Текст книги "Хроники Чернолесья Vii Тайна рода Бер (СИ)"

Автор книги: Милославец Людмила

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Дан вырвал листок, сложил голубем и отправил девушке.

Бумажный вестник, красиво описав полукруг, мягко опустился перед ней на столик. Она с недоумением взяла послание. Развернула и, прочтя стихотворение, оглянулась в поисках того, кто его отправил. Но Дан отвернулся к окну с деланно равнодушным видом. Ему хотелось поддразнить незнакомку.

Отставив недопитую чашку с чаем, она встала и быстро вышла из таверны. На столике одиноко лежал оставленный ею листок со стихами.

Дан проводил ее долгим и задумчивым взглядом. Потом, слегка обиженный ее равнодушным отношением к его романтическому посланию, отправился в замок.

***

Дан уже спал, когда его разбудил слуга:

– Господин, ваш отец желает поговорить.

Раздраженно отбросив одеяло, Дан вышел в кабинет. Над столом повисла воронка портальной связи, в которой, мутно как в слегка запотевшем зеркале, была видна половина торса отца.

– Отец? – голос Дана был хриплым спросонья и раздраженным.

– Здравствуй, Дан, – отец, как всегда, был безукоризненно вежлив и холоден.

– Да, конечно, здравствуй. Так, что случилось? Почему ты решил поговорить среди ночи? Если ты намерен снова уговаривать меня – предупреждаю сразу: напрасно.

– Извини, я забыл, как ты не любишь, когда тебя будят подобным образом, – Бер-старший сделал вид, что не заметил раздражения сына.

Дан усмехнулся: вряд ли это было правдой – отец никогда и ничего не забывал.

– Мы с мамой сейчас не в стране, так что я не учел разницу во времени.

– Правда? Надеюсь, вы в Старграде, она любит этот прибрежный город океанид.

– Мы в Старграде. А разбудил я тебя, чтобы предупредить: я разрешил отделу по исследованиям древностей провести детальное описание замка и составить родословную нашей семьи. Ты сейчас там, так что, если тебе не составит труда: проследи за этим.

– Отец! Какого черта ... Прости ...

Дан прошелся по кабинету, запустив пальцы в волосы. Он был изумлен и рассержен.

– Ты всегда отличался некоторой экспрессивностью и невоздержанностью простолюдинов, – проговорил лорд Бер менторским голосом, от которого у Дана свело челюсти.

– Твои сторожевые псы как всегда на высоте, – голос Дана был полон злобного сарказма. – Ты никогда не оставляешь меня без присмотра. Но меня удивляет другое: что заставило тебя изменить традициям нашего рода? Ведь, насколько мне известно, никто из предков не допускал на территорию замка ни одного постороннего человека, горящего желанием провести собственное расследование, – Дан попытался взять себя в руки.

– Ты мой единственный наследник, нет ничего странного в том, что я беспокоюсь о твоей безопасности. Мы уже не раз это обсуждали, так что не нужно спорить, Дан, – отец, как всегда был холодно-спокоен. – А насчет историка, так она и не будет проводить никакого расследования. Я разрешил ей лишь поработать с нашим архивом, составить подробную родословную, описать сам замок и его интерьер. Ничего более. Верховный архимаг очень доходчиво объяснил мне, что это наш долг, – отец хмыкнул иронически, – как граждан страны. Мы, все же, основатели нескольких поселений в самом большом округе Чернолесья – Кархуановой пади. Народ вправе знать своих героев. – И раз ты решил провести внеочередной отпуск в замке, я подумал, что тебе будет не трудно присмотреть за нашей гостьей, а если понадобиться, то и отвлечь от нежелательных поползновений.

– Так ... я правильно расслышал: ты сказал: гостьей? Это женщина?

– Да. А что в этом странного? Женщина-ученый, историк. Она занимается нужным и полезным для общества делом ... в отличие от тебя.

– Ладно, отец, я все понял: ты нашел изощренный способ мне отомстить. Считай – тебе это удалось, – голос Дана зазвенел от гнева.

– Ты выполнишь мою просьбу?

– А у меня есть выбор?

– Нет. Всего доброго, сын.

– Передавай привет маме, – Дан раздраженно взмахнул рукой, закрывая портал.

От сна не осталось и следа. Дан откинулся на подушки и уставился на потолок спальни, разукрашенный светящимися в темноте звездами. Все его планы провести несколько недель в тишине и одиночестве летели к черту. Он не представлял себе, как будет вынужден изо дня в день таскаться следом за какой-то занудой-историчкой и отвечать на ее бесконечные вопросы. Перед его внутренним взором появилась высокая тощая женщина лет пятидесяти. В огромных роговых очках, с тугим узлом бесцветных волос на затылке и суровым взглядом дотошного книжного червя.

Дан просто кипел от злости, но понимал – раз отец принял решение, спорить бесполезно.

Он еще долго лежал, уставившись в потолок, и постепенно его мысли приняли другое направление. Теперь их занимала странная храбрая девушка, маленькая и хрупкая, как драгоценная статуэтка.

Промаявшись несколько часов, Дан заснул только перед рассветом. Ему приснился кошмар, в котором храбрая незнакомка стояла на самом краю утеса, рискуя упасть в черную пасть бездонной пропасти. А он, сдирая руки в кровь, с ужасом карабкался к ней по острым камням, но никак не успевал ее спасти.

***

Утро выдалось пасмурным. Ночью небо затянуло тяжелыми серо-синими облаками, обещавшими затяжной дождь. Ветер гнал крупную рябь по озеру. Крики чаек звучали громко и тревожно.

А еще оно принесло новую неприятность:

– Мама. Привет. Ты как? Все в порядке?

"Похоже, они решили взять меня измором", – подумал Дан, хмуро глядя на неестественно веселую мать, излучающую из зеркальной воронки портала неистощимый оптимизм.

– Да, мой мальчик, все хорошо. Мы с отцом скоро возвращаемся домой. Но у меня к тебе разговор. Ты не против?

– Вообще-то я немного занят, – Дан кивнул на заваленный бумагами стол. – К тому же еще слишком рано для серьезных разговоров с родителями. Ты не находишь? Разборки с утра не способствуют спокойному отдыху, на который я так надеялся.

Но его попытка повлиять на сознательность родительницы провалилась – леди Бер была непреклонна:

– Дан, я только хотела спросить, в чем причина твоего разрыва с Лани́ей? Девушка так опечалена. Мне кажется, ты к ней не неплохо относился, и у вас все складывалось как нельзя ...

– Мама! – возмутился Дар вторжением матери в его личные дела.

– Что, мама?! – не сдалась леди Бер. – Хочу напомнить: тебе скоро двадцать семь! Уже давно пора бросить свое нелепое увлечение шпионством и заняться, наконец, настоящим делом. Завести семью, найти достойное твоего образования занятие. Я хочу невестку и внуков. В конце концов, я имею право на это надеяться или нет?!

– Конечно, имеешь. Ты только не волнуйся, с твоим больным сердцем это вредно. Как ты себя чувствуешь?

– Не уходи от разговора. Так ты намерен мириться с Лани́ей? Подумай хорошенько, сын. Она из семьи лордов, образованна, красива, из нее получится замечательная жена и мать. Я так хотела, чтобы вы сблизились. У вас одинаковые интересы. Она даже пожертвовала несколькими весьма выгодными партиями, чтобы быть рядом с тобой. Я рассчитывала на то, что ты это оценишь ... когда дала ей повод надеяться на нашу благосклонность ... и была бесконечно рада, что мои надежды начали оправдываться. Но сейчас ты поступаешь с ней бесчеловечно и бесчестно, ведь она так любит тебя.

– Мама? – удивился Дан. – Так вы давно знакомы и даже обсуждаете наши с ней проблемы?

Дан был поражен. Он даже не знал, что Лани́я знакома с его матерью. Они познакомились на одном из многолюдных и частных приемов лорда Дро́жа, на который его затащили родители. Лани́я была остроумна, беззаботна, красива ... без лишних запросов. Сначала это был легкий, ничего не обещающий флирт, по крайней мере, со стороны Дана. Но потом он стал замечать, что девушка становится все настойчивей. Однажды она даже предприняла попытку залезть в его постель ... но он не был неискушенным юнцом и понимал, чем все то кончится. Поэтому-то Дан и прекратил встречи с этой чересчур предприимчивой леди.

– Сынок, не сердись – я твоя мать и имею право устраивать твою судьбу, ведь ты такой нерешительный ...

– Доброго дня, мама. Я уже достаточно взрослый, как ты справедливо заметила, чтобы самостоятельно найти себе пару. Тебе недолго осталось переживать за мое одиночество, скоро я познакомлю тебя с невесткой! Надеюсь, мой выбор тебя строит.

Дан резко взмахнул рукой, закрывая портал. Никогда прежде он не поступал так грубо с матерью, но ее чрезмерная забота перешла все границы. Он взрослый мужчина, в конце концов ...

Дан в бешенстве бросил словарь дроу на письменный стол, на котором была разложена выжженная на толстой драконьей коже карта бесконечных подземных лабиринтов. Он безуспешно пытался отвлечься, просидев несколько часов за ее изучением, но так ничего и не понял из полустертых знаков и отметок дроу, использующих для шифровки тайные древние знаки.

Дан позвонил в колокольчик. Вошел слуга и замер у порога.

– Я хотел поговорить с Военом, но не нашел его. Ты не знаешь, куда он запропастился?

– Бен Воен уезжал в город, господин. Но уже вернулся и пьет чай в дворецкой.

– Хорошо, можешь идти, – отпустил слугу Дан и поднялся из-за стола.

– Слушаюсь, господин, – слуга поклонился и вышел.

... Дан вошел в дворецкую. Воен сидел на стуле с высокой резной спинкой за массивным дубовым столом и пил чай из чашки старинного фарфора. При виде Дана он встал и, склонив приветственно голову, поздоровался.

– Доброе утро, Воен, – ответил на приветствие Дан, останавливаясь перед старым дворецким, которого знал и уважал с раннего детства. – Я искал вас с самого утра.

– У меня были дела в городе, господин, – ответил старик. – Не желаете чашечку чая? Я только что заварил и он еще горячий.

– Нет, спасибо, – отказался Дан. – Воен, у меня к вам просьба.

Дан замялся на секунду, не зная как лучше приступить к делу.

– Я слушаю, мой господин.

– Лорд отдавал вам какие-либо распоряжения насчет ученой, которая будет работать в нашем замке?

– Так точно, господин. Лорд Бер говорил со мной об этом вчера утром.

– Очень хорошо. Значит, вы в курсе, что эта женщина будет работать с архивами и описывать замок?

– Да, господин.

– Вы живете здесь всю жизнь и как никто другой знаете каждый его уголок.

– Я могу с уверенностью это утверждать.

– И вы не откажете мне в просьбе сопровождать эту женщину, когда ей понадобиться изучить тот или иной зал или темницу?

– Я с радостью исполню вашу просьбу.

– И еще, если вас не затруднит, проследите, чтобы эта особа не попадалась мне на глаза.

– Я с готовностью выполню и это ваше приказание.

– Вот и хорошо, Воен. Я рад, что мы поняли друг друга. Всего доброго, старина.

– Простите, господин, мое любопытство, но как долго мы будем иметь счастье видеть вас в родовом поместье?

– Воен, вот умеете же вы напомнить о моей древней родословной, – засмеялся Дан, довольный согласием дворецкого. Он уже вкушал радость от того, что ему удалось провести отца и так ловко избежать нудной обязанности, навязанной им. – Я планирую побыть здесь еще как минимум пару месяцев. И очень надеюсь, что ничье вторжение не нарушит мой привычный уклад жизни.

– Я лично прослежу за этим.

– Я знал, Воен, что всегда могу на вас положиться.

Глава 3

Тэя открыла глаза, повернула голову к висевшим над камином часам – пять утра. Хорошо. Ее внутренний будильник по-прежнему работал исправно. Она любила просыпаться ровно за пять минут до раздражающе резкой побудки, которую обожал устраивать Рыж.

Дождь, ливший вчера весь день, прошел. Голубое небо – безоблачно. Вершины гор слегка позолочены первыми солнечными лучами – день обещал быть великолепным.

Легко вскочив с постели, ведунья быстро умылась, надела тренировочный костюм и, радуясь солнечному утру, побежала вверх по круто поднимавшейся в гору улице. После приключения с аорами, Тэя дала себе слово снова начать тренировки. Жизнь в усадьбе, размеренная и спокойная, сыграла с ней плохую шутку. Призывать Чаяну при свидетелях было нельзя – об этом ее не раз предупреждала Бьянна. А физическими упражнениями и боевыми тренировками Тэя пренебрегала ... за что едва не поплатилась собственной жизнью.

Пробежав мимо нескольких домов, ведьма попала на древнюю брусчатую дорогу, ведущую через несколько невысоких перевалов к старинному замку – местной достопримечательности и объекту ее будущего исследования, за которое ей так не терпелось приняться.

По дороге сюда Тэя успела кое-что прочесть и о замке, и его владельцах, но это были лишь общеизвестные факты.

Сколько лет этому замку никто и не знает. Кажется, он стоит здесь с начала времен. Обширные угодья, на которых находились древний Нежин – столица этого округа, несколько небольших городков и близлежащих деревень – все это вотчина его хозяев. Много веков ими владел один и тот же клан – род Беров. Но вот уже почти сто лет в замке никто не живет постоянно, хотя владельцы и приезжают сюда время от времени и содержат его в идеальном состоянии. Несколько служащих присматривают за ним, в отсутствие хозяев.

Тэя бежала и с интересом рассматривала на живописные окрестности. Ей нравились эти дикие горы, заросшие первобытными лесами. Звонкий горный ручей протекал в узком каньоне справа от дороги. Несколько его разноуровневых водопадов создавали неповторимый вид. Чистый холодный воздух, наполненный ароматами лесной прели, зелени и хвои, вселял в тело бодрость и силу.

Выбежав из леса, Тэя остановилась. Дорога в этом месте круто спускалась вниз. Перед девушкой открылся вид на далекий перевал, замок Беров и брусчатую ленту древнего тракта, змеей ползущего между двух горных утесов. Грозная и совершенно неприступная цитадель была выстроена на вершине отвесной скалы. Арочный мост, перекинутый через узкую горловину ущелья, соединял одну сторожевую башню с точно такой же, стоявшей по другую сторону прохода.

Величественная и грозная картина ... завораживающая и пугающая.

... Дан стоял на смотровой площадке одной из башен и мрачно смотрел на блестевшее далеко внизу озеро и город. Где-то там, в Нежине, красные крыши которого были видны из-за верхушек вековых деревьев, живет девушка, о которой он не может перестать думать. И он думал. Постоянно. И ничего не мог с этим поделать.

Когда она неожиданно появилась в одном из просветов между деревьями перевала, он, вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в камень, неотрывно следил за ее передвижением. Вот она спустилась в очередную лощину, вот появилась на гребне следующего перевала. Девушка продвигалась все ближе и ближе. Выбежала на открытый участок перед замком и остановилась у самой черты леса.

Дан как завороженный смотрел на ее маленькую хрупкую фигуру и не дышал. Слова, сказанные вчера утром матери в сердцах, вдруг показались ему пророческими ...

***

Тэя вошла в уютный, погруженный в полумрак зал кабачка и огляделась. Несколько столиков были заняты посетителями, но здесь не было ни одного мужчины, сидевшего в одиночестве. Она прошла к столику, и расположилась с таким расчетом, чтобы видеть всех входящих.

У подошедшей подавальщицы заказала чашечку черного без молока и сахара кофе, за которым скучала в своей глуши, так как готовить его никогда не умела. Откинувшись на спинку стула, она принялась разглядывать прохожих через большое и затемненное витринное стекло.

На часах было ровно двенадцать, когда в мелодично звякнувшую магическим талисманом дверь вошел высокий сухопарый старик. Он обвел взглядом зал и, безошибочно определив в Тэе ту, которая его интересовала, решительно направился к ее столику. Остановившись перед ней, не спросил, скорее, подтвердил свою догадку:

– Госпожа Тэя Деаргет ... из отдела магических расследований.

– Бэна Тэя, – поправила его девушка. Господами звались лишь люди знатного происхождения. От волнения голос ведуньи едва не сорвался: суровый старик ее откровенно испугал.– Добрый день.

– Очень рад вас видеть, – проскрипел Воен, хотя недовольный вид и противоречил его словам. – Вы позволите?

– Да, конечно. Я тоже, бэн Воен, рада знакомству.

Тэя не могла отделаться от мысли, что старик сейчас развернется и уйдет, так и не посвятив ее в историю замка Бер. А ее уже захватила его тайна и ей очень хотелось раскрыть ее.

– Простите, бэна Тэя, за сомнения, но мне обещали опытного ученого, способного разобраться в деле, которому не одна сотня лет, – проговорил Воен присаживаясь.

– Вы вправе сомневаться в моей компетентности, бэн Воен, но прошу вас не спешить с выводами. Несмотря на мой непредставительный вид, мне вполне по силам проделать ту работу, которую мне поручили. Я с отличием окончила Высшую Школу Ведьмовского Искусства. И хотя у меня только первая степень, я поступила в академию и работаю над диссертацией, тема которой связана с древнейшими родами нашей страны, – звонкий голос Тэи выдавал ее взволнованное состояние, и она понимала, как была близка к слезам. Она вдруг поняла, что если упустит возможность работать в замке Бер, то потом будет жалеть об этом всю жизнь.

Воен задумчиво смотрел на сидящую перед ним девочку, и ему почему-то захотелось, чтобы именно она раскрыла многовековую тайну рода Бер. Если бы кому-нибудь сейчас пришла в голову идея спросить, почему у него возникло такое чувство, он не смог бы ответить на этот вопрос. Но в больших и невероятно выразительных глазах ведуньи горел такой огонь желания, решительности и напора, что он неожиданно для себя проникся к ней полным доверием. Воен был очень религиозным и, значит, суеверным человеком, он верил в предчувствие и приметы, а они не говорили – они кричали во весь голос, что только Тэя Деаргет сможет ему помочь. И она будет свято хранить его тайну, чтобы с ней не произошло.

Воен молча открыл большой портфель и достал папку с бумагами.

– Вот, бэна Тэя, вы должны подписать эти бумаги. Это договор о неразглашении. Я надеюсь, вы понимаете, что он распространяется на любого человека, не посвященного в детали этой тайны? Буквально. Даже архимаг и Верховная ведьма не должны знать подробности того, чем вам предстоит заниматься. Хотя уверен – Броньслав до некоторой степени посвятил главу ведьмовской коллегии в то, что вам придется не только описывать интерьер замка. Но вы не должны посвящать их во все, что узнаете. Это мое требование.

Тэя едва не задохнулась от облегчения, осознав, что ей поверили. Она даже не обратила внимания на то, что Воен откуда-то узнал, что это задание она получила от Верховной ведьмы. Но ее настроение тут же упало: глава ее ведомства дала ясно понять, что ковен ведьм кровно заинтересован в этом расследовании.

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах, – осторожно ответила она.

– Нет, бэна Тэя, вы не будете только стараться – вам придется безоговорочно следовать моим условиям. И вы обязаны дать мне слово здесь и сейчас, в том, что станете придерживаться их надлежащим образом, – потребовал Воен таким твердым и строгим голосом, что у нее мурашки побежали по спине. – Иначе мы сейчас же прервем наш разговор.

– Хорошо, – после некоторого замешательства согласилась Тэя. Тайна замка Бер все сильней затягивала ее в свои объятия. Она чувствовала себя на пороге невероятного приключения и уже не могла оказаться от него.

Воен положил перед ней заполненный лист. Ведунья внимательно прочла договор и подписала его, хотя ее и удивили некоторые пункты этого документа. Воен забрал у нее свой экземпляр и выложил перед ней пухлую папку. Тэя нетерпеливо открыла её. Она вчитывалась в строки лежавшего сверху документа и по мере прочтения, ее все больше охватывало изумление. Она подняла глаза на сидевшего перед ней старика:

– Это же чудовищно, – прошептала Тэя в растерянности. – Я считала, что это просто легенда, миф.

– Да, бэна Тэя, сия тайна унесла немало человеческих жизней. И я намеренно положил сверху документ с перечнем имен всех жертв этой трагической истории. Вы должны в полной мере осознавать, какая вам грозит опасность. Но вы всегда можете положиться на мою помощь. И твердо запомните: никто из слуг замка не должен знать, чем в действительности вы будете заниматься, в этом, я уверен, залог вашей безопасности.

Воен замялся на секунду:

– У нас возникли некоторые досадные затруднения: молодой хозяин так не вовремя решил провести здесь отпуск. Так что придется слегка подкорректировать наши действия.

Я позволю взять эти документы домой, но вы должны дать слово, что ни один человек не увидит содержание этой папки. И вы не станете копировать их и хранить в архивных кристаллах или еще где-нибудь. Впрочем, эти условия прописаны в нашем договоре, простите старика за дотошность, – тут же исправился Воен. – Если вам понадобятся какие-то дополнительные сведения, я предоставлю их, когда вы будете работать в замке. У вас есть пара дней, чтобы ознакомиться с документами и хорошенько обдумать это дело.

Воен вдруг усмехнулся и проговорил, сильно озадачив Тэю:

– Я знаю, что вы не маг из отдела по исследованиям древностей, а ведьма из Кархуановки. Но я не буду возражать против вашего участия ... хотя перед слугами вам все же придется выдать себя за сотрудника этого отдела, – и, не дав Тэе сказать ни слова, продолжил: – Я уверен: вы справитесь с этой задачей. А если столкнетесь где-нибудь с молодым хозяином и господину Беру придет в голову поговорить на эту тему ...

– Можете не сомневаться – я найду нейтральную тему, – тут же уверила его ведьма.

– Вот и замечательно. Будем надеяться на успех нашего предприятия. И мой вам совет: не доверяйте ни кому – это лучшая защита. А сейчас я вынужден оставить вас. Всего доброго, было приятно с вами познакомиться.

– До свидания, – прошептала Тэя, чувствуя, как ее начинает пробивать нервная дрожь.

Воен поднялся и церемонно откланявшись, ушел, а Тэя все никак не могла прийти в себя. Она смотрела, как старый дворецкий вышел на улицу, как сел в карету и уехал.

В документе, который она только что бегло просмотрела, стояло несколько десятков имен и не все погибшие жили в стародавние времена, как она думала раньше. Некоторые из них погибли совсем недавно, всего несколько лет назад. Кровавая история, тянувшаяся много веков подряд, до сих пор собирала жертвы, и она поневоле оказалась втянута в ее жуткие объятия.

Тэя вернулась домой в подавленном настроении. Магиня, снимая перчатки, поспешно вышла ей навстречу из дверей, ведущих в сад.

– Ну как? Как все прошло?

– Э-э-э, – удивленно протянула Тэя, глядя на хозяйку дома.

– Неужели ты думала, что тебя оставят без прикрытия? – усмехнулась старая магичка. – Нет. И старая гвардия еще кое на что годится, девочка. Иди обедать и за работу. До вечера тебя не потревожат. Кстати, фамильяр у тебя ничего – сильный.

– А-а ... где он? – с невольным страхом за кота спросила Тэя.

– Да там, – магиня небрежно махнула рукой на сад, – кротов гоняет.

– Что?!

– А что? Он мне вредителей выведет, я ему пару своих особых штучек покажу – лишними его новые навыки тебе не будут.

– Спасибо, – растерянно пролепетала Тэя. Ей вдруг очень захотелось взглянуть на ловящего кротов Рыжа, который за всю свою жизнь не поймал ни одной мыши.

– Да ладно, чего уж там. Пошли – покормлю.

Тэя с сомнением наблюдала за ставшей вдруг милой и заботливой магичкой. Что-то здесь было неладно.

"Разберемся", – прошептала про себя любимое словечко ведунья и отправилась вслед за любезной хозяйкой на кухню.

Во время сытного и вкусного обеда Тисла все время пыталась вывести Тэю на разговор о ней самой. О том, как живется и работается Тэе на новом месте? Про интересные случаи, с которыми ведунье пришлось разбираться, о портале и еще, о многом другом, пустяковом и незначительном ... на первый взгляд.

Болтая с магичкой, Тэя постаралась не вдаваться в подробности и отвечала беззаботно, с веселой хитринкой, но так ничего конкретного и не открыла явно разочарованной Тисле.

Этот раунд остался за Тэей.

Поднявшись в свою комнату, девушка сняла защиту с папки и разложила документы на столике у камина. Забралась в кресло с ногами и принялась за чтение.

После списка жертв, на первом месте лежала записка:

"Эти свитки, я нашел в тайнике домика, который перешел ко мне по наследству. Это небольшое каменное строение стоит у самой стены внутренней ограды замка. Здесь жили многие поколения нашей семьи, но последние десятилетия все Воены проживали в самом замке и домик стоял закрытым. Здесь вы найдете сведения, о которых не подозревают даже сами Беры. Слуги видят и знают намного больше, чем предполагают их хозяева. Думаю, вы все поймете, изучив эти бумаги ...".

Прочитав записку, Тэя некоторое время отрешенно смотрела в окно. Потом решительно отбросила папку, достала блокнот вестника и написала несколько строк:

"В целях выполнения вашего условия о соблюдении тайны, мне кажется, есть необходимость моего проживания в замке".

Сложив листок конвертом, Тэя отправила вестника и только после этого принялась за изучение документов.

Свитки рукописей, как гласила приписка к первому документу, начал собирать первый из Военов, поступивший на службу к Берам. Он был камердинером и секретарем у Буса Бера, жившего в четырнадцатом веке Новой эпохи, то есть больше трех тысяч лет назад! Но сама история началась еще в конце Старой эпохи.

"О, боже, вот это родословная! – невольно восхитилась Тэя. – Почти четыре тысячи лет ...с ума сойти!".

... Бус был одинок. Суров и резок. Не любил многочисленных родственников, но ему нравилось вести доверительные беседы долгими зимними вечерами с единственным человеком, которому доверял. Предметом их бесед была история семьи Беров. Бус на все корки костерил своих предков, а Воен, записывал за ним, в тайне мечтая выгодно продать эти сведенья после смерти сварливого хозяина ...

Но как всегда и бывает: история повернулась к участникам тех событий совершенно другой стороной.

Первой историей, рассказывающей о том, откуда пришли в эти земли Беры, были воспоминания мага, приявшего обед одиночества и ушедшего в горы, чтобы вести жизнь отшельника. Его исповедь была наполнена невероятной горечью и ... страстью. До конца своих дней этот человек оплакивал свою горькую долю и судьбу брата, а так же участь девушки, которая и стала причиной их здесь появления.

Их история началась в ту пору, когда этот огромный горный край еще не носил название Кархуановой пади. Когда еще не существовало государства Чернолесья, когда в этих глухих первобытных лесах жили только дикие племена оборотней. Когда орды гоблинов с орков свободно переходили через перевалы к самому берегу океана. Поселения людей в ту пору жались небольшими деревушками и городками к его побережью и считались легкой добычей для разбойничьих набегов племен нелюдей.

Самыми жестокими, пожалуй, были нашествия орков-степняков. Порой они становились столь губительными и страшными, что заставляли стонать человеческие поселения под их варварским напором.

В одном из таких набегов предводитель большого разбойничьего отряда захватил рыбацкую деревню и перебил всех ее жителей, но пощадил двух мальчиков-близнецов.

Вождь степняков увидел в них добрый знак. Он верил, что его успех удвоится, если у него в плену будут люди-близнецы. Он дал им имена: Эйр, что значит счастливый и Альм – всесильный.

После нескольких лет плена близнецы уже и сами мало чем отличались от дикарей, захвативших их в плен. Многие годы вождь брал братьев в набеги. Люди сражались наравне с орками и удача клана только возрастала из года в год. Уже никто не сомневался в их способности приносить успех.

Но как бы братья не были удачливы, они никогда не забывали своей родины и тех, кто был убит вандалами. Они так и не простили оркам смерти своих родителей. Их сердца терзались от тайной ненависти и желания отомстить за смерть родных. Долго ждали братья такой возможности и вот однажды в одном из набегов они захватили в плен девушку. Вождь впервые позволил братьям оставить человека в живых, сделав им подарок. Девушка была столь прекрасна, что оба брата без памяти влюбились в нее. Но она, не смотря на юность, оказалась очень хитрой и коварной ведьмой. Намеренно подогревая страсть близнецов, она не отвечала взаимностью ни одному из них, но каждому дарила надежду на ответную любовь.

Однажды ведьма потребовала с них страшную плату и сказала, что если братья выполнят ее условие – она отдаст свое сердце одному из них ...

... Орки возвращалась в свои степи после особенно удачного похода. Длинный обоз, полный награбленных сокровищ, везли удачливые разбойники в тайное логово. Когда отряд переправился через перевал и вышел в родные степи, вождь приказал остановиться на ночлег в безлюдном месте среди холмов. Братьям всегда приходилось готовить ужин для орков и они споро принялись за дело. Когда сытный бульон из баранины был готов, они подлили в него снадобье, приготовленное ведьмой. Орки уснули, едва покончив с ужином. Близнецы покончили со своими хозяевами, не испытывая ни малейшего сожаления. Долгие годы грубости, унижений и рабства не оставили в их сердцах никакой жалости.

Захватив добычу орков, они переправили ее в тайное место, которое уже давно было ими облюбовано.

Извилистый узкий проход, скорее звериная тропа, в горную долину через опасный перевал скрывал от посторонних глаз укромное убежище братьев. Неприступные скалы и дремучий лес надежно хранили их тайный приют. Но они все же опасались мести родственников бывших соратников и поэтому устроили свое жилище на вершине утеса, нависавшего над той неприметной тропой. Свои сокровища братья спрятали в пещере, вход в которую вырубили под полом своего хорошо укрепленного дома.

Но им не суждено было мирно жить на новом месте: ведьма так и не смогла выбрать, кому же из братьев отдать предпочтение, она была то с одним, то со вторым и доводила обоих до безумия своей неопределенностью. Братья, до этого не мыслившие существования друг без друга, стали ссорится из-за коварной женщины. Их ревность и ненависть только росли день ото дня. Лживая и коварная дрянь превратила их жизнь в ад. Злоба и мрак поселились в их душах. И однажды Эйр не выдержал – в порыве ярости он столкнул ведьму со скалы.

После гибели ведьмы у братьев на руках осталось несколько детей. Эйр и Альм продолжили жить в глуши, отделенные от остального мира неприступными горами и дремучими лесами. Но даже после гибели коварной женщины близнецы так и не потеплели друг к другу. И неизвестно, чем бы закончилась эта история, не забреди к ним одинокий странствующий монах-маг из ордена Света. Он совершенно изменил жизнь отшельников, приведя их к своей вере.

После ухода мага, Эйр скрылся в горах. Он нашел пещеру и прожил в ней долгие годы, занимаясь неожиданно открывшимися у него незаурядными способностями к магии. В одиночестве он оплакивал возлюбленную, которую так и не смог забыть. Его летописи были полны горечи и сожаления. Не смотря на стремление уйти от мирской жизни и полностью посвятить себя магическим экспериментам, Эйр до последнего часа любил неверную ведьму и сожалел о своем поступке.