Текст книги "Повороты судьбы. Амулет Вирены (СИ)"
Автор книги: Надежда Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
Гирта была счастлива и полна решимости признаться Нирху в своей любви. Но тот был безутешен и возненавидел свою бессмертную жизнь. Богиня не успела исполнить свою мечту. Бог иллюзий и несбывшихся желаний признался в своей любви к смертной высшим Богам, и ему была назначена наивысшая кара – лишение бессмертия, падение до смертных. Но он был счастлив, ибо смог последовать за любимой. Водопад стал колыбелью двум влюбленным, а для нас уроком, что пока есть те, кто нас любит и поддерживает в трудную минуту, нельзя отчаиваться, ведь ради них и стоит жить. А Рида я буду помнить, и хранить его образ в своем сердце всю жизнь. Он был хорошим другом.
– Ты плачешь... – ласковое касание пальцев, поймавших мою слезу, вернули меня из таких грустных воспоминаний. – Прости.
Я вспомнила его вопрос про первый поцелуй, который поднял с души такие яркие и горькие одновременно воспоминания, и подумала, что лучшего объяснения своему поведению мне не придумать, поэтому просто посмотрела в его глаза, и он понял все без слов. Пусть причиной останется мой первый поцелуй. Затем Валентин легким касанием пальцев провел от уголка моих губ по щеке и спросил:
– Где ты успела поцарапаться?
А я совсем забыла об этом, и стоило напомнить, как ранку стало саднить.
– В лесу... – сипло ответила и поняла, что теперь я точно в его глазах стала самым неуклюжим эльфом среди своего народа.
– Больше одна не ходи, – нахмурился Валентин. – Если со мной не хочешь, хотя бы Мелиру бери с собой, а то когда она одна, то сама видишь, что получается. Да и ты успеваешь найти себе компанию.
Я еще раз согласно кивнула, стараясь не смотреть больше в его глаза, в которых с легкостью тонула и забывала обо всем.
Кстати... Я вспомнила звук пощечины и мягко высвободилась из объятий Валентина, который не стал меня удерживать.
Хотелось посмотреть, чем все закончилось, так как стояла подозрительная тишина – больше никто не ругался. Да и эльф интересно куда делся. Для себя же решила присмотреться к Валентину поближе и проанализировать свои сны, а потом, может быть, постараюсь ненавязчиво поговорить с ним на эту тему, вдруг что и прояснится. Надеюсь, он не запишет после этого меня еще и в лгуньи и выдумщицы, или еще хуже – в душевнобольные. А вот если все подтвердится, то появятся следующие вопросы – почему он мне снится, зачем преследовал, как он с эти вообще связан? Но это все потом.
Мелиру я увидела сразу. С озабоченным видом и все еще красными щеками она что-то помешивала в котелке. Хасс сидел на бревне, сложив руки на груди, и не сводил с Лиры хмурого взгляда. До нас же им дела никакого не было. А вот Эльфа я сразу не заметила. Он стоял с противоположной стороны нашей полянки под кроной раскидистого граба, прислонившись к нему спиной и согнув одну ногу, упираясь стопой в ствол. Сложенные на груди руки и колючий взгляд из-подо лба говорили о том, что он все видел и ему это явно не понравилось.
Странно он себя ведет, только познакомились, а уже знаки внимания оказывает. Хотя они все такие. Бабушка рассказывала, что если эльфу понравилась девушка, то они не терпят других соперников. Мне, конечно, льстит его внимание, но это перебор – так смотреть и еще быть недовольным при этом, ведь это был мой выбор.
Ну и ладно, он мне еще за корешок у реки должен, пусть мучается. И вообще, нечего обнимать незнакомых девушек.
– Хасс, где твои одолженные запасы? – не сводя такого же колючего взгляда с эльфа, произнес Валентин. – Давай уже позавтракаем и надо ехать. Осталось чуть меньше двух суток до границы Светлого Леса.
После этих слов Хассияр встал и направился к месту, где были сложены наши вещи. Там же находилась и нужная ему холщовая сумка, которую он перенес ближе к костру, но подальше от Мелиры, и стал доставать из нее еду, расстелив сначала тонкое покрывало, выуженное оттуда же. У меня в животе заурчало. Неудивительно, если вспомнить, когда и что я в последний раз ела.
– Лиси, – позвала Лира, – наконец-то ты явилась. Я тут начала варить твой отвар, но какие еще травки добавить нужно, смотри сама. Я только что несколько известных мне вкинула, как раз вода закипела. Причем уже не первый раз, – бросила она на меня недовольный взгляд. – И где ты ходишь?
Хм... Странно. И ни одного вопроса про мой поцелуй с Валентином. Неужели они были так увлечены друг другом, что ничего не заметили? Или, может... они и не могли нас увидеть? Тогда, какой же уровень силы у Валентина, ведь для полога невидимости нужно много энергии, да еще и одновременно целовать меня умудрился? А у Ситарэля? Ведь он явно все видел. Хотя, если заметил наше появление и при этом у него нужный уровень магической силы, то все легко объясняется. Зная, куда смотреть и при определенных условиях можно и через полог увидеть. Вот мне повезло! Если я права, то в нашей компании имеется два совсем не слабых мага с неопределенной границей силы. Да уж...
В задумчивости подошла к подруге, забрала свою сумку и стала смотреть, что уже было брошено в воду и что можно добавить. Не прерывая своего занятия, шепотом сказала:
– Лир, он вернулся, – сделала ударение на 'он', – и кое-что мне поведал, причем не очень радостное. Я тебе потом расскажу. Ну а после нашего с ним разговора я решила искупаться в реке, а там на берегу оказался Ситарэль, – Лира поморщилась. – Так что, продолжаю мечтать о теплой ванне и думать о холодных водах реки.
– Мне тебе тоже надо кое-что рассказать, – подруга скосила глаза на Хассияра, – но не при посторонних. Вчера, когда ты уснула, Валентин ответил на некоторые наши вопросы.
– Да? А я только недавно хотела сама его расспросить...
Забрала у Лиры деревянную ложку и стала помешивать вкусно пахнущий травками отвар. Ммм... Скоро станет легко и спокойно, главное с дозировкой последнего ингредиента не переборщить, иначе наступит такое спокойствие, при котором убивать будут, а тебе как-то все равно на это. Достала ту самую опасную травку – дуриату успокоенную – и, отщипнув полусухой сизый листок, бросила в отвар. Это даже меньше, чем можно, так что будет просто легкий успокоительный эффект, который не помутит сознание, а даже позволит более рационально мыслить.
Про поцелуй с Валентином решила умолчать.
Пока я помешивала свое зелье, подруга ушла и через пару минут вернулась с большим вкусно пахнущим бутербродом. Я была счастлива! Иногда такие простые вещи приносят намного больше радости, чем дорогое приобретение. Но он так быстро и незаметно исчез, что я даже не успела насладиться всеми оттенками вкуса. Но зато чувство голода отступило. Теперь можно и отвар снимать с костра.
Встала с колен и начала оглядываться в поисках какого-нибудь приспособления, чтобы защитить пальцы от горячей ручки котелка, но тут за мой спиной послышался голос незаметно подошедшего эльфа:
– Давай я помогу, а то обожжешься еще, – ну, вот и все, 'неумеха' теперь тебе имя.
Ситарэль появился передо мной и перехватил мои ладони, нежно поцеловав каждую. Я смутилась и скосила глаза на Валентина. Внешне он казался спокойным и безразличным к происходящему, если бы не одно но. Его взгляд. Обжигающий, тяжелый, пристально следящий за каждым моим действием. Вспомнился преследующий страх из сна, но страшно больше не было. Почему-то стало стыдно перед ним, и я резко вырвала свои руки из захвата Ситарэля.
Эльф кинул быстрый взгляд на Валентина, затем посмотрел на меня своими яркими зелеными глазами и ласково, как-то грустно улыбнулся:
– Ясно... Неси кружки, я сниму с огня твой отвар.
И эльф направился к ближайшему дереву. Нашел в траве пару толстых веток и, выбрав наиболее прочную, вернулся к костру. Ну, да, действительно, можно ведь просто поддеть ручку, а не хвататься за нее.
Я стояла на месте и соображала, где теперь взять кружки. Может у Лиры найдется, она ведь что-то еще кроме своего оружия из дома забрала. Подруга сидела на бревне и собиралась съесть еще один бутерброд. Рядом примостился на некотором расстоянии Хасс, Валентин предпочел стоять.
Лира, заметив мой взгляд, отломила половину и протянула мне. Я же не стала отказываться и подошла к ней за добавкой.
– Лир, у тебя кружки не найдется? – спросила я, откусывая бутерброд и стараясь не смотреть на Валентина, взгляд которого перестала ощущать.
Подруга кивнула и собиралась встать, но замерла, глядя мне за спину. Что же ее так заинтересовало? Хотела повернуться и посмотреть, но боковым зрением заметила появившегося рядом Валентина и почувствовала приятный травяной запах. Он протягивал мне деревянную кружку, заполненную на три четверти душистым отваром. Я слегка опешила. Не ожидала просто от обоих мужчин такой предупредительности. Взяла кружку, глядя в золотые глаза:
– Спасибо... – опустила взгляд и подула на свое горячее успокоительное, не переставая удивляться.
Мужчина только усмехнулся, скривив губы в странной ухмылке, словно для него самого такое поведение было непривычно, и направился за второй порцией, видимо для себя, так как в его руке я заметила еще одну кружку.
Лира все же встала и пошла к своей сумке. Я оказалась права, кружка у нее тоже имелась. Ярисела на бревно и с наслаждением стала пить отварчик, тепло которого приятно согрело все внутри.
Эльф же завтракал отдельно, даже питье у него было свое, во фляге, которую он отстегнул от пояса. И что мне делать с его вниманием? Мне же нравится другой, а эльфа я воспринимаю только как приятного попутчика, может быть даже друга в будущем. Но вот как поступить с его чувствами – не знаю. Пока ничего не буду предпринимать, может все и наладится, тем более, вдруг он так ко всем девушкам внимательно относится. Покосилась на подругу и сникла. Ну... Кроме Мелиры.
С завтраком мы покончили достаточно быстро. И больше ничего особенного не произошло. Разве что меня удивил один момент. Лира, выпив свой отвар, налила еще порцию и с гордым видом прошествовала к Хассияру. Всунула в руки опешившего от такого внимания мужчины кружку, чуть не расплескав ее содержимое, и пробурчав под нос 'вечно как дети, все им подать надо', быстро ушла собираться в дорогу. Все-таки он ей нравится и это, судя по всему, взаимно.
***
Солнце так и не выглянуло, а уверенность в том, что быть дождю, возрастала с каждой минутой. Вот это уже проблема, так как плащей я ни у кого не заметила, а в сильный ливень спрятаться под деревом не выйдет. Будем надеяться на слабый, мелкий и кратковременный дождь, вот только облака, которые становились все плотнее и темнее, эту надежду убивали. Остается только рассчитывать на везение, которое поможет отыскать укрытие.
Время определить было сложно, но я думаю сейчас примерно полдень, может больше. Да уж, мы точно никуда не спешим. Зато выспались и немного отдохнули, ну, я так точно.
В пути мы уже находились около трех часов. И сейчас я задумчиво смотрела на цветы в своей руке – нежные голубые звездочки первоцветов и белоснежные бутончики маленьких махровых лютиков. И если первые только-только стали выглядывать навстречу весне, то вторые должны зацвести только летом, но ведь для магии жизни эльфов не составит труда вырастить их в любое время года.
Да... Вот и ухаживания начались, причем одновременно... Не описать словами как я удивилась, когда сразу с двух сторон ко мне подъехали Валентин и Ситарэль, протягивая по букетику. Неловкость момента была на лицо. Про взгляды, кидаемые мужчинами друг на друга, я тоже промолчу. Но букетики приняла, пропищав 'спасибо', чем вызвала на хмурых лицах улыбки.
Цветы было жалко, особенно голубенькие первоцветы. Лютики не вяли, поддерживаемые магией Ситарэля, а вот в другие я пыталась влить свою магию. Вроде бы получилось.
Посмотрела вправо, где на некотором расстоянии от нашей группы ехал эльф, и столкнулась с его пристальным взглядом. Он тут же улыбнулся и склонил голову в легком поклоне. Я быстро опустила взгляд на цветы, смутившись. Затем скосила глаза влево, где ехала Лира, а рядом с ней и чуть впереди – Валентин. Он словно почувствовал мой взгляд и повернулся, одарив такой обаятельной улыбкой, что мое сердце пропустило удар, и я улыбнулась в ответ. Мне показалось или его взгляд зажегся золотым светом и каким-то торжеством? Хм... Кто же ты? Я просто не верю, что человек. Светящиеся глаза и сила выдают другую расу. Может, оборотень?
Вдруг я получила легкий удар по ноге от подъехавшей вплотную Лиры. Ай! Не дают даже с мыслями собраться! Зло посмотрела на подругу, которая что-то пыталась мне сказать путем перемигивания и кривляния. В недоумении вопросительно изогнула бровь. Это она что, поговорить хочет?
Вот очень сложно шептаться в присутствии тех, у кого длинные уши. А поговорить действительно надо, тем более у нас есть, что рассказать друг другу. И вдруг вспомнилась наша студенческая переписка с помощью магических посланников. А ведь это замечательная идея! Магии требуется совсем немного, правда его можно перехватить, но благородство спутников не позволит поступить с нами так подло. Надеюсь.
Чтобы освободить руки, аккуратно закрепила к луке седла букетики с помощью стянутого с волос шнурка и заплела волосы в косу. Тут же сотворила золотистый листочек и начала магией вплетать в него слова, рассказывая о случае в лесу с демоном, а потом и о своем неудачном купании. Про поцелуй с Валентином ни слова не написала. Затем завершила последнее плетение в заклинании и с моей руки вспорхнула, рассыпая иллюзорные искорки, огненная маленькая птичка.
Не заметить ее было невозможно, поэтому взгляды мужчин на нас выражали гамму эмоций – от скептичности до любопытства и веселых бесенят в глазах.
У Мелиры в предвкушении загорелись глаза и, поймав посланника, который тут же стал небольшим золотистым свитком, приступила к чтению. Ее мимикой я тоже насладилась сполна. Дочитав, она стала создавать ответную птичку, переплетая плетение моего свитка, что требовало еще меньше энергии резерва. И уже через пять минут я разворачивала ее пересказ недавних событий.
Так... Значит, Валентин в курсе ее тайны и даже скрыл сущность хемминга. А вот его цель по нашей охране вызвала в душе какое-то неприятное чувство. Да уж, всего лишь забота о судьбе королевства... И папу он видел, значит с ним все хорошо. Интересно, что их связывает, и где они успели увидеться? Неужели в Институте? Тогда Валентин должен быть в курсе судьбы мамы, я не могу смириться с тем, что ее больше нет. В сердце теплилась надежда, что все хорошо и она жива. Хотелось верить, что мой последний сон был хорошим знаком. Что делать с демоном Лира тоже не знала, но зато твердо решила не оставлять меня больше одну. С этим я была полностью согласна.
– 'А что у тебя с Хассияром?' – отправила очередного посланника.
Лира покраснела и ко мне прилетела огненная птичка.
– 'Ничего! И не будем об этом! Напыщенный идиот! Возомнил себя самым умным, пытается меня учить в вопросах вооружения! Ему бы самому стоило заполнить свои пробелы в знаниях. А у тебя с Валентином? И судя по всему – эльфа тоже можно включить в ваш треугольник'.
Вот уж вредина! Сама признаваться не хочет, а от меня откровений ждет! Эх... И в этом вся Мелира. Ладно, будет ей откровение.
– 'Мне Валентин нравится, но у меня нет шансов, если верить твоему рассказу. Я для него всего лишь способ зарядить амулет и выиграть войну с вампирами, хотя и начала уже думать, что я ему не безразлична. А вот что делать с эльфом – не знаю... Он мне тоже нравится, но только в качестве друга. Постараюсь донести до него эту мысль. И еще – Хасс тебе все равно не безразличен! Так что, признавайся давай!'
Лира скосила на меня глаза и, поджав губы, кивнула. Быстро сплела текст, и ко мне полетел посланник. Но, к сожалению, не все мужчины оказались благородными. Птичка была перехвачена.
Ой, что сейчас будет!
Злостным вором, совесть которого скорей всего осталась где-то на окраине юного детства, оказался Хассияр. И как он умудрился так незаметно подъехать? Увлекательное занятие все-таки эти посланники. Перехват был очень быстрым, а ведь огненная птичка тоже не улитка. Я даже восхитилась такой реакцией и точностью.
Мелира же недолго находилась в ступоре. За пару секунд она успела несколько раз поменяться в лице, выражение которого с растерянности и смущения дошло до слепой ярости, и сорвалась с места за Хассом. Мы очень быстро потеряли их из вида и еще некоторое время слышали ругательства подруги, которые тоже быстро затихли, не нарушая больше тишины леса.
Интересно, что было в этом послании? Я могу предположить, что признание, и от этого становится еще интересней, ведь Хасс его прочитает. И откуда у Мелиры такой богатый словарный запас? Смысл большинства ругательств для меня остался загадкой. Спросить что ли потом? Хотя мне бы, наверное, мамино воспитание не позволило применить все эти знания на практике.
Валентин подъехал поближе ко мне, и он явно был в хорошем настроении. Легкая добродушная улыбка делала его лицо моложе, а на его щеке я рассмотрела милую ямочку. А ведь с другой стороны у него такой нет, я точно помню. В уголках глаз я заметил тоненькие лучики улыбательных морщинок. Я задумалась, а сколько ему лет? На вид я бы дала около тридцати, но вот древний взгляд, который я видела ранее, говорит о том, что ему гораздо больше. У обычного оборотня не может быть такого взгляда. 'Ну да, – усмехнулась про себя, – а я так много оборотней знаю!'
Валентин посмотрел на меня и задорно подмигнул:
– Не переживай, Хасс ничего плохого не сделает твоей подруге. Я думаю, им даже полезно побыть наедине.
Да я как-то и не сильно переживала. Все-таки она телохранитель, постоять за себя сможет. Я хихикнула – но не долго, если учитывать их взаимное влечение.
Улыбнулась в ответ и вздрогнула – на нос мне упала большая холодная капля. Ну вот, ждали дождь – получите.
Ветер усилился, и резко стало еще темнее. Неужели будет буря? Весной? Росчерк белой молнии расколол небо, тут же отозвавшись гулом грома. Близко... Вот теперь я стала переживать за Лиру. Было бы спокойней видеть ее рядом, а не искать друг друга в темноте и под дождем.
И как всегда бывает в такую погоду, послышался гул, который быстро нарастал, приближаясь к нам. Стало жутко, потому что он никак не вязался с тем затишьем, которое стояло до этого момента. Такой звук издавала стена дождя, которая очень быстро двигалась в нашу сторону. Еще пара секунд – и тугие струи ливня обрушатся на нас. Под таким водным потоком не останется ни одного кусочка сухого пространства.
Я уже была готова к тому, что сейчас промокну, как за мгновение до этого Валентин быстро приблизился ко мне вплотную и легко сдернул с коня, усадив перед собой. Я хотела возмутиться, что меня носят и передвигают, когда ему вздумается, но поняла, что лучше помолчать и даже поблагодарить.
На меня, как и на Валентина не упало ни одной капли. Как такое может быть? Оказалось, что вокруг нас был невидимый кокон, соприкасаясь с которым вода с шипением испарялась. Внутри же этой защиты было тепло и сухо. От удивления могла только молча хлопать глазами. В голове настойчиво крутился только один вопрос 'Кто же ты?'. Заклинание такого уровня не каждый архимаг огня сможет выполнить, а уж держать долгое время – вообще под силу единицам! Тогда вопрос – как он оказался простым преподавателем? Ой, мама... И кого же отец направил нас защищать?
Пчхи! Ну вот... Да здравствует сырость! И это мне еще повезло под дождь не попасть. Удивление, наконец, начало уменьшаться и я все больше стала осознавать и ощущать близость мужчины за моей спиной. Кровь побежала быстрее, да и ситуация была подозрительно знакомой. Вот только беспокойство за Мелиру не давало расслабиться. У нее такой защиты от дождя нет...
Время все шло, дождь уже не лил сплошной стеной, но и заканчиваться не торопился. Сильные руки держали крепко, а тепло и мерный звук дождя начали убаюкивать. Видимо я задремала, ибо когда очнулась, рядом ехала мокрая и хмурая подруга. Паутину дремы мгновенно как рукой сняло, и я вопросительно посмотрела на Лиру. Она заметила мой взгляд, каким-то неловким движением поправила мокрые пряди, выбившиеся из пучка на затылке и облепившие щеки, и нервно произнесла:
– Больше никаких посланников! – костяшки пальцев, сжимающие поводья, еще больше побелели.
Валентин хмыкнул и сильнее прижал меня к себе.
Что же случилось? Присмотрелась к подруге внимательнее и отметила опухшие красные губы, взлохмаченные мокрые волосы, лихорадочные румянец. Стала искать взглядом Хассияра. Сначала заметила эльфа, который тоже был мокрым до нитки, но с ровной спиной и гордым видом переносил неудобства стихии, только вот впечатление портили острые уши, которые смешно топорщились. Затем взгляд обнаружил и искомый объект. Вот только он в отличие от подруги весь светился и загадочно улыбался. Интересно, как долго они отсутствовали? При первой же возможности попытаюсь расспросить Мелиру, заодно и поддержать в случае необходимости. Слишком уж довольным выглядит Хасс, и нервной и напряженной – Лира.
– Лисиена, нам надо поговорить, – произнес мне на ушко интимным шепотом Валентин, вызвав горячий отклик в моем теле.
Покосилась по сторонам и поняла, что с таким количеством ушей сделать это без свидетелей не выйдет.
– Но в другом месте, – добавил Вал, видимо пришедший к тем же выводам.
Я согласно кивнула. Вот теперь меня будет съедать любопытство, о чем же хочет поговорить Валентин.
– Смотрите, там какое-то строение, – воскликнула Мелира, указывая вперед и влево.
Не сговариваясь, направили лошадей в указанном направлении. Видимо дождь в сочетании с пронизывающим холодным ветром достал всех.
Глава 10
Лисиена
Строение представляло собой небольшой деревянный домик с покрытой мхом черепитчатой крышей. Темные бревна стен были испещрены многочисленными трещинами, ставни покосились, и от всего этого запустения создавалось впечатление ветхости и старости. К дому примыкал сарай с соломенной крышей, потемневшей от времени. Могу поспорить, что она местами прогнила и сквозь дыры можно любоваться ночным небом. Небольшой дворик вместе со всеми постройками был обнесен кривоватым забором с нанизанными на некоторые столбы глиняными горшками, причем не все были целыми. А вот еще более странным было то, что от забора веяло охранной магией, причем водной. Интересно...
– Каррр...
Я вздрогнула и заметила ворону, сидящую под крышей на прибитой там жердочке, прямо над дверью.
– Каррр... – еще громче повторила птица, наклонив голову и пристально глядя на нас. – Каррр! Каррр! – забегала она по своему насесту.
Дверь распахнулась, стукнувшись о бревенчатую стену так, что ворона в испуге подскочила и захлопала крыльями, а на пороге показалась хозяйка сих владений.
– Ну, чего разоралась!? – неожиданно молодым звонким голосом прикрикнула она, потрясая кулаком в сторону источника раздражавшего ее звука, и тут заметила нас.
А мы с удивлением разглядывали появившуюся... Бабушку? Нет, скорее женщину в возрасте. И все же что-то в ней было не так. Интуитивно хотелось назвать ее старой, но глаза говорили о противоположном. Хм... Магия? Или искусный морок?
На вид ей можно было дать около пятидесяти пяти – шестидесяти лет. Статная, чуть выше Мелиры, в темно-фиолетовом сарафане в пол и бледно-сиреневой рубашке под ним. Поверх был надет старый заношенный передник с многочисленными карманами, из которых торчали какие-то пучки трав и обрисовывались сквозь ткань маленькие баночки. На руках – коричневые перчатки, какие использовали травницы при смешивании опасных ингредиентов. Черные смоляные волосы с широкой седой прядкой у левого виска были заплетены в косу, которая спадала на грудь до бедер. Морщины в уголках глаз совсем не портили красивое чуть полноватое лицо. А вот глаза пугали. Прозрачные, голубые, словно высветленные. Такие обычно бывают у древних стариков.
– Добрый вечер, госпожа, – поприветствовал ее Валентин, и мы все склонились в легком поклоне. – Разреши укрыться путникам от непогоды. Мы отблагодарим золотом за гостеприимство.
Хозяйка обвела нас тяжелым взглядом, задержав его сначала на Лире, а потом на мне, и широко улыбнулась. Даже глаза перестали пугать, такой добродушной улыбкой она нас одарила.
– Отчего ж не приютить, да и золота мне не надо вашего. Только места у меня не много. Девкам-то я в доме постелю, а вам, молодцы, придется в сарае заночевать.
– Не вопрос, тетушка, – весело проговорил мокрый до нитки Хассияр.
Ну да, в такой ситуации любому сухому месту рад будешь.
– Ой, да что же я вас снаружи еще держу, заходите, заходите, – и хозяйка взмахнула рукой.
Вдруг глухо звякнули кувшинчики на заборе и охранная магия исчезла. Мы спешились и завели лошадей во двор, где сразу стало очень тесно.
– Можете меня Далеей звать, – проговорила она, затем быстро глянула на ворону и отступила от двери, пропуская нас в дом.
Мы в ответ представились, и вдвоем с Мелирой зашли в теплую горницу. Мужчины же остались снаружи распрягать коней. Я успела заметить, что ворона куда-то улетела, а горшочки опять звякнули, восстанавливая защитный контур. Подозрительно как-то все... Но мои спутники вроде бы оставались спокойными. Да и чем может быть опасна одинокая женщина? На вид она очень добродушная, в свой дом пустила, а то, что глаза пугают, так вон и у Валентина они иногда бывают пугающие до дрожи в коленках. Но это же не повод всех во враги записывать!
Далея зашла следом, прикрыв дверь, и быстро прошла мимо нас к стеллажу у стены, где стояли разноцветные стеклянные пузырьки, чтобы задернуть ситцевую шторку, скрывая содержимое. Хм... Может у нее там какие редкие ингредиенты хранятся? Судя по всему, она травница, а если учесть удаленность домика от поселений, то еще и отшельница.
– Ну что, красавицы, будем ужин готовить? – весело сказала Далея, доставая из-под стола, который стоял у окна, банку солений.
Спустя пять минут на столе появился шмат сала с прослойками мяса, первая весенняя зелень, краюха хлеба и сыра. От всего увиденного осталось только глотать слюну и ждать начала ужина. Затем Далея перевела взгляд на Мелиру, хлопнула руками, узрев ее мокрый облезлый вид, и, схватив ту за локоть, повела за печь. И когда они оттуда вышли, моя челюсть была где-то под столом. Да уж, такой подругу я еще не видела! Цветастый желтый сарафан, который волочился по полу, все же очень ей шел, делая фигурку хрупкой и невинной. А пуховой платок, накинутый на плечи, придавал образу уютный и теплый вид. Довершал картинку алый румянец на щеках. Теперь Лире можно дать не больше шестнадцати. Мысленно захихикала, представив реакцию Хассияра на такой невинный образ.
Долго мне любоваться подругой, а ей смущаться, не дали, припахав нас к приготовлению ужина. А мы были и не против помочь. Быстренько в три пары рук начистили картофеля и поставили его в большом чугунке в беленую печь. Там же уже томился отвар, который издавал приятный запах малинки. Покончив со всеми приготовлениями, уселись на широкой лавке вдоль стены. Какое-то время молчали, пока хозяйка что-то складывала и перекладывала, а затем она сняла отвар с печи и уселась рядом.
– Ну что, деваньки, рассказывайте, куда путь держим?
– Каррр!
Ответить на вопрос не дала появившаяся на подоконники ворона, которая через приоткрытое окно и попала в дом. Она смешно подпрыгивала, махая крыльями и пытаясь удержаться на месте. Причиной такого поведения оказался пузырек с голубой жидкостью, который она держала в лапке.
– От уж дура! Разобьешь ведь! – подскочила хозяйка к окну, забирая пузырек и смахивая птицу с подоконника на улицу.
– Каррр! – возмутилась та и исчезла с поля зрения.
Далея спрятала в одном из многочисленных карманов пузырек и в этот момент в горницу вошли мокрые мужчины. Хозяйка окинула их прищуренным взглядом и сказала:
– Наверное, надо баньку натопить, пойдемте кто со мной, подсобите.
И ушла, утянув Валентина, как самого сухого, во двор. Эльф перевел уставший взгляд на нас, задержал его на гордо восседавшей на лавке Мелире, хмыкнул и уселся рядом со мной. А вот Хасс впал в более длительный ступор. Он пристально смотрел в каком-то голодном восхищении на Лиру, отчего та еще больше покраснела и стала нервно укутываться в платок.
Наконец мужчина очнулся, хищно так улыбнулся и направился к девушке. Места на лавке больше не было и Лира, широко раскрыв глаза, попыталась соскочить с нее, но была перехвачена сильными руками и усажена на колени.
– Отпусти меня, идиот! Ты же весь мокрый и холодный! Что ты делаешь! – кричала Мелира в попытке вырваться.
– Вот и согреюсь, – посмеиваясь, произнес Хассияр, прижимая подругу к себе.
И о чудо! Лира затихла! Только слышалось гневное глухое сопение. Хасс прижимал ее к своей груди и гладил по волосам. И тут я услышала всхлип, который был таким тихим и жалобным, что не находись я рядом – не заметила бы. Что же он с ней сделал, что смог довести до слез? Гневно сверкнула на Хасса глазами и хотела уже тронуть подругу за плечо, чтобы утешить и узнать причину, но меня остановило выражение лица Хассияра – на нем от смеха и ехидства не осталось и следа. В его глазах плескалась боль и будто бы сожаление. Хмурая складка залегла между бровями, губы сжаты в тонкую линию.
Мне стало очень неудобно, что я явилась свидетелем этой сцены. Словно вторглась в чужую личную жизнь. Ладно, пусть сами разбираются, а если Мелира захочет, то все мне расскажет.
От возникшего чувства неловкости стало как-то неудобно сидеть рядом и я решила посмотреть, как там картофель. Встала с лавки, взяла со стола нож и проверила им готовность клубней. Все, можно снимать. Схватила с крюка полотенце, но оно вдруг улизнуло из моих рук, перехваченное Ситарэлем. А ведь он вроде дремал, откинув голову назад и оперев ее о стену. Глаза точно были закрыты. Мое мнение о мужчинах-эльфах стало кардинально меняться. Они ведь никогда не занимаются такими домашними делами.
Поблагодарила за помощь и быстро схватила со стены деревянную доску, чтобы использовать ее в качестве подставки. Затем быстренько переложила картофель в заранее подготовленную огромную миску и посыпала все укропчиком. Ммм... Красота! Опустевший чугунок с водой Ситарэль унес на улицу.
Я повернулась и бросила взгляд на Хасса и Лиру. Подруга в его объятиях выглядела совсем маленькой и беззащитной, но их пара была на удивление очень гармоничной. А может все не так уж и плохо?
Из размышлений меня выдернули явившиеся Валентин и Далея. Следом зашел и Ситарэль.
– Все уже готово? – спросила травница и направилась к стеллажам, откуда достала деревянные миски и ложки. – Присаживайтесь кто куда, а ты разлей отвар по кружкам, – обратилась она ко мне и кивнула на ряд кружек, подвешенных на вбитые в стену крючки.
