Текст книги "Елена Прекрасная и Белый Волк (СИ)"

Автор книги: Надежда Черпинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

35 Тайная комната

– Магри зовёт тебя на завтрак… Идём? – Рагни уже привычно попытался отвлечь внимание Лены от главного.

– Идём, – со вздохом кивнула она.

Меньше всего её сейчас волновал завтрак, даже такой вкусный, как готовила Магри. Вопросов по-прежнему оставалось слишком много. Пожалуй, их даже ещё добавилось.

Но Рагни ведь попросил ничего не спрашивать… Да так попросил, что Лена просто не могла дальше настаивать и выпытывать из него что-либо.

И вот в этом заключался самый главный вопрос – что же это за проклятие такое, что про него даже рассказать ничего нельзя? Лена была уверена, что молчание Рагни как-то связано с ненавистным заклятием, что лежит на этом Замке.

Ведь и с кухаркой они спорили о чём-то таком. Рагни доказывал женщине, что говорить Лене правду нельзя. Что ж… значит, придётся до всего доходить самой.

– А кто и за что наложил проклятие, ты мне тоже сказать не можешь? – всё-таки решилась Лена на ещё один вопрос, когда они уже спускались.

Рагни шёл чуть впереди и у лестницы подал руку, заботливо подстраховывая Лену на крутых ступенях.

Он вздохнул, словно размышляя над ответом.

– Один… бессердечный и очень завистливый человек, – наконец ответил он. – Как я уже говорил, чужому счастью часто завидуют. Хозяину и госпоже не простили любовь. Совсем как в твоей сказке… Кстати, как у тебя с ней дела продвигаются? Написала ещё что-нибудь?

– Пока нет, – пожала плечами Елена, понимая, что больше ничего, кроме довольно расплывчатого ответа, от своего друга не добьётся. – Но, знаешь, вчера я читала её у камина. Всем понравилось… – Она покосилась на него и добавила: – Я надеялась, что ты тоже придёшь послушать…

Прозвучало несколько обиженно и гораздо печальнее, чем хотелось произнести Лене. И Рагни, разумеется, это сразу уловил.

– Я хотел… Но не смог. Прости! – сокрушённо промолвил он. И тут же добавил уже бодрее: – Но я ведь днём почти всё проглотил, не отрываясь. Если позволишь, с удовольствием прочту и продолжение…

– Его ещё надо написать… – смущённо заметила Лена.

– Ты уже знаешь, что будет дальше? – поинтересовался Рагни.

– Да… Есть одна идея… – кивнула Лена.

На самом деле, всё, что происходило с ней в последнее время, накладывало отпечаток. Как однажды сказала Тася, жизнь самой Лены вполне годилась для того, чтобы лечь в основу увлекательного романа. Вот теперь Лена решила наконец-то воспользоваться этой идеей для вдохновения.

– Расскажешь? – мягко подтолкнул Рагни.

– Я закончила на том, что принцесса исчезла из замка возлюбленного, провалившись в портал, который, разумеется, сотворил их враг чародей Айлас. Он хотел вернуть её обратно во владения отца, но Элейна так отчаянно сопротивлялась этому, что портал вышвырнул её далеко-далеко, в неведомых землях. И вот я всё думала над тем, почему же принцесса Элейна не пыталась вернуться домой, к любимому рыцарю. И знаешь, что поняла? Она… потеряла память. Злые чары отняли у неё все воспоминания. Элейна осталась совсем одна среди чужих людей, позабыв имя, титул, откуда она родом. Её разум забыл даже лицо и имя любимого рыцаря. Но сердце помнило, и душа тосковала о нём днём и ночью, долгие годы…

– Твоя сказка становится всё печальнее, – вздохнул Рагни. – И напоминает твою собственную историю. Ты ведь тоже не помнишь своё прошлое…

– Ну… да… немного похоже… С одной большой разницей… я-то точно не принцесса! – смущённо усмехнулась Лена. – Не думаю, что моя память скрывает что-то такое невероятное…

– А мне вот кажется, что твоё прошлое непременно должно быть таким… – улыбнулся Рагни, – невероятным.

– Почему?

– Потому что… ты сама... невероятная.

Он произнёс это так, что у Лены мгновенно вспыхнули щёки.

– А рыцарь? Что стало с ним, ты уже решила? – отвлёк её новым вопросом Рагни.

– Про него я пока ничего не знаю, – призналась Лена. – Но, мне кажется… он искал свою принцессу…

– Конечно! Он искал. Ты права, он точно её искал, – кивнул Рагни.

Лена удивлённо посмотрела на него. Смешно, они словно и не про сказку говорили, а про какую-то реальную историю, известную им обоим.

Рагни на её изумлённый взгляд только пожал плечами и пояснил:

– Я бы непременно искал. Ну… на его месте…

Елена задумчиво кивнула, соглашаясь с другом.

– Однако… ты кое-что не учла в своей истории… – продолжил рассуждать Рагни. – Тристан вряд ли мог бы искать свою любимую, будучи огромным страшным Зверем. Никто не стал бы помогать чудовищу. Уж ты мне поверь! Даже такому жалкому уродцу, как я, приходилось прежде прятать лицо, появляясь на людях. Ну… в ту пору, когда из Леса ещё можно было выбраться. А если рыцарь оставался чудовищем, при его появлении все бы просто разбежались. И он даже не смог бы расспросить никого о своей принцессе…

– Выходит, Тристан просто не мог искать свою Элейну… – расстроено признала Лена.

– Думаешь, он бы смирился? Не очень-то похоже, на твоего рыцаря… – покачал головой Рагни.

– А что если… – идея, которая внезапно пришла в голову Лене, так её вдохновила, что захотелось немедленно взяться за перо, пропустив даже завтрак, – принцессе и рыцарю удалось изменить заклятие. Снять полностью, конечно, вряд ли… Но может быть, теперь оно действовало иначе…

– Вполне вероятно… – подхватил Рагни. – Ведь принцесса, как мы уже знаем, тоже была одарена магически.

– Значит, она смогла как-то исцелить возлюбленного… – рассудила Лена. И внезапно её осенило, что написать дальше. Всё-таки этот Замок и его обитатели служили отличным вдохновением. – Например, теперь Тристан уже не был жутким Зверем, а стал существом хоть и пугающим, но… более похожим на человека…

Лена чуть смущённо покосилась на Рагни – не обидится ли? Но тот ничем не выдал недовольства.

– А ещё он… мог превращаться в волка, – вдруг добавила Лена. – Да, точно, в Белого Волка. У Тристана тоже была своя магия крови, магия его рода… Все мужчины в его семействе умели превращаться в волков. Вот поэтому, когда на него пало проклятие, Зверь, в которого его обратил Айлас, напоминал громадного волка, только чудовищного, да ещё и с рогами. И когда принцесса пропала, Тристан белым хищником стал рыскать по всему лесу, надеясь учуять её след. А когда выходил к людям, принимал свой второй облик, прятал лицо под капюшоном, притворяясь человеком.

– Твоя сказка с каждой строкой становится всё интереснее, – отстранённо заметил Рагни.

– Я… не обидела тебя? – виновато пряча глаза, осторожно уточнила Лена.

– Нет, что ты! Мне лестно быть частью твоей истории…

Он тепло улыбнулся – Лена уловила это в его голосе и мгновенно успокоилась.

Что ж… скорее завтракать, а потом писать, писать, писать…

Нужно срочно сохранить на бумаге всё, что пришло ей в голову, благодаря таким нужным подсказкам Рагни.

***

36 Тайная комната

Очередной день в замке пролетел незаметно. Большую его часть Лена провела в библиотеке. Сначала строчила продолжение своей истории – разговор с Рагни так её вдохновил, что она не могла остановиться, пока не записала всё, что придумала.

Потом нашла интересную книгу, что-то среднее между приключенческим романом и легендой, и увлечённо читала пару часов подряд.

Всё это помогло отвлечься от утренних событий, и Лена почти не вспомнила о том, что обнаружила на так называемом чердаке.

Голодный желудок напомнил, что пора бы уже подкрепиться, и Лена отправилась на кухню. Немного помогла Магри, которая как раз была занята тем, что лепила пирожки.

Ужин прошёл в уже привычной обстановке – непринуждённо, уютно, весело…

И, как всегда, без Рагни.

Послушать, что в итоге получилось у Лены из их общих фантазий, управляющий тоже не пришёл.

Это её, конечно, огорчало. Вроде бы и понимала, что для грусти и обиды нет повода, и уверена была, что завтра он непременно сам придёт в библиотеку и попросит рукопись, но на душе всё равно было как-то сумрачно и стыло.

Зато все остальные снова слушали, затаив дыхание.

Правда, сегодня Лена не позволила себе увлечься настолько, чтобы потерять связь с реальностью. Как только за окном стало темнеть, она, к всеобщему огорчению, прервала чтение, пообещав продолжить завтра.

Не дожидаясь, пока в зале с витражом появится сам Хозяин Замка и, как обычно, начнёт унижать её и говорить гадости, Лена поспешно сбежала в свою комнату.

Так будет лучше…

Да, податься ей отсюда некуда. Это Лена была готова признать. Увы, но она действительно зависит от этого вспыльчивого и грубого мужчины. Но, возможно, у неё всё-таки получится ужиться с ним под одной крышей. Просто нужно реже попадаться ему на глаза. И свести к минимуму все разговоры.

Вот именно это Лена и намерена была сегодня сделать.

Ушла к себе, заперла комнату изнутри и затаилась.

Вскоре пожалела о том, что не прихватила из библиотеки книгу. Всё-таки время ещё было не такое уж позднее – просто зимой рано темнело, спать не хотелось, а просто лежать и смотреть в потолок или на огонь было скучно.

В голову от безделья лезли мысли, которым там явно было не место.

Лена ведь нарочно сбежала от Хозяина подальше, но создавалось впечатление, что он всё-таки последовал за ней и в её комнату. Она вспоминала об этом грубияне каждую минуту.

Прислушивалась к тишине замка, гадая, пришёл ли он уже или ещё нет. С замиранием сердца ждала его появления.

Интересно, спросит ли Хозяин у Магри про Лену? И что он подумает, когда поймёт, что гостья попросту сбежала от него в свою собственную крепость, то есть, спальню?

А если он снова пошлёт за ней кухарку? Нужно придумать какой-то повод, чтобы не ходить…

А вдруг он тогда сам сюда явится?

«Слишком много мыслей о том, кто этого точно не стоит!» – ругала себя Лена, но ничего не могла с собой поделать.

Потом память подбросила Лене то, что она гнала от себя весь день – незабываемое полотно, которое обнаружилось под самой крышей замка. И снова от всех этих загадок и противоречий стало не по себе.

Там, на портрете, Хозяин был иным. Он смотрел на свою женщину с такой нежностью и восхищением, смотрел… с любовью.

И это было так странно!

А, впрочем…

Лене, конечно, очень хотелось бы в сердцах бросить, что этот бессердечный хам вовсе не способен чувствовать. Но… она ещё помнила, как бережно он прикасался к ней самой, а тот пронзительный взгляд на лестнице ей, наверное, не забыть вовек.

Нет уж, сердце у Хозяина было, и в сердце этого мужчины бушевали такие эмоции, что они способны были выжечь душу напалмом. Вот только разгадать эти чувства Лена не могла, а потому они с каждым днём пугали её всё больше.

Может, она всё-таки зря сбежала от него сегодня… Может, стоило дать ему ещё один шанс…

Ну, не может ведь тот, что однажды любил так преданно, нежно и светло, быть законченным гадом и бездушным чудовищем!

Кажется, где-то на этой мысли Лена почти решилась всё-таки спуститься вниз. Но в это же самое мгновение её наконец сморил сон.

***

Ей снова снился тот портрет, и сумрачный чердак…

Кто-то был с ней рядом, но в полутьме Лена не видела лица. А, может, всему виной были шутки сновидения – она никак не могла рассмотреть того, кто обнимал её, и даже голос узнать не получалось.

Всё, что осталось с Леной от этих грёз даже после пробуждения, ощущение нежности, тепла и беспечной радости. Ей были очень приятны эти бережные прикосновения и объятия. Не зная, кто с ней, Лена была уверена в одном – там, во сне, она любила этого человека больше жизни.

Сердце замирало от счастья, когда он обнимал её со спины, прижимая к своей горячей груди, пряча в сильных руках, согревая.

Они стояли у окна, распахнутого настежь. Только, в отличие от реальности, там, во сне, царило лето. Густой аромат роз пьянил голову. Ночь выдалась тёплой, но прохлада лёгкого ветерка вызывала мурашки на коже, и Лене очень нравилось ощущать одновременно с этой свежестью и тепло любимого.

– А вон… смотри, какая яркая! – Лена азартно взмахнула рукой, указывая, на голубовато-серебристый яркий огонёк над лесом. – Моя самая любимая… Или нет… Больше всего я люблю вот это яркое созвездие. Знаешь, как его называют?

– Знаю, – ответил бархатный шёпот у её плеча. – Сердце влюблённых… Ведь по легенде у влюблённых одно сердце на двоих… Думаю, сказки не врут. Моё без тебя точно не бьётся!

Из сладкого сна Лену вырвал стук в дверь. Не громкий, но такой настойчивый, что пришлось подняться.

Лена накинула шелковистый голубой халат, с опаской подошла к двери. Стучать уже перестали.

– Кто там?

В ответ – тишина.

Поразмыслив несколько секунд, Лена всё-таки отодвинула щеколду и приоткрыла дверь…

Никого.

Тогда она распахнула её шире и выглянула в коридор, надеясь увидеть хотя бы в отдалении того, кто её побеспокоил. Нет, никого.

Опять загадки…

Лена уже хотела захлопнуть дверь, когда обратила внимание на листок бумаги, лежащий у её ног прямо на полу. Нахмурившись, она подняла его.

Надпись на листе, сложенном пополам, гласила: «Елень от Хозяина».

Итак, письмо… Письмо от Хозяина. Очень интересно…

***

37 Отчаянный шаг

Лена вернулась обратно в комнату. Села в кресло, поближе к окну, от которого уже тянулась полоса тусклого света.

Листок она по-прежнему держала в руке, но не решалась открыть, лишь смотрела на письмо с опаской, как на какую-нибудь ядовитую гадину.

С одной стороны, безумно любопытно и волнительно узнать, что же решил написать Хозяин. С другой стороны, тревожно, ведь до сих пор все их попытки поговорить не заканчивались ничем хорошим.

Ладно, так или иначе, выяснить, что там, можно, лишь заглянув внутрь.

Лена решительно развернула листок:

«Итак, ты всё ещё здесь…

Спряталась в чужой комнате, надеясь, что там я тебя не достану? Не думал, что ты так глупа! Если захочу, сломаю дверь и выволоку за волосы. Ты этого ждёшь?

Мне казалось, я дал понять с первого раза, что тебе здесь не место. Но ты всё ещё слоняешься по моему замку и лезешь, куда тебя не звали.

Что ж… тогда говорю прямо – убирайся! Я тебя ненавижу и не хочу видеть в своём доме. Не заставляй меня выкидывать тебя за ворота силой, Елень!»

И подпись: «Хозяин Замка».

Листок выпал из руки, а Лена так и сидела, не шевелясь, оглушённая и раздавленная. Каждое слово послания вонзилось в сердце ядовитым жалом, и горечь этой отравы свербела в горле комом слёз. За что он с ней так? Как же больно, как невыносимо больно!

Конечно, не стоило так реагировать…

Какое дело Лене до мнения Хозяина? Этот мерзкий хам может думать и говорить, что хочет. Просто на это не нужно обращать внимания.

А она расстроилась так, словно от неё отрёкся кто-то близкий, родной, любимый. Кто-то, без кого жизнь не мила… Так нельзя!

Не стоит так остро воспринимать это мерзкое послание. Нет её вины в том, что Хозяин не в себе. Наверное, это чудовище считает, что день прожит зря, если он никого не унизил.

Елена ничем его не обидела, у него не было повода для ненависти и желчи. Должно быть, он просто весь мир ненавидел за то, что вынужден сидеть тут в Лесу, без возможности блеснуть в высшем свете.

Ещё бы… С такой внешностью Хозяин мог бы где-нибудь при дворце покорять женские сердца, а стал пленником Замка. Тут есть отчего впадать в ярость.

Только ведь Лена в этом не виновата. Зачем выливать на неё свой беспричинный гнев?

Впрочем, это уже неважно…

Какие бы причины не двигали Хозяином, Лена об этом уже не узнает, не разгадает тайны этого замка, не докопается до сути проклятия, поразившего это место.

Хватит! Терпеть подобное издевательство она больше не станет…

Нужно было уйти ещё тогда, сразу, не слушая уговоры Рагни и Магри.

Если её вот так откровенно выставляют за порог, значит, так тому и быть.

Лена подняла с пола листок и прочла ещё раз – нарочно била себя в кровоточащую рану, чтобы уж точно не усомниться, не передумать. Читать получалось с трудом: текст расплывался из-за слёз, руки дрожали, да и не только руки. Её всю лихорадило.

Увы, после второго прочтения ничего не изменилось, стало только хуже. Нет, Лене не привиделось. Её действительно настойчиво просили убраться прочь.

Что ж, желание Хозяина – закон.

Лена подскочила, смяла письмо и в сердцах швырнула на угли в почти прогоревший камин. Скинув халат, заметалась по комнате, вспоминая, где её вещи. Шубку придётся взять в гардеробной, а всё остальное заберёт своё. Ничего ей не нужно от этого мерзавца.

Впрочем, нужно, наверное, поверх джинсов натянуть юбку… А то местные могут очень удивиться, узрев девицу в штанах…

«А ты надеешься добраться до людей, Леночка?»

Собственный внутренний голос на миг привёл в чувства и заставил притормозить.

Что она творит?! Как ребёнок, сбежавший от строгих родителей – честное слово!

Ведь это же чистое самоубийство. Сколько раз ей все в этом Замке повторяли, что выбраться из Чёрного Леса невозможно. Особенно, в одиночку.

А она надеется на что-то…

Взгляд упал на тлевший смятый листок. И ответ пришёл сам собой: ни на что она не надеялась, понимала, что обречена, просто не могла остаться... после такого.

Заморачиваться с юбкой не стала – ушла в джинсах. Всё равно, скорее всего, её внешний вид оценят только снежезвери.

Уже в коридоре натянула короткую шубку. Хотела сразу пойти вниз, пока кто-нибудь её не застукал, и побег не сорвался… Но всё-таки не смогла пройти мимо библиотеки.

Здесь лежали её рукописи.

Лена погладила витиеватые строчки кончиками пальцев. Перевернув один из листов, черкнула буквально пару фраз: «Прости, я не смогу дописать нашу сказку! Благодарю за всё тебя, Магри и близнецов. Ты стал мне очень дорог, Рагни, очень! Прощай!»

Не перечитывая, Лена развернулась и метнулась прочь из библиотеки. Крадучись, на цыпочках, сошла вниз. Нужно было бы заглянуть и на кухню, прихватить с собой что-то из еды, но там уже наверняка хозяйничала Магри.

Убедившись, что в зале с витражом нет ни Хозяина, ни кухарки, ни Рагни, Лена бросилась к выходу.

***

Морозный воздух быстро остудил голову. Злость прошла, а на смену ей пришёл леденящий страх. С трудом пробираясь по сугробам, Лена всё яснее понимала, какую глупость совершила.

В звенящей тишине леса было слышно лишь, как скрипел снег под её сапожками, но Лене всё время мерещились ещё чьи-то шаги. Она чувствовала спиной голодные взгляды. Совсем как в тот раз, когда впервые столкнулась со снежезверями.

Лена крепче сжимала рукоять клинка, леденящую ладонь, и затравленно озиралась по сторонам. Длинный кинжал она прихватила со стены у входной двери – там оружие служило лишь украшением, а ей могло пригодиться. И, кажется, это было единственное разумное, что она совершила в это утро.

Ага, если бы ещё сражаться умела…

Конечно, Лена не могла остаться после письма Хозяина. Но надо было хотя бы дождаться пробуждения остальных. Попросить у Магри с собой что-то съестное. И горячий чай – налить в кувшин с пробкой, закутать в платок, получился бы этакий термос.

Нужно было расспросить Рагни о том, где ближайшее поселение людей, а ещё лучше уговорить его проводить Лену хотя бы немного…

«Ага, чтобы снежезвери сожрали не только тебя, но и его…» – опять язвительно подковырнул внутренний голос.

Эх, что-то Лена сегодня к себе слишком нетерпима. Но как иначе?

Ведь с каждым шагом всё очевиднее становилось, что она сама себя обрекла на страшную участь. Лена уже порядком замёрзла, снег набился в сапоги, лицо закоченело – приходилось растирать его рукавом. А вот под шубкой она умудрилась даже вспотеть – всё-таки требовалось изрядно попыхтеть, прокладывая путь по рыхлому снегу.

Несколько раз она даже останавливалась и оглядывалась назад…

Её следы ещё были хорошо различимы, и можно было бы повернуть обратно. Но Лена, передохнув, вновь с тяжким вздохом ползла вперёд по сугробам.

Когда она выбралась за ворота замка, приметила едва заметную тропку на снегу. Вернее, это были просто чьи-то следы, сильно занесённые снегом. Скорее всего, этим путём вчера явился в Замок Хозяин.

Вот Лена и пошла по этому следу… Но вскоре тот совсем затерялся среди деревьев и кустов, и теперь у неё не осталось никакого ориентира.

А тут ещё стал подниматься ветер, не сильный, но противный, пронизывающий. Он, как нарочно, затягивал позёмкой отпечатки ног Лены.

Ещё немного, и даже путь обратно к Замку исчезнет. И тогда Лена точно сгинет в этом лесу. Рагни был прав, отсюда не выбраться.

«Нужно возвращаться!» – злясь на саму себя, решила Лена.

Снова идти туда, откуда тебя попросту выставили, было противно и унизительно, но замерзать в чаще под кустом – это ещё хуже.

Ещё раз взглянув на собственные следы, Лена сглотнула слёзы – обида невыносимо жгла душу, но иного выхода нет. Надо вернуться!

А потом она попробует ещё раз, сегодня же… Только не так бездумно и спонтанно.

Но, стоило ей принять самое благоразумное решение за это утро и повернуть обратно к Замку, как за спиной отчётливо заскрипел снег. Затем шорох раздался слева. Подозрительно осыпался иней с нижних ветвей пушистой ели неподалёку.

Боясь двинуться с места, Лена окинула взглядом затаившийся лес и… сдавленно охнула, когда один за другим на её тропу вышли сразу несколько снежезверей.

***