Текст книги "Фиктивная девушка миллиардера (ЛП)"

Автор книги: Надя Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Одно дело чувствовать себя тупой и использованной. Другое – быть без работы.

Она смотрела на ряды дорогих и крутых машин на парковке. Марк привёз их на своей машине. Может ли она вызывать такси, чтобы её увезли в город? Хилари даже не знала адрес плантации семьи Прайс. У неё точно не получиться вызвать такси.

Нетерпеливо она оглядывалась вокруг. Здесь должен быть кто-то. А затем она увидела парня, который открывал спортивную красную машину. Она подбежала к нему.

– Подождите!

Он забрался в машину.

– Нет! Подождите!

Хилари побежала быстрее и врезалась в пассажирскую дверь. Её онемевшие пальцы дрожали, девушка открыла дверь и забралась внутрь.

– Какого чёрта? – воскликнул он.

– Вы едите в город?

– Что, если так?

– Можете меня взять с собой? – от отчаяния Хилари говорила быстро. – Вы можете меня высадить где угодно в городе, пока это будет в пределах округа.

Он смотрел на неё, и Хилари воспользовалась возможностью изучить мужчину. У него был истинный профиль семьи Прайс. На мужчине была тёмная майка и европейские шорты. В его глазах не было ничего, кроме льда. Ей показалось, что он даже едва ли улыбается.

– Ты не одна из родственниц, – ответил он.

– Я не одна из Прайсов, если тебя это интересует.

– Но ты выглядишь знакомо.

– А это имеет значение?

Он задумчиво посмотрел на неё.

– Ремень.

Хилари пристегнулась.

Он поехал, не превышая лимит скорости. Было нечто методичное в том, как он управлял машиной. Хилари наконец заметила, что они внутри «Ламборгини». Кто такую водит? Она украдкой посмотрела на него. Она, вероятно, не наткнулась бы на него на вечеринке, даже если бы пыталась найти. Там было очень много людей.

Через час они приехали в Лос-Анджелес. Она почти заплакала от облегчения, когда увидела знакомую линию небоскрёбов. Хилари вернулась туда, где чувствовала комфорт. Это была её город, как и Марка, и здесь она могла позаботиться о себе.

– Спасибо, – наконец сказала она. – Я бы застряла там без тебя.

– Сомневаюсь, – ответил он. – Ты – «квартальная девочка» Марка. Он бы подвёз тебя.

Она подавила в себе чувство унижения.

– Это не очень хорошая идея.

– Уже бросил?

Её челюсть сжалась, когда он задал вопрос. Наверняка он не хотел, чтобы это звучало жестоко, но это было бесчувственно.

– Не особо, – ответила она, мечтая, чтобы время быстрее проходило.

Он фыркнул.

– В таком случае мы должны называть его девушек «Месячные девочки».

– Это неприятно.

– Почему? Мне что, стоит присыпать всё сахаром, чтобы это было вкуснее для тебя? – он указал на старый грузовик Форд. – Видишь его? Если на него повесить логотип Феррари, то он от этого не станет Феррари. Только жалким и отвратительным.

Хилари вздрогнула. Этот мужчина видел всё в чёрном и белом. Было ли что-то между для него?

– Ты всегда такой грубый?

Его выражение лица не изменилось. Он был похож на робота.

– Обычно. Это экономит время. Где ты хочешь, чтобы я тебя высадил?

Хилари увидела кафе «Галоре».

– Здесь.

Девушка могли пойти куда угодно от магазина с бутербродами.

Машина остановилась, и она выбралась.

– Спасибо.

– Удачи.

Поворотник на «Ламборгини» заморгал, и машина плавно выехала на дорогу.

Хилари не могла сдержать поток слёз, словно кто-то сжал её сердце в кулак. Удача – это что-то, что никогда не будет принадлежать ей.

***

Где Хилари?

Марк пошёл по главной дорожке в поисках Хилари. Он пытался позвонить ей по телефону, но она не отвечала. Может, ей не удалось получить здесь достойный приём.

Мужчина увидел, как к нему направилась Элиза. На ней был надет белый топ без бретелек, чтобы избежать неравномерного загара. Она ненавидела, когда это происходило. Её бледная юбка голубого цвета доходила ей до середины бёдер, а на ногах были натянуты конверсы. Девушка помахала Марку.

– Вот ты где.

– Привет. Я думал, ты придёшь раньше.

– Да, я задержалась. Почему ты не у бара?

– Даже не думай об этом. Я уже провернул свой трюк на сегодня.

– Не может быть. Я всё пропустила?

– Возможно, в следующий раз. Эй, а ты не видела Хилари?

– Нет, – Элиза откашлялась. – Но так как ты привёл её сюда, то должна сказать, что ты был прав насчёт моего мероприятия. Я узнала, что Тейлор и её друзья поливали грязью Хилари.

– Где они? – Марк сжал зубы.

Может, Хилари услышала всё каким-то образом... тогда это объясняет её нерадостную реакцию после благотворительного ужина. Тейлор может быть жёсткой.

– Не беспокойся, – холодно ответила Элиза. – Я уже позаботилась об этом.

– Спасибо, куколка. Ты лучшая.

– И не поспоришь.

– Прекрати говорить ей это, а то она станет неуправляемой, – Йен обнял Элизу и пожал руку Марку. – Я искал тебя.

– Что случилось? – спросил Марк.

– Я видел, как Хилари уехала вместе с Дэйном. Думал, тебе стоит знать.

С Дэйном.

– Уверен?

– Только один человек здесь водит «Ламборгини».

Марк выругался. Дэйн был последним человеком, с которым Марк хотел бы видеть Хилари. Не то, чтобы он мог у него отнять Хилари, но Дэйн был самым неприятным человеком в мире, у которого была привычка представлять небольшие проблемы в сто раз хуже. Если Дэйн говорил о Марке, то Хилари бы сбежала отсюда с криками.

– Спасибо. Извините меня.

Мужчина нашёл укромное местечко под большим апельсиновым деревом и набрал Хилари. Она не брала трубку. Дерьмо. Дэйн уже напугал её? Он позвонил Дэйну, и, к счастью, его старший брат ответил.

– Дэйн Прайс.

– Привет. Ты с Хилари?

– Имеешь в виду свою «Квартальную девчонку»?

Марк крепче сжал телефон.

– Она моя девушка.

– А у меня такое впечатление не сложилось.

– Она с тобой?

– Нет.

– Но она уехала с тобой, так? Где она сейчас?

– Не вини меня в своих проблемах. В следующий раз, когда будешь бросать девушку, отвези её хотя бы домой сначала, чтобы я не играл роль твоего шофера. Представь, если бы она застряла в чёртовой апельсиновой стране без машины и доброго незнакомца.

– Ты отвёз её домой?

– Она запрыгнула в мою машину, даже не зная, кто я. Говорю тебе, ей повезло, что она не попала в машину с кем-то, у кого были бы менее добрые намерения.

– Да ты кто угодно, но не добряк!

Дэйн был известен тем, что в его жилах тёк лёд, а не тёплая кровь.

– Ага, ага, а ты самый милый парень на свете. Но она предпочла тебя мне, – он повесил трубку.

Марк выругался снова. Какого чёрта? Почему она подумала, что её бросили?

Ему нужно встретиться с Хилари сейчас же и исправить то, что было разрушено. Марку стоило оставаться с ней.

Глава 18

Хилари забрала свою машину из гаража компании. Автомобиль стоял там, с того дня, как она заболела.

Она нащупала дверь, забралась внутрь и сделала несколько вздохов. Сердце девушки громко билось в груди, а кожа на голове будто сильно натянулась. Ей нужно успокоиться, пока она не вскрыла себе вены. Единственный источник, от которого Кейнлис могла узнать о её отношениях с наркотиками, – это чёртова Бебе. Вместе с сестрой они вытворяли ужасные вещи, когда были младше. Это было до смерти матери Хилари.

Что касается видео и поддельной невесты... Хилари задумалась над этим. Кто бы смог так с ней поступить? Или это из-за Вольта? Нет... это как-то неправильно. У него не было ничего такого из-за чего ему стоило бы вредить.

Но у неё есть. Сжав плечи, Хилари прислонилась к рулю, пока её не начало трясти. Мышцы челюсти были так сжаты, что зубы скрипели. Всё пошло по накатанной, когда появилась Бебе. И это было не случайно.

Это извращённый сестринский способ «улучшить» ситуацию? Если бы Бебе хотелось повторить случай с Фредди, то достаточно было бы просто соблазнить Вольта. Но подумав над этим минуту, Хилари отбросила эту мысль. Вольт не был богат, горяч и, очевидно, не был плохим парнем. Он бы никак не смог понравиться Бебе.

Разгневанная Хилари поехала к дому тёти. Бебе должно быть всё ещё там. Зная, что у неё совсем нет желания работать, Хилари знала, что сестра будут шляться где-то, пока не найдёт парня, который будет её содержать на время или получить от него столько денег, чтобы хорошо разойтись. Это порядок работы Бебе.

Хилари зашагала прямо в дом. Лила сидела на продавленном диване и смотрела какое-то ужасное телешоу, где разъярённая женщина кричала на мужчину и толкала его. Громкие сигналы маскировали маты, а сотрудники полиции вмешались, чтобы остановить кровопролитие. Глаза Лилы были широко распахнуты, наблюдая за драмой.

Хилари прошла и встала прямо напротив телевизора, пока Лила не подняла взгляд на неё.

– Хилари? Ты в порядке? – спросила она, вглядываясь в лицо девушки.

– Бебе наверху?

– Ага. Хочешь я её позову?

Хилари покачала головой.

– Всё в порядке. Смотри телевизор.

Она поднималась наверх думая, забрала ли Бебе комнату Хилари себе? Это казалось очевидным, учитывая, что сестра забирала всё, что принадлежало Хилари.

Хилари открыла дверь в свою комнату. Конечно, её сестра спала на кровати, одетая в поношенную футболку и стринги. Её левая сторона лица была прислонена к подушке. Бебе тихо похрапывала с открытым ртом, из которого тянулась слюна.

Ярость закипела внутри Хилари. Вот такой она могла бы стать, если бы была похожа на свою семью. Разве Бебе хотела так прожить остаток своей жизни? Без работы, без друзей, без ничего, что оставило бы ей след на планете? Бебе жила в доме матери только потому, что у неё не было денег свалить туда, где веселее.

И снова, может, и здесь было довольно весело. Её представление о хорошем времяпровождении заключалось в создании проблем Хилари и сексе с ней.

– Вставай, – сказала Хилари, ударив сестру резко по голой ноге. – Вставай!

Бебе вздрогнула и медленно открыла глаза.

– Что за... привет. Что ты здесь делаешь?

– Это моя комната, – ответила Хилари.

– Думала, ты переехала к своей клёвой подружке в центре города. Не то, чтобы я виню тебя. Джо выглядит очень неплохо сейчас, – Бебе зевнула и села. – Чего тебе надо?

Чего Хилари надо? Этот вопрос вызвал боль в голове. У неё была подготовлена идеальная речь, но она не могла вспомнить и слова. Так что девушка ухватилась за первое, о чём говорила Кейнлис.

– Ты наняла ту актрису играть невесту Вольта?

Бебе пожала плечами со спокойным выражением лица. Этого признания было достаточно.

– Зачем ты это сделала? – Хилари выдавила вопрос сквозь зубы. – Почему?

– Для такой привлекательной девушки ты на редкость тупая, – Бебе спрыгнула с кровати и прошла мимо Хилари, встав прямо.

Её глаза были наполнены вызовом.

– Ты встречалась с парнем, с которым, как ты знала, я не захочу трахаться.

– Ты с ума сошла? Тебя не было пятнадцать лет! То, что я делаю, тебя не касается.

– Да. Ты и я похожи на наших матерей, ведь так? У нас схожие вкусы, стили, и мы хотим трахаться с одними парнями. И я знала, что ты не встречаешься с Вольтом из-за хорошего секса. Десять к одному: у него маленький член.

Хилари сжала руки, и ногти впились в кожу.

– Ты всё сняла и загрузила в интернет?

– Ага. Она сказала, что сделает мне скидку. Думаю, ей нужно было привлечь внимание публики.

– Ты сумасшедшая?

Бебе криво усмехнулась.

– Ага. Всё та же даже после стольких лет.

– И ты рассказала Кейнлис о том времени, когда мы принимали экстази?

– Она спросила, делали мы что весёлое и неудержимое. Так что да. Почему бы и нет? Ведь в экстази нет ничего страшного.

– Нет, есть. Я могу из-за этого потерять свою работу.

Всё будущее Хилари могло исчезнуть из-за глупой ошибки, совершённой сотню лет назад.

Бебе усмехнулась.

– Кого заботит работа? У тебя же есть Марк, правда? Он богат и... я уверена, что он также хорош в постели.

У Хилари застучало в висках. Будто тысяча молотков били её в голову в полном беспорядке.

– Что ты сделала?

– Что я не сделала? – Бебе улыбнулась. – Я рассказала ему всё, как будто он бы не узнал это скоро. Рассказала ему о нашем комбо в постели. Если у него есть ты, то и меня он получает в придачу. Он знает, что мы не просто кузины, а практически сёстры. Ну. Наполовину сёстры. Да это же самая горячая фантазия, Хилари. Каждый парень хочет трахнуть близняшек, а полу сёстры довольно близки к этому. Марк не исключение.

Единственное, в чём Бебе разбиралась лучше Хилари, – это отвратительный характер мужчин. В животе у девушки раздалась боль. Всё, что она принимала за правду, было ложью.

– Как ты могла? Как ты могла разрушать мою жизнь? Я думала, он другой. Я думала, у меня есть всё и я смогу сама позаботиться о себе вместо того, чтобы принимать лекарства как мама!

Её мать перестала волноваться о чём-либо и ком-либо после смерти Тима. Она начала с лекарств, выписанных врачом, но, когда этого стало недостаточно, начала экспериментировать с кокаином. Конец пришёл быстро.

– Не будь самодовольной сукой, ладно? Почему ты ведёшь себя, будто такая вся особенная? Ведёшь себя так, будто никто не сунул член в твою задницу. Ты не невинна. Я знаю, что Фредди трахал тебя во всевозможные дыры. Но знаешь, что он мне ещё сказал? Он сказал, что ты паршивая проститутка, потому что не можешь всё отпустить. И ещё делаешь хреновый минет.

Хилари дёрнулась, будто её ударили. Как Бебе могла такое говорить?

– Что, не знала? – Бебе продолжила на высоких тонах. – Думала, что ты горячая тёлочка. Бьюсь об заклад, когда Марк трахал тебя, то представлял меня на коленях, берущей его в ...

По телу Хилари пробежал жар.

– Заткнись!

Если бы у девушки было оружие, то она бы выстрелила сейчас в Бебе.

– ... свой рот до глотки. Он знает, что я могу это сделать.

Красная пелена застелила глаза Хилари. Девушка бросилась на Бебе, хватая её за волосы, и дёрнула, пока та не упала. Бебе закричала и ударила Хилари локтем. Хилари вздрогнула, потеряла равновесие и упала на сестру. Одна из лямок её платья порвалась, а Бебе ухватилась за неё и разорвала всё платье вплоть до середины.

– О... Мой...!

Девушки остановились, услышав голос Лилы. Ей глаза были широко открыты, как две полные луны, а также они сверкали, как в те времена, когда Тим был жив.

Боже. Она наслаждалась этим.

Кто выступил из-за спины Лилы.

– Хилари?

У неё во рту пересохло от голоса Марка. Его рот был открыт, а взгляд метался между ней и Бебе.

Что за спектакль! Они катались по полу вместе с сестрой. Её волосы были в полном беспорядке, а платье не подлежало ремонту.

Бебе начала смеяться.

– О Боже! Посмотри на себя. Ты всего лишь девочка из семьи Розенбергов, а не какая-то особенная снежинка!

Хилари нужно выбраться прежде, чем она могла сделать что-то, о чём пожалеет. Она ударила Бебе в живот. Когда сестра отпустила её волосы, она встала на ноги и поспешила убраться, пока Марк не пришёл в себя.

– Хилари, подожди!

Девушка бежала так быстро, как могла. Марк может был и выше, но у неё было преимущество в виде раннего старта. Она разблокировала свою машину, запрыгнула внутрь и закрыла все двери.

Марк резко затормозил и ударился в окно.

– Хилари!

Она пронзительно взглянула на него.

– Я ненавижу тебя, – сказала она, артикулируя каждое слово, чтобы он мог понять. – Не приближайся ко мне снова.

Глядя прямо перед собой, она завела машину и поехала. Хилари не могла поверить, как легко она опустилась до уровня Бебе. Как жадно её тётя наблюдала за грязной борьбой девушек. Если бы не присутствие Марка, то Лила могла бы даже поддерживать их.

Слёзы покатились по щекам. Всё кончено, и Бебе была права. Неважно, как сильно она старалась, ей не убежать от своего прошлого.

***

Марк наблюдал, как синий «Приус» Хилари исчез за поворотом. Его руки дрожали, когда он пробежался по волосам. Что, чёрт возьми, только что произошло? Почему все так быстро испортилось?

– Что ты делаешь? Стоишь тут, как идиот, – радостно произнесла Бебе. – Видел, как она сбежала? Как будто это что-то изменит. Ей никогда не избежать своей натуры.

Марк обернулся и увидел Бебе. Рубашка была порвана, а на ногах даже не было штанов. Господи.

– Иди внутрь и оденься, – коротко сказал он.

Мужчина не хотел ей оказывать никакую любезность, но она всё ещё была двоюродной сестрой Хилари.

– Не будь таким, – она страстно взглянула на него. – Знаю, что тебе понравилось шоу. Мы, катающиеся по полу. Ещё немного времени, и я бы раздела её.

Марк смотрел на неё с ужасом и недоверием. Внутри всё сжалось. С этими людьми росла Хилари? С людьми, которые готовы сделать всё, что угодно, чтобы унизить её?

Бебе подошла, шевеля бёдрами, затем потянулась руками под порванную рубашку и обхватила свою грудь.

– Не хочешь попробовать? Они настоящие, я всегда хорошо забочусь о своих девочках.

– Уходи, пока я не позвонил копам.

– Ты будешь просить о помощи, когда я возьму твой член себе в рот, – Бебе облизнула губы и подмигнула Марку. – Или просить о пощаде. Я могу сосать лучше, чем кто-либо. Уж точно лучше, чем недотрога Хилари.

– Ты отвратительная, – Марк выплюнул эти слова. – Держись подальше от меня и от Хилари.

Глаза Бебе вспыхнули, она опустила руки и поставила их на бёдра.

– Или что?

– Или я превращу твою жизнь в ад.

– Ты не единственный, у кого есть деньги.

Марк посмотрел на вульгарную женщину, которая не испытывала ни капли стыда, стоя на улице почти голая.

– У тебя нет денег, и ты ничего не можешь предложить никому. Кто придёт тебя спасать?

А затем всё встало на места.

– Моя бывшая? Тейлор? – лицо Бебе было пустым. – Моя мама?

Ах, левый глаз девушки дёрнулся. Марк засмеялся.

– Позволь мне сказать кое-что. Моей маме плевать на тебя. Маму заботят только мы, её дети, и она никогда не встанет на твою сторону.

Красные пятна появились на лице Бебе. Почувствовала ли она правду в его словах? Господи, Марк надеялся на это.

– Уезжай из Лос-Анджелеса, – грубо произнёс. – Не хочу больше видеть твоего лица здесь.

– Ты не можешь меня заставить! – её голос был похож на визг. – Этот город тебе не принадлежит.

Он сделал пару шагов в её направлении, возвышаясь на Бебе и показывая свою решимость.

– Есть много способов, которыми я могу воспользоваться: все легальные, опустошающие и унизительные для тебя. Для меня совсем несложно разрушить твою жизнь под ноль. Ты даже не сможешь купить чизбургер, не будучи оскорблённой. Я прослежу.

– У меня нет денег, – пропищала она.

– Тогда, думаю, тебе стоит начать торговать своей задницей, чтобы заработать на бензин, да? Но уверен, это будет не впервые.

Марк развернулся и оставил Бебе на месте, шагая к своей машине. Должен быть способ всё исправить с Хилари. Но в первую очередь ему нужно понять, что случилось, пока его не было.

Глава 19

Марк отъехал от дома Хилари, быстро набрав номер матери. Она единственная, кто мог превратить это замечательный день в полную катастрофу. Больше всего Кейнлис хотела убрать Хилари со своего пути, не так ли? Она даже говорила с Бебе, которая по природе была чистой змеёй.

– Привет, дорогой, – послышался мягкий голос матери Марка. – Где ты? Я искала тебя.

– Я перед домом Хилари.

Кейнлис молчала, а затем произнесла.

– Она уже так скоро захотела уехать?

Марк не мог поверить в то, как невинно звучал голос Кейнлис. Как будто она не имела ни малейшего представления о происходящем.

– Ты заставила её уехать.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Она уехала с Дэйном. Я поехал за ней.

– Если она хочет быть с Дэйном, отпусти её. Возвращайся на вечеринку, Марк. Все скучают по тебе.

– Мне плевать на всех. Меня беспокоит Хилари. Ты ведь говорила с Бебе, да? Что ты сделала Хилари?

Наконец, его мать заговорила.

– Бебе хотела поговорить. Она дала мне информацию в обмен на деньги, и всё рассказала. Это была часть истории Хилари. Меня это просто шокировало.

– Как ты могла в это поверить? Бебе же лгунья.

– Я ожидала этого от подобной семьи. Но Бенджамин смог всё подтвердить.

Внутри Марка всё заледенело. Бенджамин Кларк был чертовски отличным частным детективом. Но почему прошлое Хилари должно иметь значение? Как будто он был идеальным с рождения.

– Бебе продала свою двоюродную сестру.

– Ага. За пятьдесят долларов.

– Что?

– Знаю, шокирует.

Едва ли это шокировало. Больше похоже на «какого чёрта?»

– Марк, милый, я не понимаю, чего ты ожидал. Они такой тип людей. Никакой преданности или ответственности за свою семью. Полнейшие эгоисты, – Кейнлис вздохнула. – Лучше так... она уедет раньше, чем ранит кого-то.

Хилари уже выглядела так, будто её ранили.

– Ты угрожала ей?

– Конечно, нет. Я только пообещала опубликовать информацию, которую собрала.

– Мама!

– Это не то же самое, так что не «мамкай» тут мне. Если бы Хилари ничего не сделала, то не сбежала. Она приставала к тебе? Просила не слушать меня и спасти её? – Кейнлис звучала холодно и спокойно, как будто знала, что Хилари так поступит.

– Хорошо бы, – ответил Марк. – Тогда я бы знал, что делать. Но она даже не смотрит на меня больше.

– Будет больно поначалу, но ты скоро справишься с этим. Если Катарина тебе не по вкусу, хорошо. Найди себе какую-нибудь молодую модель или актрису. Это станет тебе терапией.

– Как ты можешь так говорить? Как будто они не люди?

– Всё, что для меня имеет значение, это мои дети и их счастье, твоё счастье, – голос Кейнлис стал жёстче. – Остальные для меня не имеют значение.

Марк бросил трубку. Он не мог больше слушать это без болезненных ощущений внутри. Как она могла так думать? Как она могла говорить, будто ходить по головам других ради его счастья, это нормально?

Возможно, это его вина в том, что Кейнлис так думает. Марк пережил свою часть женщин, которых он бросал через три месяца, как будто это было ничто. Мужчина пробовал их одну за другой, будто это был десерт на кухне. Так почему его мать должна относиться к ним с уважением, когда он этого не проявлял?

Он наклонился и прижал голову к рулю, глотая горечь во рту. Это его вина, что Кейнлис относилась к женщинам, с которыми он встречался, не лучше, чем к мухам над фруктами, потому что они не были ей. Марк был такой задницей, что когда люди описывали его привычки, то звучали так, будто они читают общий сценарий. Элиза попала в точку, когда угрожала называть его Кеном. Он был такой же настоящий и искренний, как аксессуар Барби.

Последнее, что нужно Хилари – это мужчина, который облажался и не понимает истинных эмоций, даже если они попадут ему в голову. Что Марк мог бы дать ей? Немного веселья и смеха, а затем разбить сердце, потому что он не смог соответствовать ожиданиям о настоящем и более длительном будущем.

Отец Марка был прав. Возможно, было бы лучше, если он отпустит Хилари, как Салазар отпустил свою любовницу из маленького городка.

Марк кусал костяшки пальцев, глядя на обочину. Мужчина понятия не имел, куда идти и что делать. Он не хотел ехать домой, где всё ещё витает запах Хилари.

«Зед», – подумал он.

Он всегда ходил туда, когда заканчивал отношения.

«Поеду в «Зед»».

Клуб был открыт. Единственное время, когда он закрывается – День Благодарения и Рождество. Четвёртое июля довольно обычный день для хип-клуба, но он был полон людей, которым не было с кем провести этот праздник.

Как и ему.

Неприятно, когда с тобой разрывают отношения. Его бывшие себя чувствовали также, когда он всё заканчивал? Марк всегда дарил дорогие подарки перед расставанием, но, вероятно, они не могли утешить ту едкую боль, которая закралась у него в животе.

Марк заказал себе виски и выпил. Бармен знал его и открыл счёт. Марк даже не почувствовал и капли опьянения. Проклятье со стороны отца: все могут пить, как рыбы. Выпив пять стаканов, Марк наконец почувствовал лёгкость. Это чувство притупил боль от осколков, воткнувшихся в его сердце, но только немного. Вдруг мягкая ладонь легла на плечо Марка.

– Марк, это ты?

Он поднял голову и глупо усмехнулся.

– Привет, Жара. Что ты здесь делаешь? Я думал, ты на съёмках на Багамах.

– Мы закончили раньше. Так что я вернулась.

Жара без-фамилии была моделью из Индии. Высокая с длинными ногами и бронзовым оттенком кожи она стала главной музой этого месяца. В девушке было что-то приятное, а в чёрных глаза мелькал озорной огонёк, который так привлекал людей. Она осмотрелась в поисках пустого места, а когда не нашла, то села ему на бедро и рассмеялась.

– Просто представила, что мой отец увидел эту картину.

Марк усмехнулся. Отец Жары был ужасно консервативный мужчина в Индии, который не одобрял карьеру дочери. Вероятно, поэтому ей пришлось отказаться от фамилии.

– Ты плохая девочка.

– Я знаю. Думаю, заслуживаю порки.

Такие слова из уст других женщин сошли бы за намёк, но Жара была лесбиянкой. Ещё один факт, который бы остановил сердце у её отца, если бы это раскрылось.

– Так почему ты пьёшь один? Где твоя новая девушка?

– Она... – Марк нахмурился, глядя в свой пустой стакан. – Она бросила меня.

Жара отстранилась с шутливым удивлением.

– Не может быть! Правда? Но как ... в смысле, ты же Марк Прайс.

– Думаю, у неё иммунитет на это.

Не просто иммунитет. Она легко отталкивала его во многих вещах.

– Ты уверен, что она по мужчинам? Не могу представить рыжеволосую гетеросексуальную женщину, которая не хочет тебя. Ты же великолепен.

Он кисло усмехнулся.

– Теперь ты пытаешься польстить мне, чтобы вырвать из череды плохих событий.

– Возможно. А это работает?

– Не особо.

– Ах, – её плечи опустились. – Ну, так что случилось?

– Она больше не хочет меня. Она думает, что я тот парень, который не строит серьёзных отношений и предполагает, что я могу разрушить её жизнь.

– Для этого должны быть основания, – осторожно сказала Жара. – В смысле... она же только на три месяца.

– Я наблюдал за ней больше года. Чем больше я узнавал её, тем больше хотел.

Девушка подняла свою идеально выщипанную бровь.

– Никогда не ожидала услышать это от тебя. Теперь хочу больше узнать про эту идеальную женщину.

– Ну... она великолепна, – Марк вздохнул и махнул бармену, заказывая ещё один стакан виски. – Она красивая, сексуальная, умная, верная, преданная, смешная, упрямая, полна решимости... она выбралась из дерьмовой ситуации, действительно ужасного детства и стала замечательной версией себя.

– Звучит невероятно. Она вообще реальна?

– Да. Я бы ничего в ней не менял.

– Ты влюблён в неё? – спросила Жара с любопытством в глазах.

Бармен поставил ещё один стакан виски перед Марком, и то сделал глоток.

– Может быть. Я не знаю.

– Уверен? Для меня это звучит как любовь.

Марк пожал плечами.

– Это неважно. Она думает, что я – игрок. Сын своего отца и многое другое.

Выражение лица Жары смягчилось.

– Ты сын своего отца, но это не значит, что ты – это он.

– Но что если я облажался? Что, если я сделал её несчастной или больше не могу любить так, как она того заслуживает? – он поставил стакан со стуком, расплескав алкоголь. – Если она изменится к худшему из-за меня... Не думаю, что смогу это вынести.

Марк не хотел поступить с Хилари так, как отец поступил с его матерью.

– Мой друг, тот факт, что ты беспокоишься об этом, говорит, что ты не испортишь суп. Некоторые вводят себя в заблуждения, думая, что они круты, когда на самом деле... идиоты. Ты же видел это, да?

Марк кивнул.

– Но это не те люди, которые о чём-то заботятся, хотят поступать правильно или беспокоятся об ошибках. Я думаю, что ты можешь сделать этот образец женственности счастливой. Ты просто должен убедить её дать тебе один шанс, если она такая уж пугливая. Но есть ощущение, что она согласится. Какая женщина откажется от тебя, когда ты постараешься?

Марк засмеялся. Каким-то образом вера Жары в него вернула его уверенность на прежний уровень. Конечно, она права. Он должен воспользоваться этим шансом.

– Ты просто бальзам для моего эго, – Марк обнял девушку.

Обнимая в ответ, Жара оставила поцелуй на его щеке.

– А для чего ещё нужны платонические друзья?

***

Бросив свои ключи в металлическую миску, которую он приобрёл на художественном аукционе, Йен расправил плечи. Это было длинная и не совсем успешная семейная вечеринка. По крайне мере, двоюродные братья и сёстры остались, хотя Дэйн и Марк отчалили. Кейнлис выглядела напряжённой всё время, и Йен был практически уверен, что это имеет отношение к паре Марка. Мама должна оставить их в покое. Любовная жизнь Марка принадлежит только ему, и он уже достаточно взрослый, чтобы решать, с кем ему встречаться.

Йен открыл банку пива и сел на диван. Было уже поздно... но не для того, чтобы сходить куда-нибудь в клуб. Мужчина включил телевизор, чтобы посмотреть пару интересных каналов, пока принимал решение. На одном музыкальном канале показывали едва одетую девицу, которая трясла своей задницей так, будто та в огне. К несчастью, танец был не в ритм.

Зазвонил телефон, и Йен посмотрел на экран. Неизвестный абонент. Хм.

– Йен Прайс, – ответил он.

– Йен, Слава богу, – послышался знакомый голос. – Это Жара.

– Привет. Понятия не имел, что ты в городе. Я бы лучше потусил с тобой, чем смотрел, как плохая певица пытается стать дешёвой стриптизёршей на телике.

– Можешь приехать в «Зед»? – Жара звучала уставшей и будто она куда-то спешила.

Йен нахмурился.

– Ты сейчас там?

– Ага, с очень пьяным Марком. Не думаю, что он может идти.

– Я ... тоже... иду! – послышался невнятный голос его младшего брата.

Ох, Господи.

– Хорошо. Дай мне пятнадцать минут.

К тому времени, как Йен добрался до клуба, Марк уже рухнул у барной стойки, а Жара стояла и наблюдала за ним со скрещенным руками. Она выглядело сногсшибательно, как экзотическая индийская богиня наяву. Конечно, если бы он это сказал, что Жара бы рассмеялась. Но именно поэтому с ней весело тусоваться.

– Какого чёрта? – спросил Йен. – Марк никогда не напивается.

– Видимо, это из-за женщины, в которую он влюблён, – Жара качнула головой от чего её тёмно-коричневые кудри рассыпались по плечам. – Можешь в это поверить? Марк Прайс наконец-то влюбился.

Йен пожал плечами.

– Думаю, как раз самое время.

– Ты всё ещё холост.

– Я уже стар и не могу меняться, – Йен ткнул своего брата. – Эй. Можешь подняться?

Марк не двинулся с места.

– Конешн.

– Думаю, это значит «нет».

Йен заплатил счёт Марка, затем расчистил место вокруг, наклонился и с лёгкостью поднял брата на плечо. Марк издал невнятный звук сопротивления, но не дёргался.

Йен понёс его на парковку и бросил на заднее сидение своей машины.

– Спасибо, что присмотрела за ним, Жара.

– Без проблем. Позвони мне, когда будет шанс. Мы должны встретиться.

– Ага, должны.

Йен наблюдал, как женщина исчезла в клубе и почувствовал кривую улыбку на своём лице. Что за женщина! Конечно, она бы не была достаточно хороша для его матери. Кейнлис была намерена поженить их на наследницах из безупречных семей... как будто им нужны деньги. К тому же, свадьба с выбранными семьями могла обернуться непредвиденным обстоятельствами. Только взглянете, что случилось с королевскими семьями в Европе.

Йен повёз брата домой и нашёл ключи в его кармане. Он потащил Марка в спальню, но тот пошевелился и чётко произнёс:

– Нет.

– Что ты имеешь в виду? Тебе нужно выспаться.