Текст книги "Неподходящая невеста (СИ)"
Автор книги: Надежда Олешкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Дорогой, сколько можно... – заметила меня вышедшая из только что подъехавшей кареты Мари. – Дэймар.
Я улыбнулся, взглянул на бывшего друга, который поспешил к своей жене. Сейчас как никогда захотелось снять все печати с демона и заключить с ним вторую сделку. Терять все равно больше нечего. Кому какая разница, что он натворит, получив свободу? Ведь, по сути, это должна быть не только моя проблема, не я один обязан разбираться с ним, пытаться изгнать его обратно в свой мир, предотвратив опасность, которую он представлял.
– Мари, зачем ты вышла? Я же попросил тебя по приезду ждать в карете.
Она медленно перевела на Млиара взгляд, потянулась к нему, чтобы положить обе ладони на его локоть.
– Прошу меня простить, но дела не ждут. Мари, рад был встрече. Надеюсь, ты не в обиде, что не уделю тебе даже минуты. И не потому, что спешу, просто нет желания. Млиар, спасибо за напоминание. Я непременно воззову к клятве при первой же возможности. Очередь же.
Я откланялся и поторопился покинуть их, чтобы скорее сесть в карету и справиться с бушующей в груди яростью.
Глава 11. Айлин
Холодный ветер блуждал по комнате, играя с оборванными краями штор. Они колыхались, прижимались к стеклу и снова раздувались. За окном слышались голоса и стук копыт по мостовой – Клаоросс оживился только под вечер. А я сидела на обветшалом диване, ощущала запах дыма и наблюдала, как грозный демон читает роман.
– Тебе не нужен свет? – поинтересовалась я и вновь попыталась устроиться поудобнее. Однако с каждым разом мне становилось все более неуютно. Накопившаяся на обивке пыль словно прилипала к рукам и оставалась на ладонях толстым слоем.
Я не выдержала и поднялась, чтобы подойти к окну и уже оттуда слушать монотонный голос монстра. Он позвал меня сразу же после ужина, указал комнату и довольно настойчиво попросил явиться сию же минуту.
В тот же миг возникла идея больше не связываться с существом из другого мира и вообще к нему не идти. Встречаться лишний раз с клыкастым чудовищем совсем не хотелось, к тому же в левом крыле я для него была недосягаема. Вот только меня беспокоила одна маленькая деталь.
– Почему я не могу выйти из дома? Это ведь из-за твоего браслета?
– Не перебивать! – вместе с ревом демона затрясся каждый предмет в комнате, а мое сердце от страха сорвалось вниз.
Он грозно оскалился, затем провел когтем по странице и снова принялся монотонно читать. Долгие секунды с трудом перетекали в минуты. Появилась неуемная тяга сбежать, покинуть темное помещение, пропитанное древностью и гневом существа из другого мира.
– Подожди, мне надо отойти.
– Нет, – даже не взглянуло в мою сторону чудовище. – Солнце обрамляло волосы Кларенсы сияющим ореолом. Она выглядела ангелом, сошедшим с небес...
Я встала и направилась к выходу. Демон же в мгновение ока оказался возле двери и начал наступать, заставляя пятиться.
– Трудно слушать, когда хочется отлучиться по нужде.
– Терпи, – дыхнуло на меня краснокожее существо, отчего по телу пробежала дрожь отвращения.
– Условием было, что я должна все понимать. А я не улавливаю суть, так как хочу по нужде!
Он явно собирался еще что-то сказать, но мне удалось юркнуть под тянущуюся в моем направлении руку и выскочить в коридор. Благо, комната находилась недалеко от левой половины дома. Их оказалось очень просто различить: ковры сменились с бордового на синий, ушла затхлость и от каждого вздоха больше не першило в горле.
Я развернулась, проверяя, не последовал ли за мной демон, но он остался все в той же комнате. Если верить Дэймару, то можно было не сдерживать эмоции перед монстром. А он словно специально пытался каждым движением и словом напугать, добиться трепета перед ним, вселить чувство раболепства и в итоге подчинить.
Сложилось ощущение, что все вокруг этого желали. Отец без моего согласия выдал замуж, Дэймар постоянно заставлял делать так, как ему необходимо, демон же и вовсе намеревался превратить меня в свою рабыню.
– Так не пойдет, – отрицательно покачала я головой и направилась к парадным дверям.
Мне необходимо было выйти, ощутить свободу, а не терзаться, чувствуя себя запертым в клетке зверем. Я с замиранием сердца повернула ручку и толкнула дверь. Свежий воздух ударил в лицо, слабо освещенная лужайка перед домом манила ступить на нее, вздохнуть полной грудью и поднять голову к небу, раскинув при этом руки в стороны. Но стоило сделать шаг, как в запястье запульсировало. Все-таки лучше, чтобы меня сдерживал не исчезающий рисунок на коже, а чары Дэймара, ведь с демоном договориться сложнее, чем с женихом. Хотя и с последним не так-то просто.
Я вернулась в дом. Невидимый на данный момент рисунок перестал досаждать. Дверь пришлось закрыть. Я еще некоторое время смотрела на свое запястье, массировала его, надеясь, что смогу тем самым избавиться от вязи демона, нарушить ее целостность и скинуть оковы, но безрезультатно.
Внезапно ручка пришла в движение – и передо мной появился Дэймар. Он опешил, молчаливо посмотрел мне в глаза. А я не стала ничего говорить, даже не пожелала спокойной ночи, сразу отправилась в покои Ниры, чтобы проверить ее самочувствие.
Девушка по-прежнему спала. Рядом на столике лежал камень, принесенный Лэнсом, которым я не воспользовалась, ибо не хотела будить свою горничную. Я взяла его в руку и удивилась. От прикосновения к нему появилось ощущение, будто он всасывал в себя мои пальцы и сразу же отпускал, и такая пульсация поразила, ведь на вид это был обычный предмет, которых валялась уйма на улице.
Я подошла к узкой кровати, откинула одеяло и тут поняла, что добраться до оголенного участка живота горничной станет весьма проблематично. Однако спустя пару минут Нира вздрогнула от прикосновения камня к ее коже. Девушка заметалась по подушке, но вскоре дыхание выровнялось, и она крепко уснула. Зато пульсация в камне стала менее заметна. Я повертела его в руке, не подмечая никаких отличий. В голове возникла довольно глупая идея приложить его к запястью и попытаться убрать прозрачную вязь, вот только никаких изменений не произошло, ни по внутренним ощущениям, ни в пульсации камня.
Зато щеки Ниры порозовели и появилась блаженная улыбка. Неужели ее тревожность появилась из-за успокоительной настойки? Я расстроено покачала головой и направилась к себе в комнату, страшась, что по дороге туда вновь раздастся зов демона, который сейчас любыми возможными способами пришлось бы игнорировать.
Раздеваться без верной служанки оказалось сложно. Однако довольно скоро я накрылась одеялом и еще долго лежала, устремив взор в потолок, на котором играли тени. Уже давно укоренилось ощущение, что мир колюч и жесток, что все вокруг настроены против меня и преследуют только свои цели, не заботясь о чувствах других. Наверное, пришло время мне поступить так же.
С зародышем данной мысли я уснула, а вот проснулась от ласки лучей утреннего солнца уже с полной уверенностью, что никто не помешает мне выполнить задуманное. Времени имелось в запасе предостаточно. Необходимо найти способ, как избавиться от вязи. Так я найду! Огражу себя от общества Дэймара, буду обходить его стороной и пытаться лишний раз не видеться с ним, чтобы тому не взбрело в голову заговорить или же, как он любил, прикоснуться. А после меня ждало возвращение домой, разговор с родителями и путь в имение бабушки!
Я вздохнула полной грудью и улыбнулась. Мир по-прежнему являлся жестоким и колючим, но и на мне появилась крепкая броня, способная отразить любую атаку извне.
– Аннэ? – тихо прошептала Нира, выглянув из приоткрытой двери.
Наверное, никто так не радовался своей горничной, как я. Девушка вошла в комнату, и в покоях стало в разы светлее, теплее и уютнее.
– Нира, – протянула я руку, и та подбежала, чтобы взять ее в свою, а затем смущенно потупила взгляд. – Присядь. Мне надо с тобой поговорить.
– Конечно, аннэ, – закивала служанка и опустилась на кровать.
– Слушай внимательно, так как это очень важно. В доме находится демон.
Девушка вскинула голову и даже не попыталась скрыть страх в глазах. Сложилось ощущение, будто она до последнего не верила, что недавние события – правда.
– Но не стоит волноваться понапрасну. Чтобы не встретиться с ним, всего лишь не переходи на правую половину дома. Границу несложно обнаружить: за ней воздух другой, больше пыли, половики бордовые.
– Значит, еще нельзя гулять ночью, – забегала она глазами по рядом стоящему столу, – и спускаться в подвал?
Я вздохнула. Нире все-таки рассказали о правилах, но девушка ими пренебрегла. Однако это не значило, что отъезд Дэймара тем же вечером можно оправдать, ведь он бросил гостей одних, не удосужился даже предупредить сам, хотя в силах был предотвратить немало проблем. Как же захотелось возмутиться по этому поводу, высказать ему в лицо, указать, какой он чурбан. Вот только ни одно из появившихся чувств не следовало показывать. Равнодушие, и лишь оно!
В дверь раздался громкий стук. Нира проверила, кто пришел, и вскоре вернулась, чтобы передать приглашение к завтраку. Она заметила мою хмурость и залепетала в привычной манере, собираясь позаботиться обо мне и принести все сюда.
– Не стоит. В доме Стэйнер установлены правила, и мне не позволено их нарушать, – с тяжестью в груди сказала я.
– Тогда надо собираться. Какое платье… Ой, – глаза горничной расширились. – Я ведь не развесила платья. Ужас, столько всего не сделала! Простите, больше ничего подобного не повторится. Сейчас же…
Нира замерла, заметив ее коня, лежавшего под подушкой. Она расплылась в широкой улыбке и чуть было не захлопала в ладоши.
– Никто в доме не должен знать о моей магии, – тихо зашептала я, вставая с кровати и надевая халат. – Можешь пришить к платьям накладной кармашек, как в бежевом, чтобы он скрывался в складках и в нем могла поместиться шахматная фигурка?
– На всех так сделать?
– Да.
– И на этом? – сдавленно проговорила Нира, доставая из сундука нежно-розовое.
Сердце сжалось от боли. В нем мы с Эваином на глазах у сотни гостей проходили обряд связи. Я вспомнила день, когда любимый человек прилюдно объявил о желании провести остаток своих дней со мной. Какой же безграничной радостью тогда сияла душа. Каждый встречный говорил, что мои глаза искрились от счастья, которое невозможно было утаить... Разве можно настолько ошибаться в человеке?
– Сожги его.
– Может, перешить? Или… – Нира не договорила, встретившись со мной взглядом. Она поняла, что не стоит сейчас спорить. – Да-да, сегодня же этим займусь.
Спустя четверть часа я уже спускалась по мраморным ступеням, чтобы вскоре молчаливо пройти мимо сидевшего во главе стола Дэймара.
– Доброе утро.
Я опустилась на стул и до последнего не хотела отвечать, пренебрегая правилами, установленными в обществе. С женихом мне не удавалось придерживаться их, я разрешала себе много непозволительного. Но почему с незнакомым человеком я должна держаться почтительно, а этого человека выделять из толпы тем же пренебрежением?
– Доброе, наар Лэнс, – на моем лице появилась улыбка, в глазах же должно было отразиться почтение.
Мужчина поморщился и приступил к завтраку, который уже стоял на столе до моего прихода. Он не заводил разговор, что не могло не радовать. Тишина хоть и была напряженной, но успокаивала и добавляла чувства удовлетворения. Однако оно растворилось, едва я закончила трапезу и Дэймар поспешил подать мне руку. Зачем?!
Я внутренне сжалась и встала с другой стороны стула. Его прикосновения казались отвратительными и неприятными до скрежета зубов. А строгое выражение лица, пристальный взгляд, плотно поджатые губы и вовсе выводили из себя. Хотелось кинуть в него салфеткой, сказать колкость, принизить достоинство, растоптать, как недавно он это сделал со мной. Самодовольный чурбан, который думает лишь о себе!
– Если тебе станет скучно, что-то понадобится или появится вопрос...
– Нет, благодарю, я найду, чем себя занять, – теперь улыбнуться удалось с трудом. Я выпрямилась и направилась к выходу из столовой.
– Ты можешь отыскать меня в кабинете или обратись к Гроверу, – донеслось в спину.
И стоило мне выйти, как взгляд наткнулся на парадные двери. Желание выбраться из этого дома стало нестерпимым. Вот только как же его покинуть, раз невидимая вязь не пускает? А если попробовать другим путем?
Я оживилась и направилась в свои покои, чтобы дождаться, пока Дэймар войдет в кабинет, находившийся неподалеку от моей комнаты. А затем начались поиски. Я спустилась на первый этаж, внимательно исследовала вид из каждого окна, искала потайные ходы, не боясь при этом зайти на правую половину дома. Но только попадалась дверь – и я делала шаг наружу, как невидимый рисунок на запястье давал о себе знать и приходилось возвращаться обратно. Занятие отняло много времени, поэтому его пришлось перенести и на следующий день.
Хоть изнутри дом выглядел величественно и богато, все равно каждый уголок здесь казался унылым, безжизненным, скучным. Не отпускало ощущение покинутости. От него не удавалось избавиться, отстраниться и заменить его чем-нибудь другим, более светлым и приятным. Даже всегда улыбчивая Нира, которая поддерживала и помогала любыми способами, сейчас грустила.
А вот демон исчез, притаился и последние два дня никак не напоминал о своем существовании. Я даже успела обрадоваться, как вдруг услышала тихий настойчивый зов, ослушаться который было боязно. Мы встретились в маленькой комнатке для слуг на первом этаже. Половину ее занял полумрак, который не удавалось рассеять вечерним солнечным лучам. Я поежилась, прошла внутрь, но не стала опускаться ни на одну из поверхностей, страшась видимой ветхости мебели.
– Ты вроде бы не боишься света, – мне было невдомек, почему монстр скрывался в тени.
Демон стоял в углу, подпирая плечом еле держащуюся полку. Одним неверным движением чудовище могло здесь все разворотить.
– Читаю, – тихо, но в тоже время грозно произнесло существо с рогами.
Судя по предыдущим нашим встречам, скажи он чуть громче, и тут обязательно бы что-нибудь сломалось. Чудовище поднесло к своему лицу книгу и принялось озвучивать бесчисленные строки, написанные однажды талантливым автором. В повествовании присутствовала и романтика, и любовь, и слезы, и невзгоды главных героев, которые обязательно затронули бы за живое и заставили бы сопереживать, если бы не монстр, рассказывающий эту историю.
Лишь теперь смотреть на него стало забавно. Я подметила, как он изредка морщился, когда описывались сцены поцелуя или пылкие признания в чувствах. В остальном же голос чудовища оставался сиплым и ровным. В какой-то момент мне даже показалось, что сама комната шепчет, а не демон, прятавшийся в углу.
– Конец, – захлопнул он книгу и швырнул ее под кровать. – Желание выполнено.
Я ощутила небольшое жжение в запястье и сжала фигурку слона, что всегда теперь находилась со мной. Единственное, ее никто не мог увидеть. Она была спрятана в специальном кармане, недавно пришитом Нирой. Демон не стал ничего говорить, аккуратно, стараясь ничего не задеть, вышел из комнаты, словно позабыв оповестить о новой игре. Мне же тем временем не терпелось покинуть это неприятное место.
Едва я прикрыла дверь, как взгляд уперся в другую, железную, скорее всего, выводящую на улицу. Ни одна попытка ранее не принесла успеха, и здесь не стоило пытаться. Однако я приблизилась к ней, сняла засов и распахнула. Шаг, второй…
– Аннэ, – донесся до меня голос Гровера, заставивший вернуться обратно. – Аннэ Блэр.
Неужели я могу выйти на улицу?
Глава 12
С самого утра небо заволокло тучами, предвестниками долгого и пасмурного дня. Выполненная в красном дереве столовая без солнечного света выглядела мрачно. Тишину же нарушал только звон столовых приборов. Мы с Дэймаром не разговаривали, хотя он иногда задавал вопросы, интересовался моим самочувствием, предлагал составить мне компанию, тем самым собираясь развлечь свою гостью.
Но что меня раздражало больше всего, так это привычка каждый раз вставать и подавать руку, будто я не способна подняться без посторонней помощи. Неужели у меня настолько немощный вид? И сейчас, едва салфетка оказалась на столе, мужчина приблизился и протянул распахнутую ладонь, без лишних слов предлагая на нее опереться. А я в который раз отвернулась и оказалась по другую сторону стула.
– Ты никогда не простишь меня за тот поступок? – опустил Дэймар руку вниз.
– Какой именно? – захотелось мне уточнить, но сразу же пришлось поправить себя: – Не беспокойтесь понапрасну. Я мечтаю покинуть этот дом и скорее позабыть вас. А на человека, которого не существует, и обид никаких нет.
– Хорошая позиция.
Я натянуто улыбнулась и направилась к выходу из столовой.
– Может, – догнав, схватил меня за локоть Дэймар, – тебе показать Клаоросс? В запасе имеется еще несколько дней, поэтому есть даже время, чтобы отправиться за город. В паре часов езды находится красивое озеро, на которое обязательно стоит посмотреть.
– Благодарю за предложение, но не стоит себя утруждать, – вырвала я свой локоть и все-таки покинула помещение.
Сперва мой путь лег на второй этаж, но мне вдруг вспомнилась вчерашняя дверь, до которой так и не удалось добраться. В полном негодовании после недавнего разговора я быстрым шагом направилась туда, чтобы распахнуть ее, сделать два шага на улицу и едва не рассмеяться в голос. Удалось! Однако стоило податься немногим дальше, как запястье больно запульсировало.
Я отступила, подняла к небу лицо и ощутила на нем крупные капли зарождавшегося дождя. Еще недавно мне казалось, что справиться с навалившимися бедами не удастся. Однако сейчас, даже в непогоду, присутствовала легкость и стойкая уверенность, что не бывает преград, которые невозможно преодолеть.
Раздался громкий звук закрывающейся двери и торопливые шаги. Я выглянула из-за угла в направлении шума. Оказалось, Дэймар спешил к своей карете, чтобы тотчас куда-то отправиться. А ведь недавно предлагал прогулку. Да еще и под дождем.
Мне пришлось вернуться в дом. И стоило прикрыть за собой дверь, как я подпрыгнула на месте, с трудом удержавшись, чтобы не вскрикнуть от испуга. Надо мной возвышался демон.
– Игра!
– Тебя манерам не учили? – возмутилась я.
Монстр развернулся и широкими шагами направился в библиотеку, где в считанные секунды материализовался в самом центре стол с двумя стульями и шахматами на нем. На запястье же вновь появилась вязь с шипами. Я следовала за чудовищем и разглядывала затейливый рисунок. Забавно, но все иглы находились на одинаковом расстоянии друг от друга, хотя в одном месте имелся разрыв. Двенадцать колючек почти протыкали кожу, обещая в любую минуту пронзить ее до крови и напомнить, что с демоном шутки плохи. Но ведь этому существу запрещено причинять вред!
– Садись, – приказал рогатый монстр, уже заняв свое место.
– Я не буду черными, – сложила я руки на груди. – В условиях этого не оговаривалось, поэтому давай мне белые.
Шахматы взлетели и заняли положенные им клетки. Пришло время второй партии, нового желания, а я так и не придумала, чего бы хотела больше всего. Покинуть этот дом, разорвать связь с Дэймаром, оказаться в имении бабушки, забыть все горести, которые довелось недавно пережить, или же повернуть время вспять и не дойти до момента, когда необходимо садиться напротив демона и делать первый ход.
– Это из-за вязи я не могу выйти из дома?
Мой оппонент по игре явно не любил болтовню. А сам ведь еще вчера читал вслух роман.
– У тебя есть имя? – поинтересовалась я и походила второй пешкой.
Демон не спускал глаз с шахматной доски, следил за каждым своим и моим движением. Он не собирался отвечать, словно боялся отвлечься, или же мои вопросы ему попросту не нравились.
– Сомневаюсь, что у тебя его нет. Как обычно вызывают демонов?
– Хочешь вызвать? – оживился монстр, вскинув на меня голову.
– Н-нет, и не собираюсь.
Следовало быть осторожной. Ведь скажи я сейчас что-либо неверно, то ненароком получилось бы еще одно соглашение, выполнение которого вряд ли удалось бы избежать.
– Этот браслет исчезнет, когда закончатся тринадцать партий? – Последовало молчание. – Что означает в рамках допустимого? – вспомнилось мне условие демона. – Получается, выигравший загадывает какие-то определенные желания, а если получит отказ, то любые без ограничений?
Монстр поднял коня и переставил в другую клетку, скинув с шахматной доски мою пешку, из которой я вовремя убрала свою искру. Однако от меня не укрылось напряжение на его лице.
– Изгнать тебя в свой ми…
– Нельзя! – резко подался он вперед, опаляя мою кожу своим чудовищным дыханием.
– Поосторожнее, – опустила я руки на шахматы, которые чуть не попадали.
Можно было применить магию, но тогда существо из другого мира заметило бы, что несколько шахмат уже изменили свой внешний вид и стали не теми, кем являлись изначально. Наверное, лучше не обманывать демона. Вот только не он ли втянул меня в игру нечестным способом?
– А ты хочешь? – склонила я голову набок. – Если изгнать тебя не входит в рамки допустимых желаний, тогда можно не выполнить первое, а уже со вторым все запреты уберутся.
– Не хочу, – оскалился монстр, отчего я в страхе сглотнула и облизала вмиг пересохшие губы.
– Что будет, если не выполнить и второе?
– Смерть! – обрушилось на меня со всех сторон, и сердце сорвалось со своего законного места вниз.
– О таком условии мы не договаривались.
– Теперь договорились, – показало краснокожее существо длинные грязно-желтые клыки. Возможно, он так пытался улыбнуться. Или же напугать. В любом случае выглядело это как минимум неприятно.
– Тебе не кажется, что ты наглеешь на глазах? – возмущенно выпалила я, с трудом справившись с трепетом перед грозным монстром.
Он взял когтями слона, но вместо того, чтобы переставить его, пристально взглянул на меня. Я заметила внутренним взором, которым контролировала шахматы, как демон сделал недопустимый ход, но не возразила, иначе появилось бы условие, где необходимо играть по правилам. Но мы ведь так не поступаем. И хоть мне изредка удавалось одержать победу даже над отцом, рисковать в честном сражении с демоном не было ни малейшего желания.
– Шах, – понизил голос монстр, не забыв после оскалиться.
Наивный.
Еще пара ходов, и его хорошее настроение сменилось ревом, а стол вновь оказался опрокинутым. Теперь мне стало смешно. Оказывается, одерживать победу нечестным путем, когда противник играет так же, намного занятнее.
– Я почти победил! – Демон двинулся в мою сторону.
– Сейчас сломаешь ее, – указала я рукой на короля, которого он прижал копытом.
Монстр глухо зарычал, резко отступил и повернул голову к окну, словно не желал мириться с очередным поражением. Но сокрушался он недолго, поэтому вскоре начал приближаться ко мне, явно собираясь сию же секунду услышать очередное желание.
– Сними эту вязь, – подняла я руку, показывая ему запястье.
– Недопустимо.
– Разорви нашу договоренность.
– Недопустимо, – навис демон надо мной, заставляя вжаться в стул.
– Как я могу знать, что могу загадывать, а что нет?
– Желание! – рыкнул он, одновременно что-то делая с пространством вокруг нас: оно вновь начало пульсировать, но более резкими толчками, чем бывало прежде.
– Сделай так, чтобы я могла выходить на улицу.
– Захотела погулять? – втянул воздух монстр, явно улавливая мое негодование вперемешку со страхом, но внезапно добавил: – Недопустимо!
– Разорви мою с Дэймаром магическую связь, – сказала я и вдруг поняла, что тогда сложнее будет управлять шахматами.
– Нет.
– Да ты издеваешься? Что я еще могу загадать? Восстановить все правое крыло, что ли?
Демон выпрямился, взмахнул рукой, и вещи вокруг нас стали заметно преображаться. Он…
– Эй, я не загадывала, просто возмутилась.
– Желание выполнено, – довольно оскалился демон и направился к выходу из библиотеки.
А я потерла запястье, в котором вновь появилось жжение. И стоило взглянуть на него, как прямо на глазах исчез один из шипов. Обрадоваться бы, да только негодование из-за поступка чудовища не имело границ. Сперва оно лишь тлело в груди, но со временем разрасталось и наполняло собой все тело.
Почему не разорвал связь? Разве и это недопустимо?
Я опустила голову и отрицательно покачала головой, как вдруг поняла, что меня и здесь обманули. Демон отказался от желания! А второе уже было из числа тех, которые без ограничений. От возмущения по отношению к монстру стало трудно дышать. Негодование оказалось до такой степени сильным, что чуть ли не застилало глаза серой пеленой. Но едва раздался звук закрывающейся входной двери, как его удалось побороть.
«Спокойно, нельзя давать волю чувствам». Я приложила руку к груди и постаралась усмирить бушевавшую там бурю. Дэймар ведь говорил, что демон питается излишками сильных эмоций. От меня же он не получит ни капли! Гад!
– Ты за собой не убрал, – прикрикнула я в пустоту, обращаясь к монстру.
Раздался щелчок, стол с шахматами исчез, а затем пропал и стул подо мной. Я грохнулась на пол, не ожидая ничего подобного. Вот что значит иметь дело с чудовищем: ни честной игры, ни манер, ни хорошего обращения, ни нормального выполнения желаний.
Открывшаяся дверь привлекла мое внимание. В доме столько комнат, а Дэймару захотелось в данный момент зайти именно сюда. Я чуть не застонала от стыда, ведь продолжала сидеть посреди комнаты на полу, вытянув ноги.
– Что случилось? – поспешил ко мне мужчина и взял подмышки, чтобы тут же поднять.
Он принялся отряхивать платье, поправлять его, вознамерился проверить мои ладони, не позволяя отстраниться.
– Прекратите, со мной все в порядке, – попыталась я отойти от него подальше.
Однако мужская рука опустилась на плечо. Ее не удалось скинуть. Недавнее негодование вспыхнуло с былой силой, вмиг поглотило тело и разум, обещая вскоре превратиться во что-то более сильное и неподвластное.
– Посмотри мне в глаза, – прикоснулся к моему подбородку Дэймар и повернул лицо к себе. – Спокойно. Сделай глубокий вдох и выдох.
– Не собираюсь… – вознамерилась я всеми силами противиться этим указаниям, но вдруг поняла, что слишком бурно реагирую там, где должно присутствовать лишь равнодушие. – Хорошо, но отпустите мою руку и подбородок.
Меня даже начало чуть пошатывать. Однако размеренное дыхание дало результат. Все эмоции улеглись, спрятались где-то глубоко внутри и пообещали не выходить из своего укрытия как минимум в ближайшее время.
– А ты легко справляешься, – улыбнулся Дэймар и вознамерился заложить за ухо мою выбившуюся прядь.
Однако я повела плечом и отстранилась, не встретив никаких преград.
– Что ты здесь делала?
Первым делом хотелось в шутку сказать, что развлекалась с его демоном, но боль в запястье дала понять, что этого делать не следует.
– А что люди обычно делают в библиотеке? – покачала я головой и собралась обойти мужчину стороной.
Он в очередной раз схватил меня за локоть.
– Сидя на полу посреди комнаты? Пойдем со мной, нам надо поговорить.
Дэймар наверняка собирался отвести меня в свой кабинет и прочитать нотации. Я и сама так сделала бы, будь у меня в доме демон. Однако возле самих дверей на втором этаже я все-таки разомкнула его пальцы на своей руке и остановилась.
– Предлагаю отложить разговор на более подходящее время, – со всем возможным радушием произнесла я. – Сейчас же мне хочется прилечь.
– Тебе нездоровится? – заволновался Дэймар, что определенно было наиграно.
– Нет, сильно устала.
– Надеюсь, до обеда восстановишь силы, – сказал мужчина мне в спину.
Однако я сделала вид, будто не расслышала, и скрылась в своих покоях, где не сдержала печального вздоха.
Нира сидела в кресле и грустно смотрела в пол. Ей следовало пришить карманы к платьям, но сейчас она опустила руки и погрузилась в свои мысли. Ее поведение показалось странным, ведь горничная почти никогда не впадала в уныние.
– Что-то произошло?
– А? Аннэ, – натянуто улыбнулась девушка и поерзала на кресле. – Нет-нет, все хорошо. Простите. К половине ваших нарядов уже сделала маленькие кармашки. Сложно будет с некоторыми из них, но я обязательно постараюсь и… – она тяжело вздохнула, так и не завершив свою мысль.
– Нира, поделись со мной, – подошла я к служанке и опустилась в стоявшее рядом с ней кресло. – Тебе не нравится в этом доме?
– Нет-нет, тут чудно, – поежилась она.
– Давай будем честными. Говори, как есть на самом деле.
– Аннэ, – подняла взгляд Нира, – дело не в месте, где мы находимся. А в одном человеке.
– Тебя кто-то обидел? – подалась я корпусом вперед.
– Что вы, нет, – поспешила ответить она. – В имении аннэ Гритч я познакомилась с охотником. Он такой красивый, высокий, у него необычные зеленые глаза и восхитительный голос.
– Ты влюбилась?
– Нет!.. Да, – опустила голову горничная. – Простите, обещаю больше не тревожить вас. Мы ведь знакомы с ним один короткий вечер. Какая может быть любовь? – отмахнулась Нира, заметно сглотнув и поморщившись. – Нет, там просто… Это просто… Нет.
– Нира, – не сдержала я улыбку, – не стоит грустить. Если это судьба, то что-нибудь произойдет и вы будете вместе. А если нет, тогда твоя печаль окажется напрасной. Поверь мне, они не стоят наших слез. Ни один из них.
– Да, аннэ, конечно.
В дверь раздался знакомый стук. Только Гровер так громко и четко мог это делать. Я пожала руку Ниры и отправилась к дворецкому, предполагая, что наступило время обеда.
– Аннэ Блэр, вас зовет в гостиную наар Дэймар.
Из-за недавнего разговора с Нирой я не сразу задумалась, отчего именно в ту комнату необходимо явиться. И до обеда еще оставалось не меньше получаса. В груди зародилась тревога. А стоило услышать знакомый голос Эваина, как я и вовсе остановилась посреди холла.
