Текст книги "Ведьма белого сокола (СИ)"
Автор книги: Мстислава Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Глава 22
На словах я приказ не отдавала, но мысленно, на эмоциях, именно запретила, пожелала запретить опасную авантюру. И магия сработала. Чёрт. Я растерянно смотрела на взбешённого Сокола. Ведь получается, что только что я нарушила наше соглашение. Случайно и от беспокойства за Калида, но какая разница? Факт остаётся фактом.
– Нет, не запрещаю. Если хочешь, то пожалуйста.
Калид склонил голову к плечу:
– Запрещаешь. Я это чувствую, как удавку на шее. На словах ты говоришь одно, а на деле только сильнее стягиваешь.
– Я не нарочно!
Я смотрела на Калида совершенно беспомощно: что я могу изменить, если оно само?! Слабое оправдание, но я ведь правда не со зла за поводок тяну, а потому что волнуюсь, и я не могу не волноваться за Калида!
– Давай вместе пойдём?
– Как прикажете.
Внешне Калид успокоился, но клокочущие в нём эмоции выдавал предельно ледяной тон.
Та-ак. Надо нормально объяснить.
– Ты собираешься в одиночку пойти прямиком в пасть опасности, а я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то нехорошее. Как мне перестать этого хотеть?
– Понять, что я предлагаю разумный риск и единственно возможный выход? – едко предложил Калид.
– Допустим, всё обойдётся и ты принесёшь артефакты. Почему ты уверен, что я справлюсь с их «присвоением»? Знаешь, ведь, даже если я смогу повторить написанное к гримуаре, то совсем не факт, что у меня получится. Я имею в виду, что мне будет казаться, что всё нормально, а при проверке определят, что артефакт не мой.
– Выбросишь перед входом в святилище.
– Калид, мне страшно, что ты идёшь один. Я буду очень сильно волноваться, и в таком настроении ни о каком Подтверждении мечтать не приходится.
– Шантажируешь?
– Разве это шантаж? – удивилась я.
– Не ходи, а то я себе нервы истреплю. Мда… «Шантаж» не очень подходит, – Калид фыркнул. – Но всё же.
Он провёл по волосам.
– Я прошу, Калид, не надо.
Сокол сдался. Сел напротив.
– Лана, делать-то что будем?
– А если трюк с разделением попробовать? Например, я, ты и ещё кто-то из стаи, замотаемся в плащи с головой и разойдёмся в разные стороны…
– Во-первых, магию тканью не обманешь. Во-вторых, и всем нам ты выдашь по матлашу?
– Нет.
Глупости в голову лезут.
– Знаешь, идея правильная, – неожиданно одобрил Калид. – Только доработки требует. На матлаш мы посадим чучело. Хоть магию и не обмануть, но попытаться стоит. К тому же сходство с тобой на пару секунд предать можно через твою кровь, как я понимаю. А вот дальше… Открывай гримуар и смотри способы превратиться в птицу, используя перо оборотня. Есть такой способ.
– Откуда знаешь? – машинально спросила я, подтягивая гримуар поближе.
– Продавал.
– Что продавал? – не поняла я. Я даже от гримуара отвлеклась и посмотрела на Сокола.
– Перья.
Я покачала головой и вернулась к поиску. «Как при наличии пера оборотня самой обернуться в птицу?» И в этот раз – о счастье! – гримуар не подвёл. Я пробежала предлагаемые варианты действий, внимательно прочитала подробное описание самого лёгкого для начинающей ведьмы варианта.
– Калид, я думаю, я смогу!
Парень заметно повеселел и, надеюсь, простил мне «удавку».
– Теперь ищи рецепт для чучела.
Простенький амулет сделать? Например, смешать горячий воск с кровью, остудить и выцарапать на нём подходящие руны. Сработает? Вот и узнаем. Нам бы всего пару секунд выиграть.
Я углубилась в чтение и потеряла счёт времени.
Когда очнулась, рядом стояла свежая чашка чая.
– Думаю, справлюсь, – повторила я.
– Справимся.
Калид вновь излучал оптимизм. Как я теперь понимаю, показной.
– С первой частью, – внесла я уточнение. – Из особняка уйдём. Дальнейший маршрут выберем случайным образом, и это само по себе лучшая защита. Теперь третья часть: как прорваться в святилище?
– Толпой бы. Я отобрал два письма, кому можно написать. Обман возможен, но если договориться прибыть к святилищу ровно в полночь… Возможно, нам получится организовать толпу. Жертвует информацией о точном времени прибытия, но это не такая уж ценность, поскольку приблизительные сроки всё равно известны.
– Отлично! – моя очередь энтузиазмом фонтанировать. – Теперь по святилищу. В здание мы попадём. Следующее условие: пробыть в главном зале не менее трёх часов.
– С этим придётся разбираться на месте. Птицей стать сложно, ты читала?
– Не очень.
– Тогда самый надёжный, на мой взгляд, вариант: снова незаметно обернуться птицей, притвориться фамильяром и забиться в главном зале в какую-нибудь щель.
– Угу.
Что-то вырисовывается.
– Тебе нужны перья, – Калид обернулся соколом, хлопнул крыльями, взгромоздился на рабочий стол и повернулся ко мне крылом.
– Погоди, а почему ты? Почему, например, не Дафер?
Калиду пришлось вернуться в человеческий облик:
– Потому что я сильнее, а чем сильнее оборотень, тем выше ценятся перья. Маховое из крыла будет гораздо дороже выдернутого, например, с груди.
– А как полетишь? – если я маховые общиплю.
Это ведь больно… как прядь волос с головы вырвать.
– Я буду показывать, какие взять.
Сумасшедший.
Но спорить я не стала, только заглянула в гримуар с вопросом «Как безболезненно выдернуть перо». Семейный гримуар ответа не знал, в роду Тодор подобными «глупостями» не озадачивались.
Калид отвлёк меня от раздумий слабеньким ударом клюва по пальцам.
Подготовка к полуночи закипела.
Глава 23
Самым сложным оказалось… сдержать эмоции, когда Калид решил, что полетит в паре с Бейзи. Почему именно она?! Хотя выбора особо нет, признаю. Мне в напарники достался Дафер, и это тоже неприятно царапнуло, потому что именно Дафера Калид предложил мне выбрать в качестве фамильяра-заменителя. Нет уж!
Перед вылетом я была на взводе. Никакие увещевания Калида, что всё будет хорошо, не помогали. Я реально оцениваю свои силы и понимаю, что уповать приходится исключительно на хитрость и удачу.
Мы решили, что вылетаем за четверть часа до полуночи. Раньше – бессмысленно. А так… Сразу семеро откликнулись на моё предложение прибыть ровно за три минуты до назначенного в приглашении времени. По плану – прорываемся толпой. Чем договор обернётся, неизвестно.
– Лесса, время.
При стае Калид обращался ко мне подчёркнуто уважительно.
Я прокрутила в пальцах зачарованное перо, выдохнула и воткнула в голую кожу плеча. Удержаться не получилось. От боли я зашипела не хуже гадюки. От плеча по телу пробежала волна жара, а потом… Потом я начала стремительно обрастать перьями.
– Твою же! – потрясённо выдохнул Калид.
По его словам, да и по прочитанному в гримуаре, выходило, что у меня должны появиться самые обыкновенные перья, коричнево-бежевые, с золотистыми прожилками. Альбиносность не «наследуется». Как же! То ли сработала привязка, то ли звёзды на небе сошлись особым образом – отрастающие на мне перья сияли непозволительной, роскошной кристальной белизной.
Если бы не боль, с которой перья прорастали из меня… Тело скрутило судорогой, и я вдруг поняла, что комната стремительно растёт в размерах. Я закувыркалась, запаниковала, особенно когда меня с боков схватили огромные когти.
Когти почти сразу разжались, а я ощутила под животом твёрдую поверхность. Под животом – потому что на ногах не устояла и ляпнулась на пузо, при этом ещё и крылья растопырила. Мдя… Зрители едва сдерживал клёкот-хохот. Я кое-как подобрала конечности, села, скосила взгляд на Калида. Он единственный не смеялся. Вот и хорошо. А до остальных дела нет. Я на пробу хлопнула крыльями. Кажется, просчитались мы: это для Калида летать так же просто как ходить или бегать, а для меня в новинку. И что делать? Я растерянно обернулась к Калиду.
Сокол поднялся на кресло. Последовать за ним? Угу, как же. Не соколица, а курица. Мой полёт больше походил на заполошные прыжки. И ведь не поговорить. Из горла вместо слов вылетает лишь клёкот. Калид перелетел ко мне и взял меня под крыло в прямом смысле, успокаивающе погладил клювом по голове. Я притихла. По-прежнему не понимаю, как полечу, но Калид явно что-то задумал.
У меня мелькнуло нехорошее подозрение, что Калид решил в противовес своей привязке ко мне как к ведьме, сделать свою: привязать меня к нему как к вожаку. Да нет, бред. Я же не оборотень. Как только выдерну зачарованное перо, стану человеком. С чего вообще подобный бред в голову лезет?
До времени вылета две минуты. Паника начала разгораться с новой силой. «Засыпаться» на самом элементарном – выходе из дома – глупее не придумаешь.
Калид положил передо мной жухлую буровато-желтоватую травинку. Проглотить? Я послушно прожевала горьковатое растение. Вместо Калида передо мной оказался неприметный коричневый сокол. Сознание буквально растворялось в горечи.
– Ну же, Лана, очнись, – услышала я секунду спустя.
Недоумённо моргнула.
– Что случилось?
Я осознала, что Калид в человеческом обличье держит меня в крепких объятиях. Мы почему-то на опушке леса, забились под раскидистый куст, сплошь усеянный крупными бордовыми ягодами, пробовать которые я не рискну, потому что ягоды вижу впервые в жизни.
– Если коротко, то у нас всё получилось. Я дал тебе растение, которое будет животные инстинкты и гасит человеческое. Яд для оборотней, на самом деле, но для нас сработало. Ты смогла взлететь, а Дафер сумел привести тебя, куда нужно. Матлаш унёс чучело, где-то сбросил и вернулся к тебе. За нами с Бейзи погони не было, за третьей парой, вроде бы, тоже. Вот, зову тебя.
– Уверен, что не было? – в голове ещё царила муть.
– Да. Иначе бы уже напали. Давай, мы должны добраться до святилища к сроку. Помнишь?
Смутно.
В голове быстро прояснялось и, опираясь на руку Калида, я поднялась.
– Лана, – Калид взял моё лицо в свои ладони, – соберись. Сейчас ты должна прорваться в здание святилища и постараться сходу найти укромное место. Твоя задача – снова воткнуть в плечо перо, и тогда есть надежда, что тебя примут за чужого фамильяра и не тронут. Так у нас появится шанс.
Так ненадёжно…
– Да, Калид, я всё помню.
В подтверждение своих слов я оседлала матлаш. Метёлка поднялась над землёй. Калид обернулся и уцепился когтями за древко.
Полетели! Я мысленно приказала матлашу, и метла послушалась. Надеюсь, в моём волшебном транспорте есть встроенный таймер. Стараясь не думать ни о чём, я отдалась чувству полёта, возможно, последнего полёта в моей жизни.
Ветер свистел в ушах и приятно остужал раскрасневшееся лицо. Я считала оставшиеся мгновения… Метла резко набрала высоту, пошла почти вертикально вверх, а затем на запредельной скорости обрушилась вниз. Перед глазами всё смазалось. Я не могла бы рассмотреть, куда мы летим. Просто догадалась, что пикируем к зданию святилища. Удачно, что я помню, как выглядит вход.
Стопы коснулись земли, и я, не разбирая дороги, рванула вперёд. Столкнулась с кем-то плечом.
– Повежливее. Слабакам сегодня в святилище не место.
Я не знаю, куда делись те, с кем я должна была прорываться внутрь. Проход мне загораживал крупный бородач с маленькими, почти скрытыми за широкими, сросшимися в единую полосу бровями.
Где все, почему я одна оказалась?! Калид со мной, но я-то о магах. Кто это вообще?! И ведь крупный, мимо не проскочить и тараном не сдвинуть. А вот магией… Заранее я сделала несколько пластинок из воска и крови и выцарапала на них руны. С одной стороны, мои противники наверняка обвешались мощными защитными артефактами, а с другой – порой примитив срабатывает там, где подводят сложные конструкции.
Я не пыталась причинить мужчине вреда. Выцарапала успокаивающую руну, под которой спрятала ещё одну успокаивающую, только более мощную. Ему надо отдохнуть, а я забочусь – пусть выспится.
Бросать пластинку не рискнула.
– Уважаемый, вы на мой счёт явно заблуждаетесь, – улыбнулась я, подбираясь поближе.
Рванувшись вперёд, я успела приложить воск к его шее.
Бородач легко отшвырнул меня, и я бы, наверное, затылком о камень ударилась. Меня подхватила метла, и смогла встать на ноги. Мужчина отчаянно зевал, чесал шею. Неужели сработало так легко?! До меня вдруг дошло, что бородач стоит перед входом в святилище. Страшная догадка подтвердилась – кольца главы рода на его руке не было. Это просто… засада. Я понимала, что меня обыгрывают по всем статьям, но видя открывшийся проход – мужчина сполз по косяку на пол и с присвистом захрапел – бросилась в дверь.
– Что тут у нас? – из святилища появился ещё один мужчина, импозантный, гладко выбритый, с печаткой на пальце.
Он быстро нагнулся, подобрал восковую пластинку.
Я ещё не поняла, чем мне это грозит, но стало жутко.
– Кровь, – он взглянул на меня, – лессы Тодор?
Я пыталась дотянуться до входа. Он что-то сделал, и меня скрутило от такой боли, что я почти сразу отключилась.
Так вот почему при всей простоте магии крови используют её крайне редко и лишь на защищённой родовой территории – неподходящая для пробуждения мысль. Я очнулась от того, что сокол тихонько постукивал клювом мне по темечку. Я дёрнулась, хлопнули крылья. Ещё раз дернёвшись, я осознала, что крылья мои.
Обернулась к Калиду. Фамильяр выглядел ужасно потрёпанным. Спросить, что случилось, я не могла, но догадаться не сложно. Видимо, Сокол сумел отобрать воск с моей кровью, затем воткнул мне в кожу перо и, когда я обернулась в птицу, перенёс.
Я осмотрелась. Помещение. Мы забились за стойку администратора? Вроде бы… Получается, что пока всё идёт по плану? Мы в святилище, и теперь нужно сделать следующий шаг – забраться в главный зал.
Движением лапы показала, что можно выбираться из укрытия. Я готова продолжить. Сокол взъерошил перья, всем своим видом демонстрируя неодобрение. Я подчинилась, хотя понять причину задержки не смогла. Мы вроде бы обсуждали, что, чем раньше мы наберём необходимые три часа, тем лучше.
Сокол выставил одну лапу вперёд и принялся странно ею двигать. Я не сразу поняла, что он пытается вывести в воздухе буква. «Опасно. Отступаем». Об отступлении мы тоже говорили. Точнее, Калид заставил меня выслушать: статус главы старшего рода – это хорошо, но не стоит жизни и свободы. Калид предлагал повторить то, что он уже пытался проделать: бежать в лес, стать «дикарями». Как по мне, бегство – всего лишь продление агонии. Забившись в щель, сильнее не станешь.
«Нет» – постаралась вывести я.
Калид ещё больше нахохлился.
Нас прервали.
– Лесса Тодор. Я знаю, что вы здесь, – шаги. – Оу, какое забавное решение.
Меня нашли?!
Калид сдавленно каркнул.
– Не оборотням с магами тягаться, – прокомментировала женщина.
Я выдернула зачарованное перо, и помещение стремительно уменьшилось. Я покачнулась, но устояла, выпрямилась.
– Леса Тодор, жаль, что мы не смогли принять приглашение. Мирос был бы рад вас видеть.
– Лесса Давен?
– Лесса Давен, – подтвердила женщина. – Знаешь, девочка, я до последнего сомневалась, но теперь я знаю наверняка, что ты слабая одиночка без защиты. Должна признать, ты неплохо водила меня за нос, но теперь пора отбросить глупости в сторону. Пойдёшь под наш род добровольно?
– А если нет?
– Привязка пройдёт больнее – раз. И два – отдам тебя на воспитание Брису.
Палачу Давенов?!
Притвориться, что согласна сдаться? А что я выиграю?
– Не хочешь по-хорошему? – лесса Давен улыбнулась.
Я не уловила, что именно она сделала. В Калида полетел флакон, разбившийся об пол. Разлилось зелье, брызги попали на Калида.
Я никогда не думала, что птицы умеют так кричать.
Глава 24
Совершенно не думая, что делаю, я бросилась на лессу Тодор. Глупо. Попавшее на Калида зелье от моего прыжка никуда не исчезнет, но я понимала лишь то, что женщина сделала больно моему фамильяру, и мне за это хотелось свернуть ей шею. Мне казалось, я чувствую, как в крови вскипает ярость. Я припоминала всё: именно лесса Тодор одобрила охоту на Белого Сокола и его стаю, она приказала разрушить его гнездо, из-за неё Калид оказался в клетке, она приказала начать охоту на меня. Я не хотела магии, не хотела проблем, не хотела платить за интриги прабабки собственной жизнью. До Янины не дотянуться, а ведьма Давен передо мной, и всю злость на Янину я перенесла на ту, до которой могла достать.
Метила в лицо гадине. Ухватить бы за шею. Воздух словно сгустился, и я завязла в нём, как в киселе. Ведьма рассмеялась, а фоном всё ещё звучал клёкот Сокола.
Я окончательно перестала соображать. В голове родилась простая связка. Против меня используют магию. Сама я магией не владею, но я могу использовать свою кровь. Как именно я уже не думала. Чиркнула атамом по коже, лезвие глубоко рассекло кожу, но боли я не чувствовала. Я выплеснула кипящую ненависть на ту, что причинила мне боль.
И лесса Давен закричала. Я в каком-то ступоре смотрела, как она хватается за лицо. Да ведь я… Опомнившись, я метнулась к Калиду. Моя магия в моей крови – вот же разгадка! Я чиркнула по руке второй раз, кровь побежала из раны быстрее.
– Сейчас-сейчас, – прошептала я, бьющейся птице.
Очистить… Я хочу смыть с Калида попавшее на него зелье, убрать чужую враждебную магию. Смыть…
Алые пятна крови чужеродно и неприятно выглядели на белоснежных перьях, но меня успокаивало понимание, что я вижу свою кровь, не Сокола.
Калид перестал биться на полу и затих. Я не смогла понять, в сознании он или нет. Главное, что дышит.
Я обернулась к лессе Давен. Зря я её из поля зрения выпустила.
На моё счастье, ей настолько досталось, что стало не до меня. Она выла, держась за лицо. Я в нерешительности замерла над ней. Бежать или… добить? Она ведь оклемается и никогда не простит мне своего унижения, это я понимаю. Но и ударить, наверное, не смогу. Одно дело в запале, а вот так, по расчёту… Я всхлипнула.
Так… Похоже, лесса Давен воспользовалась своим положением, чтобы «пообщаться со мной с глазу на глаз», иначе никак не объяснить, что в наш закуток никто не сунулся до сих пор. Только что мне даёт моя догадка?
Лесса всё так же держалась за лицо. Я склонилась над Соколом.
– Калид?
Он не ответил, лишь едва заметно повернул голову.
Вот же сглупила. Мало было очищать, надо было ещё и исцелять. Наверное… Я сделала третий, на этот раз аккуратный неглубокий надрез на пальце и пожелала снять боль, вылечить. Сокол вяло тюкнул меня клювом.
– Чем тебе помочь, а?
– Кра…
Умирающим Сокол уже не выглядит – хоть что-то хорошее. Я подняла его на руки, прижала к себе.
– Ты! – ведьма резко отдёрнула руки от лица.
Открывшаяся картина ужаснула.
Щёки, нос, лоб, подбородок шея покрылись багровыми язвами, кожа на глазах надувалась пузырями, лопалась и сползала.
Я не могла… Неужели, это я?! Пока я в ступоре смотрела на противницу, лесса Давен оскалилась.
– Будь ты проклята!
– Нет!
Она же и правда проклянёт.
Я интуитивно махнула в её сторону окровавленным атамом. Мысленно я просто отмахивалась от порчи, но получилось даже больше. Лесса снова закричала. Кожа запузырилась на её руках. Думаю, по всему телу пошло. Лесса закричала, а я рванула прочь. Хватит с меня этой ведьмы. Хватит с меня кошмаров! Я не хотела думать о том, что от магии не сбежать. Ни о чём не хотела думать. Особенно о подступающей слабости и начинающемся ознобе. Просто нервы окончательно сдали, и я побежала.
Я не смотрела, куда бегу, лишь бы подальше. Взять себя в руки получилось с трудом. Вот вернусь домой, запрусь в спальне и дам выход эмоциям, а сейчас нельзя. Сейчас надо собраться. Слева послышалась какая-то возня. Кого-то, как меня, зажали в углу и привязывают? Помочь? А как помочь и не подставиться? Отбиться от лессы Давен мне эмоции помогли. А крови на всех не хватит. В первую очередь я должна думать о тех, кто мне уже доверился, то есть о Соколе и остатках его стаи. Крик раздался справа. И куда бросаться?
Пребывая в полутрансе, я не заметила, как прошла единственным известным мне в святилище маршрутом. Открыла дверь, за которой было обнадёживающе тихо, шагнула через порог и очутилась в главном зале.
Только вот тишина оказалась обманчивой. На меня уставились все, кто были внутри.
– Как… Вы?
Отсчёт трёх часов пошёл. Интересно, я хоть минуту продержусь?
В трезвом уме я бы ни за что в зал сейчас не сунулась, а так, как говорится, поздно пить боржоми. Оцепенение отчасти сыграло и в мою пользу. Я окинула зал равнодушным взглядом и прошла вперёд, как будто так и надо. Мне кажется, что именно моё ненаигранное равнодушие сбило магов с толку.
Их было шестеро. Главы родов, успевшие занять место в главном зале, расположились на глыбах-кушетках. Кто-то сидел на камне как на табурете, кто-то забрался на глыбу с ногами и уселся по-турецки. Немолодая дама в сочно-бордовом платье и вовсе полулежала с видом ленивой расслабленности. Почему-то именно она показалась мне самой опасной. Я дошла до пустующей кушетки, опустилась на край. В этом и есть ещё одно испытание, о котором я не подумала? Если находиться в святилище излишне долго, то станет плохо. Я вряд ли выдержу.
Сокол на моих коленях переступил с ноги на ногу, привлёк внимание, и я заметила, что трое поднимаются со своих мест.
– Любопытно, лесса. Я почему-то был уверен, что сейчас мы увидим отнюдь не вас. Странно, правда?
Троица подошла вплотную ко мне, и я поняла, насколько неудачно села: все трое нависли надо мной, захотелось съёжиться, но я заставила себя распрямить плечи.
– Может быть, об этом стоит спрашивать не у меня, а у той, которую вы ожидали? – уточнила я с насмешкой. Хуже уже не будет.
Маги переглянулись и лидер коротко кивнул одному из двоих его сопровождавших. Тот без единого возражения помчался к выходу. Видимо, проверять. Оставшиеся отошли от меня на пару шагов. Всё-таки опасаются? Наверное, это хорошо, только сомнительно, что мне это поможет. И где «мясо»? Пока происходящее выглядит подозрительно тихо.
Дверь распахнулась, и отправленный за новостями маг бесцеремонно втащил в зал лессу Давен. Женщина выглядела ужасно. Кровь, свисающие лохмотья кожи, безумный взгляд. Она застонала и начала заваливаться, а я… я отвернулась. Посмотрела на Сокола и поняла, что мне ни капельки не жаль ведьму. Она уже не пощадила стаю, и точно не собиралась щадить меня. К счастью для меня, в наше короткое противостояние вмешалась удача, и из нас двоих повезло мне.
– Лесса Давен?
– Я…
– Полагаю, вам нужна помощь, лесса.
Дёрнулся Сокол. Я обернулась к говорящим. Да не только я. Лесса Давен и маг, имени которого я пока не знала, стали центром всеобщего внимания. До меня медленно дошло, что маг хочет сделать Давенов своими вассалами.
Ведьма вскинула голову.
Ответила она своеобразно: взмахом руки. Магия? Скорее всего. Без «Взгляда истины» я оставалась слепой зрительницей.
Маг издевательски усмехнулся. Лесса Давен закричала и рухнула на пол. Он сделал шаг к ней и брезгливо пнул мыском в бок.
– Мало?
Лесса с криком вскинула руку, с её пальцев слетели брызги её же крови. Да она меня повторила! Едва её кровь попала на мага, он шарахнулся.
Я понимала, что они бьются, но не могла понять, кто побеждает, кто проигрывает и вообще, что происходит. О том, что схватка перешла в нечто невероятное, я догадывалась лишь по реакции других зрителей.
Бой длился не больше пары минут. Лесса Давен поднялась на колени, захрипела, из уголка её губ побежала струйка крови. Маг закричал. И я увидела невероятное. Лесса начала стремительно обрастать новой кожей, а на видимых участках тела мага, особенно на лице открывались язвы.
Лесса смогла подняться. Только пятна на одежде напоминали о том, что недавно она походила на освежеванный труп.
– Полагаю, вам нужна помощь, лес, – повторила она его фразу.
Кто-то сдавленно охнул.
Лесса отреагировала мгновенно:
– Вам тоже помочь?
Она вернулась к своему противнику.
Мужчина позорно пятился, но молчал.
Давен догнала его в два шага, резким ударом по ноге отправила на пол, прыгнула сверху. Я подспудно ожидала, что он её скинет, всё таки мужчина, физическая сила есть, но лесса успела нанести последний удар раньше. Она прижала к его щеке кольцо-печатку. Маг закричал совсем уж истошно. Когда лесса поднялась, стало видно, что на щеке мага выжжено клеймо.
– Как хорошо, что с полуночи до восхода можно ни в чём себя не ограничивать, кроме, конечно, границ святилища, – муркнула Давен и грациозно потянулась. – Ты, – маг получил пинок под рёбра, – пшёл вон. Сегодня неудачника в святилище не место.
Несмотря на боль, мужчина перекатился в сторону выхода, кое-как поднялся и, тихо поскуливая, поторопился выполнить приказ.
Лесса Давен дождалась, когда он уберётся.
– Так кому нужна моя помощь?
Тишина.
Ведьма выждала эффектную паузу.
– Я полагаю вам, лесса Тодор, в святилище тоже не место. И если вы не хотите со мной согласиться, то я с радостью приведу вам один неоспоримый аргумент, – она демонстративно уставилась на печатку.
Проклятие!
Самая засада в том, что моя печатка бесполезна в плане постановки на врага клейма, потому что просто ткнуть кольцом недостаточно, через него нужно пропустить собственную силу, а я не умею. Но я могу намазать кольцо кровью… Хотя нет, слишком рискованно. Пока я пыталась сообразить, что делать, мне на помощь неожиданно пришла ведьма, до этого лишь наблюдавшая за стычкой.
– Сил-то хватит? – насмешливо уточнила она, вставая рядом со мной.
– Лесса Шель, при всём моём уважении… Вы бы не вмешивались.
Лесса Шель хмыкнула, покосилась на меня.
Интуиция сработала, не иначе. Я отпрянула назад, услышала предупреждающий крик Сокола. Чёртова ведьма пришла на помощь отнюдь не мне, как я наивно подумала, а лессе Давен – я уклонилась буквально в последний момент.
Расклад оформился: Давен, Шель и два молчаливых мага «группы поддержки». И я против четверых одна. С Соколом, конечно, но тогда и фамильяров магов надо считать, станет совсем грустно. Проклятие-проклятие-проклятие! Ситуация безвыходная. Лесса Давен подняла руку…
Не придумав ничего, я резанула атамом по пальцам, хлынула кровь, попала на губчатую камень-«кушетку». И всё же я не успела. Что-то холодное и чуждое коснулось сознания. Я словно призрачную колыбельную услышала, только песня была неправильная, она не усыпляла, точнее она усыпляла, но навсегда. Колыбельная звала подчиниться, обещала избавление от всех бед и тревог, обещала дать мне хозяйку, которая обо всём позаботиться.
Нет!
– Нет! – рявкнула я.
– Пфф…
Снова закричал Сокол.
Я обернулась. Что с ним? На первый взгляд ничего не происходит.
Я отвлеклась, и давление холода усилилось. Я словно с размаху из бани в сугроб упала, и на миг мне показалось, что в сугробе можно остаться, ведь здесь мягко, а холод больше не причиняет дискомфорта, наоборот, дарит отдых и могильный сон. Нет!
Сколько я так смогу бороться?
Если бы не Калид, я бы наверное сдалась. Но мне было за кого бороться, я отчаянно цеплялась за воспоминание, как белоснежная птица усаживается у меня в ногах, раскрывает крылья и согревает теплом собственного тела. Теплом…
Я ещё раз ударила атамом по пальцу. Хочу жары! Хочу стряхнуть ледяное оцепенение. Огня хочу!
Получилось? Почему-то Калид продолжал кричать, зато по телу пробежала волна спасительного тепла. Я смогла отрыть глаза и сфокусировать взгляд на своих противниках. От меня этого явно не ждали, на некоторых лицах я заметила мелькнувшее и тотчас скрытое удивление.
Лесса Давен усилила напор, но больше её чары меня не тревожили. Я рассмеялась ей в лицо, одновременно поражаясь своей реакции. Смеяться неуместно, глупо, но остановиться невозможно. Смех бежал по венам вместе с жаром. Тепло, такое приятное в начале, начало причинять боль.
Жарко, слишком жарко. Это оно, пробуждение магии?
Мысли снова начали путаться, но я заставила себя сконцентрироваться на главном: есть те, кого я обязалась защитить и есть враги. Я должна выплеснуть то, что меня сейчас убивает, на врагов. Вряд ли я спасусь таким образом, зато заберу с собой тех, кто угрожает Калиду.
Было до слёз обидно, что я проиграла, безумно стыдно перед родителями – я их подвела, и пусть вина не моя, всё равно… Каково им будет узнать, что дочь пропала без вести и никогда меня не найти?! Да чтоб провалилась эта магия!
И окружающий мир поглотил жар. Я плавилась, горела. Мне казалось, что меня бросили в адский котёл или уронили в жерло вулкана, в кипящую лаву, и пытка длилась и длилась. Почему я до сих пор не умерла или хотя бы сознание не потеряла?! Или умерла и гореть мне вечно?!
Я попыталась свернуться клубком. Закрыться, спрятаться… Чьи-то руки не позволили мне остаться на полу. Меня приподняли, и я оказалась в объятиях. Странно, но чужие прикосновения дарили ощущение безопасности и снимали боль. Тот, кто меня обнимал вытягивал жар в себя, сам обжигался, а меня спасал.
– С-спаси-б-бо, – прошептала я.
– Потерпи, Лана.
– Калид?
– Да, я с тобой. Я рядом.
Слова явно давались Соколу с трудом, зато объятия стали крепче, и Калид вдруг мазнул сухими губами по моей щеке, поцеловал в нос, в шею, в плечо. Я потянулась к своему Соколу, как цветок тянется к солнцу. Не соображая, что делаю, поцеловала в ответ.
Жар всё ещё жёг, а через поцелуй я словно выдыхала терзающее меня пламя, но при этом я отчётливо осознавала, что со мной именно Калид, никого другого мне не нужно. Между пальцами я почувствовала шелковистые пряди его волос. Опустила руку, и под пальцами оказалась прохладная кожа. Да, то, что нужно! Я прижалась теснее.
Несколько мгновений я наслаждалась нашей внезапной близостью. Сознание окончательно расплавилось, и я нырнула в поцелуй как в омут. Остались лишь темнота, жар и прижимающий меня к себе Калид.
