Текст книги "Мой истинный враг, или Приманка для ледяного дракона (СИ)"
Автор книги: Мона Рэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Мона Рэйн
Мой истинный враг, или Приманка для ледяного дракона
Прода 1
За бархатной зелёной шторой пахло пылью. В носу ужасно щекотало, так, что хотелось чихнуть, но папа с гостем могли войти в любую секунду.
О визите дракона из самого Вестервига стало известно всего несколько часов назад. Родители как сговорились – в один голос объявили, что меня ему представлять не будут. А мне может не очень-то и хотелось! Ровно до того момента.
Теперь я, затаив дыхание, пряталась в углу большой гостиной за драпировкой, скрывающей дверь для слуг. Увижу дракона собственными глазами! Расскажу потом Акселу, похож ли он на тех, что рисуют в листовках его «Чёрного братства».
Послышался голос папы. Я вытянулась в струнку, стараясь реже дышать.
– Сюда, пожалуйста.
В щёлку между занавесками было видно, как гость первым уверенно прошёл на середину комнаты. За ним, явно волнуясь, вкатился мой круглобокий папочка. Но мне сейчас было не до него. Я во все глаза разглядывала дракона.
Высокий. Плечи широкие, а талия по сравнению с ними такая узкая. Разве так бывает? У людей точно нет. Волосы прямые и такие белые! Не как у Аксела, скорее, как снег.
Лицо мелькнуло передо мной на секунду, и я успела запомнить лишь глаза. Два серых кусочка льда. Холодные. Высокомерные. Как и ожидалось. Теперь гость стоял ко мне спиной. Полоса белых волос, собранных в хвост, спускалась до середины спины по тёмной ткани костюма.
– Очень рад, ландмистр Линнфро, нашему знакомству.
Как же, рад он. Тепла в голосе гостя было столько же, сколько в февральской вьюге.
– Я тоже! Очень, очень рад, кьяр Сваарэ!
Кьяр дракон отвернулся от отца, поморщился и, заложив руки за спину, прошёл к окну. Теперь он был совсем недалеко от меня. Пришлось найти другую щёлочку, чтобы хорошенько рассмотреть его лицо.
Лучи неяркого зимнего солнца светящимся контуром выделяли гордый профиль гостя, отражаясь от его белой кожи. Губы в таком свете казались замерзшими, заиндевевшими настолько, что у меня возникло мимолётное желание их согреть. Я нахмурилась, заметив этот неуместный импульс.
– Как вы, возможно, уже знаете, я прибыл в Миинат, чтобы оценить ситуацию с так называемым «Чёрным братством».
Занимавшие меня детали драконьей внешности мгновенно вылетели из головы. Потому что речь шла о моём друге детства и его соратниках.
– Да-да, конечно, – послышался голос папы. – Я окажу всяческое содействие вашему… э-э-э… расследованию.
– Безусловно, окажете, – ледяным тоном констатировал гость. – В Вестервиге быстро находят замену любому, кто недостаточно лоялен королевской власти.
Бедный папа совсем растерялся. Я не видела его, но в напряжённом молчании мне легко представлялось, как он вытирает пот платком со своего круглого лица. Дракон в этот момент выглядел абсолютно равнодушным. Казалось, его больше занимали редкие снежинки, порхающие за окном.
Я гневно сжала губы. Как он смеет так мучить папу⁈ Всё-таки правы в «Чёрном братстве», эти бесчувственные существа умеют только издеваться над людьми.
Должно быть меня выдало дыхание, потому что гость неожиданно повернул голову в сторону драпировки. Серые глаза зажглись интересом. Я подобралась, готовясь в любой момент отступить в сторону двери.
– М-может быть чаю, кьяр Сваарэ?
– Да, пожалуй, – задумчиво протянул тот, не отрывая взгляда от занавесок.
– Я сейчас распоряжусь. Одну минуту.
Послышались удаляющиеся мягкие шаги, скрипнула дверь. Гость снова отвернулся к окну, но я почему-то чувствовала нарастающую опасность, словно несчастный зверёк за секунду до нападения хищника.
Мы с драконом двинулись одновременно. Одним рывком он оказался рядом и откинул занавески в сторону. Но я уже была в тёмном коридоре за дверью. Правда, вот беда, плотно закрыть её я не успела.
Прода 2
Пока я беспомощно пыталась нашарить в темноте коридора дверь в подсобное помещение, дракон рывком распахнул свою. Тусклого света из гостиной было слишком мало, чтобы осветить моё лицо, но вполне достаточно, чтобы выхватить из темноты светлый подол платья, обшитый рядами кружев.
– Шпионить за лучшим шпионом королевства… – с ледяной насмешкой протянул гость. – И что же вы надеялись здесь услышать, кьяра?
– Я… просто хотела посмотреть на вас, – призналась я полушёпотом.
Рассказывать лучшему шпиону королевства, что меня заинтересовала его миссия, пожалуй, не стоит.
На кончиках его пальцев заплясал небольшой светящийся шар. Отделившись, он поплыл ко мне.
– Так лучше видно?
Холодный свет белым пятном выхватил лицо дракона с той суровой северной красотой, которая не встречается у нас на востоке. Гость тоже мог теперь хорошо оценить мой растерянный вид: румянец на щеках, пальцы, мнущие ткань платья. Но вместо того, чтобы продолжить насмешки, он вдруг посерьёзнел, вглядываясь в моё лицо.
Меня спасли приглушённые голоса за стеной.
– … и вареньица домашнего! У них в столицах такого нет поди…
Дракон сухо щёлкнул пальцами. Свет погас. Вокруга остались лишь темнота и моё частое дыхание. Мужской силуэт развернулся и исчез в проёме двери, удаляясь обратно в гостиную.
Я прижалась к стене, выдыхая. Кажется, обошлось без скандала. Не знаю, чего я ожидала. А чего вообще можно ожидать от бездушных драконов? Чего угодно. В гостиной послышался голос извиняющийся папы.
– Чай сейчас подадут, одну минуту.
– Прикажите отнести в кабинет. У вас же есть кабинет? Я хочу обсудить дела в более приватной обстановке.
От высокомерного тона гостя лицо само собралось в гримасу. «У вас же есть кабинет?» – мысленно передразнила я его. Нет, конечно. У нас тут нищий восток, все неграмотные и ползают в угольной пыли, даже в доме ландмистра провинции. Ух, как же злил этот дракон! Даже тот факт, что он не выдал меня, не сильно спасал его в моих глазах.
Я наконец нащупала ручку двери и вышла из своего укрытия в безопасное место. Не понимаю, почему отец так теряется перед этим выскочкой. Поверить не могу, что человек, заикающийся в гостиной, это и есть Йонн Линнфро, одинаково уверенно ведущий дела и с промышленниками, и с королевскими службами, и с простым народом.
У себя в комнате я немного успокоилась. Мои владения были самым уютным местом в доме. И пусть огонь в камине сейчас не горел, настроение поднимали сами стены, выкрашенные в тёплый тон, и ковёр в весёлую бело-красную полоску.
Я села у зеркала, заново укладывая слегка растрепавшуюся прическу и внимательно прислушиваясь, не отъехал ли экипаж гостя. Но, как оказалось, надеялась я зря.
В дверь постучали. Ко мне заглянула мама. Брови нахмурены, губы поджаты. Как всегда, когда она чем-то обеспокоена.
– Гость изъявил желание остаться на обед, – сообщила она. – Будь здесь. Я попрошу принести твою еду в комнату, не нужно, чтобы он тебя видел.
Моя рука с расчёской замерла на взмахе. Сказать или нет?
– Боюсь, уже поздно, мам. Он меня видел.
– Эйя! Как⁈ Где⁈
– В коридоре, – не буду уточнять в каком. – Мне было любопытно. Ох, ну не ругайся, мам.
Я встала и обняла её. В свои восемнадцать я была уже на голову выше матери. Сейчас, когда мы вместе отражались в зеркале, было особенно видно, какие мы на самом деле разные. Похож только цвет волос.
– Что же делать? – растерянно прошептала она. – Будет невежливо, если ты не выйдешь к столу. Скажем, что ты заболела, а?
В моём воображении красивые драконьи губы сложились в ироничную улыбку. Ну уж нет, я не доставлю ему такого удовольствия.
Прода 3
– Я не буду прятаться. Не волнуйся, мам. Ничего страшного в нём нет, мужчина как мужчина.
«Только очень красивый», – дополнил мой внутренний голос. Пришлось на него шикнуть.
Когда мы спустились, отец с драконом снова были в гостиной, ожидая, пока слуги закончат приготовления в столовой.
– Моя жена Ясме Линнфро.
– Кьяр Исангер Свар. Очень приятно.
Гость вежливо поклонился, и его глаза тут же обратились в мою сторону. Отец тоже бросил суровый взгляд, явно недовольный моим присутствием.
– И дочь. Эйвин.
Последовал вежливый кивок. Не сводя с меня глаз, дракон слегка ослабил шейный платок.
– Красивое имя, – его голос показался мне сдавленным, – не характерное для востока.
– Да, да, – поспешно защебетала мама. – Когда Эйя родилась, в моде были имена, как в столице. Кажется, уже можно идти в столовую. Пойдёмте же, вы, наверное, проголодались с дороги.
В столовой родители замялись, очевидно, решая задачу: посадить меня напротив дракона или рядом с ним. Судя по переглядываниям, ни один из вариантов им не нравился. Ситуация грозила обернуться неловкой, так что я прервала их терзания, выбрав место напротив гостя. Попутно подвинула вазочки с цветами. Люблю, когда всё идеально.
В качестве главного блюда подали огромную запечённую рыбу. Признак достатка у нас в провинции, а для приморского Вестервига, наверное, обычная вещь. Я разочарованно вздохнула. Мясо мне нравилось больше.
Пока раскладывали и пробовали блюда, я украдкой изучала дракона. Мне так хотелось, чтобы он оказался таким, как описывают в своих листовках «Чёрные братья». Жадным и бескультурным. Но мужчина напротив изящно держал приборы, не спеша отрезая небольшие кусочки. Хотя бы небольшой изъян! Но нет, он всё делал идеально.
– Как долго вы планируете пробыть в нашей провинции, кьяр Сваарэ?
Отцовский голос заставил меня вздрогнуть. Гость отложил вилку с ножом, и я поняла, что уже некоторое время рассматривала красивые длинные пальцы, ловко управлявшиеся с приборами.
– Предположительно, пару-тройку дней. Пока что мы лишь собираем информацию.
– Я уже говорил, – папа сосредоточенно засопел, отрезая кусочек рыбы, – это вряд ли что-то серьёзное. Недовольные в шахтах были всегда, а уж студенты…
– Не думаю, что это стоит обсуждать за столом.
За мягким тоном дракона скрывался жёсткий приказ. А я только навострила уши. Надо предупредить Аксела, чтобы он и его друзья были поосторожнее в эти дни.
– У вас очень уютный дом, кьяра Ясме, – сменил тему гость. – Мне нравятся картины с пейзажами. Как будто их писали как раз под ваш интерьер.
– Так и есть, кьяр Сваарэ, – мама довольно улыбнулась. – Это всё работы Эйи, ей замечательно удаются такие вещи. За что ни возьмётся…
Она осеклась, перехватив недовольный взгляд отца. Гость как будто ничего не заметил. Он смотрел прямо перед собой, иногда обращая взгляд то к маме, то к отцу. Можно было решить, что дракон забыл о моём существовании, если бы он не пытался так старательно не смотреть в мою сторону.
– Ваша дочь выходит в свет? – спросил он наконец после небольшой паузы, во время которой все были заняты едой.
Я уставилась в тарелку, пытаясь успокоить некстати участившийся пульс. Всё-таки не забыл.
Отец помотал головой.
– Нет. Эйвин только недавно исполнилось восемнадцать.
– Папа считает, что наши аристократы не могут научить хорошему, – я совладала с собой и улыбнулась, пытаясь перехватить взгляд гостя, но он снова ушёл мимо. – Но ему всё-таки пришлось устроить приём в честь моего дня рождения.
– Конечно, – живо подхватила мама, – а как ещё найти для молодой девушки жениха?
Вилка дракона звякнула о тарелку. Ага, кьяр Совершенство всё-таки не так уж идеален! Я подняла торжествующий взгляд, но тут же потупилась, чувствуя, как начинают пылать щёки. Серые глаза строго смотрели прямо на меня.
– И как? – холодно прозвучал его голос. – Нашли?
Родители ответили одновременно.
– Нет.
– Да.
– У нас есть несколько кандидатов, – нахмурившись, объяснил папа. – Два весьма уважаемых молодых человека изъявили желание ухаживать за Эйвин, но она никак не может сделать выбор.
Я не успела ответить, что и не собираюсь его делать. Гость неожиданно встал из-за стола.
– Благодарю за приём. Я зайду к вам завтра, кьяр Йонн. Приятно было познакомиться, кьяра Ясме, кьяра Эйвин.
Голодный дракон, пожелавший остаться на обед, едва уделил внимание содержимому своей тарелки.
Прода 4
Исангер Свар
Его раздражало всё. В первую очередь, необходимость путешествовать инкогнито в поезде, как человек. До восточных провинций на экипаже, по ним – грохочущим паровозом, который всю дорогу застилал снежные пейзажи угольным дымом.
Во-вторых, раздражало то, как миинатцы коверкали его фамилию на местный лад. Неужели так трудно произнести четыре буквы вместо шести⁈
На станции Исангер отдал чемодан служащему, чтобы тот доставил его в гостиницу. Свар уже почти двинулся к месту, где стояли в последней зимней слякоти наёмные экипажи, как вдруг заметил листовку на некогда белой оштукатуренной стене вокзала.
Текста на бумажке было исчёрпывающе мало – несколько грязных эпитетов в адрес драконов. Зато картинка была красноречивой: Виттан Четвёртый, словно кукла подвешенный на верёвочках, которые с хохотом натягивали два упитанных ящера. Крылья у них были крохотные, а вот животы художник нарисовал внушительные.
Без лишних эмоций Исангер сорвал листовку, сложил вчетверо и сунул в карман сюртука. Затем подозвал экипаж и назвал адрес. Первым делом нужно было посетить ландмистра этих земель.
Лишённый магии восток, так легко покорившийся Даларне три сотни лет назад, всё это время доставлял королевству беспокойство. Два года назад к Вуори – местной столице – пришлось стянуть часть королевской армии под командованием драконов. Только тогда удалось остудить горячие головы, что требовали для Миината автономии. Всего два года прошло, и вот здесь снова что-то назревало.
Ландмистр главной провинции оказался невысоким круглым человечком, до полусмерти перепуганным внезапным визитом дракона. Пока они общались, Исангер со скепсисом вспоминал, что о Йонне Линнфро отзывались, как о решительном и твёрдом управляющем. Сейчас перед ним был дрожащий и заикающийся пожилой мужчина, которого можно было бы даже пожалеть. Вот только Исангер никого не жалел.
Сосредоточиться на формальном в общем-то разговоре мешало всё то же раздражение и ещё нечто неуловимое, постоянно отвлекавшее дракона. Не магическое воздействие, ему здесь неоткуда было взяться. Что-то другое.
Только когда едва заметно колыхнулись складки драпировки неподалёку от него, Свар понял – в гостиной был кто-то ещё. Не потому ли так испугался ландмистр?
Шпионский азарт всегда будто пробуждал Исангера от спячки, от безразличия, которое сковало его две с лишним сотни лет назад, когда погибла Айрин. И сейчас, успокоив сердцебиение, он готовился к рывку, выжидая, пока Линнфро выйдет за дверь. Стоило тому отдалиться на достаточное расстояние, как дракон рванулся к занавескам. Но противник оказался шустрее!
Всё с тем же азартом Исангер распахнул дверь. За ней в темноте пряталась девушка. Не служанка – молодая кьяра. Вероятно, дочь, о которой говорилось в деле ландмистра.
В другое время лучший шпион Даларны не отпустил бы того, кто подслушивает его частные разговоры. Любой был бы заперт в тюрьме и допрошен, неважно – мужчина или женщина – дело важнее политеса. Но стоило зажечь свет…
Стук его сердца и её рваное дыхание вдруг перестали быть слышны. Вместо них внезапно оглохшие уши резанул резкий звук, похожий на тот, с которым лопается глубокий озёрный лёд.
На секунду Исангеру показалось, что этот самый лёд сейчас расползается трещиной у него под ногами. Кажется, посмотри вниз – и уйдёшь с головой, так что дракон судорожно удерживал внимание на миловидном лице девушки, словно хватался за спасательный круг.
Когда дыхание стало перехватывать, будто он уже тонул в ледяной воде, Исангер погасил свет и вышел. Впервые в жизни ему пришлось отступить.
Что было дальше, он припоминал с трудом. Во время разговора с кьяром Линнфро дракон рассеянно раздумывал, как у этого неказистого человечка с типичной внешностью уроженца Миината может быть такая красивая дочь. Пару раз Исангер одёргивал себя и возвращался к делу, но вскоре вновь и вновь тонул в этих мыслях.
Решение остаться на обед, чтобы снова увидеть её, точно было ошибкой. Он не мог смотреть на неё. Что-то странное происходило с ледяным драконом, которого за глаза прозвали Айсберг. А когда речь зашла о женихах, Исангер испугался, что сейчас разнесёт весь дом.
На улице ему полегчало. К тому времени, как дракон добрался до гостиницы, он был уверен, что с ним случился приступ какой-то болезни. Наверняка подхватил в душном поезде. Только одно не давало покоя: стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором возникало испуганное лицо, выхваченное магическим светом из темноты, а в голове проносилось имя – Эйвин. От этого хотелось зажмуриться, как от тёплого весеннего ветра.
Ледяной душ немного привёл мысли в порядок. Уже растянувшись на кровати, Исангер поморщился и снова встал. Где-то в глубине чемодана вибрировал магический кристалл связи.
Без особой охоты дракон провёл ладонью по грани, чтобы увидеть там ровно то, что ожидал – недовольное лицо Алвара Одарслейва в обрамлении белой гривы.
– Докладывай.
Исангер снова поморщился. Глава шпионов всегда был с ним подчёркнуто резок, как будто не мог простить того, что в клане есть кто-то сильнее него.
– Только приехал. Ландмистр что-то скрывает, хотя не похоже, что он замешан в истории.
Он встал, прошёлся до сюртука и продемонстрировал глади кристалла сорванную листовку.
– Даже так? – хмыкнул Алвар.
Его лицо с резкими чертами стало немого довольнее.
«Как хищник перед охотой», – подумал Исангер. Сам он предпочитал по возможности решать дела бескровно.
– Ладно, я не за этим. Ходят слухи, что малец Блодверков мог укрыться на востоке.
– Дракон среди людей? Маловероятно.
– Смотри в оба. Этот парень перешёл все границы. Все думали, отчисление из академии его образумит, но это только развязало ему руки. Опыты с кровью драконов – это слишком даже для его клана.
– И всё же они его укрывают.
– Проклятые колдуны! – сорвался Одарслейв.
Исангер хмыкнул. У их кланов были давние счёты.
– Сначала скрывали Фаргестов, теперь своего сосунка!
– Я буду наблюдать, – спокойно ответил ледяной дракон.
Он уже собирался закончить сеанс связи, как Алвар его остановил.
– К слову о Фаргестах.
Ну вот опять началось. Исангер приготовился в сотый, нет – в тысячный раз выслушивать одно и то же.
– Последний потомок так и не найден.
– Я знаю.
– Если месть не завершится, Камень крови потребует от клана серьёзную жертву.
– Ты так часто об этом говоришь, что я уже готов на неё.
– Не шути с этим! – рявкнул Одарслейв.
Исангер приподнял брови. У него не было обыкновения шутить.
– Не хочешь пачкать свои белые ручки, Свар? Не выйдет! Кровная месть – дело сильнейших драконов клана, и Камень требует, чтобы участие приняли все. Неужели ты не хочешь отомстить за Айрин?
У Исангера вырвался усталый вздох.
– Смерть ещё никого не делала счастливым. Кому стало лучше от того, что вы перебили всех Фаргестов?
– Лучше спроси, кому станет хуже, если мы не найдём последнего.
Исангер равнодушно молчал, ожидая конца неприятного разговора.
– Я. Жду. От тебя. Действий. – процедил Алвар.
Гладь кристалла погасла. В голове белого дракона снова пронёсся порыв тёплого ветра.
Прода 5
Эйвин
– Мам, я в магазинчик кьяры Ханнеле!
Не дожидаясь ответа, я сбежала вниз по лестнице и захлопнула дверь.
С уходом гостя жизнь в доме как будто потекла по-прежнему. Обед закончился, начались обычные ежедневные заботы. Вот только мне теперь во что бы то ни стало нужно увидеть Аксела и предупредить его об опасности.
Магазинчик с тканями был на одной из центральных улиц недалеко от нас. Успею заглянуть и заодно подкараулить студентов, возвращающихся с учёбы.
Кьяра Ханнеле при виде постоянной клиентки начала показывать образцы новых тканей, но я на её восторженные рекомендации отвечала рассеянно, то и дело поглядывая на улицу. Когда под окнами стали проходить компании молодых людей, пришлось откланяться и пообещать зайти за отрезом батиста в другой раз.
Пряча руки в широкие рукава пальто, отороченные мехом, я не спеша пошла навстречу, не отвечая на взгляды глазеющих на меня студентов. Тот, кто мне нужен, сам найдёт меня. Ещё ни разу он не прошёл мимо.
Скоро от группы парней, показавшейся далеко впереди, отделилась знакомая фигура. Аксел Хейкки, всё с такими же пшенично-золотыми волосами, что и в детстве, улыбался, идя навстречу.
– Эйя! Рад видеть тебя!
По всему было видно, что он хотел бы обнять меня, как раньше, когда мы были детьми, но теперь такие прикосновения парня к девушке сочли бы неприличными. Миинатские тётушки строго за этим следили, особенно в публичных местах.
Синие глаза Аксела сверкнули. Заметил, что я надела не модную вестервигскую шляпку, а подбитый мехом капюшон. Такие было принято носить в Миинате до того, как к нам пришли даларнские солдаты с драконами, и сейчас многие возвращались к старой моде.
– Нужно поговорить. Есть важные для тебя новости.
Он кивнул в сторону аллеи, не особенно популярной у горожан в холодное время года. Мы направились туда прогулочным шагом, держась на приличествующем расстоянии друг от друга. Когда мы достаточно удалились ото всех, наконец можно было говорить.
– В Вуори приехал дракон. Чтобы разузнать о «Чёрном братстве». Сегодня он был с визитом у папы.
Аксел взволнованно потёр ладони о свой видавший виды сюртук.
– Значит, начинается.
– Что начинается?
Я испуганно вскинула глаза. Меньше всего хотелось, чтобы мой единственный близкий друг подвергал себя опасности.
– Не волнуйся, – улыбнулся он. – Лучше расскажи мне, какой он.
– Ну… э…
Перед глазами встал профиль, очерченный светом. Серые глаза-льдинки. Белая кожа, под стать моей. В Миинате таких мужчин нет. Все немного смуглые, как будто в них с рождения въелась угольная пыль.
«Красивый? Мужественный? Нет, всё не то», – я судорожно пыталась подобрать слова.
– Высокомерный. Бесчувственный.
«Идеальный», – молнией проскользнуло в мозгу. Я зажмурилась и, разозлившись, помотала головой, чтобы вытряхнуть неподобающую мысль.
– Он приставал к тебе?
Аксел преградил мне путь. Синие глаза смотрели с беспокойством.
– Нет, что ты! – я смущённо поспешила оправдаться. – Ему вообще ни до кого нет дела, кроме себя самого.
– Хорошо.
Друг пригладил взъерошенные волосы, задумчиво глядя в никуда.
– Спасибо, что рассказала. Как это не вовремя, только мы начали агитацию. Теперь придётся остановиться на то время, что он здесь. Шахтёрам не до этого, а студентов перетрясут первыми, если будет проверка.
Не знаю, чего мне больше хотелось: помочь другу или насолить дракону, но я тут же выпалила пришедшую мне в голову идею.
– Я могу помочь!
Аксел внимательно посмотрел на меня. Потом покачал головой.
– Нет. Я не могу подвергать тебя опасности.
– Нет никакой опасности! – я всплеснула руками. – Он уже побывал у нас, мы вне подозрений. Вряд ли дракон будет искать у себя под носом.
Друг явно сомневался, а я зажглась энтузиазмом.
– Послушай, я всё придумала! Передашь мне всё нужное с Каари, он как раз должен привезти сегодня продукты. По четвергам я навещаю бедные семьи из рабочего квартала. Приду к твоим соседям, там и увидимся!
Теперь Аксел глядел на меня с восхищением, и мне это нравилось.
– Эйя, ты удивительная. Яркая, смелая. Наверное, за это я тебя…
– Мне пора, – оборвала я друга. – Ну, договорились? Тогда до завтра!
Наше детское увлечение друг другом казалось мне милым эпизодом, и теперь я не знала, что делать с парнем, который его, похоже, так и не перерос. И отказаться от нашей дружбы я не могла. Аксел – единственный, кто поддерживал моё стремление поступить в университет и получить образование. В высших кругах Миината к таким женщинам относились с презрением. Ровно таким же, какое я испытывала к сверстницам, мечтающим выйти замуж за жениха побогаче.
Заглянув в пару магазинов с разными мелочами, я вернулась домой страшно довольная, и до вечера не могла успокоиться, пока не услышала колокольчик на лошадке Каари.
Выждав, пока слуги с поклажей скроются в доме, я вышла к нему на задний двор. Пожилой миинатец, согнутый многолетней работой в шахтах, молча достал из повозки и протянул мне прямоугольную корзинку, прикрытую светлой тканью.
– Спасибо, Каари, – вполголоса выдохнула я.
Тот хмуро кивнул, по-прежнему ничего не говоря. Я выпрямилась, окидывая улицу взглядом, и замерла на месте.
У ограды стоял кьяр Сваарэ. Дракон не сводил с меня глаз.
