Текст книги "Бета-тестер (СИ)"

Автор книги: Миша Северный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава двадцать шестая. Печальная

Богатырь так смотрел на меня. Друг так смотрел на меня… Я никогда не забуду этот взгляд полный разочарования и такой детской обиды. Он стоял, а над головой у него пролетали горящие ветки. Трещал разгораясь костер и я уже чувствовал жар на спине, такой что стоять было почти невозможно. Дерево вдруг заскрипело, затрещало как будто хотело обрушиться всей тяжестью на… Я сделал шаг вперед. Влад достал кистень.

– Погоди, – сказал я и вытянув пустые руки вперед сделал ещё шаг. Дерево позади трещало и стонало, как живое.

– Я знал, – простонал он, – я чувствовал, что ты не наш. Ты не русский человек.

– Ну вообще то я украинец, – достаю пращу, – или малоросс, или хохол. Вы потом будете нас так называть. Но это ничего не меняет. Я просто делал свою работу. Мне нужен был пятый уровень, чтобы помочь тебе. А чтобы набить пятый уровень нужно было выполнить задание. И мне его дал не ты, а тот, чья вера спасла меня от смерти. Подумаешь дерево. Идолище. Да через пару сотен лет вы и не вспомните о своих деревяшках. Вы уничтожите природу. Вырубите деревья, прорубите дыры в земле, чтобы выкачивать из ее недр ресурсы на продажу. Люди освоят страшнейшее оружие и будут пугать им друг друга. Вы забудете предков. Мы – славяне, разделимся, станем чужими и даже будем воевать друг с другом. Что по сравнению с этими бедами эта деревяшка? Ни одного тотема не сохранится, вы сами уничтожите их в Киеве.

Я говорил это, а за моей спиной все сильнее разгоралось пламя. Дерево трещало, стонало и раскидывало горящие ветки по ветру.

Влад медленно достал кистень, но не поднимал его. Он смотрел на меня… Он так смотрел на меня, что мне было неловко. Но в конце концов это всего лишь квест, а Влад всего лишь компьютерный персонаж.

–

Почему? – спросил он тихо, – Ты же брат мне. —

–

Не брат ты мне, чурка компьютерная, – вырвалось у меня и начался бой. —

Я достал пращу и отскочил назад, для дальнего боя нужна дистанция. Влад начал раскручивать кистень, но прямо на меня не пошел. Шел полукругом, не порываясь атаковать. Он еще сомневался, а я надеялся, что Влад передумает.

Но он не передумал.

Очков Жизней у меня уже 36. Уровень все‑таки поднял. Распределять полученные баллы времени нет, тут не управляемая пауза, как в Baldurs Gate 3. Будем работать с тем, что есть.

Влад размахнулся и кистень свистнул, разрезая воздух. Улучшил оружие? Шарик на конце выглядел грозно. Но я об этом тогда не думал, тогда я пытался уклониться.

Вы потеряли 7 единиц жизни (29 из 36)

Левая рука онемела и повисла хлыстом. Больно, но в жизни было бы больнее. Я уже катался бы по земле, извиваясь от боли и крича во все горло. В ВИРТе болевые ощущения не настолько ужасные, но тоже неприятные..

–

Я не знаю, что означают твои слова, – зло сказал Влад, – но они мне кажутся обидными. —

Мы кружимся и не нападаем. Кружимся и смотрим на оружие соперника, чтобы предотвратить удар. Никто не хочет бить первым.

–

Убийца! – кричит кто‑то и я оглядываюсь. Мужики, женщины. и куча мелких собралось за моей спиной и с ужасом смотрят на горящего идола. – Защити нас от зла, богатырь! —

Рука оживает и я, пока Влад отвлекся, заправляю камень и делаю свой ход.

Мимо!

Рука подводит и снаряд пролетает в сантиметре от головы. Толпа вздыхает с облегчением. "Убей его!" и камень пролетает мимо меня. Я оглядываюсь и вижу, что мелкие пацанчики собирают камни с земли и сносят в кучку перед Федотом. Он смотрит на меня ухмыляясь и подбрасывает булыжник в руке, но опускает глаза, когда мы встречаемся взглядами.

–

Стоп! – кричу я и поворачиваюсь к к ним, – Прошу последнего слова! —

Вы потеряли 7 единиц жизни (22 из 36)

Удар приходится в спину, я падаю на колени. Толпа одобрительно гудит и поздравляет с богатырским ударом силача. Разворачиваюсь и запускаю камень в неподвижную цель.

Критическое попадание! 10 Нанесен урон Владу 10. (Здоровье 44 из 54)

Толпа выдыхает и полетели камни. От первого уклоняюсь и вскакиваю на ноги. Второй тоже летит мимо. Косые селюки.

–

Коров пасти! – кричу, – и на заработки в Польшу! —

Критическое попадание! Вы потеряли 14 единиц жизни (8 из 36)

Разворачиваюсь и бью его с кулака. Изо всей силы. Целюсь прямо в рожу. Чувствую, что по лицу течет потоками кровь из разбитого лба.

Влад с легкостью отводит мою руку и я чуть не падаю. Он даже улыбается и отходит назад. Не хочет находиться на линии огня, пусть детишки и алкаш Федот потренируются.

Первый камень замечаю и успеваю отшатнуться.

Второй критует на все свои каменные.

Критическое попадание! Вы потеряли 6 единиц жизни (2 из 36)

В глазах темнеет, ноги слабеют и чувствую, что падаю мешком на землю. Упираюсь руками в и встаю. Так жарко. Это огонь уже добрался или кровь горячая?

Кажется доигрался. Надеюсь Сергей Владимирович не обманул с дополнительной жизнью. Глухой удар, лоб пронзает болью.

Вы потеряли 4 единицы жизни (-2 из 36)

Игра окончена!

"Добро пожаловать в мир Киевской Руси"

Активирована Жизнь?2

Жизней 1 из 2

Вы получили пятый уровень.

Нераспределенных очков – 5 из 5

Сработало! Я еще жив. Где у нас точка возрождения?

Надписи мутнеют и пропадают. Пару раз моргаю, фокусируя зрение, и осматриваюсь. Текс… Блииин! Это дом вдовы! Прямо в деревне! Меня сейчас порвут!

Вскакиваю с полатей и прислушиваюсь. Тишина. Никто не кричит, не ломится в избу. Значит время уйти еще есть.

Скидаю на пол овечью шкуру, которой укрывался и встаю.

–

Андрий! – кричат во дворе: Ты идешь? Не гоже, богатырю расвет встречать на боку. —

Паралич вернется через 23 дня

1 бронзовая монета за аренду жилья (13 монеты)

А вот и рассвет. А чего так денег маловато? Ополовинили гады за счет штрафа от смерти? Заглядываю в инвентарь и ужасаюсь. Пусто, как на заброшенном футбольном поле.

Плащ +1 к скрытности – Нет

10 бересты – Нет

15 рун Разум +2 – Нет

5 рун Удача+1 – Нет

тряпка – Пропала

Палка пастуха (1 уровень 1 дмг) – нет

Осталась только праща, гусли, кувшин с ледяной водой, писало и крест+1 к нежити. А также 13 монет.

Андрий! – кричал Влад, – Сейчас попрошу воды у колодезного, да окачу тебя с ног до головы! Вставай!

Странно. Не помнит что ли ни хрена? Я выглядываю в окошко. Влад стоит у ворот в полном боевом и радостно махает рукой. Вдова моет во дворе корову. Охаживает водой из ведра и трет костяной щеткой.

А корова не сдохла разве?

В углу висит иконка орка в очках, я ложусь назад и обращаюсь к куратору.

–

Сергей Владимирович! Сергей Владимирович! Вы тут? —

Иконка оживает и шеф включается.

–

Да, Андрей. В чем дело? —

–

Я тут как бы проиграл вчера… —

–

Да, мы в курсе. Повезло, что пятый уровень взял и получил дополнительный шанс. —

–

А если бы не взял? —

Он молчал и мне пришлось продолжить.

–

Наворотил я вчера делов‑то в деревне, не? —

Шеф засмеялся и подтвердил, да, нашумел.

–

Они ведь меня ненавидеть должны, да? Всем селом. А вот ничего, пришел. И корова жива. —

Шеф прокашлялся и объяснил. Про "откат". Есть такой термин в "Морозко" никак не связанный с деньгами. Когда игрок умирает (проигрывает) все проигранные квесты откатываются на начальный уровень, НПС которых вы случайно или намеренно убили забывают об этом.

Делается это для того, чтобы игрок не мог доиграться до состояния "дальше уже некуда", то есть не должно быть тупика. Проиграл, откатился до какой‑то точки и пошел пробовать еще. Конечно это может стать слабым звеном, когда появятся игроки а – ля мой друг Петюня и смогут использовать данную механику в своих низменных целях, но для этого будут модераторы, которые таких ребят будут при случае банить и закрывать доступ навсегда. А то покатится на Руси Былинной волна изнасилований, избиений, убийств и грабежей.

Чтобы игроки больше боялись проигрывать придумали штраф. Забирается половина накопленных денег и почти все вещи из инвентаря. Кроме квестовых, одетого оружия и брони.

–

То есть Влад не помнит о том, что я сжег идола? —

–

Не помнит. И не вспомнит. Это всего лишь НПС – игровой персонаж. Вижу, что ты уже ассоциируешь игровых персонажей с живыми людьми. Этого мы и опасаемся. Не понятно, как может это вылиться в игровом процессе. —

–

Когда будут играть много человек? —

–

Да, когда сервера будут заполнены, и когда игроки будут играть сутками, вживаться в свои роли, дружить с НПС, любить НПС и страдать от гибели компьютерных друзей. Черт его знает, куда это может вылиться. —

Сергей Владимирович помолчал и я тоже, обдумывая новые возможности. Появились интересные задумки, но делиться с начальством не хотелось.

–

Вы поэтому меня и приговорили к смерти, чтобы я лучше здесь приспосабливался и показывал как может повести себя человек в стрессовой ситуации? —

–

Можно сказать и так. В принципе, на начальных уровнях проиграть трудно, особенно если есть мотивация. А тебе мы дали самую сильную. —

–

И сколько проиграло до меня? —

–

Я не могу отвечать на провокационные вопросы, прости. Иди, тебя там богатырь ждет. —

Хотелось еще узнать насколько тщательно следят за моими действиями, но такой вопрос я задать не решался. Лучше не привлекать внимания. Лучше про жизни уточню.

–

Жизни? Конечно будут восстанавливаться с каждым уровнем. Не переживай по этому поводу. Но и не забывай, что проигрывать смертельно опасно. Поэтому старайся не влипать в опасные приключения, всегда бери с собой напарников и в рейды иди подготовленный. Хотя до рейдов тебе еще далеко.

Кстати мы подумали над твоими замечаниями и быть может включим шмоточничество в игру. Появится оружие, а может быть и броня. Хотя в этой стилистике не сильно разгуляешься, прийдется импровизировать.

– Это хорошо, – говорю, – разнообразие не помешало бы. Вашему гейм – дизайнеру руки бы оторвать.

– Хорошо, хорошо, – подозрительно быстро пробормотал Владимирович (а не он ли гейм – дизайнер главный), – если вопросов больше нет, иди. А то твой компьютерный друг начинает что‑то подозревать.

Я отключился и встал, когда Влад уже заходил с пятидесятилитровым ведром наперевес.

– Здоров будь, брат! Ты чего это с ведром кочевряжишься?

– Дык, – он стыдливо опустил ведерко литров на пятьдесят, – разбудить хотел доброго молодца. Пора в поход за Алёнкой моей выдвигаться.

– Так я уже и не сплю, как петухи пропели. Просто молился перед дорогой.

– А, – скривился Влад, но овладал собой, – надо так надо. Мы уже идем али подождать?

– Давай сюда водицу, мне кувшин наполнить надобно.

Я наполнил кувшин до краев и умылся. Ух, хорошо!

– Вдова, где?

– Ушла корову пасти.

– Понятно, ей бы осторожнее быть. Всякое там в лесу водится. Могут коровку того…

Влад кивнул и шепнул по секрету, забирая ведро.

– Идола вчера нашего, Перуна‑то. Спалили.

– Да ладно! – удивился я почти естественно – А кто?

– Не знаю я! Может половцы, но не похоже на них. Узкоглазые бы по всей деревне ураганом прошлись. Всех бы девок в полон забрали, да над мужиками снасильничали. Тьфу. То есть наоборот. А тут только Перун подгорел. Тати не стали бы, они богов не трогают никогда. Может ваши? С крестами?

– Неа, – машу руками, – наши не могли. Христиане против насилия. Подставь вторую щеку и всё такое.

Он еще хотел подробностей, но тут уже я воспротивился и выгнал его из избы под тупым предлогом. Нужно расставить свои родные 5 очков опыта.

Итак у меня пятый уровень. Заработано 50 очков опыта, до следующего уровня 1600. Жизней 1 из 2. Здоровья 36 ХП. Растем понемногу.

Итак, куда же вложить свои ненаглядные 5 баллов. Нужно подумать в какую сторону я буду развиваться.

Гусли, былины – это мне уже не по душе. Неинтересен мне вспомогательный класс. Качать не буду и вообще по этой линии не пойду. Травничество тоже не интересно. Ходи, собирай, потом на рынок и продавай. Или делай из них руны. Неинтересно. Можно заработать, но не интересно. Тем более деньги тут не сильно и решают. По крайней мере пока. Отказываюсь от всей этой мути. Вернуться всегда успею.

Я хочу быть богатырем. Да, не оригинально. Да, все будут играть богатырями. Но я буду первый. Пользоваться буду пращей, зря что ли качал ее? Вон пусть Влад рубится вплотную, мой стиль – это расстрел издалека. Мне лишний раз рисковать нельзя.

Что там у меня с ловкостью? Мажу я часто.

Ловкость – 3. Чтобы получить уровень 4 – оставьте 4 очков опыта.

Да, жирновато. ладно, пока не передумал ставлю.

Ловкость молодецкая = 4

Остался один балл. Можно в обаяние кинуть. На все остальное из основных параметров очков не хватает. Тогда во вторичные параметры. Выбора особо нет.

Стрельба из пращи 5 из 10

В следующий раз выносливость повышу. Для богатыря я сильно хрупкий.

* * *

Влад ждал во дворе. Стоял у порога, глазел на солнышко и чесал могучей рукой буйную голову. Не знал, чем заняться.

– Какие планы?

– Невесту мою освободить.

– А искать где будем? – продолжался допрос. Хорошо, что здесь всегда знают ответы.

– Нужно спросить у жреца. Он знает, где искать.

На том и порешили. Влад побрел к жрецу, а я пошел к священнику. Типа, взять благословение в дорогу, а на самом деле квест мне надо было сдать. Тот самый. Про уничтожение тотема.

Святой человек увидел меня издалека и уже стоял у калитки. Осенил крестом, но во двор не пустил.

– Выполнил. Наслышан. Слава Иисусу!

– Вовеки Слава! Выполнил.

– А пришел чего? Нельзя тебе тут появляться.

– За вознаграждением, – говорю, – ухожу я из деревни.

– Жаль, – сказал священник, но ему было не жаль. – Стой тут.

Он пошел в дом и вернулся через минуту, протягивая мне горстку бронзовых монет.

– Держи. Слава Иисусу!

Я кивнул и ответил, как положено. Хотел было валить, но священник жестом остановил меня.

– Хорошо ты все выполнил. Почти идеально. Церковь может попросить тебя о помощи еще не раз. Согласен ли ты?

Я согласился. И получил на свою голову.

Вы получили задание Миссия очищения

Цель задания: Уничтожить три языческих тотема

Награда: + 450 опыта и 27 бронзовых монет

Штраф за невыполнение – нет

+100 репутации с христианами

– 100 репутации с язычниками

– Сделаешь?

– Постараемся, – вздыхаю. А сам думаю, ну и влип.

– Иди с богом, – ну я и пошел.

Ну а что? Следующий раз не попадусь. А если что… всегда можно откатиться.

* * *

Влад уже ждал меня, где договорились. В полной боевой. За спиной мешок с пожитками. На поясе оружие болтается. Вид сурьезный. Богатырь блин.

– Будешь собираться в путь – дорогу, Андрий?

– Собран я уже, пошли.

Он осмотрел меня, но ничего не сказал. А мне что. Все свое ношу с собой.

Глава 27 Приключенческая

– Широка Русь Матушка! – тараторил Влад. – Хорошо! Воздух‑то какой: свежий, вольный. За морем нет такого аромата. Не тот размах, да? Степи, да пустыни. Хотя я хотел бы побывать в Индии, хоть разок глянуть. А? Андрий? Чего молчишь?

Мы шагали по широкой дороге и уходили все дальше и дальше от уже почти родной деревни. Что‑то поменялось и я не мог понять что… Как будто‑то вибрировало напряжение в воздухе, как будто‑то мы проходили огромную невидимую электростанцию.

– Думаю. Ничего не чувствуешь? Как будто гроза собирается.

– Не, – махнул рукой Влад, – посмотри на небо. Чистое, гладкое, без единого облачка. Сейчас Сварог проснется и Солнце выше подымет, воздух раскалится и земля под ногами. Но нам будет уже все равно. Мы в Болотное Царство спустимся, там сыро и темно.

– А где найдем мы Болотное царство?

– Так рядом болото. Лес пройти и начинается. Люди туда не ходят, боятся. Нежить болотная правит. Редко выходит за пределы своей грязи. Но в последние дни распоясались, невесту мою забрали. Негоже у богатыря невесту уводить.

"Да – да" – думаю и понимаю вдруг, что изменилось. Над головой Влада висит табличка. Не бросается в глаза, не отсвечивает, но если сфокусироваться, то все видно.

Влад. Член команды. НПС. Уровень – 5.

Силушка богатырская 5

Ловкость 5

Выносливость 5

Мудрость 1

Обаяние 3

Удача 2

Здоровье – 54

Прикрутили новую фишку? Нормально, давно пора. Вот чего такое напряжение в воздухе висит.

– Смотришь на меня странно, – заметил Влад, – Все ли хорошо у тебя?

– Нормально, – отвожу взгляд, – Задумался.

Интересно, а опыт делится на двоих в групповых квестах или каждый получит нормальное количество очков? Надо бы у Владимировича спросить.

– Я вот все думаю, – сказал Влад, – Кто мог Перуна тронуть? Зачем? Наши мужики такого бы ни в жизть не совершили. Половцы через всю деревню бы прошли огнем и мечом уничтожая все живое. Священник не стал бы, ему еще тут жить. У нас община маленькая, да сплоченная. Ударишь одного – все попадают. Нет у нас чужих и пришлых. Кроме…

"Кроме меня", – подумал я.

– Вдова, – говорю. – Она же не местная. Она же из соседнего села, не? Ей кузнец хату отгрохал. Может она, того? Отсталая? Любит огонь, поджигать всякое, не?

Влад задумался, не переставая идти.

– Даже не знаю. Хорошая женщина, добрая хозяйка. Всегда молоком угостит и нальет мужикам чего крепче.

– Ну так одно другому не мешает, – говорю. – Есть такие люди. Они хорошие, но по ночам ходят и поджигают. А потом не помнят ничего.

– Точно, – согласился Влад, – есть в ней что‑то такое. Может дух Сварожича вселился. Когда вернем невесту мою, то разберемся с ней. Ты со мной, брат?

Вам предлагают задание "Узнать тайну вдовы кузнеца"

Цель задания: Проследить ночью за вдовой

Награда: +150 опыта

Дополнительное задание: Не попасться вдове на глаза

Задание отклонено.

– Нет. Не хочу.

– Почему? – удивился Влад и даже остановился. Я махнул рукой и прошел мимо.

– Не хочу и всё. Я у нее в доме жил, следить за ней не собираюсь.

На самом деле я не знал во что это расследование может вылиться. Ляпнул сгоряча. Лучше не впутываться.

Продолжили путь молча. Юный богатырь, даже обиделся и шел не оглядываясь. Так мы шли – шли… Нет, не пирожок нашли. Вышли на дорогу четыре татя. Из леса. Двое справа, двое слева. Да так и встали. Оружие достают, клацают, махают, рожи корчат. Напугать хотят.

–

Тати, – подтвердил Влад, – Прочь с дороги! —

Разбойники ухмылялись и уходить не собирались. Сабли не опускали, а легонько помахивали ими.

–

Прочь, – сказал Влад, – или я за себя не ручаюсь. —

Многовато их. Не справимся.

Влад посмотрел на меня и улыбнулся.

–

Нечего нам бояться! Мы на Земле Русской. Она силы нам придаст. —

И ринулся в бой.

Я ничего и сказать не успел, как он врезался в толпу, раскручивая кистень. Враги разлетелись по кругу, чтобы не попасть под удар.

Эх, понеслась! – кричал богатырь, работая оружием во все четыре стороны. Положил одного гада, потом второго и сцепился с третьим. Тот отличался от дружков более дорогим одеянием и сабля у него была длиннее и острее. Тут, как говорится, нашла коса на камень. Выпады, взмахи и тяжелое дыхание. Больше ничего слышно не было. Молотили как молотами по наковальне, да только все мимо.

Четвертый разбойник старался и так зайти, и этак. Никак не выходило. Подскочил к Владу со спины, да чуть под саблю напарника не попал, когда Влад отскочил от удара верхнего. Чудом увернулся, да и встал от боя подальше. А потом посмотрел на меня и бросился вперед.

Тать. Уровень четвертый. Сила 6. 15 жизней. Ловкость 6. Атака ближняя 6. Атака дальняя 4.

Вот и все, что я успел увидеть, пока доставал пращу.

Запускаю пробный камень и традиционно первый мимо. Есть еще время.

Нанесен урон разбойнику 6. (Здоровье 9 из 15)

Крит! Нанесен урон разбойнику 12. (Здоровье -3 из 15)

Не добежав буквально метра тать валится с проломленной головой на колени, секунду стоит и падает набок.

– 100 репутации с кланом татей

– 100 репутации с кланом татей

– 100 репутации с кланом татей

Репутация сменилась на "Враждебность".

Главарь оглядывается и злобно ругается на своем собачьем языке. Не нравится. Влад не тормозит и попадает кистенем строго по затылку. Всё. Отмучился.

– Сабли забираем?

Мне они не нужны, Влад тоже таким не пользуется. Железки первого уровня. Стоят пару монет, только инвентарь занимать. Не берем.

– Поищи мешочки с монетами, – продолжает Влад – По праву победителя можем забрать добычу.

Я задираю рубаху своей жертвы и нахожу мешочек, привязанный к штанам. Открутить его не получается, а ничего острого нет. Поэтому только раскручиваю горлышко и достаю 4 бронзовые монеты. Две исчезают

Вы получили 2 из 4 бронзовые монеты.

Вы получили 2 из 4 бронзовые монеты

Вы получили 1 из 2 бронзовые монеты

– Ну дела! А он живой!

Я оторвался от пересчитывания монет и посмотрел на Влада. Главарь разбойников был еще жив. Он полз по дороге, медленно, но не останавливаясь. Богатырь как раз хотел его обыскать и тут такое. Теперь он медленно шел за ним не стараясь перегнать, но и не останавливал. Я бросил свою жертву и быстро догнал их.

– Добить его надо?

Тать зашипел и пополз быстрее. Влад кивнул и достал оружие.

– Стой! – закричал разбойник и остановился. Повернулся на бок и умоляюще протянул руки в крови перемешанной с пылью, – Не убивай, богатырь! Пригожусь тебе.

– И чем же ты пригодишься? – спросил я, но тать смотрел только на Влада.

– Говори! – приказал Влад.

– На болото идешь. Знаю. Рассказать могу всякое.

– Рассказывай, – сказал я, но он молчал и смотрел на молодого богатыря.

– Говори, что знаешь! Если понравится, оставлю в живых и воды дам, и руну целебную – кровь остановить.

– Не иди на болото. Неспокойно сейчас там. Турчила захватил трон болотный.

– Это мы знаем, – вставил я свои пять копеек.

– Турчила со своими последователями правит на болоте. Никому не дает покою. Болотная нечисть корчится от страданий. Болотянники, багники, болотцы, вилы, вирники уходят с насиженного места. Теперь их можно встретить где угодно. Даже у татьего логова видели мы болотных жителей, одного багника поймали и хорошенько допросили.

– Что рассказал? – заинтересовался Влад.

– Воды, – простонал тать и замолчал.

– Дай ему кувшин, – не отрывая взгляда от умирающего разбойника сказал богатырь. Мне не понравился этот властный тон. В его помощники или оруженосцы я не записывался. Кто тут НПС в конце – концов, я или он? Но пока спорить не время, нам нужна инфа. Мало ли что в том болоте.

Я достал кувшин и протянул его татю. Тот не глядя взял его и с жадностью напился. Вернул и продолжил.

– Турчила все захватил, но ему не только власть нужна. Ему или его темному повелителю, точно не знаю, мало командовать нежитью болотной. Он хочет собрать армию из болотной нечисти, зачем – не ясно. Подручные Турчилы забирают даже детей, чтобы учить их ходить строем. Придумал какие‑то подати, которые жители собирают на развитие войска болотного. Многие не выдерживают и оставляют насиженные гнезда. Бегут от призыва подальше и семьи забирают.

– Дела, – промолвил Влад задумчиво, – С кем он воевать‑то хочет?

– Никто не знает. Да, но это еще не всё. На болоте из военных готовятся мобильные группы для возвращение жителей назад в логово. Они вооружаются и уходят в разные стороны, чтобы привести назад беглецов.

– А если не хотят возвращаться? – спросил я.

Тать вопросительно глянул на Влада и тот кивнул. Вот урод, а?

– Те, кто оказывают сопротивление и не подчиняются силой – уничтожаются. Всех убежавших на твердую почву называют "земелями" и презирают. Поэтому не жалко убивать своих бывших соотечественников.

– Дела, – повторил Влад. – "Земели", говоришь?

Тать поднялся и сел. Вода ему помогла, кровь не лилась уже изо всех дырок, да и раны затягивались.

– Но и это еще не всё, богатырь

– Продолжай.

– Земели сдаваться не собираются. Ходят слухи, что у них появился лидер, они вооружаются, тренируются, строят укрепления и ловушки. Говорят, что у них скоро будет своя, маленькая армия.

– Шикарно, – сказал я. – Гражданская война. Вставай страна огромная и всё такое. Мы это уже сотни раз проходили. Мириться надо, никто не победит в этой битве.

– Почему? – вдруг обратил на меня внимание, уже почти оклемавшийся разбойник. – Турчилла победит. У него армия обученная и в десять раз больше, да и поддерживает его могущественный покровитель.

– Долго объяснять, – сказал я и шарахнул его камнем по затылку. Он упал лицом вниз, но заливаясь кровью попытался вскочить. Влад сделал шаг вперед и ударил его кулаком в висок. Тать размяк и окончательно вырубился, на этот раз навсегда. А Влад посмотрел на меня.

– Зачем ты сделал это?

– Так он все рассказал уже. Нельзя его отпускать.

– Но я обещал, что оставлю его в живых. —

Ты сказал, если тебе понравится услышанное. А тебе разве понравилось, то что он сказал? —

Нет, но… —

Вот и все. Никаких нарушений. Посмотри по карманам, что у него есть. —

Вы получили 2 из 4 бронзовые монеты.

– 100 репутации с кланом татей

Влад скрипел мозгами и мучительно пытался что‑то сообразить, найти прореху в моей логике. Не получилось. Путешествие продолжалось. Турчилла мы идем к тебе.

* * *

Чем ближе мы приближались к болоту, тем становилось жарче. Траву сменил изумрудно – зеленый и нежно – салатовый мох. От земли поднимался влажный, тяжелый аромат местных трав и кустарников. Иногда казалось, что мы идем сквозь плотный, висящий в воздухе запах, иногда он развеивался. Я по фильмам немного не так представлял болото, страшнее, мрачнее и непрерывное чавканье под сапогами. На самом деле здесь довольно мило и красиво, пока не начнешь тонуть по крайней мере. Может на это и рассчитано? Заманить доверчивого путника, расслабить и внезапно, когда он будет совсем не готов дернуть вниз и заставить паниковать, дергаться, тем самым ускоряя кончину?

Я слышал, что болота даже останавливают пожары. Тоже их топят? А еще много торфа внизу. Из него делают лекарства, грубые ткани, удобрения. Поэтому на Земле болота разоряют, а после добычи торфа болота не восстанавливаются. Нарушается природный баланс и все такое. Короче болота – это хорошо, но по ним лучше без проводника не ходить.

Смотри, – сказал Влад и жестом остановил меня. – Вход в подземное царство.

Перед нами навис холм. Довольно большой, в два моих роста. Если присмотреться видно небольшой, в метр высотой, вход в пещеру. Куда ведет ход и насколько далеко – не видно, вход сторожат два монстра. Огромные слизни или слизнеподобные гуманоиды с маленькими свиными глазками маршируют около входа, взад – вперед и в мерзких перепончатых лапах держат алебарды.

–

Будем пробиваться. Ты сколько раз успеешь влупить из пращи, пока они не достанут тебя?

Я прикинул. —

Мы далеко, плюс они нас не видят. Шесть бросков. —

Хорошо. Бей по одному, сколько сможешь. Как приблизятся, прячься за мной.

Я кивнул и достал пращу. Чудища что‑то услышали и остановились.

Мимо!

Традиция, ну а что. Чудища зарычали и зазвенев алебардами встали в боевые стойки. Я не останавливаясь запустил еще камень и они бросились вперед.

Нанесен урон болотному чудищу 6. (Здоровье 14 из 20)

Мимо!

Крит! Нанесен урон болотному чудищу 12. (Здоровье 2 из 20)

Крит! Нанесен урон болотному чудищу 12. (Здоровье -10 из 20)

– 100 репутации с армией Турчилы.

Репутация сменилась на "Неприязнь".

Алебарда упала на землю и начала медленно погружаться в болото, как и труп рядом с ней. Второй монстр остановился и утробно завыл, потрясая оружием.

–

Бей! – закричал Влад, – Бей, пока он стоит. —

Нанесен урон болотному чудищу 6. (Здоровье 14 из 20)

Забыв про собрата оно бросилось ко мне. Пора сваливать, очень грозно выглядит алебарда.

–

Еще раз! – закричал Влад – Еще! —

Мимо!

Чудовище занесло алебарду и я прыгнул в сторону. Удачно, что‑то свистнуло за спиной, но я еще состоял из одного куска. Алебарда плотно застряла острием в земле и чудище пыталось её вытащить.

Ха! – рявкнул Влад и резанул воздух кистенем.

Нанесен урон болотному чудищу 7. (Здоровье 7 из 20).

Я тоже в долгу не остался.

Нанесен урон болотному чудищу 1. (Здоровье 6 из 20).

Чудище зарычало и рвануло алебарду вверх и наконец освободило. Клочья воды, земли, водорослей полетели в стороны.

Нанесен урон болотному чудищу 1. (Здоровье 5 из 20).

Это мой комариный укус.

Нанесен урон болотному чудищу 2. (Здоровье 3 из 20).

А это уже Влад, но чудище очухалось и часть удара блокировало. Зато теперь чудище могло атаковать.

Нанесен урон Владу 5 (Здоровье 49 из 54)

Мимо! Я промахнулся и матюкнулся от досады. В кружащихся в боевом танце воинов уже не так легко попасть.

И тут Влад Кританул.

Крит! Нанесен урон болотному чудищу 14 (Здоровье -11 из 20).

Вот так кританул. От души.

– 100 репутации с армией Турчилы.

–

Дай Воды, – попросил Влад. Я вытянул кувшин и вручил ему. Он пил, восстанавливая жизни, а монстр медленно погружался в болотную жижу. —

–

Может проверим на наличии монет? —

–

Откуда у них деньги, – махнул рукой Влад, – это нежить. Пол кувшина осталось на всю дорогу. Больше заправиться негде, воду болотную пить нельзя.

– Продолжим путь, – Влад поднялся и шагнул вперед, но я остановил его. После монстров все‑таки что‑то осталось. Что – серо – зеленое, пыпырчатое и не тонущее.

Богатырь медленно подошел и брезгливо поднял кусок мяса или кожи, разрезанный множеством порезов поперек.

– Что это? – произнес он, держа эту штуку на расстоянии вытянутой руки.

Но я уже понял. Точнее прочитал сопроводительный текст.

– Жабры. И нам их нужно одеть.

Влад даже шагнул назад, подальше от мяса, которое начало трепыхаться в предвкушении. Но оно шагнуло следом.

– Как одеть?

Я медленно протянул руку и взял жабры у Влада. Они трепыхались как на ветру, хотя я его не ощущал. Как там написано? Вставить в горло поглубже? Такие здоровые?

Я закрыл глаза и широко разинув пасть медленно поднес жабры ближе. Потянуло водой, морем и немного затхлостью. Жабры трепыхались в руке все медленнее, чем сильнее становился запах.

– Однако, – сказал Влад и я не выдержал, приоткрыл один глаз.

Жабры уменьшились почти в три раза и тянулись в мою сторон. Я засунул их резким движеним поглубже в рот, только успел услышать громкий выдох друга.

Стало трудно дышать, горло заполнило что‑то липкое, вязкое, жидкое как будто внутри надули шар из жевательной резинки. На секунду показалось, что не хватает воздуха и руки автоматически полезли разрывать ногтями шею. А потом все закончилось. Остался запах моря, водорослей и красной икры.

Влад молчал и смотрел выпучив глаза. Я почувствовал движение и пальцами правой руки прощупал горло снаружи. Жабры были на месте. Перепончатые, скользкие, влажные. Я даже засунул палец между ними, но быстро выдернул – неприятное ощущение. Как будто кто то прошелся грязным пальцем по мозгам внутри черепа.

Жабры установлены. Действуют только в Болотном царстве.

– Давай, – сказал я, – Твои вон там всплыли.

Влад пожал плечами и осторожно прошагал к месту гибели второго монстра. Поднял жабры и умоляюще посмотрел на меня.

– Давай. Без этого не спасти твою суженную. Кто народит тебе маленьких богатырей?

Он зарычал и я отвернулся. Захрипел, зачавкал, захлюпал ногами, топая по болоту и тишина. Все закончилось. Я обернулся. Богатырь стоял по колено в болоте и держался рукой за шею. Точнее делал тоже что и я минутами раньше. Изучал себя, нового.