Текст книги "Решение Кейт Росс"

Автор книги: Молли Лайхольм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава седьмая

Уолкер оказался не единственным виновником утечки информации из «Карлайл индастриз». В понедельник Липп вызвал к себе Кейт и Девлина. Разговор был конфиденциальным.

– Вчера кто-то пытался проникнуть в мой компьютер. Я всегда оставляю включенным счетчик работы компьютера, – Липп потер виски, и Кейт показалось, что она услышала стон. Сектор продукции всегда находился под жестким контролем.

– Какими записями интересовался взломщик? – Она, затаив дыхание, ждала ответ.

– Сроками окончания программы.

– О Господи! – вырвалось у Кейт. Девлин стукнул кулаком по столу.

– Чтоб его! – Он резко поднялся, едва не наткнувшись на соседний стул. – Я-то думал, Уолкер источник наших бед. А теперь это. Неужели кто-то из нашего окружения совершает такую подлость? – Девлин остановился возле окна, отвернувшись от всех. Он с трудом сдерживал свой гнев.

– Уолкер пробыл здесь недолго, – пояснила Кейт. – А конкуренты уже не первый раз узнают о наших планах. Значит, есть кто-то еще. – Эта мысль пришла к ней ночью, когда, расстроенная всем происходящим, она не могла заснуть.

– По крайней мере они не добрались до нашей маркетинговой программы, – облегченно вздохнув, сказал Липп.

При этих словах Роберт повернулся к Кейт и хмуро улыбнулся:

– Хоть что-то осталось засекреченным на сегодняшний день.

– Пока да, – откликнулась Кейт. – Но скоро будет сделана еще одна попытка, я уверена.

– Думаю, сроки подхлестнут взломщика, – кивнул Роберт, глядя на Кейт.

– Каким образом мы сможем держать в тайне нашу программу? Предателем может быть кто угодно, – она не добавила «из нас», но пауза предполагала эти слова. Что, если это Липп или хуже того, Роберт?

Нет, это уже похоже на паранойю! Ей следует доверять им обоим. И, приняв решение, она высказала вслух свои мысли:

– Я воспользуюсь помощью очень узкого круга людей. Как только все будет готово, распространим информацию. И к тому времени нашим конкурентам будет слишком поздно менять программу.

– Отлично, – заметил Роберт. – Я скажу Джине.

– Джине! – Кейт чуть не задохнулась. Нет, он, наверное, шутит. Вероятно, хорошо было бы включить в команду и Джину, но не на заключительном этапе. – Я подумала о других кандидатах – о Дженнифер и Стивене из моего отдела.

– Я полностью доверяю Джине, – твердо сказал Роберт. – Мы можем воспользоваться ее помощью. Или у тебя есть серьезное основание ей не доверять?

Он взглянул на нее так бесстрастно, что Кейт захотелось отвесить ему пощечину. Так, хорошо. У нее действительно нет серьезных оснований подозревать Джину Кинг, однако почему не положиться на интуицию? Впрочем… Может, она не права? Оставалось только пожать плечами и кивнуть.

Роберт обернулся к Липпу:

– Я полагаю, нам не следует распространяться о том, что мы здесь говорили. Тот, кто попытался взломать компьютер, должен знать и код компании и твой пароль. Давайте соблюдать предельную осторожность.

Покидая офис Липпа, Роберт бормотал себе под нос:

– Ничего не понимаю…

– У меня самой голова идет кругом. – Кейт заметила его доброжелательный взгляд. Ну и что? Он на любого смотрит с таким же участием. – Пойду к себе. Надо кое-что еще успеть до одиннадцатичасового заседания, – добавила она, чувствуя какую-то обеспокоенность. И как это Девлину удается так быстро смутить ее чувства?

Роберт протянул руку и тронул ее за локоть:

– С тобой все в порядке, Кейт? Ты выглядишь… сегодня как-то по-другому.

– Все хорошо, – солгала она и устремилась прочь по коридору. Хорошо, если не считать, что всю ночь не спала, думая о работе, о своем ребенке и об его отце. Обо всем сразу!

Ну почему все так сложно!

Меньше, чем через час, Кейт и Дженнифер шли по тому же коридору к комнате отдыха.

– Сколько времени сотрудничают вместе Девлин и Джина? – спросила Кейт.

Дженнифер помедлила с ответом.

– Девлин и Джина? Я об этом ничего не слыхала! Ты серьезно?.. Что ж, у каждого свое на уме. Я думаю, они подходящая парочка.

Это не тот ответ, который хотела услышать Кейт.

– Я-то думала, что Девлин ни с кем не связан, – буркнула она.

– Ты что, хочешь, чтобы он жил как монах? Я думаю. Джина ему вполне подходит. Или ты на него глаз положила, после того как узнала?..

– Не надо об этом. Кроме того, Девлин поставил меня в очень невыгодное положение, пригласив Джину работать с нами.

– Она может быть полезна. – Они дошли до комнаты отдыха. Дженнифер посмотрела на Кейт. – Когда ты хочешь сделать заявление?

– Сегодня, – решительно произнесла Кейт. Теперь, когда стало известно о Рике Уолкере, можно начинать нападение.

Дженнифер задумчиво сощурилась:

– О, это будет увлекательное зрелище.

– Я подумала, что все они превратились в камень, – призналась Кейт. После совещания они сидели в офисе Дженнифер.

– Сильвер будто язык проглотил. А Липп сломал свой карандаш, – не унималась Дженнифер, потирая виски. Заявление Кейт о ее беременности вызвало переполох; все были просто ошарашены.

Лишь Андерсон остался спокоен. Ни один мускул не дрогнул. Что бы это значило? – подумала Кейт. Заявление о том, что она беременна и никакой свадьбы не будет, вызвало искреннее изумление у всех, кроме главы фирмы.

Кейт прикрыла руками свой округлившийся живот. Пусть думают, что хотят (включая и Девлина). Она поступила правильно и не станет сожалеть, даже если Андерсон уволит ее. От этой мысли стало не по себе. Вдруг она почувствовала толчок изнутри.

– Ого! – улыбнулась Кейт. Ее ребенок напоминает, что он – самое важное сейчас.

Дженнифер с любопытством взглянула на подругу.

– Это малыш. Послушай. – Кейт притянула к животу руку Дженнифер. Ребенок при этом опять шевельнулся, и Кейт увидела на лице Дженнифер незнакомое выражение.

– Это невероятно! – выдохнула та.

– Да, – Кейт нелепо хихикнула.

– Я восхищаюсь тобой, Кейт, – Дженнифер одобряюще тронула ее за плечи. – Я не говорила тебе, но ты молодец! Никто не остановит тебя на твоем пути. Я думаю, это большое счастье – оставаться самой собой.

Кейт с удивлением взглянула на Дженнифер:

– Но я всегда старалась подражать тебе.

Та покачала головой:

– Не стоило. Это лишь маска. У меня на такой шаг не хватит смелости. – Она пожала Кейт руку. – У тебя все будет хорошо.

– Но как ты могла забеременеть, дорогая? – удивленно спросила мать. – Ведь ты ни с кем не встречалась в последнее время.

– Мама, я обратилась в клинику. Это искусственное оплодотворение. – Кейт подождала, пока подадут десерт, и уж потом выпалила свою новость. Сестра, братья и их жены недоуменно и растерянно смотрели на говорившую, будто она только что объявила о высадке инопланетного десанта.

– То есть из пробирки? – задал вопрос отец.

– Что-то похожее. Такие клиники появились сравнительно недавно. – Кейт, конечно, предполагала, что родственники будут шокированы, но она все же надеялась на их поддержку. Повисла тягостная тишина, и она решила продолжить: – Дело в том, что об этом шаге я много думала. Особенно после того, как Тодд нарушил помолвку.

– Может быть, Тодд вернется? – осторожно предположила мать. – Мне он всегда нравился. – Алина Росс мечтала, чтобы все ее дети хорошо устроились в жизни.

Кейт вздохнула. Разговор оказался куда более трудным, чем она предполагала. Пришлось пояснить:

– Тодд помолвлен с другой женщиной и готовится к свадьбе.

– Вот оно как!

– И потом, Тодд, наверное, был прав. Я не хотела выходить за него. – Она посмотрела на брата Грега и его жену Джанет.

Первой заговорила Джанет:

– Думаю, что мы все… очень удивлены.

– У детей должны быть и отец, и мать, – добавил Грег. Он всегда мыслил рационально.

– Наша милая Кейт расторопна. Уверена, она справится и одна. – В словах Джанет не было ничего нового, тем не менее Кейт благодарно ей улыбнулась.

От этой парочки помощи ждать не приходится. После рождения их ребенка Грег хотел, чтобы Джанет осталась дома, однако жена была настойчива и вернулась к юридической практике.

– Я все уже продумала. Найму няню.

– Все эти сиделки… – фыркнул Грег. – Ребенку нужна любовь и внимание родителей.

– Грег, ты опять о своем! Сейчас другие времена – мать вступилась за Кейт. Она участливо похлопала дочь по руке.

Кейт вытерла навернувшиеся на глаза слезы.

– Ну конечно же, мы все поможем, – твердо произнесла Алина Росс.

Прошла неделя, а в офисе не наступало никаких перемен. Андерсон будто забыл о ее признании. До сих пор не было ясно, кто виновен в утечке информации. И с Девлином все некогда поговорить. За последний месяц Кейт располнела настолько, что пора было подумать о покупке новых вещей. В конце концов она позвонила сестре Анне, и они вместе отправились по магазинам.

– И они ждут, что женщины станут это носить? – Кейт приложила к себе цветное гофрированное платье и посмотрела в зеркало.

– Я хотела отдать тебе кое-какие наряды, которые носила, когда была беременна. Может, подойдут?

– Анна, скажи, я поступаю правильно?

– Ну конечно, Кейт. Что за вопрос? Мне повезло, что я не прервала карьеру. Эй, попробуй вот это! – Анна передала ей слегка приталенную блузку с широкими рукавами. – Между прочим, я понимаю и родителей, им нужно время, чтобы осмыслить все.

– Да, конечно. Но отец не проронил ни слова. Возможно, мама тоже не одобряет мой поступок. А Грег, до чего же он консервативен и занудлив со своими сентенциями!

– Знаю. Джанет звонила. – Анна нашла темно-синие брюки и передала их Кейт. – Грег действительно стал очень консервативным. Он и Джанет уже подумывают о втором ребенке.

– Правда? Я-то думала, что Джанет хочет продвинуться по служебной лестнице в своей фирме. Сможет ли она удержаться на своем месте?

Анна усмехнулась.

– Наш дорогой братец собирается стать домашней сиделкой ровно на год. Таково их соглашение.

– Грег – сиделка? – Кейт не верила своим ушам.

– Джанет знает своего мужа лучше, чем мы. Я думаю, он прекрасно справится.

Кейт засмеялась было, но смех ее тут же затих. А как же поступить ей? Она хотела по-прежнему продолжать свою карьеру, получить место вице-президента. Себя-то она знала: покорив одну вершину, она устремится к другой.

– Он не только бросил беременную мисс Росс, но и объявил о помолвке с другой женщиной, – Кейт услышала эту фразу, проходя по коридору.

Она сделала решительный шаг к говорившим и сдержанным голосом произнесла:

– Мистер Миллер не отец моего ребенка. – (Две девушки из бухгалтерского отдела испуганно оглянулись.) – Еще есть вопросы?

– Нет что вы, мисс Росс. – Они поспешно удалились.

Кейт спокойно достала из холодильника сок и подумала, что теперь женщинам из фирмы будет о чем посудачить.

По крайней мере это нужно было предвидеть.

– Потише на поворотах, – за спиной раздался голос Девлина Кейт обернулась.

– Я все слышал. Не принимай близко к сердцу. Девушкам ведь нужно о чем-нибудь посплетничать.

Кейт вяло улыбнулась.

– Наверное. – Она слегка отстранилась. – А мне нужно дочитать несколько докладов.

Идя в свой кабинет, она упрекала себя за робость. У нее был шанс припасть к груди Девлина. Пусть бы он обнял ее и успокоил.

Но Роберт увлечен другой. Он предназначен не ей – это следовало помнить.

– Кейт, я обдумал ваше положение, – сказал Андерсон.

От напряжения ладони Кейт вспотели. Прошло больше двух месяцев, как она объявила о своей беременности, а Андерсон пригласил ее для разговора только сейчас.

– В мое время люди так не поступали, мужчина должен был бы на вас жениться, но никак не бросать! Но все же я понимаю, что матери-одиночки станут полноправными покупателями нашей продукции. В конце концов, вы сможете по достоинству оценить то, ради чего трудитесь. – Андерсону понравилась высказанная им мысль. Она принесет определенную выгоду фирме. – И поэтому я по-прежнему считаю вас вероятным кандидатом на должность вице-президента. Конечно же, после рождения ребенка вам следует взять отпуск на пару недель, но какую-то работу придется делать дома. Вы всегда отличались старательностью, так что и в этом положении прекрасно справитесь. – Он кивнул. – Я предупрежу остальных претендентов, чтобы они не сбрасывали вас со счетов.

– Мисс Росс!

Кейт оторвала усталый взгляд от цифр и взглянула на Джину, стоявшую возле двери. Девушка определенно чувствовала себя не слишком уверенно – ведь Кейт догадывалась о ее отношениях с Девлином.

– Входите, Джина, – мягко проговорила она. К чему было выказывать свою ревность? Лучше всего, решила она для себя, не вмешиваться.

– Я… хотела поблагодарить вас за то, что вы включили меня в программу.

– Вы этого заслуживаете, особенно после того, что вам удалось узнать о Рике Уолкере.

– Спасибо, я так ждала такой возможности!

– У вас прибавится работы. Может быть, мне попросить моих ассистентов помочь вам на следующей неделе? – предложила Кейт.

– Спасибо. Мистер Девлин уже выделил своего помощника.

И здесь Девлин продумал все, опередив ее! И не потому, что они связаны по работе. Он всегда заботливо относился к окружающим, это в его характере.

– Мисс Росс, есть еще кое-что, – Джина явно колебалась.

– Выкладывайте, – приободрила ее Кейт.

Джина глубоко вздохнула и встретила внимательный взгляд Кейт.

– Это насчет ребенка… Знаете, дети, особенно младенцы, – это очень обременительно. Поэтому если вам нужна помощь, я с готовностью…

Кейт встала из-за стола и указала на диван, приглашая Джину присесть:

– У меня такое чувство, что вы знаете об этом гораздо больше, чем я могу предположить.

– Дети – это замечательно, – начала Джина. – Но когда вы все делаете сами, пытаясь не упустить и возможность сделать карьеру, и в то же время справляясь с домашними заботами… – Она смущенно улыбнулась. – Я знаю, я должна быть заинтересована в программе, но, согласитесь, когда дети, сидя на заднем сиденье машины, начинают визжать, завидев «Макдоналдс», то тут есть над чем подумать…

Джина еще долго рассказывала про себя – каково ей было быть матерью-одиночкой, – а Кейт думала о своем, изредка задавая вопросы.

Только теперь она поняла, что вступает на неизведанную территорию именно в тот момент, когда разворачивается заключительная и самая ответственная часть проекта, над которым они все вместе работали.

Глава восьмая

«Комната новорожденного. Это отражение жизни современных женщин и одновременно название новой продуктовой кампании детского питания», – прочитала Кейт на рекламном плакате, который готовился к выпуску.

Девлин откинулся в кресле, наблюдая за реакцией Кейт. Эта работа у нее выходила лучше. Она интуитивно чувствовала, как нужно выразить идею программы, и блистательно провела подготовку рекламной кампании.

«Забудьте о проблемах на кухне! Работающие женщины и так обременены. Среднестатистическая мать сегодня вынуждена разрываться между карьерой, детьми и работой по дому. – Кейт читала отчет. – Среднестатистическая работающая женщина тратит более тридцати процентов времени на работу по дому по сравнению с десятью которые затрачивают мужчины. Женщинам нужны высококачественные продукты, которые можно легко приготовить. И наша фирма начала производство такой продукции». – Последние слова Кейт дочитывала на фоне рекламного ролика, который был специально отснят для показа на телевидении. Камера выхватывала сотрудников лабораторий «Карлайл индастриз», размышляющих о ближайших перспективах: питательных свойствах продуктов без искусственных добавок, удобных упаковках… Затем на экране появилась главная героиня. Современная женщина, спешащая по своим делам. Вот она кормит малыша, вот она на работе, забирает детей из детского сада, готовит ужин. Все очень быстро. Еще остается время для себя. Заключительный кадр – ванная со свечами, она надевает прозрачную сорочку, подходит к своему мужу…

Когда ролик закончился, Кейт, Дженнифер и Джина – все как одна – обернулись к Девлину.

– Это восхитительно, – одобрительно заметил он. – Совершенно иной, свежий подход! Поздравляю, Кейт.

Кейт ослепительно улыбнулась, и от этой улыбки Роберт совсем растерялся. Он всячески пытался сторониться Кейт, но это не удавалось. И даже мелькавшие на экране персонажи не могли отвлечь его от мыслей, которые являлись нежданно-негаданно.

Кейт продолжала ему улыбаться.

– Спасибо Джине. Именно она подсказала эту идею.

Лицо Джины залилось краской.

– Ах, Кейт, но ведь это вы воплотили идею!

– Это нужно отметить, – предложила Дженнифер. – Я позвоню в китайский ресторанчик.

Пока Дженнифер ходила заказывать еду, Девлин и Кейт обсуждали ролик.

– Единственное мое замечание – роль мужа какая-то односторонняя, он предстает только как любовник, – произнес Девлин. – Я думаю, что мужчины сегодня тоже вовлечены в процесс воспитания детей.

– Однако все женщины, с которыми я разговаривала, редко упоминали своих мужей.

– Но здесь большую роль играет то, кто именно задает вопросы. Например, женщина, которая собирается стать матерью-одиночкой. – В его словах был резон.

– Девлин, ты такой старомодный! Интересно, кто тебя воспитывал… – Последние слова были скорее чистой риторикой, и он уже чувствовал себя неуютно под взглядом Кейт. – Но ты, безусловно, прав. Теме отцовства надо, конечно, уделять внимание. Счастливые папы, смеющиеся младенцы. – Она приблизилась, и он ощутил цветочный аромат духов. С тех пор как беременность Кейт стала заметнее, ее одежда стала изысканнее, наряднее, и она перестала пользоваться резкими духами. – Наверное, ты бы не отказался подержать на коленях херувимчика? – осторожно спросила она, даря ему обворожительную улыбку. Их лица были сейчас совсем рядом. – Или ты бы предпочел ласкать женщину? – Ее взгляд упал на его губы, и Девлину захотелось привлечь Кейт к себе, поцеловать так, чтобы эту насмешливую улыбку стерла с ее лица страсть.

О, это желание витало над ним уже несколько дней, не покидая его ни на минуту и мучая. Ее с каждым днем преображающаяся фигура казалась ему чрезвычайно эротичной; все мысли были только о Кейт, такой нежной и желанной, женственной.

На какое-то мгновение, будто прочитав его мысли, она подалась к нему, ее влажные губы открылись, словно жаждали поцелуя. Но тут в комнату с шумом вошли Дженнифер и Джина, неся пакеты с едой.

– Да помогите же кто-нибудь!

Первой на зов откликнулась Кейт, беря один из бумажных пакетов.

Джина стала накрывать на стол. Наблюдая за ней, Кейт удивлялась проворности и грациозности движений. Почему она не замечала этого раньше? Ответ, видимо, был проще вопроса: просто сейчас Джина стремится понравиться Девлину.

И все же не годится испытывать антипатию к женщине только потому, что она в чем-то превосходит тебя, подумала Кейт. Хлопочущая Джина – этот образ очень подходит для проекта. Если им понадобится дополнительный персонаж в рекламном ролике – искать долго не придется, решила Кейт.

Джина подняла бокал с вином, ее лицо оживилось.

– Давайте выпьем за то, чтобы программа имела успех!

– И чтобы на спрос повлияла наша реклама, – с усмешкой добавила Дженнифер.

Девлин промолчал, наблюдая за счастливым выражением лица Джины.

Наверное, он и сейчас думает о ней, решила Кейт. А, собственно, почему бы и нет? Джина привлекательная и соблазнительная. Она, наверное, замечательна в постели.

Кейт машинально поглощала еду, совсем не чувствуя вкуса.

Ей вдруг нестерпимо захотелось объявить всем, что Девлин – отец ее ребенка.

Она отставила тарелку. Какое она имеет право возмущаться?

– Что-то не так, Кейт? – Донесся до нее озабоченный голос Джины.

– Нет, ничего. Просто немного устала. Мне лучше поехать домой.

Улыбнувшись всем на прощание, Кейт ускользнула в свой офис. Здесь, в одиночестве она может быть сама собой, спокойно обо всем подумать.

До того, как она узнала, что ребенок от Девлина, ее поведение было продуманным до мельчайших деталей.

Сейчас же она впервые не знала, каким должен быть следующий шаг. Беспомощно прислонившись лбом к холодному оконному стеклу, закрыв глаза, Кейт стояла в каком-то оцепенении, пока не почувствовала, как чья-то рука коснулась ее плеча.

Это был Девлин.

– Кейт, с тобой все в порядке? Я не хотел напугать, но ты не слышала – я несколько раз тебя окликнул.

Удивительно, но она была рада его видеть! Ей захотелось прильнуть к нему, оказаться в его крепких объятиях.

– Кейт?

Роберт был без очков, и Кейт утонула в глубине его карих глаз.

– Кейт? – повторил Девлин и нежно дотронулся до ее щеки.

Он почувствовал ее притяжение. Словно между ними существовало сильнейшее магнитное поле. Казалось, она так давно ждала его прикосновения…

Кейт с трудом перевела дыхание, когда он охватил ладонью ее подбородок и его большой палец коснулся ее нижней губы. Казалось, каждая клеточка ее растревожена, оживлена. Кейт неотрывно смотрела на его губы.

Девлин еще раз повторил ее имя, и она приблизилась, влекомая этим зовом. Она стояла как завороженная, вглядываясь в его глаза, где смешались вопрос, страсть, желание. В этот момент его губы коснулись ее губ, и она закрыла глаза.

Никогда раньше она не испытывала такого потрясения, такого очищения страстью.

Его губы были напористыми и мягкими, властными и нежными одновременно. Он скользнул от одного уголка губ к другому и замер.

Кейт провела пальцами по его светлым волосам, наслаждаясь возможностью такого общения, коснулась мочки уха, показывая, что и она жаждет близости. В ответ Девлин плотнее прижал ее к себе и она смогла ощутить его сильное тело, напрягшуюся плоть. В этот момент ей страстно захотелось отдаться ему. Откинувшись назад, Кейт подставила для поцелуя шею и легко, призывно вздохнула. Но в тот же самый миг Девлин отпрянул назад. Стоя теперь чуть поодаль, он нервно поправлял галстук.

Ну конечно же, он пришел сюда просто осведомиться о ее самочувствии. А она вообразила Бог знает что!..

– Кейт, извини меня, – начал Девлин. – Совсем непростительно с моей стороны, когда ты в таком положении…

– Тебе не в чем себя упрекать, – она попыталась говорить спокойно.

– Этого больше не повторится, – неуверенно произнес он.

– Сделаем вид, что ничего не произошло, – она сказала это подчеркнуто спокойным, твердым голосом. Затем кивнула на прощание и вышла из офиса, стараясь выкинуть из головы все, что только что произошло.

Но как забыть вкус этого поцелуя?

На протяжении следующих двух недель Девлин только и думал о Кейт.

Во время ужина с Блэквудами он невольно заговорил о ней за столом. Алан посмотрел на Роберта с нескрываемым удивлением.

Девлин даже попытался это объяснить: его тяготение естественно, поскольку с Кейт они работают бок о бок; но сам он вряд ли знал правду.

Нет, его чувства по отношению к. Кейт были необъяснимыми. В те редкие случаи, когда они встречались на совещаниях, ему страстно хотелось обнять ее, увести куда-нибудь и обладать нежно и самозабвенно.

И не только ее полные, чувственные губы притягивали его. Роберта забавляло то, как она полемизировала с ним, как вздергивала подбородок, как находила возможность, отстаивая свою точку зрения, манипулировать им. Ему хотелось прикоснуться к ее растущему животу, ощутить удары младенца. Может быть, именно это и казалось ему сейчас самым важным. Никогда он не согласится с Кейт, что мать-одиночка – это не так уж плохо. И матери, и ребенку всегда нужен защитник-мужчина. Но каждый раз на этом самом месте Девлин прерывал свои фантазии одним простым вопросом: а нужен ли Кейт сейчас такой человек, как он?

И потом, обязательно возникнут определенные трудности. И Девлин отступал, расписываясь в своей непригодности для семейной жизни. К своему одиночеству Роберт привык еще в детстве. Ему исполнилось семь лет, когда его бросила мать. Ни у воспитателей, ни у других детей в детском доме он не находил понимания и любви. Худенький, близорукий мальчик вырос, возмужал. Он встречался со многими женщинами, но ни одна так и не полюбила его, и Роберт пришел к убеждению, что ему следует остаться холостяком.

* * *

Девлин сидел в своем кабинете, пытаясь отвлечься от мечтаний о Кейт, когда она сама распахнула дверь и появилась на пороге, не скрывая своей радости:

– Роберт, посмотри на эту рекламу! – Кейт бросила на письменный стол пачку журналов. – Если мы утвердим проспект, то сможем начать распространение продукции на неделю раньше конкурентов. – Кейт хитро улыбнулась. – Им до нас не добраться.

– Что ж замечательно! – Он полистал проспекты и вернул ей. Затем вернулся к файлу, над которым работал. Сейчас ему почему-то не хотелось, чтобы она оставалась рядом.

Кейт тяжело вздохнула. На этот звук он отреагировал немедленно:

– Что-то не так? Как ты себя чувствуешь?

Кейт пожала плечами:

– Все в порядке. Дело в том, что… – Она ужасно нервничала. – Просто это первый этап, на котором мы обогнали конкурентов. Я подумала может быть, нам это отметить?..

– Отметить? – Девлин попытался сохранить спокойствие в голосе, хотя сердце учащенно билось.

– Да, – Кейт набрала в легкие воздуха и решительно предложила: – Я хочу пригласить тебя на ужин.

Девлин смог лишь кивнуть головой в знак согласия.

И сам себе поклялся, что это будет только ужин, и ничего больше.