебе, Хилари. Марк не так плох.
– Думаю, он может быть плохим. Марк не разговаривал со мной несколько дней после до того, как встретился и поговорил с Бебе. После этого всё было наполнено нежностью и теплом. Я думала... – Хилари вздрогнула, когда слеза упала ей на руку.
Нетерпеливо девушка вытерла щёки.
– Я думала, он настоящий. Думала, что он не такой, как все остальные парни, – девушка проглотила ком в горле. – Я думала, он другой.
– Ох, милая, – Джо прижала подругу к себе. – Мне так жаль.
– Я хотела, чтобы Марк был другим, – Хилари заплакала, потому что не было сил сдерживать себя перед пониманием и сочувствием лучшей подруги. – Я хотела этого так сильно, что сошла с ума. Я должна была понимать. Я так плохо разбираюсь в мужчинах.
– Не вини себя, Хилари. Никто из нас не читает мысли других людей. Если Марк обманул тебя, то это его бремя. Он здесь злодей, не ты, – Джо отстранилась и подала подруге салфетку. – Жизнь несправедлива и бывает дерьмовой временами, но посмотри с хорошей стороны. У тебя есть работа. И Кейнлис, скорее всего, не выполнит свои угрозы, если ты не будешь видеться с Марком. Все знают, что она хочет выдать его за какую-нибудь сопливую наследницу, которую выберет сама. Тебе просто не суждено быть с Марком. Но есть другой парень, который ждёт тебя. И ещё у тебя всегда есть я. Мне плевать, что случилось с тобой в детстве. Ты всегда будешь моей лучшей подругой, а я буду рядом с тобой.
Хилари шмыгнула носом и вытерла лицо.
– Спасибо. Ты самая лучшая подруга, о которой только можно мечтать.
– Знаю, – ответила Джо, заставив девушку засмеяться. – А теперь давай забудет об этом придурке и поедим мороженое. У меня пять вкусов в холодильнике.
***
– Откуда, чёрт побери, этот запах?
– Ах, – Марк зажмурился, когда яркий свет наполнил комнату.
Мужчина держал голову опущенной, чтобы она не упала с шеи, и слабо махнул рукой.
– Привет, мам, – пробормотал он в подушку.
– Боже мой.
Марк услышал, как мать шагает по гостиной его дома.
– Это ты всё выпил?
– Думаю, да.
Последние два или три дня Йен помогал ему с виски, но Марк не думал, что брат хотел, чтобы его выдали. Многое сейчас было в тумане.
Он почувствовал тёплую и мягкую руку на лице, а затем в нос ударил фирменный запах его матери – парфюм «Шанель №5».
– Тебе нужно в больницу? – нежно спросила Кейнлис.
– Нет. Я буду в порядке.
– Тот, кто в порядке, не прячет лицо в подушку или не пахнет так, как ты, – Кейнлис вздохнула и помогла ему подняться. – Давай. Садись.
Было ощущение, что голова Марка раскололась надвое, но самое худшее, что это же чувство преследовало его внутри. Мужчина хотел бы, чтобы его вырвало, но проблема не в этом. Проблема в том, что Хилари опустошила его. Просто разрезала и выпотрошила, посчитав недостойным.
– Что не так? – спросила женщина, прижимая его голову к себе между плечом и грудью. – Поговори со мной. Я здесь.
– Это из-за Хилари, – Марк почувствовал, как напряглась его мать. – Люди ненавидят её за то, что она со мной.
Мужчина покосился на Кейнлис. Она была прекрасна как всегда, но выглядела уставшей, несмотря на гладкую кожу и идеальный макияж. Иногда ему хотелось вернуться в те времена, когда он был просто ребёнком, не знавшим о взрослых проблемах. Поэтому говорят, что невежество – это блаженство.
– Не думаю, что Хилари – это женщина, с которой ты захочешь быть надолго. Она не такая, как мы. Она рассказывала тебе о невесте своего парня?
– Нет.
– Это была нанятая актриса.
Голова Марка была полна мыслей. Кейнлис была похожа на учителя из мультфильма о Чарли Брауне, 11который он смотрел. Наконец, мужчина понял, о чём говорит его мать, и нахмурился.
– Что? Кто нанял её?
– Из того, что я узнала, это была двоюродная сестра Хилари.
Его челюсть отвисла.
– Но почему?
– Не знаю, но это неважно. Хилари использовала это, чтобы вызвать сострадание у тебя, и ты начал с ней встречаться, так что ей удалось спасти свою репутацию.
Марк потёр переносицу.
– Это неправда. Она интересовала меня некоторое время. Просто у меня не было хорошего оправдания, чтобы... понимаешь, приблизиться к ней. К тому же, она не знала, что я подойду, так что Хилари не могла разыграть эту сцену, чтобы привлечь моё внимание.
Кейнлис моргнула.
– Понимаю, – а затем женщина нахмурилась. – Но ты правда хочешь быть с ней? Она не похожа на нас, Марк.
Он сухо усмехнулся.
– А что насчёт меня? Я вообще не подарок.
– Не смей такое говорить, – Кейнлис резко ответила. – Ты стоишь тысячи таких, как она.
– Может быть. Но мне никогда не удалось быть заинтересованным в женщине так долго... всегда казалось, что я становлюсь нетерпеливым и двигаюсь дальше с кем-то другим. Как мы знаем, я унаследовал темперамент отца, – губы матери была плотно сжаты, но будучи близко Марк видел, что она дрожат. – Извини. Я не хотел обидеть тебя.
– Ты не обидел меня, – Кейнлис моргнула несколько раз очень быстро. – Просто для меня удивительно, что ты сравниваешь себя с отцом.
– А разве это не так? Он не может быть верен кому-то. Он не смог измениться ради тебя или для другой женщины...
– Имеешь в виду мать Блэйна.
Марк кивнул.
– Я думала, что он сумеет, – ответила Кейнлис. – Никогда не видела твоего отца таким по отношению в женщине. Я так боялась, что он выбросит меня, как мусор... и после родила ему пятерых детей! Так что я собралась, – женщина прикусила нижнюю губу. – Не обращай внимание. Неважно. Просто хочу, чтобы ты знал, что ты – не твой отец. Ты всегда был искренним и серьёзным мальчиком. Ты никогда не смотрел на женщина, как будто... играешь с ними ради удовольствия, а затем выбрасываешь их, когда они наскучили. Ты никогда не был так жесток. Я знаю тебя.
– Тогда почему я бросаю их через три месяца? Люди называют их Квартальные девочки. Ты знала это?
– Не знала, ну и что? Ты всё ещё молод. Ты ещё не нашёл ту самую женщину и расплачиваешься за прошлое своего отца. Думаешь, кто-нибудь бы называл девушек так, если бы не твой отец? Посмотри на людей, как Джейкоб Ллойд. Двоежёнец и ужасный бабник, но никто не может сказать ничего умного или ужасного о его женщинах, потому что его отец не похож на твоего.
Эта мысль ошеломила его, но Кейнлис была права. Джейкоб был самым большим ублюдком в истории. Но никто не обзывал его из-за этого. Он был родом из крепкой и единой семьи.
– Что такого особенного в Хилари? – спросила Кейнлис.
– Она просто заставляет меня желать становиться лучше. Каждый раз, когда я думаю о ней, то не могу перестать улыбаться. И я не могу перестать думать о ней.
– Ты любишь её?
Марк задумался, обдумывая тщательно этот вопрос, как он того заслуживал. Марк чувствовал к Хилари больше, чем то, что описал матери. Чувство удовлетворения и ощущения правильного пробирало мужчину до костей, когда Хилари была счастлива. Он страдал, когда Хилари было плохо. Такое чувство, что он был создан заботиться о ней. И неважно, как страшно, но есть только одно слово это описать: любовь.
– Люблю.
Её брови сдвинулись и между ними пролегла глубокая морщина.
– Никогда не хотела этого для тебя. В смысле, любовь.
– Мама! – Марк не был уверен, о чём пойдёт разговор, когда Кейнлис пришла, но очевидно, не так, как планировалось. – Почему, чёрт побери, нет?
– Самого простого счастья в жизни тяжело достичь. Я не хотела, чтобы ты боролся за невозможную мечту. Всегда проще находиться в стабильном положении. Это может быть скучно, но за то никогда не разочарует тебя.
Марк почувствовал старую боль в её голосе. Это были давние воспоминания из его детства, когда смутное счастье постепенно исчезало, когда правда о его родителях раскрывалась. Становилось понятно, почему его мать так хотела, чтобы он встречался с какой-нибудь наследницей, одобренной обществом. Кейнлис хотела, чтобы он достиг некого уровня удовлетворения от своей личной жизни.
– Не знаю, смогу ли это иметь, но хочу попробовать. Не готов с этим согласиться, – он сел и посмотрел в красивые глаза матери. – Знаю, ты угрожала ей увольнением. Ты можешь, пожалуйста, этого не делать? Работа важна Хилари... а то, что важно ей, важно и мне.
– Конечно, – женщина сделала прерывистый вздох. – Я просто хочу, чтобы у тебя жизнь сложилась лучше моей.
– Спасибо, мама.
Вдруг почувствовав облегчение, Марк обнял её.
– Я люблю тебя и обещаю, что всегда буду рядом.
– Знаю. А теперь, – сказала Кейнлис своим обычны строгим голосом – ты должен вычистить этот свинарник. Как ты можешь думать о том, чтобы привести сюда девушку, особенно ту, что любишь?
Глава 21
После того, как ушла Кейнлис, Марк выпил четыре таблетки аспирина с водой и осмотрел комнату. На полу валялись пустые бутылки от виски, на столе были картонные коробки от фаст-фуда, на столешнице было что-то, отдалённо напоминавшее еду... а одна из его ламп по каким-то причинам находилась в шкафу. Мужчина собрал все картонные коробки, но когда открыл мусорку, то вырвался запах, напоминавший смрад от гниющей стаи зомби.
Марк быстро закрыл крышу и отклонил голову назад, хватая воздух ртом.
«Хорошо», – подумал мужчина, глядя на потолок и тяжело дыша, – «употребление алкоголя точно не поможет мне вернуть Хилари».
А он собирался вернуть её, даже если понадобиться поменять местами небо и землю.
Марк сделает всё, чтобы доказать ей, что он не похож на своего отца или её бывших парней.
Первым делом стоит позвонить в службу с горничными. Затем он принял душ, оделся и пошёл на место нового ресторана. Там у него была назначена встреча с шефом Андре, и он опоздал. Пренебрежение своим бизнесом точно не скажет Хилари о нем как он добром и стабильном парне, с которым она хотела быть. Так что Марк позаботится об этом, работая над стратегией завоевания девушки.
Андре фыркнул, когда Марк наконец появился. Невозмутимый француз среднего роста с короткими чёрными волосами и орлиным носом. Слегка красноватое лицо было скрыто под слоем модной щетины. Мужчины поговорили о последних делах перед открытием ресторана, но Марк не мог перестать думать о Хилари. О том, как она выглядела, когда ей подавали еду, которую собирались включить в меню ресторана. Как...
– Ты отвлечён, – сказал Андре.
– Ничего.
Шеф наклонился ближе и вдохнул.
– Алкоголь. Новый и старый. Должно быть, проблема с женщиной.
Марк моргнул.
– Так очевидно?
– Когда мужчина пьёт, на это есть две причины. Либо он потерял свои деньги, либо у него проблемы с сердечными делами.
– Да. Ну, – Марк откашлялся. – Это сложно.
– Вообще-то нет. Нет ничего сложного в любви. Всё, что тебе нужно сделать, это показать, что у тебя на сердце. Видишь, как просто?
– Я бы сделал, если бы мог.
Он бы заплатил миллионы долларов, если бы можно было сделать рентгеновский снимок его сердца, чтобы показать Хилари, что она значит для него.
Андре усмехнулся.
– Американцы. Всегда думаю слишком много о таких простых вещах. Приготовь что-нибудь для неё! Ничто не говорит о любви так, как хорошая еда, приготовленная своими руками для особенной женщины.
– Я не готовлю, – ответил Марк.
– Тогда, видимо, тебе стоит научиться.
Марк поджал нижнюю губу. Он никогда не готовил ни для кого, а заказывал еду из ресторана. С другой стороны, Андре был прав. Есть причина, почему люди сосредоточены на еде как на основе человеческих отношений, тепле и любви – на вещах, которые все желают иметь.
– Что я должен приготовить?
– Что-то, что отразит всё, что ты чувствуешь по отношению к ней. Возвышенное, настоящее, честное и страстное, верно? – француз полез в большую папку и достал пару листов оттуда. – Ах! Я приготовил это для любовницы в Париже, – мужчина наклонился. – И если я могу спросить.... секс после всего, да? Замечательно!
Марк внутренне поморщился. Слишком много информации. Мужчина взял рецепт, который представлял собой кучу французских слов. Дерьмо, всё выглядело довольно сложно. Но разве бургер и картошка, которые он бы мог приготовить без проблем, доказали бы, какие у него были серьёзные намерения насчёт Хилари? Любой пень мог бы сделать бургер. Вольт наверняка так и делал... но Марк будет лучше.
– Хорошо. Давай попробуем это.
Следующие пять часов Марк трудился под присмотрим Андре. Психопат-француз был уверен, что он не может использовать один нож для резки птицы и овощей, потому что у каждого продукта есть свой. Марк испытывал жажду, потел и был уставшим, а ещё заработал ожог на предплечье. Еда должна быть великолепной.
Андре взглянул на то, что было на тарелке и вздохнул.
– Подходит только свиньям, – шеф-повар взял маленький кусок и попробовал. – Неа. Даже свиньям не подходит.
– Ты не помогаешь.
– Готовка – это о сердце, а не о резке мяса и овощей.
– Не забудь рубку, – сухо добавил Марк. – Может, это не сработает. Мне нужно что-то попроще.
– Попроще не поможет, а практика – да.
– У меня нет времени.
Марк попробовал немного своего блюда и скривился. Андре был прав. Оно не подходит ни для кого, особенно не для Хилари.
– Но готовка – это хорошая идея, только не... – он указал жестом на столешницу – это.
Андре покачал головой, но Марк проигнорировал его. Готовка, вероятно, – это хорошая идея. Он видел несколько романтичных комедий, где женщинам это нравилось. А что сказала его мама? Что-то насчёт простого счастья. Но разве нужен для этого сложный рецепт, созданный французским шеф-поваром?
Он задумался...Никто из его окружения не мог ему показать, как готовить что-то простое и вкусное. Кроме его сводного брата Блэйна. Он владел баром и рестораном. Из того, что Марк знал, Блэйн был среднестатистическим поваром. И, вероятно, лучшим учителем, чем Андре.
– Теперь ты пытаешься найти путь попроще.
Марк уставился.
– Что?
Андре посмотрел на него сверху вниз через свой длинный нос, который придавал повару высокомерие и дружелюбие одновременно.
– Ты как новичок в школе кулинарии. Всегда ищешь путь попроще. Мой друг, нет лёгкого пути. Если она много для тебя значит, то научишься. В противном случае, ничего не получится. Всё требует работы. Особенно женщины. Если она не стоит работы, – Андре указал на грязную кухню, – тогда может лучше отпустить её, а? Зачем всё это для девушки, которой подойдёт дешёвый бургер и хот-дог?
Аднре был прав, хотя Марку это и не нравилось.
– Хорошо. Но ты будешь учить меня быстро. У меня есть крайний срок, но не знаю, когда он наступит. Просто знаю, что он близко.
***
Хилари пришла на работу в понедельник рано в своём самом консервативном наряде и благоразумных, но скучных лодочках, чтобы подождать Гэвина. Так как они разошлись с Марком, Кейнлис должна была быть счастлива, но женщина звонила Хилари дважды в воскресенье.
Прежде, чем повесить трубку, Кейнлис оставила сообщение: «Перезвони мне».
Что это значило? Это плохо или хорошо?
Хилари потёрла виски. Она не могла больше решать. Как будто её возможность мыслить исчезла, когда Кейнлис пригрозила ей. Цена, которую Хилари платит за свою глупость.
Девушка напряглась, когда появился Гэвин. Он выглядел необычно встревоженным. Так Кейнлис не сдержала своё обещание и рассказала всё ему? Теперь её уволят?
– Доброе утро, – произнесла Хилари.
Во рту стало сухо.
– Привет, Хилари. Как себя чувствуешь?
– Отлично, спасибо.
– Хорошо. Отправь мне график на неделю прямо на планшет.
– Да, сэр.
Когда Гэвин исчез в кабинете, она закрыла глаза, а её плечи опустились. Может, его не слишком хорошее настроение связано с чем-то другим. Валютные рынки могли упасть в прошлые выходные. Кто знает?
Хилари взяла кружку и прочитала: «Женщина на вес золота». Это же что-то ещё значит, верно?
Когда у девушки была свободная минута, она набрала Кейнлис, но ответила её ассистентка. Хилари оставила просто сообщение: «Вы выиграли. Я сделала всё, что вы просили. Пожалуйста, не звоните мне снова».
– Серьёзно? Мне стоит это передать Кейнлис? – спросила ассистентка, звуча скептически и удивлённо.
– Да. Это всё. Спасибо.
Ей больше, нечего сказать. Хилари проиграла. И она даже не будет притворяться, что всё иначе.
Хилари продолжала следить за настроением Гэвина, но, кажется, что к ней он не стал относиться по-другому. Её коллеги были все так же дружелюбные, и девушка не получила ни одного звонка от Кейнлис за последние несколько часов.
Уже хорошо.
К среде Хилари поняла, что её воображение просто разыгралось. Почему Кейнлис не может сдержать своё слово? Вероятно, она просто звонила Хилари, чтобы убедиться, что та не цепляется за Марка или что-то ещё.
В сорок пять минут двенадцатого Хилари ушла из офиса и пошла в «Галор». Владелец встретил её с большой улыбкой, и девушка ощутила комфорт от выполнения рутины. Как обычно Хилари заказала сэндвич с салатом, помидорами и беконом с большой кружкой латте. Кофеин был ей необходим, чтобы подкрепиться перед встречей, которая должна была случиться после.
Пообедав Хилари оглянулась. Вольт был здесь как раз по расписанию у маленького столика рядом с окном. В отличие от последнего раза, он выглядел идеально в очках без оправы и белой накрахмаленной рубашке. Ещё мужчина отрастил небольшую бородку, которая очень ему шла.
Хилари подошла к нему и села напротив.
– Привет.
– Привет, – ответил Вольт.
Его выражение лица нельзя было прочесть.
– Так ты изменила своё мнение насчёт браслета?
– Да.
Хилари была уверена, что Вольт вряд ли найдёт время в своём загруженном расписании, чтобы встретиться с ней. Она достала ювелирную коробку из сумки и вручила ему.
– Вот.
Вольт открыл коробочку, чтобы проверить, затем достал браслет и сунул его в карман, одновременно отодвигая коробочку в сторону Хилари.
– Спасибо, – ответил он, глядя на неё.
– Вольт... я должна извиниться.
– Правда?
– Да. Недавно я узнала, что женщина не была твоей невестой. Мне жаль, что я так плохо к тебе отнеслась.
Вольт пожал плечами, как будто ему всё равно, но область вокруг его глаз была напряжена.
– Любая другая женщина в твоём положении поступила бы также.
– Может быть, но ты заслуживаешь кого-то, кто поверит тебе, когда ты говоришь, что не знаешь ту девушку, – Хилари теребила скатерть. – Не думаю, что я та самая женщина для тебя.
– Ты говоришь это, потому что нашла кого-то лучше? Марк Прайс, верно? Богатый парень... не я со своими огромными долгами в медицинской школе.
Выражение лица Вольта было напряжённым. Хилари никогда не видела его таким. Он всегда был милым и нежным. Этому он научился на работе.
Хилари отпустила скатерть и свой взгляд, так как больше не могла смотреть на него. Было очевидно, что она обидела его. Ей не стоило использовать его, чтобы компенсировать ошибки других мужчин. Вольт заслуживает кого-то большего, чем Хилари. Может, это и есть карма, так как отношения с Марком просто разрушились.
– Нет. Не думаю, что я с Марком решу все проблемы. Мы с ним слишком разные. Это касается только тебя и меня, Вольт. Мы всегда, что-то упускаем. Я не знаю... химию, озарение или что-то ещё.
– Думаешь, что за наши отношения не стоит бороться, потому что у нас нет животного влечения друг к другу? – быстро спросил Вольт.
– Нет. Дело во мне. Я использовала тебя, чтобы избежать своего прошлого. Это было задумано с самого начала. Мне жаль, Вольт.
– Ну, – мужчина закончил пить кофе, его пальцы были сжаты вокруг кружки. – По крайне мере, ты смогла это понять. Могла бы просто сказать: «Дело не в тебе, а во мне».
– Вольт...
– Забудь. Я просто хотел получить браслет обратно, – Вольт встал и ушёл, оставив её одну в кафе с сэндвичами.
Хилари наблюдала, как он исчез в толпе.
Было больно, от того, что она потеряла Вольта. Не потому, что Хилари любила его. Она знала, что никогда не испытывала ничего подобного к нему. Но Вольт был хорошие парнем, и теперь кто-то, с кем она могла дружить, отказался от неё.
Марк разрушил Хилари, и она могла никогда не восстановиться.
Глава 22
– Хилари, можно тебя на минуту? – спросил Гэвин по внутренней связи тем же понедельником.
– Конечно.
– Я оставил документы фонда «Утренняя Звезда» дома. Ты не будешь против их забрать?
– Сейчас? – спросила Хилари.
– Ага.
Хилари нахмурилась. Она не помнила, чтобы время по «Утренней звезде» поджимало. С другой стороны, это Гэвин – финансовый гений, не она.
– Томас подвезёт тебя, – продолжил Гэвин.
