Текст книги "Бета-тестер (СИ)"

Автор книги: Миша Северный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Если вкратце, то с репутацией играть будет намного интереснее и игровые ситуации будут намного разнообразнее. Один и тот же человек будет реагировать на меня и моих друзей абсолютно по разному в зависимости от репутации, которую я заработал с деревней, фракцией, гильдией, семьей в которой состоит данный человек. То есть он может дать задание на получение редкого меча, а может и не дать никогда. А может позвать соседей с топорами и вилами, чтобы меня на них поднять.

Изначально репутация у меня со всеми нейтральная. То есть пофиг им на меня, ходит себе хлопец, так пусть себе ходит, никому не мешает.

Но как на термометре температура репутации может полезть как вверх, так и вниз.

Если помогать жителям деревни словом и делом: выполнять задания – квесты, убивать врагов деревни, разговаривать уважительно, выполнять задания ежедневные, ходить в рейды и подземелья – репутация тянется вверх. И равнодушие со временем превратится в превознесение. А это особые цены на рынках и ремесленников, это особые бонусы и фишки. Говорит, что есть за что бороться. Отличная тема для задротов, хорошо, что послушали меня разработчики.

А вот если делать все наоборот: отказывать жителям в помощи или совете, брать задания и проваливать их, убивать членов сообщества, красть и попадаться на этом, неудачно шутить, то репутация падает ниже нуля и в конце концов упадет до ненависти. Тогда вернуться даже к равнодушию будет невероятно сложно. Не так легко взять квест у человека, который хочет тебя убить.

Вот такое мне он долдонил, пока мы к деревне шли. Тем временем вечер плавно переходил в ночь и по ощущениям полночь приближалась огромными шагами.

–

Быстрее нужно идти, – сказал Влад, – хотя мы пришли уже. —

Вдова спала и во дворе царила тишина. Во всей деревне тоже. Колодец стоял деревянным истуканом и смотрелся довольно зловеще при свете поднимающейся луны. Мы тихо зашли и прикрыли за собой калитку. Влад явно устал и хотел спать, но виду не подавал. Как верный НПС он задания не бросал до конца.

–

Не заругает? – шептал он, когда я доставал первую щуку и ложил около колодца. —

–

Не, – говорю и иду на противоположную сторону, – еще спасибо скажет. —

Раскладываю щуку – по одной на каждую сторону света и отхожу, оценивая. Странная картина, но чего‑то не хватает. Петух! Отворачиваюсь от Влада (он сам не смотрит) и достаю из инвентаря живого петуха, перевязанного верёвочками вдоль и поперек. Петух покорно молчит и не пытается сопротивляться.

Как его подвесить посередине? Петух молчит и обреченно смотрит мимо меня в даль. Прости, хохолок сегодня не ты хозяин в курятнике.

Привязать его не получается, поэтому просто ложу связанного петушка на поддон, там где ставятся ведра. Не скатится? Нет.

Отхожу и осматриваю получившуюся картину. Вокруг колодца разложена дохлая щука, а на нем еще не дохлый, но смертельно перепуганный петух– хозяин курятника. Сатанизм какой‑то на первый взгляд.

– Нехорошо это, – просыпается Влад, – не по богатырски. Прятаться и на живца ловить. Не по нашему. Нужно встать, да крикнуть, да вызвать нежить на честный бой. Пусть отведает силушки богатырской.

Я взял разбушевавшегося богатыря под локоть и отвел в сторону. А по дороге уговаривал:

– Мы не знаем, что это, да и не выйдет оно само. Понимаешь? Тут хоть кричи, хоть не кричи не вылезет нежить. Осторожничает. Поэтому мы и должны ее хитростью взять. Богатырь он ведь должен не только силушкой обладать но и разумом острым, понимаешь?

– Тебе откуда знать, какие богатыри, – упирался Влад, – ты их не видел.

– Не видел, но тоже мечтал стать, пока на печи сидел. Ты сам подумай. Разве Алеша Попович глупый? Он же попа сын. А Добрыня? Он ведь до воеводы выслужился.

– Да? – удивился Влад, – а я думал пропал он.

– Может и пропал, я слышал, что воеводой он был в славном городе Киеве, – отмораживаюсь, – а Илья? Думаешь он все только силой решает? Не стал бы он великим богатырем, если бы не применял хитрость воинскую.

– Хорошо, – соглашался уже Влад, – и что нам делать?

– В засаде будем сидеть. Должна прийти нечисть на приманку, жрец так сказал. Вот засядем в сарае с коровкой, там и подождем?

– Не по богатырски это, – ворчал Влад, когда мы входили, успокаивали буренку и устраивали свой наблюдательный пункт. Но сильно не сопротивлялся.

* * *

Ночь уже полностью перетянула черное одеяло на себя и темнота поглотила все вокруг. Только колодец монолитно стоял памятником во дворе и как на заказ освещался прожектором – луной над ним.

Мы сидели у приоткрытой двери сарая и время от времени выглядывали наружу. Никто не появлялся. Рыба лежала на месте, петух наверное видел десятый сон. Хотя, как спать в его состоянии?

– Где моя суженная? – печально сказал Влад, – Андрий, как думаешь, жива ли она?

– Жива, – говорю, – эти ребята предпочитают украсть и в темнице сырой держать.

– А ты как знаешь?

Я пожал плечами и ушел от ответа. Сказки я читал в детстве, как и все дети.

– Мне бы встать, да пойти в поход за невестой, – простонал Влад, – а я сижу в коровнике и жду неизвестности. А она страдает в холодной темнице, на сыром полу. Хапун издевается над ней. Может зовет она меня. Влад! Влад! Суженый мой. Где ты, богатырь? Прийди за мной. Спаси от нечисти проклятой!

– Успокойся, – говорю – жива она. Сил надо нам набраться. Иначе не выручим невесту твою. Пропадем, как пузырь на воде. Еще день и отправимся. Вот поможем вдове, еще потренируешься и можно собираться.

– Мне уже мамка котомку склала, – печально бормотал богатырь, – приходил тесть будущий. Иди говорит, почему на печи сидишь, ирод. Спасай мою дочку или не видать тебе ее.

– А ты правда на печи сидел?

– Хотел по стопам Илюши Муромца пойти. Хотел его дух почувствовать, может понять тайну силы его русской. Думал, посижу и подскажет он мне, как быть.

Я кажется хмыкнул тогда и посмотрел на колодец. Кто‑то сидел на корточках и жрал рыбу.

* * *

Влад тоже ее увидел и напрягся, как перед прыжком. Я успокаивающе положил ему руку на плечо.

Голая женщина с длинными грязными волосами сидела боком к нам и давилась сырой щукой. Обоими руками она вцепилась в хвост и умудряясь держать щуку вертикально жадно грызла голову. Чавканье было слышно отчетливо. Луна хорошо ее освещала и я видел синевато – белую кожу. Цвет утопленника тогда подумал я или просто мертвеца. Черные волосы стелились по околоколодезной грязи.

– Русалка? – прошептал я.

– Нет, – в тон ответил Влад. – Русалки красивые и молодые. Завораживают своей красотой и поют как ангелы. У них красивые светлые волосы и чистые лица.

Тварь у колодца чуть развернулась и представила нам огромный живот. Когда она глотала мясо рыбины, то по животу сверху вниз пробегали волнами судороги.

– Голодная, – прошептал я, – как бы нас не съела.

..но Влад уже встал и выходил из сарая.

* * *

Дверь со скрипом открылась и богатырь на секунду встал на пороге, доставая оружие. Утопленница вздрогнула, но есть не перестала. Откинула хвост и перебирая ногами и руками по земле поскакала ко второй щуке. Подняла ее и взялась за голову.

– Влад – сказал я, – Влад, погоди! Тут такое дело!

– Встань, нежить! – громогласно объявил богатырь, – встань когда с тобой защитник земли русской разговаривает!

Утопленница безразлично посмотрела на него и продолжила есть рыбу. Земля рядом с ней, между нами и женщиной вдруг размокла и пошла лужами. Я понял, что это мне напоминает. Трясину.

– Влад, погоди!

И выхожу вслед за ним из сарая, аккуратно закрывая дверь за собой.

– Что? – раздражается он, но тем не менее слушает. Я встаю рядом с ним и всматриваюсь в нежить, она видит меня и шипит. Из болота – лужи перед ней вырастает частокол камыша. Это такое длинное острое растение, по полтора – два метра высотой, которое предпочитает воду и болото. Похоже на тростник, но чем‑то там отличается по биологии.

Стебель у камыша длинный и зеленный, а наверху что‑то вроде набалдашника или навершие коричневого цвета. Вот этими штуками камыши сейчас наклонялись, слегка покачиваясь, в нашу сторону. Как будто целились.

– Надо договориться по мирному, – шепчу я, – жрец попросил не убивать её, если возможно.

– С нежитью договариваться? Ну уж нет! Богатыри не торгуются.

– Теплокровный идет, – простонала мертвая женщина и отбросила остаток рыбины, – хочет искупаться в своей крови.

– Шиш тебе! – провозгласил Влад и размахнулся оружием, – богатыри только искупать могут.

Камыши ощетинились и наклонились почти горизонтально. Они как будто ждали встречи.

– Стойте! – крикнул я в отчаянии – Остановитесь!

Влад остановился. Камыши перевели прицел в мою сторону. Ведьма (ну не ведьма, но я еще не знал кто это) с интересом уставилась на меня, одним глазом кося на третью щуку.

–

Молодой теплокровный хочет говорить с шишигой? Шишига не хочет слушать теплокровного! —

Она присела на задние лапы как зверь и зашипела. Длинные волосы стелились по грязи и собирали грязь на кончиках.

– А ну! – рявкнул Влад, – выслушай моего друга нежить. Проживешь так дольше.

– У меня есть предложение от которого ты не сможешь отказаться! – выкрикнул я не подумав.

– Хорошшо, – шипит шишига и садится на корточки. Камыши боевую стойку не меняют и продолжают охранять хозяйку, – говорри.

Влад выжидающе смотрит на меня, впрочем как и нечистая. Что делать то?

Достаю из инвентаря крест на цепочке. Медленно, так чтобы все разглядели что это раскручиваю цепочку и вешаю крест на шею.

Поддеваю крест указательным пальцем и медленно шатаю им из стороны в сторону. Тварь смотрит с интересом, но не больше.

– Знаешь, что это?

– Все равно, – шипит шишига, – что сказать хотел?

Продолжаю покачивать крестом и что‑то придумать на ходу.

– Священник дал мне этот крест. Знаешь кто такие священники? Знаешь, что умеют христиане? Знаешь, какой силой крест животворящий обладает? Отвечай!

– Знаю! – шипит голая баба. – Плохие они. Страшные!

– Страшнее чем ты? – спрашивает Влад.

Шишига не отвечает и продолжает смотреть на распятие у меня в руке.

– Кто это там на кресте твоем?

– Тот, кто отдал жизнь свою за мир людской, – говорю, – Христом звать его.

– А мне то что? – шипит тварь, – да пусть хоть Чернобогом.

– Тот, кто наденет этот крест, неуязвим для нечисти станет, – говорю и отпускаю крест. Он мягко стукает о рубаху и замирает, распятым Иисусом вперед, – священник мне дал его. Чтобы уничтожать вас огнем и мечем. Влад смотрит на меня с открытым ртом и кажется верит каждому слову. Шишига тем временем отползла назад и вырастила еще ряд остроголовых камышей. Готовится к обороне стало быть. Верит. Чувствую, что верит мне тварь болотная. Шишига упирается голой спиной в стенку колодца и оглядывается. Хочет внутри скрыться.

– Стой! Не желаю тебе зла! У Влада падает челюсть, но он разрешает мне солировать и дальше.

– Што ты хочешь, – шепелявит шишига, – што надо тебе.

– Нет у меня желания уничтожать тебя, – говорю, – только не этой ночью. Христос призывает нас любить ближнего и все такое. Даже для такой нежити как ты должно быть свое место на земле. Но думаю, что ты что‑то напутала. Твое место не у этого колодца.

– Тут колодезный живет, – вставляет свои пять копеек Влад, – вдове помогает. А от тебя какой толк?

– Мое это место, – вдруг оскаливается шишига и опять встает горизонтально, в боевую стойку, – я тут жить буду.

Влад взлетает и наносит молниеносный удар по ближнему камышу. Головка отрывается и ударяется об стенку колодца, сползает вниз, оставляя красный отпечаток. Из обрубка толчками выбрасываются струйки красноты и он опадает как (поручик молчать)… замирает в грязи.

– Стой! Вернись!

Шишига шипит и плюет зеленой струей в молодого богатыря. Он легко уклоняется, но возвращается на пару шагов назад, не опуская оружие. Шишига делает успокаивающий знак для своих растений и они не атакуют. Выжидающе смотрит на меня и ждет.

– Почему тут? – спрашиваю я, – тут колодезный живет. Колодец, понимаешь? Уходи и будешь жить, не использую крест животворящий. И фауну свою забирай.

– Не могу. Не куда мне идти. Турчила на болото пришел. Всех поработил. Шишига в рабах не сидела и сидеть не будет.

И тогда она мне рассказала о Турчиле.

* * *

Турчила – это мелкий демон местного пошиба. Он распоряжается мертвыми курицами, петухами и прочей домашней живностью. Птица часто умирает от болезни неизвестной. Такие времена. Испытывая муки, курица бредет из двора, из дома и клюет зернышки, траву, песок – инстинктивно ищет лекарство или как сейчас бы сказали антивирус. Если находит – возвращается. Если не находит – сдыхает и гниет далеко от курятника. Там ее и находит Турчила. Падшая птица – его еда и его обязанности. Труп он тащит себе в болото, под корягу, тщательно вымывает в ближайшем ручейке. Мясо отдельно, пух и перья отдельно, червячки трупные отдельно и наслаждается трапезой. Не самый приятный персонаж. Санитар, так сказать. Уважением у нечисти он не пользовался никогда и считается отшельником, но все изменилось недавно. Получил Турчила власть невиданную. Как – что шишига была не в курсе. Но Турчила теперь «смотрящий». Водяной падает ему в ножки, болотница тоже и вилы бродят трупы птиц собирают и чистят для нового хозяина болота. Никто войной не идет на Турчилу. Никто власть воротить не хочет. Почему – не понятно. Стоит за ним страшная сила, но кто стоит это неведомо. Но если сам хозяин болота водяной смирился и свою пещеру в центре болота уступил, а сам у русалок перебивается, то конец болоту пришел.

Поэтому и бежит гордая нечисть в поисках нового жилья. Поэтому шишига поближе к колодцу перебирается.

– Дела, – говорю я, – нежить мигрирует. И много вас таких?

Она кивает.

– Не все уйдут. Кто‑то и Турчиле служить будет. Но очень много разбредается и ищет новое жилище.

– И что дальше будет?

Шишига пожимает плечами и садится на голый зад.

– Плохо будет. Нежить разбредется подальше от болота. Многие в Раздорожную прийдут. Многие вымрут. Но плохо будет всем: и людишкам теплокровным, и нечисти болотной, и нечисти лестной, да и домовые духи – разжиревшие твари будут вспоминать свою сытую жизнь обливаясь кровавыми слезами.

– Не понимаю, – говорю я, – почему всем плохо будет? Только у вас же власть захватили. Что с остальными?

– Битва за территории. Болотный народ будет искать жилье и тем самым занимать чужие жилища. Понимаешь? Никто не пойдет в Индию и еще дальше. Все будут селиться вокруг болота, ожидая смерти Турчилы. В ближайшей деревне, в лесу. В колодцах, в домах, в сараях, в подвалах, в бочках с дождевой водой.

– А там уже есть свои хозяева, – сказал Влад.

– Да. Нежить будет воевать за землю. А если мы воюем, то насмерть.

– Гражданская война получается, – уточнил я. Шишига не поняла и ничего не сказала, только поглаживала грязной лапой тростник перед собой, – но нужно колодец освободить. Я обещал.

Влад взял покрепче оружие. Я обхватил крест. Мы ждали решения твари и мы были готовы к любому решению.

* * *

Выполнено задание «Встреча у колодца»

Получена награда 80 опыта.

Выполнено дополнительное задание "Не убивать нежить" + 40 опыта, + обучение сбору редкой болотной травы.

Всего опыта 690 из 800.

Выполнено задание "Расследование"

Получена награда 80 опыта.

Всего опыта 770 из 800.

Получен навык Собирание тростника.

Шишига согласилась уйти. Она испугалась креста больше чем нас. То ли сталкивалась, то ли наслышана но распятый человечек стал решающим фактором ее выбора.

Я получил опыт и почти заработал пятый уровень но осталось чувство глубокого неудовлетворения. Я чувствовал, что все еще не закончилось и только начинается. Как говорится, Грядёт…

Глава двадцать пятая

Паралич вернется через 24 дня.

– 1 бронзовая монета за аренду жилья (21 монета)

Вчера мы с Владом расстались по – деловому, без особых эмоций. Дело сделано. Пожали руки. Всё. Но я видел сомнение в его глазах.

– Жалко, что не было Добрыни рядом, – сказал Влад, – говорят, что он мудрый. Он бы знал, как поступить. Когда идем Аленку выручать?

– Завтра, – ответил я тогда, – готовь оружие.

Вот завтра и настало. Отдыхаю, в потолок плюю. Нужно набить еще уровень, да пробовать квест совместный осилить.

Назойливой иконки нет в углу. Не проснулись еще. Блин, сглазил. Медленно из ниоткуда вырастает орк в очках.

– Привет, Андрей!

– Здравствуйте, – говорю.

– Проснулся?

– Типа того.

– Как ощущения? Физическое состояние. Голова не болит? Сколько по твоему времени прошло?

– Ощущения нормальные. Ничего не болит. Голова ясная, все вчерашние события помню. Сколько времени прошло? Ну, как будто ночь проспал.

– Хорошо. Адаптировался отлично. Должен тебе сказать, что все таки уникальная технология этот ВИРТ. Ты – тут, твое тело там. Гуляешь себе по виртуальной реальности, сражаешься, отдыхаешь, живешь, парное молоко пьешь, друзей заводишь а твое тело в полной сохранности находится в вирт капсуле под круглосуточным контролем автоматики. Никакого повышения или понижения давления, никаких пролежней, ногти и волосы не растут, под себя ты не ходишь. Вернешься назад и продолжишь с того, что начал.

– Круто, – говорю.

– Я иногда даже думаю, что это подобие машины времени. Тело, говорят, не стареет. Засядешь играть, оплатишь аккаунт лет на десять, выйдешь а твои друзья уже постарели или даже умерли.

– С работы выгнали, – добавляю.

– Так будет тут человек работать. И получать настоящие доллары. Представляешь какие перспективы? И это реально планируется. Люди будут работать в былинном мире, а зарплату будут получать настоящую.

– А смысл, – говорю, – все будут в Киевской Руси пасти коров, а наши поля будут загнивать? Если все будут играть, кто поддерживать будет всю систему.

– Не знаю, – честно признался Сергей Владимирович, – все не будут играть. Даже если будет дешево. Вряд ли до такого дойдет. Хотя звучит страшновато.

Помолчали. Вдова прошлась мимо избы и открыла двери в сарае. Доить будет, наверное.

– Счетчик времени нужно? – спросил начальник, мои мысли прочитал что ли. – Ну чтобы время местное можно было в любую минуту посмотреть. Некомфортно без него?

– Мне нормально, – говорю, – вот мини карту присобачить было бы полезно. Ну и глобальную тоже. А то не понятно нифига куда идти и где искать новые локации. Тут пока все обойдешь – день пройдет.

– Подумаем, – говорит Сергей Владимирович, – а вообще шансов мало. В "Мертвом городе" можно, а здесь… реалистичность, понимаешь? Упираем на неё. Кстати у меня для тебя приятная новость от шефа…

"А я думал вы шеф", – думаю, но молчу.

– Решили ослабить давление на тебя. Чтобы ты больше активничал и меньше боялся экспериментировать. Как только получишь пятый уровень, то у тебя будет две жизни в игре.

– Как в аркадах чтоли?

– Да. Умираешь первый раз и возродишься. Нам в конце концов нужно потестировать эту фичу. Но если умрешь второй раз… то все.

– Достанете мой труп из капсулы, в мешок и ночью вывезете на свалку? Или где вы там бета – тестеров утилизируете.

– Андрей, не надо, – тихо говорит Сергей Владимирович, и я слышу унижение и обиду в его голосе. Обижаться я должен. Я тут в заложниках. Но почему‑то я победитель в этом диалоге. Где моё вы заработали способность "Оратор" и -100 репутации с фирмой "Морозко"?

Молчу, пытаясь разрядить ситуацию. Хотя мне чего стесняться. Сергей Владимирович после паузы продолжает.

– Получаешь пятый уровень и у тебя две жизни. Один шанс выжить у тебя есть всегда. Каждое утро счетчик смертей обнуляется. На шестом уровне дадут еще одну жизнь. И на седьмом тоже. А потом может и вообще подключат тебя на общих основаниях. Если найдут беглецов.

– Это радует, Сергей Владимирович, – говорю. – А возрождение где? На месте? Штрафы есть какие‑то?

– Возрождение в ближайших чекпойнтах. В доме, где живешь или ближайшем кладбище. Штрафов нет. Золото не теряешь. Вещи не теряешь. Опыт не теряешь. Жизни восполняются.

– Нормально, – говорю, – у вас, что акция каждый день по патчу?

Сергей Владимирович наконец‑то смеется. Смеется долго и заливисто, как мальчишка. Ну а кто еще в таком возрасте будет игры делать. Ему бы в банковскую сферу или в серьезный бизнес: большие деньги и дома вечерами, а не с наушниками в игре разговаривать с бета – тестерами.

– Ладно, – говорит он, успокоившись, – на сегодня какие планы?

– Нужно опыт поднять до пятого уровня. Дополнительная жизнь не помешает, плюс на групповой квест нужно идти.

– Хорошо. Занимайся. Я сильно не буду отвлекать, но помни "я слежу за тобой".

И он опять смеется.

Когда шеф перестает бормотать у меня в голове одеваюсь и выхожу во двор. Пора заняться делом. Повеселившись он мне рассказал о том, что задания дают все НПС. Просто так тут никто не ходит, у каждого есть в запасе или дейлик, или квестик, или даже квестовая цепочка. А также квесты, которые открываются случайно или когда сходятся все нужные обстоятельства, или квесты для определенных профессий. Главное, правильно попросить. "Поэкспериментируй – сказал шеф, – Вдова у тебя есть, начни с нее".

Ну вдова, так вдова. Она уже сидит с коровой во дворе, утренняя дойка.

–

Доброе утро, хозяюшка! —

–

Доброе сынок, – говорит, – хотел чего? —

–

Так, помочь вам хотел. —

–

И чего? —

–

Работа, – говорю, – есть? —

Тут старушка начинает причитать о том, что она бедная, несчастная вдова и откуда у нее такие деньги. Я ее убеждаю в том, что мне денег не нужно, я по простоте душевной и ради опыта. Ну и получаю свое задание.

Вы получили задание "Зоряна" Цель задания: Пасти корову на протяжении дня. Дополнительное задание: Собирать коровьи лепешки.

Награда: 800 очков опыта.

+ Награда за дополнительное задание – 400 очков опыта, былина.

Штраф за невыполнение – нет.

Отправила меня старуха пасти корову полдня за селом. Ей уже тяжело, да и опасно в последнее время. Не возвращаются коровы, а пастухи не помнят, где потеряли их.

У старушки нет денег, чтобы на пастуха скидываться и она обычно сама ходит с коровой. Но раз я помогаю, то почему бы и нет. А она мне за это былину споет, которую от своего деда слышала и опыта накинет.

Короче корову выгулять полдня и не потерять. А плюс к этому односельчане не любят отделившуюся от племени вдову и придираются к Зорянке. Поэтому не дать ей сжевать штаны, перевернуть ведра, напугать детей и главное убирать за ней все отходы производства. Для этого вдова вручила мне ведро с песком. Идешь и присыпаешь кругляки от животного, а на обратном пути, когда они подсохнут – забираешь.

Такая вот работка. Вручила мне старушка ведро, да палку круглую – деревянную чтобы корову подгонять и отправила с богом. Главное из села выйти, а там найти подходящую поляну, да пусть корова пасется. И вообще она сама приведет куда нужно, не первый раз.

На том и порешили. Корова впереди, я следом. В одной руке ведро в другой помахиваю палкой. Вдова стоит у калитки и провожает нас полными слез глазами, изредка вытирая их фартуком. Не украду я твою буренку. Мне нужно пятый уровень взять.

По дороге корова сделала пару блинов, я их оперативно присыпал песочком. Непонятно зачем. Чтобы выделить и не ступил никто? Или чтобы засохли быстрее? Бред какой‑то. Здесь и так не асфальт. Ну раз задание есть – нужно выполнять. Зорянка взяла след уверенно. Шла уверенно и не торопясь. Крутила хвостом отгоняя мошкару от зада и глаз, а я с ведерком следом. Прохожие кланялись и проходили мимо. Никто и не приставал насчет коровы и косо не глядел. Кстати палка боевая у меня. Можно использовать вместо оружия. Дамага наносит единицу в ближнем бою и дает фору на один ход. То есть можно звездануть два раза.

Пока я палку разглядывал, так и не заметил, как сзади налетел кто‑то быстрый и сильный. Схватил за плечи и рванул. Я попытался вырваться, но неудачно. Железная хватка. Корова остановилась и не переставая жевать глянула через плечо. Да, это же Влад. Богатырь начинающий.

–

Привет, брат названый! – кричит. – Ты куда собрался? Мы ведь сегодня невесту выручать мою идем. Я уже котомку склал. —

–

Идем, конечно, – говорю, – только Зорянку выпасу и пойдем. —

Влад помрачнел и отпустил меня.

–

Чего это ты в пастухи заделался? Ты же гусляр. —

–

Помочь хочу, хозяйке, – говорю, – старая она уже. А вдова мне за это былину расскажет. —

–

Ты же сам гусляр, – подозрительно пробормотал богатырь. Корова замычала громко и агрессивно в стиле "Ну мы идем или как". —

–

Я начинающий. А она мне расскажет старую, от деда услышанную. —

Влад мне не верил. Я это чувствовал. Что еще за дела?

–

Я вернусь. В обед. Обещаю. —

–

Добре, – сказал Влад, развернулся и быстро пошел назад. А мы с коровой продолжили свой путь. —

Вывела меня Зорянка в лесок неподалеку от деревни, а там и к своей любимой полянке. Посмотрела на меня, махнула требовательно головой и замычала.

–

Чего? – говорю. – Хавай. Чего надо тебе? —

Корова вздохнула и опять махнула башкой. На что‑то намекает. А! Около дерева был вколочен колышек, который я раньше не заметил.

Я развязал веревку на шее коровы, хорошо размотал её чтобы не путалась и привязал к колышку. Зорянка как будто удолетворенно кивнула и наклонив голову принялась жевать траву. Невдалеке от колышка нашелся пенек под густым деревом, на котором я и устроился. Прохладно, хорошо. Не так уж и сложно.

"Ух – ух!" – заухало что‑то в лесу, неподалёку от нас. Что еще за дела?

Корова перестала жевать и подняла голову. Кто‑то прорывался сквозь лес и приближался к нам ухая без остановки.

"Не нравится мне это, – говорю тихо, – давай Зорянка не будем высовываться".

и на поляну метрах пяти от нас выкатывается запыхавшийся старичок. Бородатый, с палочкой деревянной.

Палочкой быстро – быстро перебирает и оглядывается назад. Нас он не заметил, не до этого было. Зато мы с коровой очень хорошо все видели, как в кино на большом экране.

Кто‑то гнался за старичком, улюлюкал, свистел, смеялся, кричал. Его преследовали, это было понятно по выражению бородатого личика, по тому как он оглядывался с паникой на лице, как он тяжело дышал…

Дедушка уже был на середине поляны, когда провалился под воду. Это я сначала так подумал, плохо видно. Он по колени погрузился в землю, в трясину, невесть откуда взявшуюся, на освещенной солнцем лесной поляне.

Земля громко чавкнула и даже причмокнула от удовольствия, но старик резво вырвал правую ногу, поставил ее на твердую поверхность и рывком выскочил. Побежал дальше, но земля на глазах превращалась в жижу вслед за ним. И превращалась она быстро.

Через мгновение старичок провалился в землю уже по пояс и застонал от безсилия. К чести не стал дергаться и еще больше топить себя, бросил палку на твердую землю и пытался удерживаться на плаву.

Крики, визги, вопли становились все громче и пронзительнее. Преследователи приближались и наконец‑то выкатились пестрым шаром на край поляны. Остановились и дали себя осмотреть. Ещё пару минут мы с Зорянкой оставались в инвизе, было время.

Чертики с зелеными ушами. Ну а что? Описатель из меня никудышный. Представьте такую мелкую тварь. Черная, голая, без одежды и без шерсти. Половых признаков тоже не видно. Зато уши торчат на полголовы. Ростом эта штука сантиметров пятьдесят, но по отдельности они не ходят. Я насчитал десятерых. Они стояли на краю поляны и смотрели на старика. Залезли друг другу на плечи, на головы, чтобы лучше видеть и что‑то пищали, лопотали по своему не отрываясь взглядами от беглеца.

Старик не паниковал, не барахтался и даже перестал погружаться, хотя вокруг него на пару метров уже чавкало зеленое, мохнатое болото.

Чертики затаили дыхание и даже замолчали. Во все глаза следили за происходящим. Старичок поднял палку и вытянувшись дотянулся до ближайшего куста. Стукнул по нему и что‑то неразборчиво выкрикнул. Ближайшее дерево вдруг наклонилось резко вниз и протянуло ветви.

Старик схватился обеими руками и с чмоканьем вылетел из болота, как пробка шампанского. Резко встал на землю, ахнул, ухнул и ткнул палкой в зеленых преследователей. Дерево развернулось и ветками снесло пирамидку из чертиков, как кегли в кегельбане. Они не успев запищать разлетелись в разные стороны.

– Ага! – торжествуя крикнул старик. – Нечисть болотная! Не смей угрожать лесным обитателям. Здесь наш дом!

И рухнул в траву. Провалился ногами вперед, как стоял так и пошел, вертикально вниз. Ух и все. На его месте только трава осталась.

– Чудеса, – прошептал я. – Видала Зорянка?

Корова как то странно истерично – напуганно замычала и я обернулся. На спине у животинки сидел зеленый черт, вцепившись лапами за ее рога. Корова мычала, но не дергалась и с мольбой смотрела на меня.

– Что? – запищал человечек, – что, что, что! Что уставился!

Я размахнулся и попытался палкой сбить его нафиг.

Зеленое существо (жизней 6 из 10)

– Арр! Что‑что? – и плюнул в меня какой‑то гадостью.

Вы потеряли 7 единиц жизни (15 из 32)

Зорянка замычала и размахом, смачно влепила ему хвостом между ушей.

Зеленое существо (жизней 5 из 10)

– Спасибо! – кричу я и времени доставать пращу нет, очень уж быстрая тварь и больно бьет.

– Не попадешь! – кричит чертик и напрягается.

– Посмотрим! – кричу я и луплю палкой.

Корова Зорянка (жизней 16 из 20)

Чертик радуется и плюется опять.

Вы потеряли 7 единиц жизни (8 из 32)

– Твою дивизию, – мысленно достаю кувшин с водой и применяю.

Жизней 13 из 32. (Глотков в кувшине 9 из 10)

Зорянка размахивается и опять бьет хвостом, помогая выиграть время. Но чертик резко сползает на бок и так же резко возвращается.

Корова Зорянка (жизней 10 из 20)

Она жалостно мычит и на шкуре проявляется красная полоса стекающей крови.

Я выпиваю еще воды. Больно плюет гаденыш.

Жизней 18 из 32. Глотков в кувшине 8 из 10

– Что? Что? Волшебный эликсир? Все равно не победишь!

Это мы еще посмотрим. Размахиваюсь и луплю палкой.

Мимо. Черт опять ускользает и плюет в ответ.

Корова Зорянка (жизней 6 из 20)

Теперь промахивается он. Я успеваю отскочить влево и зеленая струя дымясь и шипя пролетает мимо и вспыхивает где‑то на земле.

Корова бьет хвостом и на этот раз попадает.

Зеленое существо (жизней 2 из 10)

– Что‑что? – кричит длинноухий и вгрызается зубами корове в спину.

Корова страшно мычит, задирая морду в небо и падает, на бок.

Корова Зорянка (жизней 0 из 20)

– Ой – ой! – кричит чертик, – Перестарался!

Он успевает соскочить на землю, хотя я надеялся, что туша его придавит. НО теперь он прямо передо мной. На расстоянии удара. Ошеломленный и приторможенный от падения. Победа будет за нами.

Размахиваюсь и изо всей силы бью его палкой между ушей.

Зеленое существо (жизней -2 из 10)

Зеленая гадость бесшумно падает на землю и растворяется в болотной жиже, возникшей ниоткуда.

Репутация с болотным народцем -100. Теперь у вас неприязнь в отношениях с болотным народцем.

Репутация с лесным народцем + 50 У вас нейтральные отношения с лестным народцем