Текст книги "Спэнсер Коэн (ЛП)"

Автор книги: Н. Р. Уолкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Без понятия. Телефон был выключен.

– Ты вообще его не проверял?

Все еще смотря в окно, я покачал головой. Больше она не добавила ни слова, но ее

вздох на сто процентов означал «о, Спэнсер».

Я помог ей дотащить коробки и сумки на колесиках с прибамбасами для макияжа

до места фотосессии. Лола на пару с другими визажистами занялась моделями, а я

старался не путаться под ногами. Обычно, пособничая в подобных мероприятиях, я

стрелял телефончик и мутил себе «однодневку». Но сегодня симпатичные мальчики меня

не интересовали, а к десяти утра мобила начала прожигать дыру в кармане.

Точнее вопрос, ответил ли Эндрю, начал прожигать дыру в моем мозге. Одна фигня

на самом–то деле.

Я решил прогуляться по улице и включил сотовый. Высветилась куча пропущенных

вызовов и текстовых сообщений. Первыми я проверил сообщения. Не читая, я увидел два

от Лолы, без сомнений говорящие: «Ответь на долбаный звонок», два от Эндрю и еще

одно с незнакомого номера.

Я открыл сообщение от неизвестного. Оно пришло от потенциального клиента по

имени Лэнс, получившего мой номер от моего старого клиента Джеррарда, он же

говнистый супербогач, и интересовался, могу ли я с ним встретиться. Мысль пересечься с

очередным парнем и снова проходить через фазу «давайте познакомимся поближе»

казалась пыткой. Я задумался, не нажать ли «удалить», но не стал. Не то чтоб я нуждался

в деньгах, но, как правило, моя работа мне нравилась. Прикинув, что через неделю

вернется обычная жизнь, я решил чуть позже связаться с Лэнсом.

Оставались лишь сообщения от Эндрю. Первое было отправлено вскоре после

моего послания со словами написать Эли. «Окей. Сообщение отправлено», – все, что там

говорилось.

Час спустя отправлено еще одно. «Он звонил мне. Хотел осведомиться, что я

делаю в субботу вечером. Я сказал, у меня планы, а он сознался, что уже в курсе

благодаря «фейсбуку». Потом он предложил вечер пятницы. Я ответил, что сообщу

позднее. Что мне делать?»

О, ну, офигеть.

Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Потом еще раз. Я не был в курсе, перезванивал ли он ему, согласился ли на встречу. Господи, он мог, в конце концов, перезвонить. И кто знает, может, они помирились и провели ночь в одной постели.

Меня затошнило.

Я уставился на экран телефона, потом глянул на него еще раз.

Ощущая непреодолимый ужас, я прослушал голосовые сообщения. Получено два от

Лолы именно с теми словами, что я и предполагал. Второе не было столь же приятным, как первое, и я понимал, что мне придется извиниться. Оставшиеся три – от Эндрю.

Первое было довольно радостным. «Привет, это я. Эндрю. Эндрю Лэндон», – в этом

месте я улыбнулся. – «Мне звонил Эли. Можешь набрать меня? Спасибо».

Второе получено через сорок минут после первого. Голос звучал немного тревожно.

«Это снова Эндрю. Не уверен, получил ли ты мое последнее сообщение. Я ответил Эли, что дам знать насчет пятницы, но мне хотелось сначала обсудить с тобой.

Представления не имею, как лучше поступить».

Третье пришло спустя два часа. Голос звучал тихо. «Это Эндрю. Я… Позвони мне».

Донесшаяся неуверенность в себе отозвалась в моей груди подобно раскаленному

лезвию. Бесило, что из–за меня он сомневался в себе. Уж кому–кому, а ему следовало бы

излучать уверенность. Господи, он был успешен, талантлив и дьявольски сексуален. А

еще был честным и веселым, но по какой–то причине не видел себя в таком свете.

Я догадывался, что из–за ухода Эли его уверенность могла быть подорвана, но

больше походило на забитость, он постоянно повторял, что недостаточно хорош. И мысль, что я подлил масла в его огонь, убивала меня.

Я набрал его номер и поднес трубку к уху. Учитывая, что на дворе стояло утро, и он

должен работать, перевод на голосовую почту был ожидаем, но все равно расстроил.

– Привет, это Спэнсер. Извини, что я пропустил твои звонки и сообщения. Неважно

себя чувствовал, – солгал я, – и телефон разрядился. Мне стоило ответить в любом случае.

Прости, что не ответил.

Он просто не представлял, насколько мне было жаль.

– Хотел уточнить: ты перезвонил Эли? Планируешь встречу в пятницу? – я

прокашлялся. – Позвони, когда сможешь. И опять, Эндрю, прости, что подвел тебя.

Я сбросил вызов и, надувая щеки, выдохнул. Господи, полная жопа. Это

ощущение… ужасное ощущение было тяжким ноющим напоминанием, для чего я

выстраивал стены и держал дистанцию.

А еще стало суровым напоминанием о профессиональной сделке. Он платил мне за

результат, а я лоханулся. Я должен был принять его звонки и был обязан без колебаний

сказать ему идти в пятницу на свидание с Эли.

Черт, может, они воссоединились прошлым вечером? Может, нам не стоило ждать

субботы, потому что результат уже достигнут, и Эндрю больше не являлся моим

клиентом? Может, мне, мать твою, пора уже было врубить мужика и пережить

случившееся?

Не впервой.

В общем, размышляя подобным образом, я открыл эсэмэс от потенциального

клиента Лэнса и нажал «ответить». «Конечно. Понедельник подойдет?»

Я вернулся обратно к месту фотосессии, где Лола творила магию над какой–то

переутомленной недокормленной девушкой. Когда я вошел, один из парней–моделей

кивнул мне.

– Привет, – прохрипел он, рассматривая меня с головы до ног и ухмыляясь. В

любой другой день я стрельнул бы у него номерок или раскрутил бы на минет. Но не

сегодня.

– Привет, – из вежливости ответил я и продолжил идти. Лола происходящее не

пропустила, вздернула бровь и грустно покачала головой. Оставляя ее намеки без

внимания, я спросил: – Что–нибудь нужно?

– Нет, – красноречиво отозвалась она, добавляя немного черного цвета на веки

модели. – Уже позвонил Эндрю?

Я подумывал не реагировать, но припомнил обеспокоенность в ее посланиях.

– Оставил сообщение.

– Прекрасно, – сказала она, восторженно улыбнувшись. Типа сегодня была какая–то

знаменательная дата. Не знаю, может, и так.

Остаток дня я провел, разрываясь между приказами Лолы и проверкой мобилы.

Ответа от Эндрю не поступало. Я не мог заявить, что осуждал его. В конце концов, именно я проигнорировал его. А к моменту погрузки в «Синди Кроуфорд» оборудования

Лолы я внушил себе, что Эндрю был не в состоянии ответить, потому что провел

вчерашнюю ночь в постели с Эли.

Всего–то и надо – отсутствие ответных эсэмэс и яркое воображение.

– Он позвонит, – выпалила Лола, должно быть, прочитав мои мысли: уже несколько

часов я о нем не упоминал. – Не смотри на меня так. У тебя на лбу бегущая строка.

– Дикость какая, – наконец признался я. – Сколько мы с ним знакомы? Еще даже

пары недель нет.

– Но он тебе нравится. – Это не было вопросом.

– Он клиент, – тихо проговорил я, – который ждет, что я помогу ему заново сойтись

с бывшим.

– Ну, судьба – забавная сука, – заявила Лола. – Она способна расставить все на свои

места. Посмотри на нас с Габом.

Я кивнул. Они идеально друг другу подходили. Жизнь пыталась развести их, но, как оказалось, вмешалась судьба и исправила все неточности. Вообще–то, судьба на пару

со мной, но в основном судьба.

– Ты – моя лучшая история успеха.

– Мы всем обязаны тебе.

На некоторое время между нами повисло молчание, что случалось крайне редко.

Оно не было некомфортным, оно просто было. В любом случае меня радовала

возможность погрязнуть в страданиях.

– Ты напишешь свою историю успеха, – в конечном итоге изрекла Лола. – Спэнсер, ты заслуживаешь счастья. Твой человек найдется. Увидишь.

Я фыркнул.

– Ага, точно.

– Если Эндрю решит, что все–таки хочет Эли, значит, так тому и быть. Больше

потеряет именно он. Но подожди, – сказала она, перестраиваясь на другую полосу, – он

позвонит.

Она будто обладала экстрасенсорными способностями – зазвонил мой телефон. На

экране высветилось имя Эндрю. Сердце загромыхало, увидев, что звонил он, я улыбнулся, но потом в голову пришло…

– А если он звонит сообщить, что они с Эли снова вместе?

Лола зыркнула на меня.

– Ответь на звонок.

– Следи за дорогой!

Она заорала:

– Прими сраный звонок!

Я нажал «ответить» скорее от испуга, чем из–за чего–то еще.

– Привет, – пролепетал я, стараясь говорить как можно спокойнее.

– Ты в порядке? – спросил он. Ни тебе «привет», ни пустячной болтовни. – Твой

голос в сообщении звучал ужасно. Ты говорил, что плохо себя чувствуешь? У меня весь

день были встречи, только что прослушал.

– Не, все хорошо. Мне уже лучше, – брякнул я и рискнул глянуть на Лолу,

поежившись, когда она пригвоздила меня взглядом за вранье. – Прости, что пропустил

твои вчерашние звонки. Как дела с Эли?

Я почти не хотел знать. Почти велел ему забыть вопрос, но он заговорил быстрее.

– Я… еще ему не ответил.

Ой. Охеренное спасибо тебе, Господи.

– Ой, – выдал я, почти засмеявшись от облегчения. Лола ухмыльнулась и кивнула.

Какая глупость.

– Не был уверен, что именно мне стоит сделать, – сказал он. – Ты же эксперт, а я не

хотел совершить неправильный поступок.

– Нет, ты все сделал верно, – успокоил я, что в принципе–то не являлось правдой. –

Ему не повредит подождать денек–другой. Наоборот, скорее придет осознание.

– Х–м–м, возможно. – Он вроде сомневался.

Я громко выдохнул. Узел тревоги в груди немного ослаб. За весь день я впервые

почувствовал себя хорошо. По сути, моему глупому мозгу стоило бы приказать моим

глупым губам перестать улыбаться, а Лола хихикнула.

– Завали, – проворчал я, отчего она расхохоталась.

Эндрю тихо произнес:

– Прости, что?

– О, нет, не ты! – протараторил я в трубку. – Лола – заноза в заднице.

– Ой, – ответил он. – Может, перезвонить позже?

– Вообще–то, давай я перезвоню минут через десять? – предложил я. – Мне нужны

свободные руки, когда Лола притормозит возле моего жилища. Она сбавляет скорость

только до пятидесяти километров в час, и мне, как десантнику, приходится выкатываться

из машины.

Она шлепнула меня по руке, а Эндрю рассмеялся мне в ухо.

– Окей. Удачи, – произнес он. – И помни: поднимай руки и подбородок, чтоб

обезопасить лицо. Избегай бордюра.

От его подсказок я хохотнул, и он сбросил вызов. Лола широко улыбалась мне. Я не

принял ее во внимание.

– Мне больше по душе, если ты будешь смотреть на дорогу, – высказался я, пытаясь

вести себя холодно. – Знаю, что ты собираешься ляпнуть насчет Эндрю, и мне больше по

нраву этого не слышать.

Она поерзала задом по сиденью, изображая танец.

– Я не скажу ничего тебе неизвестного.

– Я ссылаюсь на пятую поправку13.

– Ты австралиец. У вас нет пятой поправки.

Я рассмеялся. Настроение изменилось на сто восемьдесят градусов. И как бы ни

хотелось сознаться Лоле в том, что она и без меня знала, – что Эндрю отличался от других

клиентов – я не был готов. Тогда все стало бы реальностью. И по правде говоря, в тот

самый момент Эндрю все еще был моим клиентом. Задача до сих пор не была выполнена.

К счастью, и в некоторой степени рискуя жизнью, Лола пролетела через две полосы

и притормозила, как заправский гонщик, напротив тату–салона. Я выскочил и помахал ей, а она, все еще улыбаясь, втиснула «Синди Кроуфорд» в поток машин.

Не имея ни малейшего понятия, что сказать Эндрю насчет Эли, я вытащил

мобильник, нашел номер и нажал «позвонить». Ответил он на первом гудке.

– Привет, извини. Ивел Книвел14 только что высадил меня и метнул «Синди

Кроуфорд» в несчастных законопослушных участников дорожного движения.

Эндрю фыркнул.

– Что?

Я дождался затора в потоке машин и пересек улицу.

– Лола. Она водит как маньячка.

– А что произошло с Синди Кроуфорд?

– О, это ее тачка. Симпатичная моделька восьмидесятых годов.

Эндрю от души загоготал, и от звука его смеха в моей груди потеплело.

– Эндрю, прости, что я не принял вчерашние звонки.

– Все хорошо, – вроде бы искренне отозвался он. – Тебе сейчас лучше?

– Да, гораздо.

– Тогда, может, я приеду? – спросил он. – Я только что вышел с работы, уже в

машине сижу. Продумаем, что делать насчет пятницы.

13

Гласит, что лицо, обвиняемое в совершении преступления, имеет право на надлежащее судебное

разбирательство, не должно привлекаться к ответственности дважды за одно и то же нарушение и не

должно принуждаться свидетельствовать против себя.

14

Американский исполнитель трюков

– Звучит здорово.

– Окей. Припаркуюсь на заднем дворе.

– Сразу поднимайся ко мне.

– Увидимся минут через двадцать. – И разъединил звонок.

Я толкнул дверь салона, и Эмилио оторвал взгляд от клиента. Потом опять

посмотрел на меня.

– Господи. Прям кот, поймавший канарейку.

Я прыснул.

– Привет, дружище. Как прошел день?

– Судя по улыбке, не так хорошо, как твой.

Я закатил глаза.

– Что–нибудь нужно?

– Не, друг мой, я в полном порядке, – сказал Эмилио. – О, сегодня пришли новые

журналы. Лежат на стойке. – Он кивнул в сторону рабочего стола.

– Круто. – Эмилио всегда выписывал на несколько копий, потому что клиенты либо

загибали края страниц, либо просто их вырывали. Я взял верхний экземпляр. – Позже

верну. Ты здесь до позднего вечера?

Эмилио склонил голову и занялся нанесением чернил на кожу клиента.

– Да, дружище. У Даниэлы выходной. Последний клиент в семь. Здесь только я.

– Хочешь, принесу тебе перекусить?

– Было бы неплохо, спасибо.

Забрав журнал, я вышел в заднюю дверь и запер ее за собой. Наверху, зная, что

Эндрю не очень далеко, привел себя в порядок – умыл лицо, попрыскался дезодорантом и

с трудом удержался от чистки зубов. В смысле это же абсурд. Поэтому я плюхнулся на

диван и пролистывал журнал, пока не раздался стук в дверь.

Когда я открыл, Эндрю показался мне лекарством от тахикардии. А, может,

наоборот лишь ухудшил ее. Трудно было определиться.

– Привет.

Он тепло и широко улыбнулся.

– Привет. Хорошо выглядишь, – произнес он и замер. – То есть выглядишь

здоровым.

Я рассмеялся, облегченно и вместе с тем нервно, и отступил на шаг назад,

безмолвно приглашая зайти.

– Мне намного лучше. – И это не было ложью. Я на самом деле чувствовал себя

лучше. – Принести тебе попить?

–Конечно. – Он прошел к дивану и уселся, подбирая тату–журнал и пролистывая

его. – Подыскиваешь новые идеи?

Я вручил ему бутылку воды и устроился рядом.

– Не совсем. Украл у Эмилио, – пояснил я. – Просто нравится просматривать

новинки.

– Выглядит симпатично, – сказал он, склонив голову. – Прям удивительно,

насколько мне нравится.

– Хотел когда–нибудь?

Он вытаращил глаза и залился смехом.

– Нет. – Потом нахмурился. – Никогда об этом не думал.

– Никогда?

Он покачал головой.

– Нет. – Он отхлебнул воды и продолжил переворачивать страницы. Не глядя на

меня, спросил: – Когда ты сделал первую тату?

– В шестнадцать. Тетя Марви отвела меня. – Ладонь автоматически легла на

верхнюю часть правой руки. – Первым у меня был трайбл–крест. Теперь он часть

«рукава», но да, он – моя первая тату.

Он стрельнул в меня глазами.

– Вау.

Я пожал плечами. Он знал, что чернила – закрытая тема, независимо от того,

насколько они видны.

– Они вызывают привыкание.

– Хотел бы еще одну? – поинтересовался он. – Раз уж «рукава» закончены, где бы

ты сделал?

– Возможно, на груди, – изрек я, откидываясь на спинку дивана. – Не знаю.

– Цветную или черно–белую? – задал он вопрос, возвращаясь взглядом к журналу. –

У тебя на руках есть и такие, и такие.

– Зависит от рисунка, – ответил я. – И что он означает.

– Справедливо.

– Как на работе?

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

– Хорошо. Как ваш день с Лолой?

– Отлично. Она командирша.

Улыбаясь, он продолжил разглядывать фотографии в журнале. Легко было

позабыть, что он оценивал татуировки с точки зрения художника, а не клиента.

– Оу, – брякнул я. – Позже нужно доставить Эмилио еды. Напомни мне.

Эндрю остался до ужина. Мы купили еды на вынос и слопали ее в салоне вместе

Эмилио после окончания его рабочего дня. Они с Эндрю болтали о линиях и четкости, затенении и интерпретации.

Об Эли мы не вспомнили ни разу.

Глава 8

В полдень четверга я оказался через улицу от места работы Эли – типографии, услуги которой на самом–то деле мне на фиг были не нужны, просто меня сжигало

любопытство с примесью ревности.

Ну, может, «ревность» – громко сказано, но мне хотелось разузнать, что же

привлекло Эндрю в Эли. Познакомились они в продуктовом, что смахивало на бабские

штучки. Немного банально? Я сомневался. Эли переехал к нему. У них была история.

Интимная история. Эли касался Эндрю так, как мечталось мне, но было невыполнимо.

Эндрю ложился с ним в постель, целовал его, трахался с ним. И мне хотелось понять

почему.

Не давая себе возможности переменить решение, я пересек улицу и вошел в

парадную дверь. Звон колокольчика оповестил о моем появлении, и через секунду за

стойкой нарисовалась женщина. Я узнал в ней Терри с фото на «фейсбуке» и из бара, где

она проставлялась в честь дня рождения и куда пригласила Эли. Бейджик мои догадки

подтвердил.

– Могу я вам помочь? – проникновенно поинтересовалась она.

Холл выглядел немного запущенным, но чистеньким. На стенах развешаны образцы

продукции.

– Да. На данный момент я пока только подыскиваю, но у меня намечается бизнес–

конференция, для которой может понадобиться промо–продукция.

Далее последовала ее болтовня о почтовых рассылках, флаерах, онлайн–рекламе, а

я соглашался, задумчиво кивая. Она объяснила про минимальное и максимальное

количество, варианты оплаты и целую кучу другого совершенно мне не интересного

дерьма.

– Каков ваш целевой рынок? – спросила она. – Что за конференция?

Я ляпнул первое, что пришло в голову.

– По татуировкам, – ответил я, типа этим все разложил по полочкам. – Можно мне

распечатанный образец? А лучше даже в рамке. Хочу, чтоб выглядело представительно, высококлассно. Как из фото–студии.

Ее глаза засияли.

– О, конечно. Подождите, я приведу Эли. Он именно тот, кто вам нужен.

Она исчезла, а в моем желудке свернулось тошнотворное нервное ощущение. Он

вообще мне не был нужен. Но какой идею ни посчитай, превосходной или же, наоборот, идиотской, сдавать назад было поздно: Эли уже вынырнул из–за двери с табличкой

«только для персонала», а Терри шла впереди.

– А вот и Эли, – сказала она. – Он занимается распечатками, о которых вы говорите.

– И оставила нас наедине. Только он и я.

Эли был примерно одного со мной роста, симпатичный с темными волосами и

темными глазами. Выглядел он вполне нормально, прям как увиденных мною фотках. Я

ненавидел его. Неразумно, знаю, но да и по фиг. Заметив меня, его глаза чем–то

сверкнули. Если он и признал во мне парня, что был с Эндрю в баре, то ничего не сказал.

– Привет, – поздоровался он, протягивая руку.

Руку я принял и пожал немного сильнее обычного, но плевать. Представляться

принципиально не стал.

– Значит, вас интересуют репродукции в рамках?

– Думаю, да. На этой стадии я изучаю прайсы. – Как бы мне ни была безразлична

потеря десяти минут его времени, я не хотел тратить деньги компании на не ведущую ни к

чему клоунаду. – Сколько времени вам нужно, скажем, на десять распечаток в

полутораметровой квадратной раме?

Он трещал о стоимости и продукции, явно пытаясь развести меня на договор. Кто–

то мог бы принять его за мастера своего дела. Я же, напротив, посчитал, что он чересчур

подлизывался. Мне было плевать, насколько он разбирался в продаваемой им продукции.

Он встречался с Эндрю и только за это превратился для меня в козла.

По какой–то божьей благодати, запел мой телефон. Звонила Лола. Я состряпал

извиняющееся лицо.

– Простите, мне надо принять вызов. – Я не стал дожидаться его реакции, а сразу же

нажал «ответить». – Здравствуй.

– Я в салоне. Где ты?

Я притворился недовольным и сжал пальцами переносицу.

– Ты уже там?

– Я только что так и сказала, – отозвалась она. – Ты оглох из–за «ручной стирки»?

Я подавился смешком.

– Точно. Именно так он и сказал.

Понимание заняло у нее секунду. Не впервые мне требовалась ее помощь, чтоб

спастись. В этот раз среагировала она довольно быстро.

– Ой, ты сейчас там, где быть не должен, говоришь с тем, с кем не должен?

– Верно.

– Это имеет отношение к Эндрю?

– Да.

– Ты пошел заценить бывшего?

– Разумеется.

– Он прямо перед тобой?

Я громко вздохнул.

– Да. Приеду напрямую туда.

Лола хмыкнула мне в ухо.

– Ты в жизни ничего не делал «напрямую», Спэнсер.

Чтоб не улыбаться, я поджал губы, завершил звонок и убрал трубку в карман. Эли

вернулся за стойку, предоставив мне во время беседы личное пространство, насколько

позволял крошечный холл, и выжидающе посмотрел на меня.

– Простите, – обратился я к нему. – У меня проблемы на работе, требующие

разбирательства. Можете дать мне свою визитку?

Он вручил мне карточку, и я сказал ему, что буду на связи.

***

Когда тем вечером Эндрю позвонил мне, я знал, что должен сознаться.

– Сегодня я виделся с Эли.

После долгой тишины:

– Ты что?

– Я ходил к нему на работу и устроил допрос о ненужных мне тату–постерах.

Похоже, он перенес трубку к другому уху, а потом вроде поерзал.

– И рассказал ему, кто ты?

– Нет, конечно же, нет.

– Но он видел тебя со мной.

– Знаю. – Я старался сохранять спокойствие. – Вряд ли он узнал меня. По крайней

мере, не подал виду.

– Господи, Спэнсер. Ты мог все уничтожить. – Он явно злился на меня, вполне

заслуженно. – Зачем ты это сделал?

– Я рассчитывал, он признает меня. Кажется, признал. Я не уверен, – залепетал я. –

Но мой поступок гарантирует нам его реакцию.

По правде говоря, я лишь ухудшил положение вещей. Понятное дело. Эли либо

станет яростнее подталкивать Эндрю сойтись, либо просто забьет. Эгоистичная часть

меня надеялась на последнее.

А я уже давненько ни на что не надеялся.

Так и подмывало начать оправдываться и извиняться, но я смолчал. Он должен был

заговорить первым. И по прошествии восьми долгих душераздирающих секунд:

– И? – спросил он.

– Что и?

– Что ты о нем думаешь?

Хотя он и не мог видеть, я пожал плечами.

– Он вроде классный.

– Боже, как же фигово ты врешь. – Он фыркнул в трубку. – А учитывая, что именно

этим ты зарабатываешь на жизнь, я надеялся на лучшее.

– Ого.

Он рассмеялся.

– Зато правда.

– Другим людям я умею убедительно врать, – сознался я. – Только не тебе. По

какой–то глупой причине.

Не знаю, как я понял, но сомнений не было: он улыбался.

– За это можешь купить ужин завтра вечером.

– Да неужели?

– Да. Пицца и кино. В семь часов.

– Какой же ты командир, – сказал я. Меня поражало, как я вообще мог говорить с

настолько широченной улыбкой. – А как ты умудряешься существовать на еде на вынос и

иметь такое тело?

Он тихо хохотнул.

– Рассказывал же: каждое утро перед работой я занимаюсь в течение часа.

– Ты носишь узенькие спортивные шорты и футболки в обтяжку? Ради такого я

даже с постели поднимусь пораньше.

Он хмыкнул в телефон.

– Увидимся завтра в семь.

– Так ты отказал Эли в завтрашнем свидании?

– Сказал, что не смогу, – ответил он и откашлялся. – Знаешь, чем меньше любим, тем больше ценят.

Я не смог сдержать глупую улыбку.

– О, прости. Я представлял тебя в узких шортах и обтягивающей футболке. Что ты

говорил?

Он фыркнул.

– Спокойной ночи, Спэнсер. – Он сбросил вызов, а я все улыбался ментальным

образам Эндрю в спортивной одежде.

***

Пятница тащилась. Типа в прямом смысле тащилась. Я помог Эмилио и Даниэле в

салоне, договорился с клиентом о месте и времени встречи в понедельник. Убрался в

квартире, почитал, поел. Короче, переделал все возможное, а потом потратил несколько

часов на подготовку и выбор одежды. Часы же тикали так, словно в них сдыхала

батарейка. Потому что я лишался рассудка.

Но, как хороший мальчик, держа в руках пиццу, в семь часов я стучал в дверь

Эндрю. Я слышал его шаги по лестнице, звук отпирающегося замка, а потом он распахнул

дверь и улыбнулся.

И будто по космическому сдвигу, жизнь снова наладилась.

– О, отлично, – сказал он. – Я есть хочу.

– Привет, все неплохо. А у тебя? – пошутил я над отсутствием приветствия. –

Доехал нормально, но мне показалось, таксист не оценил запах пиццы в машине.

Эндрю рассмеялся.

– Прости. Привет, как ты? Это превосходно. Как доехал?

Я всучил ему коробку.

– На здоровье.

Он прошел в гостиную, положил пиццу на стол и направился в кухню.

– Пива или газировки?

– Пиво подойдет.

– Да уж, – ответил он, возвращаясь и подавая мне бутылку. Одет он был в джинсы и

старую рубашку на пуговицах, выглядевшую поношенной и мягкой. Господи. Ступни

были голыми. Я не мог припомнить, говорил ли ему, что находил джинсы и голые ступни

эротичным зрелищем, но черт побери.

– Они не воняют, – произнес он, шевеля пальцами ног. – Клянусь.

Боже правый. Меня поймали за разглядыванием его ступней. Когда я поднял взор, он бросил взгляд на мое лицо, и губы начали медленно растягиваться в улыбке.

– Ой.

– Заткнись.

Он усмехнулся, и мы чокнулись пивными бутылками.

– Ну? Пицца? Или продолжишь пялиться на мои ноги?

Игнорируя его, чтоб не умереть от смущения, я закатил глаза и сел за стол. Открыл

коробку и взял кусочек пиццы.

– Достают на работе выложенной фоткой на «фейсбуке»?

Он почти впился зубами в свой первый кусочек, но остановился. И простонал.

– Смертельно, – сказал он. – Всю неделю. – Он откусил и благодарно замурлыкал. –

М–м–м, супер.

Он заточил четыре куска, я два.

– Ты ел сегодня? – спросил я.

Он покачал головой и запил еду пивом.

– Нет. Я избегаю столовой, потому что… ну, потому что новая любимая игра в

отделе – «давайте зададим Эндрю сто один вопрос о его новом бойфренде».

– Новом бойфренде? – улыбнулся я. Слова мне понравились больше, чем должны

бы. – И какой же он? Держу пари, симпатяжка.

Теплая волна окрасила его щеки и опустилась к шее.

– Заглохни. Ты меня понял.

Я подцепил этикетку на пивной бутылке.

– Меня и хуже называли.

Улыбка исчезла с его лица.

– Ревнивые бывшие?

– По большей части клиенты, – сознался я. – Парни, которым я пытаюсь помочь.

Понятно, что я не их типаж, и они находят мою скуку на городских светских приемах или

в опере немного невежливой.

– Правда? Тебе приходилось ходить на светские приемы и в оперу? – Он

нахмурился. – И тебя за это унижали?

– Ты бы поразился, – тихо проговорил я. – Мне платят за выполнение работы. Ко

мне относятся точно так же, как и к людям, что стирают одежду или моют машины.

Эндрю медленно кивнул, а на лице мелькнула боль, но затем он заменил ее улыбкой

и прочистил горло.

– Тебе должно быть ужасно скучно есть пиццу и смотреть кино в пятничный вечер.

– Это не было вопросом. Больше походило на констатацию для самого себя. – Я не

любитель тусовок.

– Прикалываешься? Все идеально. Я просто обожаю проводить вечера с пиццей и

кино. Разумеется, временами круто выфрантиться в костюм, но это дерьмо надоедает.

Он улыбнулся искренне, но в то же время немного натянуто.

– Выфрантиться?

– Ну, в смысле принарядиться. – Я пожал плечами. – Клянусь, каждому моему

знакомому нужно взять урок по австрализмам, чтоб мне не приходилось объяснять такие

вещи.

– Или мне стоит записаться на лоботомию…

Я уставился на него. Рот распахнулся. Он громко расхохотался и закинул ногу на

стол.

– Вот, полюбуйся моей голой ступней.

– Пошел к черту.

Он засмеялся еще громче.

– Какой же ты развязный.

Он поиграл бровями.

– Да, я такой.

Я застонал, частично из–за того, что высказывание вышло двусмысленным, а

частично из–за того, что представил его с членом во рту.

– Завали и включай уже фильм.

Все еще посмеиваясь, он отнес коробку из–под пиццы на кухню и присоединился ко

мне в гостиной. Он вручил мне полную бутылку пива и, улыбаясь, подставил диск.

– Что смотрим? – полюбопытствовал я. Он швырнул мне обложку «Как приручить

дракона – 2». – Серьезно? Мы будем смотреть мультик?

Он поднялся, выглядя оскорбленным, улыбка окончательно и бесповоротно

исчезла.

– Я… Ну, я… Мы не обязаны. Просто я подумал…

– Ты уже сделал лоботомию? – с ухмылкой поинтересовался я.

Он впился в меня взглядом.

– Ты сволочь.

– Спасибо.

Он взял пиво с кофейного столика и разместился на диване не рядом со мной, но и

не на другом краю. В начале фильма он вытянул ноги на столик, и я сделал то же самое.

Он прокашлялся.

– Тебе нормально? Чувствуешь себя как дома? – Он уставился на мои ботинки.

– Да, спасибо, – усмехнувшись, ответил я, не отрывая глаз от телевизора. Ясно было

без раздумий: стоило только посмотреть на него, и я схватил бы его за лицо и целовал, пока он не кончит. Черт. Теперь я размышлял об этом. Я с трудом сглотнул. Господи, воздух в комнате внезапно начал опьянять, а его близость ощущалась вовсю. – Ну, – я

кашлянул и кивнул на экран, – и что ты рисовал для этого мультика?

Пока шел фильм, Эндрю рассказывал мне о различных сделанных им сценах, какие

моменты ему нравились, какие были сложными, какие любимыми. Но потом что–то

случилось. В фильме. И пришло ниоткуда, и было неожиданным. У меня не имелось

подсказок и времени на подготовку. Да ради всего святого, это же детское кинцо.

Умер отец.

В мультфильме. Отец умер. И волна воспоминаний и эмоций шарахнула по мне, как

удар в самое слабое место. Конечно, ни о чем подобном я даже не подозревал.

Я глубоко вдохнул, не желая привлекать к себе внимание. Уставился в стену и

осознал, что смотрел на рисунки из этого самого фильма, что совершенно не помогало.

Тогда я перевел взгляд на верхнюю часть экрана. Там было написано что–то о

разрешении, и я так упорно таращился на надпись, намеренно избегая фильма, что глаза

начали слезиться. Я медленно выдохнул, но сидевший поблизости Эндрю услышал мое

нервное дыхание. Он повернулся ко мне и расхохотался. Видимо хотел еще что–то

ляпнуть насчет моего рева над детским мультиком.

Но потом рассмотрел мое лицо.

Он сел прямо и завозился с пультом, выключая телевизор. Я подорвался с дивана и

вышел в кухню перевести дух. О, черт. В груди жгло столь же красноречиво, как и много

лет назад.

Эндрю встал позади меня и положил ладонь на мое плечо.

– Спэнсер, прости. Я должен был понять… Я предполагал, что что–то произошло.

Но об отце даже не подумал.

Я покачал головой и положил ладонь грудь, чтоб перебороть боль.

– Все в порядке. Ты ведь не знал. – Я снова вдохнул. – Просто накатило. Извини.

Его ладони лежали на моих плечах, на лице запечатлелось беспокойство.

– Не извиняйся. Извиняться должен я. Твой отец?

Я откинул голову назад и нервно выдохнул в потолок.

– Мой отец… – Эндрю убрал руки с моих плеч, но прежде чем он успел отступить

назад, я схватил его за футболку и сжал материал, удерживая на месте. Мне требовалась

его близость. Мне хотелось рассказать ему о случившемся, хотелось поделиться, для чего

на плече вытатуированы четыре дрозда, но не вышло. Я никогда о них не говорил. Я

носил чернильные напоминания как доспехи, но не смог сформулировать ни слова.

– Хочешь обсудить? – мягко спросил он.

Я покачал головой.

– Хорошо, – сказал он. – Все хорошо.

Он коснулся рукой моего лица, а я прильнул к ней. Я, блин, прильнул. И, словно

зная о моих потребностях, – о желаниях моих сердца и души – он притянул меня к себе.

Никогда в жизни ничего подобного не испытывал. Он был теплым и сильным,