Текст книги "Мой истинный враг, или Приманка для ледяного дракона (СИ)"

Автор книги: Мона Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Прода 19

Исангер

Ливгрет проследила за его взглядом и хмыкнула, когда Эйвин убежала, взметнув юбками. Дракон откинул от себя руку драконицы, отвечая холодным взглядом.

– Это из-за этой девочки была драка? – поинтересовалась она.

Исангер раздражённо дёрнул плечом, собираясь обойти Ливгрет, но та снова встала на пути.

– Интересно, – вполголоса протянула она. – Дочка ландмистра водится с членом братства. Когда ты допрашивал слуг, тебе не приходило в голову, что дело может быть в их хозяевах? А может быть даже в одной маленькой любительнице подглядывать за драконами?

Исангера сковал холод. В голове начала складываться мозаика. Эйвин прячется за занавеской в гостиной, а позже в его комнате. Врёт о знакомстве с Акселом и что-то ему передаёт. В городе появляются листовки с карикатурой на дракона, о приезде которого ещё никто не знал. Потом её случайное присутствие в месте, где собирались члены братства. И эти её слова о том, что дракон приехал насаждать в Миинате свои порядки.

С каждым кусочком мозаики Свара всё больше охватывало ледяное ожесточение. Это было слишком похоже на правду. Всё это время Эйвин действовала у него под носом, а он, охваченный чувствами, не замечал этого. Может, она потому вдруг и стала с ним более любезной – чтобы раздобыть больше информации.

Исангер прикрыл глаза. Одарслейвы не будут церемониться с девушкой даже при малейшем подозрении. Он ещё не знает, что делать со своей неразумной истинной, но разобраться с этим должен сам.

– Я наблюдал за ней все эти дни, – ответил он ровным тоном. – Вряд ли политика входит в круг интересов кьяры Линнфро.

Позади раздались шаги. Магнор вышел из кабинета, догнал их и на ходу кивнул Ливгрет.

– Идём. Нам пора.

Две белые головы исчезли за поворотом. Бледный Исангер, кипящий ледяной яростью, вернулся обратно к Йонну Линнфро.

– Я собираюсь допросить кьяру Эйвин Линнфро, – процедил он. – Позовите сюда вашу дочь.

Бедный ландмистр выглядел так, будто небо рухнуло на землю. Дрожащими руками он подвинул чернильницу на столе, выровнял стопку бумаг. Глаза нервно перебегали с предмета на предмет.

– В-вы в чём-то подозреваете её?

– Да. Не переживайте. Допрос пройдёт в вашем присутствии.

В воцарившейся тишине было слышно как часто дышит ландмистр.

– Кьяр Линнфро⁈

– Да-да, сейчас, – ландмистр выбрался из-за стола вытирая вспотевшие ладони о пиджак. – Сейчас я приведу её.

Из кабинета он выйти не успел. Снаружи послышались торопливые шаги. Дверь распахнул запыхавшийся слуга.

– Ландмистр Йонн! Срочное послание! – он прервался, чтобы сделать вдох. – Драконы у ратуши! Они разгоняют людей, есть пострадавшие.

Эйвин

Видеть, как другая женщина прикасается к Исангеру, отчего-то оказалось неприятно. Весьма неприятно. Да нет, чего там, я была в ярости!

Я злилась на него, на себя, на эту дуру с белым хвостом. Слишком много стало рептилий в этом доме и во всей моей жизни!

И всё-таки, когда во дворе вскоре после отъезда прибывших с утра шпионов вдруг развернул крылья белый дракон, у меня перехватило дыхание от восхищения и сожаления, что я никогда не смогу лететь рядом с ним.

Только потом, когда я увидела, как спешно отец выбегает из дома и отъезжает его экипаж, стало понятно, что происходит что-то страшное. На мои расспросы слуги отвечали только, что у ратуши беспорядки. Мы с мамой не находили себе места.

Когда через час старый Каари, как обычно, привёз продукты в своей повозке, я не удержалась и выскочила к нему.

– Каари! Как я рада тебя видеть! Ты знаешь, что там в центре?

Он мрачно поставил передо мной тяжелую корзину с овощами. Подождал, пока её заберёт слуга.

– Драконы разогнали людей с площади. Магией. Была давка, несколько человек в больнице. Кого-то похватали, сейчас допрашивают.

У меня невольно сжались кулаки. Значит, красивые слова Исангера о переговорах оказались враньём.

Каари отдал очередной ящик подоспевшему слуге и зашептал, не глядя в мою сторону.

– Знаешь старую шахту к югу от Вуори? Заброшенную.

Я едва заметно кивнула, делая вид, что оцениваю прибывшие продукты.

– Намекни драконам, что там они могут найти кое-что интересное. У нас есть дела в городе, ящеров надо отвлечь.

Я ушла, ничего не ответив. Не было никакого желания снова ввязываться в дела братства, но мысль о том, сколько ещё людей пострадают от лап драконов, не давала оставаться в стороне.

Вечером те двое, что прилетели на подмогу к Исангеру, приехали, сопровождая отца. Пока он переодевался, мужчина остановил меня в коридоре.

– Нас не представили, кьяра, – начал он шелестящим голосом, – но я уже премного наслышан о вас.

От того, как ровно и без эмоций он произносил слова, по спине забегали мурашки. Я молча смотрела на дракона, гадая, как много ему известно.

– Я знаю, что вы давно дружны с одним из участников «Чёрного братства». Вспомните, кьяра, не говорил ли он что-нибудь об их делах?

– Мы разговаривали только об учёбе, – ответила я внезапно охрипшим голосом.

Дракон вежливо улыбнулся, но вместе с тем придвинулся ближе, сверля меня взглядом бесцветных глаз.

– Вспоминай лучше, дорогая моя, если не хочешь, чтобы твоего отца арестовали за пособничество братству.

Я прикрыла глаза, стараясь не выдать злость, которая меня охватила.

– Аксел как-то обмолвился о заброшенной шахте. К югу от Вуори. У него были там какие-то дела.

Удовлетворённо хмыкнув, дракон отодвинулся, пропуская меня. Вскоре он и его спутница вызвали экипаж и покинули наш дом.

Отец снова уехал и вернулся лишь к ночи. Исангер не возвращался до утра. Я с трудом гнала от себя воспоминания об изящной женской ручке, скользящей вниз под его пиджаком.

Наутро дракон заявился в столовую, где мы заканчивали завтрак. Бледнее обычного, во вчерашнем костюме, явно не спавший всю ночь.

– Одарслейвы были? – зарычал он с порога отцу, скользнув по мне яростным взглядом.

– Вчера, – удивлённо ответил папа. – Сопроводили меня до дома, потом уехали. Что-то случилось?

– Они пропали, – мрачно выдохнул Исангер.

Прода 20

Эйвин

Я постаралась спрятаться за вазой с цветами, которая теперь неизменно стояла на обеденном столе. Сердце бешено стучало от известия, что пара драконов бесследно исчезла.

– Что значит пропали? Как драконы могут пропасть? – озвучила мои мысли мама. – Может, куда-то улетели?

– Нет. – Исангер сел за стол, принимая от слуги кружку с горячим напитком. – В гостинице не ночевали. Не отзываются. Не выходят на связь даже с главой клана.

– Не думаю, что случилось что-то страшное, – неуверенно сказал папа. – Это же драконы.

Исангер сделал глубокий вдох. Серые глаза смотрели на меня так безжалостно, будто дракон знал, что я причастна к исчезновению его сородичей.

– Надо разыскать кучера, который их вёз, – он наконец отвёл взгляд от меня.

– Я помогу, – поднялся отец.

Мужчины вышли, и я тоже поспешила к себе. Не сказать, что я очень волновалась за ту парочку ящеров, меня больше беспокоило другое. У «Чёрного братства» есть какой-то способ побеждать драконов. И следующим мог стать Исангер.

После разговора с папой я всё пыталась убедить себя в том, что он враг, но одного его даже не ласкового взгляда, хватило, чтобы все мои усилия пошли прахом. Этот дракон не должен пострадать. Я завела его в историю, мне и выпутывать.

Проследив, что папа с Исангером уехали из дома, я пожаловалась на головную боль и заявила, что до ужина буду в комнате. Укутавшись в неприметный миинатский капюшон, какие в последнее время всё чаще встречались на улицах, я выскользнула из дома на задний двор, а оттуда в неприметный переулок.

Только один человек мог мне сейчас помочь – Аксел. После нашей последней встречи меньше всего мне хотелось видеть его снова, но я надеялась, что в людном месте встреча пройдёт безопасно.

Добравшись до его дома, я нашла нужную дверь и просунула под неё записку. С утра Аксел обычно на лекциях, так что я не ожидала, что дверь тут же откроется. За ней обнаружился тот самый мужчина, что спрашивал меня о драконах на собрании.

– Смотрите-ка, наша героиня! – сообщил он кому-то через плечо. – Проходите, кьяра Линнфро.

– Я только хотела оставить записку Акселу…

– Я передам ему. Идёмте, не смущайтесь. Покажу вам изобретение, с которым мы победим драконов.

Я оглянулась и быстро зашла в квартиру. Внутри что-то тихо обсуждали несколько мужчин и женщин. Часть лиц была мне знакома после собрания.

– Сюда, кьяра.

Мужчина достал из кармана рабочей куртки тряпицу и размотал её. На серой ткани заблестела тонкая струна из светлого металла, свёрнутая в круг. От неё исходило что-то настолько неприятное, что мне тут же захотелось отпрянуть подальше.

– Удавка, – понизил голос рабочий. – Благодаря вам и этим штукам, мы уже поймали двоих. И остальные пойдут за ними, если сунутся следом.

– Они живы? – вырвалось у меня.

Мой собеседник рассмеялся.

– Живы. Эта штука не даёт драконам обернуться и блокирует магию. Надеваешь такую – и они просто люди с рыбьей кровью.

Я поёжилась от неприятного фона, исходящего от струны.

– Держите, – мужчина протянул мне небольшой камешек, какими усыпаны окрестности Вуори. – Он зачарован. Удавка немного влияет и на людей, подавляет жизненные силы. Поэтому мы все носим с собой такие обереги.

С камешком в руке действительно стало немного спокойнее.

– Магия? – дрожащим голосом спросила я. – Но как это возможно? В Миинате не действует никакая магия кроме личной драконьей.

– А вот об этом лучше не спрашивать, кьяра, – посуровел рабочий. – У нас есть соратник, сведущий в этих делах. Это всё, что вам нужно знать. Не сомневайтесь, с его помощью мы наконец вернём себе нашу землю.

Распрощавшись с ним, я вернулась домой и только потом спохватилась, что так и оставила записку для Аксела, хотя в нём уже не было надобности. Значит, он будет напрасно ждать меня сегодня на аллее рядом с университетом.

Образ сверкающей струны не давал мне покоя, потому что всё чаще он представлялся мне то на шее Исангера, как раз между двумя шрамами, то на его крепком запястье. Вконец измаявшись от волнения и чувства вины, я нашла в кармане камешек-оберег и снова совершила вылазку в комнату дракона.

Заскочив внутрь, я лихорадочно огляделась, пытаясь придумать куда же подложить камень, чтобы он всегда был при драконе. Наверное, лучше всего подкинуть в карман сюртука, аккуратно наброшенного на спинку стула. Эту блестящую идею мгновенно перебила другая: если сюртук здесь, то и дракон тоже!

Я не успела даже шевельнуться. Дверь в ванную распахнулась. За ней стоял Исангер. Волосы, мокрые на кончиках, рассыпались по плечам. Рубашку он застегнуть не успел, так что когда дракон угрожающе двинулся ко мне, её полы распахнулись, открывая ещё влажное тело.

– Что. Ты. Здесь. Делаешь, – тихо зарычал он.

Прода 21

Эйвин

Серые глаза дракона превратились в две остро режущие льдинки.

Что я делаю в твоей комнате? Спасаю тебя от своей глупости и человеческой злобы. Я виновато потупилась, не зная, что ответить. Пауза затянулась. Исангер сделал шаг, подходя ещё ближе.

– Зачем ты пришла? – тихо проговорил он.

– Просто…

Я цеплялась взглядом за полосы шрамов, виднеющиеся в расстёгнутом вороте рубашки, лихорадочно придумывая оправдание. Но в конце концов с удивлением сказала правду.

– Я очень хотела тебя увидеть. Я волнуюсь за тебя.

Исангер приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. От этого прикосновения ноги предательски ослабли.

– Маленькая шпионка, – выдохнул он. – Что ты со мной делаешь? Мне нельзя верить ни одному твоему слову.

Его лицо приближалось к моему, но я не двигалась, завороженная блеском расплавленной стали в глазах напротив.

– Я знаю всё о тебе. Не знаю только, что с тобой теперь делать.

Сердце забилось ещё сильнее. Он знает, что я врала ему. Но чувство опасности глушила сладкая истома от близости дракона, от запаха свежести, от мягкого прикосновения.

Исангер наклонил голову. Губы едва коснулись моих и тут же отодвинулись, словно давая мне время отпрянуть. Но я не двигалась. Сердце стучало, как молот, разнося по телу огонь, а ноги стали совсем ватными, так что я бы упала, если бы дракон не прижал меня к себе.

Со стоном он снова приник к моим губам, заставляя мир вокруг завертеться и кануть в небытие. Я подалась навстречу, чувствуя под пальцами гладкую кожу на его груди, плотные полосы шрамов на шее, влажные пряди волос.

Губы слились в поцелуе, который не хотелось прерывать. Наоборот, я хотела стать ещё ближе к нему, прижаться кожей к коже, никогда не отпускать. Не отдавая себе отчёта, я прильнула к Исангеру, но он отстранился, тяжело дыша, убрал мои руки, обвивавшие его шею.

– Это невыносимо, – тихо сказал он, прикрыв глаза. – Будь у себя. Мне нужно поговорить с твоим отцом.

Он проворно застегнул рубашку и вышел из комнаты. Я растерянно оглянулась. В зеркале отразилась смутно знакомая девушка с алеющими щеками и губами, растрёпанными волосами и блестящими глазами.

Разум постепенно возвращался ко мне. Что я сейчас натворила? Совсем потеряла голову рядом с драконом. С одним из тех, кто захватывал нашу землю. И о чём он собрался беседовать с моим отцом?

Поправив волосы, я выскользнула следом. Папа был у себя в кабинете. Дракон неплотно закрыл дверь, оставив небольшую щелочку, так что можно было расслышать всё, о чём говорилось внутри.

– Я откладывал этот разговор, сколько мог, но больше тянуть нельзя.

Папа что-то невнятно пробормотал в ответ.

– Он вам вряд ли понравится, но вы не в том положении, чтобы противиться. Я знаю о том, кто ваша дочь. Я знаю, кого вы укрываете в вашем доме.

Послышался глухой стук, будто кто-то упал на колени. Я прижалась к стене рядом с дверью, не дыша.

– По-по-пожалуйста… – раздался тихий голос отца. – Пощадите.

У меня перехватило дыхание. Мой папочка! Что ему приходится терпеть из-за моего безрассудства.

– Встаньте, кьяр Йонн. Я ещё не закончил.

– Прошу вас! Она на-на-наша единственная радость. Мы растили её, как родную. Она же совсем ничего не знает ни о своей семье, ни обо всём остальном!

О чём это он⁈По моей спине пробежал холодок.

Отец перешёл на прерывающийся шёпот, так что мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать, что он говорит.

– Пожалуйста! Она проживёт обычную человеческую жизнь, может, чуть более длинную, чем у обычных людей. Прошу вас, не убивайте! Через несколько десятилетий ваша месть завершится сама собой. Никто никогда не узнает, что она последний Фаргест!

В кабинете воцарилась мертвящая тишина. У меня перехватило дыхание. Последний Фаргест? Из тех, на кого охотился шпионский клан? Это что, получается, я – дракон?

Прода 22

Эйвин

В голове шумело так, что я с трудом слышала собственные мысли.

Последний Фаргест. Просьбы отца о пощаде. Попытки родителей спрятать меня от Исангера. Детали складывались в ужасную картину.

Дракон за стеной молчал. Интересно, он всё это время знал, кто я? Догадывался? И что теперь – он должен меня убить?

В кабинете стояла тишина, которую нарушало только прерывистое дыхание отца. Исангер не торопился отвечать ему. Я сделала небольшой шаг в сторону от двери. Потом ещё один.

Мама с папой, точнее, люди, которых я считала своими родителями, уже и так много сделали для меня. Теперь они беззащитны перед драконом.

Мысли путались. Ещё бы – из любовного помешательства в ледяную прорубь смертельной опасности. Моя комната больше не казалась уютной и безопасной. Руки сами собирали всё необходимое в небольшую сумку. Написали записку для мамы и папы с просьбой не искать.

Больше всего мне хотелось поговорить с моими ненастоящими родителями, узнать правду о себе, но нужно было торопиться. Выйти через задний двор, быстро пройти незаметным переулком, свернуть на одну из центральных улиц, затеряться среди прохожих, одинаково серых в тусклом вечернем свете.

Идти было некуда, но из двух зол было одно, которое не собиралось меня убивать. И оно уже ждало меня на месте, указанном в записке.

– Эйя!

Аксел откинул пшеничную чёлку. Парень засиял от счастья при виде меня.

– Я думал… Мне показалось, что ты была рада тому дракону… Я так рад, что ошибся.

– Дракон всё знает, – я оборвала его восторженную речь. – Он будет меня искать. Мне нужно спрятаться, Аксел.

Парень мгновенно помрачнел и оглянулся.

– Есть одно место. Идём.

Переулками мы добрались до рабочего квартала. Аксел ненадолго оставил меня в комнате у какой-то бедной испуганной женщины. Пока мы ждали его возвращения та, ни слова не говоря и стараясь смотреть в сторону, придвинула мне булочки. Не очень свежие, но я была благодарна – только сейчас поняла, что в последний раз ела только утром. Взамен я незаметно оставила под серой застиранной скатертью пару далеров.

Наконец появился Аксел и позвал за собой.

– Будет не очень комфортно, зато безопасно.

На улице нас ждала повозка, полная мешков и ящиков.

– Сюда.

В середине было достаточно места, чтобы спрятать человека. На дно Аксел заботливо бросил чью-то рабочую куртку. Его руки укутали меня в плотную ткань. Ещё один слой укрыл нас вместе с мешками. Со скрипом повозка тронулась с места.

В дороге у меня было время подумать. Может, это какая-то ошибка? Какой из меня дракон? Неужели я такая же, как они? И где тогда мои крылья? Моя магия? Или мне от драконов досталась только фамилия, из-за которой меня теперь хотят убить?

Становилось холоднее. Я стиснула заледеневшие пальцы.

А мои настоящие родители? Неужели, все погибли? Папа, то есть Йонн Линнфро, говорил, что всех Фаргестов перебили. Кто знает, может даже Исангер убил кого-то из них.

Я закрыла лицо ладонями, пытаясь спрятаться от воспоминаний о нашем поцелуе. Оглушённая новостями, я сначала ничего не чувствовала. Теперь, когда появилось время для размышлений, сердце истекало болью при мысли о том, что первый мужчина, вскруживший мне голову, оказался моим кровным врагом.

Исангер

Голова шла кругом после неожиданного поцелуя с Эйвин. Дракон больше не мог изображать безразличие – то, что раньше умел делать лучше всего на свете. Она должна стать его. Его женой. И как можно скорее.

Он хотел надавить на ландмистра, намекнуть на связь Эйвин с "Чёрным братством". Но слова Йонна Линнфро оглушили его. Сначала дракону показалось, что он умер. Потом лёгкие начали болеть, и он вспомнил, что надо дышать.

Последний Фаргест. Тот самый, которого он должен найти и убить. Женитьбу на человеческой женщине его клан ещё мог бы простить, но это…

Он прошёл к двери, выглянул в коридор, плотно прикрыл створку. После поцелуя с Эйвин ощущение, что она где-то поблизости, где-то рядом, стало ещё сильнее. Исангер обернулся к бледному ландмистру.

– Кто ещё знает об этом? – спросил дракон свистящим шёпотом.

– Ясме. Больше никто. Даже сама Эйвин.

Исангер, размышляя, прошёлся по кабинету до окна. Потом обратно. Потом поднял на Йонна Линнфро взгляд – острый, отчаянный, страшный.

– Никто больше не должен узнать об этом, слышите? Я запрещаю вам произносить эту фамилию. Даже, если вам будут угрожать. Отрицайте всё.

Ландмистр наконец встал с колен, пошатываясь и держась за стол. Судя по выражению лица, он не мог поверить тому, что слышит.

– Вы будете под моей защитой. Эйвин под моей защитой. Но это возможно, только пока никто другой не узнал правду.

Кьяр Йонн торопливо кивнул. От избытка чувств слова у него выходили с трудом.

– Я буду молчать. Спасибо вам, Исангер.

Дракон, поморщившись, потёр лоб. Почему он сразу не почуял в Эйвин драконицу? Ведь его соклановцы в конце концов разыскали всех Фаргестов, как их ни скрывало колдовство Блодверков.

"Фаргест. Эйвин Фаргест", – билось в висках у дракона.

Его истинная. Его драконица. Его враг. И он никому её не отдаст.

К тому времени, как остальные распознают в ней драконицу, никакой Эйвин Фаргест уже не будет. Вместо неё будет Эйвин Свар. Его замок, Скарслотт, выдержит атаку, даже если весь клан ополчится против него.

– Я хочу поговорить с Эйвин. В вашем присутствии, Йонн.

– Да-да, конечно. Я позову её.

Пока ландмистр ходил за дочерью, Исангер успел сложить в голове речь. Даже если поцелуй не произвёл на неё впечатление, он найдёт аргументы, чтобы убедить девушку выйти за него, не раскрывая ей тайны о её происхождении. Хотя дракон готов был поклясться, что от поцелуя Эйвин загорелась едва ли не больше чем, он.

Но все его чаяния пошли прахом.

Дверь распахнулась, всё ещё бледный кьяр Йонн влетел в кабинет.

– Её нет! Её нигде нет!

Прода 23

Эйвин

Судя по тому, что я не слышала больше шума проезжавших мимо экипажей и звона часов на главной башне ратуши, мы выехали из города. А когда где-то неподалёку послышались лязгающие звуки вагонеток, у меня не осталось сомнений – мы двигались к шахтам.

Когда и они остались позади, повозка остановилась. Аксел помог мне выбраться и размять затёкшие ноги. Потом захватил с повозки мешок.

– Дальше пешком. Старайся ступать там, где нет снега, чтобы не оставить следы.

Действующие шахты остались позади нас. Дорога вела к старым штольням. Я шла за Акселом след в след.

– Место не очень комфортное, но надёжное. Роган живёт там уже несколько месяцев.

– Роган?

Имя было не характерное для Миината, похоже на даларнское.

– Да. Он многое сделал для братства, но его разыскивают драконы, поэтому в город он выходит редко. Почти пришли.

В серой скале показался вход. Когда-то он был укреплен деревянными перекрытиями, но сейчас они обрушились, сломав преграждавшие путь ворота.

– Не пугайся, это только выглядит страшно. Здесь всё надёжно укрепили.

Аксел прошмыгнул под обломком деревянной рамы, затем снова показался и подал мне руку, помогая перебраться через завалы. Внутри оказалось не теплее, чем снаружи. Тусклый свет, попадавший в штольню, освещал стены и усыпанный камнями пол, теряющиеся во тьме. Аксел достал из мешка лампу и зажёг её.

Мы двинулись вперёд, время от времени спотыкаясь о камни на пути. Аксел шёл прямо, отсчитывая чёрные провалы ответвлений. На шестом мы повернули, напугав стайку летучих мышей. Потом был ещё один поворот, и ещё. После третьего я запуталась и уже не могла бы найти дорогу обратно.

Вскоре мы вышли в большой каменный зал, из которого вели сразу несколько ходов. В одном из них мерцал отсвет искусственного жёлтого света.

– Роган!

Выкрик Аксела эхом отразился от сводов пещеры. Свет в боковом ответвлении стал ярче. Затем в нём показался молодой мужчина с лампой в руке. Высокий и гибкий, с выразительными бровями и чёрными волосами, забранными в хвост. Не по-миинатски светлая кожа. Двигался он словно хищный зверь, почуявший добычу.

– Принес ингредиенты? – поинтересовался он хриплым голосом и широко улыбнулся. – А это ещё кто?

– Гостья. Она из наших, её раскрыли и ищут.

Я сняла капюшон.

– Меня зовут Эйвин.

Роган впился в меня взглядом чёрных глаз.

– Вот, держи.

Аксел передал ему мешок, заставляя отвлечься.

– Девушке надо спрятаться на время, пока здесь тот белый дракон. У тебя найдётся место?

Его собеседник хрипло рассмеялся и обвёл рукой каменный зал.

– Полно! Если уж для тех двоих нашлось местечко, то для уважаемой гостьи тем более.

Я насторожилась. Не о двух ли драконах идёт речь?

Мы двинулись по проходу, который привёл в неожиданно ярко освещённую и тёплую комнату. Часть её занимал рабочий стол, больше похожий на аптекарский из-за пучков сушёных трав, баночек, склянок и пробирок с разноцветными жидкостями и порошками.

Роган махнул рукой в другую часть комнаты, где стояла низкая грубо сколоченная кровать.

– Жаль, маловата. А то бы могли уместиться вдвоём.

У меня запылали щёки, дыхание перехватило. Уж лучше ночевать в тёмной пещере.

– Роган, – тихо и угрожающе ответил Аксел. – Эйя – моя невеста.

Я решила, что промолчать будет благоразумнее всего. Мужчина обезоруживающе улыбнулся в ответ.

– Я понял, малец. У гостьи будет отдельная комната. Пойдём, поможешь.

Они ушли, прихватив с собой одну из ламп. Я огляделась. От рабочего стола тянуло чем-то неприятным. Наверное, здесь и делали удавки для драконов. Для таких, как я.

Я поёжилась. Пальцы в кармане нащупали и сжали камешек-оберег. Интересно, если в братстве узнают, что я дракон, на меня тоже накинут удавку?

Тяжёлый вздох сам вырвался наружу. Как между молотом и наковальней. С одной стороны драконы, охотящиеся на Фаргестов. С другой – люди, охотящиеся на драконов. А между ними я, узнавшая о своём происхождении несколько часов назад.

Вернулся Аксел. Мне показали, где можно набрать воды, где готовится еда, а ещё мою комнату – с такими же стенами из серого камня и грубой кроватью, покрытой старыми одеялами.

– Это ненадолго, – друг положил руку мне на плечо. – Скоро мы изловим того дракона, и ты сможешь вернуться домой.

Я вздохнула.

– Спасибо тебе.

– Не за что, Эйя. Ты знаешь, почему я это делаю.

Он слабо улыбнулся, разворачивая меня к себе, но я выставила руки вперёд. В голове вспышкой промелькнули жадные объятия Исангера, его губы, запах. Всё это было словно в другой жизни, а не несколько часов назад.

– Подожди, пожалуйста. Помнишь, ты говорил, что всё изменится, и будет так, как мы захотим?

– Да. Ты мне не веришь?

– Верю, почему же. Просто… Понимаешь, пока что ничего не изменилось, поэтому… давай оставим всё, как есть? До лучших времён.

Он шумно втянул воздух.

– Я столько ждал. Подожду и ещё немного. Осталось недолго.

Мы вернулись в небольшую пещеру, служившую местной кухней. Аксел разлил по кружкам крепкий чай. Мне придвинули хлеб и тонко нарезанное копчёное мясо. Можно было подумать, что мы трое решили устроить пикник в необычном месте, если бы не моё беспокойство, лихорадочное воодушевление Аксела и какое-то неприятное могильное спокойствие Рогана.

Этот загадочный член "Чёрного братства" мне не нравился. Казалось, после предупреждения Аксела он перестал обращать на меня какое-то особенное внимание. Но я была уверена, что это он изобрёл удавки, и исчезновение двух драконов тоже как-то связано с ним. И вместо того, чтобы быть благодарной Рогану за помощь братству, я наоборот испытывала неприязнь. Может, это потому что я тоже дракон?

Когда Аксел попрощался и ушёл, Роган со стуком поставил кружку на стол. Чёрные глаза снова впились в меня.

– Интере-е-есно, – насмешливо протянул он. – Очень интересно. Знаешь, если ты невеста этого олуха, то я – летучая мышь.