Текст книги "Землянка для властных Галактианцев (СИ)"

Автор книги: Мира Влади

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

10

Я стояла прижатая к скале, чувствуя её холод через каждую клетку своего тела. Мои ноги едва держали меня, а сердце грохотало так сильно, что я была уверена, он слышит это. Вода продолжала стекать с его мокрого тела, подчеркивая каждую линию его рельефных мышц, и, несмотря на страх, я не могла отвести взгляда.

Кайлан двигался медленно, почти лениво, но в этой грации была мощь, скрытая за игривостью. Его стальные глаза сверкали, в них пылала смесь силы и опасности. Когда он остановился в нескольких шагах от меня, я почувствовала, как моя спина прижалась к скале ещё сильнее, хотя казалось, что дальше отступать уже некуда.

– Думаешь, достаточно просто убежать, чтобы скрыться? – его голос, тёплый и низкий, ударил по мне, как волна, оставляя после себя дрожь. Уголки его губ чуть приподнялись в ленивой усмешке. – Тарек умен, но не настолько, чтобы перехитрить меня. А вот ты…

Его взгляд задержался на моих глазах, затем медленно скользнул вниз, изучая каждую деталь моего лица, словно он читал меня, словно видел мои мысли, ещё до того, как я успевала их сформулировать. В этой близости было что-то удушающее, но и завораживающее. Я чувствовала себя обнажённой, несмотря на одежду, будто его взгляд прожигал до самой сути.

– Ты стояла здесь всё это время, затаив дыхание, как маленький зверёк, прячущийся от хищника, – его голос стал тише, но от этого только более властным. Он сделал ещё шаг вперёд, его тень накрыла меня. – Знаешь, что интересно? Ты не поняла, что я – тот самый хищник.

Моё дыхание стало рваным, и я едва удерживалась от того, чтобы не прикрыться руками, словно это могло помочь. Внутри всё сжималось, каждая клетка кричала о необходимости бежать, но его глаза… В них было что-то такое, что цепляло, парализовало. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле.

Он приблизился ещё больше, его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего. Его мокрые волосы спадали на лицо, капли воды текли по его скулам и подбородку, падали на его широкие плечи. Его дыхание касалось моей кожи, обжигало, и я почувствовала, как моя спина буквально вжалась в холодный камень за мной.

– Ты думаешь, Тарек пришёл, чтобы спасти тебя? – его голос был едва слышен, но от этого он звучал ещё сильнее. – Он не герой, Лина. Ни он, ни я. Здесь нет спасителей. Только те, кто хочет выжить.

Я не могла отвести взгляд, даже когда захотела. Его слова звучали, как правда, от которой нельзя было отвернуться, как бы сильно я этого ни хотела. Мои губы едва шевельнулись, и я прошептала:

– Я не собиралась оставаться…

– А что? Хотела сбежать? – перебил он, его голос стал низким, почти утробным, и я почувствовала его дыхание на своей шее. – От меня? От него? С этой планеты? – Он склонил голову чуть ближе, так, что я почти чувствовала, как его губы касаются моего уха. – Ты ещё не поняла, что тебе некуда бежать?

Его слова прозвучали, как вызов, как утверждение, которое невозможно опровергнуть. Я пыталась найти хоть что-то, на что можно было бы опереться, но его фигура полностью затмила всё вокруг. Его руки упёрлись в камень по обе стороны от меня, и я почувствовала, как пространство вокруг сузилось до одного: до него.

– Ты слишком наивна, – прошептал он, и его голос резонировал во мне, будто слова касались не только моего слуха, но и всего тела. – Думаешь, сможешь выжить здесь одна?

Я попыталась поднять голову, чтобы что-то сказать, но его взгляд удержал меня на месте, словно придавил. Он изучал меня, каждый мой жест, каждый вздох, и я чувствовала, что даже мои самые тайные мысли уже не мои.

– Знаешь, что самое интересное? – добавил он, его голос смягчился, но стал ещё более опасным. – Теперь ты не принадлежишь ни ему, ни себе. Ты на моей территории, Лина.

Его последние слова звучали как приговор, и в них было неоспоримое утверждение, что сопротивление бесполезно. Он выпрямился, но не отстранился. Его глаза всё ещё были прикованы ко мне, сверкая огнём, в котором читались и страсть, и угроза.

– Так что теперь вопрос только один, – сказал он, его голос приобрёл едва уловимую игривую нотку, но это лишь добавляло напряжения. – Что ты будешь делать дальше?

Его улыбка стала шире, но её тепло обжигало не меньше холода его глаз. Он словно ждал моего ответа, но я не знала, что сказать, что сделать. Я могла только стоять, чувствуя, как его взгляд и близость завладевают всем моим существом.

Я стояла, не в силах пошевелиться, словно меня сковали невидимые цепи. Его вопрос звучал как вызов, и он знал, что я не могу на него ответить. Кайлан не отрывал от меня взгляда, изучая, выжидая, словно ожидая какого-то решающего шага, но я чувствовала себя совершенно беспомощной.

– Молчишь, – прошептал он, его голос звучал так, будто он говорил не со мной, а с самим собой. – Интересно, это из страха или из желания?

Вздрогнула, его слова проникли глубоко внутрь, словно раскрывая что-то, что я пыталась скрыть даже от себя. Он заметил это и усмехнулся, его улыбка была одновременно дразнящей и угрожающей.

– Не думала, да, что всё зайдёт так далеко, верно? – продолжил он, его руки всё ещё упирались в камень по обе стороны от меня. Он был так близко, что я чувствовала его тепло, его дыхание на своей коже. – Теперь ты в моей игре.

– Это не игра, – выдохнула я, мой голос звучал слабо, но я собрала всё своё мужество, чтобы сказать это.

– Нет? – его взгляд вспыхнул, он наклонился ближе, так, что между нашими лицами осталось всего несколько дюймов. – А на что это похоже, Лина? Ты стоишь здесь, дрожишь. Ты боишься? Или тебя это заводит?

Я не смогла удержать взгляд, мои глаза невольно опустились, но он не дал мне скрыться. Его пальцы внезапно коснулись моего подбородка, мягко, но настойчиво, подняв моё лицо, чтобы я снова встретилась с его взглядом.

– Смотри на меня, – произнёс он, его голос был тихим, но непреклонным. – Если ты хочешь понять, кто я, не отводи глаз.

Моё дыхание участилось, сердце гулко билось в груди. В его стальных глазах пылало что-то дикое, необузданное, и в то же время опасно притягательное. Я почувствовала, как внутри меня разгорается борьба – между страхом и чем-то неосознанным, что я не могла назвать.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – продолжил он, его голос стал чуть мягче, но от этого не менее мощным. – Ты думаешь, что можешь контролировать, что происходит внутри тебя. Что заморочишь мне голову и сбежишь, как и от Тарена, как только появится возможность. Но позволь, я раскрою тебе тайну. – Он наклонился так близко, что я могла почувствовать, как его губы едва касаются моего уха. – У тебя не выйдет. Не со мной.

Его слова отозвались где-то глубоко внутри, и я не могла понять, что сильнее – гнев, желание вырваться или то необъяснимое чувство, которое заставляло меня дрожать.

– У тебя есть выбор, Лина, – сказал он, чуть отстранившись, чтобы снова встретиться со мной взглядом. Его глаза сверкали огнём, но в них было что-то ещё – тень чего-то, что я не могла разгадать. – Бороться или принять это. Что ты выберешь?

Его глаза прожигали меня, а дыхание, горячее и ровное, обжигало кожу. Напряжение в воздухе стало почти невыносимым. Его вопрос повис между нами, как вызов, но я знала, что ответа, который он хочет, я дать не могу. Внутри меня росло чувство, что если я не сделаю что-то сейчас, он завладеет всем, оставив мне ничего.

Его внимание было полностью сосредоточено на мне, и это дало мне шанс. Рука медленно опустилась к импровизированному «оружию» – железяке, которую я подобрала перед уходом из камеры и припрятал а в котомке. Пальцы обхватили холодный металл, и я незаметно подняла её, чувствуя тяжесть, которая, казалось, добавляла мне уверенности.

Когда он снова приблизился, я резко сделала шаг вперёд, с силой уткнув железку ему в бок. Её кончик упёрся в его кожу, и я почувствовала, как он напрягся. Стальные глаза мгновенно вспыхнули удивлением, но это длилось лишь мгновение. Уголки его губ дрогнули в усмешке, а голос стал низким и опасным.

– Ты, кажется, все-таки решила поиграть со мной, – произнёс он, не двигаясь. Его взгляд стал острым, как лезвие. – И что дальше, Лина? Ударишь меня?

– Я здесь не для этого, – ответила я, стараясь держать голос твёрдым, несмотря на дрожь в руках. – Мне нужна информация.

Он прищурился, его взгляд сузился, но он не сделал ни единого движения, чтобы отстраниться. Напротив, его тело напряглось ещё сильнее, словно он испытывал интерес к тому, что произойдёт дальше.

– Даже так? – насмешка в его голосе была едва скрытой. – И что же за информация заставила тебя рискнуть?

Я глубоко вдохнула, пытаясь сохранить уверенность. Это был единственный шанс.

– Ты бывший император Галактики Миррен, я права? – выпалила я, стиснув зубы, хотя уже знала ответ. Мне показывали его изображение на голограмме, прежде чем закинуть в это пекло. – И у тебя есть доступ к тайным данным, которую очень интересуют корпорацию. Мне нужны эти данные. Это важно.

Его бровь взлетела вверх, и на его губах снова появилась ленивая усмешка, но в глазах мелькнуло нечто тёмное, что было далеко от насмешки.

– Эти крысы решили действовать хитростью? Как это непохоже на них, – со скукой и насмешкой произнес он, будто смакуя мои слова. – А ты довольно амбициозная девушка, Лина, раз связалась с ними. И бесстрашная. Что именно тебе нужно? Точные координаты сокровищ? Секретные технологии? Или ты хочешь возглавить восстание?

Я резко качнула головой, крепче сжимая железку, словно это могло удержать моё хрупкое спокойствие.

– Мне нужны данные о проекте «Падение Света». Ты знаешь, о чём я. О том, что началось в последние дни твоего правления.

Его выражение изменилось. Улыбка исчезла, а взгляд стал острым, как лезвие. Он выпрямился, а его тело напряглось под моим «оружием». Теперь он смотрел на меня не как на забавную игрушку, а как на кого-то, кто знает слишком много.

– «Падение Света»? – его голос стал тише, но в нём зазвенел стальной оттенок. – Ты не знаешь, о чём говоришь.

– Знаю, – резко ответила я, почувствовав прилив ярости. – Этот проект уничтожил половину населения системы Альвена, превратив их в рабов корпораций. А другую половину оставил умирать. Ты должен был остановить это, но вместо этого ты исчез, оставив всё на самотёк.

Он фыркнул, его глаза вспыхнули, и он чуть подался вперёд, заставляя меня отступить ещё сильнее к скале.

– Осторожнее, Лина, – прошептал он, его голос был как шипение змеи. – Ты обвиняешь меня, но понятия не имеешь, что происходило тогда. Тебя там не было.

– Но ты был, – ответила я, упрямо глядя ему в глаза, даже если внутри всё кричало от страха. – И ты знаешь, как это остановить. У тебя есть данные о том, как запустить или остановить этот проект. Мне они нужны. Эта информация.

Его лицо оставалось неподвижным, но в его глазах закипела буря. На миг он показался мне не столько человеком, сколько живым воплощением опасности.

– А что ты собираешься делать с этой информацией? – его голос был тихим, но в нём звучала угроза. – Ты одна, без союзников, без ресурсов. Ты сдохнешь раньше, чем сможешь поделиться этой информацией с кем-то, кто находится вне этой планеты.

– Это не твоя забота, – ответила я, прижав железку сильнее. – Просто дай мне то, что я ищу, Кайлан.

Его взгляд не отрывался от моего, а уголки губ дрогнули в слабой усмешке. Но затем его взгляд блеснул дикой смесью раздражения и восхищения.

– Храбрая. Даже слишком, – прошептал он, и его голос был полон насмешки. – Думаешь, что можешь заставить меня сделать что-то? Но знаешь что, Лина? Мне начинает нравиться эта игра.

Он сделал медленный, почти незаметный шаг вперёд, сокращая оставшееся между нами расстояние, его бок всё ещё упирался в острие железки. Его глаза, полные опасности и страсти, встретились с моими.

– Ну, давай, – произнес он, его голос был едва слышен, но каждый его оттенок вызывал дрожь. – Сделай это. Ты же настолько уверена в том, что сможешь, да?

Его слова прозвучали как предупреждение, но я не отступила, несмотря на страх, который всё ещё сжимал мою грудь. Теперь это была игра на выживание, и я была готова идти до конца.

«Или он или мой брат», – пронеслось в голове, и я зажмурилась, собираясь с силами, чтобы пойти на отчаянный шаг.

11

Кайлан вдруг резко двинулся вперёд, и прежде чем я успела что-либо предпринять, его рука молниеносно схватила мою. Сила, с которой он вывернул железку из моих пальцев, была ошеломляющей. В одно мгновение моё «оружие» оказалось у него в руках, а я лишилась единственного преимущества.

Я ахнула, распахнув глаза, но он не дал мне времени на осознание. Одним плавным движением он крутанул меня, прижимая к себе, и холодный металл упёрся в моё горло. Он держал его легко, но этого было достаточно, чтобы я поняла: он контролировал каждую деталь.

– Ты же не думала, что я так просто дам себя убить? – его голос прозвучал прямо у моего уха, низкий и бархатный, но в нём звучала угроза, от которой по коже пробежали мурашки. – Смелая. Но глупая.

Его грудь плотно прижалась к моей спине, тёплая и напряжённая. Я почувствовала, как его дыхание касается моей шеи, вызывая дрожь. Моя голова откинулась назад, невольно касаясь его плеча, и я слышала, как его голос вибрирует где-то глубоко, проникая в каждую клетку моего тела.

– Ты говоришь, что тебе нужна информация, – продолжил он, его губы почти касались моего уха. – Так заслужи ее. Ты же никогда не убивала, верно? Так и нечего тыкать в меня своей зубочисткой. У тебя есть оружие куда более действенное, чем грубая сила. Знаешь какое?

Его тело двигалось вместе с моим, и я не могла вырваться, лишь мотнуть головой. Каждое его движение было выверено, каждый жест – предупреждением. Но это близкое, почти болезненное ощущение его силы начинало будоражить что-то, что я не могла контролировать.

– Твоя женская слабость, Лина. Обольстительность. Податливость, – его голос стал мягче, но от этого он не потерял своей власти. – Даже сейчас, несмотря на то, что ты вся дрожишь. Боишься меня… – его губы приблизились к моей шее, и его дыхание стало ещё теплее. – Это ведь не единственное, что ты чувствуешь, верно?

Я хотела возразить, выкрикнуть что-то, что сломало бы его уверенность, но не могла. Моё сердце стучало так громко, что заглушало любые мысли. Его близость подавляла, захватывала, но где-то внутри всё кипело от смеси страха, гнева и… чего-то необъяснимого.

– Ты не представляешь, насколько сильно это заводит, – прошептал он, его голос стал ниже, почти утробным. – И знаешь, что самое забавное? Тебе это тоже нравится.

Я хотела возмутиться, но вместо этого только зажмурила глаза, ощущая, как всё тело охватывает лихорадка. Это было слишком – его сила, его голос, его близость. Всё слилось в одну нескончаемую волну, которая угрожала унести меня.

– Ты хотела получить от меня информацию, девочка, – добавил он, чуть сильнее надавив железкой, но не настолько, чтобы причинить боль. – Так добудь ее. Но помни, что правила здесь устанавливаю я.

Его слова прозвучали как вызов, как приговор. Я стояла, чувствуя, как меня раздирает противоречие: между желанием вырваться и… чем-то другим, что я не хотела признавать.

Кайлан наклонился ближе, его дыхание стало ещё более горячим, обжигая мою кожу. Я почувствовала, как его губы едва касаются моей шеи, там, где бешено пульсировала жилка. Холод металла, прижатого к моему горлу, резко контрастировал с теплотой его прикосновений.

– Чувствуешь, как бьётся твоё сердце? Так быстро. Так громко, – прошептал он, голос низкий, хриплый, будто он говорил не мне, а самому себе.

Я не могла ответить, мой голос застыл где-то в груди. Его губы вдруг накрыли то самое место, где под кожей билась кровь. Он поцеловал его, так нежно и мягко, что этот момент почти противоречил всему остальному. Сердце колотилось так сильно, что я уверена, он чувствовал это.

А затем я ощутила, как его язык провёл по этому месту. Медленно, почти издевательски. Контраст между холодным металлом и его горячими прикосновениями лишал меня способности думать. Я задохнулась от неожиданности, но не могла пошевелиться – он удерживал меня так, что я была полностью в его власти.

– Такая противоречивая, – его голос был таким тихим, что я едва различала слова. – Ты пытаешься сопротивляться, но не можешь. Твоё тело говорит всё, что ты боишься признать.

Моя голова невольно откинулась назад, открывая ему ещё больше пространства. Я пыталась действительно сопротивляться этому, но тело не слушалось. Его язык скользнул по моей шее ещё раз, медленно, вызывая волну мурашек, которая прошла по всему телу. Дыхание Кайлана стало более тяжёлым, и он наклонился ближе, не оставляя мне ни шанса на движение.

– Не надо бороться, отпусти ситуацию, – его слова звучали как шёпот, но в них была стальная уверенность. – Утоли свой голод, моя маленькая необузданная земляночка.

Я задохнулась от его близости, не в силах найти слова, чтобы ответить. Внизу живота приятно покалывало от желания.

12

В тот момент, когда я уже почти теряла себя, меня вдруг охватила острая волна решимости. В груди запульсировала злость, которой не хватало, чтобы вытеснить страх. Его слова, его действия – всё это пробудило ту часть меня, что давно привыкла защищаться. Я резко подняла колено и со всей силы ударила Кайлана в пах.

Он тут же отшатнулся, громко выругавшись, хватаясь за живот. Его лицо исказилось от боли, а в глазах засиял яростный огонь.

– Твою мать! – прорычал он, опираясь на стену, пытаясь прийти в себя. – Ну, ты, Лина, и бешеная кошка!

Я, дрожа, отступила на шаг, стараясь отдышаться. На мгновение мне стало стыдно. Возможно, я действительно переборщила с силой удара, но иначе он бы не остановился.

– Не на ту напал, Кайлан, – выпалила я, с трудом подбирая слова. – Не смей со мной обращаться так, будто я какая-то девка на ночь.

Его глаза, хотя всё ещё были полны ярости, вспыхнули лёгким удивлением. Он медленно выпрямился, его дыхание было тяжёлым, а на лицо вернулась ухмылка.

– Какая ты скучная, – хрипло произнёс Кайлан, с вызовом смотря на меня. – Все девушки, которых сюда отправляли, говорили то же самое. Знаешь, чем это заканчивалось? Они всё равно оказывались в постели одного из заключённых. Эта планета не даёт никому быть гордой, девочка.

Сглотнула, чувствуя, как слова пронзают меня насквозь. Но, несмотря на это, я не отступила.

– Ну, я не из их числа, – выкрикнула я, хотя голос чуть дрогнул. – Я просто пытаюсь выжить. И сделаю это как-нибудь без того, чтобы кто-то использовал меня для своих… своих грязных фантазий.

– Тебе это не удастся, – усмехнулся он, его голос стал мягче, но от этого только более опасным. – Здесь никто не выживает на своих условиях, Лина. Ты либо подчинишься, либо…

– Замолчи! – сорвалась я, голос задрожал от нахлынувших эмоций. Глаза наполнились слезами, которые я больше не могла сдерживать. Всё, что накопилось за это время, хлынуло наружу. – Это ты виноват! Ты и твоя чёртова империя Галактианцев! Вы захватили наш мир, разрушили нашу жизнь!

Меня несло. Перед глазами проносились события того ужасной истории, частью которой я невольно стала еще в раннем детстве. Порабощение галактианцами сначала дальних планет, а следом и нашей Земли. Они оставили после себя лишь руины, забрав жизни миллионов людей, которые не были готовы к борьбе с инопланетными вторженцами. Никто не знал, зачем они пришли. Но последствия коснулись каждого. Даже свержения императора Кайлана не принесло плодов, на его место пришла Корпорация – союз высших чинов Галактианцев, которые творили свои бесчинства, скрывая свои истинные лица под маской благодетелей. То, что я пошла к ним, согласилась на тот чертов контракт, из-за которого вынуждена сейчас находиться на этой планете-тюрьме, пытаясь выжить и добыть нужную им информацию, не было моим добровольным решением. Скорее – актом отчаяния.

Кайлан замер, будто почувствовав силу моего гнева. Его лицо утратило выражение насмешки, а в глазах появилось что-то, что я не могла расшифровать.

– Моих родителей убили во время вторжения, – продолжила я, слёзы уже катились по щекам. – Земля стала похожа на трущобы из-за вашей войны! И мой брат… он умирает из-за болезни, которую на моей планете больше нечем лечить! Я здесь только потому, что мне пришлось подписать контракт, чтобы хоть как-то его спасти! Ты понимаешь это, Кайлан? Это всё ты! Ты и твоя проклятая империя!

Задыхалась от слёз, но не могла остановиться. Он просто стоял там, молча смотря на меня, а в его глазах теперь не было ни следа насмешки или злости. И, что самое ужасающее для меня, раскаяния там тоже не было…

– Это всё твоя вина, – прошептала я в отчаянье. – Ты… Ты уничтожил всё, что у нас было.

Кайлан отложил железку, которую держал в руках.

– Лина… – начал он, но замолчал, словно не знал, что сказать.

Он больше не казался тем надменным и властным мужчиной, который думал, что контролирует всё. Стальные глаза стали темными и серьезными, словно мои слова ударили глубже, чем он ожидал.

– Я прекрасно знаю, что сделал, – тихо произнёс он, его голос был низким, почти шёпотом. – И знаю, что на моих руках достаточно крови, чтобы затопить всю эту планету.

Я не знала, что сказать, стоя перед ним и дрожа, но не от холода, а от бурлящей внутри ярости. Слёзы всё ещё катились по моим щекам, но я уже не пыталась их скрывать. Всё это время я считала, что Кайлан – воплощение всего, что разрушило мою жизнь. Мечтала ночами, что когда-нибудь встречусь с ним лицом к лицу и смогу высказать ему все. Или даже… попытаться убить? Нет, не знаю, я так сильно запуталась…

– Я не горжусь тем, что произошло с вашей планетой, – продолжил Кайлан, делая шаг вперёд, в его лице появилось что-то новое. Что-то человеческое. – Но если ты думаешь, что у меня был выбор… Ты не знаешь, что значит править империей. Не знаешь, какой ценой приходилось удерживать порядок.

– Это ты называешь порядком? – выкрикнула я, снова чувствуя, как ярость поднимается внутри меня. – Миллионы убитых, планета в руинах, люди, умирающие без еды и лекарств?

– Да, – хрипло ответил Кайлан, его голос теперь был грубее, резче. – Потому что если бы не я, эта галактика бы рано или поздно утонула в анархии. Или ее бы захватил кто-нибудь другой. Ты думаешь, корпорации пришли на Землю по моей воле? Нет, Лина. Они пришли, потому что вы были слабыми.

Его слова ударили меня, но я не собиралась сдаваться.

– Ты дал им разрушить нашу жизнь, нашу свободу, – прошипела я.

– Я дал вам шанс выжить, – парировал он, его глаза снова вспыхнули яростью. – Если бы не я, Земля бы уже давно перестала существовать.

– По-твоему, это сейчас жизнь? – закричала я, не в силах больше сдерживаться. – Это жалкое существование, где каждый борется за крошки! Мой брат умирает, потому что на Земле больше ничего нет. И всё это из-за тебя!

Кайлан напрягся. Его челюсть сжалась, но он ничего не сказал в ответ. В этот момент я заметила, что в его лице появилась не только ярость или уязвлённая гордость. Там было нечто большее. Пустота.

– Ты говоришь, что я разрушил вашу жизнь, – медленно и проникновенно произнёс он, подходя ближе. – Но разве ты думаешь, что моя жизнь не была разрушена вместе с ней? Империя, которой я правил, превратилась в такие же руины. Я потерял всё, Лина. Ты хочешь обвинить меня? Обвиняй. Но знай, что это уже ничего не изменит.

– Да и плевать на тебя, – бросила я, чувствуя, как мои руки сжимаются в кулаки. – Я здесь не для того, чтобы жалеть тебя, Кайлан. А чтобы спасти своего брата. И я сделаю это, несмотря ни на что.

Кайлан смотрел на меня долго, почти оценивающе, а затем резко хмыкнул, а губы его растянулись в усмешке.

– Какая боевая, – тихо сказал он, качая головой. – Это, наверное, единственное, что отличает тебя от тех, кто был здесь раньше.

– И не только это, – ответила я, гордо вскинув подбородок, хотя внутри всё дрожало от эмоций. – Я не позволю никому сломать меня. Не тебе, не этой планете, не Корпорации.

На мгновение его лицо стало пустым, словно он пытался понять, что сделать дальше. А затем он неожиданно шагнул настолько близко, что я почувствовала его дыхание.

– Ошибаешься, – сказал он тихо. – Эта планета ломает всех. Даже тех, кто думает, что они особенные.

– Посмотрим, – ответила я твёрдо, хотя внутри всё трещало от напряжения.

Между нами повисла тишина. Он отступил, сложив руки на груди.

Моя ярость накалялась, словно в ней сгорали последние остатки терпения. Я снова открыла рот, чтобы выкрикнуть ему очередное обвинение, но в этот момент громкий звук прорезал тишину. Это был не взрыв и не угроза извне. Это был мой живот. Он заурчал так громко, что даже шум водопада на мгновение не смог его заглушить.

Кайлан замер. Его губы дрогнули, а потом он разразился коротким, насмешливым смехом.

– Так и знал, – проговорил он, вытирая уголок рта, словно смех был чем-то, что он позволял себе редко. – Есть хочешь?

– Нет, – резко бросила я, чувствуя, как мои щеки заливает румянец. Но в этот момент мой живот снова выдал себя, и я не могла скрыть это.

– Упрямая, – протянул он, усмехнувшись. – Ладно, идём.

Прежде чем я успела возразить, он резко схватил меня за руку и повёл вглубь грота. Его хватка была не такой грубой, как прежде, но достаточно твёрдой, чтобы дать понять – сопротивляться бессмысленно. Попыталась отдёрнуть руку, но он только усилил давление.

– Куда ты меня тащишь? – резко спросила я, не понимая, зачем он вдруг сменил тему.

– Туда, где не пахнет сыростью и мхом, – бросил он через плечо, будто это объясняло всё.

Мы остановились, только когда пришли в самый тупик, и Кайлан, не отпуская меня, провёл ладонью по поверхности скалы. На первый взгляд ничего не произошло, но затем горная порода вдруг начала медленно сдвигаться, открывая проход. За дверью, скрытой от глаз, оказалось нечто совершенно неожиданное. Уютное помещение с гладкими каменными стенами, мягким светом и роскошными, хоть и немного потрёпанными, предметами мебели. Здесь было тепло, почти слишком тепло после ледяной воды водопада, и пахло чем-то приятным, знакомым, но недосягаемым для моей жизни на Земле.

– Ну конечно, – пробормотала я с явным презрением, оглядывая пространство. – Ты обустроил себе маленький дворец даже здесь. Бывший император не может жить, как обычные смертные?

Кайлан усмехнулся, закрывая дверь за нами.

– Завидуешь? – бросил Кайлан, проходя мимо меня к деревянному столу, где стояла открытая коробка с чем-то, что выглядело как еда.

– Ты серьзено? – мой голос дрогнул от гнева. – Живёшь в этом… в этом убежище, в тепле, с нормальной едой, пока остальные там, на поверхности, умирают в грязи? Тарек хотя бы… – я резко остановилась, поняв, что сравниваю его с соперником.

– О, так ты уже заметила разницу между мной и этим зверем, – проговорил он с лёгким интересом, обернувшись. – Вообще-то, это место такая же клетка, в которых живут и другие заключенные. Просто… у меня были небольшие привилегии. И знаешь что, Лина, если уж ты упомянула Терека и решила сравнить нас, то тоже хочу заметить, что я хотя бы делаю вид, что мне не плевать на других. А он живет только ради себя.

Скрестила руки на груди, чувствуя, как от его слов внутри всё закипает.

– И все же он не «пользуется своими привилегиями», пока другие страдают, – выпалила я.

– Только потому что он их не заслужил, – хохотнул Кайлан и указал на стул рядом с одним из шкафов. – Садись. Пока ты тут морализируешь, еда остывает.

Скривила лицо, но всё же села, голод наконец победил мои протесты. Он положил передо мной тарелку с чем-то, что выглядело как простая, но сытная каша, и я, пусть и нехотя, принялась есть. Кайлан сел напротив, молча наблюдая за мной.

– Что? – бросила я, не выдержав его пристального взгляда.

– Ты ешь так, будто боишься, что это последний раз, – ответил он, склонив голову набок. – Тяжёлая жизнь на Земле научила тебя этому, да?

Как он вообще смеет смеяться над этим⁈

Стиснула зубы, но решила не отвечать. Мы ели в напряжённой тишине, пока он вдруг не заговорил снова.

– Тарек вернётся за тобой, – произнёс он спокойно, словно констатируя факт.

Я замерла, отложив ложку.

– Почему? Зачем я ему? – спросила растерянно.

Кайлан усмехнулся, откинувшись на спинку стула.

– Потому что он ненавидит делиться тем, что считает своим, особенно со мной, – сказал он с ленивой усмешкой. – А тебя он считает своей… ну, пусть будет, добычей. Думаешь, он просто так терся возле тебя, отгоняя остальных? Ты ему интересна. И знаешь, что самое забавное? Ты даже не понимаешь, насколько.

Его слова повисли в воздухе, оставляя меня в смятении. Очень хорошо я это представляла. Это же не он в камере Тарека просидел несколько дней и не на него… Лучше этого не вспоминать!

День постепенно подходил к концу. Внутри убежища, скрытого за водопадом, царила относительная тишина, лишь изредка нарушаемая звуком трескающихся кристаллов, служивших здесь освещением. Я сидела на краю одной из низких каменных платформ, которые Кайлан, видимо, считал мебелью. Мой взгляд скользил по комнате, но мысли были заняты лишь одним: как заставить его заговорить.

Кайлан расположился на противоположной стороне, развалившись в кресле с непринуждённостью человека, который привык владеть всем вокруг. Его стальные глаза иногда мельком останавливались на мне, но я чувствовала, что он ждал чего-то, словно выжидая, когда я сделаю первый ход.

Глубоко вздохнула, собравшись с духом.

– Мне нужно знать о «Петле смерти», – начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. – Только тебе известен код доступа.

Взгляд Кайлана мгновенно обжёг меня, и атмосфера в убежище будто стала тяжелее. Он медленно поднялся с кресла, подходя ближе. Его движения были ленивыми, но в них читалась опасная энергия.

– Я думал, мы уже закрыли эту тему, – резко ответил он, его голос стал жёстким, как сталь. – «Петля смерти» – это не игрушка, Лина.

– Ты должен мне это рассказать, – настояла я, вставая на ноги. Мой голос был дрожащим, но я стояла твёрдо. – Мне нужно это, чтобы…

Он вдруг усмехнулся, перебив меня.

– Чтобы что? Спасти человечество? Спасти брата? – он склонил голову набок. – Скажи мне, Лина, ты правда думаешь, что я сдам тебе такую информацию просто потому, что ты красиво попросишь?

– Нет, но… – попыталась возразить я, но он прервал меня снова, резко шагнув ближе.

– Я, кажется, уже упоминал, что у тебя есть другой способ попробовать меня разговорить, – усмехнулся Кайлан, его взгляд стал откровенно провокационным. – Может, тебе стоит попробовать… ну, ты понимаешь. – он сделал жест, который оставил мне мало места для недопонимания. – Кто знает, может, мне даже понравится.