Текст книги "Покори меня (ЛП)"

Автор книги: Мишель Валентайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Гладкие белые стены увешаны фотографиями моего улыбающегося отца: фотографии со спонсорами мотокросса, профессиональными спортсменами, мной, Джексоном и даже Грейс, моей так называемой матерью. Не позволяйте имени обмануть вас, нет ничего приятного в женщине, которая является не более чем донором яйцеклеток. Она – одна из причин, по которой этот бизнес терпит крах и почему моя жизнь медленно идет ко дну. Фотографии – постоянное напоминание о том, что моя когда-то счастливая жизнь теперь не существует, и это чертовски угнетает. Если подумать, в следующий раз, когда мой отец скроется из виду, я сниму ее фотографии и сожгу. Ненавижу, когда мне напоминают о ней. Достаточно того, что я внешне похожа на нее.

Папа следует за мной и закрывает дверь. Протиснувшись мимо меня, плюхается в свое скрипучее зеленое кресло, которое старше меня – на нем даже есть изолента, доказывающая это.

Затем папа начинает перебирать стопки бумаг на столе. Его фирменный признак, когда он собирается с мыслями – пытается создать впечатление, что занят.

Я знаю, что отец собирается сказать еще до того, как он это делает, и открываю рот, чтобы извиниться, но папа опережает меня:

– Холли, я знаю, что тебе тяжело. Мне тоже нелегко приводить сюда незнакомца и давать ему доступ ко всему, над чем я и вся семья так усердно трудились все эти годы. Мне это нравится не больше, чем тебе, но это карты, которые нам сдали, дорогая. Если этот человек не поможет нам, мы потеряем все, – объясняет папа, и я вижу печаль в его глазах.

Слышу и полностью понимаю его, но сомнения все еще остаются. Если бы я могла рассказать ему, почему не думаю, что Трипу можно доверять, возможно, папа бы принял мою сторону, но знаю, что не могу так сделать. Не без того, чтобы выглядеть распутной за то, что бросилась на случайного мужчину в баре. Я бы получила отповедь в стиле: «Я воспитал тебя лучше».

– Но, пап, этот парень? Не похоже, что он что-то смыслит в ведении бизнеса. Ты хорошо его разглядел? Он похож на любого другого байкера, которого мы видим на трассе, и ты сам знаешь, они умом не блещут.

Папа проводит пальцами по редеющим волосам. Его волосы, как и все остальное тело, увядают. Он так сильно похудел за последние пару месяцев, что кажется выше своего метра девяносто. Стресс действительно сказывается на нем.

– Холли, я знаю, что значит для тебя это место. И я благодарен тебе за то, что ты бросила колледж и вернулась домой, чтобы помочь мне, но это место – не твой крест. Он мой. Это место – моя мечта. Из-за того, что я позволил тебе отказаться от своей мечты закончить колледж и вернуться сюда, чувствую, что потерпел неудачу как твой отец. Если я смогу вернуть это место в строй, ты сможешь вернуться в колледж, как и планировала. Все получиться, если мы убедим Трипа привлечь этого инвестора. Ты сможешь вернуть свою жизнь.

Хмурясь, обхожу стол и обнимаю отца.

– Пап, я решила вернуться сюда, потому что хотела этого. Здесь был ты и Джексон. Ты и этот трек – моя жизнь. То, что мы с Джексоном больше не вместе, не означает, что я сожалею о своем решении. Мне здесь нравится. Это место – мой дом, и я хочу помочь всем, чем смогу, чтобы спасти его. – Папа улыбается. – Кроме того, я всегда могу получить ссуду, как только мы поставим это место на ноги. Колледж никуда не денется. Ты и я. Мы всегда держимся вместе.

Он обнимает меня и гладит по затылку.

– Мы действительно отличная команда. С тех пор как ушла твоя мама…

Я напрягаюсь в его объятиях и обрываю его прежде, чем папа начнет вспоминать о Грейс.

– Давай не будем говорить о ней.

Папа вздыхает, когда я отстраняюсь и прислоняюсь спиной к столу.

– Хорошо, но, дорогая, пожалуйста, постарайся быть вежливой с Трипом. Я действительно хочу, чтобы все сработало. Нам нужно ему понравиться.

Закатываю глаза и делаю успокаивающий вдох. Как бы это ни убивало меня, я знаю, что должна вести себя хорошо.

– Я постараюсь, но клянусь, если он будет подкатывать ко мне, как остальные здешние тупицы, обещаю, никакой пощады не будет.

Папа хихикает.

– Меньшего я от тебя и не ожидал. Только, пожалуйста, не отрывай ему голову. Я не могу позволить себе судебный процесс.

Мы оба смеемся, потому что здесь, на этом треке, ни для кого не секрет, что я находчива и не боюсь поставить любого мужчину на место. Я непрошибаемый, главный операционный менеджер. Может быть в этом виде спорта и доминируют мужчины, но «Скоростная трасса «Маунтин Тайм» – определенно женское царство.

ТРИП

Я потираю лоб, жалея, что не могу повернуть время вспять и не пить последние пять или около того кружек пива прошлой ночью. Идти сюда с похмелья было не самой блестящей моей идеей. Слава богу, мистер Пирсон не настаивал, чтобы я сначала проверил трассу. Меня бы стошнило уже после первых пяти минут езды.

Я не хотел, чтобы у этой горячей блондинки были неприятности с отцом. Флирт с красивыми женщинами – мое любимое времяпрепровождение. Ничего не могу с собой поделать. А Холли Пирсон – шикарная цыпочка. В этом нет никаких сомнений. Она очень напоминает мне ту блондинку, которую я целовал прошлой ночью, или, по крайней мере, мне кажется, что я целовался. После десятой рюмки, а может, и двенадцатой, все стало как в тумане. Алкоголь имеет свойство затуманивать мой разум Та блондинка тоже была горячей. Только что она терлась своей задницей о мой член, отчего я чуть не кончил в джинсы, а в следующую – позволила другому парню утащить себя. Счастливый ублюдок, вероятно, был ее парнем.

Так что мне пришлось найти какую-то случайную цыпочку. Я не мог позволить хорошему стояку пропасть даром. В один из вечеров я вернусь в тот клуб, пока буду в городе, и найду ту девушку. Жаль, что сегодня не могу вспомнить ее лицо.

Бросаю взгляд на настенные часы. Мистер Пирсон и Холли ушли почти десять минут назад, и не было никаких признаков того, что они скоро вернуться.

Холли реально злющая. Мне придется придумать, как с ней подружиться, если я собираюсь провести здесь следующие четыре недели. Ненавижу напряжение. Когда Ноэль и Рифф грызлись друг с другом, меня это до чертиков достало. Я так рад, что они наконец-то все уладили. Такое дерьмо через какое-то время начинает действовать на рассудок, вот почему мне нужно решить проблему, которая возникла у Холли со мной. Большинство женщин хихикают и флиртуют, когда я к ним подкатываю. Услада для их эго. Но эта возненавидела меня, и я не имею ни малейшего понятия почему.

Совершенно очевидно, что Холли понятия не имеет, кто я, черт возьми, такой, потому что кажется, что я вызвал в ней отвращение, чего никогда не происходит. Большинство людей превращаются в чрезмерно угождающих зануд рядом со знаменитостями. Не иметь возможности узнать от людей правду – чертовски раздражает.

Барабаню пальцами по стойке, выстукивая ритм новой песни, над которой мы с моим братом-близнецом и товарищем по группе, Тайком, работали последние пару недель. С несколькими незначительными изменениями, думаю, очередной хит группы «Черный Сокол» будет готов к записи, когда в следующем месяце мы вернемся в студию.

Я очень скучаю по работе. «Черный Сокол» и остальные парни – моя жизнь. Я люблю все, что касается моей работы, и не хочу хвастаться, но считаю себя лучшим гребаным барабанщиком в этом бизнесе. Я могу выбивать изнурительные, грубые биты, как никто другой, а сочетание моих битов и баса Тайка, струящихся синхронно, создают магию, которой часто подражают, но никогда не дублируют. Никто не может раскачивать ритм так, как мы. «Черный Сокол» уникален, а наша связь как группы сейчас сильнее, чем когда-либо прежде. Я могу показаться киской за то, что так говорю, но признаю, когда мы не вместе, я немного скучаю.

Если бы не женщины, мешающие нам работать, мы бы сейчас были в разъездах. Вся эта ситуация немного выводит меня из себя.

Да, знаю. Конечно, Лэйн и Обри – отличные девушки и сотворили чудо, заставив Ноэля и Риффа остепенится и снова стать друзьями, но это не значит, что они не мешают нашему образу жизни. Прошло уже больше месяца с тех пор, как я трахнул случайную фанатку, и я ненавижу этот гребаный период засухи. Это заставляет меня нервничать. Вот почему отправился в клуб в Тусоне прошлой ночью и нашел случайную цыпочку. Мне нужно было снять напряжение.

Мысль о том, чтобы бросить Холли на эту стойку и трахнуть различными способами, приходила мне в голову примерно тысячу раз во время нашей маленькой жаркой дискуссии. Девушки с таким гонором горячие, и она точно в моем вкусе – миниатюрная блондинка с идеальными сиськами. Даже когда она была чертовски груба со мной, все, о чем я мог думать – заткнуть ее дерзкий ротик поцелуем.

Понимаете, что я имею в виду? Не могу функционировать без секса – это как чертов наркотик. Я привык получать его ежедневно; а когда не получаешь того, чего жаждешь, всегда найдешь свою дозу везде, где сможешь. Вот почему вчерашняя ночь, даже такая паршивая, была благословением. По крайней мере, я могу держать в голове то, зачем на самом деле здесь, а не отвлекаться на эти идеальные сиськи Холли.

Работа под прикрытием на этом мотоциклетном гоночном треке, оценка его как потенциальной инвестиции, пойдет мне на пользу. Мне нужно расширить поле деятельности. В последнее время мне наскучило все это свободное время из-за Ноэля и Риффа. Они оба решили свалить и обзавестись семьями – я понимаю – но для меня это ничего не меняет. Мне нужно чем-то заняться. Если бы мне пришлось сидеть дома с братом и работать над еще одной песней, клянусь богом, сошел бы с ума. Ноэль и Рифф убивают меня своей потребностью в личном отдыхе.

А как же я? Как насчет моих потребностей?

Я говорю: тащите эти коляски в туристический автобус, и давайте, блядь, вернемся в тур, где происходит движуха.

Не могу представить, чтобы я когда-нибудь остепенюсь с одной единственной женщиной. Не потому, что против этого, а потому, что не хочу. Этот образ жизни для слабаков. К черту жизнь, переполненную эстрогеном, которую ведут Рифф и Ноэль.

Я уже пробовал моногамные отношения раньше, и это дерьмо пошло ужасно неправильно. Никогда больше. НИКОГДА. Это не для меня. Как звучит та поговорка: обжёгшись на молоке, дуешь на воду?

Неожиданно дверь кабинета распахивается, и я выпрямляюсь. Холли выходит первой как раз в тот момент, когда в ее сторону дует вентилятор. Выпавшие из ее пучка пряди светлых волос сдувает назад, и девушка смотрит на меня голубыми глазами. По какой-то причине ее вид поражает меня, как в замедленной съемке рок-видео. То есть я и раньше замечал, что она сексуальна, но с этого ракурса она адски горяча.

Длинные стройные ноги несут сладострастное тело прямо ко мне. В походке неоспоримо есть уверенность и это делает ее действительно чертовски сексуальной. Конечно, есть женщины, которые постоянно кружат голову любому мужчине, но в этой девушке есть нечто особенное. Слишком особенное для кого-то вроде меня, но все равно то, что она отказала мне – ранит мое эго. Я к этому не привык.

Холли обходит стойку, чтобы посмотреть мне в лицо, и я улыбаюсь. Как бы я не хотел трахнуть эту девушку, мне нужно держать член в штанах. Трах с ней только усложнит ситуацию, а мне нужно, чтобы Холли была на моей стороне.

Я ни в коем случае не хочу долгие годы иметь дело с женщиной, с которой спал. Это плохо для бизнеса.

Холли вздыхает и протягивает руку.

– Думаю, мы неудачно начали, и мне бы хотелось начать все сначала. Я Холли.

Я беру ее изящную маленькую ручку в свою, и как бы мой член ни призывал использовать на ней мои типичные подкаты, воздерживаюсь. Сжимаю ее руку и пару раз крепко трясу.

– Трип Дуглас. С нетерпением жду возможности поработать с тобой, Холли.

Она на долю секунды прищуривается, но как только я отпускаю ее руку и засовываю обе свои глубоко в карманы, показывая, что больше не пытаюсь пускать пыль в глаза, выражение лица Холли меняется, и вежливая улыбка касается ее губ.

У нее чертовски красивая улыбка.

Я сжимаю кулаки в карманах и борюсь с желанием снова коснуться ее мягкой кожи, мои пальцы зудят от потребности. Сколь бы горяча она ни была, я не позволю ничему случиться между нами. Не могу поддаться искушению, которое испытываю рядом с ней.

– Мы можем позже просмотреть отчеты? Вообще-то я как раз собиралась перекусить, – говорит Холли. – Можем начать после.

– Отлично, – говорит мистер Пирсон, выходя из кабинета. – Холли покажет тебе твою комнату, раз идет обедать.

Она резко поворачивает голову в его сторону.

– Что ты имеешь в виду под «его комнатой»?

Мистер Пирсон хмуро смотрит на Холли.

– Ох. Я забыл упомянуть об этом, дорогая. Трип будет жить в комнате для гостей. Мы говорили об этом, когда я показывал ему все вокруг. Ему будет полезно побыть с нами и посмотреть, как мы управляем этим семейным бизнесом.

Холли открывает рот, чтобы протестовать, но быстро закрывает его, когда ее отец наклоняет голову и скользит по ней взглядом. Мистер Пирсон был очень любезен, что предложил мне остановиться в их доме, пока я буду здесь проверять трек. Он хотел, чтобы я чувствовал себя желанным гостем, и озвучил, как сильно он надеется, что эта сделка выгорит.

Их семейный дом расположен на том же участке, что и трасса, буквально в двух шагах от офиса. Это избавит меня от необходимости ездить туда и обратно из того дерьмового отеля, в котором я останавливался прошлой ночью. Кроме того, было бы здорово хоть раз не жить в отеле, пока я в поездке.

Я смотрю, как Холли ерзает. Могу сказать, что мысль о том, что я останусь с ними, доставляет ей дискомфорт. Это плохой знак, если я хочу, чтобы мой план подружиться с ней сработал.

– Мистер Пирсон, все в порядке. Я не против остановиться в отеле.

Мужчина отмахивается от меня взмахом руки.

– Не говори глупостей, сынок. Проживание в отеле – дорогое удовольствие. Знаешь во сколько обойдется месячное пребывание? У нас есть свободная комната, и мы будем рады принять тебя. Кроме того, у мистера Джонсона из банка уже есть моя контактная информация, и он знает, что для получения информации может связаться с тобой здесь. Я хочу, чтобы твой босс знал, мы – порядочная семья.

Дерьмо. Совсем забыл об этом. Делает ли меня лжецом то, что на самом деле инвестор я? Надеюсь, что нет. Я не пытаюсь быть жестоким, но для меня просто важно скрыть свою личность. Я хочу увидеть, как ежедневно будут использоваться мои деньги. И не желаю, чтобы этому мешало какое-то особое ко мне отношение.

Когда я отправил своего инвестиционного банкира на поиски возможности для бизнеса, связанного с мотокроссом, я очень обрадовался, когда он нашел мне этот тонущий неогранённый алмаз. Мистер Пирсон просрочил свои платежи, и банк всего через пару месяцев лишит его права выкупа. Когда-то это был прибыльный бизнес, но по какой-то причине за последние пару лет бизнес резко пошел ко дну. Вот почему я здесь. Хочу разобраться, что делает это место популярным, выяснить, могут ли мои деньги помочь подлатать его и вернуть на карту в качестве главного тренировочного центра для гонщиков.

Но не хочу, чтобы Пирсоны все это знали. Я счастлив, что они думают, будто я обычный мотолюбитель, присланный сюда их банком.

Киваю, полагая, что для того, чтобы играть роль бедного мотогонщика, лучше всего остаться в их доме.

– Тогда ладно. Звучит здорово. Во всяком случае, мои вещи уже в машине. В отеле, где остановился прошлой ночью, была очень неудобная кровать. Сегодня я планировал найти новую.

– Отлично. Дорогая, ты не могла бы показать Трипу его комнату? – говорит мистер Пирсон с искоркой возбуждения в глазах.

Холли тяжело вздыхает, прежде чем сказать:

– Следуй за мной.

Мистер Пирсон улыбается Холли, как гордый отец. Должно быть, в том кабинете произошел какой-то разговор. Прежде чем повернуться, чтобы уйти, протягиваю ему руку.

– Еще раз спасибо за приглашение, мистер Пирсон. Я знаю, что инвестор действительно заинтересован этим бизнесом.

Мы пожимаем руки.

– Зови меня Билл, мистером Пирсон звали моего отца.

Я смеюсь.

– Договорились.

– А кто твой босс? – спрашивает Билл. – Мистер Джонсон не стал вдаваться в подробности. Сказал только то, что человек с кучей денег, которому не терпится заняться чем-нибудь, связанным с мотокроссом.

Билл кажется хорошим парнем, и он, вероятно, нормально отнесется к тому, кто я. Очень сомневаюсь, что он фанат, и поэтому вряд ли распсихуется, если узнает, но я против раскрытия своего секрета. Поэтому просто пожимаю плечами.

– Он хороший парень. Я знаю его всю жизнь, но он предпочитает держаться в тени. Мой друг недавно получил много денег. Он любит природу и подумал, что этот бизнес будет отлично сочетаться с его авантюрной жилкой. И знает, что я люблю ездить на мотоциклах и хорошо разбираюсь в бизнесе с крупными деньгами, поэтому попросил меня приехать сюда и проверить это место. Я соберу информацию и по истечении месяца сообщу ему свое мнение.

Билл кивает.

– Приятно знать, что мы имеем дело с порядочным парнем. На минуту я начал волноваться, что он какая-то знаменитость с громким именем, которому действительно было бы наплевать на это место.

Это заставляет меня рассмеяться, и я качаю головой. Билл Пирсон, возможно, умнее, чем я думал вначале.

– Ты прав. Знаменитости – те еще занозы в заднице. Но поверь мне, когда я говорю, что у моего друга самые лучшие намерения, когда дело доходит до этого места.

Я поворачиваюсь к Холли, которая терпеливо ждет у входной двери.

Натягиваю бейсболку еще ниже на лоб, чтобы прикрыть лицо, и выхожу на улицу с девушкой, которая, как я убежден, ненавидит меня. До тех пор, пока она не смотрит на меня и не улыбается.

И тут я замечаю, что она не только сексуальна, но и невероятно красива. Имею в виду, я знал, что она хорошенькая, но здесь, с солнечным светом в ее волосах, с улыбкой, которая могла бы осветить весь гребаный мир, у меня, черт возьми, перехватывает дыхание. Я трясу головой, чтобы избавиться от этих глупых мыслей. Что, черт возьми, со мной не так? Я так не думаю. Никогда. Если бы я когда-нибудь сказал что-то подобное при парнях, они бы без конца подкалывали меня.

Её улыбка исчезает так же быстро, как и появилась, когда Холли замечает, что я качаю головой, испытывая отвращение к самому себе.

– Ты нравишься папе. Надеюсь, ты хороший парень и поступишь правильно по отношению к нему и к этому месту.

Отлично. Она, наверное, думает, что я веду себя как болван или что-то в этом роде. Если скажу ей правду о том, почему качаю головой, будет в десять раз хуже. Нужно держать себя в руках и напоминать оставаться сосредоточенным. Мне никогда не увидеть обнаженную Холли Пирсон, стонущую мое имя.

ГЛАВА 3
ДЕРЗКИЙ ПАРЕНЬ

ХОЛЛИ

Металлические ключи кажутся свинцовыми, когда я вытаскиваю их из кармана, чтобы впустить нас в дом. Мне неловко даже от мысли спать под одной крышей с этим сексуальным мужчиной. Хотя я никогда не позволю, чтобы между нами что-то произошло, это не мешает мне краем глаза поглядывать на Трипа чаще, чем следовало бы – я всего лишь человек и не слепая. Приятно любоваться видом, хотя я знаю, что его порода засранцев – источник неприятностей. Я видела, как он обращается с женщинами, и не позволю себе быть для него чем-то вроде завоевания.

– Здесь мило, – говорит Трип у меня за спиной, когда я поворачиваю ключ и толкаю дверь.

– Спасибо. Небольшой, но зато наш, – вежливо отвечаю я и смотрю на парня через плечо, зная, что он сказал это только из вежливости.

Трип смотрит вверх, изучая стропила нашего недостроенного крыльца. Меня напрягает мысль о том, что парень судит о нас по внешнему виду этого места. У папы никогда не было ни времени, ни денег, чтобы привести здесь в порядок большинство вещей. Не то чтобы он не хотел, но все это стоит денег, а их у нас давно нет. Такими темпами, нам повезло, что у нас все еще есть электричество.

Широко открываю дверь и делаю шаг назад.

– Добро пожаловать.

Трип ухмыляется и качает головой, прежде чем взмахнуть рукой перед собой.

– Дамы вперед.

Я закатываю глаза и пожимаю плечами. Включаю свет в маленькой прихожей, пока Трип закрывает дверь. Несмотря на то, что сейчас два часа дня, нам все равно весь день приходится тратить электричество на освещение из-за того, как темно в этом старом фермерском доме. Я была совсем маленькой, когда Грейс и папа купили это место. Он требовал ремонта, но мог осуществить мечты отца – открытие мототрека. Двадцать лет спустя дом все еще нуждается в ремонте.

В детстве состояние этого места смущало меня, но теперь, когда стала старше и знаю цену деньгам, просто рада, что у нас есть крыша над головой. Мне уже все равно, что обо мне думают другие.

– Как давно вы здесь живете? – спрашивает Трип, осматриваясь, обходя комнату и заглядывая в гостиную и кухню.

– Всю жизнь. – Я поднимаюсь на первую ступеньку на лестнице. – Твоя комната наверху.

Его взгляд следует по лестнице на второй этаж.

– Я подумал, почему бы не начать с осмотра твоей комнаты?

Качаю головой, пока Трип следует за мной вверх по лестнице.

– Этому не бывать.

Парень смеется у меня за спиной.

– Если отрицание того, как сильно ты меня хочешь, заставляет лучше спать по ночам, то продолжай в том же духе.

На верхней площадке я оборачиваюсь, и Трип останавливается на ступеньке ниже меня, так что наши глаза оказываются на одном уровне. Я в двух секундах от того, чтобы наброситься на него и сказать, как мне противно, что он не помнит меня, но решаю, что если Трип решил прикинуться дурачком, то и я тоже.

– Здесь две спальни. Дверь справа – моя, а твоя слева. Нам придется делить ванную, она в конце коридора.

Взгляд его зеленых глаз мечется от одной стороны коридора к другой, с осторожностью разглядывая коричневые стены и белые двери.

– Значит, мы здесь только вдвоем?

Я наклоняю голову и сужаю глаза.

– Для тебя это будет проблемой?

Он ставит ногу на верхнюю ступеньку и слегка наклоняется ко мне, сокращая расстояние между нами.

– Не для меня, но не могу сказать того же о тебе.

Я складываю руки на груди, тем самым привлекая к ней больше внимания. Сейчас мне хочется пнуть себя за то, что не надела форменную рубашку.

– Почему это должно стать для меня проблемой?

Трип ухмыляется.

– Не думай, что я не заметил, как ты трахаешь меня глазами. Я бы сказал, через неделю или около того мне придется закрывать свою дверь на засов, чтобы ты не прокралась ко мне и не добилась своего.

Я горько смеюсь. Какой эгоцентричный придурок.

– Не льсти себе. Ты не в моем вкусе.

Парень изучает мое лицо. Через несколько секунд он поднимает брови, как будто у него мелькнуло воспоминание, а затем в его глазах мелькает проблеск узнавания.

– Ты в этом уверена? Прошлой ночью мне так не показалось.

Я тут же бледнею. Дерьмо. Он помнит.

– Это была пьяная ошибка. Вчера вечером я была не в себе. Поверь мне, это не повторится в ближайшее время.

– Я же говорил тебе, милая, что умею читать людей. Это вроде как моя фишка. Рано или поздно придется признаться себе, что я тебе нравлюсь. Вчера в баре я много выпил, и мне показалось, что ты похожа на вчерашнюю девушку, но не был уверен. До меня только сейчас дошло, что это была ты. В этом темном коридоре ты выглядела в точности, как и прошлой ночью. Я знаю, что ты хотела меня. Я чувствовал это в твоем поцелуе.

– Как я и сказала, со мной у тебя нет ни единого шанса.

– Неужели? – Трип от души смеется, поднимается на лестничную площадку передо мной, и его лицо внезапно становится серьезным. – Я бы сказал, что ты была чертовски близка к тому, чтобы позволить мне сделать с тобой все, что я хочу. Если бы твой парень не утащил тебя, мы бы отлично провели время. Кстати, где он сейчас?

– Моя личная жизнь тебя не касается. – Трип подходит ко мне ближе, я качаю головой и делаю шаг назад. Он пытается заманить меня в свою игру, сокращая дистанцию. – Знаешь, на меня это не подействует.

Трип морщит лоб.

– Что именно?

Я машу руками перед собой, привлекая внимание к его телу.

– Это… твое очарование плохого мальчика. Я не восприимчива к этому и не сплю с парнями, которых не знаю.

Он проводит пальцем по моей руке.

– Милая, я еще даже не начал очаровывать тебя. Когда я это сделаю, обещаю, мне не придется просить дважды, чтобы раздеть тебя. Ты будешь умолять взять тебя и заставить твое тело почувствовать себя хорошо, как прошлой ночью.

Я закатываю глаза и пытаюсь притвориться, что мое сердце не колотится со скоростью пятьдесят миль в час.

– Ты заблуждаешься.

Трип облизывает губы и так пристально смотрит мне в глаза, что я прикусываю щеку изнутри, чтобы не ерзать под его властным взглядом.

– Я знаю, ты очень стараешься заставить себя поверить в то, что говоришь. Честно говоря, я нахожу твой инстинкт самосохранение очаровательным. Но знаю, как беззащитны женщины, когда я решаю их соблазнить.

Поднимаю подбородок.

– Очень сомневаюсь, что ты можешь получить любую женщину, какую захочешь. Надеюсь, ты не пытаешься провернуть со мной подобный номер, потому что, если так, могу заверить, ты с треском провалился.

– Когда решаю, что хочу чего-то, я это получаю. Всегда. Слово «Неудача» не входит в мой лексикон.

От решимости в его глазах у меня подкашиваются ноги. Я не сомневаюсь, что Трип может заставить большинство женщин делать все, что только захочет, когда от него исходит эта аура альфа-самца. Но я не большинство женщин, и в ближайшее время он не сделает еще одну зарубку на своем бесспорно сексуальном столбике кровати.

Парень делает еще один шаг ко мне.

– Признайся, что я тебе нравлюсь.

Качаю головой и отступаю назад. Он делает еще один шаг ко мне, а затем еще один, пока моя спина не прижимается к стене.

– Нет.

Трип прикусывает губу, наклоняется ко мне и кладет два пальца мне на шею, словно проверяя пульс.

– Тогда скажи мне, сладкая, почему у тебя так сильно бьется сердце? Можешь отрицать сколько угодно, но ты не сможешь бороться с тем, чего так отчаянно хочет твое тело.

У меня перехватывает дыхание. Парень заставляет меня нервничать, и мне это совсем не нравится. Как бы я хотела, чтобы он ошибался насчет того, что мое глупое тело хочет его.

Прочищаю горло и отталкиваю его, нуждаясь в свободном пространстве.

– Если тебе понадобится что-нибудь, кроме сексуальных услуг, просто дай мне знать.

Прежде чем он успевает сказать что-то еще, я проскальзываю в свою комнату и закрываю за собой дверь. Прижимаюсь спиной к двери и вздыхаю. Черт, как бы я хотела, чтобы он ошибался. Я действительно чувствую какое-то странное притяжение к нему, но будь я проклята, если поддамся ему и снова позволю разбить мое сердце.

Я стою неподвижно, пока не слышу, как парень спускается по лестнице, а потом хлопает входная дверь. Соскальзываю вниз и делаю глубокий вдох. Трип более напорист, чем я привыкла. Конечно, в месте, переполненном мужчинами, парни все время подкатывают ко мне, но этот? Он другой. Мне ещё не встречался такой уверенный в себе мужчина. Большинство парней приходят в контору и говорят, что я горячая или у меня отличная задница, а потом злятся, когда я не снимаю трусики достаточно быстро для них.

Мне надоело встречаться с придурками.

Я должна выстроить вокруг себя более жесткие стены. Этот парень не собирается принимать «нет» в качестве ответа, что может стать проблемой, учитывая, что я должна находиться в непосредственной близости к нему в течение месяца. Это и тот факт, что он, возможно, самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо видела.

Прежде чем успеваю подумать об этом, мой сотовый телефон гудит с входящим текстовым сообщением.

Кара: Скучала по тебе на вечеринке Альфа-Гамма-Сигма. Без тебя все это уже не то.

Я улыбаюсь, читая ее сообщение. Кара – девушка, с которой я познакомилась в колледже штата Огайо. В прошлом году мы вместе ходили на вечеринки. Я ненавижу тот факт, что бросила учебу после окончания весеннего семестра в этом году. Я надеялась, что мы с Карой будем вместе все время, пока будем учиться на психологов.

Холли : Я тоже по тебе скучаю. Как там все?

Кара : Все так же. Летние каникулы мало что изменили.

Холли : Передай всем привет от меня.

Кара : Сделаю. Джексон уже просил у тебя прощения?

Холли : Нет, он держится на расстоянии и разговаривает со мной, только когда у него дела на трассе.

Кара : Он заслуживает пинка по яйцам за то, что сделал с тобой.

Моя кровь закипает при мысли о Джексоне и о том, что он сделал. Меньше всего мне сейчас хочется думать о нем. Последние две недели было мучительно видеть его в городе, зная, как он меня предал. В кои-то веки я жалею, что в городе нет другой трассы, на которой он мог бы тренироваться. Джексон не был на треке с той ночи в моей комнате, но я знаю, что он не может оставаться в стороне так долго. Он должен тренироваться, поскольку становится профессиональным гонщиком.

Холли : Согласна.

Мой ответ прост. Надеюсь, этого достаточно, чтобы успокоить ее, и она оставит эту тему.

Вздыхаю с облегчением, когда приходит ее следующее сообщение:

Кара : Надо идти в класс. Скучаю! XOXOX

Встаю с пола и засовываю телефон обратно в карман. Сообщение Кары не могло прийти в лучшее время. Упоминание о Джексоне только укрепляет мою уверенность на какое-то время перестать встречаться с парнями. И под каким-то временем я подразумеваю, вероятно, вечность. Я просто не могу доверять им, а если не могу доверять, зачем отдавать им что-то столь драгоценное, как мое сердце? Они просто уничтожат его к чертовой матери.

Особенно такой, как Трип Дуглас. У него на лице написано: «Сердцеед». Мне бы очень хотелось полностью игнорировать его в надежде, что он и его сексуальное тело исчезнут. Придется бороться изо всех сил, чтобы отказывать ему, учитывая, что уже попробовала вкус его губ, а мое тело жаждет его. Может ли женщина оставаться сильной так долго?

Съев бутерброд с арахисовым маслом, решаю, что пора возвращаться в главный офис. Как бы мне этого ни хотелось, я не могу вечно избегать Трипа.

Запираю за собой входную дверь, и гравий хрустит под ногами, когда я тащусь к офису.

Как и все вокруг, это здание знавало лучшие времена. Столбы на переднем крыльце можно было бы покрасить свежим слоем краски, а само здание нуждается в некотором обновлении. Красный кирпич – тусклый и обшарпанный, раствор в промежутках потрескался и отслоился. Но кусты в отличной форме, хотя я потратила целый день на их стрижку. Как сейчас помню тот день. Я видела Джексона в местном торговом центре, разговаривающего со Стеллой Чарльз, – девушкой, с которой, как я недавно слышала, он спал весь прошлый год, пока я была в колледже. В тот день я выместила всю свою агрессию на нашем бедном кустарнике.

Когда подхожу ближе, замечаю Макса, прислонившегося к перилам крыльца в своем черно-желтом костюме для мотокросса.