Текст книги "Фиктивная девушка миллиардера (ЛП)"
Автор книги: Надя Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
***
Когда Марк выходил из машины перед зданием ОВМ, его телефон завибрировал. Это был третий звонок от его мамы, и он больше не мог так долго откладывать разговор.
– Да, мама, – ответил он.
– И что это значит? – послышался её низкий и яростный голос.
– А ты можешь быть немного конкретней?
– Это уже по всему Ютубу!
– Что это?
– Ты и две дерущиеся женщины в компании Гэвина, как из трейлера дурацкого фильма.
Ох. Это... дерьмо.
– Мы вообще не дрались. Я пытался остановить женщину, которая лезла драться к Хилари.
– Кто такая Хилари?
– Административный помощник Гэвина.
Кто-то должен придумать название покороче для её должности. Слишком трудно говорить.
Она выдохнула.
– Ты попал в публичную драку из-за этого прославленного едока пончиков?
– Гэвин не ест пончики.
– Марк, я не знаю людей, который выложили это видео в сеть. Я не могу попросить их удалить его, не вовлекая юристов, что только привлечёт больше внимания к этой... потасовке.
– Тогда пусть оно там останется. Кого это волнует?
– Если Катарина увидит это....
– Позволь ей это увидеть. Она заслуживает знать, что я за человек.
– Но это не ты, Марк.
– Нет, это я. Никакой лживой рекламы, мам, – ответил он, стараясь оставить раздражённость в его голосе. – В любом случае, мне пора. Пока, люблю тебя.
Марк повесил трубку и положил телефон в карман. Его мать так изменилась за последние двадцать лет, что оставляет неприятный осадок. Мать из его детства никогда бы не играла в сводничество и не оценивала его пару. Но всё ещё сложно злиться на неё за это сейчас. Мать, вероятно, ничего не могла с собой поделать. Она – результат своего замужества.
Его родителей можно было бы назвать «Вечной парой», но все, кто их знает, понимают, что их женитьба изменила значение слово «недееспособность». Марк не мог вспомнить время, чтобы у его отца не было любовницы, а мать не притворялась бы, что не знает об этих женщинах. Конечно, нет никого смысла устраивать сцены из-за этого, ведь согласно их брачному договору, мать даже не могла заставить отца пойти на семейную консультацию. Из-за этого соглашения она ничего не получит в случае развода, независимо от того, чья это вина.
Без любви и уважения она была абсолютно бессильна в своём браке. И это бессилие стало таким огромным и ядовитым, что поглотило всё, чтобы мама не делала. Марк не понимал, почему она не ушла от отца раньше, когда была молодой и красивой, чтобы начать всё сначала. Мама была прекрасна, чёрт возьми, да она была прекрасна и в тридцать, и в сорок. Могла бы начать новую жизнь и найти своё счастье.
Марк заметил Хилари, которая писала что-то на планшете в вестибюле. Он взглянул на часы. Ещё было только без пятнадцати двенадцать.
«Есть женщины, которых можно съесть за один укус», – думал он, когда открывал дверь в здание, но Хилари не была одной из них. У неё была пышная фигура, будто из другой эпохи. Высокая с широкими плечами и бёдрами, у неё была тонкая талия, которая соединяла всё это воедино. А кожа такая гладкая, что отражала свет. Сегодня она выглядела великолепно в паре сексуальных туфель и консервативном костюме, состоящем из чёрного топа с длинными рукавами и юбкой. Её сжатые губы поднялись к милому носику, пока она была сфокусирована на планшете.
Пальцы Марка болели от жажды дотронуться до неё, но он вздохнул и собрался. Он был слишком стар и опытен, чтобы так реагировать.
– Привет, – сказал Марк.
– Привет, – ответила она, даже не взглянув на него.
– Давай пообедаем.
– Извини. Я жду друга.
– Забудь об этом. Твой друг не сможет тебя отвести туда, куда смогу я.
Она наклонила свою голову и посмотрела ему в глаза. Взгляд Хилари был удивительно пуст.
– Знаешь, давить на женщину, которая только что рассталась – не самая удачная идея.
– Не согласен.
– Мне правда, всё равно.
– Ты же сказала «да», помнишь?
Она сглотнула.
– Это было до того, как меня атаковали в вестибюле.
Это была искра паники в её глазах?
– Не вижу связи.
Когда она открыла рот, он поднял палец.
– Ты задолжала мне. Не бросай слова на ветер.
– Это было только для празднования, не для обеда, – она нахмурилась, когда прочла сообщение от Джо.
«Извини, не могу прийти. Застряла с истеричным клиентом на телефоне».
– Знаешь, что? Я правда не голодна, так что думаю пойти обратно в офис и работать.
Как только она это сказала, живот Хилари заурчал. Мужчина, проходящий мимо, взглянул на неё. Марк едва сдержал смех, когда увидел, как Хилари покраснела.
– По крайне мере часть тебя кажется голодной.
– Хорошо, – сказала она, убирая планшет. – Ты можешь купить мне обед.
Марк усмехнулся. Ах, вечно добрая Хилари. Он даже не мог вспомнить последний раз, когда ему было так весело с женщиной.
– Тебе понравились цветы и шоколад?
– Да. Спасибо. Они удивили меня. Думала, это от Вольта.
– Ради бога, – Марк покачал головой, положив руку на нижнюю часть спины Хилари и нежно подтолкнул её к выходу. – Уверен, он никогда не дарил тебе что-то столь необычное.
Да этот доктор-жмот даже никогда не заказывал лучшее вино на свидания в ресторане Марка. Почему? Потому что оно дорого стоило. Всё в ресторане Марка было высшего класса, но что если бы Марк встречался с Хилари? Он бы дарил ей только лучшее, потому что этого она заслуживает.
«Пока не пройдёт три месяца, правда?»
Небольшой мускул дёрнулся на его челюсти от неприятного воспоминания. Хилари шла рядом с ним, и её кожа сияла под ярким светом Лос-анджелесского солнца. Её волосы были словно объяты пламенем, а запах наполнил его нос. Он мечтал о том, чтобы лизнуть и поцеловать невероятную ямочку у неё на шее со вчерашнего дня.
В Лос-Анджелесе была дюжина красавиц, но ни одна не привлекала его так, как она. Хилари бы никогда не позволила чему-то просто так сойти ему с рук и была резкой и трудолюбивой. Смог бы он устать от неё после трёх месяцев?
Господи. Что, чёрт возьми, с ним не так?
К счастью, Хилари отвлекла его.
– Я думала, он пытается вернуть свой браслет.
– Оставь его себе или заложи, – резко ответил Марк. – Ты не должна отдавать ему обратно просто потому, что он двуличный придурок.
– Ты, вероятно, прав.
– Прыгай в машину, – сказал он, открывая дверь своего «Бугатти». – И поехали.
– Куда?
– Увидишь.
Он ехал, маневрируя в обеденной пробке.
– Просто чтобы ты знала: кто-то выложил вчерашнюю сцену на Ютуб.
Она закрыла лицо.
– О, нет.
– Не беспокойся об этом.
– Как ты узнал?
– Мама увидела это.
– О, господи. Она и много других людей?
Он пожал плечами.
– Какая разница? Все они незнакомцы, а тот, кто должен стыдиться – это Вольт.
Опустив руки, Хилари посмотрела в окно и вздохнула. Несколько мгновений спустя, спросила.
– Почему обед?
Несколько остроумных ответов пришли Марку на ум, но он выбрал честный.
– Мне нужно показать людям, что мы настоящая пара перед празднованием, – он быстро улыбнулся ей. – Так что расслабься и наслаждайся периодом ухаживания, пока я пытаюсь узнать тебя лучше.
Хилари засмеялась. Поначалу неловкий и подавленный звук перешёл в более свободный, пока она качала головой. Был ли в этом отголосок недоверия или полуужаса? Может, ему показалось.
– Что здесь узнавать? Я довольно скучная.
– Я так не думаю.
Скучная женщина не смогла бы иметь столько уверенности, так стойко и гордо стоять несмотря на такие широкие изгибы, которые каким-то образом вышли из моды за последнее десятилетие. У скучной женщины не было бы столько ментального и эмоционального контроля, чтобы справляться с графиком такого динамичного и занятого человека, как Гэвин. И скучная женщина не обладала бы такой тихой аурой сирены, которая казалось, принадлежала только Хилари. Марк считал её неотразимой.
– Пошли, – сказал он, открывая дверь для Хилари, перед полуразрушенным зданием.
Она вышла и смотрела на тёмное и пустое место. Одного из больших окон не было вообще. На другом был белый скотч, наклеенный по диагонали. Некоторые балки выпирали, а сверху весели провода, как лианы в джунглях.
– Вау. Это необычно. Многие люди ходят в рестораны или фуд-корты.
– Да, я знаю, – от откашлялся. – Это место ещё не готово, но шеф хочет показать нам несколько вещей. Думал привести тебя сюда.
– Это будет ещё один твой ресторан?
– Таков план. Французско-японский фьюжн.
– И как он будет называться?
– Ещё не решил. Но вдохновение скоро придёт. Оно всегда приходит.
– Я думала, ты собираешься открыть новый ресторан в Хьюстоне.
Он криво улыбнулся ей. Было одно преимущество от её работы с Гэвином: она слышала о Марке. Теперь ему нужно сделать так, чтобы она узнала больше о нём, как о мужчине.
– Я искал там возможности, но не нашёл ничего, что смогло захватить моё воображение.
Она начала идти к зданию заинтригованная.
– Когда ты его собираешься открыть?
– Когда он будет готов.
Марк нежно взял её за запястье, приложив большой палец в бьющейся жилке. Он чувствовал её пульс напротив своей кожи, и его сердцебиение подскочило, чтобы соответствовать её ритму. Его дыхание остановилось. Как одно прикосновение заставило почувствовать будто он прочно и неумолимо связан с ней? Марк понял, что не хочет её отпускать.
– Пошли. Нас ждёт обед.
Глава 4
Интерьер будущего ресторана был сырым. Стены нужно было покрасить, пол напоминал бетонную поверхность, гипсокартон стоял в углу, а пила лежала рядом со свисающим проводом. Единственное, что казалось законченным – это бар. Марк был опытным барменом. Открытая кухня оснащена современными приборами, плитами, грилем и всем остальным, чего шеф мог только пожелать. Изогнутые светильники в углах освещали пространство, словно сцену.
Им кивнул полный темноволосый мужчина. Вероятно, это шеф будущего ресторана.
– Что думаешь? – спросил Марк.
– Мне нравится бар, – ответила Хилари.
Он засмеялся.
– Кого волнует бар?
– Тебя, видимо.
Когда она подошла ближе, то заметила замысловатые узоры, напоминающие азиатские. Хилари плохо была знакома с восточным искусством, чтобы точно знать японские ли это узоры, но знала, что Марк не пренебрегает деталями.
– Так, о какого рода дизайне ты думаешь?
– Простой. Минималистический. Много свободного пространства, но с чувством уединения для ужинов, с опциями и шёлковыми шторами, на которых будут ручные вышивки, и каждая будет уникальна. У меня уже есть дизайнер, который работает над этим, – его глаза сверкали, Марк указал на чердак. – Это мы превратим в специальную зону для вечеринок, бизнес-встреч или чего угодно. Когда люди сюда придут, я хочу, чтобы они чувствовали себя будто на уютной лодке с самыми невероятными кулинарными изысками. Я также готовлю свой рецепт коктейля для этого ресторана.
Хилари понятия не имела, как он собирается совместить французскую и японскую эстетику, но, если кто и мог сделать подобное – это Марк. Люди думали, что он сумасшедший, когда рассказывал про свои идеи о «Ла Мер»: ресторан, окружённый стенами в виде аквариума, где будут подавать самые лучшие приготовленные морепродукты в мире. Это оказался один из самых успешных ресторанов в стране. Все говорили о нём, и все хотели туда попасть.
– Я уже вижу, как это место станет невероятным.
Марк усмехнулся.
– Ты так думаешь?
– Да, – усмехнулась в ответ Хилари. – Надеюсь, ты пригласишь меня на открытие.
– Ты уже приглашена. Столик VIP и лучшее шампанское, – он выдвинул стул для неё возле единственного сервированного стола. – Прошу.
После того как Хилари села, Марк сел напротив и положил себе на колени салфетку.
– Ты должна честно сказать мне, что думаешь обо всём.
– Я могу попытаться, но мне нужно вернуться через час или около того.
– Гэвин может и сам завязывать себе шнурки.
Она захохотала.
– Люди слишком меня расхваливают.
Хилари получила небольшое удовольствие оттого, что Марк похвалил её профессиональные способности. Для нее это имело большое значение как вариант, ведь это единственное, на что она могла рассчитывать от Марка. Правда. Неважно что говорят, что люди не меняются. Они меняются... обычно в худшую сторону... и предают её.
Официант, которого Хилари видела в «Ла Мер» принёс им небольшие закуски в виде зелёных блинчиков из авокадо с творожным сыром и лососем. Огромная сырая креветка, мясистое тело которой было помещено в светлый лимонный соус.
– Это действительно вкусно, – сказала она, попробовав блюда.
– Думаешь?
– Ага. Где ты нашёл шефа?
Марк закинул небольшой кусочек блинчика себе в рот и кивнул с одобрением.
– Я встретил его в Марселе.
– Французском?
– Ну, ах, да...
Ладно, это звучало глупо. Хилари решила исправить ситуацию.
– Как ты смог привезти его сюда?
– Он сказал, что хотел работать в месте, где бы его талант ценился. Видимо, он посчитал, что я больше всего ценю его талант.
– Тебе нравится его еда?
– Ага. Здесь не к чему придраться. Он один из самых выдающихся поваров, которых я знаю, – Марк наклонился вперёд и нежно коснулся тыльной стороны ладони Хилари, – но ты не должна говорить ему это. Его голова может стать слишком большой для колпака шеф-повара.
Хилари старалась скрыть свою радостную реакцию от прикосновения Марка, и потянулась к бокалу. Она не понимала, почему его легкое касание вызвало в ней желание взять его за руку.
– Хорошо. Я запомню.
Остальная часть обеда была восхитительной, но не такой расслабленной, так как ей нужно было возвращаться на работу. Основное блюдо было: лещ в самом вкусном сливочном соусе с небольшой ноткой васаби. Каким-то образом это сочетание сработало просто отлично и подчеркнуло сочное филе. Десерт состоял из нарезанного твёрдого сыра, свежих ягод и крем-брюле.
– М-м-м, мой любимый, – сказала Хилари, пробуя десерт.
– Я не знаю никого, кому бы не понравился крем-брюле.
– Это плохо. Иначе бы я помогла им расправиться с десертом.
У десерта сверху была идеальная карамель, а корочка оказалась сладкой и рассыпчатой. Хилари вздохнула от удовольствия.
– Ты умеешь готовить? – она всегда интересовалась этим.
– Я? – Марк моргнул, как будто об этом он даже не задумывался. – Нет.
– Даже самое простое?
– Не-а.
– Но ты же владеешь кучей ресторанов.
– Именно. Я владею ими, а не готовлю в них. Если бы я готовил, то они бы быстро обанкротились, – он слегка усмехнулся. – Но я хорошо делаю напитки. Так что, когда открывается новый ресторан, я обычно стою за стойкой пару недель, чтобы посмотреть, как идут дела. Ну, и поприветствовать заходящих людей.
У Марка было много друзей и большинство были с хорошими связями. А ещё они были богаты. В меню ресторанов Марка обычно не указаны цены, а если ты спрашиваешь, значит не можешь позволить себе это блюдо.
Если только ты не «Квартальная девчонка».
– Что? – спросил Марк.
– А?
– У тебя странное выражение лица. Что такое?
Удивлённая его наблюдательностью, Хилари сделала глоток имбирного эля, чтобы оттянуть время.
– Ну... я просто думала о твоей репутации.
– Вот оно что, – Марк наклонился ближе и странно улыбнулся. – Ты про всю эту восхитительную любовную штуку? Должен сказать, что это заслужено.
– Не об этом, – Хилари почувствовала, что щёки горят от смущения.
Почему из-за него она улыбается и краснеет? Как будто вернулась в подростковый возраст.
– Ты знаешь...
Телефон Хилари зазвенел, и она от неожиданности подпрыгнула.
– Извини, позволь мне проверить.
Это было напоминание о большом банкете в честь благотворительного фонда, куда включён Гэвин. Ей нужно было уточнить пару деталей и созвониться с организаторами, чтобы всё окончательно согласовать с женой Гэвина – Амандиной, у которой не была помощника. Хилари брала чуть больше работы, чтобы разобраться с их благотворительными проектами.
– О, чёрт. Извини, но мне правда нужно вернуться в офис.
– Без проблем.
Когда она встала, Марк взял её за руку. Прикосновение вызвало дрожь в руке, за которым следовало возникшее тепло в области живота.
Хилари сглотнула. О, боже, это опасно. Она не может увлечься кем-то настолько плохим, каким может быть Марк. Хилари старалась убрать руку, пока не увидела сокрушительную улыбку Марка. Подобное прикосновение не имело значения для Марка, потому что он к этому привык. Было бы нелепо с её стороны придавать этому больше значения, чем есть на самом деле.
– Спасибо за отличную компанию, Хилари. Мне очень понравилось.
– Мне тоже. Еда была просто замечательной.
– Так... – сказал он, поднимая брови в ожидании, – что насчёт следующей встречи перед празднованием?
Этот мужчина был безжалостен... даже если у него был отличный французский акцент.
– Зачем тебе нужна пара? Это же семейное празднование, верно?
Марк мгновение смотрел на Хилари, а затем ответил.
– Если я появлюсь один, то мама сведёт меня с женщиной, которая, по её мнению, будет идеальна для меня.
– И?
Может, его мама лучше знает, какой тип женщин сын не бросит через три месяца?
– Мне неинтересно. Я не тот тип парней, который ищет серьёзные отношения.
Хилари рассмеялась.
– Это же просто небольшая встреча, не женитьба.
Когда он не засмеялся, она уставилась на него.
– Правда?
Марк мрачно покачал головой.
– Я уверен, что они уже выбирают фарфор, пока мы говорим.
Хилари задумалась над его словами. У неё не было мыслей ему помогать. Быть рядом с плейбоем, который нарушает душевный баланс, было равносильно тому, чтобы стоять рядом с тикающей бомбой и надеяться, что она не взорвётся. С другой стороны, Хилари задолжала ему, и Марк просто просил об ответном одолжении.
– Хорошо. Я пойду. Но тебе не нужно водить меня на ужины весь месяц.
– О, нет. Мы будем ходить, – он улыбнулся ей самой загадочной улыбкой. – Помни, мы должны заставить всех думать, что мы настоящая пара.
***
Около семи тридцати Хилари подъехала к подъездной дорожке скромного двухэтажного дома своей тёти, в районе, где селится средний класс. Раньше район был приятнее, но теперь это место пустое. Дома были немного потрёпаны, отражая приоритеты своих владельцев. У большинства не было времени или денег, чтобы облагораживать и украшать свои дома. Но ни один из них не выглядел запущенным.
Хилари нахмурилась, когда увидела блестящий чёрный «Мерседес» перед домом тёти. Никто из соседей не владел такой дорогой машиной, и она сомневалась, что тётя знала кого-то достаточно богатого, кто мог её водить.
Когда она вышла из своего экологичного «Приуса», «Мерседес» засигналил ей. Хилари прищурилась. За рулём сидел мужчина, но она не знала его.
Он вышел из машины, одетый в униформу шофёра, и открыл заднюю дверь. Появилась знакомая фигура Кейнлис Прайс. Это была великолепная женщина, которая, видимо, хорошо заботилась о себе последние несколько десятилетий. Из того, что слышала Хилари, Кейнлис была одной из великих красавиц своего поколения. Таким образом, она смогла заманить Салазара в брак. В высшем обществе её муж имел репутацию игрока, как минимум с одной любовницей в каждом большом городе Америки или даже Европы.
Чёрное платье, как и волосы, добавляли строгости мрачному выражению лица. На одном маленьком плече висела красная брошь, как свежая кровь. Стильные туфли на каблуках с бриллиантами обрамляли маленькие ножки. Всё на Кейнлис выглядело дорого и элегантно.
– Хилари, – сказала она. – Не против, если мы прокатимся?
Приглашение не звучало дружелюбно. Не то, чтобы голос Кейнлис звучал холодно или грубо. Далеко не так. Это была отчуждённая манера, которую она держала и которой говорила.
С другой стороны, что Кейнлис может сделать Хилари? Может, она просто обеспокоена неудачным видео на Ютуб.
– Конечно.
Кейнлис села в машину, и Хилари последовала за ней. Водитель закрыл за ней дверь и начал отъезжать. Кейнлис подняла раму, разделяющую водителя и пассажиров.
– Я слышала о том, что происходит между тобой и моим сыном.
– Мне жаль насчёт инцидента в вестибюле.
– Прошу прощения?
– Я слышала, вы видели его на Ютубе.
– Ах это. Да. Это было несколько... вульгарно, но вполне ожидаемо. Но я здесь не для этого.
Теперь была очередь Хилари удивляться.
– Да?
– Мне интересно, что у тебя с моим сыном. Слышала, вы вместе обедали.
– Вау, а новости быстро распространяются. Вы следили за ним?
Кейнлис продолжила, будто не слышала Хилари.
– Может, он и младший сын с наименьшим количеством обязанностей в семье, но он превосходит тебя, дитя моё. Я не хочу, чтобы он обидел тебя.
– Я ценю ваше беспокойство.
– Правда? – Кейнлис наклонила голову и посмотрела на Хилари, прищурившись.
– Я понимаю, что вы хотите мне сказать, но я уже знаю достаточно о прошлом вашего сына.
– Многие женщины пытались его изменить.
– Я слышала. Но я не собираюсь этого делать.
– Хочешь сказать, Марк недостаточно хорош для тебя?
– Я хочу сказать, что мы с ним несовместимы.
И это не остановило Хилари, чтобы помочь ему, но она не собиралась говорить правду его матери.
Кейнлис заметила это.
– Ты серьёзно?
– Почему нет?
– У него есть по меньшей мере несколько миллиардов.
Если кто-то думает, что деньги могут переубедить Хилари, то они должны подумать ещё раз.
– Мэм, я окружена богатыми мужчинами. Меня не так легко впечатлить этим.
Пожилая женщина хрипло засмеялась.
– Ах, да. Я забыла. Ты работаешь на Гэвина, который любит выставлять своё богатство напоказ.
– Разве?
– Самолёты, яхты... всё немного вульгарно. Разве это не так?
– Заботиться о жене не значит выставлять напоказ.
Улыбка сошла с лица Кейнлис, и она скривилась, будто съела что-то кислое.
– Возможно.
Прежде чем Хилари смогла обдумать выражение лица матери Марка, та вернулась к холодной вежливости. Кейнлис опустила разделяющее окно.
– Мы закончили, – сказала она водителю и снова его подняла.
Сидя на своём месте, Кейнлис смотрела строго вперёд.
Хилари несколько раз украдкой взглянула на неё. Та казалась слишком отчужденной. Хилари задумалась, какой тип женщин Кейнлис считала подходящим для Марка. Возможно, кто-то такой же отчуждённый и дорогой, как и она сама. Бедный Марк. Теперь его действия приобрели смысл.
Водитель повернул ещё несколько раз, прежде чем подъехать в машине Хилари. Когда она вышла из «Мерседеса», Кейнлис пробормотала.
– Я рада, что мы поговорили и поняли друг друга, моя дорогая. Думаю, мы поладим.
Дверь закрылась, и машина уехала, пока Хилари смогла придумать подходящий ответ.
***
Хилари открыла дверь и вошла в дом, бросая сумочку на потрёпанный диван. Ковёр был старше её, а ремонт здесь не делали уже много лет. Хилари хотела поменять покрытие на полу и освежить стены, но тётя отказалась.
«Пустая трата денег, дорогая. В этом районе не нужно выделяться».
Может и так, но они не должны жить бедно.
Её тётя тут же вышла. Она была одета в платье с цветочным принтом чуть ниже голени. В свои пятьдесят Лила была маленькой и тощей. Она похудела после смерти мамы Хилари. Это беспокоило Хилари, но не было способа заставить её есть так, как полагается. Лила настаивала, что у неё больше нет аппетита. Но она прилагала усилия, когда приезжала Хилари.
– Кто это был? – спросила Лила.
– Ох. Просто знакомая с работы.
Что своего рода правда, она узнала о Кейнлис, когда впервые начала работать на Гэвина.
– Какая красивая женщина. Это её муж был за рулём?
Хилари рассмеялась. Кейнлис никогда бы не вышла замуж за такого бедняка.
– Нет, это был её водитель.
– Боже мой, – Лила положила руки на сморщенные и впалые щёки. – Должно быть, её муж относится к ней как к принцессе.
Только если неверность – это часть отношения в королевской семье.
– Смотря как на это посмотреть.
– Счастливица, – вздохнула Лила. – Это напомнило мне о том, как Тим любил меня. Он заставлял меня чувствовать себя самой красивой и сказочной принцессой. Ты понимаешь... как Золушка.
Если бы Прекрасный принц относился к своей девушке так же, как Тим относился к Лиле, то история была бы более драматической.
– Тим не принц, – сказала Хилари, не сдержавшись.
– Не говори так о своём отце.
– Он ещё и отец Бебе, – Бебе была двоюродной сестрой Хилари и дочкой Лилы. – Никогда не знала, как его называть. Папа? Дядя Тим?
– Самое время проявить немного уважения, юная леди.
– Издеваешься? Он заделал вам с мамой детей в одну и ту же ночь, учитывая, что вы обе пошли одна за другой к нему. Мы родились с разницей в полчаса.
– Это было всего пару минут, – раздражённо ответила Лила.
Из того, что Хилари знала, их рождение было своего рода соревнованием «Кто быстрее родит ребёнка Тима». Мама Хилари выиграла, но Лила настаивала, что в больничных документах всё перепутали и таким образом украли у неё возможность первой подарить ребёнка Тиму.
Хилари не думала, что это достойно беспокойства, особенно такого явного. Если бы с ней такое произошло, она бы держала рот на замке до самой смерти. Но это был один из самых спорных вопросов в отношения её мамы и Лилы.
Всё из-за тупого никчёмного мужчины, которому не могла отказать ни одна женщина.
Тим не беспокоился о своих детях так же, как и не беспокоился об их матерях. Он тут же сбежал, когда решил, что ему не нравится менять подгузники. Он вернулся, когда Хилари и Бебе исполнилось три только потому, что у него закончились деньги и его распутная подружка выгнала из дома, когда тот курил травку перед её сыном.
Хилари смотрела на свою тётю, а затем подумала о своей сумасшедшей сестре, которая пошла заниматься неизвестно чем. Ни одна из женщин Розенберг не закончила хорошо... кроме Хилари. Нет. Это неправда. Просто посмотрите на то, как Вольт использовал её. Прямо как Тим использовал её мать.
Хилари потёрла виски, внезапно ощутив усталость.
– Не бери в голову. Я иду спать.
– Не поужинав? Я сделала кесадильи.
– Я уже поела китайской еды, – соврала она.
От этого разговора аппетит Хилари пропал.
Глава 5
Марк послал ещё одну большую корзину цветов и шоколада. Так как Хилари не могла съесть столько сладкого, она делилась со всеми, к их большой радости.
Всем сотрудникам не нужно знать о том, что он заинтересован в ней, особенно когда это был обманный ход, который закончится через месяц. Но часть Хилари всё ещё была в восторге от внимания Марка.
Пока она проходилась по последним заметкам Гэвина, её телефон завибрировал, оповещая о смс.
Марк: «В эти выходные мы идём на благотворительный вечер фонда, который устраивает моя двоюродная сестра».
Хилари быстро написала ответ.
Хилари: «У меня другие планы».
Несколько секунд спустя телефон снова завибрировал.
Марк: «Разве ты не хочешь накормить голодающих? И не только голодающих, но и детей! Подумай о детях!»
Несмотря на усилия, она не смогла сдержать усмешку.
Хилари: «Пытаешься заставить меня чувствовать себя виноватой?»
Марк: «Это работает?»
Хилари: «Нет».
Марк: «Тебе разве не скучно? Чем ещё заниматься? Скажи, что придёшь. Это будет замечательно».
Хилари пыталась сжать губы, но они всё равно растянулись в улыбке.
Хилари: «Хорошо. Пришли мне детали».
Отложив телефон на стол, она старалась сосредоточиться на утренних заданиях. Несмотря на то, что ситуация с Марком была нежелательной, в то же время это был неожиданно приятно. Если бы не его явный интерес, то, скорее всего, фиаско в вестибюле сделало бы из неё главного объекта жалости. Есть что-то печальное и жалкое в женщине, столкнувшейся с невестой своего парня или которая внезапно обнаружила, что у её парня есть невеста.
Хилари не хотела быть печальной и жалкой. Лучше умереть.
Спустя несколько часов после разбора задач, она проверила электронную почту и нахмурилась, увидев письмо от Кимберли Санформ – административного помощника Салазара Прайса.
Кимберли: «Мы можем пообедать? Это типа срочно. Я угощаю. Мне нужен твой мозг».
Она с Ким была довольно близка. Хилари была своего рода её наставником, которой только было немного за двадцать. Письмо было написано в шутливой манере.
Хилари: «Не нужно за меня платить, милая. Встретимся в «Галоре» в двенадцать?»
«Галор» – был небольшим рестораном сэндвичей посередине между офисами Гэвина и Салазара.
Через несколько минут пришёл ответ.
Кимберли: «Да. Спасибо большое!»
За пятнадцать минут до встречи Хилари заглянула к Гэвину узнать, не нужно ли ему что-нибудь от неё, а затем ушла в «Галор».
Рестораном владела китайская пара, по крайне мере Хилари так думала, которая готовила замечательные сэндвичи. Интерьер был оснащён студийными светильниками, столами и стульями из тёмного дерева. Как только она туда зашла, то оказалась в раю. Её манил запах свежеиспечённого хлеба и варящегося кофе. Приятные мелодии от Норы Джонс4 тихо доносилась из колонок.
– Давно не виделись, Хилари, – сказал владелец ресторана возле стойки.
Дружелюбный и эмоциональный мужчина был среднего роста, с прямыми чёрными волосами и короткой стрижкой. Старые жирные пятна были видны на фартуке, который он одевал на свою майку и шорты.
– Привет, Мин.
Хилари заказала любимый сэндвич с жареным беконом, помидорами и салатом, а также картошкой фри.
– Холодное латте? – спросил Мин.
– Да, пожалуйста.
Она взяла свой поднос и отнесла на последний свободный столик возле окна. Скоро к ней присоединилась Ким с таким же сэндвичем.
Ким была высокой брюнеткой модельной внешности с пухлыми губами, что были в моде. В отличие от всех женщин Лос-Анджелеса, её губы были натуральными. На ней было надето идеально сидевшее красное платье и милый чёрный пиджак. Лицо Ким с зелёными глазами и острыми скулами было бы идеальным, если бы не тонкий белый шрам, который начинался от левого уха и проходил вплоть до середины челюсти. Она всегда носила волосы распущенными, чтобы скрывать этот недостаток.
– Спасибо, что встретилась со мной так быстро, – сказала Ким.
– Без проблем.
– Как ты, кстати, держишься?
– Ох, – Хилари пожала плечами. – Теперь, когда шок прошел, я в порядке, – она откашлялась. Неудобно говорить о беспорядке, который устроил Вольт. – Что у тебя случилось?
Хилари укусила сэндвич. Он был великолепным, особенно с домашним майонезом. Никто не знал, из чего он состоит, но было невероятно вкусно.
– Салазар уходит.
– Что?
– Он уходит на пенсию. Сам сказал мне сегодня, – Ким понизила голос, потягивая свой латте и осматриваясь, словно желая чего-нибудь покрепче кофе. – Пожалуйста, никому не говори. Даже его жена не знает.
Хилари налила кетчупа на картошку фри.
– Что будет с семейным бизнесом?
– Вероятно, вернётся Дэн, чтобы этим заняться.
– Ох.
Дэн был самым старшим среди детей Салазара.
– И... он приведёт своего помощника?
– Я так думаю.
– Ох, это отстой. Мне жаль это слышать.
– Ага. Так что скоро я буду искать работу. Надеюсь, работа помощником Салазара поможет мне найти хорошее место.
– Абсолютно точно. Ты работала с ним два года. Никто дольше тебя там не продержался.
Салазар всегда нанимал симпатичных помощниц, чтобы переспать с ними, когда уволит... Хилари слышала, что это для того, чтобы избежать обвинения в сексуальном домогательстве. Но Салазар не поступил так с Ким не потому, что она выглядела уродливо. Хилари была уверена, что он нанял её из-за молодости и красоты, но оставил из-за её компетентности в работе, и последнее превысило сексуальные намерения.
