Текст книги "Бета-тестер (СИ)"

Автор книги: Миша Северный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Ну что же. Надо интеллект исправлять.

Чтобы поднять Разум до -1 нужно потратить 2 очка опыта.

Сильно. Ну что делать. Трачу.

Разум -1 (под бафом 1) Чтобы поднять Разум до 0 нужно потратить 1 балл опыта.

Ну ладно. Гулять так гулять.

Разум 0 (под баффом 2)

Отлично. Теперь не нужно постоянно эти руны ставить. Можно было бы и остальные баллы загнать – вернуть Разум на начальный уровень, но жалко. Следующий раз еще бал вложу. Надо и на другие статы потратиться.

Еще одна заметка на потом. Интуитивно не понятно, как распределять очки. Никаких подсказок, ничего. Это опять к слову о Википедии. Как я могу понять, что мне нужно прокачивать, чтобы стать некромантом, например? Разум, это понятно. А еще что? Дух для чего нужен? В принципе старый игрок разберется, но для новичков игра не дружелюбна. Ладно, будем качать, что знаем.

Остальные очки зафигачу в способности. Они дешевле и ошибиться не так страшно. Одну в стрельбу из пращи.

Навык стрельба из пращи повысился (2 из 10)

И одну в гуслярство.

Навык "Игра на гуслях повышен" (1 из 10)

Совсем забыл. Нужно было выносливость повысить. Это же жизни. Ну да ладно. Следующий раз.

Я открыл глаза. Рядом сидел один из сыновей кузнеца и с открытым ртом смотрел на меня. Наверное долго я сидел в трансе.

– Привет!

– Привет! – ответил он.

– Я отключался немного. Общался с духами.

– Вас батько зовет.

Я встал

– Ну пока.

Кузнец работал, но меня встретил радушно.

– Привет, Андрей. Поговорил с Таней?

– Да. Узнал много нового.

Кузнец кивнул и поманил меня вглубь помещения.

– Иди сюда, присядем.

Мы устроились и он изучая, посмотрел мне в глаза. Потом хмыкнул.

– Не помнишь меня. Чудеса. А ведь мы с тобой лучшие друзья были. Что же король крыс сделал с тобой.

– Не помню, кузнец.

Он покачал головой не отрывая взгляда и повторил:

– Чудеса! Выбрал чем заниматься будешь?

– Не знаю еще.

– Иди в кузнецы, я тебя всему научу по старой дружбе.

Было неудобно, но пришлось отказывать. Не тянуло меня шквариться с железом. Даже на гуслях интереснее. Так и сказал.

– Гусли, – хмыкнул кузнец, – ну, как знаешь. Гусляра на ярмарке ищи. Если уже так нравится. Бороду отращивай, косы. А то совсем не похож ты на старца мудрого. Так никто нанимать не будет. Тем более с одной балладой. Жить где собираешься?

– Не знаю, – честно признался я – У вас нельзя? Я бы в сарае.

– Нельзя. У тебя договор со старостой. Уйти ты должен. В соседнюю деревню иди. Там моя мама живет сама. Дам тебе записку. За бронзовую монету в день будешь жить и ни в чем себе не отказывать.

Вы получили задание Новый дом

Цель задания: Поселиться у вдовы

Награда: + 50 опыта

Штраф за невыполнение – нет

Я сообщил, что денег у меня нет и не предвидится. Кузнец достал 7 бронзовых монеток.

– Держи. Для начала хватит. Потом заработаешь. Мамку мою не обижай. Если что поручит по хозяйству помогай. Вопросы есть?

Есть, – кивнул я – Как до Киева добраться?

Микула добродушно засмеялся.

– Рано тебе еще. Не дойдешь. Обживись. Денег заработай. Броню прикупи. С наемниками познакомься, а там и поедешь.

– Месяц у меня всего. Через месяц ноги откажут.

Микула пожал плечами.

– Я знаю. Но не дойдешь ты сам до Киева. Если не татарье зарежет, то водяной утопит. Никто сейчас по дорогам сам не ездит. Только богатыри. Но мы их давно не видели в наших краях. Найдешь богатыря, подружишься и проси чтобы отвел в Киев. Богатырь поможет даже бесплатно, если посчитает, что дело нужное.

Вы получили задание Пропавший богатырь

Цель задания: Найти Алешу Поповича

Дополнительное задание: Найти Добрыню Никитича

Дополнительное задание: Найти Илью Муромца

Награда: + 3000 опыта

Штраф за невыполнение – нет

– А где искать богатыря?

– Да кто их знает. Редко к нам заглядывают. Спокойно тут. А Илью, Добрыню и Алешу я не видел вообще, только слышал. Может врут гусляры. Ну так не передумал? Не хочешь кузнецом стать?

Я опять отказался и поблагодарил кузнеца за помощь. Он объяснил, как добраться до соседней деревни и пошел работать. А я вернулся в свой дом, еще одна ночевка была за мной.

Глава 17 Вот моя конюшня, вот мой дом родной

Когда я вернулся, староста увидел – скривился, но ничего не сказал. Я прошел в конюшню и расположился на старом месте.

Достал писало, листочки бересты и начал чертить Руны Разума одну за другой. Не остановился, пока все десят штук не исписал.

Мастерство рун (22 из 50)

Получено десять рун Разум+2

Когда закончил работать уже вечерело. Наконец пришли сыновья кузнеца: Иван и Федот. Принесли мои 15 листочков чистой бересты.

Я хотел им всучить еще 10 рун разума, но они поблагодарили и отказались. В современном мире сказали бы, что рынок переполнен. Продать здесь руны Разум +2 в ближайшее время будет трудно. Пора осваивать новые рынки.

Завтра. А сейчас пора спать. Мой паралич вернется через 29 дней.

* * *

Ночью мне приснилось, что я потерял пращу. Роюсь в инвентаре, а на меня наступает медленно и неумолимо черная крыса размером с овчарку. Она все ближе и ближе, переставляет лапы одну за другой, одну за другой. Волочится по полу длинный серый хвост, а я уже паникую. Закрыл инвентарь и роюсь по карманам, оглядываюсь по сторонам. Нет нигде, да куда же она делась, я же ее столько качал.

Резко просыпаюсь и не могу надышаться. Сердце колотится, качая адреналин. Где праща? Открываю инвентарь – вот она родимая. Все нормально. Это же MMO тут вещи не пропадают. Осматриваюсь нет ли крыс и через пять минут засыпаю. Усталость дает своё.

* * *

Утром я проверил инвентарь ещё раз. На месте. Попрощался со старостой и его женой, помахал сыновьям и отправился в путь.

До соседней деревни идти полчаса. Через поле, через небольшой лесок, потом спуститься с обрыва, перейти ручей и пришел. По крайней мере так объяснили.

Ярмарка уже свернулась. Я прошелся там где только вчера горели костры, кричали зазывали и стоял шатер с восточной красавицей внутри. Теперь только ветер раскидывал мусор по земле. Никого. Ярмарка отправилась в свой последний поход.

Довольно быстро достиг края села и вышел за околицу. Солнце поднималось и скоро будет очень жарко, судя по всему.

А вот и поле кукурузное. Дорожка ведет прямо к полю и ныряет в него. Заблудиться будет трудно, главное не сходить с тропинки. Но кукуруза впечатляет, выше меня ростом. Красота. Рослая, крепкая, густая – густая. Я шагнул и пошёл, разгребая листья. Сначала было даже интересно, но потом стало тяжело. Острые листья резали голые руки, лезли в глаза и в нос. От шагов поднималась пыль и взлетала мошкара, которая тоже старалась забраться поглубже в нос.

Сверху начинало припекать солнце, и в затылок как будто вкручивалась раскаленная игла. Вот тебе и деревенская романтика.

Я старался не сбиваться с дороги и смотрел на тропинку, поэтому заметил ноги, торчащие в кукурузе. Что за…?

Я раздвинул листья и сошел с тропинки. Это был труп человека. Не успел разложиться, значит убит недавно. Недавно? Внимание 4 балла – а подвело. Из зарослей вылез черный человек и ударил ножом.

Я чудом отбил рукой выпад и отскочил. Разбойник. В руке кинжал. Готов убивать. Владеет оружием отлично, мне просто повезло. Следующий удар может стать роковым. В ближнем бою у меня шансов нет.

Легкая улыбка раздвинула губы разбойника. Он был уверен в себе, я нет.

– Погоди, – сказал я быстро – Деньги.

Он молчал и сделал шаг вперед, я отступил назад. Чертов нулевой интеллект, не поговорить нормально.

– Семь бронзы.

Разбойник улыбнулся еще шире. Неужели так все и закончится?

Труп зашевелился и сел мотая головой. Из раны на груди все еще шла кровь. Его начало мотать из стороны в сторону все быстрее и быстрее, потом движение остановилось и труп сфокусировал свое внимание на разбойнике. Протянул к нему руку и сделал знак.

Наложено проклятье "Всепоглощающий тик Смерти"

Разбойник (Жизни 9 из 10)

Разбойник замешкался, решая что делать и я достал пращу. Естественно промазал. Никогда не получается с первого раза.

Разбойник выбрал меня и дальше события развивались молниеносно.

Достал ножик из за пояса и метнул.

Вы потеряли 3 единицы жизни (12 из 15)

Сработал Тик Смерти

Разбойник (Жизни 7 из 10)

Я запустил камень и сразу кританул.

Критический урон Разбойник (Жизни 5 из 10)

Разбойник переключился на чернокнижника. Подпрыгнул к нему и нанес сокрушительный удар в сердце. Тот дернулся и затих.

Сработал Тик Смерти

Разбойник (Жизни 4 из 10)

Разбойник повернулся ко мне…

– Мир? – сказал я, раскручивая пращу.

Разбойник прыгнул.

Мимо. Это я.

Удар в сердце.

Вы потеряли 5 единиц жизни (7 из 15)

Я упал на землю и лежал в луже собственной крови. Нужно было очки в ловкость вкладывать.

Сработал Тик Смерти

Разбойник (Жизни 0 из 10)

Слава черным богам. Если бы не два раза умерший чернокнижник, не дошел бы я до деревни.

Как‑то я осваивая игру забыл, что трупы принято обыскивать. Даже крыс не трогал, может шкурки продал бы уже. Но никогда не поздно начать.

Что там у разбойника?

10 бронзовых монет

кинжал +1 к ближнему бою

Плащ +1 к скрытности

Заберу. А плащик даже надену. Штаны с него снимать не буду, даже не буду характеристики смотреть. Я ведь в ролевой игре, значит нужно отыгрывать роль. Я ведь гусляр, мечтающий стать богатырем, а не мародер – насильник.

Что там у чернокнижника?

К этому я подошел осторожнее. Вдруг он опять оживет и на этот раз кинет проклятье на меня. Но жадность победила.

– Записка

– 10 бронзовых монет

– плащ питомец+1

– кинжал лидерство+1

Надевать ничего не буду, но шмотки заберу. Забит почти под завязку. Остался один слот в инвентаре. Ничего, доберусь до деревни и найду где продать. Отхожу подальше от трупов и поближе к тропе, теперь можно и записку почитать.

"Если ты сейчас читаешь эту записку, значит я мертв. Я – служитель Чернобога – Бес пал от твоих рук. Значит ты хороший боец. Я уважаю тех, кто сильнее меня – уважь и ты меня победитель. В деревне Раздорожной на погосте в склепе, заперта моя кошка и она не сможет выйти без моего разрешения. Выпусти ее и накорми, если сделаешь – получишь награду. Очень ценную награду. Прощай, победитель. Накорми Дохлю."

Вам предлагают задание "Кошка в склепе"

Берете? да/нет

Принимаю.

Вы получили задание "Кошка в склепе"

Цель задания: Выпустить кошку из склепа

Дополнительное задание: Накормить голодную кошку

Награда: + 40 опыта

Штраф за невыполнение – случайное проклятье

Опа. Первый раз штраф за невыполнение. Любит некромант свою кошку. Ничего, покормим, не проблема.

Я продолжил путь, но на этот раз был внимательнее, не хотелось напороться на нож. Кукурузное поле скоро закончилось и пошла прямая дорога. Дальше виднелся лес, через который предстояло пройти к пункту назначения.

На дороге я никого не встретил и спокойно вошел в лес. Дорога хорошая, натоптанная, бояться диких зверей не стоит. Кстати про жизни я забыл. Тут же на один прилет.

Достаю кувшин с ледяной водой и выпиваю остатки.

Здоровье 12 из 15

Неплохо бы кувшинчик наполнить, а то мне сильно фартит пока, но игра может и передумать подыгрывать.

Раздумывая о своих ХП, я прошел минут десять пока не увидел старичка, выбегающего из чащи на дорогу. Он заметил меня и призывающе помахал руками. Заблудился. что ли?

– Добрый молодец! Добрый молодец! Погоди!

Я остановился. Может еще задание? Я и так их перебрал уже.

Старичок подбежал и остановился, запыхавшись. Пока он тяжело дышал и даже не пытался говорить, я его рассмотрел. Не из богатых, хорошего здания не даст. Одежка старая и рваная в разных местах. У нас я бы сказал "бомж". Но в отличии от наших, лицо не пропитое и не желтое, нормальный старческий нос а не красно – синий алкаша. Не причёсан, но и не воняет мочой и прочими ароматами.

Нормальный такой дедушка, только изможденный, как будто на диете сидит уже год. Глаза то ли печальные, то ли с хитринкой. Руки длинные, ногти не грязные. Носик остренький. Дедушка – контраст. Художник сам не понял, кого хотел рисовать.

Наконец он отдышался.

– Добрый молодец. Помоги.

– А в чем дело, дедушка?

– Потерял я свою котомку с ягодками в лесу. Собирал, собирал да увлекся и оставил где‑то по кустом. А искать уже сил нет. Помоги дедушке? У погоста оставил. Ты быстро найдешь, я тут подожду. Сил нет искать, да и вижу я плохо.

Вам предлагают задание

"Найти котомку с ягодами на погосте"

Награда 10 опыта

Принимаете да/нет?

Да ладно? 10 опыта? А мне еще ночлег искать.

Отклоняю.

– Извини дедушка. Спешу я. Не могу сейчас помочь, может в следующий раз. В деревню мне нужно.

Дедуля вздохнул и даже слезу пустил.

–

Эх, молодежь. Совсем нет у вас уважения к старости. Я ведь отблагодарю. —

Вам предлагают задание

"Найти котомку с ягодами на погосте"

Награда 20 опыта

Дополнительная награда Ожерелье +1 к ближнему бою

Принимаете да/нет?

Отклоняю.

Интересно. Первый раз такое вижу. НПС поднимают награду за выполнения квеста? Типа торгуются? Но все равно мало опыта. Поднимет еще?

– Не могу дедушка. Сходи сам или другого путника попроси. Спешу я. Ночь скоро, а у меня дорога дальняя впереди.

– Сыночек. Помру я с голода без котомки своей. Там и хлебец мой и ягоды и водичка колодезная. Помоги, а? А я тебя отблагодарю. Мы – русские не обманываем друг друга.

Вам предлагают задание

"Найти котомку с ягодами на погосте"

Награда 200 опыта

Дополнительная награда Ожерелье Внимание +1

Принимаете да/нет?

А вот это уже шикарно. Сразу уровень плюс подходящее ожерелье. У меня Внимание 4, плюс 1 будет пять.

Кстати о внимании. Я пригляделся к старичку.

Ничего подозрительно, кроме ухоженных ногтей нет. Взять уже это чертово задание или еще поторговаться?

Принимаю.

Вы получили задание "Найти котомку с ягодами на погосте"

Цель задания: Сходить на погост в лесу и найти котомку с ягодами

Награда: + 200 опыта

Дополнительная награда: Ожерелье Внимание +1

Штраф за невыполнение – нет

– Спасибо, юноша, – сказал старичок и вытер слезу – Я здесь тебя подожду. Ноги совсем не ходят.

– Расскажи, подробнее дедушка где искать?

– Идешь в лес. Постоянно на солнце иди, не ошибешься. Найдешь старый заброшенный кладбищенский погост. Говорят, там даже сам Соловей Разбойник похоронен. Вокруг могил много кустов с ягодами растет. Туда многие ходят собирать и я собирал. Положил у куста котомку и забыл. Ты быстро найдешь.

– Хорошо, – сказал я – Жди меня здесь. Скоро вернусь.

– Спасибо, сынок, – сказал старичок и смирно сел на траву у дороги, скрестив ноги. – Если заблудишься – кричи, я отзовусь.

Ну ладно, быстро сгоняю туда и обратно. Найду котомку и вернусь. Вряд ли все так просто, если встретятся сильные монстры – зомби какие‑нибудь – убегу. Без воды рисковать не буду.

Я сошел с дороги и углубился в лес. Шел, как и сказали, по солнцу. Через пять минут увидел первые могилы. Ограждения не было никакого, всё заросло кустами брусники. Они росли везде. Трудно будет все это прочесать. Я поднял руку, чтобы по привычке почесать голову и задохнулся.

Кто‑то накинул веревку ну шею и начал душить, я замахал руками пытаясь его оттолкнуть, но напряжение только усилилось.

– Зачем боли – бошку послушал? – захрипел голос и на спину мне запрыгнуло маленькое существо, крепко уперлось в плечи ножками и чуть ослабило натяжение веревки. – Надо было идти дальше, уродец.

Провалено задание "Найти котомку с ягодами на погосте".

Вы потеряли 1 единицу жизни (11 из 15)

Демон стукнул меня по левому уху, и я, кажется, оглох наполовину.

– Беги направо, уродец! Котомку ищи!

Вы потеряли 1 единицу жизни (10 из 15)

Давление на шею усилилось и я спотыкаясь побежал направо. Через минуту получил по другому уху.

– Налево беги, налево, уродец!

Вы потеряли 1 единицу жизни (9 из 15)

Я развернулся и побежал влево, но ошибся.

Вы потеряли 1 единицу жизни (8 из 15)

– Налево, я сказал, а не прямо, уродец!

Я рванулся в одну сторону, в другую уже не соображая, что кричит этот сзади. Демон продолжал, кричать отвешивая оплеухи.

Вы потеряли 1 единицу жизни (7 из 15)

Вы потеряли 1 единицу жизни (6 из 15)

Вы потеряли 1 единицу жизни (5 из 15)

Вот и все. Полностью потеряв контроль над своими действиями я завалился назад и грохнулся на спину, придавив боли – бошку.

Нанесен урон боли – башке 3 (Здоровье 8 из 10)

– Встань! Встань, уродец! Задушишь!

Шея болела невыносимо, в глазах уже прояснялось, но я не вставал. Похоже демону тоже было нелегко под телом богатырским.

Нанесен урон боли – башке 1 (Здоровье 7 из 10)

– Встань! Встань, прошу тебя!

Нанесен урон боли – башке 1 (Здоровье 6 из 10)

Не знаю как в играх, но в сказках и былинах принято торговаться.

Нанесен урон боли – башке 1 (Здоровье 5 из 10)

– Встань! Встань! Отпущу тебя!

Нанесен урон боли – башке 1 (Здоровье 4 из 10)

– Да ты не знаешь, кто такой боли – башка богатырь? Блуд я на перехожих навожу, на тех, кто согласится корзинку искать! Отпусти меня и остану от тебя!

Нанесен урон боли – башке 1 (Здоровье 3 из 10)

– Точно?

– Точно, точно! Чернобогом клянусь!

Я сунул руку за спину, схватил демона за волосы, рванул и кинул подальше. Черный клубок покатился, сбивая ягоды с кустов и разгоняя насекомых, на ходу превращаясь в того самого старичка. Он поднялся на ноги и злобно глянул на меня. Я приготовился открывать инвентарь, обманет.

– Не обману, – проскрипел боли – башка – Повезло тебе, богатырь, что на спину упал. Хотя какой ты богатырь, падаешь, как крестьянин немытый.

Он отряхнул ноги от прилипшей земли, растений и раздавленных ягод, еще раз глянул на меня и пошел прочь.

– Опять по солнцу иди! Выйдешь на тропу!

Выполнено случайное задание "Победить боли – башку"

Получена награда 40 опыта.

Всего опыта 110 из 200

Неплохо бы полечиться. Опасные тут леса.

Я решил послушать демона и пошел ориентируясь на солнце. А что мне еще оставалось? В итоге на дорожку вышел.

Глава 18 Проклятая деревня

Дальше было легче. Дошел до ручья, перешел его по деревянному мостику и впереди показались первые хаты.

Вы открыли деревню Раздорожную на карте. Теперь вам доступно умение быстрое перемещение.

Я остановился на секунду и глянул что за умение такое.

"Быстрое перемещение. Теперь вы можете быстро перемещаться между поселениями, в которых побывали. Просто откройте карту и нажмите на нужный объект".

Так что там у нас на карте? Теперь я могу перемещаться между деревней Разнодорожная, старым кладбищем и родовым селом. Ну и отлично. Реалистичность, это хорошо, но игровые условности тоже приятно.

У крайней хаты подбоченился колодец. Нужно запас воды обновить. Я подошел и снял ведро с крюка. Тут похоже все по – взрослому. Чуть накрутил цепь наверх, отпустил пустое ведро и начал его опускать. Странно, что никто во дворе не крутится, никто на шум внимания не обращает.

Размышляя о том, что колодец не мешало бы сделать менее реалистичным, а ведро не таким тяжелым я вытянул его и с помощью контекстного меню набрал кувшин полностью. Потом восстановил здоровье на максимум и огляделся.

Из дома никто так и не вышел. По двору не бегала живность, не лаяли собаки, в окно никто не выглядывал. Никому не интересны гусляры здесь? Или все в поле? Ни одной дремучей бабки нет? Да и вообще тишина напрягает. По улочке никто не идет, собаки не лают, птиц не слышно. Надо бы написать тикет, чтобы добавили фоновых звуков.

Я оставил ведро в покое и пошел медленно по улице. Прямо как в вестерне, только перекати – поле и обрывки газет под ноги не летят. Сейчас нужно положить большие пальцы рук на пистолеты, расставить ноги, сплюнуть жеваный табак на змелю и ждать появления главного бандита. А поселок будет наблюдать из окон, кто победит в дуэли.

Вы получили задание Проклятая деревня Цель задания: Разгадать загадку проклятой деревни Дополнительное задание: Помочь жителям деревни Награда: + 40 опыта Штраф за невыполнение – нет

Что‑то я уже обвешался этими заданиями, как лентами пулеметными.

Принять.

Ну и куда все подевались?

Я шел по центральной улочке села и заглядывал в каждый двор. Никого. Вымерли они что ли? Или в Киев на заработки отправились? Или эти, как их… татары тут прошлись. Дома вроде бы целые, ворота не выломанные, никаких следов погрома. Чудеса.

Может это баг такой? Забыли сделать НПС или заглючил скрипт? Надо бы репорт написать. Что это за дела? Целая деревня пустая, брожу уже 15 минут без дела. Так никто играть не будет, интерес нужно поддерживать.

Ладно. Работать так работать. Я скрестил ноги, да так и сел посредине дороги. Поработаю немного. Тут машин нет, никто не собьет, пока я отвлекусь.

Мысленно вызвал кнопку "Отправить репорт" и нажал ее. Открылось окно набора текста. Выглядело это все немного странно. Окружающий мир я конечно видел при желании, но глубоко на заднем фоне, да и вообще неудобно. Поэтому когда работаешь, практически ничего и не видно. Как я со стороны выгляжу, можно представить.

Меня не учили эти репорты писать, буду импровизировать. Побольше официоза.

"Здравствуйте. Примите рапорт от Бета – тестера. В деревне Раздорожная обнаружен странный баг – 30 минут хожу по кругу и не встретил ни одного НПС, ни одного монстра, ни одного животного. Деревня пуста, как будто я забрел в неработающую локацию, хотя сюда ведет как минимум три квеста из стартовой деревни. Спасибо. "

Отправить репорт.

Готово. Я закрыл экран и увидел юнца, присевшего на корточках, передо мной. Русые волосы, перевязанные ленточкой большие красивые глаза. Примерно моего возраста. Он пытался разглядеть что‑то в моих глазах и нашел.

– Что? – спросил я и потянулся.

– Ах ты же, – выкрикнул неразборчиво паренек и упал на мягкое место, быстро – быстро перебирая руками и ногами попятился назад, не переставая таращиться на меня.

– Что такое? – сказал я и встал. Паренек тоже вскочил и выхватил откуда то из за спины кистень. Кистень это такая штука типа плетки, только на ремне подвешен стальной шарик. Можно еще шипы на шар навестить, но это не тот вариант. У парня была попроще самоделка, но башку сломать можно при желании.

Он начал неумело устрашающе крутить оружием перед собой.

– Уходи, Хапун! Сегодня ты не заберешь никого из нашей деревни.

Я осторожно поднял руки, показывая что в них нечего нет, но сам напрягся. Получить этим по рукам не радует.

– Какой такой Хапун? Ты меня путаешь с кем‑то, парень.

– Не по нашему глаголишь, Хапун. Не по русски. Говорю, не заберешь никого. Богатырь стоит на пути.

– Полегче крути, голову себе проломишь ненароком.

Он перевел взгляд на руки, а я воспользовался моментом и достал пращу.

– Говорю тебе, не знаю кто такой хапун, но это точно не я. Я… сказитель начинающий. Кузнец меня прислал с запиской к матери своей.

– Кружишь голову, Хапун. Обмануть хочешь, морок наводишь на Владислава. Я – богатырь будущий не поддамся тебе, не заберешь ты никого, тварь.

Я плюнул. Вот упоротый.

– Говорю тебе, чувак. Сказитель я, гусляр. К матери кузнеца иду с запиской.

– Глаголешь ты, не по русски, не по гуслярски.

– Ну так я на печи лежал 30 лет. И не так заговоришь когда общаешься только с крысами и стариком – отцом.

Паренек перестал позировать с оружием и посмотрел на меня уже без страха.

– Не Андрей ли ты? Калика с печи, который крысиного короля разозлил и жену его прибил?

– Ага, я. Прославился уже?

Парень убрал кистень с глаз долой, подскочил ко мне и сжал в крепких объятьях.

– Слышал, слышал. Ждет тебя Ефросинья Ивановна. А я уж было подумал, Хапун ты. Думал, не пущу гада. Больше не отдам никого. Мужики выходи! Свой это!

Вокруг начали открываться ворота, окна и появились люди. Мужики с палками, топорами, цепами, обухами вылезали из своих укрытий и улыбаясь шли здороваться. Каждый норовил по плечу постукать и назваться. Я никого не запомнил, потом успеется. Вот паренька Владислав, да и этого хватит на первое время.

– Как тебе кистень, – спросил он и опять достал оружие – Нравится? Я сам делал, для себя. Богатырем хочу стать. Вот и оружие готовлю. Тренируюсь каждый день. Показать пару приемов?

Я остановил его, пока он себя не покалечил и спросил о другом. У меня ведь задание висело невыполненое.

– Так что за, Хапун? Расскажи‑ка мне эту историю, брат.

Владислав посмотрел на меня удивленно.

– Не брат ты мне, ни по крови, ни названый. Но если хочешь так называть, я не против. А Хапун это наше проклятье. Раз в год летом приходит он в село и забирает одного жителя. Что он с ним делает никто не знает, но никто не вернулся из пропавших еще.

– Понятно. Девушек крадет? Девственниц?

Владислав отрицательно замотал головой и почему‑то покраснел.

– Хапун не выбирает. Может младенца забрать, а может и старика. Может деву молодую, а может и богатыря молодого.

– Понятно. И что он сегодня точно прийдет?

– Сегодня или завтра точно не скажу. Но придет точно. Хочешь посмотреть как я кистенем кручу?

Я отмахнулся.

– Погоди. А ты значит охраняешь?

Парень помрачнел и спрятал кистень за спиной.

– Единственный я защитник деревни. Кто же защитит как не богатырь будущий?

– Понятно. Ну показывай, как ты крутишь.

– Только нос не расквась, – гаркнул дед из толпы и все засмеялись, но по доброму, без издёвки. Богатыря любили.

Владислав покраснел и достал оружие. Напыжился как петух с утра и гаркнул.

– А ну народ, организуй мне круг.

Мужики с прибаутками, шутками и рассказами про вылетающие из рук палицы быстро окружили Владислава.

– Давай, парень!

– Покажи гостю, как у нас оружием крутят.

– Только башку не проломи себе, кто же Киев будет защищать.

Юный богатырь на них не обижался, а даже был польщен таким вниманием мужского коллектива.

Начал он медленно крутить оружие в одной руке, потом быстрее и быстрее. Перекидывал рукоятку из одной руки в другую, камень на конце ремня был практически неразличим. В воздухе только свист стоял, все затаили дыхание, а кое‑кто (включая меня) даже сделал шаг назад. Такое в голову прилетит, все ХП пробьет.

– Ну, как Андрий? – крикнул парень, задыхаясь. – Татары разбегутся, а? Видел ты, татар?

– Браво, – сказал кто‑то. – Браво!

Я обернулся. Все обернулись. Владислав не оборачивался, потому что боялся неудержать кистень.

На дороге стоял нищий. Или как их тут называют – калика перехожий. Маленького роста, заросший бородой до земли, но очень ухоженные пальчики на руках. Это я заметил, когда он хлопать начал. Торжественно, как на собрании старост в университете. Медленно и уверенно. Раз. Два.

– Хапун! – выдохнул кто‑то – Не забирай мою дочь.

– Ай, – крикнул Владислав и уронил оружие на землю. Старик сделал шаг вперед, мужики шаг назад. Я остался стоять, остолбенел, если честно.

– Обычно, – сказал Хапун – я не появляюсь перед смертными. Но тут кто‑то грозился меня остановить. Заинтересовал, не спорю.

Он сделал шаг вперед, мужики еще шаг назад. Я стоял, как вкопанный. Да что со мной?

– Ты ли, богатырь тот, бесстрашный, – спросил у меня Хапун – Ты ли противостоять будешь, слуге Кащея?

Я попытался сделать шаг назад, но не смог. Ноги не слушались. За спиной чертыхался Владислав на земле, оглядываться я не мог, мог только прямо смотреть.

Демон наклонил голову вправо, достал ухом до плеча, космы патлатые свесились вниз. Он внимательно разглядывал меня и молчал.

– Не трожь, брата моего названого! – Владислав стал около меня и уже с оружием в руках. Я достал пращу и вложил камень.

– Мужики! – крикнул Владислав – Навались! Вместе одолеем нечисть!

Мужики стояли.

– Держись, брат – сказал Владислав. – В чем сила русская, брат?

– В правде?

Он хотел что‑то ответить, как старик резко нагнулся горизонтально земле и изверг звук типа "Ха!!!" Волосы его взлетели вверх и в стороны, руки он расставил горизонтально земле.

Мы обернулись. Десяток здоровых деревенских мужиков разлетелись веером вверх и в разные стороны. Потом осыпались как дождь за заборы, на крыши домов, курятников, а один чуть в колодец не провалился. И да, это я сфотографировал за секунду.

Демон выпрямился и даже улыбнулся.

– Ну как? Впечатляет?

– Не трожь Аленку, мою! – крикнул Владислав – Только не Аленку!

– Аленку? – грустно сказал Хапун и подпер кулаком подбородок. Издевался, гад. – Аленку? Котра Аленка, то?

В воздухе журавлиным клином летели бабы. Не шучу. Первая дородная матрона в богатом одеянии, за ней другие бабульки, а потом и молодежь пошла. Глаза у женщин были открыты, но жизни в них не было. Только пустота.

Клин подлетел к нам и завис над головами, метрах в десяти. Бабы парили под облаками, светили портками и смотрели пустыми глазами вниз.

– Котра Аленка, то? – спросил Хапун издеваясь – Рыжая? Или пучеглазая жаба?

– Арр – зарычал парнишка и начал идти вперед. Начал? Он шагал как будто под водой, преодолевая сопротивление глубины. Шаг за шагом, шаг за шагом. Бабы безучастно смотрели свысока.

Хапун захихикал и движением пальца отправил его обратно, на начальную позицию. Влад зарычал и опять пошел вперед.

– Не интересно так, – сказал демон и вздохнул – Не соперник ты мне, молокосос. Давай я с твоим другом поиграю, нравится он мне. Что‑то не русское чую в нем.

Он переключился на меня и опять начал голову вправо выгибать, не отворачивая взгляда.

– Как звать тебя, молодец?

– Андрей, – просипел я и закашлялся, чтобы прочистить горло и отогнать наступающий страх.

– Андруша, ага. Ты ведь не местный, а? Не видел я тут тебя. Не в том году, ни в позатом, а?

Я молча кивнул, чтобы не кашлять опять.

– Знаешь, Аленку его? По глазам вижу, не знаешь. Давай так. Доставай свою пращу. Ага. Выбирай бабу в небе. Котра из них Аленка? Лупи по ней из пращи. Если попадешь, то оставлю. Не буду забирать никого. Не попадешь или не в ту попадешь, заберу.

Он сделал движение рукой и Влад, почти добравшийся до него и уже поднявший оружие поехал назад, не отрывая ноги от земли, оставляя следы в пыли.

– Не мешай, – сварливо сказал дед – Ну так что? Выбирай, Андрюха.

Я посмотрел на Влада, а потом на птичек вверху.

Парень молодой, значит отметаем всех старух и женщин среднего возраста. Молодушек четыре штуки висят.

Первая – рыжая красавица, лет шестнадцать на вид. Длинная коса, белый с красным платок на голове, червоные сапожки. Ниче так. Может быть она.

Вторая – старше. Лет двадцати. Тоже ничего, но уж слишком глаза навыкате. Пучеглазенькая, одета бедновато, русая. Скорее нет, чем да.

Третья брюнетка. Яркая, фарфаронистая. Кровь с молоком, эх. Коса до пояса, все дела, ноги стройные, загорелые. Я бы позажигал.

Четвертая кобылистая. Большая грудь, большие губы, широкие бедра. Наверное самая старшая из всех. Ух, лошадка.

Ну и кто из них невеста богатыря?

* * *

Вторая сразу отпадает. Врядли такую жабу спасать так будут упорно. Четвертая слишком старая для него. Первая или вторая. Обе красавицы как на подбор. Рыженькая и брюнетка. Кого бы он выбрал?

– Ну что там? – захихикал Хапун – Выбрал?

Так. Быстрее думать, быстрее. Рыжая или брюнетка? Яркий огонь или страстная ночь? Я посмотрел на Влада, он завис в прыжке над землей и даже глазами не вращал. Чтобы не подсказал, понятно. Влад у нас блондин, так? Так. Статистика и жизненный опыт говорит, что сходятся противоположности, так? Так. Значит брюнетка вероятнее будет.