Текст книги "Ведьма белого сокола (СИ)"
Автор книги: Мстислава Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Глава 29
О том, что водяного могли убить или забрать, я старалась не думать. Ударила несколько раз по воде. На лицо упали прохладные брызги. Стукнув для верности ещё раз, убрала руку. По идее, водяной, где бы в озере он ни прятался, услышит. Другой вопрос, захочет ли он ответить, но в крайнем случае я могу и приказать: дед Калида пошёл по пути магов и насильно привязал водяного к озеру. Приказывать не потребовалось.
Вода пошла кругами.
– Буль…
Я рассмотрела тёмную в разводах мальчишескую мордашку. С головы свисали листья водорослей, а глаза будто фонари светились насыщенным синим.
– Калид вернулся?
– Да. Здесь слишком опасно. Мы перебираемся в новое место.
– А ты ведьма. Буль.
Подплывать ко мне он не торопился. С минуту мы молча рассматривали друг друга. Угнетённым водяной не выглядел. Мордашка сытая, взгляд ехидный.
– Ведьма, – подтвердила я.
– Ведьма, молодая и бестолковая, ты озеро моё испортила.
Что-что?! Каким образом? Я искренне растерялась, а водяной вдруг булькающе расхохотался и сквозь всхлипы выдал:
– Попалась! И правда бестолковая.
– Да о чём ты?
Водяной широко ухмыльнулся и не утруждая себя ответом ушёл в глубину, а я осталась на берегу таращиться ему вслед. Хороша глава рода.
– Вернись! – я попыталась достать его магией: водяной привязан к Калиду, Калид – ко мне.
Я ошиблась. Калида я почувствовала, до членов его стаи через него дотянулась. Водяного не было. Зато я ощутила, как дрогнул контур, причём границу пресекли изнутри. Колебалась я всего секунду. Запрыгнула на метлу, рванула к границе и увидела… водяного. Нескладно-тощий, измазанный тиной и илом, замотанный в рогожу на манер римской тоги, он бежал, шлёпая по траве перепончатыми босыми ногами и оставлял после себя крошечные лужицы. На спину закинут набитый невесть чем мокрый мешок, с которого тоже капает. Заметив меня, водяной ускорился и начал петлять в подлеске.
Я дёрнулась было преследовать. А по какому праву? До меня дошло, что именно случилось: водяной был привязан к озеру, принадлежащему фамилии Тиур. Давены водоём себе не присваивали, а я через выплеснутую в воду свою кровь, смешанную с кровью Калида, стала здесь полноправной хозяйкой. Привязка слетела, и водяной это почувствовал. Сколько-то он выжидал. Видимо, боялся, что с пришедшим магом шутки плохи, а когда понял, что я ведьма лишь по названию, рванул прочь.
– Я свобо-о-оден! – долетело до меня. – Буль!
Я ещё не остановила матлаш, летела следом, поэтому увидела, как водяной с разбега прыгает с обрыва головой вниз. У меня от испуга дыхание перехватило. Убьётся же! Оказалось, нет. В ущелье весело журчала речушка, скрывшая от меня беглеца.
Я выдохнула. Вот же!
С одной стороны, сбежал и хорошо. За водяного, внезапно вернувшего несправедливо отобранную свободу, можно только порадоваться. А с другой стороны, ничего хорошего, потому что проблема водоснабжения никуда не сбежала вместе с водяным.
Развернула метлу и ни с чем полетела обратно к Калиду. Вроде бы не с чего, а чувствую себя хронической неудачницей. А ведь радоваться должна, что выжила, что место в Совете сохранила.
К несчастью, а может и к счастью, далеко улететь я не успела. Свистнуло. Мелькнули две молниеносные тени. Меня они не заметили, слишком быстро летели. Матлаш подо мной спикировал в заросли крапивы, кожу тотчас обожгло. Я же боялась вздохнуть лишний раз и выдать своё присутствие.
Двое на мётлах спикировали в ущелье, закинули в речонку рыболовную сеть. Из крапивы мне было плохо видно происходящее в деталях, но момент, когда водяного вытащили на берег я не пропустила.
– Далеко собрался, рыба дохлая?!
Водяной булькнул, попытался сесть и получил удар по ноге.
– Лесс Давен, я же сделал, как вы говорили! – взвыл водяной. – Ведьма с соколами прилетела, и я сразу сообщил. Всё сделал.
– И собрался куда?
– Так всё… к своим. Буль.
– Иш, шустрый. Сливай его, потом разберёмся.
Водяной забулькал, пытаясь вывернуться, но держали его крепко. А дальше я увидела потрясающий «фокус». Один из магов поставил на землю трёхлитровую банку, наполовину заполненную водой, ухватил водяного за перепончатую лапу, заставил окунуть в воду.
– Сам или помочь?
Водяной всхлипнул и… перетёк в банку. Как он мог поместиться, осталось для меня загадкой. Маг завернул банку крышкой, лихо подкинул, поймал:
– Ну что, двигаем к гнезду?
– Да уж двигаемся.
Первый маг нехорошо прищурился:
– Рассен?
– М?
– В чём дело?
Второй маг пожал плечами:
– Я уже говорил и от своих слов не отказываюсь. Мне не нравится, что Брис сводит счёты с этой выскочкой за счёт рода. То, что она увела у него сокола, не означает, что можно рисковать благополучием всего рода. А если о нападении станет известно? Нас же всех уничтожат.
– Приказ есть приказ.
– Да уж понятно. Давай, сначала периметр. Оглушаем, ловим…
Маги скрылись в направлении озера. Меня они так и не заметили. Я погладила древко метлы. Если бы не матлаш, быть мне пойманной. Чудо, что обошлось. И правда любит меня удача.
Выждав, я выбралась из крапивы. Кожу немилосердно жгло. Усилием воли заставила себя не чесаться, иначе в кровь раздеру. Осторожно высунулась из-под прикрытия зарослей. Маги улетели. Если я правильно поняла, они будут караулить меня у границы. Или попытаются вломиться в башню? Что бы они ни сделали, Калид на них неизбежно нарвётся. И как мне его предупредить?
Следующая мысль заставила меня дёрнуться. Я пролила свою кровь в озеро. А вдруг маги смогут её собрать?! Это же… конец.
Если бы Калид был рядом, он бы сказал, что я должна бежать под защиту стен дома. Это разумно, правильно, но я не смогу бросить своих, тем более я на метле, и угнаться за мной будет очень трудно. Что я, недоведьма, сделаю против настоящих магов? Пока не знаю. Например, на врагов можно натравить матлаш. Это же как дубиной по хребту, только лучше. С разгону-то.
Пока же торопиться не стоит. Тихо подобраться поближе, присмотреться… Темнота ночи плохой помощник, когда речь заходит о магии, но я всё равно старалась держаться под прикрытием густых теней. Мне играло не руку, что маги просто не ожидали, что я окажусь у них за спиной.
Лес расступался, и я опустила матлаш к самой земле, распласталась по древку и улеглась под широкими листьями папоротника.
А магов-то не двое. Их минимум четверо. К руинам они пока не приближались, рассматривали вход с высоты. Не могут? Выжидают? Предполагать я не бралась, я просто очень внимательно следила и пыталась придумать способ связаться с Калидом. Больше всего я боялась ошибиться. А если мою неумелую попытку связаться Калид воспримет как приказ явиться? Попадёт прямиком в лапы Давенов.
Я отползла в более густые заросли и решилась облететь озеро. Я понимала, что рискую, но… Риск оправдался. Я обнаружила пятую ведьму. Хотя много ли проку от того, что я точно знаю количество врагов? Хуже, что я понятия не имею, что с ними делать. С законами Маграда я в общим и целом разобралась. Есть Совет – законодательный орган власти, в который входят главы старших родов. Есть Ассамблея – власть исполнительная. Суд? Кажется, высший суд опять же Совет. Так вот, за нарушение законов в Маграде карают, причём сурово… при условии, что ты попался. Удалось скрыть следы? Молодец, ушёл. Рыть землю носом никто не будет. Совет Подтверждения – исключение, хаос беззакония воцаряется на несколько часов в границах святилища и только. А сейчас расклад не в мою пользу. Летать господа Давены имеют право, где хотят. На территорию гнезда они пока не забрались. Нападу первой – буду агрессором. И если хоть один из магов уйдёт, меня перед Советом обвинят в убийстве мага или магов. Ждать нападения? А где гарантия, что я справлюсь?
Всё решилось без меня. В проёме показался Калид. Надо отдать Соколу должное: он не вылетел на улицу, а осторожно выглянул. Сообразил, что меня нет подозрительно долго? Калид шарахнулся под прикрытие стен, но был замечен.
Маги упали сверху и бросили сеть. Мне остались трое, включая ведьму.
Могу ли я убить? Не в запале, не случайно, а расчётливо напасть? Страшно это.
И снова всё решилось без меня. Ведьма опустилась к водной глади и достала склянку. Сейчас она зачерпнёт воду, смешанную с моей кровью…
Угроза смерти, желание остановить – матлаш сорвался с места. Кусты промелькнули под ногами, блеснула вода. Я не видела, что случилось, догадалась. Древко ударило ведьму по голове, женщина опрокинулась навзничь и упала на «хвост» матлаша, несколько метров её тащило с нами. С шумным плеском ведьма ухнула в озеро. И естественно пошла ко дну, сознание-то от удара она потеряла.
Мелькнула мысль, что живого человека надо спасать. Слишком я… домашняя, к реалиям Маграда не приспособленная.
– Лана!
Крик Сокола отрезвил.
Калиду удалось увернуться от сети, но маги уже бросали вторую. Калиду пришлось обернуться и взлететь. Возможности видеть магию и, что во сто крат хуже, видеть в темноте, он лишился. Маги наседали. Кажется, Калид решил заманить их поглубже в башню. Разумно, наверное. В родном доме и стены помогают. Только вот Давены гнездо обследовали, что их может ждать впереди представляют.
Про Калида временно пришлось забыть. Маталш резко накренился, уш1л вбок. Я оказалась один на один с двумя магами. Ну да, было пятеро, ведьма утонула, двое погнались за Соколом, двое достались мне.
На ладонях обоих разгоралось что-то багряное. По одному цвету понятно, что гадость. Я приготовилась.
– Не тронь, я сам.
Ещё трое.
Брис Давен прибыл в сопровождении. За левым плечом не известная мне ведьма. За правым – Мирос. Ну всё, допрыгалась. Маги и свита отступили, вперёд выдвинулся Брис.
– Вот и свиделись, выскочка? Разве тебе не говорили, что я не прощаю, когда меня обкрадывают?
Обкрадывать можно только Брису, понятно.
– Что-то такое слышала, – буркнула я. Вежливость сейчас вряд ли поможет.
– Пока я думал, как до тебя добраться, придумал не один способ, как тебя наказать. Один другого мучительнее. Но, пожалуй, за подаренное мне место главы рода стоит проявить к тебе некоторое снисхождение?
– На публику рисуетесь? Должна заметить, получается пошло. Этакий злодей-картонка, по уши уляпавшийся сиропом пафоса и стоящий в шаге от поражения.
Разозлить и вывести мага из равновесия, наверное, мой единственный шанс.
В ответ Брис лишь белозубо ухмыльнулся. Взгляд стал острым, маг собрался.
– Пожалуй, жизнь я тебе сохраню. Во-первых, давно мечтал прибрать к рукам родовое поместье Тодор. Во-вторых, будешь моим голосом в Совете. А для этого…
Так вот в чём дело! То-то не верилось в мстительность, затмевающую разум. Не тот типаж. Такие как Брис мстят, но выгода превыше обид. Он не на разборки с соплюшкой пришёл, нет. Брис чётко знает, ради чего в очередной раз преступает закон. Впрочем, он уверен, что о сегодняшнем ночном столкновении Давен и Тодор никто никогда не узнает, а стало быть, преступление сойдёт ему с рук. Брис пришёл с чёткой и конкретной целью: сохранить утерянный голос в Совете, пусть и через меня. А то, что показательно угрожает… Так имидж поддерживает, на своих же впечатление производит.
Я видела, как в его руках загорается нечто, подозрительно похожее на лассо.
Глава 30
Думать времени не осталось. Но разве магия не часть меня? Такая же часть, как и инстинкт самосохранения. Я вспомнила ощущение неукротимой, неудержимой силы, как огненный вал сметающей всё со своего пути, позвала это ощущение. И магия хлынула. Я успела увидеть, как искажается лицо Бриса, как вокруг него вспыхивает нечто, напоминающее гигантский мыльный пузырь. Больше я не видела, да и видеть не могла. Меня ослепило собственное сияние. Я запоздало зажмурилась
Убрать врагов с моей территории. Не только с гнезда их выкинуть, но и ближайший лес почистить. Защитить озеро, усилить контур. Защитить соколов, особенно Калида. Вылечить, если нужно.
Я перебирала в уме, что нужно сделать и подогревала магию силой собственного желания. Хочу, чтобы мой новый дом стал моей крепостью, хочу, чтобы никто не смел покушаться на тех, кто мне дорог.
Казалось, магия живёт собственной жизнью. Я себя ощущала брошенным шлангом, из которого под напором неуправляемо хлещет струя воды. Шланг бестолково дёргается на земле в разные стороны. Контроль я не теряла. Куда там! У меня его изначально не было. Я просто отпустила магию и доверилась инстинктам.
Открывать глаза я не рисковала – ослепит. Как остановиться не знаю. Да и не рано ли? Лучше перегореть, чем позволить до себя добраться.
Спасибо матлашу, думать, как удержаться на жёрдочке, не требовалось. Чары были крепче любых ремней.
Я попыталась прислушаться к окружающему пространству, но слух не помог, а «ощупывать» пространство магией я не умела. Да и умела бы. Толку? А ещё я поняла вдруг, что выдыхаюсь. Магия уходила.
– С-стой.
Не помогло.
Меня обняли за плечи. Ох! Эти руки я бы узнала из тысячи. Калид! Жив!
– Лана, садимся на острове. Хорошо? Вот так, да. Молодец. Знаешь, это тебе удобно. А мне, человеком, на жёрдочке балансировать, совсем не в радость.
Стопы коснулись земли. Калид помог мне встать.
От его близости магия слово с цепи сорвалась, и утекала-утекала-утекала… Явной угрозы я больше не чувствовала, теперь я думала об укреплении границ, и мне казалось, что защитный контур будто сам себя строит.
– Лана! – Калид меня встряхнул. – Достаточно.
– Не могу.
Я обняла парня, уткнулась лицом ему в плечо. Как жаль, что он привязан ко мне этими уродливыми путами. Я ведь сейчас и его жизнью рискую.
– Мне уже проверенным путём пойти?
Не дожидаясь ответа, Калид перехватил меня за талию, наклонился. Его губы коснулись моих, и я утонула в головокружительном поцелуе, потянулась за большим, медленно провела ладонью по его спине вдоль позвоночника. Калид хрипло выдохнул и вдруг отстранился.
Мы замерли, глядя друг другу в глаза. Чёрные зрачки Калида почти затопили радужку.
– Не время, Лана.
Угу.
В голове пусто, звонко. Мы вообще где? Я огляделась с некоторым недоумением. Калид усмехнулся, протянул мне руку, приобнял.
– Как самочувствие?
– Как будто весь день телеги разгружала.
– У-у-у… Тогда никуда не идём. Здесь ночуем.
– А? – что-то я Калида не узнаю. Где вечное стремление спрятать меня в самый безопасный угол?
– Только не говори, что ты опять не помнишь?
– Не скажу, – насупилась я.
Впрочем, мы оба знали, что надулась я не всерьёз.
Калид чмокнул меня в макушку.
– Моя лесса, позвольте поздравить вас с фееричной, безоговорочной сногсшибательной победой!
Калид вдруг подхватил меня на руки, закружил. Я только пискнула, покрепче вцепляясь в его плечи. Что на Сокола нашло? Взгляд у него него странный, шальной и в то же время счастливый. Мне нравится, но… Калид остановился, но меня не отпустил. На руках перенёс через порог. У меня сразу мелькнули ассоциации со свадьбой. Невест же тоже принято через порог на руках переносить. Но вроде бы в Маграде другие традиции…
– А подробнее можно?
В холле Калид меня тоже не отпустил, так и понёс вглубь здания. Я не возражала. Приятно же.
– Можно, – кивнул он. – Я не знаю, что именно ты сделала. Очень похоже на то, что было на Совете. Всех лишних ты… не сожгла. Огня не было. Мне показалось, что они просто растворились в твоей магии. Это было…
– Страшно это было, – влез хмурый Дафер.
– Брис, остальные Давены – их больше нет.
Я… я испытала облегчение. Оказывается, чувствовать себя загоняемой дичью очень утомительно. И вдруг кончились загонщики, нет их больше. Туда и дорога. От того, что я стала причиной их гибели не по себе. Наверняка ни одну ночь буду видеть повторы в кошмарах. Но ведь сами полезли. Разве я виновата, что меня ошибочно сочли доступной добычей?
Калид опустил меня в кресло. Мебель была перевёрнута, а нетяжёлая и вовсе разбросана по сторонам. Похоже, кресло специально для меня приготовили.
– Моя лесса, позволите? Мы обнаружили в гнезде, – Калид запнулся, – чужаков. Они вторглись на вашу территорию, и их жизни в ваших руках, – весёлые интонации пропали.
Кого ещё нелёгкая принесла?
– Позволю, – куда я денусь?
Мужчины вышли, а Калид обернулся птицей и вскочил мне на плечо.
Откуда такие эмоциональные перепады? Впору выставить всех и разбираться.
Ответ оказался прост.
Мужчины привели ко мне двоих, девушку и парня. Парень эмоций не вызывал, блёклый и невыразительный, было в нём что-то телячье. Я как наяву увидела: дёрни его за верёвочку, так он замычит и послушно пойдёт хоть на забой, только тянуть поводок не забывай. Девушка же была яркой, от природы вроде бы и не симпатичной, но подобранные причёска, фасон платья и грамотно положенные румяна, делали её вполне привлекательный. Ровная спина, отработанный поворот головы. Когти на моём плече сжались.
– И кого же вы мне привели?
Имена мне ни о чём не говорили, а вот когда Дафер пояснил… Очень захотелось взять девицу за шиворот и как минимум в озеро пару раз макнуть, чтобы стереть эту довольную улыбку с её лица. Передо мной стояла бывшая невеста Калида.
Что же, прекрасно понимаю, почему Калид предпочёл обернуться – чтобы не разговаривать. Или нет? Чужая душа потёмки, но в том, что добрых чувств девица у Калида не вызывает, я уверена абсолютно точно – чувствую.
– Хм…, – протянула я неопределённо. – И какими судьбами?
Для начала выслушаю.
Девица слегка поклонилась.
– Лесса Тодор, я прибыла, чтобы исправить чудовищную ошибку. Дело в том, что я, как вы уже знаете, невеста Калида.
– Бывшая, – перебила я.
– Между нами встали жестокие обстоятельства, – легко согласилась она. – Я пришла, чтобы просить вас принять меня под вашу руку и сыграть, наконец, нашу с Калидом свадьбу.
Сокол издал негромкий, но яростный клёкот. Девица и ухом не повела.
– Мне кажется, ваш бывший жених не в восторге от вашей инициативы.
– Какая разница? Он же теперь ваш фамильяр, лесса. Прикажете жениться – женится, никуда не денется. Я передам вам всех отделившихся и стаю бывших союзников кречетов. Хорошая же цена.
Я дар речи потеряла.
Моё молчание девица поняла как-то по-своему и вдохновенно продолжила:
– И не только кречетов! Я близко общаюсь с младшим братом вожака бурых лис…
– Достаточно, – прервала я поток красноречия. – Для начала мне хотелось бы услышать, а зачем, собственно, приходить ко мне, отказываться от свободы, которую ты выбрала.
Девица пожала плечами:
– Я думала у нас с Дарном благополучная стая, пусть и беднее из-за потерь, но Дарн не справляется. Двоих мы уже лишились, и всё идёт к тому, что стая будет уничтожена. Зато вы подтвердили свой статус в Совете. Это дорого стоит, и я готова обеспечить вас ресурсами, лесса.
Предать своих, предать союзников, предать… Меня эта ушлая крыска тоже предаст, как только возможность подвернётся. Клятва? А вдруг она знает способ обойти клятву? Да не важно, что она там может. Мараться не хочется. Девица вызывала чувство острой брезгливости.
Калид притих.
– Ничего сказать не хочешь? – я провела пальцем по белоснежным перьям.
Не хотел. Даже клюв мне в волосы спрятал.
Я взглянула на Дафера, на второго сокола. Мужчины старались выглядеть бесстрастно, но мимика, злые, брошенные исподлобья взгляды всё равно выдавали омерзение. И несколько косых взглядов досталось мне. Я же сижу, беседую, а не ощипываю гадину. Личина лысой крысы подошла бы ей гораздо больше, и ни капли не жаль. Я правда готова все до единого пёрышка повыдергать.
– А с тобой кто? – я снова обратилась к девушке.
– Приблудыш. Кошак, – мальчишка дёрнулся, будто ударенный.
Благодаря нанесённым на веки рунам я видела, что чужеродной магии ни на девице, ни на пареньке нет. Но ведь я могу ошибаться. Хотя… Сила откликнулась, стоило лишь пожелать. Скоро, наверное, я даже задумываться перестану, и всё начнёт получаться само собой. Моя сила «обняла» чужаков, и снова ничего лишнего я не ощутила. Хм…
– Лесса? – девица, наконец, заподозрила неладное.
– Сперва поклянись говорить правду, не лгать и не вводить меня в заблуждение недомолвками. Никаких соглашений, пока я не буду чётко представлять твоих целей и желаний.
Девица кивнула, уколола палец:
– Кровью клянусь, да умереть мне, если нарушу данное слово здесь и сейчас говорить правдиво и полно, не лгать, не вводить в заблуждение и предупреждать, если мне покажется, что меня не так поняли.
А завтра девочка спокойно соврёт. Впрочем, она права: если мы ни к чему не придём, то у неё нет причин связывать себя клятвой навсегда.
– Ты в стае Дарна, правильно?
– Да, лесса.
– До этого ты состояла в стае Калида, – я старалась говорить доброжелательно, вопросы задавать простые и безобидные.
– Именно так, – девочка даже расслабилась немного.
– Были ещё стаи?
– Да, лесса. Одна, в которой я родилась.
– Ага, – протянула я. – Из стаи своего рождения ты ушла, потому что стала невестой Калида?
– Нет, лесса. Сначала я перешла в стаю Калида, получить предложение мне удалось только через полгода.
Сокол переступил с ноги на ногу, когти с силой сжали плечо.
– А почему тогда ты вдруг решилась на перемены?
– Я узнала, что моя подруга детства связалась с магом. Если бы об их романе стало известно, на мою репутацию тоже бы тень легла. К тому же он был из браконьеров. Я сбежала, пока не стало слишком поздно.
Судя по всему, предупредить вожака ей и в голову не пришло. А подружка…? В любовь охотника к зайчонку я не верю, зато я помню поговорку: скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты. Могла ли та подружка подставить стаю под удар? Запросто.
– Дальше?
– Калид вожак молодой, неопытный. Я решила, что мне подходит, тем более гнездо у новой стаи было богатое, дела, насколько я знаю, шли неплохо. Даже напрягаться не пришлось, поахать, ветер ресницами поднять, и Калид сделал мне предложение.
– Когда Калид стал мои фамильяром, ты сделала ставку на Дарна.
– Да. Ошиблась, к сожалению.
– И теперь совершаешь против своей стаи преступление, – я говорила беззлобно, просто обозначала очередной факт из биографии кандидатки в союзницы.
– Да, и у меня неплохо получается. Я многих смогу к вам привести, пока не поймут, что со мной опасно иметь дело.
Та-ак. Она искала встречи с Давенами? Когда поняла, что Давены в пролёте, переключилась на меня? Или просто удрать не успела? Скорее всего.
– В смысле «неплохо»? В стае Калида ты тоже что ли сложа рук не сидела? Кажется, я жажду подробностей.
– Взять того же Трейса, ну, парнишку, который дал своим истинным хозяевам доступ на территорию гнезда. Это я его привела, просила не бросать сиротку. Давены щедро заплатили мне тогда.
Калид дёрнулся. Я в очередной раз порадовалась, что привязка не позволяет фамильяру причинить мне вред, иначе бы он мне давно плечо на лоскуты порвал, а так сколько когтями ни впивайся, даже синяка не останется.
Последний вопрос:
– Впечатляет. А зачем тебе Калид в мужья?
– Да просто хочется. По-моему, это будет забавно. Лесса, если вы не настроены делиться, то я со всем уважением отношусь к вашим пожеланиям. Я готова ограничиться клятвой верности.
Я кивнула.
После разговора впору в озеро нырять, чтоб отмыться, до того мерзко.
– Дафер, а что бывает за подобное предательство?
– Казнь.
На секунду я ужаснулась сама себе. Я собираюсь приговорить живого человека? Но не отпускать же безнаказанно. Скольких ещё она собирается пустить в расход?
Я уже никогда не буду прежней:
– Действуйте.
Дафер, да и второй сокол откровенно обрадовались. Калид придушенно охнул. Он против? Девица тоже охнула, вытаращилась на меня, как будто у меня лицо вдруг стало змеиной мордой.
– Но я же приведу вам…
Договорить она не успела, получила пинок, отправивший её на пол. Опомнилась молниеносно. Извернувшись в падении, девица зашипела, обернулась серой-бежевой неприметной птицей и рванула к выходу.
Оба сокола, не дожидаясь приказа, бросились в погоню. Калид спрыгнул с моего плече на пол и остался на месте. Я присела на корточки и провела по белоснежным перьям. Калид повернул голову. Против прикосновений Сокол не возражал, и я осмелела. Перья казались шёлковыми, водить по ним было одно удовольствие. Калид встряхнулся, сделал шаг в сторону. Я понятливо отдёрнула ладонь. Калид обернулся.
– Ты как? – спросила я, обнимая его со спины.
Он поймал мои пальцы, поднёс к губам и быстро поцеловал.
– Я привык считать, что с головой дружу. Как я мог быть настолько слепым?
– Она хорошая актриса? Ты понял, как она обошла клятву?
Калид повернулся.
– Какую клятву?
– Ты же принял её в стаю, так? Значит, был ритуал или что-то подобное.
– Да, был, только… Оно немного не так работает, к сожалению. Чем больше ограничений, тем жёстче привязка. Прямого вреда ведь не было, вот у неё и получилось. И с Дарном, подозреваю, у неё тоже бы получилось. Если я правильно понял, по её плану она заманивала его в ловушку и передавала тебе. А потому уже через него собиралась ловить крече… Куда?!
Про парнишку-кота мы оба временно забыли, и мальчик, пользуясь моментом обернулся, шмыгнул к стене и попытался по-тихому улизнуть. Я бы и не против его отпустить, но Калид почему-то метнулся следом и схватил пискнувшего котёнка за шкирку.
– Зачем он тебе?
– Слишком шустрый. Ну-ка, – Калид легонько встряхнул котёнка, – как ты собирался через озеро перебираться, м?
– Мяу!
Калид фыркнул, отпустил. Я про себя охнула: жутковато видеть, как крошечное создание летит вниз. Но не вмешалась. И смотреть постаралась равнодушно. Мальчишка хоть и выглядит почти ребёнком, всё равно чужак, а мы с Калидом вместе и действовать должны заодно. Если уж мне покажется, что Сокол был не совсем прав, поговорим, когда наедине останемся. А дети… сиротка Трейс тоже взрослым не был, и вон чем всё закончилось. Нет уж, доброй надо быть с осторожностью.
Котёнок неожиданно ловко приземлился на четыре лапы, вздыбил шерсть и вернул человеческий облик. Мальчишка умильно моргнул, глядя на нас с низу вверх. Встать с пола он даже не попытался.
– Жалобные рожи другим корчь.
Мальчишка сжался:
– Только не бейте!
Калид даже не замахивался. Тон требовательный, да и только.
– Как ты собирался уйти с острова? И как попал сюда? Я теряю терпение.
Мальчишка шмыгнул носом:
– Сюда меня та соколица в когтях принесла. Я не знаю, как выбраться. Думал, доску найти, чтобы переплыть или ещё как-нибудь.
– Зачем ты здесь?
– Она же жена вожака. Будущая. Но всё равно вторая в стае. Я поверил. Она обещала пристроить меня в стаю союзников.
Хм…
Калид тоже засомневался.
– А не врёшь?
– Да я… Я поклясться готов!
Калид качнул головой. Клятва хороша, когда знаешь, что спрашивать. На долгий допрос у нас времени нет.
– Лесса Лана, полагаю, котёнок не станет возражать, что вы посмотрите его воспоминания.
Мальчишка моргнул:
– А… А это не больно?
Нужную руну я знала. Вывела закорючку точно посередине лба мальчишки. Опять кровью… И «провалилась» в воспоминания. Хорошо, когда знаешь, что искать. Мне же приходилось просматривать от настоящего к прошлому, и не просто листать картинки, а вникать в суть происходящего, проверять, нет ли дыр. Уж если я сумела из памяти Трейса лишнее убрать, то и другие так могут.
Пришлось напрячься, но оно, уверена, того стоило. Когда я отпустила мальчишку и стёрла руну, соколы заканчивали грузить ценности на ковёр. Сколько же я провозилась?
– Вроде бы чисто.
Калид тотчас оказался рядом, приобнял меня, и с удовольствием откинула голову на его плечо.
– Значит, в стаю хочешь?
– Д-да.
– Это замечательно, – Калид хищно улыбнулся. – Видишь ли, мальчик, хотел ты или нет, но находишься сейчас на территории рода Тодор. Либо ты становишься частью семьи, либо для тебя всё заканчивается.
– Зачем он нам? – не поняла я.
– Просто убить?
Вариант «отпустить» в принципе не рассматриваем?
– Я согласен! – мальчишка подскочил с пола. – Лесса, умоляю! Примите, я…
– Цыц, – оборвал Калид. – Обернулся и на матлаш сел. Толкько попробуй что-нибудь выкинуть. Дафер, приглядывай за ним.
– Слушаюсь.
– Почему у меня такое чувство, что ты что-то задумал? – шепнула я Калиду.
– Да так, мелочь… В Совете вожаков участвуют только главы стай или главы объединений стай, причём в законе не сказано, что глава союза должен быть оборотнем. Это подразумевается, но формально такого требования нет. Соколы, кот и ещё кто-нибудь… Ты сможешь по праву претендовать на место в Совете.
– Зачем?
Мало мне магов?
– За тем, чтобы оборотни получили прямой выход в Совет старших семей. Пока только через тебя, но лиха беда начала. После встряски, которую дало Подтверждение, можно и реформы протолкнуть, добиться, например, чтобы в Совете были обязательно представители всех рас.
– Оу…
– Угу, – хмыкнул Сокол.
– А планов захвата Маград у тебя случайно нет?
Калид рассмеялся:
– Есть, как ни быть.
Учитывая, что солгать мне Калид не может…
