Текст книги "Повороты судьбы. Амулет Вирены (СИ)"

Автор книги: Надежда Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Давление тут же спало и я, почувствовав облегчение, глянула через плечо Валентина на Мелиру. Она шла за нами, но была подхвачена за локоть Хассияром, который с шипением произнес:

– Пойдем, малышка, я не кусаюсь. Ты едешь со мной. Или предпочитаешь бежать следом?

И куда только делась невозмутимость из его голоса? А Лира умеет выводить людей из себя. Думаю, она бы с удовольствием побегала в облике волка. Вот только сомневаюсь, что подруга будет так рисковать своей тайной. Придется ей смириться со сложившимся положением. Да и мне, если честно, не хочется ехать рядом с этим Хассияром. Какой-то он неприятный, слишком темный, словно это не живой человек, а тень. Очень опасная тень...

– Хасс, мне нужна твоя помощь, – прервал мои мысли Валентин, который уже стоял возле черной лошади.

Ну да, я сама не залезу, а удержаться верхом, пока Валентин заберется следом, тоже навряд ли сумею.

Валентин осторожно передал меня подошедшему мужчине.

Хм... Мне показалось или он не хотел этого делать? Наверное, совсем по другой причине хмурится. И на лошадь так быстро вскочил, потому что торопится. А куда?

– Давай, только аккуратно, – сказал Валентин, и я оказалась верхом, облокотившись спиной о широкую твердую грудь. Мне сразу стало очень тепло, такой жар исходил от нее.

Одной рукой мужчина держал поводья, а второй придерживал меня за плечи.

– Не надо меня подсаживать, я сама, – послышался возмущенный голос Мелиры.

Я повернула голову и увидела, как она резво вскочила на лошадь, Хассияр повторил ее действия и попытался прижать девушку к себе. Она в ответ зло дернула плечами, сбрасывая руку, и попыталась насколько возможно отодвинуться, выпрямив спину и гордо задрав подбородок.

Я усмехнулась. Маленький гордый воробушек. И чего она так злится? Он же ей ничего не сделал, вроде бы. Ну, в бою мешались друг у друга под ногами, подумаешь. Может ему ее независимость не нравится? Лица обоих были злыми и выражали полную неприязнь к обстоятельству совместной езды.

Да уж, кто бы знал, как повернет дорога. Нам с Лирой очень повезло, что нас искали. Страшно представить, что бы было, не появись наши спасители. Даже волк Мелиры не справился бы сразу с пятью вампирами одновременно. От меня же помощи вообще никакой. Так что да, нам очень повезло остаться сегодня в живых.

Глава 7

Лисиена

Передвигались мы не спеша. Дорогу освещала только одна луна, вторая затерялась в облаках. Не нравится мне эта облачность. Лишь бы только дождя не было, сырость на меня плохо влияет, а целителя в лесу вряд ли повезет встретить. А еще жутко хотелось есть и спать, и в кустики, но пока терпимо. Боль в теле тоже уже ощущалась чем-то привычным, главное не делать резких движений. Интересно, долго нам ехать? И как скоро привал?

– Сильно болит? – послышался тихий шепот, и горячее дыхание обожгло кожу у виска.

Ой, не надо на меня так дышать! Я уже боюсь саму себя! И так очень жарко, щеки горят, губы чешутся, в груди пожар, живот ноет. Наверное, все очень плохо. Может я заболела и у меня жар? И воздуха в придачу ко всему не хватает. Мда... Как маленькая прям, пытаюсь выдать очевидное за желаемое. Пусть для меня все эти ощущения и непривычны, но уж из рассказов сверстниц могу догадаться, что это такое. Только вот не думала, что все может быть ТАК! Богиня, какая же я испорченная! Что во сне, что наяву...

Попыталась дышать не так шумно и глубоко, при этом пыталась вспоминать заданный вопрос. Что мне там болит? В задумчивости поерзала, пытаясь принять более удобную позу, и в недоумении замерла. А что это там такое упирается мне пониже спины? Если можно покраснеть еще больше, то у меня это получилось.

– Ээээ... Нет, магистр, терпимо, спасибо за беспокойство, – попыталась я сделать голос уверенным и ровным.

– Валентин, Лисиена, – мягко поправили меня, а я от звука своего имени из его уст совсем растерялась. – Расскажешь потом, как ты оказалась в таком плачевном состоянии?

Я кивнула и в панике начала думать, как себя вести. В итоге поняла, что совсем не знаю, как быть в такой стесняющей ситуации. Да и думать выходило очень туго.

Валентин тем временем как-то огорченно вздохнул, немного отстранился и опять придвинулся ко мне. А я поняла, что в меня больше ничего не упирается, и этот факт неимоверно радовал, позволяя дышать спокойней.

Только я обрадовалась исчезновению давления там, как рука Валентина, удерживающая и прижимающая мои плечи, начала свое движение в сторону моей груди.

'Это еще что такое?' – напряглась я и уже хотела начать сопротивление, как услышала:

– Не бойся, я хочу убрать часть твоей боли, а не сделать то, о чем ты так громко подумала, – произнес насмешливый хриплый голос, который послал по моему телу очередную горячую волну.

'И этот мысли читает!?' – в панике подумала я, совсем забыв о коварной руке, которая уже расстегивала верхние пуговички моей рубашки.

Избавиться от боли было очень соблазнительно, да и прикосновения Валентина, чего уж врать, были приятны. Поэтому я решила попробовать расслабиться и посмотреть, что будет дальше. В случае чего буду отбиваться и кусаться.

Наконец с пуговицами было покончено, и я поняла, что рука мужчины дрожит. Он что, нервничает? С чего бы это?

А затем было легкое прикосновение, бережное, невесомое, обжигающее. Его ладонь легла чуть выше груди, под ключицей. Я спиной чувствовала напряжение Валентина, казалось, что он даже затаил дыхание, так как перестала ощущать его тепло на своей макушке. Оказалось, что я тоже забыла, как дышать, погрузившись в ощущения, которые вызывала его ладонь на моей голой коже.

Какое-то время ничего не происходило и я даже начала думать, что надо мной просто издеваются, но вдруг почувствовала, как тепло руки, словно живое, начало бежать под моей кожей, в моей крови, вызывая легкое покалывание. И все это сопровождалось мягким золотистым свечением, которое вырывалось из-под ладони. Мгновение – и свет исчез, а я почувствовала такой прилив энергии, будто только проснулась.

Пошевелила осторожно руками и ногами и поняла, что боли почти нет, только ее слабый отголосок. Тело опять меня слушалось, и я счастливо улыбнулась.

– Ты целитель! – повернулась я в радостном порыве к Валентину, мазанув того носом по щеке и губам.

От моего движения его рука соскользнула мне на грудь. Мы на миг замерли, осознавая, в какой позе находимся, и быстро вернулись в исходное положение. Валентин убрал ладонь, вцепившись в поводья уже двумя руками, и шумно сглотнул. А я повернулась обратно, выпрямив спину, и стала судорожно застегивать рубашку, уже без проблем удерживаясь верхом без поддержки.

Неловкое молчание затягивалось. Да и спина стала затекать от положения в виде прямой палки.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я.

– Не за что, – был мне такой же тихий хриплый ответ, и его рука опять обняла меня за плечи, заставляя облокотиться о грудь мужчины. Я блаженно зажмурилась, удивляясь такой заботе, но чувство неловкости никуда не делось.

Валентин же откашлялся и продолжил:

– И я не целитель. Просто немного поделился своей энергией.

Хм... Как интересно. А разве это возможно?

– Ну, считай это некоторой особенностью моей магии, – ответил мужчина на мой вопрос, который я, судя по всему, произнесла вслух.

– А ты, правда, можешь читать мои мысли? – решила я уточнить на всякий случай еще и этот момент.

– Нет, – засмеялся Валентин, – просто не сложно было догадаться, о чем ты подумаешь.

Слава, Богине! Еще одного мужчины в своей голове я бы не выдержала. Да и с демоном не все ясно, его поведение для меня остается тайной, и я с легкой нервной дрожью ожидала его появления завтра.

– Судя по всему, – продолжал Валентин, – ты очень скромная и целомудренная девушка, и мои действия без объяснений могли тебя напугать.

Да уж, скромная и целомудренная... Знал бы он, что мне снится, и что я сейчас ощущаю рядом с ним. Хотя нет, лучше, чтобы не знал. И вот как мне быть со своими неприличными желаниями? И кстати, мне показалось или он с какой-то странной интонацией произнес 'скромная и целомудренная'? Словно совсем не в этом смысле? Ну вот, уже подводные камни ищу там, где их никак не может быть.

Интересно, а как там Мелира? Судя по всему, мы с Валентином единственные, кто нарушает тишину леса разговорами. Со стороны второй парочки не было слышно ни звука. Хотя, если прислушаться, то можно различить гневное сопение. И оно явно не может принадлежать мужчине.

Я улыбнулась такому поведению Лиры и задумалась, о чем бы еще спросить Валентина. Мне было так хорошо и спокойно, словно я не в ночном лесу нахожусь, а в родном доме. Мерное покачивание, тепло мужского тела, дыхание на моих волосах, мягкий лунный свет и самый вкусный запах на свете, который что-то мне напоминал – и я как-то незаметно для себя задремала.

Мне снилось кристальное горное озеро с ласковой теплой водой. Вокруг цвел вереск, распространяя одуряющий аромат нежных мелких цветков. Я глубоко вдохнула такой приятный воздух и поняла, что я действительно дома. Шальной ветерок шевелил мои волосы, а затем, словно играясь, подхватил ниточку озерной теплой водицы и провел ею по щеке, коснулся моих губ, шеи. Я улыбнулась и накрыла ладошкой ускользающую и такую шаловливую ниточку. Мне хотелось поймать за нее ветерок.

– Лисиена, – позвал ветерок, – просыпайся, мы приехали.

Красивая картинка горного озера начала таять, и я почувствовала, как мне легонечко дуют на кончик уха, от чего по телу побежали мурашки. Моя же ладонь вместо водяной ниточки лежала на мужской руке.

– Просыпайся соня, – с улыбкой в голосе повторил Валентин. – Привал.

Я сонно похлопала глазами и попыталась самостоятельно сползти с коня. Мои действия были замечены, и Валентин крепко перехватил за плечи.

– Подожди, я помогу, – быстро соскочил на землю, подставляя руки, чтобы снять меня.

Какие мы галантные! Ну, я бы и сама смогла, все-таки верховой езде нас обучали, но раз предлагают помощь, то почему бы и нет. И я легко скользнула в подставленные руки, которые крепко ухватили меня за талию и прижали к сильному телу. А потом Валентин медленно начал ослаблять захват, и так же медленно я проскользила вниз по его телу, соприкасаясь всеми выступающими частями. Тут же покраснела и с немым укором посмотрела в глаза мужчины. Он же в ответ только довольно ухмыльнулся и окончательно выпустил меня из своих объятий, переключив все внимание на лошадь.

Я недоуменно нахмурилась, пытаясь понять поведение преподавателя и его странное отношение ко мне. Меня все больше начинала интересовать причина, по которой он искал нас и продолжает сопровождать. Очень хотелось подвергнуть Валентина допросу, но я боялась показаться навязчивой. Тем более он сам обещал все рассказать. Устало вздохнула и начала искать глазами Мелиру, попутно осматривая место нашей стоянки, которое из себя ничего особенного не представляло. Просто небольшая поляна между деревьями и полоса кустарника в двадцати шагах от нас. В ночной тишине был слышен плеск воды, что очень радовало, но и напомнило о других потребностях организма.

Подруга же оказалась чуть в стороне и уже направлялась ко мне, пока ее спутник занимался своей лошадью.

– Лиси, ты как? Выглядишь лучше, – задумчиво осмотрела подруга мое лицо. – Пойдем, – и, схватив меня за руку, потащила в сторону кустов.

– Далеко не уходите, – не прерывая своего занятия, предупредил вслед Валентин.

Скрывшись из поля зрения мужчин, Лира остановилась и, нагнувшись ко мне, зашептала:

– Не нравится мне вся эта ситуация, что-то тут нечисто. Зачем им нас искать?

– Лир, ну чего ты такая подозрительная? Это же преподаватель, а в Институт кого попало бы не взяли. И тем более он обещал все объяснить. Давай подождем. К тому же, с ними нам будет безопасней. Или ты уже успела забыть, кому мы обязаны жизнью, – быстро проговорила я, начиная пританцовывать.

– Ну не знаю, может ты и права... – задумчиво произнесла она. – Но второй мне не нравится, подозрительный он какой-то...

– Лир, а давай потом поговорим, – жалобно заныла я, из последних сил сдерживая свой организм от мокрого позора.

Подруга как-то странно на меня посмотрела и наконец, поняла мои движения, округлила глаза, быстро отошла в сторону и отвернулась. Я вздохнула с облегчением и быстро закончила все свои дела. Затем также подождала Мелиру и мы направились обратно.

Проблемы сориентироваться в темном лесу не возникло, так как за время нашего отсутствия мужчины активно вели приготовления к ночевке, и нам хорошо был виден костерок, который только начал разгораться.

Оказавшись на месте, Лира подошла к костру и протянула к нему руки, а я замерла возле полосы кустарника, наблюдая за действиями Валентина. Он сидел в пол-оборота ко мне на корточках и подкладывал хворост в разгоравшееся пламя костра. Его движения завораживали. Вот он берет пучок веточек и безбоязненно раскладывает их на пламя, которое, словно живое, ластится к его ладоням. И я понимаю, что оно совсем не обжигает, подвластное твердой и сильной руке.

'Маг огня' – отмечает сознание, – 'сильный'. И тут Валентин перевел свой взгляд на меня, пронизывающий, очень тяжелый, затягивающий в свою глубину, древний... Время остановилось, вокруг было только золотое сияние и всполохи тьмы. Казалось, что я сейчас пойму что-то жизненно важное и бесценное, то, что внесет в мою жизнь смысл, поставит в нее последний кусочек недостающей головоломки. Еще немного и...

– Лис? Ты чего тут стоишь?

Появившееся передо мной обеспокоенное лицо подруги привело время в движение, а я вздрогнула. В душе образовалась пустота, которая была там давно, но заметила я ее и осознала только сейчас. И я была очень близка к разгадке того, как ее заполнить, но... Видимо не сегодня.

– Пойдем спать, – продолжила подруга, – тебе надо отдохнуть, – и взяла меня за руку.

Да, спать... И я почувствовала, как сильно устала, веки стали тяжелыми, сознание начало ускользать. Поняла, что сейчас упаду и усну прямо там, где стою. Сделала шаг за потянувшей к костру Лирой и была подхвачена на руки. Вдохнула уже ставший привычным запах горного вереска и провалилась во тьму.

***

Валентин

– Лисенок? Что с тобой? Тебе плохо?

– Тише, Мелира. Она просто спит, – шепотом остановил я девушку, которая уже хотела начать будить Лисиену в попытке выяснить ее состояние.

Лира остановилась, и я услышал за спиной ее подозрительный, но уже тихий голос:

– Так быстро да еще и стоя никто не засыпает. Что ты с ней сделал?

Я почувствовал острие клинка между лопаткой и еще одно у основания шеи. Наивная, даже из такого положения и с девушкой на руках я справлюсь с тобой играючи, только вот мое сокровище может пострадать, поэтому я замер и попытался успокоить Лиру.

– Я просто помог ей уснуть обычным не магическим сном, и если ты продолжишь так себя вести, Лисиена проснется. Давай я уложу ее, и мы поговорим, что я и хотел сделать изначально без ее присутствия.

Острия клинков исчезли, и я направился к лежакам у костра, которые успел сделать Хассияр, пока я осторожно усыплял свою девочку. Аккуратно уложил ее и посмотрел на красивое личико. Длинные ресницы откидывали тень на бледные щеки, между бровями пролегла хмурая складочка. Осторожно провел кончиками пальцев по ней, разглаживая, и прикоснулся к нежной коже щеки. Лисиена сонно вздохнула и улыбнулась. Моя маленькая девочка... Поправив прядь волос, упавшую на лицо девушки, я выпрямился и направился к Мелире.

– Хасс, остаешься с Лиси. Мелира, идешь со мной, – и, пройдя мимо злобно взирающей на меня девушки, направился в стороны реки.

То, что Лира пойдет следом, не подвергалось сомнению. Стоило мне остановиться на берегу, как она тут же стала задавать вопросы:

– Так о чем ты хотел поговорить? Может, наконец, расскажешь, зачем вы нас искали?

– Я знаю, кто ты. И сразу скажу, что твою тайну сохраню, – проигнорировал я ее вопросы и повернулся к девушке, чтобы увидеть ее ошарашенное лицо.

Следует отметить, что она достаточно быстро взяла себя в руки, придав лицу бесстрастное выражение.

– Как ты узнал?

– Это уже моя тайна. А вас я должен сопроводить в Светлый Лес, обеспечив Лисиене дополнительную охрану с разрешения ее отца. Именно он и сказал, как вас найти.

– А тебе от этого какая польза? Не может быть, чтобы ты просто так стал нас защищать, – не успокаивалась Мелира.

Что за настырная девица! Удивительно, как это я не заметил ее во время урока. Теперь хоть понятно, откуда взялся еще один хемминг рядом с моей девочкой. Отец Лиси наверняка приставил ее для охраны.

– У меня своя причина и тебя она не касается, а если ты боишься, что я или Хасс причиним вам вред, то могу заверить, что в наши намерения это не входит.

– Так я и поверила, – пробурчала тихо Мелира.

Я вздохнул, еще раз убедившись в упрямом характере этого конкретного хемминга.

– Ты думаешь, мне хочется тащиться к эльфам? Если бы не судьба королевства, – решил я припомнить слова отца Лисиены, – то я бы даже пальцем не пошевелил для вашей защиты. И если ты все еще сомневаешься, то вспомни-ка последние события. Вы бы не справились с вампирами без нас.

Я заметил, как девушка напряглась и побледнела, видимо представив другое развитие недавней ситуации, а затем расслабилась и задумчиво продолжила:

– Значит, ты знаешь про ритуал и участие в нем Лисиены. Хорошо, считай, я тебе поверила. А зачем скрывать этот разговор?

Постой, какой еще ритуал? И при чем тут Лисиена? Демон! Как все запутанно! Хотя... Судьба королевства, ритуал, война с вампирами... В памяти вдруг всплыла информация об амулете Вирены, который ограничивал силу вампиров, не позволяя им регенерировать, и который требовал перезарядки каждые сто или около того лет. Неужели для этого нужна Лисиена? Вот, демон! После этой догадки на душе стало как-то неспокойно. Теперь ясно, почему ее жизнь под угрозой. Если вампиры узнают о ее важной роли, то начнется охота. Если уже не началась...

– Ты чего замолчал, – вывел меня из задумчивости голос Мелиры.

Я перевел на нее осмысленный взгляд и произнес:

– Лисиена и так устала, поэтому я и не стал ее мучить еще и разговорами. Лучше ты ей потом все перескажешь.

– А меня, значит, можно, – совсем по-детски проворчала Лира.

– Ну, ты же не уснула бы, не получив ответы на свои вопросы, – усмехнулся я. – Впрочем, как и Лисиена. Поэтому я усыпил ее и поговорил с тобой.

Девушка фыркнула и кивнула, соглашаясь с моими доводами. Вот и хорошо. А, да, нужно еще одно дело сделать.

– Кстати, – начал я, – а как ты смогла так долго скрывать свою сущность? Ведь любой высший эльф тебя бы раскусил.

– Так, они же гордые, свои владения редко покидают. Да и я не дура, – зло зыркнула на меня Мелира. – В Санторском Институте они не учатся, у них же свои мудрецы с родовыми секретами. А в городе просто старалась не попадаться им на глаза.

– Ясно, – усмехнулся я про себя. Дракона то она в расчет не взяла. – Но все же я подстрахуюсь, замаскировав твою ауру.

– Что? Ты настолько сильный маг? – удивленно расширила глаза девушка. – Но ведь это мало кому под силу!

Я скривился и решил немного приврать:

– Нет, не настолько, придется подновлять. Ты не переживай, буду делать это незаметно и вовремя. Но в Светлом Лесу все же лучше тебе не появляться. Одно дело мимо проходящий эльф и совсем другое – целый лес, наполненный их магией. Заклинание рассеется вмиг, – и я приступил к делу, наложив на ауру Лиры плотный кокон своего огня.

Ну вот, теперь все будут видеть просто одаренного человеческого мага огня, не более.

– Иди спать, а мы покараулим.

– Уже все? – удивленно расширила глаза девушка. – Ну, спасибо тогда.

И Лира, развернувшись, ушла, а я вздохнул с облегчением, что на этот раз она не упрямилась. Все-таки тоже устала.

Проследив ее уход, снова повернулся к реке. Начал подниматься ветер, гоняя тучи, отчего луны по очереди отражались в водной глади, иногда появляясь одновременно и снова расставаясь. На сердце было тяжело, и я не понимал причины. С Лисиеной проблем возникнуть не должно, она мне нравится, я ей, судя по реакции ее тела, тоже. Пока доедем до Светлого Леса, постараюсь открыться. Уже предвкушаю ее реакцию на своего дракона. Потом проведем этот демонов ритуал с амулетом.

Сердце сбилось с ритма, и неприятно заныла душа. Моя сущность тоже беспокоилась. Стоит ожидать нападения вампиров каждую минуту и быть настороже. Если понадобиться, раскрою себя не задумываясь. Все-таки наследник империи необходим, а без избранницы род прервется.

Вот проведем этот ритуал у эльфов и сразу домой. А там, не откладывая, пройдем обряд единения, и моя девочка все время будет при мне.

На этой приятной мысли, которая немного успокоила сердце, я направился к костру. Мне тоже нужно немного поспать, а потом сменю Хассияра.

Но видимо не судьба. Чем ближе я подходил, тем отчетливее ощущал присутствие постороннего. Ускорил шаг и к месту нашей ночевки вышел одновременно с нежданным гостем.

Ррр... Мой дракон почувствовал чужака, передав свое раздражение и мне. Такая агрессивная реакция меня удивила. Хотя, если вспомнить, то и к Хассияру моя сущность относится настороженно и не трогает его только потому, что дух степей точно не будет претендовать на мое сокровище. В этом я уверен.

Но появившегося светлого эльфа я воспринимаю как соперника и только благодаря стальному самоконтролю сдерживаю себя от нападения. Неужели я теперь так на всех мужчин буду реагировать? Хотя если вспомнить, отец рассказывал о чем-то подобном. Это должно пройти после того, как избранница станет моей во всех смыслах этого слова. Но до этого момента придется себя сдерживать. Демон! Как же сложно!

Еще сильнее сжав кулаки, взглядом, весьма далеким от доброжелательного, стал прожигать этого гостя.

Эльф появился со стороны тех самых кустов, ведя на поводу лошадь, за которой на магической привязке следовали еще две. Хм... А не пропажа ли это наших девушек?

Лошади пофыркивали, чем видимо и разбудили Лисиену, которая уже встала, сонно потирая глаза и удивленно взирая на лошадей из-за спины прикрывавшего ее Хассияра.

'Надеюсь, что именно на них она и смотрит, а не на эльфа' – в раздражении подумал я.

Мелира еще не успела уснуть и также стояла в напряженной поза возле Лиси. 'Как вовремя я скрыл ее ауру' – довольно ухмыльнулся про себя.

– Сумеречной ночи, путники, – с легким поклоном произнес эльф и одними глазами обвел нашу компанию, задержав взгляд на Лисиене. Я опять глухо зарычал.

Страшный, надо сказать, эльф. Белобрысый с патлами до пояса, морда вся такая худая, женственная, не мужик, а баба. И главное, что такие вот нравятся противоположному полу. И ладно, если бы там еще телосложение было мужское, а то что это? Высокий, худой, типичный эльф, в общем.

Никто на приветствие незнакомца не ответил, поэтому на поляне установилась напряженная тишина.

'А куда это моя девочка собралась?' – увидел я боковым зрением движение, не отрывая взгляда от эльфа. Неосознанно рык стал громче, и я посмотрел на Лисиену, намереваясь подойти к ней ближе, заявляя хотя бы этим свои права на нее. Но девушка одарила меня таким осуждающим взглядом, от которого я подавился своим рыком, замерев на месте.

Лиси же подошла к эльфу, слегка склонила голову и с улыбкой ответила:

– Света во тьме.

Эльф улыбнулся в ответ и продолжил, не обращая внимания на нас:

– Меня зовут Ситарэль, прекрасная леди. Мой путь лежит в Светлый Лес. Разрешите присоединиться на эту ночь к вам.

– Конечно, мы не против, – ответила Лиси и перевела на нас взгляд, который словно говорил 'только попробуйте сказать что-нибудь против', и продолжила: – Меня зовут Лисиена, а это мои спутники – Мелира, Валентин и Хассияр. Извини за такой прием, просто на нас сегодня напали вампиры и мы все настороже.

– Лииис, – предупреждающе позвал я, чтобы она не болтать лишнего, но меня не захотели услышать и продолжили улыбаться этому белобрысому.

– Мы тоже направляемся в Светлый Лес, – продолжала МОЯ избранница. – Можешь присоединиться к нам. Так будет для всех безопасней. И не сочти за дерзость, а где ты нашел этих лошадок? Просто сегодня они от нас сбежали, испугавшись вампиров.

Эльф еще шире улыбнулся и радостно сообщил:

– Я буду рад вернуть их владелице. Нашел у реки, когда спускался к ней, чтобы напоить своего коня. Получается, не зря их забрал.

Лисиена радостно улыбнулась:

– Спасибо, Ситарэль, ты не представляешь, как выручил. Там же мои ножики, и травки! – и девушка, подпрыгнув от радости, направилась к лошадям, на ходу снимая мою куртку.

Чего это она раздевается при посторонних!?

Эльф же перевел на нас взгляд, и улыбка сползла с его лица, сменившись выражением холодного безразличия. Окинув нас высокомерным взором, отвернулся к своей лошади и начал устраиваться на ночлег.

Я посмотрел на Хассияра и жестом сказал ему следить за эльфом, а сам направился к Лисиене, чтобы помочь ей. Мелира осталась с Хассом. Думаю, эльф ей тоже не понравился. Хотя, по-моему, ей вообще мужчины не нравятся.

Усмехнулся последней мысли и, оказавшись возле Лиси, неожиданно получил своей курткой по лицу.

– Ой, извини, Валентин, я нечаянно, – девушка смотрела на меня раскаивающимися шоколадными глазами, прикрыв рот ладошкой. – Я просто видела, что ты идешь, и хотела отдать тебе куртку. Неудачно вышло бросить ее. И... спасибо.

– Все в порядке, Лисиена, не за что, – улыбнулся, – но я предпочел бы, чтобы ты оставила ее себе, ночью холодно.

– Тогда ты замерзнешь. К тому же у меня есть своя, – ответила девушка, потянувшись к седлу, где была закреплена ее куртка.

Я не стал настаивать, просто стоял и любовался изгибами ее тела. Рубашка натягивалась, и мне были хорошо видны очертания такой привлекательной груди. Вспомнив случайное прикосновение к ней, почувствовал напряжение внизу и мысленно выругался. Я не дотерплю не то, что до своего замка, до Светлого Леса не доеду! Постарался сконцентрироваться и представил старую горгулью со сморщенным телом, кривым беззубым ртом, покрытую непонятной слизью. Фуу! Перестарался... Так можно вообще все желание надолго отбить. Да уж... Зато работает, с этим не поспоришь.

– Иди спать, Лиси. Я разберусь со всем остальным сам, – перехватил поводья из тонких рук, заметив ее зевок.

Девушка благодарно на меня взглянула, кивнула и, поеживаясь от холода, направилась к лежаку. Но вдруг остановилась, замерла на секунду, а затем развернулась, быстро подбежала ко мне, встала на цыпочки и поцеловала в щеку. Тут же покраснела, отвела взгляд и так же быстро пошла обратно. Я недоуменно проводил ее взглядом, забыв даже о белобрысом, и, удостоверившись, что она легла, повел коней к месту, где мы оставили остальных животных.

Ее неожиданный порыв приятно отозвался теплом в душе. Дракон счастливо замер, а я понял, что влюбить девушку в себя будет не сложно. Она уже делает первые шаги в этом направлении, причем по собственному желанию.

Когда я вернулся, бодрствовал только Хассияр. Эльф тоже спал или делал вид, что спит, расположившись с другой стороны костра. Принесла нелегкая на нашу голову этого попутчика.

– Хасс, разбудишь через пару часов, – отдал я распоряжение и направился к моей девочке.

Она лежала на боку, спиной ко мне и свернувшись калачиком. Я же говорил, что будет холодно. Упрямица. Огненные волосы расплелись и рассыпались шелковым водопадом. Захотелось зарыться в них носом и так уснуть.

Снял свою куртку и укрыл ею Лисиену. Та что-то тихо прошептала, зарываясь носом в воротник, а затем послышался ее удовлетворенный вздох. Девушка тянула меня к себе магнитом. Подумал и решил не противиться своим желаниям. Осторожно устроился рядом с ней, стараясь не прикасаться, чтобы не потревожить ее сон. Я честно старался держаться подальше и пытался уснуть. Минут пять точно.

Нет, я так не могу! Если проснется и прогонит – уйду! И с этой мыслью я осторожно придвинулся вплотную и обнял свой огонечек, прижав к своей груди и зарывшись носом в ее волосы. Ммм... Мой дракон довольно заурчал и я вместе с ним готов был мурлыкать от приятных ощущений.

Девушка на мои действия только сильнее прижалась ко мне, устраиваясь удобней. Ну вот, ничего страшного ведь не произошло? Это все для ее блага. Что я буду делать с простывшей и больной эльфийкой в дороге? А моего тепла с лихвой на двоих хватит. Мне не жалко.

Теперь я думал, что точно не усну, наслаждаясь доступной сейчас близостью. Но незаметно для себя провалился в сон, вдыхая такой приятный и родной запах первых весенних цветов.

Глава 8

Лисиена

Просыпаться совсем не хотелось. Казалось, меня не поднимет ни пробирающий холод этого пасмурного весеннего утра, ни свежий ветерок, и даже неудобный жесткий лежак не помешает поспать еще пару часиков. Но вот взгляд, который я до раздражения ощущала кожей, прогнал весь мой сон.

Осторожно приоткрыла один глаз, чтобы узнать, кто же на меня так осязаемо смотрит, и столкнулась с двумя красными зрачками прямо у лица. От испуга вскрикнула, распахнув оба глаза, и резко села, отшатнувшись назад. Сон мой уполз куда подальше, сердце стучало в бешеном темпе и все усилия были направлены на то, чтобы не стукнуть по голове нахальную красноглазую морду, которая скрестив ноги сидела возле того места, где недавно была моя голова.

– Лисиена, что случилось? – тут же напряженно выпрямился в полный рост Валентин, который до моего пробуждения, как я успела заметить, приделывал над костром походный котелок.

'Ну и чего ты орешь?' – послышался в моей голове довольный, надо сказать, голос демона. – 'А как же – доброе утро, как я рада тебя видеть?'

Да, это был Горат собственной персоной. И судя по всему, видимый только для меня. Мелира и Хассияр сидели на притащенном откуда-то бревне и начищали свои клинки. Сейчас же они смотрели на меня, прервав свое занятие. Лира – обеспокоенно, Хасс – настороженно.

– Все хорошо, просто... по мне паук полз, а я их... мм... недолюбливаю, – попыталась объяснить свое поведение Валентину. Мда, получилось не очень правдоподобно. Но мужчину это успокоило и он, кинув на меня еще один странный взгляд, вернулся к котелку.

Хасс и Лира выдохнули и продолжили свое занятие. На удивление их действия и движения были синхронными, что вызвало мою улыбку. Все-таки что-то в этом есть, какая-то гармония... Еще бы они так демонстративно не игнорировали друг друга.

Тут обзор мне перекрыл темный затылок демона, который посмотрел на разглядываемую мной парочку. А я вспомнила свое веселое пробуждение.

'Я тебя убью! У меня чуть сердце не разорвалось!' – мысленно заорала демону, который сел обратно и, наклонив голову набок, рассматривал моих спутников.

'Интере-е-есная компа-а-ания, – протянул задумчиво Горат, проигнорировав мою угрозу. – Смотрю, вы времени даром не теряли, уже и мужиков подцепили. Молодцы, девочки'