Текст книги "Ведьма белого сокола (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11

Я заперла ворота. Сокол на миг вернул человеческий облик:

– Постарайся лететь, как можно быстрее. Нам крайне нежелательно попадаться на глаза кому бы то ни было.

– Ты же сказал, что ничего не скрыть?

– Не терпится встретиться с Давенами?

Не дожидаясь ответа, он перекинулся обратно в птицу. Я на это только плечами пожала. Раз считает, что нужно быстро, значит, будет быстро, Соколу виднее. Как бы он ни относился к насильственно установленной связи, уверена, рисковать нашими жизнями он не станет, не похож парень на самоубийцу.

Я приказала метле покинуть город на предельно возможной скорости, и метла в мгновение сорвалась с места… Город смазался в одно мутное пятно, ветер загудел, будто его реактивный самолёт взрезал. Магия почему-то удержала только меня. Сокола смело с древка. Повезло, что сидел он впереди, и его в меня впечатало, а я рефлекторно поймала и удержала. Когтями мне не досталось чудом, точнее исключительно благодаря магии. Фамильяр просто не мог мне повредить, даже неосознанно. Кажется, с приказом я перестаралась.

Полёт не продлился и нескольких минут, меня качнуло вперёд, как бывает в транспорте при резком торможении.

Ошеломительно.

– Оу, – выдала я. Какой весёлый аттракцион… Американские горки по сравнению с метлой скучная пустышка.

Сокол завозился, и я разжала руки.

– Всё же я не имел в виду настолько быстро, – выдохнул он, вновь становясь человеком.

– Я сделала ровно так, как ты сказал, – буркнула я.

Сокол постоял, полусогнувшись, упираясь руками в колени, мотнул головой.

– Да уж. Не додумал, – признал он.

– Что теперь? – уточнила я, когда парень выпрямился.

Он огляделся.

Мы находились на опушке ельника.

– Охота на оборотней запрещена законом, – начал Сокол издалека. – только старшим семьям закон не указ. Внешние приличия они соблюдают, а грязные семейные тайны надёжно скрывают высокие стены родовых усадеб.

– И сделать ничего с этим нельзя? Разве оборотней настолько мало? – перебила я.

– Как раз наоборот. Нас слишком много. Зачем идти воевать, если шанс нарваться крошечный? Да и с законом всё непросто. Если ты прикажешь, то я буду говорить, что стал фамильяром добровольно. Судебный фарс при разбирательствах всегда заканчивается в пользу мага. Но мы об этом позже поговорим.

– Ладно, – действительно поговорим. Разобраться в расстановке сил и писанных и неписанных правилах мне придётся – жизнь заставит.

Сокол кивнул:

– На гнездо напали Давены, но слухи, что наша стая смогла вырваться, поползли. Догадаться, что мы укрываемся в лесу, не трудно, поэтому будь готова, что мы нарвёмся либо представителей старших родов, что очень плохо, либо на браконьеров, что терпимо.

– Ты знаешь, где искать твоих?

– Да, я их чувствую. Держись за мной.

Бесшумно хлопнули крылья, Сокол полетел вперёд. Метлой управлять не требовалось. В этот раз я даже мысленного приказа не отдавала. Высший артефакт уловил, что требуется следовать за фамильяром, и полетел следом.

У меня появилась минутка, чтобы ещё раз обдумать, не совершаю ли я ошибку. Больше всего меня пугало столкновение с Давенам, но оно как раз-таки уже произошло, я увела у них добычу, и этого не отменить. Если я обойду их ещё раз и заберу стаю полностью, по сути ничего не изменится. Нужны ли мне соколы? Скорее нет, чем да. Несколько десятков голодных клювов – это расходы, которые мне не потянуть. Да даже если не затрагивать тему финансов, мало ли, у соколов счёт в банке на кругленькую сумму, всё равно проблемы неизбежны.

По уму влезать в дополнительные трудности мне ни к чему. Но. О существовании стаи я не догадывалась, Соколу вопросов не задавала. Решение попросить принять стаю целиком и полностью его. Если я откажу, то Сокол навсегда останется моим пленником, но не помощником. А значит, выбора как такового у меня нет.

Кстати… Сокол да Сокол. Имя у парня есть? Даже не подумал представиться. Впрочем, я тоже только родовое имя назвала, но не личное.

Попыталась найти фамильяра взглядом: белое пятно лишь мелькнуло впереди и затерялось среди густой листвы. Листвы… Взгляд зацепился за куст, усыпанный чёрными ягодами. Почему я раньше не подумала?! Собирать крыжовник в саду догадалась, а про лес забыла. А ведь здесь полно съедобного!

Лес постепенно менялся. Мы проскочили берёзовую рощу, дубраву, густой ельник, лес снова стал смешанным. Сокол поджидал мне на суку. При моём приближении спрыгнул на землю человеком.

– Будь здесь, дальше я один.

Спрашивать вслух не стала, но посмотрела выразительно.

– Если тебя увидят, сразу поймут, что я стал фамильяром и попытаются сопротивляться. Лучше мне выйти одному – отнесутся с большим доверием.

– Хорошо. Спасибо, что объяснил.

Сокол хмыкнул, обернулся и улетел. Я осталась в одиночестве.

Я снова задумалась. Если всё пойдёт хорошо, Сокол приведёт стаю. Как не попасться с такой оравой на глаза? Возможно, парень предложит что-то дельное, а мне на ум пришло только «челночное» решение. Буду перевозить по двое или по трое. Несколько часов придётся потратить, но это как раз не беда. Торопливость сыграла со мной злую шутку: как я свяжу чужаков клятвой, если я не знаю, как её правильно принимать? Впрочем, не так уж и поспешила, всё равно не знаю, где найти информацию про клятву, а откладывать «спасательную операцию» нельзя.

– А ты не знаешь, где мне узнать про клятву? – я погладила черенок.

Пора отвыкать разговаривать с артефактом, пусть и с высшим. Теперь у меня живой собеседник есть. Однако вопреки кажущейся бессмысленность вопроса, метла пришла в движение. Оказывается, привычка у меня очень даже хороша. Не буду отвыкать.

– Стоп-стоп, вернись. Полетим чуть позже, – остановила я метлу. Надеюсь, там, куда она меня отнесёт, я действительно найду нужную информацию, а не очередной ворох проблем.

Интересно, долго ждать?

Я оглядела поляну. Грибами придётся Сокола озадачить. Даже лисички бывают ложные, а наверняка я только мухомор опознаю. Да и как готовить? С грибами придётся повременить. А вот малина… Но собирать мне некуда, ни корзинки, ни стаканчика я с собой не взяла, так что ограничусь парой пригоршней, которые съем прямо сейчас.

По ощущениям прошло больше получаса. Я ожидала, что Сокол вернётся раньше, но он задерживался. Не случилось бы чего дурного. Звать я не решалась. Вдруг помешаю? Но если не появится в ближайшие пять минут, то сама полечу на поиски. Не бросать же фамильяра. Значит, считаю до пятисот, и…

Сокол появился, когда я мысленно добралась до четырёхсот сорока шести. Махнул белыми крыльями и грузно опустился на древко. За ним на поляну влетели серовато-коричневатые довольно неприметные птицы и быстро расселись по веткам. Хоть и крупные, гораздо крупнее земных обычных соколов, толком не рассмотреть. Насчитала семерых.

– Я думала больше будет, – удивилась я.

Белый сокол разжал когти, перья взметнулись и растаяли прямо в воздухе, будто были вовсе не перья, а снежные хлопья. Ух! Первый раз по-настоящему рассмотрела, как он оборачивается.

Про восхищение быстро пришлось забыть, успею полюбоваться. Парень выглядел… немного взъерошенным, мрачным, озабоченным и одновременно настороженным, будто… опасался моей реакции?

– Это те, кто захотели прийти,

– М… Ладно.

Сокол прищурился:

– Я дал стае выбор: идти со мной к тебе под защиту, установленную «Золотым стандартом», или продолжать борьбу за свою свободу.

– Хорошо. А в чём проблема?

– Я лишил тебя возможности получить всё стаю, отпустил пожелавших с новым вожаком. У меня над ними больше нет никакой власти.

Ждёт, что я рассержусь? Наоборот, молодец, хвалю. Меньше клювов – меньше проблем. Жаль, что все к новому лидеру не переметнулись.

На самом деле, правильно, что Сокол мне не доверяет: я ещё ничем не доказала, что отличаюсь от других старших. Скорее наоборот, я, как и они, привязала его против воли. И если я верно поняла цель его признания, прозвучавшего с интонацией вызова – Сокол устроил проверку, сам посмотрел и стае показал, как я отреагирую на новость.

Я закатила глаза:

– Мне и эти не нужны. Знаешь, что я вижу, глядя на них? Я тебе скажу – пернатую головную боль. Я пущу их на территорию только потому что тебе это надо. Вроде же выяснили.

Напряжение ушло, но всё равно Сокол оставался мрачным.

– Я, Калид Тиур, клянусь, что никто из связанных со мной, не причинит вреда роду Тодор и по первому же требованию перейдёт под руку главы рода Тодор полностью.

Вот и узнала имя своего фамильяра.

Настало время мне демонстрировать своё недоверие:

– Ты собираешься отправить со мной только тех, кто входит в твою стаю?

В принципе парню незачем протаскивать на мою территорию чужаков, мы ведь в одной лодке барахтаемся, но не допускать обмана глупо. Я же не знаю всего. К тому же во взгляде Сокола мелькнуло одобрение, моя подозрительность пришлась ему по душе.

– Да. Только тех, за кого я отвечаю.

– Семеро. В три-четыре полёта управлюсь.

– Блейзи восьмая.

На руку Калиду спорхнула птица довольно мелкая по сравнению с остальными оборотнями, всего лишь раза в полтора больше обычных земных соколов. Бежевое оперение с золотой каймой и редкими шоколадными прожилками – красиво. Впрочем, Калид лучше. За «золотым» соколом, в отличии от белого, я бы не погналась, как сумасшедшая.

– Кто первый? – уточнила я, поднимаясь на метле чуть выше. – И как быть с когтями?

Калид в птичьем облике не повредил мне исключительно из-за очень жёсткой привязки, а вот клятва, да ещё такая размытая, от случайных ран меня не защитит, и следовательно, глубокие рваные порезы неизбежны. Ладно руки. А если живот?

Возникла заминка, но Калид быстро сориентировался.

– Блейзи, – коротко скомандовал он.

Взмах золотых крыльев.

Блейзи, первая из стаи показала человеческий облик: миловидная шатенка, худенькая и невысокая.

– Сможешь взять её на матлаш?

– Попробовать можно, но ты учитывай, что это для меня матлаш удобное кресло, а для Блейзи покажется обычной палкой, – честно предупредила я.

Сомнительная авантюра.

– Лететь не долго, – заметил Калид, но настаивать на своём варианте не стал.

– Выдержу, сколько потребуется, – голосок у девушки оказался тоненький, совершенно не подходящий столь решительной особе.

Я опустилась пониже, помогла Блейзи сесть, крепко обняла её, а она прижала к себе сразу двух соколов, причём как-то хитро, кривые когти торчали наружу.

– Может, лучше второй раз слетаю? – предложила я.

Блейзи моё предложение не понравилось, наверное, решила, что я в ней сомневаюсь.

– Я справлюсь, лесса. Калид желает переправиться на безопасную территорию как можно скорее.

Какая любопытная формулировка… Не сказал, не приказал, а именно желает. Обдумаю потом, а пока:

– Три, два, один!

Метла сорвала с места, девушку впечатало в меня. Я ещё крепче сжала её плечи, подставила ногу в качестве опоры, но всё равно боялась, что она либо соскользнёт, либо задохнётся. Если «функция» сидения для неё не включается, то магия, создающая аналог лобового стекла, тоже может не сработать, что на высоких скоростях смертельно. Впрочем, метла не подвела: на ручную кладь защита распространялась.

Через несколько минут безумного полёта мы затормозили перед воротами. Я торопливо открыла замок:

– Залетайте.

Птицы подчинились, Блейзи не стала перекидываться и, пошатываясь, шагнула в заросли. Надеюсь, не упадёт. А если и свалится – не страшно. Пусть свои же присмотрят. Я захлопнула створку, провернула ключ.

– Лесса Лана, какая встреча, – раздалось за спиной. Голос прозвучал подозрительно знакомо и приторно сладко.

Вздрогнув, я резко обернулась. По середине улицы стоял и приветливо улыбался Мирос Давен.

Глава 12

В случайность встречи я не поверила – не настолько наивная. При желании найти меня было не так уж и трудно. Кудряш наверняка подробно описал мою внешность, Мирос узнал меня по описанию, а дальше достаточно наведаться в Ассамблею и проверить по книге всех лесс Лан.

– Лес Мирос? – я постаралась улыбнуться в меру приветливо и, главное, уверенно.

Видел соколов? Скорее всего, да.

– Вы не выбросили из памяти наше мимолётное знакомство? Польщён. Лесса Лана, могу я всё-таки надеяться, что вы согласитесь принять моё приглашение в «Адарию»?

Откуда столько вежливости? Или Давену приказали «прощупать почву»?

– Вполне возможно, – ни да, ни нет, никаких обязательств.

– Лесса, вы жестоки, – Мирос притворно прижал руку к груди.

Я пожала плечами:

– Прошу меня извинить, лес, я спешу. Сами понимаете, столько дел навалилось, – я кивнула на особняк.

– Простите мою дерзость, но я пришлю вам приглашение и буду присылать до тех пор, пока не получу ваше согласие.

– Собираетесь взять измором? – усмехнулась я, чувствуя, как напряжение покидает меня. Мирос не пытался меня задержать, не проявлял агрессии, только навязчивость. Расслабляться рано, но дышится спокойнее.

Я шагнула обратно под внешний контур защиты. Я не разбираюсь в магии, не могу судить, что реально, а что правдоподобный вымысел, поэтому вполне допускаю, что Мирос мог наколдовать и повесить на меня какую-нибудь «следилку». Проверить это я не смогу, поэтому придётся действовать вслепую и надеяться, что защита, установленная «Золотым стандартом», сработает как очиститель.

Может, я зря волнуюсь? Если Давены проявляют осторожность, то нарываться, используя против меня магию, не должны. А с другой стороны… «Ах, мальчик влюбился с первого взгляда, потерял разум и очень хотел снова встретиться, простите ему, что отслеживал ваши перемещения, он ведь от большой и чистой любви».

Чтобы сбить возможную слежку, я приказала метле отнести меня зданию Ассамблеи, пешком свернула в ближайшую улицу и уже оттуда направила метлу в лес, причём кружным путём. Надеюсь, меня упустили из виду.

Лишь бы до соколов не добрались…

Когда я приземлилась, поляна была пуста. Впрочем, испугаться я не успела. Из укрытия выпорхнул Калид, закружились белоснежные перья, и сокол обернулся в парня.

– Почему так долго? – с нотками упрёка спросил он, настороженно оглядываясь и прислушиваясь.

– Оказалась под градом комплиментов Мироса Даверна. Подкараулил у входа.

– Ты успела?!

– Успела. Он объявился, когда я запустила твоих на территорию. Ушёл или нет, не знаю. Возможно, за воротами по-прежнему наблюдают.

– Через ворота идти обязательно?

– Другого пути не знаю. Если ты намекаешь, что на террасу можно приземлиться с неба, то ничего не выйдет. Я пыталась, матлаш упорно несёт меня к воротам.

– Понял.

– Калид, нас надо всех переправить за один раз.

Даже я понимаю, что оставлять соколов без присмотра чревато нехорошими последствиями. Возможно, прямо сейчас Давены готовятся к облаве.

Калид мотнул головой:

– Надо, лесса. Но как?! Не считая меня, пятеро. Допустим, человеческий облик примут двое, но сзади на матлаше не удержаться, поэтому смысла нет. Один человек и две птицы, иначе никак.

– В мешке.

Калид моргнул. С ходу предложение не отверг. Нахмурился и осторожно спросил:

– У тебя есть мешок?

– Нет, но у тебя есть плащ.

Удивительно, но ни тратя времени, Калид действительно скинул с плеч плащ, расстелил белоснежное полотно в траве. Соколы, повинуясь жесту вождя, безропотно скучковались в центре. Калид крест накрест завязал углы, бережно поднял мешок.

Я смутилась. Когда я во время полёта прижимала Калида к себе, воспринимала как птицу, а сейчас Калид парень, которого надо обнять, причём крепко, очень крепко. Он запрыгнул передо мной на метлу, положил драгоценный мешок не колени, одной рукой притянул к себе, а второй сжал горловину. Я обхватила Калида за пояс, смутилась ещё больше. Хорошо, что я спряталась от него за его же плечо, и он не видел, как я покраснела.

А он горячий…

Рывок.

Метла сорвалась с места, и глупости смело, как сор. Удержать бы! Мы вспороли пространство, кажется, ещё быстрее, чем в прошлый раз. Меня оглушило рёвом, но зато буквально за минуту, мы оказались у ворот. Я смогла сориентироваться быстро: спрыгнула, отперла замок.

– Заходи.

Калид выглядел пришибленным, но магия сработала, и он покорно переступил порог. Я торопливо захлопнула створку ворот, повернула ключ. Кажется, обошлось. По крайней мере, делегации встречающих на входе не было, помешать пройти никто не пытался. Наблюдали? Думаю, да.

Кстати… а сверху территория просматривается? Надо срочно разбираться с возможностями установленной защиты, но прежде…

Пока я отвлеклась на замок, Калид развязал плащ, соколы вспорхнули, забили крыльями. Раздался клёкот – голос подала Бейзи. Она и двое перенесённых первыми, сидели на перилах террасы, соколы вереницей потянулись к ним. Я же осталась с Калидом.

– Ты чего такой мрачный?

Он болезненно скривился:

– А есть чему радоваться? Я…Я не хочу объяснять! Отмени приказ.

– Можешь не отвечать, – испуганно подтвердила я, не ожидала подобной вспышки, – Скажешь, что сам сочтёшь нужным. Сейчас давай о другом.

– Например?

– Обед нам нужен? А ужин?

Калид покосился на стаю:

– Ты собиралась принять клятву, – напомнил.

Наверное, любой другой на моём месте начал бы именно с клятвы.

– Пока достаточно твоего слова, – отказалась я. – С клятвой позже разберёмся. Протянем время – рынок закроется.

– Как скажешь. Мне лучше полететь с тобой, – Калид накинул на плечи плащ.

Я согласно кивнула. Заставлять бы не стала, но раз отправляется со мной – хорошо, увидит, насколько печально у меня с финансами.

Мы вышли на улицу. Калид вцепился в древко когтями. Больше нет нужды гнать на запредельной скорости, так что удержится. Метла тронулась. Вслух я ничего не приказывала, а мысленно попросила метлу отнести меня туда, где я узнаю всё необходимое о клятвах.

Меня немного беспокоило, что я лечу, демонстративно держа фамильяра перед собой. Но и прятать Калида бессмысленно, да ещё и глупо – могут принять за слабость. Нет уж, чем дольше Давены гадают, насколько силён воскресший род Тодор, тем лучше для меня. К тому же, раз Калид помалкивает, значит, по его мнению, я делаю всё правильно. Я заставила себя буквально выдохнуть все страхи и сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. Метла зачем-то принесла меня в банк… Впрочем, я быстро сопоставила упомянутый Соколом семейный гримуар и оплату банковского хранилища.

Спрыгнув на землю, я упустила, что метла сразу же примет вертикальное положение. Калид возмущённо захлопал крыльями, описал вокруг меня небольшой круг и опустился на плечо, бережно обхватив когтями. Поранить меня он в любом случае не мог, но почему-то всё равно осторожничал. Я хотела было спросить, почему он не обернулся человеком, но сдержалась: банк не лучшее место для расспросов.

Я улыбнулась клерку:

– Для начала я желаю посетить хранилище.

Как и в прошлый раз меня передали с рук на руки клерку более высокого ранга, который и проводил меня на подземные уровни.

– Лесаа Тодор, прошу прощения, но ваш фамильяр оборотень, он не может быть допущен непосредственно в хранилище.

Калид понял требование раньше меня и без возражений перепорхнул на спинку стула: перед хранилищем располагался рабочий кабинет.

– Я также не имею права вас сопровождать, только открыть и закрыть проход.

– Как скажете.

Тяжёлая металлическая дверь поднялась, в крошечном абсолютно пустом помещении вспыхнул свет. Эм? Повинуясь жесту клерка, я вошла. Дверь вернулась на место, и только после этого впереди открылась следующая. Да уж, уровень безопасности впечатляет, но аренда кусается.

В хранилище, как и в «тамбуре» было голо, ни мебели, ни декора. Правда, вместо стола или стула я вполне могла бы использовать внушительный сундук выстой мне, приблизительно, до пояса. На крышке сундука стояли два резных ларца, а больше в помещении ничего не было.

Я начала с меньшего ларчика. Я не пыталась даже приблизительно представить, что увижу, ожидала любой сюрприз, но содержимое оказалось донельзя банальным: ювелирные украшения: и комплекты, и одиночные изделия. Хм… Зачарованные артефакты? С одной стороны, можно радоваться: мне есть, что продать. С другой стороны, не понимая ценности предметов, продавать их неразумно. Я вытащила кольцо. На матовом чёрном ободке тлела огненная роза с обугленными лепестками. Пламя как настоящее. Из чего это сделано? Не знаю, но выглядит завораживающе. Я вернула кольцо на место и захлопнула ларец.

Предположения по поводу гримуара оказались правильными: семейная книга нашлась во втором ларце. Я взяла гримуар в руки. Неожиданно тонкий и лёгкий. Мне казалось, за века должно накопиться немало знаний, а тут не тетрадочка, конечно, но близко.

Я положила гримуар на сундук, хотела полистать, однако книга меня опередила, приветственно зашелестела страницами.

– Вау, – не сдержалась я и воскликнула вслух, когда увидела, какой раздел открылся.

«Перечень рун, которые глава рода может начертать в персональном гримуаре, чтобы открыть семейный и иные гримуары».

Это же… Я читала и не верила собственным глазам. Это же золотое дно! Не в смысле денег, правда, но… Мне не надо забирать семейный гримуар с собой! Всего одна закорючка, и я получу, говоря простым языком, удалённый доступ к родовой базе данных! Это нечто!

Перерисовать бы… Впору выходить в приёмную за карандашом и бумагой. Хотя нет, не рискну. А вдруг лист перепадёт тем же Давенам? Запомню. Всего-то один значок. Я несколько минут тщательно изучала изображение, затем закрыла глаза, попыталась нарисовать символы мысленно, открыла глаза, снова всмотрелась в линии и завитки.

Вроде бы запомнила…

– А теперь про клятвы, – попросила я и мысленно представила, что мне нужно привязать к роду Тодор стаю оборотней, вожак которой мой фамильяр.

Страницы вновь послушно зашуршали.

А тонкость гримуара обманчива…

Открывшуюся статью зазубривать я не стала, бегло прочитала, удостоверилась что это ровно то, что мне нужно – вызову текст, когда понадобится, благо неожиданно узнала способ.

Я сняла оба ларца на пол, заглянула в сундук. Вникать не стала: слишком много всего. И мешочки с травами, и какие-то склянки, и порошки, и инструменты. В теории, из сундука тоже можно будет что-нибудь продать. Потом разберусь, сейчас не до тщательной ревизии. Я закрыла большой сундук, вернула ларцы по местам. Перед тем, как выходить, ещё раз сверилась с гримуаром – убедилась, что ошибок в рунической вязи не сделаю.

Стоило выйти в приёмную, Сокол переметнулся со спинки стула ко мне на плечо. Что это он? Машинально хотела провести по белоснежным перьям, но удержалась. Вряд ли можно лапать разумное существо без спроса.

– Лесса, я могу ещё чем-то вам помочь?

– Да, я хочу обналичить половину имеющихся на счёте средств.

– Будет исполнено, лесса.

Через двадцать минут я покинула банк, унося с собой неполные сто семьдесят долларов.

Я не стала садиться на метлу сразу, прошла пешком до конца улицы, покосилась на притихшего Сокола.

– Теперь рынок? – спросила у него.

Вместо птицы появился насупленный парень.

– Можно и рынок. С финансами всё настолько плохо?

– Если удастся, например, продать сохранившуюся в доме мебель, то станет гораздо получше.

Я бы предпочла расстаться с мебелью, чем с тем, что Янина сочла нужным спрятать вбанк, несмотря на наличие контура.

– Счета стаи твои счета, – выдохнул Сокол. Не похоже, что он хотел это сказать…

Я нахмурилась:

– С какой стати? Я на ваши деньги не претендую.

– Это не уличный разговор. Давай сойдёмся на том, что обед для всех за мой счёт?

На что-то подобное я и надеялась, если уж быть откровенной. Но ведь это вполне честно: соколы получили баснословно дорогой защитный контур, а я… арендную плату, причём крошечную.

– Надо снова идти в банк? – уточнила я.

Калид отрывисто кивнул.

– Давай потом? Купим на те, что я сняла, а потом разберёмся? Я бы хотела побыстрее вернуться.

– Хорошо, – согласился он и вновь сменил облик на птичий.

Обиделся что ли? Странно. Выяснять не стала, оседлала метлу, и Калид тотчас устроился впереди меня, хлопнул крыльями, и у меня рука невольно потянулась провести по перьям. Чёрт! Что-то не то со мной делается. Непонятная реакция, но сейчас не до неё. Я сдержалась и мысленно отправила метлу на рынок.

С Соколом, пока он птица, поговорить не получится, так что всю дорогу я старалась не отвлекаться на фамильяра, не думать о том, насколько шелковистыми окажутся его перья, а раз за разом воспроизводила в памяти изображение рун, которое мне нужно будет по памяти нанести на чистой странице персонального гримуара. Лишь бы не ошибиться. Возвращаться в банк, чтобы перерисовать руны, что называется, с натуры, совершенно не хотелось. Но есть и куда более страшные, хоть и маловероятные последствия ошибки: порча обоих гримуаров.

Последние дни я живу в дикой спешке, от тяжести свалившихся проблем того и гляди хребет переломится, а где-то впереди маячит окончательное пробуждение магии в крови, что само по себе радости и уверенности в завтрашнем дне не добавляет. Перегрузки-перегрузки-перегрузки. Организму требуется отдых, хотя бы нормальный сон, а вместо этого меня ждёт стая, пусть и урезанным составом. Кажется, я вымоталась гораздо сильнее, чем думала.

На рынке я сразу же ввинтилась в рыхлую толпу и, лавируя, начала целенаправленно продираться к продуктовым рядам, заодно прикидывая список покупок. Мяса взять? Есть приспособить ножи вместо шампуров, то вполне можно организовать шашлык. Мне давно, очень давно хочется горячего.

– Лесса! – в этот раз Лёк нашёл меня сам.

Мальчишка выскочил откуда-то из-под прилавка и воровато спрятал за пазуху яблоко.

– Привет, – улыбнулась я пареньку.

– Лесса, за пару курочек я бы рассказал вам кое-что интересное, – сходу озвучил парень условия и нахально подмигнул. Научила на свою голову.

Калид на моём плече возмущённо гаркнул, наверное, понял, что это тот самый мальчишка, который опередил соколов и предупредил Кудряша. Если бы не Лёк, Калид сейчас был бы свободен. Или схвачен Давенами. Мда…

– Мне и правда будет интересно? – я покрутила в пальцах монету и в последний момент чуть не уронила.

Лёк уверенно кивнул:

– Когда вы улетели, лесса, тут такое началось! Сначала несколько соколов искали своего некрашеного, – Лёк выразительно покосился на Калида, – пытались разузнать, кто вы такая, но ушли ни с чем. Они даже погнаться за вами пытались! Но куда им.

Меня неприятно царапнуло, с каким пренебрежением босоногий сын нищей торговки рассуждал о соколах. Я промолчала, но запомнила.

– Действительно, интересно, – подтвердила я.

– Соколы сбежали, когда охотники явились, а затем…, – мальчишка понизил голос. – Говорят, вашего сокола, лесса, хотел купить кто-то из Давенов, и они теперь вас ищут.

Ничего нового, по большому счёту, но Лёка стоит поощрить. Я вручила мальчишке даже чуть больше, чем он потребовал – пусть и дальше снабжает меня ценной информацией.

– Возьмёте с собой? – вспыхнул он радостным энтузиазмом, спрятав награду за щёку.

– Не в этот раз, Лёк. Я просто за покупками.

Лёк отрыл рот. Наверное, хотел предложить услуги носильщика, но, покосившись, на метлу, разумно передумал, приуныл.

– Рада была видеть, Лёк. До встречи!

– Если что, зовите, лесса!

– Обязательно! – пообещала я.

Ещё не больше сотни шагов, и я вышла к началу молочного ряда.

Самый богатый выбор утром, наиболее удачливые торговцы уже распродались, и их прилавки пусты. Уныло зазывала покупателей тощая немолодая женщина с фингалом под глазом и жиденькими волосёнками, собранными в нелепый хвост на темечке. Скорее из сочувствия, чем из интереса я взглянула на её товар.

– Плесневелый творог, вы серьёзно?

Она равнодушно пожала плечами и продолжила гундосить:

– Кому сметаны? Кому варенца?

Немного попетляв, я нашла старушку, у которой я в прошлый раз приобрела вкуснейший домашний сыр. После сыра авоська пополнилась свежей порцией сухарей, затем я купила себе ломтик буженины и, не устояв, прихватила у лоточницы несколько горячих пирожков с мясом. Калид всё это время продолжал сидеть у меня на плече. Не сказать, что тяжёлый, но вполне увесистый. Спрашивается, зачем увязался за мной, если собирается всю дорогу верхом кататься? Для защиты от Давенов?

– Да сколько можно копаться? – не выдержал Калид наблюдать, как я придирчиво перебираю одинаковые с виду кусочки, развернулся к продавцу и скомандовал, – Пару десятков копчёных куриных грудок, любезнейший.

А у остальных продавцов посмотреть? А выбрать? А цену спросить? А цену сбить?!

В отличии от меня, Калид закупил всё необходимое за каких-то пятнадцать минут. Только вот не зря говорят, что время – деньги. Десяток долларов вполне можно было сэкономить.

– Ничего не забыли? – я пересчитывала покупки, утрамбованные в висящую на метле авоську.

Калид пожал плечами:

– Вроде бы нет. На не слишком сытный ужин как раз хватит.

– Возвращаемся?

– Полагаю, да, – ответил Калида, прищурившись мне за спину.

– Что там? – я догадалась не оглядываться.

– За нами наблюдают. «Хвост» приклеился сразу после твоего разговора с тем… ребёнком.

Вот же! Не факт, что Лёк виноват, но лучше поберечься.

– Тогда, даже если что-то и забыли, нечего на рынке задерживаться. На ужин купленного хватит.

– И впредь тут появляться тоже не стоит, – отрезал Сокол, продолжая щуриться на наблюдателей..

А где продукты брать? Не было печали. Но Калид абсолютно прав, возвращаться в опасное место не стоит.

Выбравшись из толчии, я разу же оседлала метлу, дождалась, когда Сокол обхватит древко когтями, поправила авоську и мысленно пожелала добраться до дома поскорее. Метла, подстёгиваемая моей тревогой, рванула вверх, в ушах засвистел ветер, город смазался. Не настолько быстро, чтобы Сокола на меня швырнуло, но всё равно полёт стремительный.

Мы приземлились перед воротами на территорию Тодор. Калид мгновенно спрыгнул на землю уже человеком, присел на корточки. Что это он? Оглянувшись и убедившись, что улица пуста, я заглянула парню через плечо. У самой границы контура с ненормально вывернутым крылом сидела пятнистая тёмно-коричневая хищная птица.

– Трейс, как ты тут оказался? – Калид протянул гостю руку.