Текст книги "Свадьбе быть! Свекровь бонусом! (СИ)"

Автор книги: Надежда Паршуткина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Свадьбе быть! Свекровь бонусом!

Глава 1

Был один из тех вечеров, когда море казалось залитым жидким золотом. Я шла по кромке воды, чувствуя, как теплый песок просачивается между пальцами ног, а легкий ветерок перебирает пряди моих волос. На мне было любимое бежевое платье легкое, почти невесомое, струящееся вокруг колен при каждом шаге. Я обожала это время закат, тишину, шепот волн.

И вдруг – плеск.

Не обычный, не тот ленивый перекат воды, к которому я привыкла. Что-то большое, мощное, нарушившее спокойную гладь. Я обернулась и застыла: из моря поднималась огромная тень.

Чешуя. Крылья. Глаза, горящие, как два солнца.

Дракон.

Он взмыл в воздух, и на мгновение я просто смотрела, завороженная. Его чешуя переливалась всеми оттенками меди и лазури, отражая последние лучи заката. Казалось, само небо подарило ему свои краски. А потом он приземлился.

Нет, не приземлился, он плюхнулся в воду, как неловкий щенок, и волна, поднятая его крыльями, накрыла меня с головой.

– Аа-а-а-а!

Соленая вода хлынула за воротник, платье мгновенно прилипло к телу, а волосы упали на лицо мокрыми прядями. Я стояла, капая, и чувствовала, как по моим пальцам бегут искры, магия кипела во мне, готовая вырваться наружу.

– Ты что, совсем не смотришь, куда приземляешься? – мой голос прозвучал резко, даже для меня самой.

Дракон замер. Потом вспышка света, и вместо огромного существа передо мной стоял мужчина. Высокий, с темными, мокрыми от моря волосами и глазами, в которых все еще светилось что-то дикое, золотое. Он выглядел смущенным.

– Прости! Я не заметил тебя!

– Ну конечно, как можно не заметить ведьму в бежевом платье на фоне песка? – я скрестила руки на груди, но гнев уже таял.

Он улыбнулся, как-то неловко, виновато.

– Марк.

– Виктория.

Мы смотрели друг на друга я, мокрая и раздраженная, он виноватый, но с искоркой интереса в глазах.

– Ты дракон? – спросила я, хотя ответ был очевиден.

– Оборотень. Да.

Я вздохнула, выжимая воду из подола платья.

– И часто ты так пугаешь людей?

– Только самых красивых.

Я фыркнула, но почувствовала, как щеки слегка теплеют.

Он предложил высушить меня – буквально. Его дыхание, теплее любого заклинания, обвило меня, и через мгновение платье и волосы были почти сухими.

– Удобно, – пробормотала я.

– Еще как.

Мы разговорились. Оказалось, он живет здесь недавно, скрывается от шума городов. Я рассказала ему о себе, о магии, о том, что люблю этот берег.

А потом он вдруг сказал:

– Хочешь полетать?

Я колебалась всего секунду.

– Да. – не часто мне такое предлагали драконы, точнее не разу в жизни!

Он снова стал драконом, на этот раз осторожно, не поднимая волн. Я забралась ему на спину, вцепившись в чешую. Мы взмыли в небо.

Ветер, скорость, земля, уходящая вниз…

Это было потрясающе!

С того самого дня, когда дракон обрызгал меня морской водой, моя жизнь перестала быть прежней.

Марк появлялся неожиданно, то на рассвете, когда я только заваривала чай с травами, то глубокой ночью, когда луна превращала море в серебристое зеркало. Его крылья шуршали в темноте, а глаза светились, как два уголька.

– Пойдем ? — и я шла.

Первое место, куда он меня принес, было крошечным островком, спрятанным за скалами. Туда нельзя было доплыть, только долететь.

– Здесь никто не бывает, – сказал он, снова став человеком и босыми ногами ступая по теплому песку.

Я сбросила сандалии и последовала за ним. Вода здесь была кристально чистой, а в скалах прятались пещеры, усыпанные светящимися мхами.

– Это… волшебно, – прошептала я, касаясь ладонью холодного камня. Мои пальцы тут же вспыхнули мягким светом, магия отзывалась на древнюю энергию этого места. Марк наблюдал за мной с ухмылкой.

– Ну что, ведьмочка, впечатлена?

– Молчи, – я бросила в него горсть песка, но он ловко увернулся.

А однажды он привел меня к полуразрушенной башне на вершине утеса, я никогда не была здесь раньше.

– Здесь когда-то жили твои.

– Мои?

– Колдуны. Маги. Как ты.

Я провела пальцами по резным символам на стене, они обожгли кожу, словно пытались что-то сказать.

– Они не просто так исчезли, – пробормотала я.

Марк притих.

– Ты права. Но их знания остались.

Он взял мою руку и прижал ладонь к древнему камню. В тот же миг по моим венам пробежал ток и в голове пронеслись обрывки заклинаний, давно забытых миром. Я вскрикнула и отпрянула.

– Что это было⁈

– Память, – ответил он просто. Хочешь еще?

Я хотела.

А потом он переехал ко мне, просто ввалился с вещами в мой дом заявив, что будет теперь здесь жить. Вот только не всегда у нас было все гладко.

– Ты снова не предупредил, что улетаешь! – я скрестила руки на груди, глядя, как он небрежно развалился на моем диване.

– А что такого? Я же вернулся.

– На три дня позже!

Он закатил глаза.

– Виктория, я дракон. Иногда мне нужно… полетать.

– Без предупреждения?

– Ты звучишь как моя мать.

Я швырнула в него подушку.

Но все споры стихали, когда он брал меня в небо.

– Держись крепче.

Его спина подо мной нагревалась, чешуя становилась тверже, и вот уже земля уходила из-под ног.

Я не боялась высоты. Но в первые секунды всегда зажмуривалась.

– Смотри, – его голос звучал у меня в голове, драконы умели так общаться. Я открывала глаза, и тогда…

Море. Бесконечное, синее, пронизанное солнечными лучами. Облака, которые можно было потрогать рукой. Ветер, вырывающий смех из груди.

– Нравится? – спрашивал он.

Я не отвечала. Просто прижималась щекой к его шее и закрывала глаза. Это был мой самый честный ответ.

Он пытался учиться у меня:

– Ну же, сосредоточься, – я стояла перед ним, держа в руках шар из голубого пламени.

– Я стараюсь!

– Драконы самые неусидчивые ученики, – вздохнула я, когда его очередная попытка закончилась маленьким взрывом.

– Мне проще сжечь что-то, чем поджечь аккуратно, – проворчал он, отряхивая дым с рук.

Но иногда получалось, особенно, когда он не старался.

А еще были моменты, когда мы просто молчали, сидели на скале, смотрели на звезды.

– Ты когда-нибудь думал… – начинала я.

– Всегда, – отвечал он.

И этого было достаточно, потому что под его крылом я чувствовала себя дома. Даже если этот дом был где-то между небом и землей…

Песок был теплым под моими босыми ногами, точно таким же, как в тот день год назад. Я шла по кромке прибоя, чувствуя, как волны то и дело омывают мои ступни. Закат окрашивал море в золотые и пурпурные тона – именно так все и началось тогда.

Марк шел рядом, его пальцы переплетались с моими. В последнее время он вел себя странно, задумчиво, часто терялся в мыслях. Сегодня же он был особенно нервным, что совсем на него не похоже.

– Помнишь, как я тебя обрызгал? – его голос прозвучал неожиданно громко в вечерней тишине.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки.

– Как же, мое любимое платье чуть не рассыпалось от соли. До сих пор не могу вывести эти пятна.

Он засмеялся, но вдруг замолчал. Когда я повернулась к нему, то увидела, как его золотистые глаза стали серьезными, почти торжественными. В следующий момент он взял мои руки в свои и опустился на одно колено, прямо в мокрый песок.

– Виктория… – его голос дрогнул.

Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.

– Я хотел бы, чтобы ты стала моей навсегда. Не только в этом облике, но и в другом. Хочешь увидеть?

Я могла только кивнуть, слова застряли у меня в горле. Воздух вокруг Марка задрожал, и вот уже передо мной стоял не человек, а дракон. Но не тот огромный, небрежный, что когда-то обрызгал меня с ног до головы – а другой. Величественный. Осторожный. Он склонил передо мной голову, и между переливающихся чешуй на его груди я увидела светящийся символ – древний знак, сплетенный из линий огня.

– Это обет – его голос звучал у меня в голове, как во время наших полетов. – Если ты примешь его, мы будем связаны не только словами, но и магией. Навсегда.

Я протянула дрожащую руку. В тот момент, когда мои пальцы коснулись светящегося символа, по всему телу разлилось тепло – не обжигающее, а мягкое, как первый солнечный луч весной. Оно заполнило каждую клеточку, дошло до самого сердца и осталось там.

Когда Марк снова стал человеком, его руки обняли меня, а губы нашли мои. В этот момент я почувствовала что-то новое – будто между нами теперь тянулась невидимая нить, по которой бежали искры.

– Теперь ты моя! – прошептал он, прижимаясь лбом к моему.

– А ты мой! – ответила я, чувствуя, как бьется его сердце в унисон с моим.

Море шумело рядом, точно так же, как и тогда, год назад. Только теперь это был не конец истории, а самое ее начало. Настоящее. Наше. И казалось бы, что ничто не испортит этот момент, кроме как знакомства с родителями…

Глава 2

Песок был еще теплым под нами, сохраняя дневное солнце в каждой песчинке. Я прижалась спиной к груди Марка, чувствуя, как его сердце бьется в такт морскому прибою. Наши пальцы переплелись, и я заметила, как золотистый свет магического обета все еще пульсирует у нас на запястьях – тонкие нити, связывающие нас навеки.

– Кстати…

Его голос прозвучал слишком невинно. Я сразу поняла – будет подвох.

Я повернулась, чтобы увидеть его лицо, но он упорно рассматривал собственные ногти, будто впервые заметил, что они у него есть.

– С мамой. В частности.

Три простых слова, а у меня в животе похолодело, будто проглотила ледяной шар.

– Она… ждала, пока я сделаю предложение, – Марк говорил так, словно признавался в убийстве. – Теперь говорит, невеста должна пройти обряд представления.

Я закрыла лицо руками, чувствуя, как ладони становятся влажными. В голове пронеслось: «Конец. Это конец. Она меня убьет. Нет, хуже – она заставит меня пить чай с этими ужасными драконьими печеньками, которые на вкус как зола.»

– Она… добрая? – мой голос прозвучал тонко, как у мышки, которую вот-вот съест кот.

Марк задумался. Слишком. Долго.

– Это зависит от того, как она к тебе отнесется.

Я представила себе дракониху – огромную, чешуйчатую, с глазами, полными презрения. Представила, как она обнюхивает меня, как дешевую рыбу на рынке, и фыркает: «Эту? Серьезно?»

О, БОГИ .

Его руки обняли меня, а губы прижались к шее.

– Если что – я тебя спасу.

– Ты же понимаешь, что если твоя мать решит меня убить, спасать будет уже некого? – я всхлипнула. – От драконьего огня остаются только обугленные кости и плохие воспоминания!

Он рассмеялся, и я почувствовала, как его смех отзывается теплом в нашей новой связи – странное ощущение, будто в груди поселилось второе солнышко.

– Тогда умрем вместе. Романтично, да?

Я хотела рассердиться, но его губы нашли мои, и на мгновение я забыла о надвигающемся кошмаре.

Я лежала, уткнувшись носом в Маркову ключицу, и считала его дыхание. Глубокое, ровное, с легким дымчатым послевкусием – он спал как убитый, тогда как мой мозг лихорадочно перебирал все возможные сценарии завтрашнего «визита вежливости».

– Ты кряхтишь, – внезапно пробормотал он, даже не открывая глаз.

– Я не кряхчу. Я… стратегически размышляю.

Он приоткрыл один золотистый глаз:

– О чем?

– О том, как твоя мать будет жарить меня, как цыпленка на вертеле.

Марк вздохнул и перевернулся на бок, притянув меня к себе. Его пальцы принялись расчесывать мои спутанные волосы, знал же, что это мое слабое место.

– Она не станет тебя жарить.

– Нет? – я приподнялась на локте. – А что насчет «испытания огнем» на свадьбе? Ты сам говорил, это традиция!

– Это символическая традиция, – он провел пальцем по моей щеке. – Три секунды едва теплого дыхания.

Я фыркнула:

– О да, конечно. А потом окажется, что «ой, прости, у меня сегодня повышенная температура» – и вуаля, от невестки остался только угольный силуэт на мраморе!

Марк рассмеялся, глупо, искренне, от всего живота. Я ненавидела, когда он так смеялся. Это заставляло мое сердце предательски таять.

– Ладно, – он внезапно стал серьезным. – Давай по пунктам. Во-первых, мать не станет тебя убивать, потому что…

– Потому что?

– Потому что я ее единственный наследник, и ей некому будет оставить фамильные рубины.

Я закатила глаза:

– Утешительно.

– Во-вторых, – он игнорировал мой сарказм, – ты будешь не одна. Я буду рядом каждую секунду.

– Ага, и что ты сделаешь? Встанешь между нами со словами «мам, пожалуйста, не жарь мою невесту»?

– Нет, – его глаза вдруг вспыхнули драконьим светом. – Я просто напомню ей, что ты теперь часть нашей стаи. А драконы не охотятся на своих.

Я замолчала, ощущая странное тепло в груди. «Наших». Это звучало… хорошо.

– И в-третьих, – Марк вдруг перевернул меня на спину и навис надо мной, – Ты забываешь, с кем имеешь дело.

– С драконихой?

– С Викторией Огневар, – он произнес мое имя так, будто это было заклинание. – Ведьмой, которая в первый же день знакомства пригрозила превратить меня в головастика.

Я покраснела:

– Я была нервная!

– И сейчас нервная, – он поцеловал кончик моего носа. – Но ты справишься. Потому что ты – это ты!

Я хотела возразить, но в этот момент где-то во дворе закричал филин, а лунный свет упал на Марковы ресницы, отбрасывая причудливые тени на его скулы. И внезапно я поняла, что бы ни случилось завтра, оно того стоит.

– Обещаешь не давать ей меня поджарить?

– Клянусь всеми моими чешуйками.

Я вздохнула и прижалась к его груди.

– Ладно. Но если все пойдет наперекосяк…

– Да?

– Я превращаю тебя в жабу первым.

Его смех грел меня лучше любого одеяла.

Солнце только-только показалось над морем, когда я уже стояла перед зеркалом в пятом за сегодня платье.

– Ну как? – я повернулась к Марку. – Выгляжу ли я «достойной драконьего рода»?

Он лениво осмотрел меня с ног до головы:

– Выглядишь потрясающе. Но мать все равно найдет к чему придраться.

– Спасибо, дорогой, – я швырнула в него поясом. – Ты невероятно поддерживаешь.

Марк поймал пояс и подошел ко мне. Его пальцы осторожно расправили складки на моем платье – темно-синем, с серебряными нитями, напоминающими звездное небо.

– Слушай, – он внезапно стал серьезным. – Каким бы ни был сегодняшний день…

Я приложила палец к его губам:

– Мы справимся.

Он поцеловал мой палец:

– Мы справимся.

За окном закаркали вороны.

– Это плохая примета? – я нервно спросила.

– Нет, – Марк вздохнул. – Это просто мамин кот Феникс охотится на птиц.

Я закрыла глаза.

– Поехали.

Глава 3

Я стояла перед огромными дубовыми дверями особняка Марка, сжимая его руку так, что у него побелели костяшки пальцев.

– Дыши, – он усмехнулся, но сам нервно поправил воротник рубашки.

– Я дышу. Просто… медленно.

Особняк возвышался над нами, мрачный и величественный, с остроконечными башенками и витражами, в которых отражалось хмурое небо. Совсем не то, что я ожидала от драконьего логова.

Дверь открылась сама.

В холле пахло ладаном и чем-то терпким, древесным. На массивной лестнице сидел огромный рыжий кот – нет, не кот, а чудовище размером с небольшую собаку. Он уставился на меня желтыми глазами и медленно облизнулся.

– Не бойся, Феникс просто оценивает, – Марк потрепал кота по голове, и тот недовольно мотнул мордой.

Из глубины дома донесся голос:

– Наконец-то!

По лестнице спускалась она. Высокая. Статная. Волосы покрыла паутина седины, собранные в тугую шишку, и те самые золотистые драконьи глаза, что и у Марка, только холоднее. Гораздо холоднее.

– Мама! – Марк шагнул вперед, но она обошла его и остановилась прямо передо мной.

– Виктория, – она протянула руку с длинными, острыми ногтями. Улыбка не дотягивалась до глаз. – Наконец-то мы знакомимся.

Я пожала ее пальцы, сухие, горячие, как будто под кожей тлел огонь.

– Очень приятно! – я заставила себя улыбнуться в ответ.

Кот Феникс, вдруг прыгнул с лестницы и начал кружить вокруг моих ног, нюхая подол платья.

– Феникс, хватит, – мама щелкнула пальцами, и кот нехотя отступил, но не переставал следить за мной.

– Проходите, – она повернулась и пошла вглубь дома, даже не проверив, идем ли мы за ней.

Марк толкнул меня в бок:

– Пока что неплохо.

– Она ненавидит меня, – прошептала я.

– Нет, если бы ненавидела, ты бы уже это поняла.

Стол сверкал так, что больно было смотреть. Настоящее серебро, хрусталь, в котором отражались языки пламени от камина, все это выглядело как декорации к какой-то мрачной сказке. Я сидела, выпрямив спину, чувствуя, как мое простое льняное платье выглядит здесь жалким лоскутом.

– Виктория, ты ничего не ешь, – голос матери Марка звучал сладко, как отравленный мед.

Я посмотрела на тарелку. Жареный фазан в ягодном соусе, трюфели, какие-то замысловатые овощи, все это пахло восхитительно, но мой желудок сжался в комок.

– Я…

Вилка дрожала в моих пальцах. Как только я поднесла кусочек мяса ко рту, ее золотистые глаза впились в меня с такой интенсивностью, что я чуть не выронила прибор.

– Так, Виктория, – она отхлебнула вина, оставив на бокале кроваво-красный след помады. – Расскажи мне о себе. Марк говорит, ты ведьма?

Я поставила бокал так резко, что хрусталь звякнул.

– Да, – мой голос прозвучал хрипло, я сглотнула. – Я практикую природную магию.

– Природную? – ее бровь поползла вверх. – Как мило.

Под столом что-то тяжелое наступило мне на ногу. Я едва сдержала вскрик, Марк предупреждал, но не так же буквально!

– А вы… – я сделала глоток воды, чтобы успокоиться, – насколько я понимаю, не пользуетесь человеческой магией?

Воздух в комнате вдруг стал обжигающе горячим. Ее глаза сузились до золотых щелочек.

– Зачем, – она медленно положила ладонь на стол, и скатерть вокруг нее слегка задымилась, – когда у меня есть настоящая сила?

– Мама.

Марк швырнул нож на тарелку с таким звоном, что даже кот под столом вздрогнул.

– Мы пришли не для этого.

Ее смех заставил меня поежиться, красивый, отточенный, и абсолютно пустой.

– Конечно, конечно. Прости, дорогая, – она повернулась ко мне, и на ее лице расцвела улыбка. Настолько фальшивая, что мне захотелось засмеяться истерически. – Я просто проверяю, достойна ли ты моего сына.

Кусок фазана застрял у меня в горле.

– И каков вердикт? – я выдавила из себя.

Ее пальцы с длинными острыми ногтями постучали по хрустальному бокалу.

– Пока не решила.

В этот момент что-то большое и пушистое ткнулось мокрым носом мне в колено. Я взвизгнула.

– Феникс! – мать Марка щелкнула пальцами. – Прочь.

Но кот лишь прищурил свои желтые глаза и улегся мне на ноги, как будто выбирая сторону.

Марк под столом снова наступил мне на ногу. На этот раз легонько.

«Ты держишься молодцом», – сказал этот жест.

Я глубоко вдохнула, и приготовилась к худшему.

Последние капли вина в моем бокале внезапно вспенились, когда мать Марка хлопнула в ладоши. Я вздрогнула так сильно, что чуть не опрокинула хрустальную рюмку с ликером, который мне настойчиво подливали все время обеда.

– О, я просто обязана помочь вам с организацией свадьбы!

Ее голос звенел, как надтреснутый колокольчик. Служанки тихие, почти прозрачные существа в одинаковых серых платьях тут же вынырнули из темных углов комнаты, неся в руках тяжелые альбомы.

Один из них с глухим стуком упал передо мной, раскрывшись на странице с образцами ткани цвета расплавленного золота.

– Только представь, Виктория, – ее пальцы с длинными ногтями скользнули по шелку, оставляя едва заметные царапины, – золотые драпировки, огненные лилии…

Я перевела взгляд на Марка. Его лицо приобрело болезненный зеленоватый оттенок, будто он случайно проглотил живую жабу.

– Спасибо, но… – я осторожно прикрыла альбом, – мы хотели что-то попроще.

Воздух в комнате вдруг стал густым, как кисель. Мать Марка медленно наклонилась ко мне. От нее пахло ладаном и чем-то горьким, как пепел.

– Нет-нет, дорогая, – ее рука легла на мою, ногти впились в кожу ровно настолько, чтобы я почувствовала боль, но не вскрикнула, – драконья свадьба – это традиция.

Она произнесла последнее слово с такой сладкой яростью, что у меня по спине побежали мурашки.

– Я настоятельно рекомендую.

Стул с грохотом отъехал назад. Марк встал так резко, что его собственный бокал опрокинулся, оставляя кроваво-красное пятно на белоснежной скатерти.

– Нам пора.

Ее пальцы разжались.

– Конечно, дорогие. – Она повернулась ко мне, и я увидела в ее глазах то, что заставило мое сердце бешено заколотиться холодный, безжалостный расчет. – Виктория до скорой встречи.

Это было не прощание. Это был приговор. Дубовые двери захлопнулись за нами с таким грохотом, что стая ворон взмыла с ближайших деревьев. Я вдохнула полной грудью, воздух пах дождем и свободой.

– Твоя мать…

Мои колени вдруг подкосились, но Марк вовремя подхватил меня.

– Да. – Он провел рукой по лицу, оставляя на коже красные следы от пальцев. – Она именно такая.

Дождь начал накрапывать, но нам было некуда спешить.

– Она ненавидит меня.

– Нет, она просто…

Я посмотрела ему прямо в глаза.

– Марк.

Он вздохнул так глубоко, что его плечи опустились.

– Да. Ненавидит.

Дождь усиливался, но мы все еще стояли посреди дороги, как два дурака.

– Но это неважно, – он обнял меня, и наша новая магическая связь отозвалась в груди теплой волной.

Я отстранилась:

– Как это неважно?

Его руки сжали мои плечи.

– Потому что ты теперь моя! – Его лоб уперся в мой. – И ничьи предрассудки этого не изменят.

Я прижалась к нему, вдыхая знакомый запах, дым, море и что-то бесконечно родное. Но в голове уже крутились мысли, одна страшнее другой:

Какого черта будут делать на свадьбе «огненные лилии»?

Где вообще взять цветы, которые не сгорят от одного ее взгляда?

И самое главное:

Как я переживу следующие встречи с этой женщиной, если уже сейчас мне хочется зарыться в землю, как испуганному кроту?

Марк, будто услышав мои мысли (а может, и правда услышал – эта новая связь все еще была для нас загадкой), рассмеялся и поцеловал меня в макушку.

– Не волнуйся. Если что, я превращусь в дракона и унесу тебя куда подальше.

Дождь хлестал все сильнее, но мне было тепло.

– Обещаешь?

– Клянусь драконьей честью.