Текст книги "Повороты судьбы. Амулет Вирены (СИ)"

Автор книги: Надежда Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Часть 1. Избранница, или судьба дракона

Глава 1

Лисиена

Никогда не видела брата таким. Он вернулся домой ближе к ночи и его состояние можно описать только одним словом – пьян. На его счастье, я была дома одна. Мама уехала к бабушке в Светлый Лес, а отец находился на службе. Что бы было, попадись Дэн им на глаза, представить не сложно. Мама стала бы жутко переживать и пытаться выяснить причину необычного состояния сына путем словесной атаки и перекапывания его души, что брат терпеть не может, а папа... Ну, он бы сначала мягко, но непреклонно увел жену, спасая своего отпрыска от еще больших страданий, которые вызовет ее внимание, а потом бы с сыном закрылся в своем кабинете. А это закончится для последнего каким-нибудь наказанием.

Хотя, может, я ошибаюсь, ведь Дэн уже не мальчик, ему скоро тридцать стукнет. А еще он гордость родителей и мой кумир, сильный маг, которому подвластна огненная стихия, почти выпускник Санторского Института Первородной Стихии, подающий большие надежды. Папа наверняка заберет его к себе в Сумеречный Патруль, он же там главный и понимает, что такие кадры как Дэн, не могут быть простыми штатными магами. Я знаю, что это опасная работа, и папа знает, но напряженная обстановка в королевстве не оставляет место родственным переживаниям. И как бы мама ни была против, папа останется верным своему решению.

Сейчас карьера брата волновала меня в последнюю очередь. Наверное, мы должны были родиться близнецами, но судьба что-то напутала, и я появилась на свет позже на десять лет, да еще и без выдающихся магических способностей. Однако значительная разница в возрасте не помешала нам оставаться друг для друга самыми близкими друзьями.

За последние годы брат поменялся, еще больше возмужал и стал отдаляться от меня, у него появились свои тайны, но я все понимала, не возиться же со мной всю жизнь. Вот и сейчас догадывалась, что причина в девушке, нашей общей знакомой, которую я терпеть не могла. Заносчивая, лживая, злобная стерва! И что он в ней нашел? Надеюсь, она его бросила, и он скоро прозреет и поймет, какое это счастье. Эх, бедный мой братик... Пусть лучше все будет так, чем навечно отдать свое сердце такой, как Фесилия.

Дэн же в данный момент неуклюже сбросил сапоги и, не обращая внимания на мой вопросительный взгляд и сложенные на груди руки, стал подниматься на второй этаж в свою комнату. Я, так же молча, последовала за ним.

Спальня брата была просторной и включала в себя помимо огромной кровати рабочий уголок, где располагались тяжелый деревянный стол, большой книжный шкаф и примыкающая к нему секция с многочисленными ящиками и дверцами. С противоположной стороны находился камин, в котором по взмаху руки вошедшего мага ярко заполыхал огонь.

Дэн, пошатываясь, подошел к секции и распахнул одно из отделений, за дверками которого оказался бар (интересно, а родители в курсе?). Выбрав изящную бутыль из темного стекла и схватив стоявший там же стакан, он направился к небольшому диванчику возле камина.

Я с порога наблюдала за его действиями и понимала, надо что-то делать, но что? Приблизилась к креслу напротив дивана, кинула взгляд на бутыль, стоявшую откупоренной на низком столике, затем на наполненный стакан в руке брата и заглянула в его напряженное лицо. Нахмуренный лоб, темные круги под глазами, плотно сжатые губы. Характер у моего братца конечно не сахар, и большинство людей видели в нем наглого и напыщенного сильного мага, которому ни до кого нет дела. Но это была всего лишь маска, за которой скрывался любящий брат и сын, человек с добрым сердцем, способный на самопожертвование ради дорогих ему людей. А еще он был очень красивым.

Наша мама наполовину светлая эльфийка. Изящная, маленькая, с длинными белоснежными волосами. И только темно-карие, почти черные глаза выдают в ней полукровку. От нее нам досталась грация движений, умение в совершенстве владеть своим телом, ловкость. У меня ее глаза, правильные нежные черты лица (ну, так говорят, для меня оно обычное), белоснежная кожа, ну и острые ушки тоже достались мне. Брат же был копией отца – высокий, хорошо сложенный, смуглый, с огненными волосами, которые были заплетены в косу, спадающую до середины спины. И мне досталась копна рыжих локонов, а в довесок – россыпь веснушек на курносом носу. А вот что я ненавидела, так это мой рост, из-за которого я до сих пор слышу насмешки от особо 'добрых' людей. Я давно уже научилась не обращать на это внимание, и на подколки отвечаю гордо поднятой головой и прямой спиной.

Папа говорит, что он чистокровный человек. И почему я ему не верю? Это где же видано, чтобы кровь человека оказалась сильнее крови эльфа, пусть ее всего и половина? Но я молчу, тайна ведь не моя. И другие молчат, боятся. А вот рост – мой. И мне с ним жить и влюбляться. А как это сделать, если из всех знакомых мужчин выше меня на голову только брат и отец, а остальные парни хорошо, если со мной одного роста? Да о чем я думаю!? У меня тут брат в нетрезвом подавленном состоянии, а я все о своих комплексах размышляю.

– Дэниэль, – решила я сделать первый шаг, – что случилось?

Братик никак не отреагировал на мои слова. Все также сжимал стакан и задумчиво смотрел в пустоту. Только я хотела повторить вопрос, как он залпом выпил содержимое, перевел свой темный потухший взгляд на меня и произнес:

– Она меня бросила, а я – дурак, – и снова наполнил стакан.

Хм, так я и думала. Тут праздновать надо, а он... А может он как раз того, празднует? Хотя с таким видом только хоронят.

– Дэн, а может все не так плохо? – решила я начать издалека и подбодрить брата. – Только подумай: ты молод, красив, у тебя впереди блестящая карьера, будущее, о котором мечтает каждый маг. Да девушки на тебя уже пачками вешаются! И вообще, тебе это надо? Ну, все эти серьезные отношения. Семью ведь можно завести в любой момент и достойных кандидаток пруд пруди, и намного лучше, чем эта.

Боги, что я несу! И где моя женская солидарность? Хотя, разве она существует? И тут я заметила удивленную мордашку Дэна, который с расширившимися глазами и приоткрытым ртом взирал на меня.

– Что? – смутилась я.

Ну, да, не умею я утешать, я больше жилетку могу изображать.

– Лиска, ты что, решила, я по этой лживой су... гхм... женщине тут убиваюсь? – сказал рыжий паразит и начал так меленько подрагивать от смеха, а уголки губ поползли вверх.

В одно мгновение несчастная моська превратилась в ухохатывающуюся морду, которая уже во весь голос ржала, что б его! Я тут пытаюсь сочувствовать, переживаю за него, а он! Все, я обиделась. Поджала губы и стала смотреть на огонь в камине. Языки пламени яростно лизали почерневший камень кладки, будто вторя моей обиде и одновременно вбирая ее в себя.

Смех пошел на спад, и я снова посмотрела на Дэна. Братец, вытерев слезы, опять соизволил обратить на меня внимание. И тут он окончательно перестал улыбаться.

– Лис?... Ты что, обиделась? Ну, извини, лисенок, я правда сейчас не в духе и не хотел тебя обидеть.

И взгляд такой честный-честный. Это уже слишком, вот как на него можно долго дуться?

– Ладно, забыли. Но ты должен мне объяснение, – сделала я строгий вид. – Что там с Фесилией? И откуда взялась столь 'лестная' самокритика?

Дэн поставил стакан на столик и устало откинулся на спинку дивана.

– Я был не прав во всем, что касалось этой особы. И очень сожалею, что не обращал внимания на доводы семьи и друзей. Вот как!? Как я мог быть таким слепым дураком? – брат попытался вскочить с дивана, но пошатнулся и упал обратно.

– Ох, Дэни, ты совсем не умеешь пить, – посмотрела с сочувствием.

– Кто бы говорил? – огрызнулся рыжик и сложил руки на груди.

– А хочешь, я познакомлю тебя с моей новой знакомой, она к нам недавно перевелась из Дармока и теперь живет со мной в обще...

– Нет, Лис!

– Но она тебе точно понравится, и ты сможешь забыть об этой...

– Нет, Лисиена! – опять зло перебил меня братец. – Я сам разберусь со своей личной жизнью!

Я фыркнула и собиралась возразить, но передумала, а то мало ли как отреагирует на мои слова не совсем трезвый брат.

– Кстати, Лис, а ты не хочешь мне что-нибудь рассказать? – перевел тему рыжик и направил на меня прищуренный взгляд. – Что-то ты в последнее время странно выглядишь. У тебя все хорошо?

– Эм... – растерялась я, но тут же взяла себя в руки и бодро ответила: – Конечно, а что такое?

– Усталая ты какая-то, замученная что ли... Тебя никто не обижает? – во взгляде Дэна отразилось беспокойство.

– Нет конечно, а усталость – это из-за учебы, ты не переживай, сам понимаешь, у меня нет твоих выдающихся сил и способностей, приходиться развивать и совершенствовать их. Зубрежку никто не отменял, – слабо улыбнулась и развела руками в извиняющемся жесте.

– Ну, тогда ладно, смотри не перетрудись, а в мои отношения не вмешивайся, я сам во всем разберусь, – зло прищурил глаза рыжик.

– Дэн!

– Нет, Лисиена, я сам! – и тут же: – Может, тебе помощь с учебой нужна?

– Нет, спасибо! – громче, чем необходимо, воскликнула я и уже спокойней: – Мы с Мелирой, с которой ты совсем не хочешь знакомиться, – протянула с намеком, – сами разберемся, а я пойду уже, ночь на улице, если ты не заметил.

Я поднялась с кресла и, незаметно прихватив откупоренную бутылку, направилась к выходу из комнаты. Хватит уже ему пить. Глядишь и не заметит пропажу, а до бара дойти не сможет, уснет раньше.

– Лис...

Не оборачиваясь, замерла, прижимая к груди стеклянную тару. 'Неужели заметил?' пронеслась испуганная мысль.

– Я люблю тебя, сестренка...

– Я тебя тоже, рыжик, – выдохнула облегченно и вышла за двери.

***

В коридоре царил полумрак, тьму разгоняли настенные магические светильники, в которых слабо мерцали огненные светлячки. Но от этого не становилось спокойней. Отбрасываемые тени рождали жуткие видения в моем сознании.

Я ускорила шаг, с детства не люблю темноту, но стараюсь бороться со своим страхом. Нужно просто взять себя в руки и отвлечься. Вот о Дэне и подумаем. А мой братишка тот еще стратег! Как ловко перевел тему, так ничего толком и не объяснив. Я улыбнулась и удобней перехватила бутылку. Хорошо, что забрала, никогда не видела брата в таком состоянии.

Волна нежности затопила меня при воспоминании о последних словах, сказанных перед моим уходом. Ну, ничего, все у него будет хорошо, а вот у меня... Беспокойство и страх опять заползли под кожу. Взгляд сам собой приковался к бутылке в моих руках. Я остановилась, быстро посмотрела назад на закрытую дверь комнаты брата и сделала судорожный глоток прямо из горлышка. Фу, ну и гадость! И что в этом находят такого приятного? Да и я молодец. Это все нервы, а алкоголь, по словам многих, их успокаивает. Эх... И все равно терпеть не могу спиртное. Хорошо, что меня никто не видит. Стыдобище... Почувствовала разливающуюся по телу слабость и продолжила свой путь.

Моя комната располагалась на другом конце родового особняка. Многие спрашивали, почему я забилась в самый дальний угол. Но достаточно было подвести любопытных к большим окнам спальни, как вопросы отпадали сами собой. Вид был просто чудесным, а рассветы – сказочными. На горизонте простирались далекие горы, из-за которых появлялись многочисленные лучики рассветного солнца, освещая сад, расположенный у стен особняка. Это был особенный сад, гордость и отрада мамы. Все же кровь эльфа сказалась, и тяга к природе, как и способности к магии жизни, были неотделимы от ее сущности.

Вечером же закатное солнце окрашивало далекие горы всеми оттенками красного и оранжевого, делая их притягательными для моего воображения. Рассказывали, что за ними расположены Мертвые Земли, населенные различной нечистью, которая с завидной регулярностью прорывалась на нашу сторону в обход магической защиты. И как только находила бреши? Но Сумеречные Стражи во главе с моим отцом берегли покой жителей королевства.

Я открыла дверь спальни и прошла в комнату, попутно зажигая свет. К слабости от выпитого спиртного присоединилось легкое головокружение, захотелось спать. Только не это! Как же страшно засыпать! Эти сны... Они выматывают больше, чем что-либо еще. Именно они – причина моего плохого состояния.

Первый странный сон приснился две недели назад, и он принес с собой страх и чувство преследования, не сильное, словно кто-то смотрит и наблюдает. И этот кто-то помимо страха вызвал множество других эмоций, в большинстве своем неприятных, но среди них я различила желание подчиниться силе неведомого преследователя, его воле, а также странное чувство затаенного ожидания чего-то большего в моей жизни, какого-то переломного события, ключевого момента, надежды... На что? Я не люблю перемены, предпочитая ровное течение жизни, спланированное и понятное. Продумать все на несколько шагов вперед – вот мое правило. Но повторяющиеся почти каждую ночь сны совсем не вписывались в мою реальность. Это не нормально. Это то, что я не могу контролировать, а значит не могу быть спокойной.

Ох, не думать об этих снах, а то можно и эмоциональное истощение получить. Так, вино убираем подальше, и топаем в душ.

Войдя в ванную комнату, бросила взгляд в зеркало. Да-а-а, не удивительно, что братику не понравился мой вид. Темно-рыжие волосы мягкими длинными локонами обрамляли бледное лицо с заостренными скулами, под глазами залегли тени как свидетели моего "крепкого и здорового" сна, глаза от недосыпания утратили свой блеск. Тяжело вздохнув, разделась и забралась в душ. Прохладные струи придали бодрости и на время унесли с собой чувство сонливости. В который раз мысленно и от всей души поблагодарила наших магов и горных гномов-физиков за их совместный труд, который привел к созданию этого замечательного удовольствия. И как мы раньше без него обходились?

Выйдя из душа, накинула любимый теплый халатик, взяла со стола учебник и устроилась на кровати. Снова увидеть странный сон желания не было, хотя я и понимала, что он в любом случае неизбежен, но интуитивный страх заставлял всеми силами отодвигать этот миг. Поправила подушку за спиной и зажгла еще один светильник. Ну что ж, а теперь можно и позаниматься, ведь каникулы – не повод расслабляться, особенно при моих слабых магических данных. Я училась на четвертом курсе Санторского Института Первородной Стихии. Остался еще один день весенних каникул, а впереди – последний напряженный семестр, поэтому к некоторым предметам стоит подготовиться заранее. Ну, посмотрим, что тут у нас. Раздел "Основные понятия боевой элементалистики. Стихия – Огонь". Скукота... Подавив зевок, вернулась к чтению. "Базовым понятием боевой элементалистики является преобразование магических потоков стихийной энергии в направленные и структурированные плетения боевой единицы. Основными составляющими являются Направленные Зрительные Плетения (НЗП), совокупность жестов и мыслеобразов, а также наполнение готовой конструкции преобразованной стихийной энергией". Ненавижу теорию, надо не забыть взять в библиотеке института справочник по плетениям...

***

Хм... Так куда это я шла? А, точно! В библиотеку, мне вроде бы там книга нужна была.

Пока я пыталась вспомнить, какая именно, неожиданно оказалась возле нужной двери. Странно, даже не заметила, как дошла. Как во сне медленно протянула руку и провернула круглую позолоченную ручку. Странно... Вроде бы она серебряная была. Сменили? Или просто чаще надо в библиотеку ходить?

Внутри царил полумрак. Магические светильники едва светились, и я все пыталась понять, что же не так. Мысли разбегались в разные стороны и никак не хотели собираться в кучку. Решила осмотреться. Это ожидаемо оказалась библиотека, но какая-то не знакомая по институту. Пространство комнаты было огромным и одновременно уютным. Три стены представляли собой книжные стеллажи из массивного дерева темно-вишневого цвета, которые уходили вверх на несколько метров. Чтобы добраться до нужной книги по периметру были установлены передвижные лестницы.

В центре комнаты стоял огромный стол, заставленный стопками книг, вокруг – массивные стулья. Чуть в стороне разместился очень удобный на первый взгляд диван, пара кресел и низкий небольшой столик. И тут мое внимание привлекло окно, которое представляло собой витраж во всю стену. От рисунка невозможно было оторвать взгляд. Тусклого света оказалось достаточно, чтобы узнать изображенное легендарное существо и разглядеть все изящные линии этого сильного зверя. Черный дракон казался живым, а его золотистые глаза мерцали, завораживая... Зажмурилась и тряхнула головой в попытке сбросить с себя оцепенение, охватившее меня, но взамен ощутила знакомое пристальное внимание. Страх тут же заставил открыть глаза и посмотреть прямо перед собой. У окна стояла темная фигура, взгляд которой я ощутила. Это и был мой Кошмар...

Одно мгновение – и незнакомец стоит на расстоянии вытянутой руки. Так близко мне еще не приходилось сталкиваться со своим преследователем. Я не могла даже пошевелиться, странное оцепенение снова охватило тело. Черты незнакомца все время ускользали от меня. Плотная тьма окутывала фигуру рваными всполохами, она двигалась и мешала рассмотреть подробности, но стало ясно, что это был мужчина, и он на полголовы возвышался надо мной. От его силы, которую ощущала каждой клеточкой кожи, я чувствовала себя маленькой и беспомощной, но в тоже время странно защищенной. Внезапно где-то в глубине сознания родилось четкое понимание, что мне не причинят вреда.

Он стоял неподвижно и словно изучал меня взглядом, а потом я почувствовала на своей щеке легкое прикосновение, как дуновение ласкового ветерка. И страх ушел окончательно, оставив после себя чувство щемящей тоски и одиночества. А еще нездоровое любопытство, что же будет дальше.

В этот момент мне не казалось странным, что я стою в незнакомой комнате в халате рядом с чужаком. Ведь это всего лишь сон, а во сне мы не ощущаем неправильности. Осознание сна также не заставило меня насторожиться.

Пальцы мужчины начали ласково поглаживать мои скулы, затем медленно переместились на губы и мягко провели по их контуру. Я приоткрыла их и неосознанно застонала. Этот вырвавшийся звук и приятные ощущения, вызванные прикосновениями, отозвались во мне обжигающей волной, которая прошла по телу и запульсировала где-то внизу живота.

Пальцы мужчины дрогнули, а я смогла рассмотреть его вспыхнувшие золотыми искорками глаза, чтобы тут же увязнуть в их завораживающей глубине.

Пальцы с губ медленно переместилась на шею, не переставая поглаживать, а пальцы второй руки осторожно коснулись плеча. Так же медленно ткань халата соскользнула с него, а затем и с груди. Тьма вокруг мужчины стала двигаться быстрее, и я почувствовала ее ласковое прикосновение к обнаженной коже. Как странно. Осязаемая тьма... Еще одна волна жара заставила повторить стон, тело стало мелко дрожать от накатившего возбуждения. Казалось, воздух наполнился электрическими разрядами, мысли окончательно перестали выстраиваться в логические цепочки, и только одна билась в сознании: хочу прикоснуться.

Так же медленно подняла руку и осторожно дотронулась до обнаженной груди незнакомца, которая виднелась сквозь тьму в распахнутом вороте черной рубашки. Чернота внезапно наполнилась золотистыми всполохами, а я в одно мгновение оказалась на мягком диване в объятиях моего Кошмара.

Он сидел, откинувшись на спину, и держал меня на коленях. Не отрывая взгляда от его глаз, я расстегнула одну пуговицу его рубашки, и вторую, и третью... О, Боги! Что же я делаю? Частью сознания я понимала, что так нельзя, это не правильно. Я не узнавала себя и одновременно с этим понимала, что не в силах остановиться. И вот моя ладонь лежит на обнаженной груди, ощущая быстрое биение чужого сердца, горячую кожу и стальные мышцы под ней.

В то же время его руки пришли в движение. Одной он удерживал меня за талию, а второй прикоснулся тыльной стороной ладони к груди и ласково погладил, отчего меня снова пронзила приятная дрожь. Выгнувшись навстречу ласковым прикосновениям, я застонала, требуя большего. И он не заставил себя ждать.

Губы мужчины оказались на моей груди и стали мягко целовать нежную кожу, второй рукой он не спеша раздвинул полы халата и его пальцы коснулись обнаженного бедра. Одновременный стон удовольствия послышался в тишине комнаты. Я выгнулась навстречу и запустила руки в его волосы, желая оказаться еще ближе. Волосы оказались короткими и мягкими, словно шелк. Жаль я не могла рассмотреть их цвет, но эти мысли были тут же вытеснены новыми прикосновениями. Его пальцы оказались в месте сосредоточения моего жара, там, где не был до этого ни один мужчина. Еще один общий стон обострил ощущения до предела. Мои руки соскользнули вниз и я запустила их под рубашку, впиваясь пальцами в сильные плечи. Тут же во мне родилось желание, которое заставило всего на миг устыдиться саму себя: захотелось попробовать его кожу на вкус. Осторожное движение мужских пальцев там, внизу, и стыд растворился в удовольствии, оставив на поверхности мои желания. Наклонившись, чувственно провела языком от ключицы вверх по шее и нежно прикусила кожу, аромат которой кружил голову. Мммм... Какое блаженство! Его пальцы начали невообразимый танец внизу, и я не смогла сдержать очередной стон. Да и не пыталась... Было одновременно стыдно и приятно, я сгорала от незнакомых ранее ощущений. Все казалось правильным, а незнакомец стал близким и каким-то... родным? Горячая волна стала нарастать и я почувствовала, что сейчас переступлю невидимую грань наслаждения, сердце ускорило свой темп и...

– Ли-и-ис! Лиси! Ты там что, уснула?

Меня разбудил не только голос орущей подруги, но и странный стук, который, как оказалось, был от бросаемых в окно мелких камешков, отчего сознание резко выдернуло из приятного сна. Открыв глаза, чуть не зарыдала от разочарования и обиды. Ну, вот чего ей не спиться ночью!? Злость резко сменилась чувством стыда от еще таких реальных воспоминаний, и я ощутила, как кровь прилила к щекам, а внизу живота отозвалась болезненная пульсация. Вскочив с кровати, бросилась в ванную.

– Ли-и-ис? Все в порядке? Мы знаем, что ты уже не спишь, – послышался еще один голос, принадлежащий сокурснику Риду.

Я сотворила магического посланника и отправила сообщение: 'Убью, изверги. Умоюсь, спущусь и убью!'

Спустя минуту послышался дружный смех и веселый голос Мелиры:

– Давай-давай, не торопись, мы пока подготовимся к смерти. Рид, начинай молиться.

Я фыркнула, оперлась руками о тумбочку и взглянула в зеркало. Облик явно оживился. Глаза мерцают, лицо покрылось красными пятнами от стыда и пережитого возбуждения. Не отрывая взгляда от отражения, медленно опустила дрожащую руку под халат и коснулась пульсирующего плоти. Тут же колени подкосились, и я осела на пол. Тело дернулось в такт приятным судорогам, пронзившим меня насквозь, волна слабости достигла каждой клеточки и отозвалась покалыванием приятных иголочек в кончиках пальцев. Душу тут же пронзило острое чувство потери и неполноценности. Будто меня лишили чего-то важного и дорогого. Не выдержав накала противоречивых эмоций, я разрыдалась. Мой самый страшный Кошмар внезапно оказался самым желанным, родным и... нереальным.

Глава 2

Лисиена

К ребятам я спустилась подавленная, но с хищным блеском в глазах и, судя по их вытянувшимся лицам, мой вид их впечатлил и совсем не понравился.

– Лис, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Лира. – Мы хотели пригласить тебя на гулянье, отмечаем последние деньки каникул. Можно сказать, что это последняя ночь, а завтра лучше выспаться перед учебой.

Идти куда-то совершенно не хотелось, сон и вызванные им эмоции давили на меня тяжелым грузом, а видеть счастливые лица и слышать вопросы о моем самочувствии не было желания.

– Ребята, а давайте без меня, а? Я себя плохо чувствую, аллергия разгулялась, голова раскалывается. Мне бы в кроватку и спать, – соврала не моргнув и глазом.

– Какая аллергия, Лис?! Ты же даже простывала один раз в жизни! – воскликнула блондинистая зараза, а затем прищурилась и пристально вгляделась в мое лицо. – Хотя тебе и вправду лучше остаться дома. С такой физиономией только народ распугаешь. Так что я остаюсь тут и будем тебя 'лечить'.

– А что случилось? – непонимающе вопросил Рид. – Ты и вправду заболела?

Два взгляда с досадой были направлены на парня. В тоже время я поняла, что сегодня совершенно не готова к доверительным беседам с Мелирой. Поэтому ее надо выпроводить вместе с Ридом.

– Лира, давай я тебе в другой раз все объясню, – прошептала на ухо подруге и громче продолжила, уже для Рида, – я очень устала и сейчас хочу спать, а завтра все будет хорошо, так что идите без меня, не последняя же вечеринка в жизни. И лечить меня не надо, повторяю: все само пройдет после пары часов крепкого сна.

На последних словах голос дрогнул, но никто, кроме меня, не придал этому значения. Мелира же все поняла правильно и, поцеловав на прощанье, потянула Рида к калитке сада, бросив на меня взгляд, который словно говорил 'ты от меня не отвертишься и все расскажешь. Позже'. Я же поднялась по витой наружной лестнице на балкон своей спальни, зашла внутрь и побрела к кровати. Стоило голове коснуться подушки, как я мгновенно провалилась в сон. На этот раз, как бывало всегда после встречи с Кошмаром, без сновидений.

***

Империя Эрасдан. Черный Замок

Резкий стук о стену распахнувшейся двери заставил вздрогнуть расслабившуюся охрану.

– Дария ко мне, быстро!

Один из стражников тут же побежал искать Первого Советника империи. Он нашелся в северном крыле замка в своем кабинете. Услышав приказ, Советник поспешил в малую библиотеку. Отпустив охрану, он зашел в помещение и быстро произнес заклинание защиты и накинул полог тишины. Теперь никто не узнает, что будет происходить в комнате и ничто не помешает разговору. Повелитель и друг детства никогда не вызывает по пустякам с такой срочностью, да еще и ночью.

Валентин стоял у окна, внешний вид его казался спокойным и величественным, но Дарий понял, что он чем-то обеспокоен. Его вторая сущность, которую мог видеть только связанный кровью, нервно клубилась потоками тьмы вокруг своего обладателя. Но его удивило даже не это, а золотые всполохи, которых раньше не наблюдалось. Некоторая догадка посетила сознание, но Советник решил дождаться, что скажет повелитель.

– Она сегодня пришла сама, – тихо произнес Валентин. – Теперь я знаю, где искать.

Дарий сразу понял, о ком речь. Через неделю после удачного покушения на повелителя Элрона V, отца Валентина, был проведен ритуал передачи власти. Сокрытые до этого момента в крови силы наследника вместе с силой предков позволили стать ему самым сильным магом империи. И это не считая прекрасной физической подготовки и навыков владения многочисленными видами оружия, которые не одно столетие прививались лучшими учителями. Все это делало повелителя опасным противником. Вот только слабости есть у каждого. И как это ни банально, таким слабым местом являлась женщина, избранница, единственная в своем роде. На ее поиски могло быть затрачено много времени и сил, а затем не меньше усилий уходило на ее защиту. Да-да, драконы – жуткие собственники, а свои сокровища они умели не только ценить, но и беречь. Вот только никто не задумывался, каково их избраннице.

Так вот, с полученной силой у Валентина появилась способность чувствовать свою суженую, приходить в ее сны, укрепляя тем самым связь между ними, но узнать точно ее местоположение мог, только если она сама перенесется к нему. И этот момент уже произошел.

Повелитель был еще совсем молод, но стечение обстоятельств переложило на его плечи весь груз ответственности за империю, где нашли пристанище представители высшей разумной нежити. Большинство других королевств, где жили люди, могли только догадываться о существовании жизни за Горами Смерти и Мертвыми Землями. А о том, чтобы беспрепятственно их пересечь не могло быть и речи. Да и драконам на людей было наплевать, считая их недостойными своего внимания. Проблемы других рас их тоже волновали мало, ограничившись торговыми отношениями. И эта халатность вместе с самоуверенностью позволила подпустить неведомого врага, который стал причиной гибели короля Элрона. Эта загадка была до сих пор не разгадана, а вот предположений нашлось много, доказательств же не имелось вообще. Пока. Однако границы империи были усилены. Допустить повторного покушения драконы не могли. И эта проблема в связи с найденной избранницей будет отложена на второй план.

Казалось бы, что тут сложного, схватил в охапку и тащи домой да под замок. Но нет, она должна добровольно согласится стать спутницей дракона, пройти обряд единения и остаться подле повелителя. Вот зараза, начудили Боги, а теперь расхлебывай! Ведь женщины порой так своевольны и капризны.

– Что будем делать, Валентин? Она хотя бы из наших?

Первый раз Дарий видел, как внешнее самообладание отказало другу. Его красивое лицо перекосила гримаса раздражения и злости, а руки сжались в кулаки.

– Королевство Даэлрок.

– Вот ...! – выругался Дарий. – Все еще хуже, чем я думал! Не мог выбрать кого-нибудь поближе? Это ж теперь еще и объяснять про существование драконов, убедить в реальности рассказа, заставить ДОБРОВОЛЬНО приехать сюда! И это не считая того, что придется покинуть империю, как-то объяснить свое отсутствие на неопределенное время Совету, да еще и в такой сложной политической ситуации! – нервно меряя шагами помещение, перечислял Советник.

– Дарий! Перестань, я и сам все это знаю, и так противно. У меня есть некоторые мысли, но тебе придется остаться тут вместо меня. Совету скажем о необходимости личного продолжительного визита к правителю темных эльфов. Элевианвиэль не откажет своему другу в прикрытии. Этот момент я с ним переговорю, а Совет понимает и так, насколько опасно отказывать темным, с их силой стоит считаться. Мое появление в королевстве Даэлрок легко объясняется золотом, чего у нас в избытке. Прикинусь наемником или еще кем в зависимости от обстоятельств. К тому же, меня в лицо никто не знает, так что не стоит беспокоиться. А уже на месте я придумаю, как убедить девушку уехать со мной, – взгляд мужчины стал хищным.

– Валентин, ты уверен, что это единственный выход? Ведь ты не сможешь долго отсутствовать, пойдут слухи, подозрения. А вдруг что-нибудь пойдет не так, ты ведь последний из рода. Я не могу отпустить тебя одного.

– Дарий, я все уже решил, осталось только подготовить мой отъезд. На крайний случай вот, держи, – и правитель, подойдя к другу, положил в его ладонь ключ. – Ты знаешь, что с ним делать.