Текст книги "Ведьма белого сокола (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Птица коротко, болезненно вскрикнула, переступила с лапы на лапу и осела на землю, уткнувшись клювом Калиду в ладонь. Она же не умерла, правда? Да нет, дышит. Но на крылья смотреть страшно. И не похоже, что хищник задрал. Скорее уж… человек постарался.

Сокол обернулся ко мне. Лицо застывшая маска абсолютного безразличия, и только в глубине глаз затаённая боль. Калид не произнёс ни слова. Неужели думает, что я не помогу?!

– Врач нужен, – я не спрашивала, а утверждала.

– Ж-желателен, – Сокол с явным трудом совладал с голосом.

– Так в чём проблема? Полетели!

Откуда этот похоронный настрой?

Калид отрицательно качнул головой:

– Я не знаю, кому сейчас можно довериться. Можем угодить прямиком в ловушку.

– Пусть первую помощь окажут, а дальше разберёмся.

Но ведь что-то предпринять нужно!

Калид быстро облизал рот и отказался:

– Слишком опасно, нельзя, – он снова повернулся к птице. – В принципе, я бы и сам справился, достаточно целебных смесей.

– Так полетели за смесями? – такое чувство, будто мне больше всех надо.

– А голову включить?! – взбешённо рявкнул парень и тут же сник и начал объяснять. – С такими переломами, как у Трейса, разве что ползти можно. Как он сюда по-твоему добрался?

Начинаю понимать:

– Давены подкинули? То есть Трейс тоже фамильяр?

– Вряд ли именно фамильяр. Любой маг чужого фамильяра проигнорирует, если не хочет получить претензий в покушении на чужую собственность.

– Погоди. Член твоей стаи…

– Да не мой он! Прибился к нам чуть больше полугода назад. Я не возражал. Птенец же совсем. А сейчас…нельзя его на территорию. Неизвестно, что вместе с ним затащим. Но и бросать так…

Идея!

– Ты можешь за ним присмотреть? Если ситуация начнёт выходить из-под контроля, уходи под защиту контура. Я скоро.

Надеюсь, приказ разумный.

Створку я оставила приоткрытой, развернулась к крыльцу. Оборотни, как уселись на перилах, так и сидят. Совались в дом или нет, не понятно, да и не важно, опять не до них. Я перелетела крапиву и затормозила над террасой.

– Бейзи, это ужин на всех.

Девочка показалась мне толковой, да и обращаться лучше адресно, чтобы было, с кого спрашивать. Я сгрузила опустила авоську на пол и рванула за гримуаром. Сейчас разберёмся… В холле темно, а в саду отвлекают. Куда деться? Я вернулась к воротам, села у входа прямо в траву, прижалась спиной к забору и пристроила волшебную шпаргалку на колени. Гримуар моментально открылся.

– Оу, – выдохнула я.

Оказывается, зря я так старательно запоминала последовательность рун. Вся информация, которую я получаю, откладывается в гримуаре, судя по всему, независимо от расстояния. Разве что Граница миров станет преградой.

Статья «Перечень рун, которые глава рода может начертать в персональном гримуаре, чтобы открыть семейный и иные гримуары» повторялась слово в слово. Я ещё раз перечитала инструкцию. Надо открыть чистую страницу, затем… Я выбрала самый простой вариант, единственный, который был мне доступен. Уколола предусмотрительно прихваченным ножом палец, выдавила кровь. Закорючка, завитушка. Если мысленно разбить руны на элементы, легче избежать ошибок. Я тщательно вывела все линии. Не успела свериться с «натурой» в последний раз, как знак полыхнул огнём и изменился. Теперь он казался выведенным обычными чёрными чернилами. Обуглился что ли?

Я положила на зачарованную страницу ладонь, прикрыла глаза и представила проблему, с которой столкнулась: оборотень-подкидыш, которого неплохо бы прибрать к рукам.

Открыла глаза.

– Да!

Семейный гримуар ответил. Выдал мельчайший текст, если бы он был печатный, а не рукописный, сказала бы, что кегль единичка. Но удивительным образом читать получалось: строки, на которых я сосредотачивалась, увеличивались в размере, а после прочтения уменьшались. Ох, сколько открытий меня ждёт! Любопытство так и жжёт. Завтра же засяду, а пока дело.

Итак…

Маги обычно сами чувствуют связи, и этого достаточно. Но поскольку начинашкам, вроде меня, нужны костыли, да и опытным магам иногда требуется проверить свои ощущения, были придуманы различные методики. Я мысленно описала свои возможности, точнее, почти полное их отсутствие, и текст на странице в очередной раз изменился: «Взгляд истины поможет рассмотреть всё тайное и явное, увидеть узы…». Я дочитала описание до конца. Пожалуй, подходит.

– А какие бывают узы? – задала я вопрос вслух, впрочем, достаточно тихо, чтобы никто не услышал.

«Узы» – получила я заголовок и новую статью, прочитав которую, заодно узнала и то, о чём не спрашивала: с точки зрения законов Маграда, я единственная Тодор. Маму или папу, не знаю, от кого из них мне перепала магия, семейная защита пропустит на территорию особняка, то есть фактически он или она тоже Тодор, а вот по закону – нет. Какая разница? Если кто-то из магов причинит им вред, права обратиться в Ассамблеи за защитой у меня не будет. То есть обратиться-то, пожалуйста, но меня пошлют. Надо ли регистрировать родителей я потом обдумаю.

Сейчас важно, что, если магические узы существуют по факту, но не подтверждены официально, я могу попытаться их порвать, и по закону мне за это ничего не будет. Угу… Всего лишь вражда с Давенами выйдет на новый уровень.

Я внимательно дочитала всё по теме. Пора действовать!

В малом ритуальном зале главы рода меня дожидалась заготовка под атам. В записках Янина настойчиво советовала не спешить, но ритуальный кинжал мне нужен срочно. Чёрт! Даже факела нет. Ладно, обойдусь спичкой. Куда лететь, метла знает. Мне надо только двери открывать – это я сделаю на ощупь печаткой. Заготовку в свете огонька как-нибудь уж найду.

Активировать придётся кровью… Вроде бы ведьмой стала, а такое чувство, будто не магию обрела, а в качестве питомца завела вампира.

Управилась быстро.

– Трейс живой? – уточнила я, вернувшись с готовым к применению атамом.

Не помер бы, пока я мечусь, как заполошная курица.

– Живой. Ты…?

Я рассекла кинжалом мизинец. Теперь надо исхитриться и нанести желаемую руну прямо на веки. Правый глаз, левый глаз.

– Лесса? – кажется, Калид не на шутку заволновался.

Не стала ничего пояснять. Время.

Хоть бы получилось. Зря я что ли пальцы калечу? Медленно открыла глаза.

– Ой.

– Лесса? – всё также напряжённо переспросил парень.

Калид под «Взглядом истины»… Нет, он не изменился, я по-прежнему видела бледного голубоглазого блондина с бескровными, сжатыми в тонкую нить, губами, но одновременно я видела его белоснежным соколом. Только птица не была свободна, её оплетали похожие на щупальца багряные путы, тянувшимися ко мне. Тотчас возникла ассоциация – марионетка. Мне даже не надо приказывать, достаточно потянуть за нить, и Калид выполнит мною задуманное. Путы оплетали и человеческую ипостась тоже, только чуть меньше.

Я сглотнула. Выглядело противоестественно и от того вдвойне ужасно.

И законно. По праву главы рода печаткой я подтвердила привязку фамильяра.

Я отвела взгляд от Калида, и это стало ошибкой. Чуть не ослепла от сияния защитной магии владения, расположенного через улицу. Я зажмурилась, давая глазам секундный отдых, и переключилась на Трейса. Он моя цель.

Птица с переломанными крыльями и одновременно мальчишка-подросток, щуплый, темноволосый, с тёмными кругами под глазами. У птицы сломаны крылья, у мальчик – руки.

Узы тоже были. Не подтверждённые официально бледные нити тянулись… Я отчётливо рассмотрела, что на противоположном конце немолодая ведьма, откуда-то пришло отчётливое понимание, что она Давен.

А ещё я увидела, что узы старые, очень старые.

Глава 14

– Лесса? – снова позвал меня Калид.

Я покачала головой:

– Похоже на белёсую паутину. Трейс опутан этой дрянью с клюва до кончика хвоста. Оно… Я не знаю, как правильно объяснить, нити выглядят старыми.

На самом деле, знаю, но признаваться вслух не хочу. Багровые жгуты, опутавшие Калида, прилегали неплотно. Они походили на ажурную толстую сеть с замысловатым узором. Любое из щупалец можно попробовать приподнять. Стоп. А если их срезать?! Ведь именно это я хочу сделать с Трейсом – освободить. Я не знала, как порвать связь, пока у меня не было семейного гримуара, но теперь-то всё изменилось, у меня есть не только знания, но и атам. Я могу освободить Калида! И умереть без поддержки фамильяра, когда магия проснётся окончательно.

Нет, это я потом обдумаю. Всё равно конкретно сейчас я ничего не сделаю – слишком мало прочитала, и вообще, сначала разрыв и его возможные последствия следует обсудить с самим Калидом, это дело даже больше его, чем моё.

Я полностью сосредоточилась на Трейсе. Подчиняющие нити не просто опутывали человеческое тело, как было у Калида, они давно въелись в кожу, вместо снимаемой сети я видела причудливую татуировку. У птичьей ипостаси подчиняющие нити стали частью перьевого окраса.

– Насколько старые?

– Не знаю, – я попыталась представить, сколько времени понадобится жгутам, чтобы уйти под кожу и срастись с организмом настолько, чтобы выглядеть его естественной частью. – Мне кажется, что им больше, чем полгода. Я могла бы попробовать определить точно, но нужно время.

Калид вскочил, рубанул по воздуху ребром ладони, выдохнул со свистом, развернулся ко мне спиной. Он всегда так реагирует – отворачивается? Впрочем, сейчас Калиду можно только посочувствовать: получается, он сам привёл в дом того, кто сдал стаю Давенам, пусть и не по своей воле.

– Почему именно вчера? – вопрос вырвался раньше, чем я сообразила, что не стоит его задавать. По крайней мере не сейчас. Калиду и без моих вопросов больно.

Я увидела, как одно из щупалец ужалило парня под лопатку, и Калид, дёрнув плечом, тотчас ответил:

– У Трейса через два месяца совершеннолетие. Позавчера я провёл для него первый этап посвящения, хотел принять в стаю, как только подойдёт возраст.

– Ясно, – у мальчишки вырос уровень доступа, и он пустил врагов. – Сейчас что делать будем?

Трейс приглушённо крякнул, но ни я, ни Калид не обратили на него внимания.

– Ты можешь снять привязку?

– Нет.

Освободить мальчика не получится: чтобы это проделать, придётся выщипать все перья и изрезать кожу. Трейс умрёт раньше, чем я его освобожу. Надо как-то по-другому, но на более сложную магию у меня мастерства не хватит.

Забрезжила смутная идея:

– Калид, подойди.

Щупальце напряглось, но Калид выполнил приказ раньше, чем получил очередной поторапливающий укол, щупальце расслабилось.

Я сжала рукоять атама покрепче, примерилась и опустила лезвие режущей кромкой точно на нить, уходящую к представительнице семьи Давен. Логично же: не можешь освободить, смени кукловода. Я подняла нож.

– Ё-о-ж…

– М? – Калид присел рядом со мной.

– Не получилось, – пожаловалась я.

– Плохо. Он им всё расскажет.

Я ударила нить второй раз, третий и снова впустую. Впору зубами попробовать перегрызть. Я и попробовала, но нить не поддалась.

Эх, невнимательно я гримуар читала. Видимо, от подобного перерубания есть какая-то защита и её надо опознать и убрать. Или более простое объяснение – у меня силёнок не хватает побороть чужие чары, ведь атам – это в первую очередь мой инструмент.

– Вляпались, – вздохнула я.

Самое гадкое лично для меня, что птица выглядит совсем плохо, того и гляди испустит последнее дыхание. Жалко… И не понятно, зачем Трейса нам подбросили. Думали, пустим на территорию? Вообще-то, у Давенов могло получиться. Надо узнать, а мага тоже можно посадить на цепь, как оборотня, как водяного? Если ответ положительный, а он, скорее всего, именно такоей, то…

– Отдадим птенца Давенам? – спросила я.

Догадываюсь, что это они птице крылья сломали, чтобы, позабыв обо всём, я кинулась на помощь, но лучше пусть Давены вылечат, чем мальчик погибнет у нас под забором.

Калид кивнул, признавая мою правоту, а я… я почувствовала себя бесконечно виноватой за то, что не оправдала надежд, не помогла, не справилась. Умом вроде бы и понимаю, что справиться с чарами опытной ведьмы задача не для новичка, а всё равно обидно до слёз и стыдно.

Прежде, чем обращаться к Давенам, снова залезла в гримуар Магия, пропитывающая книгу, слепила, но, прищурившись, я всё-таки смогла читать. Открыла гримуар на странице, связанной с семейным гримуаром, прижала ладонь и мысленно описала ситуацию.

Ответ высветился неожиданный: «Простейший способы частично стереть память разумному существу: простейшие чары не оставляют следа, но их воздействие легко устраняется зельем, стимулирующим память, или иным аналогичным средством. Рекомендовано стирать из памяти отдельные мгновения, чтобы у разумного не возникло подозрения, что его сознанием манипулировали». Это не совсем то, что я хочу, но подходит. Трейс будет убеждён, что, обнаружив его, я стала выяснять, кто он такой, а, разобравшись, вызвала Давенов. В этом смысле удачно, что он ранен – боль мешает соображать здраво.

Я быстро стёрла с век руны. Пока что «Взгляд истины» мне только помешает: будет отвлекать. Лучше, если понадобится, заново их выведу.

Я уколола палец, для разнообразия большой, нанесла птенцу на лоб руну и мысленно начала отматывать время назад, дошла до момента, как Калид увидел Трейса и присел перед ним на корточки. Та-ак… Беседу нашу с фамильяром частично режем. Незачем Давенам знать, что Калид общается со мной вольно, вряд ли у магов подобное принято, посчитают ещё за слабость. Как Калид сидел с птицей и ждал меня, оставляю полностью. Дальше снова цензура. Неплохо.

Закончив, открыла глаза, мысленно приказала Калиду молчать: второй раз копаться в чужой память мне не хочется. Подстраховалась я удачно, хоть и поздно. Следовало заранее предупредить, а я не сообразила. Зато, когда Калид попытался что-то сказать, не смог. Руна со лба птицы бесследно исчезла. Я поднялась.

– Я выяснила, чей он, – фраза предназначалась Трейсу.

В дом я рванула на метле. Столько времени потеряли! Хотела ведь как лучше… Я поднялась в кабинет главы рода. Ожидания оправдались: один свеженький конверт отличался от всех прочих. Он был светло-кремовый, а не безупречно белый. Я осторожно вскрыла послание. Писал Мирос Давен. Витиевато выражал своё восхищение, приглашал и шутливо угрожал продолжать писать дальше.

Я вытащила из рюкзака ручку. Пластик разъело, но стержень был ещё жив. Я быстро вывела на обратной стороне письма: «Лес Мирос, полагаю, нам следует увидеться прямо сейчас. Около моего дома находится птица, принадлежащая вашей семье». Следовало бы отправить записку, написанную на собственной бумаге, но чего нет, того нет. Я закрыла кремовый конверт, благо клей сработал повторно, бросила в ящик. Исчез? Исчез!

Теперь бегом встречать гостя.

С метлы я так и не спустилась, слетела вниз, перемахнула крапиву, через ворота пришлось выходить на своих двоих. Знаком отправила Калида на территорию под защиту контура, а сама осталась стоять рядом с Трейсом.

Мирос не заставил себя ждать. В воздухе прогудело, будто шмель пролетел. Я моргнуть не успела, как Мирос, спрыгнув с парящего над землёй сундука, вежливо поклонился:

– Несравненная лесса Тодор, счастлив вас видеть.

– И я рада встрече. Посмотрите, – я кивнула на Трейса. – Мне показалось, птица связана с вашей семьёй. И ей нужна срочная медицинская помощь, – добавила я с нажимом.

– Д-да.

Мирос всё ещё играл роль галантного влюблённого, поэтому отказать не смог. Осторожно подобрал птенца.

Трейс слабо трепыхнулся и обмяк.

– Лесса, благодарю за заботу и проявленное внимание…

– Пока вы рассуждаете, лес, птице больно, – оборвала я.

По лицу Мироса пробежала тень недовольства, но он сдержался, коротко поклонился:

– Займусь немедленно. Ещё раз благодарю, – оседлал сундук и со свистом умчался. Надеюсь, лечить.

Вроде бы всё, что могла, я сделала. Жаль птенца, очень жаль, но… Плохо быть слабой. Надо расти, причём срочно.

Я вернулась на участок, заперла ворота, прислонилась затылком к створке. И встретилась со жгучим взглядом своего Сокола. Спохватившись, отменила приказ молчать.

– То есть это была твоя работа? – процедил он.

– Я забыла предупредить, что скорректирую мальчику память. Я боялась, что ты скажешь что-нибудь не то, вот и получилось, что получилось. Сожалею.

Сокол неопределённо хмыкнул, развернулся к дому лицом, ко мне спиной. Я нашла в себе силы отлепиться от створки.

– Калид!

Он резко обернулся.

– Да, лесса?

– Я желаю принять клятву у тех, кого ты привёл. Через пять минут.

– Будет исполнено, лесса.

Ну вот, испортила отношения.

Я даже задумалась, нужна ли мне клятва. Если я отпущу Сокола, то… А ничего. У нас какой договор? Клятва – это плата за безопасность. Вот пусть и клянутся. Эти как раз, если верить Калиду, добровольцы, остальных он отпустил.

Для ритуала мне снова нужны воск и кровь. Я заглянула в гримаур, перечитала статью о клятвах, затем представила опутанного паутиной Трейса. Какого чёрта у меня не получилось? Текст моментально подстроился под вопрос: «Нерушимые узы, их виды и подвиды». Твою же! В прошлый раз, оказывается, я недостаточно точно сформулировала исходные условия задачи и мне выдали негодный рецепт. Чертыхнувшись вслух, я убрала гримуар в рюкзачок, пересчитала соколов. Скольких доставила, столько и есть. По-прежнему сидят на перилах. Вот и хорошо.

На миг у меня потемнело в глазах. Даже головой пришлось тряхнуть, чтобы разогнать заплясавших на периферии зрения тёмных мушек. Наверное, от усталости. Перенапряглась я. Не зря Янина писала, что практиковаться в магии следует дозированно. Но со стаей надо закончить, к тому же сделать осталось мелочь.

Я развела огонь, разогрела воск. Мне понадобятся «лепёшки» по числу соколов. На каждой надо вывести определённую последовательность рун, затем приложить воск окровавленной стороной к птице, подержать, пока он не осыплется порошком, и переходить к следующему соколу с новой «лепёшкой».

Ничего особенного, ничего нового. Я управилась за полчаса. В процессе, правда, голова несколько раз начинала кружиться и дважды снова темнело в глазах. Я взвесила: лучше прерваться и отдохнуть или уже добить до победного? Если бы не ссора с Калидом, которую ссорой-то не назовёшь, выбрала бы первое, а сейчас… до победного. Тем более, когда я ставила печать на последнего из оборотней, самочувствие пришло в относительную норму, если не считать напавшую на меня зверскую жажду.

– Всё, – объявила я.

Надо бы им что-то сказать, познакомиться хотя бы, но… Снова «но».

Не оборачиваясь, прошла в холл, упала на диван, укрытый заметно увядшими ветками сирени. Стараясь сдерживаться, выхлебала морс до последней капли. Помогло плохо. Во рту осталась сухость. А ещё знобить начало. Впору плащ у Калида отобрать и закутаться с головой, закуклиться. Глупости. Зачем мне плащ, когда в жилых комнатах, в комодах, сохранились одеяла? Совсем мозги не варят. Вместо того, чтобы подняться наверх, я легла, свернулась калачиком. Я всего на минутку, чуть-чуть полежу и встану.

Никогда подобной слабости не испытывала. Тело будто из чугуна отлили. Даже пальцем не пошевелить. Испугаться я не успела, забылась сном.

Глава 15

Мне снился кошмар, и я никак не могла проснуться. Невнятные образы, похожие на неуловимые черные тени, скользящие в безлунной ночи, не отпускали, как я ни билась. Я пыталась от них сбежать, пыталась позвать на помощь, но сил сопротивляться не осталось. Я лежала в темноте, тряслась от холода и не могла пошевелиться. Может быть, это и не сон? Больше смахивает на болезненное забытьё.

Кажется, меня окликали, но голоса доносились, как сквозь вату. Вроде бы я отказалась от ужина, но не уверена. Как я могла отказаться, если даже слова выдавить не могу?

Я задыхалась.

– Лесса? – обращение прозвучало неожиданно ясно.

Попыталась ответить, но не смогла.

Кто-то тронул меня за плечо и громко возмутился.

– Да ты ледяная!

Тише, пожалуйста. Вряд ли мою просьбу услышали…

Меня вдруг приподняли. Диван скрипнул, принимая новый вес, и я оказалась в согревающих объятиях.

– Эй, я же вижу, что ты глаза открыла. Не молчи. В чём дело?

В ответ получалось только моргать, да и то медленно. Зато я, наконец, поняла, кто меня выдернул из кошмара – мой Сокол.

Калид стянул с себя плащ, закутал меня в него по самый нос и прижал к себе ещё теснее, дотянулся до стоп:

– Совсем как сосульки!

– Угу.

С приходом Калида мне стало лучше. Слабость никуда не делась, язык не ворочался, но по крайней мере связь с реальностью вернулась, и я больше не выбивала зубами чечётку.

– Бейзи! – позвал Калид.

Вход в холл оставался вне поля моего зрения, но я услышала шаги, короткий ответ и приказ Калида принести мне горячего чаю. Откуда, интересно, девушка его возьмёт? В качестве заварки, допустим, можно использовать ягоды и листья той же смородины. А как быть с водой? Заросший ряской пруд доверия не внушает. Но ни спросить, ни возразить у меня не получилось.

Калид немного пересел, одной рукой продолжил придерживать меня за плечи, а второй начал растирать левую стопу. Прервался, поймал мои ладони, выругался. Ну да, руки такие же холодные. Я не поняла, что Калид делает, но его плечо под моей щекой начало двигаться. Я недовольно заворчала.

– Сейчас, потерпи.

Он не придумал ничего лучше, как прижать мои руки к своему телу и сверху опустить рубашку. Подтянул к себе мою правую стопу и продолжил массаж, и через пару минут добился, что кровь начала приходить в пальцы, заледеневшие конечности стали отогреваться.

А ещё минут через пять Бейзи принесла чай.

Калид снова пересадил меня, облокотил на спинку дивана. Обращается, как с большой игрушкой. Но приятно… Я даже слабо улыбнулась, губы послушались. Калид не видел, он как раз забрал у Бейзи чашку, пригубил:

– Не обожжёшься. Лесса, очнись, – он снова попытался меня растормошить.

Я послушно сделала глоток.

– Вот, умница, лесса.

Уговаривает, как ребёнка. Или как больную…

– Бейзи, будь добра, бутерброд ещё сделай.

– Да, конечно, – энтузиазма в голосе девушки не слышалось, то тем не менее она послушно упорхнула.

Калид крепко удерживал чашку, пока я не допила до дна, отставил на столик.

– Лесса, как самочувствие?

– Помирать не собираюсь, если ты об этом.

Растаяла от заботы, угу. А он просто не хочет сыграть в ящик вслед за мной. Простое и понятное желание.

Калид не опроверг, но и подтверждать моё предположение тоже не стал. Вздохнул.

– Что случилось?

Откуда же я знаю?

– Наверное, перенапряглась.

– Наверное? – мой ответ Калида явно не устроил.

– Не знаю. Но других идей нет. Янина писала, что поначалу нужно соблюдать меру.

– Она писала, что делать, если ты всё-таки переутомишься?

Разговор вымотал. Я уронила голову Калиду на плечо и затихла. Пусть хоть пытает, больше ни слова не скажу. Дышать и то трудно.

– Лесса, ты главное сознание не теряй, ладно? Смотри, Бейзи тебе поесть принесла. Раз ты силы потеряла, значит их надо восстанавливать. Ну хоть маленький кусочек?

Голос Калида убаюкивал.

– А сухарик? Хочешь, кипятком его размочим, и ты проглотишь как кашу? Даже жевать не придётся.

Я уснула, и в этот раз я провалилась в самый обычный сон, в котором меня обнимало тёплое, как парное молоко, облако. Оно куда-то звало меня, но, убедившись, что никуда идти я не собираюсь, смирилось и, видимо, обидевшись, уползло в сторону.

Наверное, я на какое-то время выплыла из сна, потому что отчётливо помню, как приподнялась на локте, поняла, что лежу одна, потянула на себя одеяло, оказавшееся плащом, удобнее закуталась и снова уснула, уже без сновидений.

К утру я не поправилась, но мне всё же стало лучше. Организм требовал еды, именно чувство голода меня и разбудило. Я открыла глаза. На улице, похоже, рассвело, свет проникал сквозь недомытые стёкла и освещал холл. Поесть бы – это замечательно, но сперва не помешает прогуляться в сирень. Лишь бы не завалиться по дороге. Ничего, на метлу обопрусь.

Цепляясь за спинку дивана, я неуверенно села и замерла с открытым ртом. Так вот почему ногам было так тепло! Даже жарко. Белый Сокол устроился у меня между лодыжек, прижался горячим птичьим телом, ещё и крылья раскрыл совсем не как сокол, а скорее, как курица-наседка.

– Доброе утро, – поздоровалась я.

Сокол встрепенулся, повернул голову.

– Мне гораздо лучше, спасибо.

Какие бы мотивы помочь мне у Калида ни были, поблагодарить надо.

Сокол поднялся, высоко поджал когтистую лапу, переступил через меня, стараясь не поранить, спрыгнул на пол и обернулся в парня.

– Доброе. Ну-ка, – он быстрым прикосновением проверил температуру.

– Ты вчера бутерброд предлагал. Я, кажется, созрела.

Калид кивнул:

– Потерпи минутку, сейчас всё будет.

Он вышел, а я медленно спустила ноги на пол, нашла туфли, обулась, поправила плащ. Может, на улице теплее? Пока я размышляла, встать или не встать, вернулся Калид. Неодобрительно качнув головой, парень сел рядом, притянул к себе, и сомнения сразу же отпали. Я прижалась к тёплому боку и блаженно прищурилась.

Рядом с Калидом мне так хорошо… Забывается дурное, проблемы словно уменьшаются, и я не сомневаюсь, что решу их с лёгкостью, приходит уверенность в своих силах, в будущем. Когда Калид рядом, даже не верится, что может произойти что-то плохое. Наверное, так и должно быть, ведь он мой фамильяр.

– Ещё раз спасибо.

Парень невесело хмыкнул:

– А у меня есть выбор?

– Наверное, да. Я ведь молчала? – не приказывала.

Калид вздохнул:

– Выбор без выбора.

Мне стало неловко, но я не отстранилась.

– Я… привыкну, – пообещал Калид то ли мне, то ли себе самому.

Да уж… Снова обещать найти способ разорвать связь я не стала. Сперва разберусь в теме.

Бейзи принесла чай, сухари с сыром и буженину.

– Откуда вода? – с сомнением уточнила я.

– Из пруда. Лесса, вы не волнуйтесь, я прокипятила трижды.

– А где дрова взяли? – большую часть тряпья я сама сожгла. Жалко, если костру скормили мебель, но ничего не поделаешь. Кипяток и вправду важнее старых деревяшек.

Я всего лишь полюбопытствовала, а девушка почему-то испуганно сжалась, побледнела, взгляд её метнулся к Калиду. Я почувствовала, как он напрягся, знаком отослал Бейзи, и девушка чуть ли не опрометью убежала.

Не поняла…

– Лесса, это я приказал стащить на террасу сушняк из сада и использовать.

Я чуть отстранилась и обернулась:

– Хорошо приказал, правильно. Я бы сама вряд ли додумалась. А почему такая странная реакция, что у Бейзи, что… у тебя?

– Она испугалась, что ты накажешь её за порчу твоего имущества.

– Серьёзно?! Нет, ты правда серьёзно?

Калид кивнул, одновременно расслабляясь, откинул голову на спинку дивана.

– Лесса, подозреваю, что Давены именно так и поступили бы.

Зачем? Это же бессмысленно. Глупость какая-то. То ли о Старших семьях распускают страшилки, то ли всё действительно очень и очень печально в этом мире.

Я принюхалась к сыру и осторожно лизнула. Несмотря на то, что лежал, в общем-то, в тепле, вроде бы не испортился. Буженину тоже можно есть. Сухари – тем более. Надо спросить, как дела у соколов. Вроде бы вчера мы закупились, но я не уверена, что приобретённого хватило, ведь я рассчитывала только на ужин.

Поев, я почувствовала себя почти здоровой. Пальцы всё ещё предательски подрагивали и держать чашку было трудно, да и с плащом расставаться не хотелось. Сделав последний глоток, я отставила пустую чашку на столик и задала давно мучивший меня вопрос:

– Калид, а почему Старших вообще терпят? Как я поняла, семей немного. Объединиться всем вместе и дружно навалять зарвавшимся магам?

– Во-первых, семьи действительно сильны. Во-вторых, людям без дара при магах живётся хорошо, так что самая многочисленная группа бунт не поддержит. Да и остальные группы предпочитают приспосабливаться. У меня была маленькая стая – нас можно трепать. Например, с теми же волками маги предпочли договориться, хотя условия, насколько я знаю, выставлены в пользу магов с большим перевесом. Или взять водяных. Срок их жизни около трёхсот лет. Вот и считай: за тысячу лет одна семья забирает, допустим, четверых. Вероятность оказаться тем самым настолько мала, что водяные особо не переживают. Кстати, тебе пора об этом задуматься.

– О похищении?! – я аж подпрыгнула. – Ты как никто другой, на собственной шкуре ощутивший…

Калид уткнулся лбом мне в плечо, и я на полуслове замолчала. Не хватало ещё на эмоциях сказать что-нибудь, что магия воспримет как приказ и заставит выполнять. Нет уж, я обязана быть сдержанной.

– Мне очень неприятно это признавать, но водяной нам нужен. Таскать воду от колодца через половину города не выход.

– Почему половину?

– В элитной части города колодцев нет, они для бедняков, которые не могут себе позволить водопровод.

– Почему бы не потаскать?

Калид мученически вздохнул:

– Лесса, я совершенно не рад предстоящему, но я предпочитаю трезво оценивать свои возможности и в первую очередь думать о тех, за кого я отвечаю. Слух о том, что Тодоры берут воду из колодца, разнесётся моментально. Врагами и недоброжелателями вы уже обзавелись, и для них не составит труда подлить вам отраву. И случайный выбор колодца не спасёт. Специально для вас траванут все.

Бред!

– А люди?!

– Нальют что-то, что действует на магов и безвредно для тех, у кого нет магии в крови.

То есть он предлагает поохотиться на водяного и пойманного заклейми и навсегда приковать к пруду? Не ожидала от Калида. Если отключить эмоции, то он, наверное, скорее прав, чем неправ. Получить сногсшибательную дозу яда мне совершенно не хочется. Вода жизненно необходима. Но и ломать чужую жизнь… не тот путь, которым я собираюсь пойти.

– У тебя в гнезде не было своего водяного?

Калид на секунду застыл, и без того бледное лицо стало совсем белым, на лбу выступили капельки пота. Я догадалась, что Калид пытается сопротивляться. Миг, и он сдался, процедил сквозь зубы:

– Полагаю, водяной там до сих пор.

Я победно улыбнулась: зачем похищать, когда один уже есть?

Только Калид со мной согласен не был:

– Лесса, нет, это сумасшествие. Гнездо наверняка под наблюдением. Соваться туда – самоубийство. Это не город, в котором маги хоть как-то соблюдают правила. Там полное беззаконие.

– Тот водяной, он связан со стаей или с тобой лично?

– Со стаей. Лесса, нет! Забудьте!

– Нет так нет, уговорил, сегодня я никуда не пойду, – мне вчерашнего за глаза хватило.

Сегодня я восстанавливаюсь, читаю гримуар и разбираюсь с хозяйством.