Текст книги "Уничтожь меня (ЛП)"

Автор книги: Мишель Херд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 31

Миша

Сдав оружие охранникам, я смотрю на Армани и Алека.

– Ну, это было охуительно дерьмовое шоу, – бормочет Алек, выглядя чертовски злым.

– Да, – соглашается Армани. Он качает головой. – Это был удар по Эбби, и мы остановили его.

Виктор сойдет с ума.

Мы все равно что мертвецы.

– Блять, – кричит Алек, начиная расхаживать по фойе.

– Дай мне посмотреть, что я могу сделать. – Я ухожу и сворачиваю в коридор, ведущий к кабинету директора Козлова.

Дверь уже открыта, и охранник машет мне, приглашая войти.

Прежде чем я успеваю сказать хоть слово, директор Козлов качает головой.

– О чем, блять, ты думал?

Я не удивлен, что он уже знает, хотя это произошло двадцать минут назад.

– Я просто среагировал. Они стреляли по всем нам, а не только по Эбби.

Я пошел против прямого приказа Виктора Ветрова. Христос. Я остановил удар, нанесенный главой Братвы.

Блять. Это плохо. Очень, блять, плохо.

Директор Козлов снова качает головой, затем говорит:

– Тебе придется объясниться с Виктором. Он будет здесь завтра утром.

Господи.

Директор Козлов встречается со мной взглядом, и я вижу проблеск сострадания.

– Приведи свои дела в порядок, Миша. Я понятия не имею, что сделает Виктор.

Мой желудок проваливается в самую глубокую яму ада, и я киваю, прежде чем сказать:

– Спасибо вам за все. Для меня было честью тренироваться здесь.

Повернувшись, я чувствую, что мои ноги словно налились свинцом, пока иду обратно к Алеку и Армани.

Я скажу Виктору, что это все я. Я возьму вину на себя.

Мои друзья все еще находятся в фойе. Армани прислонился к стене, а Алек расхаживает взад-вперед. Их взгляды устремлены на меня.

Смягчить удар невозможно, поэтому я просто выпаливаю это.

– Виктор на пути в Академию Святого Монарха. Он будет здесь завтра утром.

– Господи Боже, – кричит Алек, затем бежит к лестнице.

– Куда ты идешь? – кричу я ему вслед.

– Позвонить, блять, своей семье и попрощаться.

Сделав глубокий вдох, я перевожу взгляд на Армани.

– Я разберусь с этим завтра. Сделай все возможное, чтобы Алек молчал. Я возьму вину на себя.

Он качает головой.

– Мы вместе вляпались в эту историю.

Я подхожу к своему другу и, схватив его за плечи, встречаюсь с ним взглядом.

– Мне нужно, чтобы ты остался жив. Ты должен позаботиться о Тиане. Ты единственный мужчина, которому я доверяю ее. Пожалуйста, брат.

Мы долго смотрим друг на друга, прежде чем Армани кивает.

Почувствовав вспышку облегчения, я спрашиваю:

– Ты женишься на ней?

Он снова кивает.

– Женюсь.

– Подари ей жизнь, о которой она всегда мечтала, Армани. Это единственное, чего я хочу. Мне нужно знать, что моя сестра с хорошим мужчиной.

– Я позабочусь о ней. – Его голос срывается, и, прочистив горло, он добавляет: – Я также буду присматривать за Авророй.

Я отпускаю Армани и резко втягиваю воздух, как от удара.

Есть большая вероятность, что завтра я умру.

Как, черт возьми, мне сказать это Авроре?

– Иди к Алеку и ничего не говори девочкам. Я не хочу, чтобы Аврора волновалась, пока это не произойдет, – бормочу я, меч моей неминуемой смерти тяжело нависает над моей головой.

Армани сжимает мое плечо, прежде чем направиться вверх по лестнице.

Выйдя из парадных дверей и увидев одного из охранников на перекуре, я подхожу ближе и спрашиваю:

– У тебя есть запасная?

– Конечно.

Он протягивает мне сигарету, и прикурив, я делаю глубокую затяжку и смотрю в чистое голубое небо.

Мы курим в тишине, и когда охранник заканчивает, он кивает мне и возвращается на свой пост.

Единственное, на что я могу сейчас надеяться, – это на быструю смерть. Пуля в голову.

По крайней мере, я успел полюбить Аврору.

Я прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как Тиана превращается в красивую женщину.

– Миша?

Когда я оглядываюсь через плечо, то вижу, как Аврора спускается по ступенькам.

– Как Эбби? – Спрашиваю я, щелчком выбрасывая сигарету в куст.

– Она в порядке. Все еще немного шокирована. – Ее глаза изучают мое лицо. – Где Алек и Армани?

Я киваю в сторону замка.

– В своих апартаментах.

Ее глаза снова скользят по моему лицу.

– А как ты?

У меня не все в порядке, моя маленькая лань.

– Я в порядке, – лгу я. Сократив расстояние между нами, я заключаю ее в объятия. – Я в порядке.

– Не похоже, что ты в порядке, – шепчет она, пока ее рука движется вверх-вниз по моей спине в успокаивающем прикосновении.

– Я просто прихожу в себя после нападения. Не волнуйся за меня.

Ты сильная женщина. Ты справишься и без меня.

Она отстраняется и, обхватив мою челюсть ладонями, говорит:

– Спасибо, что защитил нас.

Я киваю и, наклонившись, нежно целую ее в губы. Когда я отстраняюсь, то шепчу:

– Я люблю тебя, Аврора.

Уголок ее рта приподнимается.

– Я тоже тебя люблю.

Будь счастлива и живи полной жизнью за нас обоих.

Взяв ее за руку, я тащу ее обратно в замок.

– Не хочешь чего-нибудь поесть? – спрашивает она.

Я качаю головой, направляясь к лестнице.

– Нет. Я хочу побыть с тобой наедине.

На ее губах появляется улыбка, и она прижимается ко мне, пока мы поднимаемся по лестнице. Я веду ее в свой номер, не желая, чтобы Эбби нам помешала.

Закрыв за нами дверь, я веду Аврору в свою спальню.

Когда я беру ее шелковую блузку и стягиваю ее через голову, она хихикает:

– Ладно, тогда еда может подождать.

– Я изголодался только по тебе, – говорю я, тяжелый груз на моих плечах напрягает мой голос.

Аврора кладет руки мне на подбородок, затем бросает на меня обеспокоенный взгляд.

– Что случилось?

Я качаю головой.

– Просто прихожу в себя от пережитого. Ты мне нужна.

Уголок ее рта приподнимается в любящей улыбке.

– Я твоя.

Подняв руку, я убираю пряди с ее лица. Я смотрю в ее изумрудные глаза, и в моей груди закипают эмоции.

– Я люблю тебя, Аврора. Так чертовски сильно. – Я чувствую, как слезы наворачиваются на глаза, но сдерживаю их. – Я буду любить тебя всю свою жизнь. До моего последнего вздоха, а потом я найду способ любить тебя и в загробной жизни.

– О, малыш, – шепчет она, когда слеза скатывается по ее щеке. – Я чувствую то же самое по отношению к тебе.

Я не спешу раздевать ее, покрывая поцелуями каждый дюйм ее кожи. Когда она обнажена, я говорю:

– Ложись на кровать, красавица.

Я смотрю, как она забирается на матрас, пока я раздеваюсь.

Какое-то время я смотрю на видение, лежащее на моей кровати, и молюсь о том, чтобы взять ее образ с собой, куда бы я ни отправился после смерти.

Переползая через тело Авроры, я ложусь на нее сверху и упираюсь предплечьями по обе стороны от ее головы. Никаких прелюдий, моя потребность быть внутри нее слишком сильна, чтобы ее игнорировать.

Когда я проникаю глубоко внутрь женщины своей мечты, я не свожу с нее глаз.

Спасибо тебе за это, моя маленькая лань. За то короткое время, что я любил тебя, я чувствовал себя самым везучим ублюдком на свете.

Лежа неподвижно, погруженный в нее, я едва не сломался. Каким-то образом мне удается найти в себе силы не расклеиться, и, выходя, я толкаюсь обратно в нее.

Я двигаюсь медленно, наслаждаясь каждой секундой, проведенной с ней вот так.

– Миша, – шепчет Аврора. Ее брови сходятся вместе, а глаза блестят от непролитых слез. – Почему это похоже на прощание?

Потому что это оно и есть.

Я даже не могу покачать головой и вместо этого прижимаюсь к ее рту, целуя ее так, словно она способна остановить мою приближающуюся смерть.

Я не верил в судьбу, пока не увидел Аврору. Я готов был истечь кровью, чтобы стать всем, что ей нужно, чтобы получить шанс состариться вместе с ней.

Господи, было много раз, когда я сталкивался лицом к лицу со смертью и оставался жив. Но на этот раз смерти не избежать. Нельзя ослушаться приказа Виктора и выйти сухим из воды.

Я не увижу этого ангела в день ее свадьбы. Не услышу от нее слова ‘согласна’.

Не увижу, как она вынашивает нашего ребенка.

Не увижу, как на ее лице появятся морщины, когда мы состаримся вместе.

Просунув руки под нее, я обнимаю ее так крепко, что у нее вырывается стон. Но она не жалуется.

Вместо этого она прижимает меня к себе, пока я медленно занимаюсь с ней любовью, изливая свою преданность ей в каждом поцелуе и толчке.

Не забывай меня, потому что послезавтра твои воспоминания станут одним из немногих мест, где я буду существовать.

Я буду скучать по тебе, моя маленькая лань. Так чертовски сильно.

Глава 32

Миша

– Нам крышка, – говорит Алек, наблюдая за тем, как Виктор вылезает из бронированного G-Wagon.

– Да, – соглашается Армани.

Глава Братвы поправляет пиджак, затем оглядывается по сторонам, прежде чем подняться по ступенькам к парадным дверям.

Надо было позвонить Тиане и сказать, что я ее люблю.

– Мы в полной заднице, – снова говорит Алек, но на этот раз в его словах сквозит беспокойство.

– Дайте мне поговорить с Виктором. Я возьму вину на себя, – говорю я, желая уберечь своих друзей от этого. Не в состоянии спрятаться в своем номере, я бормочу: – Давайте покончим с этим.

Выходя из комнаты, я чувствую себя как человек, приговоренный к смертной казни.

Вот и все.

Вот что значит, когда у тебя остаются считанные минуты.

Цвета покидают мир, и свет меркнет, когда на меня наползают тени – словно смерть уже приближается ко мне.

Когда мы сворачиваем в коридор, где находится кабинет директора Козлова, я останавливаюсь и бросаю взгляд на Армани и Алека.

– Спасибо.

Алек качает головой, а Армани не сводит с меня глаз.

– Спасибо вам за то, что вы самые лучшие гребаные братья, о которых только может мечтать мужчина.

– Заткнись, – шипит Алек сквозь стиснутые зубы, печаль искажает черты его лица. – Ты не умрешь сегодня.

– Армани, вытащи его из офиса, если понадобится, – бормочу я и иду к своей камере смерти.

Когда я вхожу в комнату, я слышу, как Армани и Алек идут прямо за мной. Мой взгляд останавливается на Викторе, который стоит у стола директора Козлова спиной к нам.

Он глубоко вздыхает и поворачивается к нам лицом. Долгое время он просто смотрит на нас, затем качает головой.

– Мне пришлось бросить свою беременную жену, потому что вы решили ослушаться моего прямого приказа.

Я не двигаюсь. Не киваю и, конечно же, не смею ничего сказать.

Виктор вытаскивает свое оружие из-за пояса брюк.

– Господи, я возлагал большие надежды на вас троих.

Я люблю тебя, Аврора.

Виктор смотрит в пол, и я наблюдаю, как он думает, затем он говорит:

– Кто получит пулю, предназначенную Эбигейл Сартори?

Прежде чем я успеваю отреагировать, Алек делает шаг вперед.

– Я.

Я хватаю Алека за руку и дергаю его назад.

– Нет! Я получу пулю.

Когда губы Алека приоткрываются, Армани крепко хватает его и начинает тащить к двери.

Не сводя глаз с Виктора, я выдавливаю из себя эти слова.

– Я приму пулю.

– Да пошел ты! – Кричит Алек, сражаясь с Армани.

Выражение лица Виктора мрачнеет, когда он рявкает:

– Хватит! Вы все трое, на колени.

Армани неохотно подчиняется, и когда мои братья опускаются на колени рядом со мной, я замираю, не в силах придумать, как их спасти.

Виктор бросает на Алека предупреждающий взгляд.

– Тихо. – Он смотрит на каждого из нас, затем его взгляд останавливается на мне. – Я дал тебе свое благословение, и вот как ты мне отплатил?

Когда он молчит, я решаю, сейчас или никогда.

– Я беру на себя полную ответственность, мистер Ветров. В мои намерения не входило ослушаться вашего приказа. Они стреляли по всем нам, и мы ответили. Но вина лежит на мне. Я приму наказание.

Он тяжело вздыхает и, подняв руку, направляет ствол своего пистолета на Алека.

Меня захлестывают волны шока.

– Пожалуйста, – умоляю я. – Это был я. Накажите меня.

Виктор переводит взгляд на меня, а затем говорит:

– Я наказываю тебя.

Звук выстрела – самое громкое, что я когда-либо слышал. Алек отшатывается, и я слышу рев абсолютного опустошения, исходящий из самого темного места в моей груди.

Мое тело реагирует само по себе, мой разум слишком ошеломлен, чтобы осознать, что только что произошло. Я хватаю Алека за плечи и притягиваю его к себе.

Нет-нет-нет.

Я смотрю в глаза мужчине, который мне ближе, чем брат, и у меня нет слов, чтобы выразить то, что я чувствую.

– Упс, – усмехается Виктор. – Я промахнулся.

Слова не сразу доходят до сознания, но потом Алек бормочет:

– Я в порядке.

Он вырывается у меня из рук, и я вижу кровь, заливающую его левое плечо.

Он не мертв.

– Пусть это послужит предупреждением. В следующий раз я не буду так милосерден, – говорит Виктор, засовывая оружие обратно за пояс брюк.

Алек жив.

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Виктора, и чувствую, будто нахожусь вне тела.

Он подходит к нам и требует:

– Встаньте.

Я встаю во весь рост, пока мы не оказываемся лицом к лицу, и тогда он говорит:

– Заставь Карузо и его партнера подчиниться или всади пулю им в головы. Только тогда я прощу тебе этот временный приступ безумия. Если ты заставишь мужчин сдаться, то женишься на Авроре Д'Анджело, чтобы перемирие сохранилось. У тебя есть три месяца. Если ты не уложишься в срок, вы с Авророй заплатите за это своими жизнями. Понятно?

– Да, сэр. – Я медленно выдыхаю. – Благодарю вас за вашу милость.

Виктор поднимает руку, его пальцы обвиваются вокруг моей шеи. На его лице мелькает вспышка эмоций.

– Не разочаровывай меня снова, Михаил. Не заставляй меня лишать тебя жизни. Это не принесет мне никакой радости.

Я киваю, чертовски благодарный за то, что всем нам выпал шанс прожить еще один день.

– Не разочарую, сэр. Я выполню свою работу.

Он кивает, потом похлопывает меня по плечу и выходит из кабинета.

Я поворачиваюсь к Алеку и Армани, затем мы движемся как один и хватаемся друг за друга.

– Господи, я умру от сердечного приступа, если мне снова придется пройти через что-то подобное, – бормочет Армани, и в его словах слышится искреннее облегчение.

– Я выполню эту работу, – обещаю я.

– Ребята, – усмехается Алек. – У меня вроде как кровь идет.

– Черт. – Армани первым отстраняется. – Давай отведем тебя в лазарет.

Когда мы выходим из кабинета, я говорю:

– Я только прослежу, чтобы Аврора не столкнулась с Виктором.

– Принеси мне чистую рубашку, когда закончишь, – просит Алек.

Кивнув, я оставляю своих друзей и бегу трусцой по коридору. Когда я добегаю до подножия лестницы, по ней спускается Аврора.

– Возвращайся в свой номер, – говорю я напряженным голосом.

Она бросает на меня растерянный взгляд.

– Зачем? Я встречаюсь с Эбби за ланчем. – Ее взгляд мечется влево, затем вся кровь отливает от ее лица. – О, Господи.

Когда Аврора замирает на полпути вниз по лестнице, я поворачиваю голову направо и вижу, что Виктор смотрит на нее.

Он подходит ближе.

– Так это та женщина, из-за которой один из моих лучших солдат ослушался меня.

Это не вопрос. Он знает об Авроре все, вплоть до ее группы крови.

Мое сердце уходит в пятки, когда Аврора бросается вниз по лестнице. Я протягиваю руку и, схватив ее, прижимаю к своей груди.

– Подожди, – говорит она испуганным тоном. – Дай мне поговорить с ним.

Я резко качаю головой.

– Нет. Иди в свой номер.

– Позволь женщине поговорить со мной, Михаил, – приказывает Виктор.

Господи.

Я не отпускаю ее, а наоборот, крепко сжимаю ее руку.

Она ободряюще смотрит на меня, затем переводит взгляд на Виктора.

– Я просто хочу поблагодарить вас за то, что вы дали нам свое благословение.

Виктор делает пару шагов вперед и, наклонив голову, спрашивает:

– За мое благословение придется заплатить, мисс Д'Анджело. Либо ваш отец подчинится, либо умрет.

Ее брови сходятся вместе, и она кивает.

– Я понимаю.

– Если в ближайшие три месяца не произойдет ни того, ни другого, я лишу жизни вас и Михаила. Второго шанса не будет.

Аврора ахает, хватая меня за руку. Она на мгновение замирает, обдумывая сказанное.

– Интересно, мисс Д'Анджело. Кого бы вы выбрали, если бы я приставил пистолет к голове Михаила?

Она без колебаний отвечает:

– Я выбираю Мишу. – Ее голос срывается на этих словах. – Я всегда буду выбирать Мишу.

Уголок рта Виктора приподнимается.

– Рад это слышать. – Он поворачивается к парадным дверям замка, затем останавливается. – С нетерпением жду вашей свадьбы.

Когда Виктор выходит за дверь, Аврора смотрит на меня.

– Свадьбы?

Тяжело вздыхая, я заключаю ее в объятия и крепко прижимаю к груди.

– Да, многое произошло после вчерашнего нападения.

– Ты поэтому так волновался? Потому что сегодня должен был приехать Виктор?

Я киваю, вдыхая ее аромат.

– Да, но мы поговорим об этом позже. Мне нужно взять чистую рубашку для Алека. Виктор в него выстрелил.

Аврора отстраняется, потрясенно глядя на меня.

– Что?

– Мне просто нужно проведать Алека, а потом я тебе все расскажу.

– А… ладно.

Когда я делаю шаг к лестнице, Аврора хватает меня за руку.

– Я иду с тобой.

– Ты шла на встречу с Эбби, – напоминаю я ей.

– Она поймет, если я не присоединюсь к ней за ланчем. Ты важнее.

Ее слова действуют как успокаивающий бальзам на мое сердце, которое за последние двадцать четыре часа будто пропустили через мясорубку.

Поднимая другую руку, я беру ее за подбородок и крепко целую.

У меня есть еще один шанс любить эту женщину.

Слава Богу и всему святому.

Глава 33

Аврора

Захватив рубашку для Алека, мы направляемся в лазарет.

Эбби выходит из обеденного зала как раз в тот момент, когда мы сворачиваем в коридор, и бросается догонять нас.

– Куда вы идете? – спрашивает она.

– Мы отнесем Алеку чистую рубашку, – объясняю я.

– Его ранили в плечо, – говорит Миша, бросая сердитый взгляд на Эбби. – Он получил пулю из-за тебя.

Я перевожу взгляд на Мишу, мой рот приоткрывается.

– Что он сделал? Почему? – Эбби задыхается, на ее лице такое же потрясенное выражение.

Как только мы подходим к двери в лазарет, Миша говорит:

– Ты должна была умереть вчера, но мы помешали этому. Один из нас должен был получить пулю, предназначенную для тебя, и это был Алек.

– Господи, – выдыхает она, прежде чем броситься в лазарет.

– Уберите ее нахуй с моих глаз, – слышу я крик Алека.

Мы бросаемся вслед за Эбби, но уже слишком поздно.

Алек сидит на краю кровати, пока врач вытаскивает пулю из его руки. От вида его крови у меня сводит живот.

– Эбби, – зову я, но она обвивает руками шею Алека и прижимает его к себе.

– Мне так жаль, – плачет она. – Спасибо.

Алек закрывает глаза, и его тон становится низким и опасным, когда он шипит:

– Отвали от меня.

От толчка Алека Эбби отшатывается назад.

Он смотрит ей прямо в глаза, а затем рычит:

– Я принял пулю за Мишу. При первой же возможности я сам застрелю тебя. Ты, блять, опасна для всех нас.

– Алек, – шепчу я, напуганная ненавистью в его глазах.

– Эбби, тебе лучше уйти, – приказывает Миша.

Беспокойство и чувство вины искажают черты лица моей подруги, и она на мгновение колеблется.

– В тебя стреляли из-за меня, и я действительно сожалею, что так получилось. – Ее голос срывается на этих словах. – Я… – Она снова качает головой, а затем смотрит в глаза Алеку. – Я никогда не просила ни о чем таком. Я ненавижу, когда на меня возлагают ответственность за то, что делает и чего не делает мой отец.

Слезы текут из ее глаз, и это заставляет меня подойти к ней. Я обнимаю Эбби, когда она бросает на Алека умоляющий взгляд.

– Когда ты решишь лишить меня жизни, просто сделай это быстро. Жить в ожидании этого я не хочу.

– Он не станет тебя убивать, – говорит Армани, делая шаг вперед. – Просто дай нам немного времени собраться с мыслями. Это были тяжелые пару часов.

Эбби кивает и, повернувшись, смотрит на Мишу.

– Мне действительно жаль.

Он кивает ей.

– Я знаю. Я обо всем позабочусь.

Я подхожу к нему и обнимаю.

– Когда позже у тебя будет время, мы сможем поговорить. Я дам тебе немного пространства.

– Я не хочу отдаляться от тебя, – бормочет он.

– Со мной все будет в порядке, Рори, – говорит Эбби. – Останься.

Я разрываюсь на части, когда Эбби выходит из лазарета, но я должна быть рядом с Мишей.

Где-то за последнюю неделю он стал самым важным человеком в моей жизни. Теперь он мой приоритет.

Миша обнимает меня за плечи и притягивает ближе к себе. Он целует меня в макушку, затем замирает, глубоко вдыхая мой аромат.

– Спасибо, – бормочет он.

Я киваю, прижимаясь к нему, затем смотрю на Алека, пока доктор накладывает ему швы. Он даже не вздрагивает, и на его лице только гнев.

– Ты в порядке, Алек? – спрашиваю я, беспокоясь за него.

Его взгляд скользит по мне, прежде чем он делает глубокий вдох, словно пытаясь успокоиться.

– Со мной все будет в порядке.

Нет, он не в порядке.

Отстраняясь от Миши, я подхожу к кровати и сажусь рядом с Алеком.

Эмоции подкатывают к горлу, и я не могу остановить слезы, когда поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.

Алек глубоко вздыхает, прежде чем встретиться со мной взглядом.

От всего сердца я говорю:

– Ты важен для Миши, а значит, важен и для меня. – Рискнув, я кладу свою руку поверх его руки, лежащей на бедре. – Ты мне небезразличен, и я чертовски благодарна тебе за то, что ты принял на себя пулю, предназначавшуюся Мише.

Алеку, похоже, неловко, когда он убирает свою руку от моей.

– Я готов умереть за Мишу. Это не секрет.

Соскользнув с кровати, уголки моих губ приподнимаются в грустной улыбке.

– Я просто хотела, чтобы ты знал, что мне тоже небезразлично, что с тобой происходит.

Миша берет меня за руку и притягивает к себе.

– Алек не любит эмоциональных моментов.

Я смотрю на человека, который много значит для Миши, и задаюсь вопросом, что же такого ужасного с ним произошло.

Алек удивляет меня, говоря:

– Спасибо, Аврора. – Как только доктор заканчивает латать его, он встает. Вздыхая, он бормочет: – Я не убью твою подругу. – Он делает шаг вперед, затем добавляет: – Если только она не будет продолжать раздражать меня до смерти. Тогда все ставки отменяются.

– Я поговорю с ней, – обещаю я.

Миша оглядывает своего друга.

– С тобой все будет в порядке, или мне нужно поухаживать за твоей задницей?

– Отъебись, – усмехается Алек. – Я просто перекушу, а потом завалюсь спать до завтрашнего утра.

– Я останусь с ним, – говорит Армани. – Проведи немного времени с Авророй. Вам двоим есть о чем поговорить.

Мы выходим из лазарета, и когда Армани и Алек направляются в обеденный зал, мы продолжаем идти к одному из боковых выходов замка.

Только когда мы доходим до скамейки возле дорожки, ведущей к водопаду, Миша останавливается. Он жестом приглашает меня сесть, прежде чем устраивается поудобнее рядом со мной.

Глубоко вздохнув, я поворачиваюсь к нему всем телом и терпеливо жду, когда он начнет говорить.

– Мы ослушались приказа Виктора, когда остановили нападение на Эбби. – Миша наклоняется вперед, упираясь предплечьями в бедра. Он недоверчиво качает головой. – Наказание – смерть.

Я пару раз моргаю, когда от осознания этого у меня стынет в жилах.

– Но… этого ведь не случится? Верно?

Он медленно кивает.

– Виктор проявил к нам милосердие. Он выстрелил в Алека, чтобы наказать меня.

– Я думала… это было не из-за Эбби?

– Нет, один из нас должен был принять пулю, и Виктор выбрал Алека, потому что знал, что это причинит мне боль. – Миша поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. – Но до этого момента я думал, что умру. У меня не было никаких сомнений.

Я резко вдыхаю, когда все кусочки встают на свои места. Вот почему Миша вчера был таким другим. Он прощался со мной.

Боже.

Я делаю еще один вдох, прежде чем броситься на него. Я обнимаю его так крепко, что мое сердце разрывается от того, что могло произойти.

Я чуть не потеряла Мишу.

– Почему ты мне не сказал? – Шепчу я.

– Я не хотел, чтобы ты волновалась, пока все не закончится. – Он сажает меня к себе на колени, его руки обвиваются вокруг меня. – Я просто хотел любить тебя как можно сильнее, пока мое время не истечет.

Отстранившись, чтобы видеть его лицо, я обхватываю его челюсть ладонями и прижимаюсь губами к его рту. Я целую его с каждой унцией безусловной любви, которую испытываю к нему. Это отчаянно и эмоционально, и в этот момент между нами что-то встает на свои места. В нем чувствуется великая мужская сила, яркость тысячи звезд и глубина самого глубокого океана.

Я прерываю поцелуй и, глядя ему в глаза, говорю:

– Я выбираю тебя, Миша.

Его черты напрягаются.

– Я выбираю тебя, Аврора. – Он нежно заправляет прядь волос мне за ухо. – Когда я смотрел в лицо смерти, я думал только о тебе. – Он качает головой. – Я не могу потерять тебя, поэтому мне нужно, чтобы ты приготовилась к худшему. Если твой отец не подчинится, я убью его, потому что, если я этого не сделаю, значит, умрешь ты, а этого я не могу допустить.

Как бы больно мне ни было думать о смерти отца, я понимаю, что так устроен наш мир. Мой отец знает, что, бросая вызов Братве и итальянской мафии, он подвергает риску все наши жизни.

Я надеюсь, что отец помирится с Братвой, и все закончится благополучно, но шансы на это невелики.

Мне больше нечего сказать, и я шепчу:

– Я верю, что ты сделаешь то, что будет лучше для нас. – Пользуясь случаем, я спрашиваю: – Если дело дойдет до худшего, есть ли какой-нибудь способ защитить Эбби?

Миша кивает, и мое сердце наполняется облегчением.

– Я должен уничтожить и ее отца. Если до этого дойдет, ей придется подчиниться Братве. Тогда Виктор отменит нападение.

– Слава Богу, – говорю я, почти чувствуя головокружение.

– Мы справимся, – обещает Миша. – А потом мы должны пожениться.

У меня вырывается смешок, и когда я не протестую, он наклоняет голову.

– Ты не против выйти за меня замуж?

Я пожимаю плечами.

– Я всегда знала, что в моем будущем есть брак по договоренности. А в итоге ты станешь моим мужем. По-моему, это победа. – Тут меня осеняет мысль, и я быстро спрашиваю: – А ты не против?

Миша смотрит на меня так, словно я сошла с ума.

– Разумеется, не против.

Из меня вырывается смех.

– Черт возьми, ты такой романтичный. Мое бедное сердечко.

Он притягивает меня ближе, пока я не оказываюсь прижатой к его груди, а затем обхватывает мою челюсть и запечатлевает крепкий поцелуй на моих губах. Глядя мне прямо в глаза, он говорит:

– Я бы женился на тебе сегодня, если бы мог. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Аврора.

Мы находим момент счастья в бушующем вокруг нас шторме, и это дает мне силы смотреть в лицо тому, что ждет нас впереди.