Текст книги "Хроники Чернолесья Vii Тайна рода Бер (СИ)"

Автор книги: Милославец Людмила

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Вы расскажите о любви,

Не зная жалости ...

Хочу изведать эту боль,

Прося о малости ...

И мир тогда родится вновь,

Назло моей судьбе...

И утону я в той любви,

Сорвав печати все ...

Тэя хотела выбросить листок в камин. Но в последний момент передумала, уж очень эти стихи напоминали ей собственные отношения с Юдваном. Вздохнув, она огляделась и, подхватив сумку с вещами, открыла портал в замок. Рыж первым запрыгнул в воронку, за ним шагнула ведунья и закрыла портал, на миг опередив ворвавшуюся в комнату Тислу. На столике лежала записка для нее, в которой Тэя просила прощения за стремительный уход.

Воен встретил ведьму возле комнаты, предназначенной для нее.

– Пока хозяин в отъезде можете свободно ходить по замку. Когда он вернется, я буду уведомлять вас, куда можно направиться, чтобы вы не столкнулись.

– Хорошо, – кивнула Тэя.

Она уже вошла в комнату, но вдруг развернулась и спросила:

– Почему вы не рассказали Берам о своем родстве?

Воен взглянул на нее, грустно улыбнулся и пожал плечами:

– А кто бы мне поверил? Записку я нашел в тайнике самого Прокла ... о ней никто не знал. К тому же это совершенно ни к чему. Я одинок. Сия ветвь родового древа на мне и закончится, так что все это уже не имеет значения ...

Простите.

Дворецкий поклонился и хотел уйти, оставив Тэю располагаться в новом жилище, но она снова остановила его просьбой:

– Мне нужен подробный план замка и подземелий.

– Они будут у вас через двадцать минут.

Тэя кивнула. На данный момент ее не интересовали официальные архивы владельцев замка. Она спешила до вечера прочесть записи Военов, ставшими добровольными летописцами семьи, даже не ведая, что и сами принадлежат к ней.

Следующие записи вел Лисс Воен. Из них было видно, что магам рода потребовалось два века, чтобы отыскать сокровищницу, спрятанную Ирном. Но даже после того, как она была найдена и открыта, Беров ждало жестокое разочарование. Посреди пустой комнаты на подставке стоял огромный портрет сожительницы Ирна, на пальце которой сияло кольцо леди Сов. Женщина смотрела на изумленных искателей сокровищ загадочным взглядом карих волооких глаз. На ее красивом лице застыла коварная ухмылка. Что это значило, никто так и не понял. Но только с тех самых пор поиски спрятанной жадным безумцем сокровищницы были безуспешными.

Но что же происходило в клане Блэров помимо поисков фамильных сокровищ?

Тэя жадно вчитывалась в потрепанные временем листки семейной истории, и ее охватывала непонятная грусть. Некогда многолюдный род постепенно вырождался. К концу двадцатого века Новой эпохи в этой семье почти не осталось прямых потомков братьев-близнецов.

А в 1997 году в замке уже проживал единственный представитель этого рода – Вилей Бер вместе с единственной дочерью двадцатилетней Абби.

Вилей рано потерял жену, да и сам был смертельно болен. Его дни подходили к концу, когда он принял нелегкое решение и отправил письмо к Бреннам. Он хотел сохранить за своей семьей родовое поместье, земли и немалое денежное состояние, но для этого ему необходимо было отдать дочь тому, кто мог по праву носить их фамилию. Все это он и изложил в своем письме-просьбе.

Так пришла пора выполнить последнюю часть проклятия-пророчества леди Сов – роль Славны Тианн вновь вышла на первую полосу. Ее далеким праправнукам предстояло спасти этот род от полного исчезновения. Потомки, рожденные от нее и Горана, теперь должны были вернуться в родовое гнездо, чтобы принять на себя обязанность сохранения его целостности и продолжения почти увядшего родового древа.

Эрлл Бренн появился в замке на закате, чтобы повести под венец свою дальнюю родственницу и вернуть себе родовое имя. Высокий и стройный, с густой шевелюрой затянутых в хвост волос, он казался невероятно красивым и словно сошедшим со страниц дамских романов героем. Но Абби была неимоверно своенравна и горда. Она не поддалась природному обаянию навязанного ей жениха, а приняла его в штыки.

На этот раз писательский талант Военов превзошел себя. Повествование было столь красочным, ярким и наполненным юмором, что Тэя не раз разражалась смехом, читая о противостоянии леди Абби бенну Эрллу. Ведь слуги всегда были внимательными, хоть и безмолвными свидетелями жизни своих господ. И порой знали намного больше, чем предполагали их хозяева. Но как это обычно бывает в подобных случаях, повествование закончилось свадьбой, счастливой и долгой жизнью героев, и на этот раз не давшей уйти в небытие роду Бер.

Еще долгие века клан Бер боролся за свое существование. Было много побед на счету их воинов-магов. Множество ведьм вышло из этого рода. Беры упорно сохраняли свой род.

И вот настал три тысячи девятый год Новой эпохи. На сцену вышли его нынешние представители.

Как-то сложится их судьба?

Насколько было известно Тэе, единственным прямым наследником на сегодняшний день остался только Дан Бер.

Тэя уже нашла все сведения, какие только можно было о нем найти. Красавец двадцати семи лет от роду. Холост. И хотя его матушка находится в постоянных заботах о поиске невесты, ему пока удается успешно выскальзывать из семейного хомута. Служит в ведомстве государственной безопасности. Упорно не желает вступать в ряды лордов. Светлый маг.

Пожалуй, это все.

– Итак, что мы имеем? – прошептала ведьма, разворачивая на столе карту.

Вечер уже окрасил верхушки гор в багрянец. Теплый ветерок, сменился вечерней влажной прохладой и пришлось закрыть окно. Конец лета в горах всегда холоднее, чем в низине.

Воен принес две карты. На одной были изображены окрестности замка, на другой – сам замок, а на обратной стороне этого пергамента – подземелья, которые уходили далеко в недра окружавших замок гор.

Узкое озеро, берущее начало у ледника, служило цитадели неиссякаемым источником воды – несколько подземных ручьев были подведены к замку. Под ним даже обнаружилось небольшое искусственное озеро. Глубокие трещины с постоянно сочившейся водой из складок скалы, выжатой чудовищным давлением каменной массы, наполняли три колодца, находившихся в его внутреннем и внешнем дворах.

А в верхних ярусах подземелья оказался, по-сути, еще один замок. С конюшнями и оружейными мастерскими, с пекарней и жилыми помещениями.

Несколько ходов вели далеко за пределы крепости и выходили на поверхность в совершенно неожиданных местах. Искать там тайных лазутчиков никто бы даже и не подумал. Так что и с продовольствием у осажденных никогда не было проблем.

Да-а, во время древних войн, Беры могли держать оборону годами. Теперь понятно, почему их цитадель ни разу не была взята.

Тэя отметила, что в замке было, по меньшей мере, четыре места со спокойной водой. Озеро и три колодца. Интересно, Воен искал там вход?

От верхних ярусов подземелий в горы уходило несколько тоннелей. Некоторые из них были помечены, как непроходимые из-за обвалов. Два служили проходами к казематам с камерами и колодцами для узников. Еще несколько терялись в недрах гор и, видимо, уходили так далеко, что на карте не было обозначено точек их окончания. Пунктир уходил за конец манускрипта.

Пустую сокровищницу, найденную Берами после смерти Ирна, Тэя обнаружила в правом крыле подземелий, сразу за озером.

– И что ты обо всем этом думаешь?

Рыж сидел на столе и тоже внимательно изучал карты.

– Пока не знаю, – задумчиво проговорила Тэя, вставая и подходя к окну. – Нужно поговорить с Военом. Узнать, искал ли он вход, о котором поведал своему сыну Ирн Бер на смертном одре. Интересовался ли он судьбой той женщины, которая была сожительницей Ирна? И вообще: что он обо всем этом думает?

– А после?

Тэя обернулась к коту:

– В смысле? По-моему это и так очевидно: пойду в подземелья.

– А не хочешь ли ты позвать Юдвана?

– Зачем?

Рыж пожал плечами совсем как человек:

– Хороший повод увидеться. Вроде как – тебе нужна помощь ... ты же девушка и должна бояться темноты ...

– Не прокатит, – усмехнулась Тэя. – Он раскусит меня в два счета ... и потом – у него и своих забот хватает. Что же я за ведьма такая, если буду по каждому поводу дергать своего парня?

– Если бы не была такой гордой – ему бы не пришлось искать тебя в подземельях аоров! – ворчливо напомнил Рыж.

– Ты сам знаешь – я не могла вызвать Чаяну ... это раскрыло бы мою вторую сущность. А Бьянна несколько раз предупреждала – это не безопасно.

– Не безопасно было не вызывать ее, – не согласился фамильяр, – в суматохе боя, этого никто бы даже не заметил!

– Юдван был всегда напротив меня. Он рвался ко мне – я не могла рисковать.

Тэя начала раздражаться.

– Ладно, проехали, – примирительно буркнул кот. – Но на будущее: жизнь дороже всех тайн и запретов, моя госпожа.

В чем-то фамильяр был прав и она это понимала...

Тэя, раздосадованная неприятным выговором Рыжа, забралась в постель и погасила магический светильник. Он был стилизован под водопад и полностью занимал одну из стен комнаты.

Кровать, широкая и старинная, как и все в этом замке, занимала бо́льшую часть комнаты и была завалена грудами пуховых одеял и подушек. Тэя с удовольствием зарылась во все это мягкое и пушистое великолепие. Повозившись, недолго повздыхала и уснула, высунув из одеял кончик носа.

Но то ли ей было жарко среди пуховых гор, то ли новое место было непривычным, а может это энергия древней цитадели давила на подсознание ведьмы, но сон ее был тревожным и зыбким, словно гонимые ветром сгустки тумана. Рваные клочья сновидений стремительно чередовались друг с другом, растворяясь в забытье. На смену им приходили новые, еще более странные и страшные ... чтобы смениться другими еще более бессмысленными и мрачными.

Тэя видела себя бредущей по темным тоннелям. Мрак, холод и ужас давят со всех сторон. Но вдруг раздается жуткий скрежет и в стене открывается тайный ход. Оттуда, улыбаясь отвратительными рожами, выползают чудовища.

– Иди, иди к нам! – вопят они на разные голоса. – Ты Черная ведьма и твое место рядом с нами.

Позади монстров виднеется чье-то белое обескровленное тело. Оно движется, растворяется и появляется вновь, чтобы снова исчезнуть и появиться уже гораздо ближе.

Тэя с ужасом понимает: подойди монстр совсем близко и ей конец. Но вот белый мертвец уже рядом. Он хватает ее за руки скользкими мокрыми пальцами, тянет за собой в глубокий колодец с черной водой, которому нет дна. Хохочет безумно, высунув длинный синий язык из ощерившегося рта.

– Ты моя! Моя навсегда! Ты сняла печать! И я снова силен! Мое время пришло-о-о!

... Тэя резко открыла глаза. Вокруг темно, хоть выколи глаз. Сердце колотится, как будто она бегом взобралась на гору. Жуткий голос и дикий смех мертвяка еще звучат в ее голове.

Ведьма отерла мокрый лоб дрожащими пальцами. Глубоко вздохнула несколько раз, успокаивая сердце. Откинулась на подушки, не закрывая глаз. Спать больше не хотелось. Полежав несколько минут, ведьма решительно выбралась из душного плена кровати, зажгла маленький ночничок и принялась натягивать кожаный брючный костюм.

– И куда это мы? – приоткрыл зеленый глаз Рыж.

– Пойдем-ка, прогуляемся.

Глава 6

Утро выдалось звонким и хрустким от ледяного дыхания близкого ледника. Громкие птичьи перепевки, лучистый свет, показавшегося из-за пика горы солнца, запах мокрой от росы травы и грибов, трель горной речки – все это было призвано разогнать ночные кошмары. Но ... попытки природы оказались тщетны. Тэя бежала по привычному пути, не любуясь, как обычно, пейзажами – мрачные размышления не позволяли ей насладиться посылами окружающего ее благолепия.

Неожиданно она услышала за спиной мягкий топот бегущего человека. Еще минута и ее догнал парень, который встретился ей вчера. Он сбавил темп и пристроился к ее бегу.

– Привет, – мягкий глубокий голос незнакомца был так же красив, как и его загорелое мужественное лицо.

Тэя рассеянно кивнула:

– Доброе утро.

– Как вы здесь оказались? Я не видел вас по дороге из города, а я вышел на пробежку уже давно?

Тэя только пожала плечами: не рассказывать же каждому встречному-поперечному, что она ночевала в замке, в который никому из местных нет хода.

– Прочем, это не важно, – отмахнулся от собственного вопроса незнакомец. И быстро сунув руку за отворот куртки, выудил оттуда, словно фокусник, небольшой букетик редких цветов, которые росли только на труднодоступных островах горных озер. – Это вам.

– Спасибо, но не стоит, – хмуро отвела его руку Тэя.

Неожиданно в голову парня врезалась большая шишка. Он поморщился, а Тэя поспешила нагнуть голову, чтобы спрятать невольную улыбку: дедко Леший безобразничает.

Дан сделал вид, что ничего странного не произошло – подумаешь, шишка с ветки сорвалась. Он не собирался отступать от намеченного им плана: познакомиться с понравившейся ему девушкой.

– Вот ведь чума, – недовольно проворчал Леший, сидя большой белкой на суку столетней сосны. – Нет, шалишь парниша, мы это дело вмиг исправим. – И, обернувшись маленьким сычиком, взлетел над лесом.

– Мы с вами любим бегать по одной и той же дороге, так почему бы не сделать это занятие более приятным? – снова пошел в атаку незнакомец, приноравливаясь к бегу девушки, – Давайте познакомимся. Меня зовут Дан Бер. А вас?

Тэя остановилась так резко, что Дан по инерции пробежал еще несколько шагов.

– Тэя Деаргет, – девушка протянула руку парню, несколько ошеломленному переменой ее настроения.

– Деаргет? Э-э-э, прости, а ты не та самая ведьма, что заступила на место Бьянны?

– Да. А вы были знакомы?

– Еще бы! Она была чудесным преподавателем. Очень жаль, что ее больше нет. И жаль, что она не успела провести нас по мирам, о которых рассказывала ... хотя обещала ...

Дан замолчал на мгновение, вздохнул и снова повторил:

– Очень жаль. Я бы хотел побывать в других мирах. А ты?

Тэя пожала плечами:

– Наверное.

Она не могла рассказать Дану о тех особых занятиях, которые с ней проводила Бьянна. О том, что не один и ни два раза она путешествовала с Учителем по самым отдаленным мирам. И даже о том, что Учителю не было потребности в портале – она могла открыть проход практически с любого места так, как делала это Тэя, переносясь в этом мире. Грусть и тоска с новой силой навалилась на Тэю и она, нахмурившись, вскинула голову к вершинам близких гор, чтобы скрыть слезы.

– У тебя неприятности? – спросил Дан, разглядев, наконец, печальное лицо девушки.

"Это у тебя неприятности, – подумала Тэя, бросив на Дана мимолетный взгляд. – Хотя, и у меня, наверное, тоже...".

– Знаете, вы меня простите, но ... мне необходимо побыть одной ... мы скоро встретимся и тогда обо всем поговорим.

– Ты обещаешь?

– Да ... мы увидимся и гораздо скорее, чем вы думаете.

Тэя взмахнула на прощание рукой и вдруг пропала из виду, спрыгнув с дороги в каньон. Дан только восхищенно присвистнул: какая девушка! Нет, она определенно должна стать его женой. Он так решил. И он своего не упустит.

А уже через два часа Дан получил записку, в которой историчка, как объявил слуга, приглашала его в библиотеку. Он недовольно покрутил в пальцах небольшой листок, на котором было всего несколько слов:

"Жду в библиотеке. Захватите боевые артефакты".

Это что еще за приказной тон? Эта женщина ведет себя крайне вызывающе! Дан пойдет в библиотеку, но только с одной целью: поставить невежу на место. Артефакты ей понадобились. Да он даже учителю не позволял к ним прикасаться, не то что даст их увидеть какой-то там заумной старушенции. Пусть копается в своих бумагах ...

Дан стремительно шел по коридорам и раздражался все больше. Высокая двустворчатая дверь в библиотеку была закрыта, хотя прежде всегда стояла нараспашку Дан отворил ее с грозным выражением и едва не споткнулся, увидя в кресле перед камином Тэю. На ее коленях сидел огромный рыжий кот, который недобро сощурился при его появлении ... едва не зашипел ... но ведьма запустила в его длинную шерсть пальцы – как будто успокаивала.

– Прошу вас, мой господин, – голос Воена вывел Дана из ступора, – присаживайтесь. У госпожи Тэи есть сведения, которые нам необходимо знать.

– Нам?

– К сожалению – нам, – вздохнул Воен. – Хотя должен сразу предупредить: я ни на что не претендую и требую, чтобы все осталось, как есть! Вы должны дать мне обещание ...

– Довольно, – встала со своего места ведьма. – Возможно, ничего этого не потребуется. Идите, господа, за мной.

Дан только хмыкнул про себя: назвать в его присутствии слугу господином – умышленное оскорбление или все же оговорка? Простота нравов ... как говориться, с кем поведешься. Но ничего – дай время, моя голубка, дай время.

Тэя между тем вышла из библиотеки и направилась вниз по лестнице.

– Не обращайте внимания, – прошептал Воен за спиной Дана. – Для меня это ничего не значит.

Дан пожал плечами, он уже выбросил из головы весь этот вздор. Но вот то, как уверенно вела их ведьма по его собственному замку, его сильно удивило и насторожило.

Они спустились на верхний уровень подземелий. Прошли мимо всех подземных служб. Вошли в длинный коридор, выложенный обожженным кирпичом – арочный свод, несколько зарешеченных камер с бочками полными вина ... словом – ничего примечательного. Но ведьма не прошла и половины коридора, как вдруг остановилась у одной из арок и указала на стену:

– Ломайте, господин Бер.

– Что?

– Какая у вас стихия? Вода?

– Д-да, – невольно запнулся Дан, – но как ты догадалась?! И вообще что здесь происходит, дьявол всех побери? Объяснит мне кто-нибудь, наконец, или нет?!

– Скоро вы все поймете сами. Важно, чтобы вы были готовы к той информации, которая вас ждет. Ломайте!

– Да прекрати мне выкать, в конце концов! – раздраженно воскликнул Дан. – Мы с тобой равны по происхождению.

– Сомневаюсь, – усмехнулась Тэя.

– Сомневается она, – тихо проворчал Дан, разглядывая стену. Ага, вот в этом месте, кажется, ее когда-то ремонтировали и кирпич здесь чуть-чуть другого цвета. – Глазастая, – похвалил он ведьму. И когда только успела заметить? А и, правда – когда? – Дан оторопело уставился на девушку.

– Не важно, – нетерпеливо отмахнулась Тэя – не рассказывать же ему, что сегодня всю ночь по этим тоннелям ходила Чаяна.

Дан недовольно засопел, но не стал настаивать. Не хватало еще при слуге нарваться на решительный отпор. А с нее станется. Вон как решительно отвергла его букет, а он, между прочим, вчера вместо рыбалки весь день потратил на поиски серебристых эдельвейсов – символа верности и любви...

Стена поддавалась неохотно. Кирпич крошился, кладка прогибалась, но стояла насмерть. Дан резко и досадливо взмахнул рукой, запустив в нее мощный призрачный голубой поток, – часть стены вывалилась к их ногам, едва не придавив кота, с диким мявом рванувшего в сторону.

– Криворукий, – зашипел Рыж, едва отдышавшись.

– Кривоглазый, – не остался в долгу маг.

– Да я, – шерсть на загривке Рыжа даже приподнялась от возмущения, – да я, если хочешь знать ...

– Довольно! – резко оборвала его ведьма. – Неизвестно, что нас ждет впереди, а вы как дети, ей богу!

– А куда мы спешим? – с иронией спросил Дан. Ему, конечно, уже было страшно интересно, но задевало одно – Тэя с ходу нашла то, что не могли отыскать многие поколения Беров. За иронией он пытался скрыть свое недовольство и волнение.

Тея указала на вход в темный тоннель, который едва проступал сквозь клубы пыли:

– Туда, – и первой шагнула в темноту.

Ночью Чаяна, в отличие от Беров, не искала скрытые ходы и комнаты. Она слушала замок. Бродя в полной темноте по подземельям, она ловила потоки его энергии, изучала их, пробовала на вкус ...

Много интересного открылось второй сущности Тэи. И одной из ее неожиданных находок был этот замурованный ход. Он был так давно запечатан, что никто даже и не подумал бы искать его в верхних горизонтах подземелий. Все полагали, что тайники и лаборатории находятся гораздо ниже и дальше от замка.

Тэя не велела Чаяне пробивать вход в тоннель. Этим должны заняться владельцы. Пусть у них не возникнет ни единого подозрения на ее счет. Но то, что почувствовала Чаяна за каменной стеной, очень насторожило Тэю – оттуда исходил неприятный холодный поток темной магии.

Воен, сохраняя убийственную невозмутимость и молчание, последовал за Тэей. Тусклый масляный фонарь в его руке освещал лишь небольшой участок пола под ногами, да мелькавшую впереди фигурку ведьмы, отсвечивая бликами на ее кожаном костюме.

Выпустив незаметно для мужчин зрение и чувства Чаяны, Тэя исследовала каменный коридор, слушая отголоски его энергии.

Дан шел позади, недовольно сопя и чертыхаясь про себя. Но вскоре его взгляд зацепился за стройный силуэт шедшей впереди ведуньи и его мысли против воли направились в совершенно другую сторону.

– Ты куда это глаза таращишь? – возмутился кот, бежавший рядом с магом. – Бесстыжий! Хозяйка тут жизнью, можно сказать, рискует, чтобы ему помочь, а он пялится на то, что ему не принадлежит. Имей в виду: у нас уже есть парень ... и он не из слабаков!

– Да иди ты ... Рыжий ... – зло прошипел Дан и, отодвинув Воена плечом, вышел вперед их маленького отряда.

– Э-э-э, госпожа ведьма, а нельзя ли тут прибавить света ... фонарь совсем тусклый ...

– Простите, Воен, я забыла, что вы еще не научились пользоваться своим даром ... одну минутку, – Тэя взмахнула рукой, и над их головами зажегся маленький, но яркий шарик, осветивший тоннель желтоватым светом.

– У Воена есть дар? – удивленно обернулся Дан. – Вот уж не думал. А какой?

– Это мы скоро узнаем, – проговорила Тэя напряженным шепотом.

Дан все больше раздражался: ну, неужели так трудно объяснить человеку все, как есть? К чему эта таинственность? Почему он не знал, что Тэя и есть та самая историчка? Что она пошла против воли его отца и все-таки принялась за поиски тайников? Но в данной ситуации Дан сам был совсем не против этого, если честно признать ... Почему Воен ей помогает, вместо того чтобы предупредить его о планах ведьмы? И вообще – с ним никто не считается и не советуется. Кто здесь главный?! Он, хозяин замка, или эти двое заговорщиков ...

Тэя остановилась перед глухой стеной. Тоннель в этом месте раздваивался под прямым углом на два рукава.

– И куда теперь? Направо или налево? – Дан смотрел на слугу, подчеркнуто не обращая внимания на ведьму.

– Пока никуда, – тихо проговорила она вместо Воена и приложила к стене ладони.

– Господин Воен, подойдите, – дворецкий подчинился без лишних разговоров. Тэя отодвинулась чуть в сторону и указала на стену. – Загляните за нее – там пустота.

Воен ошеломленно уставился на ведьму:

– И как мне это сделать?

– Перестаньте сомневаться в себе, отпустите чувства, поверьте – вы обладаете не меньшим даром, чем я или господин Бер. Ну же, смелей. Это ведь по вашей части – у вас дар мага земли. И весьма сильный. Не блокируйте его. Здесь он должен проявиться в полной мере – это место полно древней Силы ...

Дан оторопело слушал их разговор, переводя взгляд с дворецкого на ведьму. Между этими двоими явно есть общая тайна ...

– Я требую, чтобы вы двое сейчас же мне все рассказали! Иначе ...

– Тсс, – перебила его Тэя, подняв вверх указательный палец. – Не сейчас.

Воен, явно взволнованный происходящим, медленно подошел к стене и приложил к ней вспотевшие от напряжения ладони.

– Так ... теперь попробуйте отбросить знания, о непроходимости камня ... просто не замечайте их. Закройте глаза ... ощутите, как теплый поток энергии выступает из ладоней ... проникает сквозь барьер ...

Дан видел, что Тэя пытается провести с Военом урок по пробуждению магии. Так они делали на своих первых магических занятиях ... но ... Воен! Это же смешно! Если бы его слуга был одаренным человеком ... жить столько лет рядом и не замечать его способностей?! ...

А Воен вдруг вздрогнул всем телом и тихо выдохнул. Его руки неожиданно провалились сквозь стену, и перед ним открылась тьма запертой комнаты. Он ничего не видел ... но ощущал. Затхлость застоявшегося воздуха, мрачную тишину ... чье-то присутствие ... мертвое тело ...

– Хорошо, – услышал он в своей голове тихий голос ведьмы. – Теперь ищите ключ.

– Как?! – мысленно спросил Воен.

– Осмотритесь. На стене должен быть знак ... руна или рисунок ... вы сразу поймете. Ищите.

Воен потянулся взглядом по сторонам. Сначала ничего не увидел, но внезапно справа от него что-то блеснуло. Потом еще раз. Мигнуло красным огоньком и исчезло. Воен подобрался поближе ... красный знак становился все заметнее, теперь он не гас, а разгорался все ярче. Невероятно! От волнения у Воена выступили на лбу капельки пота.

– Откройте дверь.

– Я не знаю, как это сделать.

– Накройте знак ладонью и прикажите ...

Воен последовал совету ведуньи.

Дан невольно отшатнулся, когда по монолитной, как казалось, стене прошла глубокая трещина. Раздался громкий скрежет ... и каменная дверь медленно открылась ... из темноты тайника дохнуло спертым воздухом, пыль медленно оседала в свете шара ...

Дан зажег собственный голубой шар и стремительно шагнул в темноту. За ним бросился кот. Тэя и все еще ошеломленный случившимся Воен, вошли последними.

Комната была пуста, за исключением ... посредине, на низком стульчике, сидел сгорбившийся человек. Его костюм был явно не из этого времени. Но в свете шара бардовый бархат переливался множеством оттенков ... кожаные штаны ни на каплю не потеряли своего матового блеска. Длинные седые волосы сияли, словно только что вымытые ...

Мужчина сидел, горестно опустив голову на подставленный кулак, другая его рука безвольно свешивалась в колена второй ноги. А возле него стоял пустой ларец с откинутой крышкой.

Дан подошел и протянул руку к плечу мертвеца, но не успел даже прикоснуться к нему, как тело внезапно осыпалось к его ногам серым пеплом.

– Жутко, – проговорил Рыж в потрясенную тишину.

– И сколько подобных сюрпризов нас еще ожидает? – спросил Дан, выходя из тайной узницы своего предка.

– Не знаю, – честно призналась Тэя, – но, надеюсь не много.

– Я тоже ... надеюсь ...

Дан сказал это таким тоном, что Тэя не поняла к чему они относились.

Маг снова пошел впереди, на этот раз осознанно прикрывая собой ведунью. Воен плелся позади, нет-нет, да и поглядывая на свои руки с явным недоверием.

Коридор вдруг резко нырнул вниз. Крутой спуск через несколько поворотов сменился ступенями. Теперь они спускались по почти вертикальной лестнице.

Шаги гулким эхом отскакивали от стен. Множились. Дробились. Разбегались по подземелью и возвращались искореженные и измученные, притаившимся в темноте ужасом. Мрачности добавляли и густая бахрома вековой паутины, и толстый слой пыли, и неприятный холод, забиравшийся не только под одежду, но и в душу...

Большой зал, в который спустились исследователи подземелий, оказался не рукотворным. Но вот гладкий каменный ствол, находившийся по его середине, был явно создан магией.

Что это? Ствол потайного колодца?! Его верхний конец уходил в потолок, нижний – в пол.

Тэя медленно обошла вокруг необычного сооружения.

– Смотрите, – воскликнула она, – здесь есть окошко!

Дан и Воен бросились к ней. Окошко и, правда, было – узкое. В него едва ли могла протиснуться голова человека.

Дан поднял камень и бросил его в шурф. Звука не было несколько мгновений. Потом – далекий тихий всплеск.

Рыж вскочил на каменный карниз окошка и заглянул внутрь:

– Темно. Ни вверху, ни внизу не видно и проблеска.

– Да, я уже поняла. Но, одну загадку мы все же разгадали, – проговорила Тэя, устало опускаясь на плоский сталагмит. – Теперь нам нужно отыскать перстень.

– Да ... это было бы кстати, – согласился с ней Воен, расстилая на соседнем известковом столбе белоснежную салфетку. – Но он утерян вместе с сокровищницей ...

– Я так не думаю, – не согласилась с ним Тэя. – Иначе, зачем Ирну было давать такую подсказку своему сыну? Подумайте ... зачем?

Воен принялся выкладывать из заплечного мешка на импровизированный стол бутерброды, самогреющийся чайник и чашки.

– О чем речь? – сурово потребовал Дан, намериваясь вытрясти из этих двоих все их тайны. И немедленно, прямо сейчас и здесь ... иначе он за себя не ручается...

Тэя молча отдала ему кристалл. Воен только вздрогнул, но промолчал. Он понимал, что теперь молчание лишь все усложнит. Но он был не согласен с ведьмой, которая не захотела прислушаться к его мнению. А он ведь с самого начала требовал, чтобы Дан не участвовал в этом походе ... ведьма нарушила все договоренности ...

Бер отошел в сторонку и развернул экран кристалла. На одной из его гладких поверхностей загорелся огонек. Изображение мелькало с бешеной скоростью и Дану хватило всего несколько минут, чтобы изучить все записи Военов. Затем он посидел немного, потрясенно глядя в темноту невидящим взором. Потом встряхнул головой. Встал. Подошел к Воену и протянул руку.

Дворецкий изменился в лице, но поднялся и ответил на рукопожатие своего дальнего родственника.

– Вот и славно, – улыбнулась Тэя и впилась зубами в бутерброд с ветчиной.

Глава 7

Бывшая сокровищница поражала своими размерами. Неужели когда-то все это помещение было до отказа заполнено золотом, серебром и прочими драгоценностями?!

Огромный портрет красивой женщины стоял посредине комнаты. Лукавая улыбка на красивых сочных губах. Карие, чуть на выкате, глаза смотрят с хитрой лукавинкой ... как будто бонна знает все секреты, но предлагает им самим найти ответы ...

Тэя с Рыжем, Дан и Воен стояли перед картиной и с интересом ее разглядывали.

– Странно, почему Ирл не женился на ней и не признал сына? – проговорил задумчиво Дан. – Я узнавал: он не был в ордене Света. А только там принимают обет безбрачия. Ирл был инквизитором ... до своего сумасшествия.

– Меня это тоже удивляет, – призналась Тэя. – Эта дама явно из вельможных ... ничто не стояло на их пути и все же они не были повенчаны ...

– И никого не удивляет пейзаж за ее спиной? – спросил вдруг Рыж. – Только мне он кажется смутно знакомым?

– Это остров Трех скал, – ответил коту Воен. – На первой скале выбит герб Чернолесья. На второй герб рода Бер. На третьей ...

Воен потрясенно замолчал.

– На третьей? ...

– Вот черт! Почему до сих пор никто не обратил на это внимания?!

– На третьей скале выбито изображение нашего замка конца Старой эпохи. Донжон! Главная башня, – ничуть не запыхавшись, на ходу объяснял Дан Тэе, взбегая по крутой лестнице подземелья.

– Ее снесли в начале Новой эпохи, но основание осталось. Сейчас на этом месте находится Круглая зала – место обрядовых церемоний клана Бер, – добавил Воен. – Но она не используется уже много веков из-за трещин, которые появилась в полу и стенах. Раньше их старались скрыть, ремонтируя, но это не помогало – от ремонтных работ они становились только шире. Поэтому зал было решено закрыть и хранить, как историческую достопримечательность рода. А ритуальные церемонии перенесли в новое место, специально построенное для этой цели.