Текст книги "Лети, ведьма, лети! [тетралогия]"
Автор книги: Надежда Первухина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 68 страниц) [доступный отрывок для чтения: 25 страниц]
– Как это? Посвяти ее в ведьмы, и дело с концом.
– Маш, я не про то. Мы поняли, что знак на Юле есть, что бы ни говорила Анна Николаевна. Надо ли нам быть с ней откровенными?
– Думаю, да. Дашка, я не считаю ее врагом. Знаешь, что меня беспокоит?
– Что?
– Мы гадали. Анна Николаевна на картах, я на воске…
– Детский сад!
– Не скажи. Гадание на воске указало на Марину как на человека, приносящего опасность.
– Что, она тоже отмечена каким-то знаком?
– Этого мы не ощутили. Но от девчонки что-то исходит, это я тебе точно говорю, меня воск еще никогда не подводил.
– Верю. Ладно. Решение на сегодняшний день принимаем такое: Юлю посвящаем в сестры по Ремеслу, а за второй девочкой, как ее бишь…
– Марина.
– А за Мариной устанавливаем негласное наблюдение. Вот тебе заколочка, прицепишь ей в волосы.
Дарья извлекла откуда-то из ворота платья крохотную заколку с зеленоватым камешком.
– Не отвалится? – усмехнулась Маша, беря заколку.
– Маячок при надлежащем заклятии вообще снять невозможно. Ну ладно. Идем в зал, мои компатриотки заждались. Кстати, наряд у Юли неподходящий.
Дарья хлопнула в ладоши, и на Юлю словно просыпался золотой дождь. Она на миг задержала дыхание от восторга: на ней было такое платье! Такое! И мысленно Юля согласилась быть ведьмой, вампиром, кем угодно, даже писательницей фантастических романов – и всё ради возможности хоть изредка надевать такое платье. Какой крой рукавов, а?! Нет, это немыслимо, это погибель для сердца женщины, натуральная погибель!
Ладно, не будем больше о платье. Госпожа Ведьм снова хлопнула в ладоши, и строгая комната исчезла. Снова вокруг была дивная яркая зала, в которой добавилось всяческих красот и редкостей. Огромные, до потолка, пальмы были увешаны золотой канителью. Кругом били фонтаны, в больших ароматических чашах курились благовония – словом, картинки самой непозволительной роскоши тут же бросились в глаза Юле, которая до сего момента вела скромный образ жизни московской студентки. Нагие ведьмы повставали со своих мест и громом оваций (ну или почти громом) приветствовали Госпожу, ее сестру и юную ведьмочку, чей хвост только-только отрос.
Откуда-то с потолка в центр залы спустился изящный и массивный резной стул. На него села Дарья Белинская, Марья и Юля стали по обе стороны от трона Госпожи Ведьм.
– Я приветствую вас, мои дорогие сестры по Ремеслу! – торжественно сказала Дарья Белинская. – Благословенны будьте!
После взаимного приветствия ведьмы уселись. Перед их скамьями и пуфиками тотчас образовались столы со всяческой снедью и выпивкой (ведьмы всем напиткам мира предпочитают шампанское, но некоторые западают и на ром).
– Сестры! – громко сказала Дарья Белинская. – Сегодня в наш дружный коллектив…
(Смешки в зале, редкие аплодисменты, гром взрывающихся пробок.)
– …в наш дружный коллектив входит еще одна юная, но уже наделенная многими талантами ведьма. Ее мирское имя Юлия. Поприветствуем ее!
Приветственные аплодисменты в честь Юли были пожиже. Ведьмы, конечно, сестры и всё такое, но в каждой сестре они видят потенциальную противницу и карьеристку по принципу «у кого что болит, тот о том и говорит».
– Я прошу сестер встретить Юлию любовью и заботой, – сказала Дарья Белинская.
– Встретить-то встретим, но по традиции положено юную ведьму испытывать: что она умеет, что знает! – раздался каркающий голосок довольно-таки несимпатичной ведьмы с тремя бородавками на подбородке. К каждой из этих бородавок присосалась жаба и висела себе, лапками дрыгала.
– Испытание? – переспросила Дарья. – Что ж, сестра Перепетуя права. Устроим нашей новообращенной ведьме небольшое испытание.
При этом Дарья поглядела на Юлю и ободряюще улыбнулась. А в голове Юля услышала ее голос: «Не бойся. И главное – ничего не говори».
– Какое же испытание вы придумали для Юли? – спросила Дарья.
– Испытание огнем! – зашумели все.
– Ты должна будешь низвести с неба огонь, только и всего, – сказала Дарья Юле. – Ничего не бойся, я верю, что у тебя получится.
В зале откуда-то образовался мощный сухой пень, метра два в диаметре.
– Его ты должна будешь поджечь, Юля, – сказала Госпожа Ведьм. – Ну!
«А что „ну!“, – подумала Юля. – Как я это сделаю?!»
И вдруг она поняла как. Она почувствовала, что в кончиках ее пальцев бурлит, стремясь вырваться наружу, бушующее пламя. И надо только направить это пламя на пень, который, к слову, весьма трухляв…
«Гори!» – мысленно приказала Юля и вытянула руки в направлении пня.
По зале пронеслись мощные струи пламени. Сгорел не только злосчастный пень, но еще и четыре пальмы, оказавшиеся на пути. Также мраморный фонтан пересох и растрескался от жара.
Ведьмы уважительно загомонили.
– Юля, не расходуй силу так быстро, – тихо подсказала Дарья девушке. – Ты устанешь…
Но Юля поняла, что ничуточки не устала! Что всякое чародейство ей только на пользу, а весь ее организм изнутри будто кто-то щекочет!
«Пусть будут цветы», – подумала Юля, и начался цветопад. С потолка сыпались маргаритки, розы, гелиотропы, лилии. Через пять минут все ведьмы оказались по колено увязшими в самых разнообразных и прекрасных цветах. Аромат, пленительней которого нет ничего на свете, распространился по зале.
«И музыка», – добавила Юля.
И зазвучала музыка. Она звучала из ниоткуда, но была так же прекрасна, как и всё кругом.
– Ах, – прошептала Дарья. – Юленька, откуда ты узнала, что я обожаю музыку Франческо Таррега…
Гитара звенела как мартовская капель. К гитаре добавилась флейта и гобой, и вместе они зазвучали так, что становилось больно и сладко сердцу. У многих ведьм повлажнели глаза, некоторые в открытую плакали, одалживая у подруг носовые платки…
Когда музыка смолкла, Дарья Белинская спросила у высокого собрания:
– Прошла ли ведьма Юлия испытание?
– Прошла! Прошла! Достойна стать нашей сестрой в Ремесле!
Дарья встала и положила руки на плечи Юле:
– Отныне нарекаю тебя ведьмой Улианией! Это твое Истинное Имя, каковым ты будешь вершить свое колдовство! И да будет твое колдовство мирным и негубительным. Не принося никому вреда, делай то, что желаешь! Да будет так!
– Да будет так! – воскликнули все ведьмы.
Тут же к Юле подошла молодая очаровательная ведьма, державшая на золотом подносе высокий бокал.
– Выпей, – кивнула Дарья. – Это вино ведьм.
Юля осушила кубок и поняла, что это вино самое прекрасное из того, что она когда-либо пила.
– Наконец еще одно важное сообщение, прежде чем начнется наш праздник, – сказала Дарья Белинская, и шум стих. – Я своей волей и своей властью назначаю ведьму Улианию хранительницей Лунной арфы элементалей! А теперь все свободны!
Исчезла прекрасная зала, снова появилась обстановка строгой зеленой комнаты. Дарья Белинская со смехом подошла к навесному шкапику, достала оттуда бокал, бутылку и налила темного рубинового вина. Протянула бокал Юле:
– Выпей, это взбодрит. Это ненаколдованное вино, старое тосканское. Вкус просто сверхъестественный.
Слегка ополоумевшая Юля выпила вина. Полоумности в голове сразу поубавилось, но некоторые вопросы еще требовали ответа.
– Дашка, ты думаешь, что делаешь?! – отчаянно прошептала Марья Белинская сестре.
– Я знаю, что делаю, – улыбнулась Дарья Белинская притихшей Юле. – Это эксперимент.
– А если в результате этого эксперимента Юля пострадает?
– Ты видела, как она мечет молнии? Такая ведьма сумеет себя защитить. И себя и Арфу. А с Анной Николаевной мы еще разберемся.
– Дашка, ты затеваешь рискованное дело, но, кажется, я тебя понимаю, – быстро сказала Маша. – Только не проси меня, чтобы я уехала из Щедрого. Я не уеду и Юльку не оставлю на растерзание.
– Я и не прошу, наоборот, хочу, чтобы ты была в Щедром этаким незаметным свидетелем. Может, тебя в мышку превратить?
– Не вздумай! – пропищала Марья. – Ах, чтоб тебя, пи-пип-пии!
Теперь на полу вместо Марьи Белинской суетливо переступала лапками маленькая японская мышь.
– Машка, ты просто прелесть в мышином виде, – сказала Дарья. Подняла мышку (та попыталась укусить Госпожу Ведьм за палец), посадила на ладонь растерянной Юле. – Береги эту мышку как зеницу ока. – Дарья погрозила Юле пальцем. – Не забывай, что это моя сестра. Кстати, насчет Арфы я серьезно. Ты теперь ее хранительница. Это значит, что никто, кроме тебя, не имеет права эту Арфу использовать. Никто, кроме тебя, не должен на ней играть. А если кто-то посмеет оспорить у тебя это право – ты можешь пускать в ход всю свою магию. И поверь мне, Юля, магии у тебя немало. Тебе ее хватит даже на то, чтобы устроить в пустыне Гоби водопады и реки. Я тебе немножко завидую. Я в твоем возрасте была не такая способная. Ладно, перейдем к делу. Сейчас я вас с Машей отправлю обратно, из виртуального мира в реальный. Там ты можешь говорить, но только не о том, что здесь происходило. Если мои подозрения подтвердятся, твоя тетя сама узнает о том, что ты получила статус ведьмы и к тому же назначена хранительницей Арфы. А мне очень интересно проследить за реакцией Анны Николаевны. Маша, ты должна со мной периодически выходить на связь. И не обижайся за мышиный облик.
Мышь сердито пискнула в ответ. Юля пожалела Машу – всё-таки трудновато быть сестрой могущественной ведьмы, которая в случае чего может и в мышь превратить.
– Так, – строго сказала Дарья. – Приготовились. Юля, закрой глаза и прикрой мышку ладонью. Благословенна будь. Удачи тебе…
Последние слова Госпожи Ведьм Юля уже слышала будто через вату. Всё завертелось у нее в голове, в ушах зашумело, ноги сделались ватными. Это продолжалось какое-то время (может, секунду, а может, вечность), а потом прошло. Юля рискнула открыть глаза.
Она находилась в рабочем кабинете Анны Николаевны. Оказывается, она просто заснула, положив голову и руки на круглый стол.
Нет, не заснула! Юля задумчиво наблюдала за тем, как из-под ее ладони выбирается крохотная черно-белая мышка и принимается умываться.
– Ох, – прошептала Юля, – как же я теперь с вами буду общаться, Маша?
«Мысленно, – немедленно последовал ответ. – Уж телепатии-то ты обучилась в совершенстве со своим Данилой. И давай на „ты“. Внимание. Сейчас в комнату войдет Анна Николаевна. Можешь говорить ей всё, что угодно, кроме правды. По логике, правду она должна узнать из своих собственных источников».
Дверь отворилась, и в комнату действительно вошла Анна Николаевна. В руках она держала стеклянный графин и два стакана. Она поставила графин и стаканы на стол, села напротив Юли и с интересом посмотрела на мышку:
– Откуда мышка?
– Дали, – кратко ответила Юля.
– Где?
– Я и сама не поняла где, – сразу принялась за вранье Юля. – Но мышей там было много.
– Понятненько, – процедила сквозь зубы Анна Николаевна. – А ну-ка давай мы с тобой, Юленька, компотику выпьем. Хороший компотик. Я сама варила. Ты ведь наверняка пить хочешь?
– Ужасно. – Вот тут Юля не лгала. За стакан воды она отдала бы полцарства. Видимо, перемещение из одного пространства в другое не прошло даром для ведьминого организма.
Анна Николаевна налила из графина компот в два стакана, протянула один Юле:
– Выпьем!
Юля улыбнулась:
– Надеюсь, он безалкогольный?
– Абсолютно, – улыбнулась и Анна Николаевна.
Юля выпила компот залпом, не заметив даже, что Анна Николаевна провела рукой над своим стаканом, и компот оттуда просто испарился.
– Итак, Юля, где ты была? – мягко спросила Анна Николаевна.
– Гм, – прочистила горло Юля. – Нигде. В смысле тут.
– Неужели еще не подействовало? – пробормотала Анна Николаевна. – Ведь должно… Юля, а что это за мышка у тебя? Откуда взялась?
– А… Не знаю. Я тут заснула, а проснулась, смотрю – на столе мышка бегает.
– Угу. Значит, мыши у меня по дому расплодились, – сурово сказала Анна Николаевна. – Плохо дело. Травить пора.
– Кого? – испуганно спросила Юля.
– Мышей. Ну эту-то я сейчас тапкой… – И Анна Николаевна занесла над бедной мышкой здоровенную тапку!
– Нет! – завопила Юля. – Пожалуйста, не трогайте ее!
– Это еще почему?
– Потому что мышей Гринпис защищает! – ляпнула Юля первое, что ей пришло в голову.
– Чушь, – отрезала Анна Николаевна и опустила было тапку…
«Воспламенись! – приказала Юля тапке, а мыши просто прокричала мысленно: – Беги!»
Мышь дунула со стола со сверхсветовой скоростью, а карающая тапка действительно воспламенилась веселым белым пламенем. Анна Николаевна несолидно взвизгнула и выпустила тапку из пальцев. Та дотлела на полу, наполнив комнату противным едким дымом.
– Ладно, – распахивая щелчком пальцев окна (чтобы дым выветрился), сказала Анна Николаевна. – С этой мышью я после разберусь. А сейчас я хочу знать от тебя правду. Где ты была?
У Юли возникло горячее, прямо-таки жгучее желание рассказать тете всю правду.
«Почему я должна молчать?»
«Потому что правда твоей тете может не понравиться!» – возник в голове у Юли мышиный писк.
– Я не могу. Я должна всё рассказать! Она же моя тетя! – воскликнула Юля вслух и с ужасом закрыла себе ладонью рот.
– Отвар действует! – потерла руки Анна Николаевна. – Говори, Юленька, говори. Это отвар из истины-травы. Если будешь молчать, тебя всю изнутри вспучит так, что никакие врачи не помогут. Хоть ты и научилась огнем повелевать, это еще ничего не значит. Старшая ведьма в этом доме – я.
– Хорошо. Я расскажу. Хотя мне не советовала этого делать Госпожа Ведьм, – решительно заговорила Юля и почувствовала неимоверное облегчение. Будто вся ее жизнь зависела от того, расскажет она правду своей тетке или нет. – Я была на шабаше. На виртуальном шабаше. Меня туда взяла Марья Белинская. Я видела Госпожу Ведьм и… других ведьм, очень много. Госпожа Ведьм устроила мне испытание, а потом меня приняли в ведьмы. Потому что у меня хвост отрос и я уже умею колдовать.
– Ты?! Уже умеешь колдовать?! Деточка, да ты стоишь лишь у азов великого ведьмовства. Тебе еще учиться и учиться! Вот, допустим, придет к тебе клиент, который хочет завоевать сердце женщины, а ты даже и не знаешь, какой способ ему посоветовать!
Тут у Юли что-то закоротило в мозгу, и она четко и быстро заговорила:
– Девять штук сосновых шишек поместить вместе с лепестками роз от двадцати одного цветка в глиняный горшок. Окропить всё это мочой черного кота. В полночь отнести горшок на перекресток проселочных дорог. Поставить горшок в центре, встать на колени и трижды произнести, обращаясь внутрь горшка, имя желанной женщины. После этого горшок надо перевернуть вверх дном и оставить так на перекрестке. Через неделю надо явиться на это место и воткнуть в землю заячью кость…
– Достаточно! – вскричала Анна Николаевна. – Вижу, теорию ты когда-то успела отменно усвоить. Но дело даже не в этом. Тебя так быстро посвятили в ведьмы, почему?
– Я не знаю, – честно сказала Юля. – Посвятили и посвятили.
– Каково твое Истинное Имя?
– Анна Николаевна! – с упреком сказала Юля. – Вы как будто не знаете, что Истинное Имя надо говорить лишь при церемонии Обмена! Я же у вас вашего Истинного Имени не спрашиваю?
– Верно, всё верно! Что тебе еще сказала Госпожа Ведьм!
– Что на мне нет никакого знака, следовательно, моя жизнь в безопасности. А еще… еще она назначила меня…
– Кем?
– Хранительницей Лунной арфы элементалей!
Анна Николаевна долго молчала. Потом комически воздела руки и промолвила:
– Нет, святая Вальпурга, только полюбуйся на это! Девчонка, никакого образования, никакого жизненного опыта – и пожалуйста, назначается на высочайшую должность. Да ты хоть понимаешь, дурочка, что тебе доверили?! Это же не просто артефакт, это артефакт, за который ведьмы перегрызут друг другу глотки! Думаешь, мне нужна эта Арфа?! Ошибаешься! Я просто хотела… узнать, проверить собственные версии и размышления. У меня к этой Арфе строго научный интерес.
– Тогда почему вы так нервничаете?
– Я нервничаю?! Нисколько! Впрочем, повод для волнения у меня есть. Это ты. Мало того что ты скоропалительно стала ведьмой, так тебе в руки еще и достался артефакт, с которым ты можешь натворить немало бед. Нет, с этим надо что-то делать! Кстати, где мышь?
Юля честно не знала, куда усвистала мышеобразная Марья Белинская, поэтому так и ответила:
– Не знаю. Тетя, а почему вы так на меня злитесь?
– Я злюсь?! Да помилуй тебя Вальпурга! В последний раз я злилась на выпускном экзамене в нашем музыкальном училище, когда выпускник вместо фа-диез исполнил ми-бемоль. Вот по этому поводу стоит злиться. А ты… За тебя я просто волнуюсь, ты слишком быстро вошла в мир ведьм, это может быть для тебя опасным…
– А мне понравилось! – вызывающе сказала Юля. – Кстати, вы не скажете, куда Маринка подевалась?
– Да помилуй, что я ей, сторож?! Наверняка уехала гулять вместе с нашими байкерами… Молодость – такое время. Легкомысленное.
– Да уж, – пробормотала Юля. – Легкомысленней не придумаешь.
Глава 14
ПОХИЩЕНИЕ
Помните, мы с вами оставили Сидора Акашкина (и того таинственного, кто в него вселился) подслушивать заседание членов местной управы, посвященное Ночи города? Что ж, спешим вам сообщить, что Акашкин этот неблаговидный треп преспокойненько подслушал (новыми-то ушами!), сделал какие-то выводы, а на следующий день с утра пораньше подпирал стены в приемной щедровского мэра и сильно тем раздражал секретаря.
– Сидор, – говорил секретарь, молодой и очень красивый вервольф по имени Адонис. – Напрасны твои потуги. Мэр всё равно раньше десяти не явится. Так что зря ты тут торчишь как скульптурная группа.
– Кофе свари, – сгрубил Адонису Сидор. – И занимайся своими прямыми секретарскими обязанностями.
– Моя прямая секретарская обязанность – тебя до мэра не допустить, – хамством на хамство отвечал Адонис, поправляя безупречный воротничок своей рубашки. – А насчет кофе – хорош ты будешь и без кофе. Еще «арабику» на тебя переводить. Уши-то как себе раздобыл?
– Пластическую операцию сделал. В областном центре, – врал не краснея Акашкин. – В кредит. Видишь, уши как новые. С улучшенными слуховыми проходами. Теперь могу всё слышать, как дельфин. И я слышу, что сюда мэр идет. Так что, Адонис, хочешь не хочешь, а быть мне у мэра нынче визитером.
– Наглый ты, Акашкин, – почти жалобно сказал вервольф.
– Нет, я просто представитель прессы, – отбрехался Акашкин.
Тут действительно послышались легкие шаги, и в предбанник вошла мэр города Щедрого Маргарита Сергеевна Столбовая. Маргарита Сергеевна была обычной женщиной и обычной чиновницей, не имелось в ней ни малейшей колдовской жилки, и именно это подкупило избирателей, когда проходили последние выборы. Тогдашним мэром Щедрого был Изяслав Радомирович Торчков, маг в энном поколении, а также склочник и интриган, и потому электорат, уставший от магии в законе, отдал свои голоса Маргарите Столбовой, обещавшей решить проблемы прежде всего социальные, а не магические.
При всем том Маргарита Сергеевна понимала специфику вверенного ей муниципального образования, то бишь города. Поэтому она не ссорилась ни с ведьмами, ни с вампирами, ни с прочими представителями оккультного меньшинства. В свой штат она набрала равное количество людей и нелюдей, ценя последних, конечно, – по заслугам. Единственной ее слабостью был секретарь Адонис – красивого вервольфа Маргарита Сергеевна тайно обожала, но ни в рабочее время, ни после не позволяла себе никаких инсинуаций. И правильно делала, потому что иначе попалась бы на кариозный зубок вездесущему и всезнающему Акашкину, который ох как любил посплетничать насчет амурных дел!
Войдя в предбанник собственного кабинета, Маргарита Сергеевна увидела прекрасный лик Адониса и отвратную ухмыляющуюся физиономию Сидора Акашкина.
– Доброе утро, – сказала Маргарита Сергеевна, мысленно посылая проклятия Акашкину из рода в род. Но это она так, от преизбытка чувств. Всё равно ее проклятия не действовали – Маргарита Сергеевна не была ведьмой.
– Здравствуйте, Маргарита Сергеевна, – виновато сказал Адонис. – Извините, тут Акашкин. Я сейчас разберусь…
– Не надо, – проговорила мэр. – Господин Акашкин, у вас что-то важное? Я могу уделить вам не более пяти минут. Потом у меня селекторное совещание. Пройдемте в кабинет.
Акашкин прошествовал мимо Адониса с наигорделивейшим видом. Смесь павлина с павианом, да и только.
В кабинете Маргарита Сергеевна села за свой стол и предложила Акашкину:
– Присаживайтесь.
– Мерси, – сказал Акашкин.
– Вы по какому вопросу? – спросила мэр.
– По наиважнейшему! – воодушевленно воскликнул Акашкин. – По вопросу празднования Ночи города!
– А при чем здесь вы, господин Акашкин? – удивилась мэр. – Составлением программы праздника занимается специальная комиссия при управе. А вы…
– А я неофициально. На общественных началах. Почему нельзя к народному празднику привлечь общественность? – попер в лобовую атаку Акашкин. – К тому же был я на заседании специальной вашей комиссии, они только болтовней занимаются, из пустого в порожнее переливают. Я же со своей стороны предлагаю серьезные сценарные дополнения в общий план!
– Что ж, я рада их заслушать. Но вы могли бы эти дополнения сообщить также комиссии, не отвлекая меня по пустякам…
– Извините, Маргарита Сергеевна, Ночь города – не пустяк-с. И потом, комиссия эта ваша сплошь ретрограды и бездарности. Поэтому я сразу к вам, со свежими идеями, так сказать, с пылу с жару.
Что интересно, в продолжение этого разговора Сидор даже ни разу не квакнул. Видимо, осознавал серьезность ситуации.
– Хорошо, – сказала мэр. – Слушаю вас.
– Прежде всего, – заговорил Сидор, – я подумал о развлекательной части нашего праздника. Для того чтобы привлечь внимание как людей, так и нелюдей, нужны игры, викторины, конкурсы. Азарт! И я вот тут набросал несколько конкурсов для разных видов жителей нашего города.
– Ну-ну, – поддакнула мэр, внутренне начиная стонать от тоски.
– Во-первых, – сказал Сидор. – Конкурс профессионального мастерства для ведьм «Ведьмарина». В нем несколько этапов. Этап первый – «Заговор». Наши ведьмы должны показать свои способности в составлении оригинальных заговоров, заклятий и прочих волшебных слов. Этап второй – «Спутник жизни»…
– То есть?!
– Это о традиционных спутниках ведьм, ну животных разных, духах… На этом этапе рассматриваются три номинации: номинация «Жабы», номинация «Кошки» и номинация «Все остальные». Понимаете, тут очень важно, чтобы была номинация «Все остальные», потому что, например, у ведьмы Загогулько с улицы Глеба Успенского живет ручная улитка-предсказательница. Только она предсказывает слишком уж медленно, пока всё предскажет, предсказанное уже сбывается. Но ведь главное сам факт! Где еще можно найти такую улитку, как не в Щедром!
– Я вас понимаю, продолжайте, пожалуйста.
– Третий этап конкурса для ведьм должен быть музыкальным. Каждая ведьма должна показать не только ведьмовскую сторону своей натуры, но и близость к искусству. Пусть ведьмы споют, сыграют на музыкальных инструментах… Я, к примеру, знаю ведьму из деревни Мокрые Лбы, так она виртуозно играет на балалайке. Я о ней репортаж делал. А у нас в городе какие таланты! Анна Николаевна Гюллинг прекрасно играет на фортепиано.
– Сидор, ну где мы ей возьмем фортепиано под открытым небом?! Ведь все мероприятия будут проходить в кремле!
– А и не надо фортепиано, – не растерялся Сидор. – У Анны Николаевны арфа есть. Небольшая, старинная. Вот общественность и попросит ее сыграть на арфе!
– Арфа? Арфа – это хорошо. Очень эстетично. Что еще?
– Можно устроить костер…
– Что-о?! Какой еще костер?!
– Ну как же. Традиционный. Этакое театрализованное представление: костер на городской площади, где сжигают красавицу-ведьму…
– Акашкин, вы с ума сошли. Жечь ведьм нам никто не позволит, да если б и позволили…
– Но костер-то будет не натуральный – искусственный! Симуляция из светового волокна!
– Ах, ну если из светового волокна… И всё равно с этической точки зрения это выглядит как-то неблагопристойно.
– Наоборот! Устроим всё по-средневековому! Народ любит такие игровые моменты. Да, вот еще что. Кроме ведьм не стоит забывать и других представителей оккультной общественности нашего города. Например, умертвия. Для них тоже можно провести конкурсы.
– Ну какие конкурсы можно провести для умертвий?
– Например, на рытье могил – кто быстрее выроет. Или вот еще: «Чья голова летит дальше».
– Что?!!
– Да это же их любимое занятие, мертвяков-то, – головами кидаться! Сам видел. Вот пусть и поразвлекают публику!
– Нет, – решительно сказала Маргарита Сергеевна. – Только не это. Кидаться головами на празднике города я никому не позволю. У вас всё, Акашкин?
– У меня еще про вампиров…
– Вот их оставьте в покое, – металлическим тоном приказала мэр. – Еще не хватало нам конфликта с общиной из-за ваших дурацких придумок! Вот что, Акашкин. Всё, что вы мне изложили, конечно, не лишено доли остроумия и… в общем, не лишено. Но вы совершенно напрасно занимаете именно мое время. Обратитесь в комитет по подготовке…
– Маргарита Сергеевна, – задушевно сказал Акашкин, – вы же видите, как я стараюсь, можно сказать, горю. Так направьте вы меня в этот комитет полноправным членом! А? Чтоб они от меня как от мухи не отмахивались!
– И правильно. Вы журналист, нечего вам делать вместе с чиновниками.
И тут произошло странное. Глаза нашего горемыки журналиста желто блеснули, и он каким-то особым голосом сказал:
– Маргарита Сергеевна, вы сделаете меня руководителем комитета по устройству Ламмаса.
Лицо Маргариты Сергеевны стало растерянным и отстраненным, будто она услышала нечто удивительное, но тем не менее необходимое к выполнению.
– А знаете, Сидор, – сказала она. – Сделаю-ка я вас руководителем комитета по устройству праздника. У вас есть и хватка и фантазия…
– Я заявление сейчас напишу. Мигом!
– Хорошо, Акашкин. Пишите заявление. Я его завизирую.
– Я мигом, мигом, Маргарита Сергеевна! Вот, уже почти готово.
Акашкин и впрямь вмиг написал заявление, мэр его подписала и добавила:
– Акашкин, но вы там не вздумайте что-нибудь этакое устраивать. А то я вас знаю.
– Никоим образом, Маргарита Сергеевна, – пропел Акашкин, выскальзывая из кабинета. – Никоим образом!..
Маргарита Сергеевна встала из-за стола и потерла виски:
– Что-то с головой у меня странное. А кто здесь сейчас был?
Оборотень Адонис с отвращением посмотрел Акашкину вослед.
Акашкин вышел из мэрии, странным образом разговаривая и споря сам с собой.
– Молодец, – одобрительно говорил он. – Теперь в управу.
И тут же срывался на истерическое:
– Почему я должен этим заниматься? Я журналист, а не массовик-затейник!
И снова спокойный голос:
– Ты дурак, Акашкин, раз не понимаешь своей выгоды. Ты можешь влиять на то, каким будет праздничный шабаш. Это власть, Акашкин. И я этой властью воспользуюсь.
– Ты – кто ты?
– Какая тебе разница?
– Большая! Ты вселился в мое тело!
– Ничего, потерпишь, я не очень навязчивый сосед. Хотя, если ты будешь мне хамить, я могу сделать тебе больно. Очень больно.
– Вот не надо пугать! А как это я стану тебе хамить?
– Например, водку пить и солеными огурцами закусывать. Я этого не люблю. У меня на соленые огурцы аллергия. Запомнил?
– Запомнил. И до каких пор ты во мне жить будешь?
– До Ночи города. А там я тебя, мой разлюбезный, покину и присоединюсь… Неважно к кому.
– Тебе всё неважно.
– Да, это ты верно заметил. И прекрати разговаривать со мной, на тебя уже смотрят как на сумасшедшего.
Действительно, на Акашкина посматривали встречные прохожие, и посматривали с подозрением. Акашкин не вызывал теплых чувств, а разговаривающий сам с собой, он был просто невероятен.
Но оставим пока Акашкина и его проекты, связанные с городскими торжествами. У нас ведь есть герои и поинтересней, верно?
Юля после памятного разговора с Анной Николаевной хотела было отправиться погулять, поискать Марину, но вместо этого почувствовала себя невыносимо усталой. Поднялась наверх, стянула с себя одежду и повалилась на постель, только и мечтая что о сне.
Сон к ней пришел незамедлительно. Снилось Юле, что гуляет она по осеннему, просвеченному солнцем лесу, кругом благодать и тишь, и только шуршит листва под ногами. Юля ищет под кустами и разлапистыми ветками елей грибы, но вместо этого неожиданно находит коробки с конфетами, перевязанные кокетливой ленточкой. Одна из коробок выглядит настолько привлекательно, что сластена Юля не может удержаться и принимается развязывать ленточку.
И тут в лесу оказывается Данила. Он одет как настоящий средневековый принц: расшитый золотом камзол, бархатный алый плащ, высокие ботфорты, смешные штаны с буфами и черный атласный берет со страусовым пером.
– Данилка, – радостно говорит Юля, – ты такой красивый! Просто как в кино! Хочешь конфет?
– Юля! – кричит Данила, кричит так, будто она глухая. – Не открывай коробку, там бомба!
Но Юля только смеется. Что еще выдумал этот Крысолов? Бомба в конфетной коробке?! Смешно и подумать!
– Смотри! – смеется Юля и срывает крышку с коробки.
Взрыва она не слышит, она только понимает, что вознеслась высоко-высоко над землей, оставив внизу свое распростертое тело. Она смотрит вниз и видит, что рядом с ее телом лежит Данила – ничком, и лицо его закрыто полой плаща. И в этот миг Юля понимает, что Данилы уже нет, что она совершила самый ужасный поступок в своей жизни, поступок, которому нет оправдания, и даже ее собственная смерть не спасет от этого вечного стыда…
Она просыпается в слезах. За окном сереет самое раннее утро. Юля старается поскорее прийти в себя, отбросить ужасный сон, и тут понимает: постель напротив не разобрана. Марины нет! Она не ночевала дома!
«Спокойно, – вклинился в сознание тихий мышиный голосок Марьи Белинской. – Спокойно, Юля. Не натвори глупостей».
«Маша, ты где»?!
«У тебя под кроватью. Я здесь соорудила вполне приличную норку. Настоящая женщина может устроить вокруг себя уют в любых обстоятельствах».
Японская мышка вылезла из-под кровати, вскарабкалась на одеяло и, как всегда, принялась умываться.
«Маша, я боюсь Анны Николаевны! Она… она какая-то другая стала! И потом, где Марина?»
«Будем разбираться по мере поступления вопросов. Да, Анна Николаевна несколько изменилась. До сих пор она славилась гостеприимством, выдержкой и тактом. Боюсь, они изменили ей потому, что ты назначена хранительницей Арфы. Полагаю, она хотела владеть этой Арфой безраздельно».
«Но тогда зачем она сообщила об Арфе Госпоже Ведьм и вызвала тебя?»
«Для подстраховки. Это просто ход интриганки, ничего более. Я так полагаю, что она и не собиралась отдавать Арфу всему Собранию ведьм. И не отдаст».
«Ничего не понимаю! А где же всё-таки Марина?!»
«Вот с этим сложнее. Я полагаю, что Марина похищена».
«Похищена?! Кем?!»
«А вот это нам и предстоит узнать. Одевайся, только тихо. Анна Николаевна не должна знать, что мы исчезли».
«А мы исчезнем?»
«Само собой. И даже не будем оставлять записку о том, куда отправились. Кстати, тебе сейчас придется в срочном порядке научиться создавать собственного морока».
