Текст книги "И корону свою забери! (СИ)"

Автор книги: Миранда Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

В голове мелькнула странная мысль. Костя посмотрел на меня в упор, чтобы в следующий миг прикрыть ладонью глаза: "Второго Левачева нам не хватало". Ивар повернулся к нему, явно ловя брошенную менталистом мысль.

– Нет, на крышу я тебя не пущу.

Очень жаль. Вообще чутье говорило мне, что что-то изменилось, но я не могла уловить причину перемен, она постоянно ускользала. Я буравила Россового взглядом, но без толку. Тот был непробиваем и будто… Да, точно! Будто снова обрёл цель в жизни. Теперь это стало ясно. Осанка вроде осталась прежней, но теперь это было не "Не дождетесь, не сломаюсь", а что-то более естественное, вроде "Вижу цель – иду к цели". Глаза стали более живыми, да и сам он не пугал окружающих ореолом холода.

А вот отсутствующих хвост пытался поддаться, словно все это грозило проблемами лично для меня. Чую, посадят меня в пафосно кресло, как пить дать, посадят.

– Тебя что-то беспокоит? – Олег забрал у меня исписанные листы, пробегаясь по решению задач

– Слишком бодрый Ивар может считаться поводом для беспокойства? Не хочу ощущать на себе его инициативность.

– Боишься, что будет пихать тебя к трону? – он кинул взгляд на безмолвно переговаривающихся товарищей. – Не думаю, что… А хотя… Может. Совместить две свои цели в жизни и слепить из тебя идеальную императрицу.

Оно мне надо? Кажется, я сказала это вслух и очень громко, на меня посмотрели все.

– Силком не потащу, но уговаривать буду старательно. Из всех вариантов, ты – лучший выход для Империи.

– Почему? Помимо происхождения.

– Ты можешь смотреть на нашу грызню свежим взглядом, ты росла в другой среде и не впитала предрассудки с молоком матери, ты точно не будешь злоупотреблять властью, это не в твоём характере.

– Ты в этом так уверен?

– Я видел тебя в разные моменты твоей жизни. Я уверен в тебе. А мы, если что, поддержим и не дадим тебе наворотить непоправимых ошибок.

11

А утром почему-то пошел снег. Мне казалось, что я попала сюда летом, но Ивар, которому не повезло жить ко мне ближе всех и к которому я вломилась еще до рассвета, только сгреб меня в охапку, устраивая под боком. Сонное бормотание куда-то в шею я не разобрала и заворочалась активнее. Меня просто сжали еще крепче.

– На ряде территорий сезоны регулируются магически. Это волчий питомник, здесь особый вид выводится, ему нужна постоянная зима.

– А мы можем…

– Посмотреть? – он все-таки разлепил глаза. – Думаю, от короткой остановки хуже не станет. И в публичной речи лучше формулировать "Не могли бы мы…"

– Не могли бы. Вот эта формулировка только так вызывает желание ответить, и никак иначе. Вставай давай, – я попыталась выпутаться из цепких объятий.

Россовой, пользующийся возможностью отпустить ненадолго вбитые армейской службой инстинкты и понежится утром, только накинул на меня край одеяла, не позволяя мне уйти. Достаточно неспешно – в сравнении с привычными мне поездами – движение темно-зеленой хвои, укрытой снегом, летящие неспешно белые хлопья и немного душное тепло постели и горячего тела под боком навевали какую-то почти сонную вялость, заставляли мозги плавиться от жара. Ивар перевернулся на спину, взмахивая рукой – стена в ногах кровати, в которой было небольшое окно, стала прозрачной с нашей стороны, словно часть вагона просто отодвинулась в сторону. Я пригрелась под боком, устраивая голову на его плече.

– Я не хочу садиться на трон… Мне страшно. Я не хочу всей этой публичности, боюсь ответственности, потому что если я не справлюсь – по слишком многим это ударит. Мне кажется, – крепче прижалась, обнимая одной рукой, – что я слишком слабая для этого. Слишком мягкотелая.

– Вот сейчас ты меня удивляешь. Тебя из края в край кидает.

– Это все слишком неожиданно. Я слишком чужая для этого мира.

– Его давно пора было встряхнуть. Но давай подумаем об этом чуть позже. У тебя есть еще траурный год.

– А почему до этого его не было?

– Потому что переход от мужской линии наследования к женской. Это при наличии наследника того же пола власть передается быстро и напрямую, а в твоем случае выжидается год, на случай, – он фыркнул, – непредвиденных родственников.

– А, то есть, если сейчас из ниоткуда вылезет какой-нибудь бастард Игоря, то я пролечу мимо?

– Есть еще шанс, что его магический договор не примет. Так что не расслабляйся. И даже – только даже! – если тебя сия чаша минует, то это не спасет тебя от дальнейшего магического образования.

– Звучит как угроза…

Он приподнялся на локте, нависая надо мной. Я тихо пискнула, когда Россовой перенес вес на руки, отрезая меня от окружающего мира. Мороки на ночь он скидывал, слишком ранняя седина ярко выделялась в искусственном освещении, перебивающем раннее утреннее солнце. Мужчина наклонился ниже, рассматривая, заглядывая прямо в душу. За пределами купе негромко захлопнулась дверь между вагонами, Ивар повернулся ко входу, прислушиваясь.

– Прозоровский. Кажется, идет будить тебя. Покажешься ему или пусть побегает?

Ответить я не успела – в купе, едва не сорвав дверь, влетел взволнованный рыжий, на вдохе собравшийся что-то протараторить, но увидел меня и с облегчением привалился к косяку. На побелевшем лице медленно проступали прежние краски, а в глазах отчетливо читалось "Как я устал от этих сюрпризов в жизни". Но вместо озвучивания, он просто сел на кресло.

В голове замелькали картинки, которые хаотично метал в нас Костя вместо слов. Допекли парня. Ивар поднялся с постели, на ходу кидая в него заклинание, я успела только окраску различить – медицинское. Выражение лица у рыжего было исключительно матерное, а активная жестикуляция выдавала крайний накал эмоций.

– Давно же вылечили…

– Никогда такого не было и вот опять? – по привычке попыталась скрыть волнение за неуместными хохмами, подсаживаясь ближе. – Что случилось?

– Заклинание, позволяющее ему разговаривать, из-за волнений слетело. Вечная проблема природных менталистов, настолько привыкают с детства шариться по чужим мозгам, что некоторые даже не учатся говорить. А уж если потомственный дар… Знаю, что в некоторых старых родах даже связки в принципе не развиваются. Среди Прозоровских Костя первый с такой проблемой, способность закрепилась…

"И это страшно мешает жить. Опять месяц возиться".

Он сейчас был похож на недовольного кота, у которого и-под носа спугнули добычу. Я даже не удержалась, запуская пальцы в отросшие волосы. Про кота, кажется, подумала слишком громко, он телепатически воспроизвел мурлыканье, даже изобразил какое-то околоживотное движение, заставляя ладонь скользнуть на щеку.

Поезд чуть качнулся, начиная замедляться. Кажется, пора идти собираться, волков посмотреть жуть как хотелось. А вот рыжий напрягся, вновь начиная мельтишить картинками, видимо, слишком привыкнув за время действия заклинания к обычному способу общения. Телепатия требовала повышенного уровня концентрации. Ивар, получив кивок, просто скользнул в его сознание – это легко определялось по будто бы пульсирующим зрачкам.

– Собирайся, но будь аккуратна. Лина проверит вещи, и вообще постарайся никого кроме нее из слуг близко не подпускать. Без нашей проверки ничего не ешь. И незнакомые вещи в руки не бери.

– Что-то случилось, – не вопрос, а утверждение.

– Да, – он выдыхает, резко расправляя плечи. – Костя проводит тебя до купе. И подождет, пока ты соберешься. Заодно объяснит, что произошло.

Рыжий выскользнул в коридор вперед меня, приобнимая за плечи и в тамбуре распугивая слуг одним взглядом – к менталистам относились настороженно, рассудком дорожили все. За окном все заметало снегом, а покоя на душе как ни бывало.

Не забываем комментировать, лайкать и подписываться на автора) Это мотивирует.

Кстати, как думаете, что так насторожило Костю?

Костя сидел в углу, устроившись за письменным столом и через висящее на соседней стене зеркало наблюдал, как Линка собирает меня для прогулки по зимнему лесу. Отвычка от подобной тяжелой одежды давала о себе знать, чувствовала я себя как капуста, хотя внешне все выглядело достаточно изящно, но в помещении вплетённые в ткань чары почти душили. Рыжий же едва слышно даже в телепатическом диапазоне рассказывал о том, что его так взволновало. Честно? Постоянный стресс меня настолько допек, что хотелось просто зарыться в сугроб.

"Я уловил обрывок разговора про снотворное и подавители, решил проверить тебя, во избежание неприятностей. Спалось плохо, нервно, а еще и такое в полусне услышать… А уж когда не нашел тебя в купе – решил, что опоздал, рванул к Ивару, он ближе всех, да и толку от него больше, чем от кого-либо из нас. А ты там… Я перенервничал".

Последнее прозвучало с таким стыдом… Вот они, плоды воспитания "мальчики не плачут". Невольно вспомнился Левачев, который до последнего не показывал, как тяжело ему далась ситуация в семье. С одной стороны, все понятно, репутация, умение держать лицо, все вот это… Но это жутко. Особенно, когда такая же маска держится даже в компании самых близких, а я надеялась, что мы можем на это звание рассчитывать, пусть знакомство и было не слишком долгим. Мысли перескочили на Россового, который будто бы замкнулся в себе и эмоции угадывались только при телепатическом контакте и в скупых редких проявлениях.

Вспомнились Койт…

"Прежде, чем спросишь – не знаю. Из подвалов их вывели в числе первых, но Ивару ничего узнать не удалось. Да и я не сильно преуспел".

Поезд сбавил скорость, замирая у небольшой станции. Видимо, пора.

Морозный воздух стал неожиданностью, как-то я все не могла принять тот факт, что посреди августа возможна самая настоящая зима. Когда Ивар снял меня со ступеньки – я судорожно вцепилась в поручень из-за уехавшего по обледеневшей поверхности каблука – нас уже встречали. Хмурый мужик, стереотипный такой лесник, кивнул, пробормотав что-то приветственное.

– Уж звиняйте, Ваш благродие, красивые речи говорить не обучен.

– О, Вы и представить себе не можете, насколько устаешь от этих речей за время пребывания в столице, – аж дышать стало легче.

Россовой понимающе кивнул, аккуратно приобнимая за плечи и не давая ухнуть в сугроб, пока мы шли через лес. И вот тут вечно мерзнущая я благодарила создателей заклинаний на одежде на все голоса, потому что иначе просто так этого бы не выдержала. Ивар и Олег, идущие с двух сторон, тихо рассказывали и про местных питомцев, и про сам заповедник.

Местные снежные волки ценились как сторожа – прекрасное выносливое животное, умное – с сознанием на уровне восьми-десятилетнего ребенка, чувствительное к магии, искренне верное тому, кого признает хозяином. Многие приезжали сюда показываться каждому выводку волчат, в надежде встретить своего товарища. Мы прошли еще немного, а потом к нам навстречу вышли они. Честно? Красивее зверей не видела, кажется, восторг так ясно отразился на моем лице, что Ивар совершенно открыто улыбнулся, и даже лицо нашего провожатого словно разгладилось. Волки обошли нас по кругу, иногда втягивая носом воздух и фыркая, а я боролась с искушением запустить пальцы в роскошный белый мех, когда меня ткнули лбом под колени, роняя в сугроб и принимаясь вылизывать руки и лицо.

– Давненько он ждал… Заматереть успел.

Слушала я совсем краем уха, без зазрения лохматя белоснежную шкуру и уворачиваясь от длинного языка, то и дело утираясь рукавом. Волк плюхнулся рядом, порыкивая в сторону слишком любопытных соплеменников.

– Ему с братцем прям везёт в эти дни.

– Кто-то приезжал?

– Дык, как сказать… Показать проще. Тока в дом пройти надо, – он поскреб заросшее лицо.

Волк завилял хвостом, вскочил и потянул меня за подол в сторону дома смотрителя, то и дело с нетерпением взрыкивая. Ивар скользнул за моё плечо, первым вталкивая в дом Костю, а сам оглядел белое безмолвие, обернувшись на пороге.

На кровати лежал парень, бледный и черноволосый, измотанный до жути, и метался в лихорадке. Только какое-то шестое или даже более редкое чувство позволило мне его узнать:

– Митя?

Левачев подошёл ближе и кивнул. Лежащий рядом с Койтом волк смотрел на нас из-под прикрытых век. Я присела на край постели, убирая чёлку со взмокшего лба мага. Тощий, как после многократного исчерпания резерва, едва дышащий.

– Я не смогу его выходить сам…

– Ярослава, это, – Ивар покачал головой, не собираясь договаривать. – Милосердные его добить.

Я не сразу поняла, что он имеет в виду. А потом подняла на мужчину глаза. Он поднял руки, капитулируя. Койт открыл мутные глаза, бормоча что-то. Костя коснулся сознания:

"Он потерял второго, пока сбегали из тюрьмы и винит себя за это. Его магия его уничтожает".

Я погладила парня по голове, положила холодную ладонь на лоб. Как же спасти… Брюнет посмотрел на меня, но ничего не сказал, просто дёрнул уголками губ, а я аккуратно потянулась к его мыслям. В них была одна из сцен в доме Россового, все те же намёки и перепалки. Как они и шутя, и всерьёз строил планы по моему соблазнению. С учётом того, что часть меня сильно теоретически была не против… Он уловил эту мысль и бросил что-то про хроники, но я не поняла, Митя уже отключился.

– Скоро принесут носилки. Мы его увезем.

– Очень интересно, но не очень понятно. И с чем такая "привилегия", – по моему голосу не было понятно, сарказм это или нет, – связана?

Я сидела рядом с лежащим в бессознательном состоянии Койтом – спасибо, что метаться перестал – и вслушивалась в мирный стук колес. Остановка вышла смазанной, прощание тоже, но я четко решила для себя приехать сюда еще раз, когда это все закончится. Волки лежали у кровати, то и дело кидая тяжелые взгляды на снующих туда-сюда слуг.

– Потому что в старых семьях, где маг – каждый первый, накапливаются определенные, – Ивар отвлекся от своего чтения, – не обязательства, но… требования магического плана. У кого-то потенциал настолько высок, что его надо огораживать. Кому-то нужно пить кровь совместимого мага каждое новолуние, да, и такое есть. И каждый случай такого перекоса уникален, то, что работало у предков, может не сработать даже не у правнуков или внуков, а у собственных детей. Магическая совместимость и связанные с ней проблемы в жизни… Расчеты и расчеты.

Мы снова невольно вернулись к вопросу о многопартнерских браках у магов, как еще это назвать? Хронист с завидной завистью в речах рассуждал о тех, кому подходит один-единственный маг, кому не приходится ежеминутно выстраивать взаимоотношения и поддерживать эту систему. Императорской семье в этом плане везло не часто. Как вам перспектива шестнадцати жен? А десяток мужей?

Я подняла взгляд от книги, которую все еще держала в руках. Россовой с усмешкой пожал плечами и кинул заклинание в сторону бесчувственного тела, проверяя состояние. В принципе, если очень сильно отрешиться от установок и воспитания… То в чем-то я даже не против. "Представления о морали и желание все загнать в единые рамки – удел плебеев, но и их же величайшее счастье". Загонять в рамки морали… Вспомнился внезапно покойный Игорь. Если моральных рамок у потомственных магов нет – почему же его тогда…

– Ивар?

– Да? – он перехватил взгляд, считывая поверхностную мысль.

– Понял. Просто резать своих же – последнее дело, вот и все. И афишировать. Олег об этом не знает, но… он, прикрыв меня, выжил просто потому, что я смог прямо в бою пустить "под нож" всех недобитков в радиусе полумили. Запитать его их кровью и дотащить до лазарета.

Он смотрел прямо, готовый к любой моей реакции, но раскаяния было ни на грош. Впрочем, я могу его понять. А вот что тут сказать… Книга легла на кресло, а я пересела к Россовому на колени, опуская голову на плечо. Дверь щелкнула, впуская Левачева в помещение вместе со штатным целителем. Пришлось лезать с удобного места. Олег посмотрел на нас, оценил наши скрестившиеся на нем в ответ взгляды и спросил:

– Что-то не так?

– Нет, отнюдь. Только что о тебе вспоминали, просто.

– Даже страшно спрашивать, в каком контексте…

– О том какой-ты чудесный друг и замечательный человек.

– То есть, политическое убежище мне на всякий случай искать? Вы нашли общий язык, а я слишком хорошо знаю Ивара…

От продолжения перепалки отвлек доктор, недовольно качающий головой. Всей вливаемой в Митю магии хватало только на поддержание состояния – сам он жить не очень хотел, поэтому организм и разрушался. Зябко повожу плечами… надо принимать решение, а я не могу. Стазис? То же самое, только замедленное, бесконечное, и не факт, что мы найдем потом решение проблемы. Удар милосердия? Мне не хватит на это духа. Даже согласиться на такое. Благообразный седой маг пробормотал что-то о том, что он сожалеет, что мне приходится принимать такое решение в праздник…

Какой еще праздник, минутку? "День договора. Такой вот имперский новый год в середине августа, а не зимой, как у вас", Россовой легко коснулся моих мыслей. К ним едва ощутимо пробивался кто-то еще, но даже преимущественно теоретического обучения мне пока хватало, чтобы потихоньку выстраивать защиту. Все-таки та база, которую, пусть и не полностью, Костя впечатл в мое сознание в самом начале, помогала легче усваивать материал сейчас. Да и в целом маги несколько отличались от обычных людей, как я поняла. Именно с биологической точки зрения, такая вот мутировавшая часть популяции, почти новый вид. Более сильные, одаренные, а восприятие магии влияло и на особенности мышления и психики. Куча мелких отличий, накапливающихся в целую картину.

Я попросила время на раздумье – как оказалось при разборе документов из столицы, Койт-старший отрекся от сыновей и перешел к Чернову. Пришедшая буквально полчаса назад новость не добавляла оптимизма, но поделать с этим мы сейчас ничего не могли. Отрезанные от семьи близнецы – чутье и вера в лучшее говорили мне, что второй брат тоже жив – при таком состоянии долго не протянут. Они слишком завязаны друг на друге магически. В пору было загадывать праздничное чудо, совсем как в детстве.

Я попросила время побыть в одиночестве. Ивар кивнул, набросив на кровать еще одно заклинание, обновляя подпитку. Когда все уходят, опускаюсь на кровать рядом с брюнетом. Того даже под одеялам трясет от озноба, но пальцы у него обжигающе горячие, когда он хватает меня за запястье. Разжать хватку даже не пытаюсь, устраиваясь под боком, бормочу какую-то ласковую ерунду, уговаривая не уходить, продолжать жизнь.

Магическое поле поезда внезапно тряхнуло, словно в него что-то врезалось. Пытаюсь подняться, но пальцы сжимаются так, что грозят сломать мне руку, а внезапно успокоившийся Койт улыбается и бормочет:

– Сашка…

Не знаю, слышат ли меня местные боги или кому тут поклоняются, но пусть он окажется прав, пожалуйста. Я никогда ничего не просила, предпочитая справляться своими силами, но тут… Пусть он окажется прав, а?

– Мне интересно, о чем ты думал, когда льдом швыряться начал? – в купе, превратившемся в лазарет, стало тесновато.

Россовой штопал посеченное ледяным осколком плечо, я слушала рассказ упавшего как снег на голову – ха-ха, вот это каламбур! – второго Койта, то и дело устраивая звучный фейспалм и грозя оставить себе синяк на лице. Гениально, просто гениально! Подкинуть брата смотрителю питомника, чтобы тот точно был под приглядом – я могу понять, после многократной спонтанной телепортации на мощи амулетов и собственной гордости – это еще понятно. Да и после побега из тюрьмы их явно бы там искать не стали. Но вот так плохо о нас подумать?!

– А ещё обидно, знаешь ли.

– А что ещё можно было думать? Я был уверен, что вы считаете нас предателями…

– Как все сложно… Надо ещё подумать, куда тебя устроить.

– Я от брата не уйду! – Койт поднял на меня красные от стресса и недосыпа глаза.

– Понятно, из моей кровати меня выгнали, тогда я к Ив… Что? – я не поняла взгляд Россового, обращенный ко мне.

– А ты, как я вижу, намёки понимаешь через раз, – он ухмыльнулся, натягивая рубашку. – Думаю, вам надо поговорить. Пойдём, поможешь наложить повязку.

Последняя фраза была обращена к Левачеву. Косивший под фикус Костя вышел последним, на пороге подмигнув, и плотно прикрыл дверь. Я присела на край кровати, касаясь уже не такого лихорадочно горячего лба Мити. Его близнец присел за моей спиной. Когда-то я для себя обозначила их как ледяного и огненного, но события показали, что зря, они представляли разные стороны медали, но были одним целым.

Койт мягко сжал моё плечо, собираясь с мыслями. Неловкость можно было пощупать.

– Я пойму, если вы будете против нашего присутствия, Ярослава, и…

– А когда мы успели к общению на "Вы" вернуться? Эх, Сашка…

– Я просто помню как ты реагировала на наш мир в первые дни. Какое отторжение он у тебя вызывал. А уж какую реакцию при твоём воспитании должны были вызвать некоторые, кхм, тонкости романтических отношений…

– Саш, тебе надо поспать. Ты сам не осознаешь, что говоришь. Ложись.

Я кивнула ему на вторую половину кровати. Он буравил спину взглядом и я обернулась. Упавший на колени брюнет чуть не переломил меня пополам, когда обнял, пряча лицо где-то в складка платья. Пусть. Ему это сейчас нужно.

И странных судорожных вздохов я совсем не слышу.

За спиной зашевелился Митя, привлекая наше внимание. Второй Койт слабо улыбался, но даже не пытался ничего сказать. Обведя обоих взглядом, принялась стаскивать с себя тяжёлое тёплое платье. Сашка неловкими руками попытался помочь, чем только развеселил брата.

– Ты красивая. Очень, – выдохнул он мне в шею.

Лежащий в постели близнец только кивнул, показывая, что здесь у них мнение одно на двоих. Я обернулась через плечо, собираясь спрятать собственную неловкость за шуткой про стеснительность, но поезд внезапно дернулся, начиная крениться. Поперек туловища возникла крепкая рука, удерживающая меня от полета головой в стекло. Рев искажаемого металла ударил по ушам. Я на миг почувствовала себя героем, разочаровавшим автора и теперь убиваемым во время сюжета. Почему-то была уверена, что выживут все.

А вот пришли по мою душу…

В темноте заваленного снегом вагона – полет смягчило магическое поле – раздавалось тяжелое дыхание Дмитрия, над ухом негромко ругался Александр, пытающийся аккуратно опустить меня вниз.

– Прыгай.

Я отпустила руку, опуская на стену лежащего на боку вагона. Сверху раздались шаги, кто-то смел заклинанием кучу снега. Койт оттеснил меня в сторону от окна, через которое начал пробиваться свет, заставляя спрятаться в угол. И вовремя, потому что раму вырвало с первого раза, потом кто-то магическими путами выдернул обоих парней и спрыгнул вниз. Черт…

Ну, да, почти. Чернов-младший.

– Жаль, что наше воссоединение при таких обстоятельствах происходит, – он шагнул ко мне.

– Не подходи! – я лихорадочно пыталась мысленно дозваться хоть до кого-то, докричаться до Кости, но на той стороне была полная тишина…

Пожалуйста, пусть он просто будет без сознания, пожалуйста…

Меня схватили за руку, подтягивая к провалу окна. Сверху кто-то ухватил за руки, вытягивая на поверхность. Отраженно от сугробов солнце ослепило, а вот потом… Лучше бы это мерещилось. Держащийся за ребра и тяжело дышащий Левачев, Койт, поддерживающие друг друга. Встряхивающий головой в недоумении Костя. Ивар, лежащий в снегу. В багровом снегу…

Нет!

– Тише, Ваша светлость, – от насмешки в голосе по спине пошли мурашки. Вот и Чернов-старший, – они все еще живы. Еще. И все зависит от степени сговорчивости.

– Что Вы хотите?

– Мне нравится, что Вы переходите сразу к делу. Хочу Вашего отречения и возвращения в свой мир с предварительным подавлением магии, чтобы наверняка лишить возможности вернуться. А Ваши воздыхатели останутся здесь. Живые, не беспокойтесь.

– А я могу Вам верить?

– В ином случае, я выброшу Вас в тот мир силой, но предварительно вы увидите казнь каждого из них. С кого бы начать? Приведите князя в чувство, с его послужным-то списком…

– Стойте!

Я не могу поступить иначе. И пусть у меня есть только слово Чернова… Главное не смотреть в глаза Прозоровского. Не смотреть на Койт, на Митю, который еле стоит на ногах. На Левачева, кашляющего кровью… С моим исчезновением отсюда у них появится шанс выжить. Появится же?

– Мне нужны гарантии.

– Только мое слово, подкрепленное магией.

У меня нет иного выбора… Я киваю, в грудь прилетает удар раскрытой ладонью, вышибая воздух. Я падаю назад. И открываю глаза лежа на Дворцовой, словно не прошло и пары минут. Солнце слепит, а слезы сами текут по лицу. Голос где-то сбоку добивал, "Я скучаю по тебе, как Питер плачет по Москве"… Лучше бы дождь, я бы не ощущала себя так… Впрочем, я же сама сделала этот выбор. Надо встать и идти. Забиться в комнату с видом во двор и заказать обратный билет… Нет, в поезд я сейчас не сяду. Остаться здесь? Звонок.

– Да? Привет. Слушай, я на нашей квартире кажется трудовую оставила, вышлешь? Спасибо подруга. Я адрес почты дам, да. До востребования.

И сердце свое тоже в ящике оставлю. До востребования.

Эпилог

Смена еще не перевалила за середину, а меня уже не мог взять кофе. Благо, еще район достаточно приличный, но здесь забредали неадекваты, самыми безобидными из которых были любители потрясти гениталиями. Благо, достаточно было обвести широким жестом полку с товаром и спросить, мол, кого ты этим хочешь удивить? Почему-то обижались.

Кем я трудилась в последние полгода после своего "камбэка"? Продавцом постельного счастья, спасителем брака и чужой сексуальности. Продавцом в секс-шопе, одним словом. И, будем честными, с каждым днем все сильнее возвращалась в реальность. Если произошедшее не было просто последствием сна под питерским солнышком. Это кажется, что оно неласковое. Мне хватило.

На лестнице за дверью раздались шаги. Судя по звукам – людей много. Я на всякий случай подтянула ближе Лизоньку – так ласково звала тентаклю в половину моей руки длиной и толще моего запястья раза в полтора так точно. Если толпа – сто процентов парни. Сейчас начнется "да мы для друга", "да нет, натуралы мы". Как всегда…

Вот и голоса становятся различимы. Слишком знакомые голоса. Похоже, мне надо было все-таки показаться тогда врачу, а не выплывать за счет трудоголизма. Но Лизоньку надо держать поближе, мало ли что…

Отворачиваюсь к полкам, когда дверь открывается, впуская слова:

– …это точно тут? Странное место работы…

– Другой мир, другие порядки…

Неразобранный товар падает, я наклоняюсь, а потом и вовсе присаживаюсь, прячась за прилавок. Аккуратно смотрю через стеклянную часть витрины. Да быть этого не может… Диссонируя с обстановкой, даже будучи одетыми по современной моде, посреди магазины стоят Ивар, Олег и Костя. Так, держим лицо и встаем:

– Вам что-то подсказать?

– Яра? – ну да, понимаю, с ярко-красными дредами меня сложно узнать, да и лицо схуднуло.

– Да, – голос садится.

Боги, какая нелепая ситуация. Но как? Стоящий у двери Прозоровский прикрывает дверь, задвигая щеколду. И тянется к телефону. С трудом разбираю его слова ("Мить, мы ее нашли, можете не караулить квартиру, она на работе"). Чувство, словно меня мешком огрели.

– Откуда вы здесь?

– Это вместо "Я вам так рада"? – нервно шутит Россовой, подходя вплотную. – Когда Чернов выкинул тебя в твой мир, два года назад… Я не знаю, как описать это время. Мы…

Он проводит ладонями по лицу – пальцы едва заметно вздрагивают, а я замечаю на ладонях шрамы – и опускает на стекло витрины коробку, которую держал в руках. И медленно рассказывает о том, как им удалось вырваться из рук заговорщиков. Как спустя буквально несколько месяцев их самоубийственная попытка дотянуться до Чернова, просто потому, что от жизни было тошно, вдруг обернулась успехом. Как планомерно приводили дела в порядок. И искали дорогу сюда. Спас связывающий нас договор предков. Как осваивались в этом мире, с помощью Кости потроша сознания неосторожных прохожих.

– Это все, безусловно, интересно, но у меня назрел один вопрос…

– Упс, – Прозоровский, явно поймавший очень громкую мысль, открыл дверь нараспашку, явно обеспечивая путь к отступлению.

– Яра…

– Почему вы раньше не появились? Где вы были, когда я то ли вздернуться думала, то ли лечь и чтобы меня снегом замело?! Когда я себя из этого эмоционального болота вытаскивала сама?!

– Планировали, что ты вернешься в уже подготовленный мир, и…

– Да на кой черт мне сдалась эта мишура, Ивар?! – Россовой вздрогнул, потому что явно не ожидал, что я умею так кричать. – Лучше беги…

Рука потянулась к Лизоньке, Костя отшагнул от двери, оттаскивая Олега в сторону с трясущимися от смеха плечами. Видят боги, я им рада, но вот это "я подумал за всех"… Надеюсь, он хорошо бегает по лестницам.

Россовой успел ласточкой нырнуть на пролет ниже как раз в тот момент, когда тентакля впечаталась в стену там, где была его голова. Крышка футляра слетела, когда я замахивалась над витриной. Хохот мужчин перебило громогласное:

– И корону свою забери!