Текст книги "По-королевски (ЛП)"

Автор книги: Мими Джин Памфилофф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Что означает красный цвет? Это всегда значит, что кто-то умер в этом пятне? Это Джастин?

Кинг продолжал тащить меня за собой к выходу.

– Нет! Черт возьми! – я выскользнула из хватки Кинга, и он выглядел примерно таким же удивленным, как и я. – Это пятно не от Джастина.

Чушь. Что это за омут красного цвета? Я обернула руки вокруг своей талии и сделала глубокий вдох.

– Просто скажи мне правду, Кинг. Джастин умер здесь? Это то, что я только что видела?

Я не знаю справилась бы я с правдой и что она бы сделала со мной, если бы Джастин был мертв, но мне нужно было знать.

– Пожалуйста… скажи мне.

Кинг посмотрел на меня, и я думаю, что в первый раз мне пришлось увидеть какой-то признак сострадания, коснувшийся его отдаленных и холодных серых глаз.

Его рот сжался в прямую линию.

– Это мог быть кто-то другой. Джастин мог убежать с Артефактом, вот почему мы должны продолжать поиски.

Я старалась продолжать дышать, но не была уверена, что хотела это делать.

– Это все, что тебя волнует, не так ли?

– Пошли. Мы должны уйти прежде, чем здесь кто-нибудь объявится, – Кинг сжал мое плечо.

– Зачем им было оставлять здесь тело женщины и забирать второе тело?

– Я не знаю, – тихо сказал Кинг, – кто бы здесь ни был, он взял Артефакт, и мне нужно проследить куда он направился.

– Артефакт? Чертов Артефакт, Кинг? Шутить изволишь? Мой брат, вероятно, мертв, и они убили ту бедную женщину в комнате. Но все, что тебя заботит – это очередной экспонат в твоей коллекции?

Кинг был неподвижен, и я не могу сказать собирался ли он уйти или что-то сделать для того, чтобы меня заткнуть. Он погладил щетину на подбородке, как будто бы с чем-то боролся.

– Вы не знаете, мертв ли ваш брат. Как и то, что по-вашему «бедная женщина» на самом деле получила по заслугам.

Я шокировано заморгала.

– Эта женщина выслеживала Артефакт для меня, – пояснил он.

– Я не понимаю.

– Она перешла мне дорогу. Я велел ей узнать, где находится ваш брат, но остаться незамеченной. Она, очевидно, нашла и вашего брата, и Артефакт. И, так же очевидно, пыталась самостоятельно заключить сделку, вероятно для того, чтобы получить Артефакт для себя. Я не буду тратить свое время, жалея ее.

– Тебе ее не жаль, потому что она тебя надула? – я находилась в гневе. – Ты серьезно? Ты думаешь это причина, по которой кто-то должен быть убит? Ты бессердечный, жадный сукин сын!

Височные жилки на его лице вздулись, налившись кровью, и он преодолел расстояние между нами.

– А вы, мисс Тернер, всего лишь маленькая наивная девочка. Та женщина умерла из-за вас. И если ваш брат тоже убит, то и его кровь также не ваших руках.

– Как ты можешь говорить такое?

– Если бы ты не ослушалась меня, то мне бы не пришлось тратить свое время сначала на твои поиски, а затем на то, чтобы доставить тебя в более безопасное место. Вместо этого я бы узнал, где находится Артефакт, но в первую очередь забрал бы твоего брата.

Его слова задели меня. Потому что в них была некоторая доля правды?

– Не делай ошибок Миа, если он еще не умер, – Кинг кипел. – Твоя слабость станет его смертью.

Я ударила Кинга по лицу так, что его голова отклонилась в сторону.

Он потер пятно на щеке и улыбнулся, как будто почти наслаждался этим.

– Вам повезло, что вы все еще нужны мне, мисс Тернер.

– Да, Кинг? Я действительно нужна тебе? Или тебе нужно ДРУГОЕ? Я вижу, как ты смотришь на меня. Все из-за этого? Твои небольшие поездки и игры, причиняющие мне боль? Это потому, что я отказала тебе в ту первую ночь?

Его почти полупрозрачные глаза сузились.

– Ты хотела бы притвориться, что отказала мне, не так ли? Но я считаю, что получилось наоборот. Ты единственная, кто сожалеет, что не была трахнута на том столе. Ты была слишком напугана для того, чтобы признать, что внутри тебя существуют эти темные, животные чувства, – его голос опустился до шепота. – Но я знаю, что у тебя в голове, Миа. Я видел все.

– Тогда ты знаешь, что я тебя ненавижу. Знаешь, что лучше я стану сексуальной рабыней Вауна на всю мою оставшуюся жизнь, чем твоей бл**ю на одну ночь, перепихнувшись с тобой на том столе.

Лицо Кинга превратилось в холодную, непроницаемую маску. Он опустил голову.

– Я постараюсь запомнить это, когда подвернется следующая возможность поторговаться, – он повернулся к двери. – Между тем у меня есть Артефакт для выслеживания. И если вы хоите узнать, что произошло с вашим жалким братцем-вором, я предлагаю вам сдержать ваше обязательство помочь мне.

Кинг вышел из здания, а я осталась стоять там, горя желанием чем-нибудь в него запульнуть.

– Вот сука!

Я двинулась за ним, но он опять исчез. Пуф! И его нет ни на улице и нигде вообще.

Я крутанулась на каблуках.

Какого черта? Куда он делся?

Слава Богу, его автомобиль все так же оставался на месте. Я подошла и поблагодарила судьбу за ключи в замке зажигания.

– Великолепно…

Ну, он оставил мне машину, и в ней был GPS, но… я должна была возвращаться в отель самостоятельно, двигаясь по левой стороне дороги.

– Ну, спасибо, Кинг. Ты – настоящий джентльмен.

Глава 12

Принять то, что Джастин может уже был мертв, означало для меня потерю той единственной соломинки, за которую я все еще держалась. И, кажется, Кинг знал это. Потому что по возвращении в отель меня ждало сообщение. Кинг отправлял меня домой на то время, пока мои услуги вновь не потребуются, и велел мне быть в аэропорту через час.

На этот раз меня ждал Мак. Он был один, на его щеке красовался синяк. Когда я спросила его о том, что случилось, он покачал головой.

– Ты. Ты случилась, – просто ответил он.

Я пыталась вызнать у Мака, ударил ли его Кинг за то, что я сбежала из Лондона, но Мак не желал со мной разговаривать. И когда мы остановились в Нью Джерси, чтобы заправиться и предъявить наши паспорта, он едва дышал в мою сторону.

– Прости, Мак. Прости, что обманула тебя, – сказала я ему прямо перед тем, как мы были готовы вылететь в Сан-Франциско.

– Нет, – ответил он, – Кинг был прав на счет тебя, и теперь я это вижу.

– И что это значит? – спросила я.

Но Мак закрыл за собой дверь кабины и не выходил оттуда на протяжении всего полета.

Черт! Я чувствовала себя погано. Я действительно его обманула, но что Мак или кто-либо еще от меня ожидали? После всего, что произошло в Мексике и Лондоне, Мак ждал, что я продолжу играть по их правилам? Серьезно? Поскольку было ясно, что в этом деле все ищут выгоду для себя, я, фактически, была единственной, кто на самом деле беспокоился о том, чтобы помочь Джастину.

Как только в субботу, поздно ночью мы приземлились в Сан-Франциско, я предприняла последнюю попытку извиниться, но Мак по-быстрому свинтил, как только самолет оказался в ангаре. Я дулась на него всю дорогу к маленькому частному терминалу, а потом до меня дошло, что у меня нет дома, в который можно было бы пойти. У меня не было работы. У меня не было надежды. У меня не было… брата.

Я начала рыдать, вытаскивая из кармана свой телефон.

– Бекка?

– Черт, Миа! Где, черт возьми, ты была? Здесь все сходят с ума, разыскивая тебя.

Я кивнула и вытерла слезы.

– Я знаю. Знаю. Прости. Но… не могла бы ты приехать и забрать меня?

– Где ты? – спросила она.

– Я в аэропорту.

– Не сходи с места. Я буду там минут через двадцать.

***

В тот вечер я рассказала Бекке обо всем. Она была мои лучшим другом со второго класса, и я подумала, что уж если кто бы мне и поверил, то это Бекка. Но когда я увидела выражение ее глаз, то поняла, что она не только ставит под сомнение мою вменяемость, но и к тому же ее сердце было разбито. Я всегда себе говорила то, что Джастин для Бекки был братом, которого она никогда не имела, но ее безутешные слезы сказали мне о том, что он был для нее кем-то гораздо-гораздо большим. Как я могла не знать об этом? И не имело значение, верила ли она всей этой сумасшедшей истории.

Джастин все еще не нашелся, и Бекка не могла оспорить этот факт, особенно после того, как я показала ей газетные статьи из Мексики. Я заставила ее согласиться и подождать рассказывать об этом кому-либо, пока я не сброшу эту бомбу на своих родителей.

Да, я была вынуждена рассказать им. Я больше не могла это скрывать. Больше никакой беготни от ужасной новости – Джастин ушел, возможно навсегда. Конечно я бы рассказала им ту версию истории, которая ограничивалась трагедией, окружившей Джастина и его команду. Я бы не упоминала Кинга и другие сумасшедшие вещи. Чем меньше они знали о нем, тем лучше. Он был опасен и, да видит Бог, родителям больше не нужно боли в их жизни.

После того, как я вывалила Бекке все, что накопилось у меня внутри, она рассказала мне о том, что мои родители обзванивали всех и каждого, разыскивая меня. Моя мать оказалась на грани, когда они узнали, что я уволилась с работы и съехала со своей квартиры, не сказав ни слова. Каким же дерьмом я была. Как я этого не учла? Я немедленно набрала номер мамы, которая тут же принялась на меня кричать.

Я уверила ее, что со мной все в порядке и что я в пути назад в Сан-Франциско – ложь, чтобы приобрести для себя некоторое время – и что я приеду в понедельник вечером, мы увидимся, и я все объясню. Я чувствовала ее ярость и облегчение. Что касалось меня, мне было необходимо поспать. Я была истощена как морально, так и физически.

Я проспала все воскресенье и потерялась для мира, пока Бекка не разбудила меня в понедельник в 5:30 утра, варя кофе.

Она выглядела так, будто бы попала под тот же печальный автобус, что и я.

– Ты уверена, что хочешь к нему пойти? – спросила она.

Нет. Я не хотела видеть Кинга или идти в его офис. Я хотела поплакать. Хотела отдаться своим темным мыслям о Джастине, но не могла себе этого позволить.

– Разве у меня есть выбор?

– Ты могла бы позвонить в полицию, – предложила она.

– Они не могут помочь мне, Бекка. Никто не может. Поверь мне. Я подумала о каждом возможном способе это исправить, и есть лишь одна вещь, которую я могу сделать – двигаться вперед.

Бекка кивнула, потягивая свой кофе, прислонившись к кухонной стойке.

– Но, Миа, этот парень, Кинг, кажется психом. Кто сказал, что он не стоит за исчезновением Джастина?

Об этом я тоже думала.

– Нет. Он хочет найти Джастина так же сильно, как и я, потому что думает, что у того есть Артефакт.

Она покачала головой и посмотрела на меня своими широкими карими глазами.

– Это безумие, Миа. Конкретное чертово безумие.

– Да. Я знаю, – пробормотала я, – но если я смогу найти Артефакт, то я смогу найти и Джастина. Возможно удастся добраться до него раньше всех остальных.

И что дальше? Придется ли мне купить защиту для Джастина путем еще одной сделки с Кингом?

– Пожалуйста, будь осторожна, ладно?

– Буду, – я поставила полупустую чашку в раковину.

– Удачи сегодня вечером с твоими родителями. Позвони мне, как только освободишься.

Я выдавила жалкую улыбочку.

– Спасибо за все.

– Ты мне, как сестра, Миа. Для тебя я всегда рядом.

Она ушла на работу, а я оделась для холодного дня в холодном офисе: теплый синий свитер и джинсы с черными кожаными ботфортами, чтобы ноги не промокли. Еще один чертов шторм надвигался на Сан-Франциско.

Когда я прибыла в офис Кинга, было еще темно, и меня встретил привычный холод одиночества внутри пустого пространства. Ни Кинга, ни посетителей. Лишь тишина.

Я сняла плащ, включила лампу и села за стол. Уставившись на свои руки, я гадала, куда это все приведет. Как это закончится?

Просто пусть Джастин будет в порядке. Это все, о чем я прошу. Это бы стоило пережитого мной кошмара.

Из кабинета Кинга послышался звук женского хихиканья. Я задержала дыханье и прислушалась. Раздался еще один мягкий смешок, а затем глубокое ворчание мужского голоса. Кто был там внутри? Это не мог быть Кинг, потому что он не появлялся здесь раньше шести часов вечера.

Я встала и прислонилась ухом к двери, пытаясь определить, кто мог там находится. Дверь открылась и, споткнувшись, я влетела прямо в объятия Кинга. Он поймал меня за плечи.

– Мисс Тернер. – его тон был так же холоден, как и его потрясающие глаза.

Я взяла себя в руки и отступила на шаг, мимолетно увидев женщину, стоящую около меня. Она выглядела…она выглядела…как я. Тот же рост, то же телосложение, те же волнистые светлые волосы, та же прическа. Конечно ее лицо было другим, но она могла сойти за мою сестру.

У меня отвисла челюсть.

– Могу ли я помочь вам, мисс Тернер? – Кинг поднял бровь.

– Эмм…нет. Прости. Я не ожидала, что ты будешь здесь.

Кинг мелькнул очаровательной улыбкой, которая работала на кого угодно, кроме меня.

– Это мой офис. Кого еще вы ожидали здесь увидеть?

Я проигнорировала его вопрос и направившись обратно к столу почувствовала, что меня ударили под дых. Почему? Я не знаю. Я наблюдала, как Кинг проводил женщину до двери. И когда она повернулась, чтобы попрощаться, он притянул ее ближе и жестко поцеловал. Она растаяла в его руках, а затем вздохнула, когда он отпустил ее. Точно так же он целовал меня.

– Позвони мне, – подмигнула она.

– Как только вернусь в город, –ответил Кинг и закрыл дверь в офис.

– Что, черт возьми, это было? – спросила я.

Кинг повернулся, и я наконец заметила его внешний вид. Его волосы полностью спутались, его губы покраснели и опухли, рубашка была выпущена из его штанов, а его черный галстук свободно болтался на его шее.

– А что было? – переспросил он.

– Ты знаешь, о чем я, – ответила я.

Кинг склонил набок голову.

– Я думаю, что вы очень хорошо знаете, что это было.

Я скрестила руки.

– На самом деле нет. Не знаю.

– Я ее трахнул. Что тут непонятного? – Он направился к двери его кабинета, и я встала из-за стола.

– Да. Сексуальная часть чертовски очевидна. Но ты хотел, чтобы я увидела ее. Почему?

Он остановился в дверях, спиной ко мне.

– Я не думал, что после Эдинбурга увижу вас здесь. И то, кого я трахаю, является моим собственным, бл**ь, делом.

Почему я так зла? Я не знаю. Просто злюсь.

– Вранье. Она была похожа на меня. Ты пытаешься что-то доказать. Что именно? Что меня можно заменить. Что ты сможешь найти новую Мию в любой момент, как только тебе захочется? Ту, которая не сломается и не ослушается тебя? Ты надеялся, что я буду ревновать?

Кинг повернулся и небрежно прислонился к дверному проему его кабинета.

– Эти гипотезы увлекательны. Но, к сожалению, должен вам сказать, что ни одна из них не верна.

Его очередные игры разума.

Я взяла ручку со стола и кинула в него. Конечно же у ублюдка были почти животные рефлексы, и он поймал ее в воздухе.

Я зарычала.

– Позвони мне, когда закончишь со своими играми разума и поможешь мне выяснить, что произошло с моим братом.

Я схватила свои вещи и направилась к двери, ругая себя на каждом шагу, за то, что позволила ему проникнуть под мою кожу.

– Он не мертв, –выпалил Кинг.

Я остановилась и посмотрела на него.

– Откуда ты знаешь?

Кинг поднял темные брови.

– Ты не расскажешь мне, да? – я кипела от злости. – Ты хотя бы скажешь мне, где он?

– Я не знаю. У меня есть люди, которые ищут его, но все пошло бы быстрее будь у меня другая ищейка.

– Я могу что-нибудь сделать? – спросила я.

– Просто идите домой. Я позвоню, если вы понадобитесь.

Меня спровадили, как будто я была его слугой.

– Благодаря тебе, у меня больше нет дома.

Я ушла, но могу поклясться, что Кинг наблюдал за мной всю дорогу до дома Бекки. Я даже чувствовала его запах в воздухе и ощущала его дыхание на своем лице. Но никого не было рядом. Я видела только городской поток людей, устремившийся таким ранним утром на работу. Никакого Кинга.

Я схожу с ума. А может и нет. Я провела остаток этого дня в одиночестве, в квартире Бекке, пытаясь разобраться в газетных статьях, связанных с Джастином и его командой. Все они были написаны на испанском языке, что делало задачу трудной и долгой. Однако, я верила, что в них будет что-то, что натолкнет меня на мысли или скажет мне больше о том, чем являлся этот Артефакт или почему Джастин спутался с этими людьми. Возможно в статьях была подсказка – где пропал Джастин или что за люди имели к этому отношение. К сожалению, я не нашла ничего, кроме двух статей, которые талдычили одно и то же – команду похитили. Никаких предположений. Никаких зацепок.

Бедные, бедные семьи. Мне нужно поговорить с Кингом о том, что местные власти нужно поставить в известность. Семьям этих мужчин нужно знать правду. Я подумала, что возможно, я могла бы связаться с этими семьями напрямую. Например, оставила бы анонимное сообщение. Я попыталась найти больше информации о команде: имена, откуда они и т.д., но опять же многого я не раскопала. То есть, пока не наткнулась на статью на сайте и не обнаружила, что американская компания руководит раскопками. Так же там говорилось о том, что работа финансировалась частной компанией, базирующейся в Великобритании. Мог ли Ваун быть ее спонсором? Это могло объяснить, почему мой брат уехал в Лондон и почему Гузман сказал мне, что Ваун хотел вернуть свои вещи.

Я как раз собиралась завершить этот день, пойдя домой к моим родителям, но решила посмотреть еще кое что – Провидец света. Я ввела термин в поисковую строку, но вылез лишь список с рейтингом персонажей из каких-то фэнтези – RPG игр. Женщина держала загнутый кверху лук, стрелы и носила красивый костюм а-ля Викинг.

Я зашипела. Глупая. Почему я думаю, что найду что-нибудь в Гугле? Независимо, что это за «дар», так или иначе лишь Кинг может дать мне ответы. Не бесплатно, конечно.

Я посмотрела на часы, было уже почти шесть.

Вот дерьмо!

Я закрыла ноутбук Бекки и схватила свою сумочку. Оглядев себя в зеркале, я пришла к выводу, что выгляжу действительно, как дерьмо. Я быстро нанесла помаду и пудру, и кое-как расчесала свои грязные блондинистые волосы пальцами. Моя мать никогда не была особо эмоциональной, но даже если бы я лежала и умирала от какой-нибудь ужасной болезни, то и это не заставило бы ее особо беспокоиться.

Как только я вышла на улицу, снова начал накрапывать дождь и стало труднее поймать такси. Зря я упустила свою квартиру в центре: Бекка жила в верхнем районе Марина.

Полчаса спустя я, наконец, стояла у дверей дома моих родителей. Я позвонила в дверь и мне крикнули, пригласив войти.

– Ну, понеслась, – пробормотала я про себя, поднимаясь по лестнице в гостиную, но там никого не оказалось.

– Мам? – громко позвала я.

– Мы на кухне, дорогая.

Я услышала смех почти сразу же как вошла, но не могла поверить в то, что увидела.

Какого черта он здесь делает? Я поймала челюсть в районе колена.

Голубые глаза моей матери засветились.

– О Миа, дорогая! – она вскочила из-за кухонного стола и обняла меня, но мои глаза не отрывались от изысканного мужчины в дорогом черном костюме, с гипнотическими светло-серыми глазами, который сидел за столом и наслаждался своей чашкой чая.

– Я так рада видеть тебя, детка!

– Уххх. Я тоже рада тебя видеть, – ответила я.

– Миа! – мама повернулась в сторону незваного гостя. – Это мистер Кинг. Он работает в одной организации с твоим братом.

Какого черта здесь происходит? Я едва устояла на ногах. Это было еще одним сном?

– Я предпочитаю, что бы меня звали Кинг. Просто Кинг. – поправил он ее.

– Оо. Вроде как Мадонна или Шер? – спросила я, закипая.

Как он смел прийти сюда?

Кинг выстрелил в меня взглядом.

А потом в кухню вошел мой отец, одетый в синюю рубашку поло, он держал в руках бутылку скотча.

– О. Вот это хорошая штука.

Он посмотрел вверх и увидел меня.

– Миа, хорошо, что ты здесь.

– Что происходит? – спросила я.

Мой отец заговорил первым.

– Я думаю ты должна сесть, Миа.

Он подтянул свои темно-синие слаксы и откашлялся. Я посмотрела на него, затем на маму и, наконец, на Кинга, в глазах у которого была ухмылка. В его проклятых глазах. Я села, дрожа всем телом.

– Миа, – отец поставил бутылку в центр кухонного стола, – я знаю, что это будет шоком, но твой брат лгал нам.

Кинг сказал им?

– Я знаю, – ответила я.

– Знаешь? Ох, дорогая. Я думаю, это так здорово то, что твой брат делает для своей страны… и, мы так им гордимся.

Я моргнула.

– Я думаю, что я что-то пропустила.

Кинг прочистил горло.

– Миа, меня зовут Кинг. Я пришел сегодня сюда, чтобы рассказать вашим родителям про то, что ваш брат работает с нами.

– Да ну? – спросила я.

– Очевидно, вам не сообщили тот факт, что он работает на государство, но мы думаем, что вы и ваша семья должны знать, почему его так долго нет и почему он не выходит на связь.

Я сглотнула шар ярости.

– Вау. Что ж. Это шокирует.

Что, прости Господи, за чертовщина здесь творится?

Кинг бросил взгляд на свои часы, или он просто посмотрел на татуировку на своем запястье, и быстро поднялся из-за стола. Своим внушительным ростом и авторитетным присутствием он заполнил всю мамину кухню.

– Что ж. Я был рад встрече с семьей Джастина, – он бросил на стол визитку. – если у вас есть какие-то вопросы – звоните, не стесняйтесь. Тем не менее Джастин должен выйти на связь в течении нескольких недель.

Я сгребла визитку со стола и сразу же запихнула ее в карман моих джинсов.

У меня были вопросы. Много вопросов. К примеру – какого хрена он делает в доме моих родителей, преподнося им огромную кучу дерьма?

– Ой, я думал вы собираетесь остаться, – сказал мой отец, – я действительно хочу услышать по больше об этих наркокартелях.

Кинг блеснул одной из его фирменных очаровательных улыбок, и я могу поклясться, что видела, как моя мать перевела дыхание, как будто была очарована красивым мужчиной.

Божечки! Кинг применил к ним один из его маленьких трюков с разумом. Вот почему они были так счастливы проглотить эту историю.

– Возможно в следующий раз. Я должен присутствовать на важной встрече. – Кинг склонил голову. – Приятно познакомиться, Миа.

Я поднялась со стула и уже собиралась последовать за ним, но у мамы были другие планы.

– Куда это ты собралась, Миа? Кажется, ты должна многое нам объяснить.

– Я… э-э-э... собиралась проводить Кинга до двери. Сейчас вернусь.

Я последовала за Кингом вниз по лестнице, готовая выпустить свою ярость, но как только мы ступили на крыльцо, он быстро повернулся и схватил меня за запястье. Кинг твердо держал свою ладонь на моей татуировке.

– Прежде чем вы начнете, мисс Тернер, как я ожидаю, красочный показ недовольных слов, я хочу, чтобы вы выслушали меня.

Сукин сын хочет, чтобы я его выслушала? Да я его сейчас убью!

– Миа! – его голос был низким, когда он заглянул в глубину моих глаз. – Просто послушай.

Он выпустил мое запястье, и я мгновенно почувствовала, что мой контроль над собой вернулся.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

– Останавливаю вас от совершения большой ошибки.

– Что? – я рявкнула.

Кинг протянул руку.

– Я знаю, что вы собирались сказать вашим родителям сегодня вечером.

– Как ты узнал?

Он сузил глаза.

– Я думаю вам, мисс Тернер, известно, что некоторые способности, которые я приобрел, не могут объяснить «как», они просто таковы, каковы они есть.

Еще один его жуткий бред. Я задалась вопросом, а если его способность подслушивать мои разговоры связана с моей татуировкой. Черт возьми, почему нет? Он мог следить за мной и вызывать во мне состояние, подобное гипнотическому, наводящее на мысли о том, что он может делать это, просто прикасаясь к ней.

– Миа! – услышала я зов мамы.

Я вздохнула.

– Почему ты здесь, Кинг? – прошептала я.

– Потому что говорить родителям правду, когда ты ее даже не знаешь, означает лишь причинить им ненужные страдания. И я не могу допустить, что бы ты отвлекалась, думая об их состоянии, желая быть с ними, чтобы их утешить, когда у нас есть незаконченная работа.

– Ты имеешь ввиду поиски твоего глупого Артефакта.

– Миа! – снова позвала меня мама.

Я вздохнула.

– Мне нужно идти.

Губы Кинга дернулись в небольшой полу-усмешке, которая иногда у него появлялась, а взгляд переместился на мои губы.

– Что? – спросила я.

– Я нахожу очаровательным то, что ты боишься не меня, а своих родителей.

Я закатила глаза.

– Почему это очаровательно?

– Потому что меня до чертиков бояться все остальные. И им есть чего бояться.

Кинг повернулся и направился вниз по короткой лестнице, ведущей с крыльца на тротуар.

– Я пошлю Арно в дом к вашей подруге Бекки через два часа. Не бери много вещей.

Нет! Только не снова.

– Я думала, мы закончили.

– Мы не закончили, пока я не сказал, что мы закончили.

– Это все, что ты можешь?

Его глаза на мгновение сузились, а затем он почесал подбородок. Я думаю он обдумывал каким будет его следующий шаг.

– Недавно ты пришла ко мне в офис и спросила, чем можешь мне помочь?

– Да, но…

– Есть новая информация.

– Ты собираешься ею поделиться?

– Нет.

Конечно же нет. Потому что это полностью разрушит всю таинственную атмосферу, которая его окружает. Как же он без нее-то.

– Тогда ты сам по себе. И, кстати, нам нужно поговорить.

Я хотела у него спросить, что он знал о финансовых покровителях Джастина, а также убедить его рассказать властям об ужасной судьбе команды моего брата. Семьям нужно было это знать, потому что боль от неведения, должно быть, разрывала их на части.

– Мы можем поговорить в самолете, – сказал он, не потрудившись повернуться или остановиться.

– Я не лечу! – возмутилась я, когда он ушел. – И ты не можешь всегда меня заставлять.

Кинг помахал рукой в воздухе.

– Поездка тебе понравится, я обещаю.

– Не полечу!

Моя мать позвала меня снова, я стиснула зубы, а Кинг уже исчез во тьме мокрого тротуара.

Я сделала глубокий вздох, дабы успокоиться и побрела обратно на кухню. Теперь я понятия не имела, что я собиралась им рассказать о том, почему я съехала со своей квартиры, уволилась с работы и уехала из города, не сказав ни слова. Я предполагаю, что пришел черед очередной порции большой сочной лжи.

***

Получив самый большой нагоняй в моей жизни за сокрытие «правды», за то, что не попросила их о помощи, за потерю работы своей мечты из-за «безответственности и упрямых манер»– я позвонила Бекке сразу же после того, как вышла из дома моих родителей. Мне было нужно не только рассказать ей о новом повороте событий: по поводу того, что именно известно родителям о Джастине и о моей ситуации, но также мне нужно было ее предупредить о том, что довольно большой, недружелюбный, иностранный джентльмен может появиться в ее доме в любой момент, чтобы меня забрать.

– Миа? – Бекка ответила после первого гудка. – Как прошло?

– Дерьмово. Ты не поверишь, но…

– Объявился Кинг, солгал им и велел тебе быть готовой к восьми тридцати?

– А ты откуда знаешь? – спросила я в ужасе от того, что она может мне ответить.

– Потому что… сейчас восемь сорок пять, и он сейчас здесь, ждет тебя.

Че? Черт! У меня возникло желание разбить свой телефон об асфальт.

– И он рассказал тебе все это?

– Да. Он сказал мне о том, что мне нужно было знать, о том, как важно держать твоих родителей в неведении. И о том, что если я хочу спасти Джастина, мне тоже придется лгать.

Он манипулировал Беккой. Я просто не могла в это поверить. Мне хотелось кричать во всю мощь моих чертовых легких.

– Ты улетаешь сегодня вечером, да, Миа? – спросила она.

О, мой чертов Бог!

– Дай ему трубку, пожалуйста.

Я услышала, как Бекка говорит приглушенным голосом.

– Она хочет с тобой поговорить. Могу я предложить тебе еще кофе?

Послышалось, как Кинг отвечает глубоким голосом.

– Вы слишком добры ко мне, Бекка. Но я в порядке.

Последовала короткая пауза.

– Привет, Миа.

– Сукин сын! Что ты сделал с Беккой? Ты зазомбировал ее? Применил к ней свои странные садистские силы? Потому что, чтобы помочь мне…

– Я не делал ничего такого.

– Ради Бога, Кинг! Что ты делаешь?

– Я подумал и хотел бы найти к тебе более тонкий подход.

– Тонкий? Ты появляешься в доме моих родителей, обманываешь их, а теперь ты манипулируешь Беккой. Оставь ее в покое.

– Ты та, кто втянул ее, поделившись фактами, которыми не должна была делится.

Откуда он знал, что я все рассказала Бекке? Дерьмо! Наверно оттуда же, откуда узнал, что сегодня вечером я шла в родительский дом, чтобы рассказать им о Джастине. Мог ли этот человек прослушивать ее квартиру? Или, еще более ужасающая мысль, он действительно был в моей голове? Все. Это. Время.

– Чего ты от меня хочешь? – спросила я.

– Что бы мы сели в самолет, и ты посетила сегодня вечером вечеринку в Лос-Анджелесе.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой на вечеринку?

Может, он сошел с ума?

– Нет, – ответил он, – не со мной. Я не смогу присутствовать. Собственно, именно поэтому я здесь, чтобы объяснить изменение планов. Но, как обычно, ты опоздала, но если бы ты приехала вовремя, то увидела бы, что одно из выражений моего лица была – уважительная настойчивость.

Уважительная настойчивость.

– Значит ты просишь меня? – я продолжала идти вниз по крутому холму в сторону одной из главных улиц, чтобы поймать такси до дома Бекки.

– Да, я прошу. В напористой манере, но прошу.

Кинг – просил. Как странно. Это сразу же пробудило во мне любопытство.

– Кто устраивает вечеринку?

– Десятый клуб.

– Ты шутишь. Почему, черт возьми, я должна хотеть пойти на вечеринку с твоими, владеющими яхтами, дружками миллиардерами?

– Я не владею яхтой, – сказал он вежливо, – У меня собственный океанский лайнер.

Ну да. Конечно.

– Почему ты хочешь, чтобы я туда пошла?

– Мне нужна твоя помощь и помочь мне в твоих интересах.

Я хотела послать его на долгую экскурсию в одно глубокое темное отверстие, но тот факт, что он просил, а не заставлял – заинтересовало меня. Кинг никогда не просил, он командовал.

– Будешь помогать искать Джастина?

– Да или нет, мисс Тернер? – спросил он нетерпеливо.

Я еще раз задалась вопросом, почему Кинг спрашивал меня, когда он мог заставить, и мы оба это знали. Было ли это своего рода проявлением перемирия?

– Ладно. Я пойду.

– Очень хорошо, мисс Тернер. Я оставлю инструкции в самолете. Увидимся, как только смогу. И, мисс Тернер?

– Да?

– Сегодня вечером ни в коем случае не отклоняйтесь от моих инструкций и не теряйтесь из поля зрения Мака ни на секунду.

Оо, чудненько. Это звучало многообещающе.