Текст книги "Мой истинный враг, или Приманка для ледяного дракона (СИ)"

Автор книги: Мона Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Прода 10

Эйвин

После пережитого стресса с листовками я думала, что больше близко не подойду к этим делам, пока дракон находится в Вуори. Но уже к вечеру готова была лично возглавить митинг против чешуйчатых ящеров, которые хозяйничают тут, как у себя дома.

Сначала я заметила, что наша служанка Орво, как будто расстроена. На мой вопрос, что случилось, она всхлипнула.

– Кьяр Сваарэ будет допрашивать всех слуг. Он подозревает, что кто-то из нас связан с братством.

Я подскочила, отбросив шитьё, которое обычно меня успокаивало. Наш городок небольшой, и у каждого в семье есть кто-то, кто работает в шахтах, а значит с большой вероятностью состоит в «Чёрном братстве». И что теперь? Дракон арестует всех наших слуг?

К злости примешивалось чувство вины, потому что на мысль поискать повстанцев в нашем доме гостя могли натолкнуть мои неосторожные действия. Не надо было сжигать трафарет в камине! Наверняка там что-то осталось, и он это нашёл.

Из гостиной доносились встревоженные голоса родителей. Я распахнула двери так, что створки ударились о стены, а стеклянные вставки задребезжали. Мама и папа вздрогнули, а дракон сдержанно улыбнулся, как будто ждал моего появления.

– Это правда? Вы собираетесь допрашивать наших слуг?

– И всех, кто регулярно бывает в этом доме. Я как раз закончил составлять список. Ландмистр Йонн, благодарю за сотрудничество.

Он захлопнул маленькую книжечку и убрал её во внутренний карман.

– Вы… вы…

Я двинулась к дракону, тыча в него пальцем.

– Эйя, – умоляюще простонала мама.

– Дочь…

Отец нахмурился, видя, что готовится что-то очень неприятное. Это разозлило меня ещё больше. Он должен противостоять дракону, а не мне!

– Кто-то должен вам это сказать. Вы – чудовище! Вы ничего не знаете о нашей жизни! Приехали насаждать здесь свой никому не нужный порядок! Люди служат в этом доме годами, а вы решили в один день вот так просто поставить их верность под сомнение!

Дракон с улыбкой подался вперёд и попытался мягко перехватить мою руку, но я отдёрнула её. Меня сбило с толку, что на мою гневную тираду ящер почему-то отреагировал восхищённым взглядом. Да он вообще слушает, что я говорю⁈

– Так, всё, – вмешался отец. – Ты на три дня заперта дома. Никаких магазинов, прогулок и подруг.

– Поддерживаю, – с улыбкой кивнул дракон.

– И я ожидаю, что ты извинишься перед кьяром Сваарэ за свои слова, – припечатал папа.

Внутри меня всё вспыхнуло. Извинюсь⁈ Да я так извинюсь, мало не покажется!

Заперев дверь в свою комнату, я заметалась, доставая из разных мест всё нужное. Трафарет был готов быстро, на нём была только одна надпись: «Долой власть драконов!» Я не мастерица сочинять воззвания, поэтому всё своё негодование выместила в одной единственной картинке в том же стиле, что уже видела на висящих по городу листовках. И было большим удовольствием раз за разом копировать её на новые листы бумаги.

Когда работа была закончена, я кинула губку в мусорную корзину для бумаг и похихикала, глядя на разложенные по полу картинки. Получилось очень хорошо.

За дверью раздался голос мамы, звавшей меня на ужин.

– Не пойду! Сами его развлекайте. Мой ужин пусть оставят под дверью, я заберу.

К ночи чернила высохли, и я собрала листовки в пачку, перевязав джутовым шнуром из своих рукодельных запасов. Загвоздка была только в том, как передать их. Может снова попросить Каари? Он заезжает на задний двор, технически, мне даже почти не придётся покидать пределы дома.

Я заплела на ночь волосы в косу и уже собиралась снять халат, как вдруг что-то слабо стукнуло в окно. В полном недоумении я распахнула створки и прикрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть.

Внизу под окном маячила светлая голова Аксела. Он с ума сошёл⁈ Если дракон увидит его здесь, точно посадит в тюрьму.

Друг приложил палец к губам и неожиданно ловко стал забираться по деревянной решётке для девичьего винограда. Я отошла подальше и зажмурилась, боясь смотреть, как он преодолеет расстояние от решётки до окна. Когда я отважилась раскрыть глаза, Аксел был уже внутри – закрывал окно и задёргивал шторы.

– Аксел! – шёпотом набросилась я на него. – Ты сумасшедший⁈

– Да. С тех пор, как увидел тебя рядом с этим.

– Этому, – я с нажимом произнесла это слово, – я сказала пару ласковых, и теперь на три дня под домашним арестом. Представляешь, он решил допросить наших слуг!

Аксел как будто не обратил внимания на эту вопиющую ситуацию.

– Я так рад! Я уже испугался. Некоторых женщин соблазняет богатство драконов. Многие уезжают за ними в Вестервиг, и… Но ты не такая. Я знал, что ты не такая.

С горящими глазами он шагнул ко мне, расставив руки для объятий. Я поспешно отошла на пару шагов.

– Кстати, это большая удача, что ты пришёл. Подожди минутку.

Я достала из-под кровати и сунула ему пачку своих листовок. Улыбка друга стала ещё шире, когда он увидел мою картинку.

– Надеюсь, тебя никто не заметит, когда будешь спускаться. Теперь иди, не удивлюсь, если эти ящеры видят сквозь стены.

У окна Аксел обернулся.

– Я уже говорил, что ты удивительная, Эйя?

Закрыв за ним окно, я наконец улеглась в постель. Засыпала я похихикивая от удачно исполненной проделки.

Прода 11

Исангер

Он знал, что был на верном пути, допрашивая слуг, хоть Эйвин его вчера и отчитала. Ох и девочка! Настоящий драконий темперамент внутри слабого человеческого тела.

Теперь Исангер смотрел на губку, пропитанную красными чернилами, среди мусора, приготовленного на сжигание. Не зря драконье чутьё подсказало ему вести допрос работников прямо на их рабочих местах. Заодно осмотрел хозяйственные помещения. И нашёл.

Итак, кончик верёвочки есть, можно разматывать клубок. Теперь, когда «Чёрное братство» могло бросить тень на семью Линнфро, Исангер решил не ограничиваться сбором информации. Он сам выйдет на ядро организации и проследит, чтобы участников арестовали. А после этого…

Мысли прервались, потому что внимание утянуло на себя участившееся сердцебиение. Дракон приложил руку к груди, размеренно дыша, возвращая себе невозмутимость.

После этого он сделает Йонну Линнфро предложение, от которого тот вряд ли откажется. И увезёт Эйвин с собой.

Конечно, девушка сейчас злится на него, но ещё есть время, чтобы её очаровать. Ух, как хороша она, когда злится! На щеках румянец, всегда аккуратно уложенные волосы растрёпаны, глаза блестят. Как после бурной ночи. Нет, надо отложить эти мысли, так совершенно невозможно работать.

В показаниях слуг ничего подозрительного не находилось. Но теперь, когда девушку заперли дома, можно ни о чём не беспокоиться и выбраться в город.

Вуори сегодня был промозглым и туманным. Исангер шагал к университету, прикрывшись заклинанием, чтобы не привлекать внимания, смешаться с фигурами других прохожих, сливаться с серыми каменными стенами.

Дракон говорил себе, что его интересуют повстанческие настроения среди учащихся, но на самом деле он больше всего хотел разузнать об одном студенте по фамилии Хейкки.

Здание с колоннами уже хорошо было видно впереди, когда слабый порыв ветра принёс знакомый запах. Исангер резко сменил направление, пока не разобрав, за кем именно он следует.

Пахло копчёным запахом угля, что неудивительно для этой местности. Удивительным было другое – слабый, едва уловимый драконьим чутьём запах гари, который всегда сопровождает половозрелых драконов после их первого оборота.

Он двигался по тротуару наугад, пока смутная серая фигура в традиционном миинатском капюшоне не нырнула из толпы прохожих в проулок. Втянув воздух, Исангер последовал туда же. К сожалению, заклинание не скрывало звук шагов, и как ни старался дракон, на тихой улочке серая фигура ускорилась, почуяв погоню.

Теперь Свар знал, что не ошибся. Обычный человек бы остановился, начал крутить головой, выясняя, откуда идёт звук шагов. Но этот побежал.

Теперь, когда можно было не таиться, Исангер полетел как ветер. Незнакомец нырнул куда-то в сторону, пробираясь между домами, потом снова и снова, запутывая следы. Судя по всему, эту местность убегавший знал хорошо, потому что после очередного поворота, Свар потерял всякий след.

Он остановился, приводя в порядок дыхание. Ни один человек от него бы не убежал, это точно был дракон. Сбежавший Блодверк? Кто-то другой?

Взгляд Исангера зацепился за клочок бумаги, который ветер трепал, пытаясь сорвать со стены дома. Под яркой надписью «Долой власть драконов!» была нарисована карикатура.

На этот раз ящер был не толстым, а наоборот, подчеркнуто худым и длинным. Он стоял боком с высокомерным видом глядя вдаль, при этом не замечая, что поставил ботинок прямо на согнутые человеческие фигурки. Крохотные крылышки торчали из водопада прямых волос, оставленных незакрашенными на фоне заштрихованного сюртука. Того самого модного столичного кроя, который сейчас был прямо на нём.

Прода 12

Эйвин

Из окна моей комнаты было видно, как гадкий дракон, доведя половину наших служанок до невроза, наконец уходит из дома. Пожелав ему в спину встретить мою новую листовку на первом же столбе, я ухмыльнулась.

Раз уж я тут заперта, буду помогать Акселу по мере возможностей. Посмотрим, что прячет дракон у себя в комнате, может даже удастся обнаружить какие-нибудь записи и узнать, что он уже раскопал.

Но моим коварным планам не суждено было сбыться. Мама перехватила меня по пути. Пришлось вместе с ней придумывать украшения нашего большого зала к какому-то празднику. В другое время, узнав, что будет приём, я была бы вне себя от счастья, но сейчас сидела как на иголках, чувствуя, что упускаю драгоценное время.

Спустя почти два часа, когда мы утвердили список цветов, гирлянд, закусок и напитков, я наконец поднялась на второй этаж. Но вместо того, чтобы пойти к себе, направилась в противоположную сторону – туда, где была гостевая комната. Осмотревшись в коридоре, я быстро заскочила внутрь и закрыла дверь за собой.

Ох, как мне хотелось, чтобы кьяр дракон оказался мерзким и неопрятным. Но комната была в идеальном порядке. Я прошла на середину, попутно испугавшись своего отражения в большом зеркале.

На письменном столе нашлись только чистые листы для записей и чернила. В ящиках пусто. Кровать идеально заправлена, хотя это, наверное, слуги постарались. Никаких грязных тайн и страшных секретов.

– Хм, ничего, – разочарованно пробормотала я и сунула нос в ванную.

Осмотрела бритвенные принадлежности и непонятный флакончик. От него пахло… не запахом, а скорее отсутствием всяких запахов. Свежестью леса после дождя. Или морозного утра.

Тут тоже был идеальный порядок, которого не ожидаешь от мужчины. Я вздохнула и вернулась в комнату. Осмотрелась вокруг напоследок. Решила, что копаться в белье, пожалуй, чересчур даже во имя справедливости. И только собралась уходить, как за дверью послышались шаги.

Я бросилась под кровать. Не очень благородно, но от лежания на полу моя честь пострадает куда меньше, чем от вторжения в комнату одинокого дракона, да? Так я себя и утешала, заодно радуясь моде на длинные покрывала и любви нашей прислуги к чистоте.

Чутьё не подвело – это действительно был дракон. Да и как иначе, мой кругленький папочка ступал совсем по-другому, и слуги тоже. Между синими кистями, свисавшими с края покрывала до самого пола, я могла видеть только ноги: ботинки и брюки. Зато в зеркале вид открывался куда лучше.

Дракон вошёл, спокойно прикрыл дверь, начал снимать пиджак и вдруг замер посреди комнаты с наполовину спущенным рукавом. Я в ужасе перестала дышать. Неужели услышал?

К счастью, через пару ударов сердца мужчина продолжил двигаться. Фух, пронесло!

Сняв пиджак, дракон отбросил его на кровать. Размеренно расстегнул пуговицы на рубашке и наполовину спустил её с плеч. Не торопясь снял запонки с манжетов, и наконец избавился от рубашки совсем. Я как завороженная наблюдала за его действиями, даже не подумав закрыть глаза или отвернуться.

«Ох ты ж!»

Мне уже приходилось видеть мужские тела на купаниях у реки. И ещё однажды, когда мы проезжали мимо шахты, а оттуда выходили перемазанные углём рабочие без рубашек. Но тело кьяра Сваарэ было совсем другим.

Мышцы на груди словно выточены из мрамора и наверняка такие же твёрдые. Гибкая талия. Широкие плечи. Как произведение искусства, которое портят только два шрама у основания шеи, будто кто-то гигантский пытался откусить дракону голову.

Кьяр снял завязку с волос, и они рассыпалисьпо плечам белой лавиной. Он двигался медленно, словно давая рассмотреть себя. И признаться, это произвело на меня впечатление. Я даже заподозрила, что некоторые женщины уезжают за драконами в Вестервиг вовсе не из-за любви к деньгам.

Кьяр Сваарэ повернулся к зеркалу спиной, и я поймала себя на том, что мне хочется проверить упругость этих мышц. Так и представилось, как они перекатываются под ладонями. Кажется, от волнения у меня немного помутилось в голове. Иначе, с чего ещё возникнуть подобным желаниям?

Судя по движениям рук и тихому бряцанью, дракон расстегнул пряжку ремня. И тут я уже не выдержала – зажмурилась, утыкаясь носом в пол. Пожалуйста, нет! Я не готова увидеть кьяра Само Совершенство в полной наготе.

К счастью, дракон, будто услышав мои мысли, прошёл по направлению к ванной. Стукнула дверь, потом щёлкнула задвижка, послышался шум воды.

Я с облегчением выдохнула, живо выползла из-под кровати и бросилась к двери. В приоткрытую щелочку проверила, что путь чист, и незамедлительно этим воспользовалась.

В комнате я выдохнула. Руки слегка подрагивали. Вот это да! Хотела сделать какое-нибудь открытие о драконе и сделала: под одеждой он голый. Я нервно захихикала, закрывая глаза руками, но тут же их убрала, потому что образ идеального мужского тела, казалось, остался выжжен прямо на сетчатке. Как теперь при встрече смотреть дракону в глаза?

Прода 13

Исангер

Изображение на листовке не могло быть ничем иным, как карикатурой на него. Значит, его раскрыли. Присутствие шпиона в Вуори – больше не секрет. Что ж, так даже проще и во многом развязывает ему руки.

И второе – повстанцы действительно каким-то образом связаны с домом Линнфро. Сам ландмистр и его семья вне подозрений, слуги как будто тоже. Круг подозреваемых расширялся.

Визит в университет пришлось отложить на потом. Нужно просчитать, что дают новые данные, и может ли быть связан с повстанцами неизвестный дракон. Исангер вернулся в дом Линнфро в размышлениях, которые мгновенно испарились, как только он вошёл в отведённую ему комнату.

Эйвин была здесь!

Он замер, пойманный этим ощущением. Моргнул, прислушался к себе и звукам в комнате. Было тихо, но сомнений у дракона не оставалось.

Где она может быть? В шкафу или снова прячется за занавеской? И зачем? Злится и хочет устроить какую-нибудь пакость? Похоже, он недооценил её темперамент.

С трудом сдержав улыбку, Исангер продолжил раздеваться. Он не раз видел, как женщины теряют дар речи при виде его тела. Может быть, зрелище поможет успокоить одну маленькую злую девушку. И положит начало чему-то большему.

Когда с рубашкой было покончено, он готов был поклясться, что ощущает быстрое биение маленького сердечка где-то не так далеко от него. С большим усилием сохраняя серьёзное выражение лица дракон отвернулся от зеркала и расстегнул пряжку ремня.

Пожалуй, этого хватит. Если бы кьяра хотела чего-то большего, не пряталась бы от него. Но Исангер был рад, что она не показывается. Распущенные женщины вызывали у него брезгливость, а вот недоступные наоборот – пробуждали охотничий азарт.

Закрывшись в ванной, он включил воду и прислушался. Лёгкие шаги пересекли комнату, тихо стукнула дверь. Волнующее ощущение близости Эйвин улетучилось.

В ванной послышался тихий звук. Впервые за двести с лишним лет белый дракон смеялся.

На ужин девушка так и не вышла. Всё ещё злится или смущена? Как же ему коснуться её, если она всё время прячется? Насколько Исангер знал, на востоке неуместные прикосновения не приветствовались. Девушка принадлежала отцу, после него – мужу. притронуться к чужой собственности без веской причины – значит оскорбить владельца.

Ничего, пусть посидит дома наедине с мыслями. А он пока займётся делом, которое так хочется поскорее закончить.

Наёмный экипаж подвёз Исангера к рабочему кварталу. Если верить листовке, на его небольшой центральной площади сегодня устраивали митинг. Дракон не стал накидывать маскировку. Бывают моменты, когда нужно столкнуться с противником лицом к лицу, чтобы верно оценить его намерения и силы.

На площади собралось около двух сотен человек. На деревянном помосте кто-то выкрикивал яростную обличительную речь в адрес Виттана Четвёртого. Те, что плотно сбились неподалёку – явно участники братства. За ними более разреженно стояли члены их семей и сочувствующие. Последними – любопытствующие прохожие и зеваки.

Исангер, сопровождаемый шепотками, прошёл сквозь толпу туда, где собрались активные участники митинга, поддерживавшие выступающих одобрительными криками. На помосте стоял немолодой мужчина в поношенной одежде, с кожей, тёмной от въевшейся за годы угольной пыли. Он говорил уверенным хриплым голосом, умело делая паузы и повышая интонации в нужных местах.

– Я работаю по десять часов в день. За это время я добываю три с лишним тысячи фунтов угля, которые продадут за двадцать далеров. Из них я получу один!

Его соратники негодующе зашумели.

– Где остальные монеты, спросите вы? – с напором продолжил рабочий. – А я вам скажу! Пятнадцать уедет в столицу, в королевскую казну. И ещё четыре пойдут на содержание войск, которые будут нас разгонять!

Слушатели разразились криками, поддерживая выступавшего. Мужчине пришлось повысить голос, чтобы продолжить речь, прерываемую взволнованным хриплым дыханием.

– Не дорого ли я… плачу королю… за защиту его от меня?

В толпе яростно закричали и затопали. Исангер внимательно оглядывал искажённые лица, запоминая самых активных. Удовлетворившись наблюдениями он перевёл взгляд на выступавшего, встретившись с ним глазами.

Рабочий застыл, по-видимому, узнав дракона. Несколько секунд Свар наблюдал, как в повстанце сражаются ярость и страх. Наконец тот поднял руки, призывая всех успокоиться.

– Мы не хотим крови, – твёрдо сказал он, не отводя взгляда от Исангера. – Мы хотим мирного отделения Миината от Даларнского королевства. Мы хотим сами распоряжаться богатствами нашей земли.

Вокруг снова зашумели. Дракон был удовлетворён. Если с «Чёрным братством» ещё можно договориться, он с удовольствием станет посредником. Конечно, об отделении Миината не могло идти речи, но повышение зарплат и сокращение рабочего дня успокоят большую часть протестующих. Проблема будет решена, по крайней мере на какое-то время.

Исангер отошёл в сторону, продолжая наблюдать. Сменявшиеся на помосте выступающие говорили одно и то же разными словами. Под конец толпа разбушевалась так, что будь митинг в центре, витринам могло бы не поздоровиться. И заверения в том, что крови не будет, всё больше казались дракону отговоркой, необходимой для того, чтобы привлечь к движению сомневающихся.

В том, что у «Чёрного братства» есть свои горячие головы, он окончательно удостоверился, когда митинг закончился, и кучка крепких молодых ребят направилась в его сторону.

Исангер с любопытством наблюдал, как они приближаются. Первый, отделившись от соратников, попытался грубо задеть дракона плечом, проходя мимо, но барьерное заклинание оттолкнуло его в сторону. Следующий просто презрительно плюнул под ноги дракону.

– Что ящер? Совсем гордость потерял? Или трусишь?

Вместо ответа Свар улыбнулся уголком рта, на секунду позволяя чешуе проступить на коже, а глазам превратиться в драконьи – стального цвета, с узкими зрачками. Задиры в испуге отшатнулись.

Исангер преспокойно повернулся к ним спиной, направляясь к ожидавшему его экипажу. Значит, борцам за свободу Миината тоже нужна провокация? Нападать первыми они не станут, чтобы не терять благородное лицо угнетённых Даларной. Вот если бы он атаковал, у них появилось бы право ответить в полную силу.

И всё же, что даёт этим слабым созданиям без крыльев и магии такую уверенность в том, что они выстоят против королевской армии и драконов? Уж не помощь ли того незнакомца, который так резво убегал от Исангера?

Он так глубоко ушёл в размышления об этом, что войдя в дом, позволил кьяре Ясме застать его врасплох. Жена ландмистра, ласково улыбаясь, изъявила надежду, что на завтра у гостя не планируется никаких дел.

– Помните, я говорила, что в Вуори много невест? Я не шутила. Завтра вы сами сможете в этом удостовериться. Мы устраиваем небольшой приём, и надеемся, что вы почтите его своим присутствием.

Исангер собирался отказаться, как вдруг его молнией ударила мысль.

– Приём? С танцами?

– А как же, – закивала довольная его энтузиазмом кьяра Ясме.

Дракон широко улыбнулся, но опомнившись, натянул на лицо привычную спокойную маску.

Вот он, наконец – законный повод прикоснуться к Эйвин Линнфро.