Текст книги "Покори меня (ЛП)"

Автор книги: Мишель Валентайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 7
Я ЖЕ ГОВОРИЛ

ТРИП

Натягиваю через голову черно-белый джерси, а затем заправляю в штаны для мотокросса, которые Билл только что одолжил мне, чтобы использовать, пока я здесь. Если войду в этот бизнес, мне нужно будет узнать, сможет ли новая маркетинговая компания Лэйн и Обри разместить логотип «Черный сокол» на какой-нибудь спортивной одежде. Это было бы круто.

– Хорошо выглядишь, – говорит Холли, входя в гараж. – Как профи.

Я бросаю взгляд на свое новое снаряжение.

– Это круто. Хотя никогда не знал, что эти штаны частично резиновые.

Девушка прислоняется к байку, рядом с которым я стою.

– Ты разве раньше не ездил на байке?

– Конечно ездил, но только ради удовольствия, никогда на такой трассе, как эта, – признаюсь я ей.

Холли наклоняет голову.

– У меня сложилось впечатление, что ты специалист по мотогонкам. Ведь поэтому твой друг, мистер Ударник, нанял тебя.

Я смеюсь. Как хорошо, что она понятия не имеет.

– Я эксперт во многих вещах, но езда на байке не входит в их число. Сегодня ты не увидишь сумасшедших прыжков в моем исполнении, хотя я и не боюсь учиться.

Она улыбается.

– Отлично. Я научу тебя некоторым основным трюкам взамен за помощь с Джексоном.

– Ты можешь все это делать? – Когда Холли кивает, клянусь, она становится еще сексуальнее. – Потрясающе. Я согласен на сделку. И говоря о сделках, я рад, что дела с этим мудаком идут хорошо.

Холли щиплет меня за руку.

– Давай не будем его обзывать. Он хотел поцеловать меня. На самом деле, кажется, что твой план работает. Джексон, похоже, ревнует.

Снимаю шлем с ручки байка и смотрю на нее.

– Ты ведь не позволила ему поцеловать себя, правда? – Она качает головой, и по какой-то безумной причине я чувствую облегчение, которое не должен чувствовать. План работает. Парень хочет ее. Я должен быть в восторге. Так ведь? – Хорошо. Не позволяй ему. Нужно его подольше помурыжить.

Она облизывает губы.

– Значит, нам все еще нужно притворяться, что мы встречаемся?

– О да, его страдания только начались.

Холли смеется.

– Кажется, мне начинает нравиться твой садистский образ мыслей. Расплата – именно то, что нужно Джексону. Это лучшее, что я чувствовала за последние пару недель.

Я наклоняю голову, изучая ее.

– Уверена? Мне показалось, что в баре со мной ты чувствовала себя очень хорошо.

Девушка упирает руки в бока.

– Ты когда-нибудь забудешь об этом? Я же сказала, что был пьяна. Обычно я не такая развязная.

Я хихикаю.

– О, поверь мне, сладкая, я узнал это вчера.

Холли самодовольно улыбается.

– Потому что я не поддалась на все твои реплики о том, как залезть в штаны? Такая прямота не всегда способствует получению желаемого.

Вешаю шлем обратно на руль.

– Ну, не знаю. До сих пор у меня получалось. – Киваю в сторону байка, припаркованного рядом с моим. – Давай, покажи мне это место.

Девушка улыбается.

– Ладно. Позволь мне взять свои вещи из дома. Встретимся на стоянке.

Киваю в ответ.

– Я выкачу байк и подожду тебя.

Холли поворачивается и выходит из гаража, а я не могу не смотреть на ее покачивающуюся задницу. Она чертовски хороша. На мой взгляд, слишком хороша для Джексона – такие парни, как мы, не заслуживают хороших девушек.

Со щелчком опускаю подставку на гравий и прислоняюсь к байку, пока жду Холли. Сетчатая дверь офиса захлопывается, и оттуда неторопливо выходит Джексон. Экипировка на нем точно такая же, как на мне, только на мне она смотрится лучше.

Джексон ухмыляется, глядя на байк рядом со мной.

– Ты мотогонщик? Почему я никогда не видел тебя здесь раньше?

Достаю из кармана солнцезащитные очки и надеваю их.

– Я недавно в городе.

– Неужели? – Мне не нравится ехидный тон в его голосе. Никто не может бросить мне вызов и выйти сухим из воды.

Я напрягаюсь.

– Ага. Именно так. И что?

Джексон поднимает брови.

– Просто я знаю всех здешних гонщиков.

– Как я уже сказал, я новичок, и, честно говоря, мне плевать на твой напор. Если знаешь, что для тебя хорошо, ты отступишь. Сейчас.

Парень, прищурившись, смотрит на меня.

– Может быть, ты не понимаешь, как здесь все устроено, поэтому я введу тебя в курс дела. Я управляю этим местом. Здесь ничего не происходит без моего согласия.

Я смеюсь.

– Это очень забавно, потому что я чертовски уверен, что ворвался и украл твою девушку прямо у тебя из-под носа.

Он качает головой.

– Мы оба знаем, что я могу вернуть Холли, когда захочу. Когда я устану трахаться и буду готов остепениться, она примет меня обратно. Не сомневайся в моей власти над ней. Она принадлежит мне.

Сжимаю руки в кулаки. Я знаю, что план состоит в том, чтобы заставить его захотеть ее вернуть, но после разговора с этим ублюдком понимаю, что Холли заслуживает лучшего. Во мне бушует желание защитить ее.

– Это ты, блядь, так думаешь. Хотел бы я посмотреть, как ты попытаешься отнять ее у меня.

Джексон ухмыляется.

– Может, поспорим?

Этот мудак серьезно? Он понятия не имеет, кому бросает вызов.

– Мне не нужно делать ставку на то, что я знаю наверняка.

Парень подходит ближе, вторгаясь в мое личное пространство.

– Я был с ней два года. Я мог бы трахнуть ее прямо у тебя на глазах, если бы захотел.

– Следи за своим гребаным ртом. Клянусь, если скажешь еще что-то подобное о ней…

– Тогда что? – бросает он мне вызов. – Ударишь меня? Ты знаешь, кто я, красавчик? Мои адвокаты съедят тебя на завтрак.

Его угроза ни капли не волнует меня, и очевидно, он понятия не имеет, кто я, и что мне плевать на закон. Он никогда не останавливал меня от того, чтобы надрать кому-то задницу раньше, не остановит и сейчас.

– Скажи о ней так снова, и посмотрим, что из этого выйдет.

Джексон языком касается уголка рта, когда самодовольно ухмыляется.

– Ты сам не знаешь, что, блядь, затеял. Я заберу ее у тебя только потому, что могу. Твои дни сочтены, придурок.

Мускул на моей челюсти напрягается.

– Продолжай твердить себе это, пока я ночью в ее комнате пробую эту сладкую киску.

Неожиданно Джексон исподтишка бьет меня прямо в нос, сбивая очки с моего лица. Я ошеломленно хватаюсь за нос, глаза слезятся.

– Ублюдок!

Он сгибает колени и машет мне руками.

– Ну же! Я еще не закончил с тобой.

Я вытираю кровь с носа и ухмыляюсь.

– Ты бьешь, как чертова девчонка. Это твой лучший удар? Ты покойник!

Бросаюсь на Джексона, но останавливаюсь как вкопанный в тот момент, когда Холли встает между нами и упирается руками в наши грудные клетки.

– Прекратите! Да что с вами такое?

Джексон качает головой и делает несколько шагов назад, глядя на меня.

– Тебе повезло, что она спасла твою задницу.

Раздуваю ноздри, когда смотрю на него. Во мне бушует желание оттащить Холли в сторону, чтобы добраться до Джексона и закончить то, что он начал. Хочу оторвать его гребаную голову и плюнуть ему в глотку, но в ту секунду, когда мой взгляд останавливается на грустном лице Холли, я останавливаю себя.

– Оставь это, Трип. Он просто ревнивый засранец, – говорит Холли, дотрагиваясь обеими руками до моего лица, чтобы осмотреть повреждения. – Ты в порядке?

Я смотрю на Джексона, который, кажется, еще больше разозлился из-за того, что Холли выбрала мою сторону. Идеальное время, чтобы показать, что она больше не принадлежит ему. Игра на ее сочувствии разозлит его, а это именно то, что я хочу сделать.

Я вздыхаю и слегка выпячиваю губу.

– Я в порядке, но у меня болит нос.

Девушка наклоняет голову и гладит меня по щеке большим пальцем.

– Пойдем приложим лед.

Джексон рычит на заднем плане, а Холли хватает меня за руку и тянет в сторону дома. Самодовольная улыбка появляется на моем лице, когда осознание того, что все будет не так просто, как он думал, заполняет мозг Джексона размером с горошину.

Когда я решаю, что хочу чего-то, никто этого у меня не отнимает. В этот момент я решил, что Холли должна быть моей, потому что не желаю, чтобы она осталась с Джексоном. Этот ублюдок не заслуживает ее, и я знаю, что это противоречит моему плану не связываться с ней, но, черт возьми, я не могу вынести мысли о ней с Джексоном.

Я должен сделать все, что в моих силах, чтобы доказать Холли: она может жить дальше и любить кого-то другого. Даже если этот кто-то – я.

Я в курсе, что это рассуждения эгоистичного избалованного ребенка, не желающего делиться игрушками, но я никогда не утверждал, что святой. И не могу отрицать, что хочу Холли. Я слишком часто думаю о ней, и это сводит с ума. Может, если мы переспим, то это чувство исчезнет.

Со времен Джессики ни одна женщина так долго не задерживалась у меня в голове, и это меня беспокоит. Я думал, что влюблен в нее, но она предала меня, чуть не разрушив всю мою жизнь. Я не могу заставить себя снова доверять женщинам – они могут нанести непоправимый ущерб.

Задача завоевать Холли назло Джексону – то, что я должен сделать. Хотя бы из-за моей собственной эгоистичной гордости я не могу позволить этому придурку победить. Чтобы действительно понравиться Холли, потребуется больше, чем моя обычная игра. Мне придется разрушить свои стены и впустить ее немного, тогда она увидит, что при желании я могу быть хорошим парнем.

ХОЛЛИ

Закрываю за нами входную дверь и веду Трипа в гостиную. Подушки на диване необходимо взбить, поэтому я беру одну, сжимаю и мну ее, прежде чем бросить обратно.

– Полежи здесь, я принесу лед.

Трип щиплет себя за переносицу и послушно выполняет мою команду, пока я спешу на кухню. У нас нет пакета со льдом, поэтому я достаю из морозилки пакет с горошком. Хватаю его и иду обратно к Трипу. Его длинные ноги занимают почти весь диван, а ступни свисают с конца. Большие руки покоятся на груди, а глаза закрыты. Парень выглядит таким умиротворенным, словно спит, что я почти боюсь его потревожить.

Сажусь на край дивана рядом с ним и шепчу:

– Я принесла тебе кое-что для носа.

Трип открывает глаза, когда я кладу пакетик ему на нос, и слегка улыбается.

– Спасибо.

По какой-то причине меня захлестывает сильная потребность утешить его. Я приглаживаю волосы у него на лбу.

– Не за что. Почему он ударил тебя?

Трип пожимает плечами.

– Он велел мне держаться от тебя подальше, а я вежливо отказался.

Я наклоняю голову.

– Почему я сомневаюсь, что ты действовал любезно?

– Потому что с тех пор, как приехал сюда, я не очень хорошо с тобой обращался… – Парень изучает мое лицо. – Но я хочу это изменить.

Я смотрю в его зеленые глаза, и мое сердце делает сальто в груди.

– Что ты имеешь в виду?

Он убирает пакет с горошком и приподнимается на локте, приближая лицо настолько, что его теплое дыхание касается моих губ.

– Это значит, что я хочу, чтобы мы были настоящими друзьями, а не мнимыми. И не желаю, чтобы ты думала, будто должна быть милой из чувства долга. Я хочу искренне нравиться тебе так, как ты нравишься мне.

Облизываю губы.

– Я тебе нравлюсь?

– Конечно нравишься. Разве я согласился бы притворяться, что встречаюсь с тобой, будь это не так? С тобой весело, и я хочу узнать тебя получше.

– Похоже, это хороший план. После того, как мы достаточно накажем Джексона, и я решу принять его обратно, мы сможем остаться настоящими друзьями.

Когда я упоминаю Джексона, на лице парня появляется напряженность.

– Ты уверена, что хочешь вернуть этого парня, Холли? Не похоже, что он увлечен тобой.

Я отвожу взгляд.

– Это он так сказал?

Трип кладет указательный палец мне под подбородок и поворачивает мое лицо к своему.

– Нет, но кое-что из того, что он сказал… Кто-то, кто действительно заботится о тебе, не сказал бы таких вещей.

Я с трудом сглатываю.

– Что он сказал?

– Он сказал, что может забрать тебя у меня в любое время, когда захочет, потому что ты принадлежишь ему.

– Вы поэтому ругались? – спрашиваю я почти шепотом.

Трип кивает.

– Не знаю, что на меня нашло. Из-за его слов я сорвался и потерял самообладание. Я сказал кое-что, чего, вероятно, не следовало говорить. Вот почему он ударил меня.

Я прикусываю губу и протягиваю руку, чтобы коснуться его лица.

– Тебе сломали нос, потому что ты защищал мою честь?

Он улыбается.

– Полагаю, что так.

Его признание в таком милом жесте трогает меня. Инстинктивно я наклоняюсь и нежно целую его.

– Спасибо.

Тяга к нему нелепа, и я знаю, что он игрок, но, черт возьми, не могу не хотеть его. Тепло его рта накрывает мой, и я закрываю глаза, наслаждаясь каждой секундой.

Когда отстраняюсь, желание застилает его полуприкрытые глаза. Трип протягивает руку и убирает прядь волос с моего лица.

– Не за что.

Внезапно мы бросаемся друг к другу для очередного поцелуя. Я оборачиваю руки вокруг шеи Трипа, и он притягивает мои бедра. Наши языки сплетаются вместе, и Трип садится, обнимая меня и притягивая к своей груди. Одной рукой парень скользит по моей спине и находит путь в мои волосы, в то время как я перемещаю ноги, пока не оказываюсь на нем.

Трип стонет у моей шеи, когда я двигаю бедрами, потирая промежностью об эрекцию в его джинсах. Шов моих шорт прижимается к клитору, и я закрываю глаза, представляя, как это было бы, будь мы голыми. Я часто задавалась вопросом, каково это быть с кем-то, кроме Джексона, и Трип заставляет меня чувствовать себя даже лучше, чем я себе представляла.

Мои влажные трусики прилипают к коже, пока я продолжаю тереться о него.

– Боже, сладкая. Ты не представляешь, как много я думал об этом за последние пару дней. Мне было так трудно отказать себе в этом.

Я высовываю язык и облизываю его верхнюю губу.

– Тогда перестань бороться.

Трип скользит руками вниз по моему телу и находит край моего джерси для мотогонки и майки. Мягкие пальцы находят путь к обнаженной коже моей нижней части спины, прежде чем добраться до груди. Ловкими пальцами он скользит в одну из чашечек моего лифчика, и стягивает ее вниз, высвобождая сосок. Он перекатывает мой твердый бутон между пальцами, углубляя поцелуй.

– Я весь чертов день думал о том, чтобы взять эти сиськи в рот. Я представляю, что все в твоем милом теле на вкус как рай. Пожалуйста, скажи мне, что ты хочешь этого…

Я с трудом сглатываю. Это так нехарактерно для меня, но по какой-то причине меня чертовски тянет к Трипу. Знаю, что неправильно хотеть подобного с ним, но мое тело этого не понимает. Оно лишь знает, что чувство потрясающее, и не может насытиться.

Я открываю рот, намереваясь сказать Трипу, чтобы он взял меня, но входная дверь открывается, и я замираю при звуке голоса Джексона.

– Холли? Ты здесь?

Выталкиваю руки Трипа из-под своей рубашки, в то время как Джексон входит в дом и замечает нас.

– Джексон? Что ты здесь делаешь?

Джексон прищуривается

– Пришел извиниться за то, что вел себя как придурок, но вижу, что вы оба очень заняты.

Я вскакиваю с колен Трипа, когда Джексон поворачивается и выходит за дверь.

– Джексон, подожди! Это не…

Трип хватает меня за запястье.

– Не оскорбляй его, говоря, что это не то, чем кажется.

Я хмурюсь.

– Разве ты не видишь, что ему больно? Я должна найти его.

– Отпусти его, он переживет. Если будешь преследовать его, то покажешь, что готова умолять принять тебя обратно. Ты действительно хочешь, чтобы он снова взял верх в ваших отношениях?

Это мой привычный порыв – догнать Джексона и извиняться перед ним. Я делала это снова и снова в течение последнего года. Каждый раз, когда мы ссорились, он переворачивал ситуацию, и я всегда оказывалась виновата – точно так же, как в этой ситуации.

Как будто Трип может читать мои мысли, он говорит:

– Ты не должна бегать за ним. Он тебе изменил, помнишь? Теперь вы не вместе, мы не делали ничего плохого.

Я позволяю ему усадить меня обратно на диван и обнять за плечи одной рукой.

– Ненавижу играть в игры.

Парень вздыхает и целует меня в макушку.

– Ты слишком мила для своего же блага.

Возможно, папа был прав. Мы только начали эту маленькую игру, а она уже становится опасной.

ГЛАВА 8
СБИТЬ С НОГ ТЯЖЕЛОВЕСА

ХОЛЛИ

Мы с Трипом сидим за стойкой и вместе просматриваем финансовые документы. На протяжении последней недели мы каждый день обсуждали разные аспекты этого трека. Вчера я наконец-то второй раз вытащила Трипа на трассу. Он прекрасно умеет управляться с байком. Я впечатлена его мастерством, учитывая, что, по его же словам, он не ездил на байке уже несколько лет. Это напомнило мне о настоящей причине, по которой Трип здесь, и помогло пережить безумный момент, который мы разделили на диване.

Джексон не появлялся на трассе со времен драки на прошлой неделе. Может, это и к лучшему. Приятно сознавать, что все наконец закончилось, и он не считает меня достойной борьбы. По крайней мере, теперь я знаю, как он ко мне относится.

– Кажется, я смог расшифровать каракули Билла. Мне понадобилась всего неделя, чтобы понять его почерк. – Трип поднимает взгляд от папки с офисными расходами, которую просматривает, и спрашивает: – А где Билл? Он уже давно моет байк на улице. Хочешь, я пойду проверю его?

Я встаю и протягиваю руки.

– Все в порядке. Я сама пойду проверю. Мне все равно нужен перерыв.

Парень кивает, а затем возвращается обратно к бумагам. Я бросаю взгляд на часы. Байки, должно быть, были очень грязными – папа находится там почти четыре часа.

Дверь гаража распахнута настежь, и я слышу, как вода шлепает по бетону. Вхожу внутрь и резко останавливаюсь, когда мой взгляд фокусируется на источнике звука. Внутри Джексон моет байки. Я оглядываюсь в поисках папы, но его нигде не видно.

Джексон замечает меня и выключает воду, прежде чем бросить шланг на землю. Вытирает руки о штаны, направляясь ко мне.

– Привет, Холл. Как дела?

Я переплетаю пальцы. Это встреча, к которой я не готова.

– Я в порядке. Что ты здесь делаешь?

Парень засовывает руки глубоко в карманы.

– Хотел поговорить с тобой, но столкнулся с твоим отцом. Он не очень хорошо выглядел, поэтому я отправил его отдыхать, а сам решил закончить здесь.

– Спасибо. Это мило с твоей стороны. Он уже давно в таком состоянии, но отказывается идти к врачу, – признаюсь я.

– Если это из-за денег… Я могу помочь со счетами, если ему нужно провериться. Я не против.

Отрицательно качаю головой.

– Я ничего не могу взять у тебя, Джексон.

Парень проводит рукой по бритой голове.

– Макс сказал мне, почему этот Трип здесь.

Я складываю руки на груди.

– Макс не имел права, это не его дело.

– Не сердись на него. Он просто пытался помочь. Макс знает, что у меня есть связи в этом бизнесе. Почему ты не обратилась ко мне из-за финансовых проблем трека?

Пожимаю плечами.

– К тому времени, как я узнала, насколько плохи дела на самом деле, банк начал процесс выкупа. В тот момент ты бы уже ничего не смог сделать. Именно поэтому я бросила колледж. Папе нужна моя помощь, пока не появится инвестор.

Джексон хмурится.

– Жаль, что я не знал, что бизнес твоего отца в таком плачевном состоянии. Он ни словом об этом не обмолвился.

– Он слишком горд. Ему было трудно сказать даже мне. Весь год в колледже я не имела ни малейшего понятия, что происходит. Папа молчал, пока я не вернулась домой этим летом. Мне пришлось загнать его в угол и заставить объяснить, почему он выглядит как груда костей и всегда так напряжен. Он разбил мне сердце, признавшись.

– Куда делись все деньги с мероприятий прошлого лета? Он сказал тебе?

Мое тело напрягается, и я киваю.

– Он все отдал ей.

Джексона сжимает губы.

– Ты имеешь в виду Грейс?

В моей голове всплывают видения последнего раза, когда я видела донора яйцеклетки. Она приехала сюда с каким-то тощим, похожим на сумасшедшего бродягу парнем в потрепанном пикапе. Ее светлые волосы были собраны в грязный пучок, как будто они не видели воды или мыла в течение нескольких недель. Вся ее кожа была в красных пятнах. Предельно ясно, что она предпочла пристрастие к наркотикам всему остальному в своей жизни, включая еду. Грейс была такой тощей, что сильный ветер мог сбить ее с ног. Ничто другое не имело для нее значения – даже я – кроме как найти способ получить следующую дозу.

– Ага. Папа был легкой добычей с тех пор, как я уехала. Он твердо решил, что моя мать все еще где-то там, внутри.

– Господи, – бормочет он.

Джексон и Макс – единственные друзья, кто все знает о моей матери и о том, что мой отец провел большую часть моей жизни, пытаясь спасти ее от самой себя. Я знаю, что Трип в тех папках в офисе ищет ответ на то, почему этот трек идет ко дну, но он не найдет его там. В этих документах нет места фразе: «Отдал все деньги жене-наркоманке и разрушил жизнь всем остальным».

Слезы наполняют мои глаза, я опускаю голову и смахиваю их. Так всегда и бывает, когда я думаю о Грейс. Вот бы был какой-нибудь способ навсегда стереть кого-то из свой памяти и жизни.

Джексон обнимает меня, и я прижимаюсь к нему.

– Пожалуйста, позволь мне помочь тебе. Пойдем сегодня поужинаем. У меня есть план, как спасти трек, о котором я хочу с тобой поговорить.

Я шмыгаю носом.

– Ладно. Только как друзья.

– Конечно, – отвечает он.

Я тру глаза.

– Не знаю, почему я плачу.

Джексон не произносит ни слова, только крепче прижимает меня к себе и позволяет моим эмоциям выплеснуться наружу.

ТРИП

Холли уже давно нет. Интересно, Билл в порядке? За последнюю неделю я довольно хорошо изучил здешнюю рутину, и не в характере Билла так долго ничего не делать. Он очень трудолюбивый человек, но быстро устает. Не могу сосчитать, сколько раз Холли умоляла отца сходить к врачу, и я даже поймал себя на мысли, что принимаю ее сторону.

Время, проведенное с Биллом и Холли, напоминает мне о том, как приятно вести обычную семейную жизнь, но также вызывает беспокойство о благополучии других. В дороге просто заботиться о себе и других парнях в группе. Это кажется несколько сюрреалистичным, что легко притворяться, будто проблем других не существует – беспокоиться только тогда, когда это напрямую касается меня.

Я выхожу на улицу и направляюсь к гаражу. У меня отвисает челюсть, когда я заворачиваю за угол и вижу Холли в объятиях Джексона. Ее голова покоится на его груди, пока он гладит ее по светлому затылку. Комок подступает к горлу от осознания того, что связь, которую я чувствовал с ней на прошлой неделе, ничего для нее не значила, и она возвращается к этому придурку.

Взгляд Джексона устремляется в мою сторону, и он ухмыляется поверх головы Холли, чтобы она не видела выражения его лица, пока он показывает мне средний палец. Его манера передать, что он победил, заставляет мою кровь кипеть. Мой инстинкт кричит о необходимости оторвать Холли от него, найти способ заставить ее держаться подальше от парня и попросить дать мне шанс. Неужели она не видит, как сильно я ее хочу?

Я вздыхаю и отступаю. Улыбка Джексона становится только шире. Как бы сильно я не хотел ее, не буду пытаться заставить ее ответить мне тем же. Я даже не могу объяснить, почему так сильно хочу ее. Просто знаю, что хочу. Мне давно не было так весело с женщиной.

Поворачиваюсь и иду к дому, не желая больше видеть Холли с этим придурком.

Внутри дома слышу тихий шум телевизора, работающего в гостиной. Билл сидит в кресле, укрытый одеялом, с пультом в руке. Цвет его лица серее, чем обычно, а голубые глаза кажутся немного запавшими.

Я сажусь на диван напротив него.

– Ты плохо выглядишь, Билл. Думаю, тебе пора сдаться Холли и отправиться к доктору.

– Не могу, – только и говорит он.

Совесть не позволяет мне дать мужчине поставить под угрозу свое здоровье, потому что у него нет денег, чтобы заплатить врачу за осмотр. Иногда приходится идти на компромисс.

– Билл, если я скажу тебе кое-что, обещаешь не сердиться и сохранить тайну между нами?

Он поудобнее устраивается в кресле.

– Все зависит от того, насколько это плохо.

Я смеюсь.

– В этом нет ничего плохого. Я просто хочу сохранить это в тайне.

– Если это так, то от меня не будет проблем. У всех нас есть что скрывать.

Потираю лицо и делаю глубокий вдох. Сейчас или никогда.

– Я тот инвестор.

Билл поднимает брови.

– Ты? Почему ты заставил нас поверить, что это твой друг?

– Не хотел усложнять все тем, кто я есть. Хотел приехать сюда и лично познакомиться с вашим бизнесом, – признаюсь я.

Он наклоняет голову.

– И кто ты, Трип?

– Я барабанщик группы «Черной сокол».

– Вау… – Билл замолкает. – Я этого не ожидал. Не могу сказать, что слышал вашу музыку, но в этих развлекательных шоу очень часто упоминается группа. – Он оглядывает свой дом. – Держу пари, ты привык останавливаться в местах гораздо лучше, чем это.

Я хихикаю.

– Думаю, да, но отели не обладают таким очарованием, как это место.

– Ах, очарование. Ты хочешь сказать, что у них нет Холли. – Он переводит на меня взгляд.

Я облизываю губы.

– Признаюсь, мне нравится твоя дочь, но не думаю, что она испытывает ко мне те же чувства.

– Ты ей нравишься, поверь. Я достаточно хорошо знаю свою дочь, чтобы понять это.

Я вздыхаю.

– Даже если и так, думаю, Джексон ей нравится больше.

Билл качает головой.

– У этих двоих есть история, а Холли еще молода. Она не знает, как отпустить любовь, которой больше нет. Это у нас общее. Дай ей время. Джексон снова ее разочарует. Он всегда так делает.

– Не знаю, Билл. Несколько минут назад они выглядели довольно мило вместе.

Билл скрещивает ноги в лодыжках.

– Это Джексон старается для тебя. Мальчик никогда не любил делился с другими. Возьмем, к примеру, этот трек – он думает, что это место принадлежит ему и он может делать здесь все, что захочет. Отпугивает гонщиков, которых не хочет видеть. Парень стоил мне немалых денег, избавляясь от любого парня, который слишком долго пялился на Холли, но я почти ничего не говорил, зная, что Холли его любит. Все изменилось несколько недель назад, когда он приехал сюда, чтобы расстаться с моей дочерью. Я сказал этому маленькому засранцу, что, пока я еще дышу, это место принадлежит мне.

– Я заметил, что все мое нахождение здесь, ты был болен. Почему ты не хочешь идти к врачу, Билл? Если дело в деньгах, не беспокойся. Я позабочусь о страховке и оплачу все медицинские счета.

Билл качает головой.

– Я не могу позволить тебе сделать это, Трип. Моя болезнь неизлечима. Я бы впустую потратил твои деньги.

Хмурю брови.

– Хочешь сказать, что ты знаешь, что с тобой?

Он кивает.

– У меня ВИЧ.

Вздох покидает мое тело. Я никогда не встречал человека с таким вирусом и никогда бы не подумал, что у такого порядочного семьянина, как Билл Пирсон, может быть подобный диагноз. Мой взгляд скользит по хрупкому телу Билла и что-то начинает складываться.

– Почему ты не сказал Холли?

Слезы подступают к его глазам, и он смахивает одну, когда та скользит по его лицу.

– Она никак не сможет мне помочь. Моя девочка всегда старается все исправить, а знание, что она не сможет исправить это, уничтожит ее. Я бы предпочел, чтобы все шло своим чередом, и она узнала об этом после моего ухода. Так будет проще.

Билл прав насчет Холли, но это не меняет того факта, что она должна знать.

– Проще для кого? Тебя или неё?

Он пожимает плечами.

– Для нас обоих. Я не хочу причинять боль своему ребенку. Меня разъедает мысль о том, что я, скорее всего, уйду от нее раньше, чем следовало бы.

– И давно он у тебя? – спрашиваю я.

– Моя жена Грейс заразилась вирусом около пятнадцати лет назад и передала его мне. Думаю, с тех пор как я перестал получать лекарства в прошлом году, дела идут хуже.

– Это мама Холли? Она еще жива? – Мне было интересно, где ее мать, но я никогда не спрашивал, потому что считал, что это не мое дело.

– Да, если можно назвать то, чем она занимается, жизнью. Она героиновая наркоманка. После того, как Грейс изменила и обнаружила, что заразила меня ВИЧ, она не могла справиться с чувством вины. Она сбежала, практически оборвав все контакты со мной и Холли за исключением тех случаев, когда у нее заканчиваются деньги. Вот тогда-то Грейс и приходит в себя. Когда она отчаянно пытается найти способ получить следующую дозу, то приходит домой, и я всегда сдаюсь.

Я качаю головой. Это чертовски грустно. Я знаю, что пристрастие Ноэля Фалькона к наркотикам однажды почти уничтожило «Черной сокол». Слава богу, Рифф сумел достучаться до Ноэля прежде, чем тот увяз слишком глубоко и разрушил свою жизнь.

– Господи, мне очень жаль. Наркотики могут серьезно испортить человеку жизнь. Мне жаль.

– Так говорила и Холли, но с возрастом чувства, которые она испытывала к матери, перешли от сочувствия к гневу. Последние несколько лет каждый раз, когда Грейс приходила, Холли прогоняла ее и не позволяла ей говорить со мной. Я был ей благодарен, потому что никогда не мог отказать Грейс, но Холли намного сильнее меня. Она отстаивает то, что правильно. Моя девочка особенная.

Тяжесть этой тайны давит мне на сердце. Разве это справедливо, что я знаю о ее отце, а она нет? Билл прав – Холли особенная. Я понял это, когда впервые увидел ее в клубе. Она, даже не пытаясь, выделялась на фоне всех остальных женщин, соперничавших за мое внимание. Эта легкая улыбка на ее губах, когда она обнимала Макса, то, как она отрывалась на танцполе… Я знал, что должен заполучить ее, и мне было плевать, что она с другим парнем. Это идет вразрез со всем, что я отстаиваю. Ненавижу изменников. Меня предавали, так что я знаю, как это больно. Измена чуть не разрушила мою жизнь, но ничего из этого тогда даже не пришло мне в голову, потому что что-то в Холли притягивало меня, и я был бессилен бороться с этим.

Внутреннее смятение, должно быть, легко читается на моем лице. Билл наклоняется вперед и ловит мой взгляд.

– Трип, никто из нас не хочет, чтобы Холли узнала, что мы от нее что-то скрываем, поэтому я обещаю сохранить твой секрет при условии, что ты сохранишь мой.

Я смотрю на этого самоотверженного человека, который любит свою дочь так сильно, что готов скрывать, что умирает, лишь бы спасти ее от душевной боли. Мое сердце разрывается при мысли о том, как это должно быть больно для него. Я не хочу, чтобы Холли или Билл страдали. Должно же быть что-то, что я могу сделать.

– Билл, я готов согласиться стать твоим партнером по бизнесу, пожму тебе руку прямо сейчас, если ты позволишь мне оплачивать твои визиты к врачу и лекарства. Хочу задержать тебя здесь ради Холли как можно дольше. – Я знаю, что не могу сделать так, чтобы все это исчезло, но, учитывая карты, которые были сданы до меня, это лучшее предложение, которое я могу придумать. – Пожалуйста, позволь мне сделать это для тебя.

Билл не сразу отвечает, несколько мгновений просто рассеянно смотрит в телевизор, но потом кивает.

– Ладно. Я был бы дураком, если бы отказался от такой сделки.

Я слегка улыбаюсь ему и протягиваю руку.

– Договорились?

Мы пожимаем руки.

– Договорились, партнер.

И вот так я согласился взять на себя половину проблем с треком в надежде, что когда-нибудь мы сможем возродить это место и действительно получить прибыль.

Тайк точно надерет мне зад за столь поспешное решение. Он не поймет, что это казалось правильным поступком. В этом деле должен полагаться на свою интуицию. Я верю, что здесь можно реально изменить ситуацию, так что именно здесь мне стоит остаться.