Текст книги "Хроники Чернолесья Vii Тайна рода Бер (СИ)"

Автор книги: Милославец Людмила

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Альм остался в доме и растил детей, не делая между ними различий. Он взял себе имя Бренн, что означает предрасположенность к жизни подвижника, способность отказаться от личного счастья в пользу другого человека. Он всю оставшуюся жизнь отдал на то, чтобы сделать счастливыми и добрыми своих детей. Когда же пришла пора сыновьям и дочерям завести семьи, он отправился в мир людей, чтобы вернуться в долину, приведя с собой женихов и невест, а так же несколько семей рыбаков и охотников. Он отдал большую часть своих сокровищ, чтобы помочь людям устроиться на новом месте.

Ниже этих летописей Тэя обнаружила приписку, которую сделали много позже. Кто-то из потомков братьев написал:

"Так было положено начало роду Бер и небольшому рыбацкому поселению, которому впоследствии предстояло стать центром их владений и торговым городом. На месте каменного домика, стоявшего на пике утеса, сначала была построена сторожевая башня, ставшая впоследствии первым аванпостом Чернолесья на этом перевале.

Именно в те исторические времена Бренны, принимая лордство, значительно сократили свою фамилию на более короткую и звучную – Бер.

Беры стояли у истоков возникновения государства и лордства. От них и первых знатных людей пошло это движение, давшее начало тайному сообществу, не подчинявшемуся ни одному из правителей Чернолесья. Лорды стояли выше королей. Они фактически правили государством вплоть до восшествия на престол рода Ненахов.

А ни тело ведьмы, ни ее кости так и не были найдены и захоронены. Многие из потомков пытались разыскать их, но их старания не увенчались успехом. Вот только с тех самых пор каждую невесту рода Бер ждет страшное испытание: в ночь перед венчанием к ней приходит призрак ведьмы. И если в сердце нареченной нет истинной любви, она не может пройти через так называемые "Девичьи врата". Многих из невест за эти века находили наутро перед воротами, и они, замерзшие и испуганные до смерти, наотрез отказывались идти под венец".

Тея так погрузилась в чтение, что ничего не замечала вокруг себя ...

– Если ты не оградишь меня от чрезмерного внимания нашей хозяйки, – прошипело вдруг за ее спиной, – я за себя не ручаюсь.

– А?

– Если, говорю, ты не спасешь своего милого и доброго фамильяра, не склонного к насилию, то он превратится в грозного монстра, пожравшего нашу хозяйку, – раздраженно проворчал Рыж, устраиваясь в соседнем кресле. – Предупреждаю: мое терпение на исходе ... то ей кротов погонять надо ... то поболтать ...

– А что ты?

– Ничего – сделал вид, что не понял, о чем идет речь.

– Ну и правильно, – Тэя вновь вернулась к свиткам.

– Тэя-я, а ничего что уже далеко за полночь? Завтра кому-то вставать ни свет, ни заря ... и, кстати, тебя остывший ужин и вестник дожидаются.

– Где?!

– На столе!

Кот спрыгнул с кресла и, подойдя к Тэе, поставил лапы на ее колени, заглядывая в манускрипт:

– Что-то интересное?

– Да, до чрезвычайности. Но ... обсуждать мы это не будем ...

– Понял.

Рыж вернулся в кресло и, свернувшись калачиком, закрыл глаза, но его уши, тем не менее, остро реагировали на каждый шорох за дверями.

Тэя развернула послание, это был ответ от Воена.

"Я могу все устроить, но не раньше, чем послезавтра. Господин уезжает на рыбалку. Будет только поздно вечером. Вы сможете, не привлекая лишнего внимания, поселиться в одной из комнат возле архива. Хозяин и сам не горит желанием знакомиться с "историчкой". Это нам поможет.

Воен".

Утром, совершая пробежку, Тэя вновь оказалась у замка. Теперь, когда она прикоснулась к краешку его истинной истории, написанной непосредственными участниками событий, произошедших в этих местах больше трех тысяч лет назад, она воспринимала его по-другому. Сейчас он еще больше, чем вчера казался ей таинственным и мрачным. Ее снедало жгучее нетерпение заглянуть за его неприступные стены.

Тэя несколько минут стояла у тропы, и ей вдруг показалось, что на нее кто-то смотрит. Словно кто-то невидимый, огромный и многоликий наблюдает за ней узкими глазами бойниц серых башен. Оценивает и зовет ее, шепча раззявленными ртами широких и темных окон дворца. Она, как ей почудилось, даже услышала завораживающий шепот-зов древнего замка.

... Дан встретил утро на одном из переходов крепостной стены. Он ждал. Девушка не разочаровала его, появившись среди деревьев, растущих вдоль древней дороги.

Бер поспешил сойти вниз и, выйдя через неприметную калитку, спустился вниз по крутой лестнице, вырубленной в скале. По тайной тропинке он вышел на дорогу и побежал вслед за девушкой, которая уже возвращалась в город.

Неожиданно она остановилась у огромного валуна, нависшего над обрывом в каньон. Внизу, перекатываясь по камням, бежал ручей. Девушка внимательно осмотрела склон и вдруг ... прыгнула вниз.

– Вот черт! – выругался Дан. – Сумасшедшая, как есть – без царя в голове!

Он подошел к валуну и глянул низ. Девушка, ловкая как дикая кошка, прыгала с камня на камень, с таким проворством и грацией, что он невольно восхитился.

Достигнув дна каньона, незнакомка сняла лекгую куртку и приступила к тренировке, уровень которой показывал далеко не заурядный уровень.

Дан стремительно взобрался на высокую столетнюю сосну, росшую над обрывом и устроился на ветке. Отсюда тренирующуюся девушку было видно как на ладони. Она возбуждала в Дане все больший интерес. Не меньше часа он наблюдал за ее занятиями, а она все повышала и повышала сложность упражнений. И наконец – резко выкинув перед собой сомкнутые в щите ладони, девушка сделала сильный посыл энергии. Здоровенный камень, на который был направлен удар, задрожал, по его поверхности пролегла глубокая трещина ... еще мгновение ... и он развалился надвое.

– Э-э-э ... тебе как тут, удобно, соколик?

Скрипучий голос, неожиданно прозвучавший над Даном, едва не заставил его свалиться с сосны. Он руками и ногами обхватил толстенную ветку и медленно поднял голову. Прямо над головой он увидел неправдоподобно огромный беличий хвост и ... все что находилось под ним.

– Нравиться?

– Что?!

– Девушка, спрашиваю, нравиться? – проскрежетала мужским старческим голосом белка. – А ты чего подумал? ... Извращенец!

Белка стремительно сменила положение, повиснув вниз головой и вцепившись в верхнюю ветку всеми четырьмя лапами, теперь перед лицом Дана замаячила ее наглая хитрющая мордочка с черными глазками-бусинками.

– А ты кто? – ошарашено спросил Дан.

– Дед не-пойми-хто, – с ехидцей ответила белка. – Ты чего это птицей заделался? Сидишь тут, как сыч на суку, высматриваешь. Гляди, кабы ветвь не обломилася под таким-то детиной. Запомни, молодец ты наш распрекрасный, мы своей хозяйки без боя-то не отдадим. Много вас таких, охочих до чужого найдется. Так ты гляди ... не очень-то слюни распускай. Вмиг подотрем.

Дан растерянно посмотрел вокруг: на всех близрастущих деревьях сидели белки ... с очень злобным выражением на мордочках. В лапах зверьки держали шишки ...

Под сосной, недобро щеря зубы, прохаживалось несколько волков ...

Данну отчего-то стало не по себе ...

Глава 4

Вернувшись с пробежки и наскоро проглотив приготовленный Тислой завтрак, Тэя поднялась к себе в комнату и засела за бумаги.

В новом документе были записи, сделанные на три века позже первых событий.

Сенн Воен взял на себя труд продолжить описание истории семьи Беров своих мемуарах.

Первые века Новой эпохи. Беры – богатые и влиятельные землевладельцы. Грубое небольшое жилище, построенное потомками братьев, отстроилось в хорошо укрепленный, но еще не отличавшийся красотой замок, защищенный высокими стенами. Вокруг него выросло несколько рыбацких поселений, а первый поселок, созданный еще Альмом, превратился в город, торгующий с соседями. Небольшой речной порт и хорошая дорога, соединявшая его с другими областями страны, давали Нежину преимущество перед другими городами, расположенными в более опасных районах. Перевал, пусть и не совсем удобный, тоже приносил доход в виде пошлины. Обширная западная область Чернолесья, страдала от нашествий оборотней и прочих злобных жителей Загорья и еще не носила имени знаменитого мага Кархуана.

За несколько столетий, прошедших со дня основания рода, ничего примечательного в семье Бреннов не происходило. По мнению летописца, но Тэя в этом сильно сомневалась. Огненная кровь, бурлившая в жилах потомков ведьмы и сильного мага, наделила Беров резким вспыльчивым нравом. Им было трудно держать себя в определенных законом рамках. Из этого рода вышло немало сильных воинов-магов стоявших на стороне тогдашних правителей и соискавших их благодарность.

Но крутой и невоздержанный нрав Беров так же принес и много неприятностей – ссоры с соседями приводили к постоянным мелким стычкам и серьезным войнам. Прочем, невероятная сплоченность семьи, делала этот клан почти непобедимым. Беры всегда приходили на выручку друг другу, касалось ли это денежных или военных трудностей.

Среди них было много и искателей приключений, не способных усидеть на одном месте. Многие из этой семьи отправлялись в дальние странствия, чтобы вернуться к старости в отчий дом разбитыми, одинокими и нищими, но некоторым из Беров иногда улыбалась удача и тогда семейная сокровищница пополнялась богатыми вкладами.

Вообще, стоит отметить, что пополнение легендарной семейной сокровищницы было делом каждого члена этого странного клана. Почет и уважение внутри семьи зависел от того, кто и какой вклад смог в нее сделать.

И было бы несправедливо замолчать о женщинах рода Бер. Невероятно красивые, темпераментные жгучие брюнетки всегда привлекали внимание мужчин. Они были желанными невестами и за них сражались главы старинных кланов. Поэты писали им восторженные оды, а потерявшие покой от их красоты мужчины слагали к их ногам свои сердца и сокровища, которые в качестве выкупа тоже оседали в недрах замка.

Были среди прекрасной половины этого рода и могущественные ведьмы, которые не раз становились причиной военных столкновений.

За века, вкратце описанные Сенном Военом, в жизни его господ произошло множество романтических, печальных и счастливых историй любви, о которых хороший романист мог бы написать замечательную сагу.

Тэя не могла оторваться от рукописей, просидев над ними почти до утра. И вот ее вниманию был предоставлен следующий документ, в котором рассказывалось о лорде Вьюне Бере, ставшем во главе рода в двадцать лет.

Лорд Вьюн Бер был помолвлен с красавицей Дэяной Сов, единственной дочерью их могущественного соседа. Влюбленный лорд собственноручно сделал для невесты помолвочный перстень необыкновенной красоты и наделил его невероятной магической силой. Но случилось так, что накануне свадьбы этот перстень был украден, а невеста погибла при загадочных обстоятельствах, на месте ее гибели было найдено странное послание-пророчество. В послании говорилось, что род Бер был проклят простой девушкой из-за неверности Вьюна, которую он жестоко обманул, бросив накануне помолвки с леди Сов. Девушка, не выдержав позора, покончила с собой в момент обручения лорда, бросившись со стены замка. В послании так же говорилось, что род Беров будет страдать от ее проклятия до тех пор, пока появится невинная девушка-простолюдинка, которая полюбит одного из Беров и своей любовью разрушит злой рок, вернув проклятый перстень. Она должна будет пройти испытание на "тропе невесты" и найти украденный перстень, спрятанный где-то в замке.

По другой версии легенды, которая была больше известна в народе, богатство рода Бер было добыто неправедным путем. Множество душ было загублено их предками – магами и ведьмами, отличавшимися буйным и злобным нравом. Невеста лорда Вьюна Бера, Дэяна Сов, была дочерью одного из разоренных Берами соседей-вельмож и сама покончила собой, перед свадьбой прокляв весь их род. Она и оставила перед смертью письмо, в котором говорилось о ее проклятии и о том, что единственным путем к спасению рода Бер явится самопожертвование невинной девушки, которая добровольно пройдет по тропе, найдет перстень и спасет всю эту фамилию от позора и гибели.

Самое интересное было в том, что семью Бер действительно сотни лет преследовало это загадочное проклятие: они теряли своих нареченных по самым невероятным причинам. Одной из виновниц гибели девушек считалась ведьма – родоначальница рода. Ее жуткий призрак не раз видели в замке. Гибель же женихов, не поддавалась ни какому объяснению.

Так продолжалось до тех пор, пока в конце одиннадцатого века Новой эпохи не произошла следующая история, записанная со слов свидетеля тех событий – лорда Шонга Бера.

В замке камеристкой одной из дочерей лорда Радмира Бера служила девушка, по имени Славна Тианн. Она была дочерью пришлого купца и с недавних пор жила в Нежине.

Однажды в замок приехал племянник лорда Бера – Горан. Он прожил в замке несколько месяцев, и ничего бы в этом не было странного, не прояви он интереса к Тианн.

Ни наружностью, ни необыкновенной чувствительностью Славна Тианн не была похожа на простую горожанку. Ее отличали изящная правильность линий фигуры, тонкость черт, большие голубые глаза, полные кроткой прелести. Но главной и неотразимой привлекательностью девушки являлось постоянно меняющееся выражение юного лица, выдававшие тончайшие чувства ее души.

Горан был отчаянно влюблен, он сгорал от страсти, но Славна была непреклонна и твердо хранила свою честь. Она даже попыталась уволиться и навсегда покинуть замок, но ей этого не позволили – девушка была превосходной камеристкой и дочь лорда не хотела ее увольнять.

Молодой вельможа совсем потерял голову и однажды прямо заявил своему властительному родственнику, что намерен жениться на служанке его дочери. Разразился жуткий скандал, но Горан твердо стоял на своем. Он был готов пожертвовать всем, ради любимой.

Лорд срочно собрал семейный совет, и невозможно предсказать, чем бы он закончился, но в самый разгар бурных обсуждений невероятных событий в замок прибыла патриарх клана – грозная и бескомпромиссная хранительница семейного кодекса – леди Джего́да Бер. Резкого языка и грозного взгляда тогдашней Верховной ведьмы Чернолесья побаивался даже сам глава рода – лорд Радмир.

Леди Джегода вошла в большой зал и остановилась на мгновение у входа. Ее высокая худощавая фигура, затянутая в черные одежды, резко выделалась на фоне красочных гобеленов, сияющих золотой нитью в лучах полуденного солнца.

Шум громких высказываний и криков мгновенно стих. Все молча взирали на главную ведьму страны, ни минуты не сомневаясь, на чью сторону встанет их грозная родственница.

Но она, не произнеся ни слова, прошла к столу твердой, не смотря на почтенный возраст, походкой и уселась по правую руку от правящего лорда. Властно обвела взглядом всех собравшихся и повелела:

– Приведите девчонку.

Через несколько минут в зал робко вошла и остановилась у порога юная Славна. Ее лицо пылало от гневных взглядов, горящих совершенно несправедливыми угрозами, которые были направлены на нее со всех сторон. Горан поднялся из-за стола и бесстрашно встал рядом с ней, взяв возлюбленную за руку, словно показывая своим родственникам, что никому не позволит обидеть девушку.

– Не бойся, дитя мое, – неожиданно ласково обратилась к ней Джегода Бер. – Ответь только на один мой вопрос. Но от того, что ты ответишь, будет зависеть и твоя судьба, и Горана. Поэтому я хочу, чтобы ты ответила максимально правдиво. Ты меня понимаешь?

Славна только кивнула, не смея поднять на ведьму глаза.

– Ты любишь Горана?

В зале вновь повисла мрачная тишина. Никто не мог поверить, что Джегода соизволила так ласково говорить со служанкой. Все были уверены, что она вышвырнет ее из замка, не смотря на то, что племянница не могла обойтись без ее услуг и часа.

Славна молчала, только еще больше втянула голову в плечи и как-то съежилась, словно хотела стать совсем маленькой и незаметной.

– Ну, что же ты молчишь? – снова обратилась к ней Верховная ведьма. – Уверяю, тебя здесь никто не обидит. Я просто хочу знать, как ты относишься к Горану. Ответь же мне, дитя, и сможешь уйти к себе в комнату. Итак, ты любишь его?

Горан с величайшим волнением смотрел на девушку. Он и сам еще не знал, как она относится к нему. Его ухаживания никогда небыли приняты этой гордой и неприступной девушкой.

– Да.

Ее едва слышный ответ произвел невероятное воздействие на окружающих. Кто-то резко встал, опрокинув стул, кто-то вскрикнул, кто-то молча уставился на девушку, словно впервые ее увидел. Ведь никто из собравшихся здесь лордов и леди до этой минуты не сомневался в ее равнодушии к Горану, настолько тщательно она скрывала свои чувства к нему.

А Горан был настолько счастлив этим признанием, что опустился перед ней на колено и припал к руке, как истинной леди.

– Ну, вот. На этом, кажется, все и решилось, – леди Джегода Бер решительно поднялась со стула. – Горан, надень на ее пальчик кольцо. Ритуал венчания завтра ... если сия юная дева за ночь сможет вернуть нам перстень леди Сов.

Время для Горана и Славны словно остановилось. Они были разлучены до следующего утра. Признание девушки вознесло молодого вельможу на вершину счастья, ему было все равно, вернет она кольцо или нет. Он для себя уже все решил. Но Славна была потрясена решением леди Бер, она, конечно, слышала старую легенду рода, но не представляла себе, каким образом выполнить такое необычное условие. К тому же девушка опасалась и за свою жизнь – многочисленные случаи гибели невест в этом странном и загадочном замке так же были одной из причин ее молчания на признания Горана.

Горан же горячо уверял, что ни на минуту не оставит ее в этом месте, как только она станет его женой. Он утверждал, что увезет ее в свое имение, доставшееся ему по наследству, и они счастливо заживут там, не опасаясь никаких призраков и злого рока, ведь он не был прямым наследником рода.

Часы, оставшиеся до наступления ночи, Славна провела в своей комнате, хотя ей сказали, что она может свободно перемещаться по всему замку, если к ней внезапно придет озарение, где искать утерянный артефакт.

Ночь медленно опускалась на долину. Мрачные тени тяжелым покровом ложились на замок. Горан сильно тревожился за безопасность Славны и ни на минуту не отходил от ее двери. Поставив стул рядом с ее комнатой, он уселся с кубком вина в одной руке и обнаженным мечом в другой, приготовившись провести ночь возле возлюбленной, охраняя ее жизнь и покой.

По приказу правящего лорда к "Девичьим вратам" тоже поставили усиленную охрану, хотя ночь прошла спокойно. Никто не потревожил спящих в замке людей.

Но едва рассвет окрасил верхушки заснеженных гор, как раздался громкий крик Горана – комната его любимой была пуста.

Следом за поднявшимся шумом у комнаты Славны, со двора тоже послышались взволнованные крики и звук рога охранника, призывающего лордов спуститься во двор. Когда все собрались у "Девичьих врат", их ждало невероятное зрелище: Славна стояла на тропе по ту сторону ворот, распахнутых кем-то настежь. Охранник утверждал, что ни разу за всю ночь не отошел от них ни на шаг, но он не отпирал их и тем более не открывал.

Девушка стояла в одной ночной рубашке, босая, с распущенными по плечам и спине длинными волнистыми и густыми волосами. Они словно темный плащ укрывали всю ее тоненькую и невысокую фигурку. Она не реагировала ни на чьи призывы, смотря прямо перед собой отсутствующим взглядом. Казалось, она пребывает в каком-то странном сомнамбулическом сне или трансе. Ее мертвенно бледное лицо застыло, словно маска. На нем не дрогнул ни один мускул, когда вокруг нее собрались почти все обитатели замка.

Горан прибежал на зов стражника одним из первых, но он боялся подойти к любимой, так как она стояла в опасной близости от пропасти, разверзающейся по обе стороны от тропы. Он медлил подле нее и не знал, что ему сделать, чтобы пробудить девушку.

Когда к воротам пришла Верховная ведьма, она приказала Горану подойти и аккуратно взять Славну за руку.

Юноша подчинился и как только он осторожно и нежно прикоснулся к ней, девушка ожила. Не говоря ни слова, она подняла на него глаза и, потянув за собой, подошла к одной из стен возле ворот. Там она приложила руку к камню, на котором был виден едва заметный, полустертый временем символ рода – платановая ветвь, плывущая по волнам.

Горан ласково убрал руку девушки с камня и, выхватив из ножен кинжал, начал ковырять им известку скреплявшую кладку вокруг камня. Вскоре он смог вынуть большой булыжник из стены и под ним все увидели маленькую шкатулку из черного дерева инкрустированную серебром. В этой шкатулке и был обнаружен утерянный когда-то перстень лорда Вьюна Бера подаренный им невесте, несчастной Дэяне Сов.

Венчание состоялось ровно в полдень. Но молодожены не остались в замке: их тут же отправили в самую дальнюю и глухую из провинций, принадлежащих роду. Более того от Горана потребовали изменить фамилию и он взял себе первоначальное имя рода – Бренн.

И все же счастья молодых нельзя было омрачить никакими несправедливостями. Они жили в полном согласии и любви долгие годы, дали многочисленное потомство и благодаря стараниям Горана и умелому ведению хозяйства Славны, не только не испытывали нужды, но и преумножили свое состояние. И хотя ни один из них не обладал ни магией, ни ведьмовским умением, в их потомках осталась сила рода Бер. Многие поколения нового рода славились магами, которые в отличие от лордов Бер всегда выступали на стороне Света. Были среди них и могущественные ведуны с ведьмами, но и они всегда служили добру и справедливости. Бренны никогда не вступали в сообщество лордов, оставаясь только вельможами. Их род со временем приобрел известность и даже очень весомый авторитет в своей среде.

А родственники надолго вычеркнули их из своей семьи и даже забыли о существовании новой ветви рода. Но его история на этом не кончилась, в чем еще предстояло убедиться Тэе, когда она на следующий день подошла к чтению последних манускриптов, переданных ей Военом.

А между тем сокровищница Беров постепенно пополнялась. Самый весомый вклад в это дело внесли Либор и Олдри Беры. Отважные мореплаватели, они редко появлялись в родных пенатах. Каждый из них владел флотом из нескольких судов. Бесстрашные капитаны не раз совершали дальние и весьма рискованные заокеанские переходы. В то время как другие прокладывали морские пути и открывали новые земли во славу правителей, Беры-мореходы к старости, которую, кстати, оба встретили одинокими, но очень почитаемыми своими родственниками, под завязку заполнили драгоценностями тайную комнату своего клана.

Об этом стало ходить множество рассказов, легенд и мифов, которые все больше обрастали такими невероятными подробностями, что вскоре Беры на себе почувствовали тяжкое бремя такой известности. На их замок стали все чаще нападать завистливые соседи. Мошенники и воры разных мастей старились тайно пробраться в их подземелья, подкупив слуг или стражу. Вскоре Беры уже были и не рады такой популярности.

Но вот в начале тринадцатого века Новой эпохи во главе клана встал Ирн Бер. Этот лорд сел на родовой трон уже в начале своей старости. У него был мрачный, нелюдимый и подозрительный характер. Он не был женат и любил проводить время в полном одиночестве, отдаваясь магическим исследованиям в своей лаборатории.

Вместе с ним в замке поселилась немолодая, но красивая дама, которую Ирн сделал домоправительницей и поставил во главе всех замковых слуг. Вместе с ней приехал и ее сын – двадцатилетний Прокл Воен. Он исполнял обязанности личного секретаря и доверенного помощника Ирна Бера.

Так в замке появились первые Воены.

Вскоре среди слуг поползли слухи, что новый хозяин по ночам бродит по подземельям замка и все время что-то высматривает. Он надолго запирался в подземных лабораториях, не впуская туда даже своего помощника.

В прежние времена здесь все время находились молодые представители этой фамилии. Они весело проводили время, катаясь по озеру и реке на яхтах или в горах на лыжах, любили забраться в одну из башен и смотреть за заход солнца. Многие из молодых лордов проходили здесь военную и магическую выучку под руководством опытных воинов, служивших в охране замка. А юные леди получали превосходное домашнее воспитание под руководством опытных гувернанток.

Но Ирн вытравил своим брюзжанием, постоянными придирками и оскорблениями всю охоту молодежи приезжать в родовое поместье. И пришло время, когда уже никто не нарушал его одиночества. Замок опустел. Большинство слуг было уволено.

Темные дни опустились на замок. Холод и запустение воцарилось в когда-то веселом и многолюдном родовом гнезде. Жизнь в нем замерла, казалось, навсегда.

Оставшись один, Ирн перепрятал сокровища замка. Теперь только он один знал вход в сокровищницу и всей своей жадной душонкой оберегал эту тайну. Как это ему удалось, так и осталось тайной, но факт остается фактом – никто больше не знал места расположения огромного тайника.

Лишь в день смерти Ирна, прибывшим в замок Берам удалось найти в остывшем камине полуобгоревшие клочки карты подземелья и снять с шеи мертвеца огромный ключ.

На этом месте повествования Тэю ждало настоящее потрясение.

К манускрипту была приклеена маленькая приписка, которую сделал Прокл Воен.

"Впервые за всю мою жизнь отец назвал меня сыном, подзывая к себе. Лежа в постели, уже практически при смерти, он шепнул мне всего несколько слов: "Второй ключ – перстень. Вход там, где покоится вода". После этого он засмеялся страшным каркающим смехом и умер. Как жаль, что матушки уже нет со мной. Я остался один в этом мрачном замке, среди людей, которые ненавидят меня и боятся".

Внезапно Тэю поразила страшная догадка. Она поспешно взглянула на дату, стоявшую в верхнем углу манускрипта. четырнадцатый век Новой эпохи. Во время жизни Ирна Бера на болотах этой местности неизвестно откуда появилось поселение странных существ. В том самом месте был разрыв пластов и из недр поднимался источник небывалой силы. Черной.

Маги ордена Света и ведуны сбились с ног, разыскивая неизвестного некроманта, сотворившего из живых людей и нелюдей этих чудовищ. Отступника, наделенного невероятным могуществом. Его преступления поражали воображение. Считалось, что впоследствии знаменитый маг Джарлат стал его последователем и продолжателем экспериментов в черной магии.

А не Ирн ли Бер был тем самым отступником? И не он ли сотворил жителей Мертвого города, с их омерзительными идолами-зооморфами?

Если это так, то магическая война, разразившаяся через пятьдесят лет после смерти Ирна между магом Кархуаном и монстрами этого чудовищного города – последствия темных экспериментов Ирна Бера. Кархуан выиграл битву, оставив стражем источника темной энергии одного из монстров. Так появился Хозяин Мертвого города. А вся западная часть Чернолесья стала назваться в честь могущественного мага Кархуана – Кархуановой падью.

Поразительно!

Тэя вдруг осознала насколько, оказалось, важно найти и уничтожить все разработки Ирна, чтобы больше никто не смог бы с их помощью причинить вреда. Ведь если они попадут в не те руки ... страшно подумать, что тогда будет со страной и людьми вообще ... ведь даже Джарлат, который был намного слабее Ирна Бера, принес немало бед.

Ведунья в волнении прошлась по комнате. Теперь понятно, почему к ней приставили Тислу. Маги и ведьмы опасаются, что Тэя не выдержит искушения и встанет на сторону черной магии. Ведь не прояви Тэя стойкости характера и воспользуйся записями Ирна – она стала бы самой могущественной ведьмой этого мира.

Жуть!

Тэя от отвращения даже передернула плечами. Некромантия и эксперименты с нежитью – это не по ее части.

Собрав записи в папку, девушка улеглась в постель, но еще долго не могла заснуть и все ворочалась с боку на бок, пока сон окончательно не одолел ее. Но даже во сне ее преследовали жуткие образы идолищ Мертвого города и его страшного Хозяина.

Глава 5

Утренняя пробежка немного развеяла мрачное и тревожное настроение Тэи, которое только ухудшилось после ночных кошмаров.

Ведунья бежала по уже ставшей знакомой за эти дни дороге и с удовольствием вдыхала свежий утренний воздух. И чего она так распереживалась? Когда ей удастся найти сокровищницу и тайные лаборатории Ирна Бера, тогда и подумает, что с этим делать. А возможно, она ошиблась и некромант, сотворивший чудовищ Мертвого города, вовсе не Ирн Бер.

Неожиданно, из-за крутого поворота, выбежал высокий плечистый парень. Тэя мгновенно определила: не местный. Светлый спортивный костюм был очень дорогим. Обувь – от лучших гномьих мастеров. Тело парня хорошо натренированное, дыхание ровное, спокойное – бег привычное для него занятие.

Уроки с мастерами ведических искусств не прошли для нее даром. Они научили Тею с первого взгляда определять, кто перед ней находится.

Парень бежал, низко опустив капюшон на лицо. Он не смотрел по сторонам, значит, – не турист. Возможно, приехал к кому-то в гости и уже не в первый раз бегает по этому маршруту.

Тэя недовольно поморщилась: она не любила, когда кто-то попадался ей во время утренних тренировок, теперь придется забираться для занятий глубже в лес. Ведунья уже выяснила у Тислы что туристы, чтобы с этой стороны посмотреть на замок Беров и, выслушав массу выдуманных легенд, прикоснуться к одной из его тайн, потянутся по этой дороге маленькими группками только после десяти утра. Да и бегуны обычно здесь не появляются, предпочитая более легкую нижнюю трассу. К тому же сейчас даже для них было еще слишком рано.

Что же этому-то не спиться?

Тэя неприязненно смотрела на приближающегося парня. Из-под капюшона выглядывала только нижняя часть его лица.

"И надо признать не уродливая, – усмехнулась вдруг девушка. – Симпотяшка с однодневной щетиной на упрямом подбородке. Красивые губы расслаблены, кончик прямого носа и тот неплох. Темно-русые волосы крутыми завитками лежат на шее, прикрывают часть скул, падают на грудь. – Интересно, какие у него глаза? Синие или серые? " – пронеслось в ее голове, когда она уже почти вплотную приблизилась к парню.

А он вдруг резко поднял голову, посмотрел на нее светло-карими глазами и улыбнулся неожиданно приятной улыбкой.

Тэя невольно улыбнулась в ответ и, опустив голову, пробежала мимо. На обратном пути она выбрала место подальше от дороги, чтобы провести тренировку.

Вернувшись домой, она нашла на столике послание. В нем были новые стихи от неизвестного поклонника.

Раскройте тайну мне любви,

Как откровение ...

Раскройте тайну мне свою,

Хоть на мгновение ...

За вами я тогда пойду,

Куда, не ведая ...

Лишь подарите мне любовь,

Пусть безответную ...