Текст книги "Сборник "Полный набор" Книга 1-4"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 88 страниц)

Глава 22

Ларинэ. Темная эльфийка

Дура полная эта Лирмилиэль!

Таких еще поискать нужно, и неизвестно, получится ли найти. Не понимает, что бой не игра и в нем необходимо использовать по назначению все имеющиеся средства в полной мере. Додумалась, мол, поставлю непробиваемый щит, а вы потом из-за него врагов как в тире отстреливайте.

Вот и доигралась! Такой замечательный «непробиваемый щит» оказался очень даже пробиваемым. Архимагов не просто так архимагами называют. Чтоб получить такое звание, просто первую ступень иметь недостаточно, это еще и огромный опыт, и знания. Эта дура сама чуть не погибла по собственной же глупости, так и нас чуть не погубила. А Дим еще и пострадал из-за нее. Хорошо хоть только парой синяков отделался, Эль вылечит, а то я этой светлой еще и добавила бы.

Муж, кстати, на нее и упал, поэтому большая часть синяков и ссадин заслуженно ей и досталась. Сама виновата. Могла в любой момент уничтожить архимага, так вместо этого игру устроила. Вон какие три дыры в стенах башни зияют. В каждую войти не нагибаясь можно. И это все теряя сознание. На что же она способна в полную силу?

Эль, кстати, тоже считала, что во всем виновата эта странная эльфийка. Вон, мужа привела в сознание и даже оба несерьезных синяка вылечить успела, а ту принципиально не замечала.

– Эль, красавица, а ее ты лечить не будешь? – спросил Дим, указывая на Лирмилиэль.

– Нет, сама очухается.

– А как же серьезный разговор, который мы ей обещали? Вдруг все же не очухается, и мы ничего не узнаем? – привел муж немаловажный аргумент.

– Не очень-то и надо, – проворчала светлая, но все же взялась за дело.

Не слишком старалась. Залатала дыру в ауре до состояния, не угрожающего жизни, привела в сознание и отвернулась.

– Все живы? – спросил об и так очевидном Ва’Дим.

Но все равно дождался положительных ответов от каждой из нас и только потом продолжил:

– На повестке дня два основных вопроса: сбор законных трофеев и серьезный разговор с нашей новой подругой. Кто что предлагает?

Я была за трофеи. Не самое лучшее время и место для таких разговоров, да и проверить сначала не помешает, вдруг кто живой остался. Так и сказала. Остальные (особенно Эледриэль) придерживались похожего мнения, и мы все вместе пошли исследовать башню.

Пройти через проплавленные Лирмилиэль дыры не было никакой возможности, так как они находились слишком высоко. Вернее, залезть, конечно, можно, но оно того не стоит. Решили поискать другой выход и, пройдя немного вокруг, в маленьком скальном закутке нашли небольшие ворота. Створки оказались мощными, дубовыми, обильно обитыми железом, которого на первый взгляд было даже больше, чем дерева. В магическом зрении без труда угадывались остатки защитного плетения. Судя по всему, оно было замкнуто на самого мага или еще как-то с ним связано и после смерти последнего распалось на части, утратив работоспособность и став совершенно неопасным.

– Ну что, Ли, раз уж так получилось, что за грубую силу у нас в основном ты, так и давай вышибай, – предложил Дим.

– Не могу, – ответила та.

– Почему? Камень вон как плавила, а дерево, выходит, эльфийская религия не позволяет?

– Не в этом дело, – стала объяснять светлая, – я немного, а если быть более честной, то довольно сильно, не рассчитала с последними ударами и заработала магическое истощение. Некоторое время толку от меня как от мага будет совсем мало.

Как будто от нее до этого толку было много. Кроме как договариваться с воровской гильдией, ничего и не умеет. Бестолковая какая-то светлая. Эль, когда мы познакомились, и то была более приспособлена к жизни. Но, как ни странно, после признания о потере сил мне даже полегчало. Слишком уж безграничными выглядели ее возможности.

Теперь же пусть далеко не все, но кое-что понятно. Способна нанести запредельный по силе удар, но и от последствий не застрахована. Потеря способностей в результате магического истощения – штука неприятная, а с дырой в ауре – тем более. Могут и годы на восстановление понадобиться. Я, вон, с ошейником, блокирующим магию, всего ничего посидела, и то несколько месяцев понадобилось, чтоб полностью восстановиться.

Поскольку защита на воротах исчезла, то дырку в том месте, где находился засов, без труда прожгла я сама. Хоть и потратила практически весь свой резерв на попытку залатать не сработавший щит Ли, но уже чуток восстановилась. Тем более что на огненный шар много энергии и не надо.

Зашли. Башня как башня, ничего особенного. И маг оказался не таким уж и богатым, если не сказать вообще бедным. В том смысле, что для архимага. Складывалось впечатление, что все свои средства он тратил на библиотеку и лабораторию. Во всяком случае, на фоне всего остального они казались поистине роскошными. По сути такими и были. Не удивлюсь, если купца, привезшего кровь дракона, он убил только потому, что просто было нечем заплатить.

Архимаг без денег – явление очень редкое. Прежде всего потому, что в любой момент может их заработать. Услуги такого уровня всегда в цене. Ну а если все свое время и средства тратит на эксперименты, да еще закрывается от любых посетителей, тогда да, конечно, останется нищим. А ведь мог, сидя на источнике силы, вообще ничего не делать, просто кристаллы заряжать всем желающим. Однако архимаги редко бывают полностью нормальными. У каждого своя мания. У этого – драконы.

Дим. Попаданец

Дыры, прожженные Ли, впечатляли. Они и снаружи круто выглядели, а изнутри тем более. Оплавленные коридоры метра два в диаметре шли через все помещения и терялись в монолите скалы, частью которой, собственно, и были нижние этажи башни. В одном месте даже трудно пройти было, так как испарились перекрытия между этажами.

А вообще Ли еще очень повезло, что ни один из ее выстрелов не задел библиотеку, иначе точно бы от Эль по ушам получила. И не только по ним. Лара также книгами заинтересовалась. У меня сразу зародилось предчувствие, что придется искать транспорт для вывоза. Не всего, конечно, но самого ценного. Без этого точно не было никаких шансов отсюда уехать.

Одна Ли осталась к книгам равнодушной. Быстро пробежала глазами корешки и заявила, что ничего заслуживающего внимания здесь нет. Теперь с ней все понятно. Если она и магию так изучала, надеясь исключительно на свою немаленькую силу, то ничего удивительного в том, что такой дырявый щит поставила. На лицах своих жен прочитал похожие мысли.

Ладно, с библиотекой понятно. Если транспорт найдем, то погрузим все, а там разберемся. Очень не вовремя эта ушастая свою силу потеряла – могли бы вообще все забрать, не только книги. Сложили бы трофеи в контейнеры, туда много поместится, и место еще останется, а она бы кристаллы заряжала. Все было бы компактно, а так слишком большой караван нанимать придется. В принципе, было можно, средств хватало, но привлекать излишнее внимание к большому количеству разных товаров не хотелось – желающие пограбить непременно найдутся.

– Тогда и охрану серьезную подыскивать тоже придется, Зариного отряда никак не хватит, – подвела итог Лара.

Из лаборатории также решили забрать все самое ценное и записи архимага в том числе. В остальном же башня не впечатляла. Гномьи подземелья и то были интереснее. И побогаче. Вот и хорошо, меньше придется сожалеть о брошенном добре. А то ведь у нас еще туша дракона имелась. Как минимум голову нужно было забрать.

– Повешу в замке на стену и буду всем хвастать, что это мои ушастые его убили, – пообещал я.

Лирмилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка

Нанося последние удары, я перестаралась. Не ожидала такого расхода энергии. Но в тот момент не видела другого выхода, нужно было немедленно уничтожить опасного врага, что я и сделала. Да и у моей растраты сил целый комплекс причин имеется. С одной стороны, привыкла, что всегда под боком стоит реактор в качестве почти безграничного источника энергии. С другой, похоже, еще не до конца отошла от полного магического истощения и переоценила свои силы. Ну и ошибок, разумеется, наделала. Причем нужно признать, что глупых.

Или просто пропущенный удар так сказался? Дыру в ауре Эль мне залатала, спасибо ей за это. Хотя явно могла и лучше. Но ничего страшного, поправлюсь немного, сама все восстановлю. Куда хуже другое. С этой игрой в маскировку я теперь лишилась большей части своих возможностей. И неизвестно, сколько времени понадобится на полное восстановление. Надеюсь, что на этот раз не пятнадцать тысяч лет. Правда, есть вероятность, что получится хотя бы частично восстановить утраченное с помощью источника, что в башне. Этим и нужно было заняться в первую очередь.

Но все это ерунда. Можно сказать, последствия. Главное же – причина. Чего я до сих пор не понимала – как такое вообще могло случиться? Почему не сработала автоматическая система, перекрывающая при малейшей угрозе крупные ячейки щита сеткой из более мелких? У нее же абсолютная чувствительность. Реагирует даже на самые слабые и примитивные плетения, не говоря о сырой силе. И ту сложнейшую конструкцию, которую запустил в нас маг, просто не могла не заметить. Сейчас, анализируя ситуацию, я вдруг поняла, что все гораздо хуже. Защита сработала в штатном режиме, но не только не задержала вражеского атакующего плетения, но вообще никак на его проход не повлияла. Отсюда и сложилось ложное впечатление, что не активировалась.

Имеющийся же у человека переделанный универсальный щит, о котором я до этого была столь невысокого мнения, наоборот, частично задержал это странное плетение. И заплата, поставленная вовремя сориентировавшейся темной, тоже оказалась вполне эффективной. А то, что исчерпала все имеющиеся у Ларинэ силы, так это не от недостатка ее заклинания, а от того, что самих резервов у нее очень мало.

«Вот тебе и деградировавший мир», – проговорила я про себя.

Потом оглянулась на спутников, чтоб убедиться, не произнесла ли вслух? Вроде нет, а то показалось.

Оставалось надеяться, что это был единственный случайный сбой. Иначе мне тут придется туго, когда мои собственные плетения перестанут давать гарантию успеха, но при тестировании показывать штатное срабатывание. Хуже всего, когда нельзя заранее предсказать результат.

В башне меня ждало два неприятных сюрприза. Первый из них был вполне ожидаем, подзарядиться от источника силы не удалось. Вернее, именно подзарядиться, то есть восполнить резерв силы, доступный в моем теперешнем состоянии, как раз прекрасно получилось, а вот восстановиться до своего нормального уровня – никак. Так что теперь засов в воротах я смогла бы прожечь не хуже, чем Лара, а уж ауру себе подлатать намного лучше, чем это сделала Эль, но повторить удары, которыми прожгла дыры в башне, еще долго не стоило и мечтать. Полный щит линкора тоже, скорей всего, не поставлю. Ничего не поделаешь, нужно ждать естественного восстановления своего уровня.

Самое неприятное в таком положении – это неизвестность. Я просто не представляла, сколько на такое может потребоваться времени. Дни, недели, годы, столетия? Все может быть. Никогда не попадала в ситуацию, когда приходится дожидаться естественного восстановления. Да и не рассказывал никто ничего подобного. Всегда к услугам капитана были маги жизни высокого уровня и неограниченные источники энергии, так что процесс занимал даже не часы, а минуты. Остальным, кстати, медицинское обслуживание такого уровня тоже было вполне доступно.

Второй сюрприз был куда хуже. Архимага я не убила!

Нет, он, конечно, умер. Но умер вовсе не от моего удара самого по себе. Залп, равный по силе бортовому орудию линкора, его хлипкая на вид защита смогла выдержать. Он просто сварился в расплавленной лаве из скальных пород, куда его и забросило ударом. И это плохо. Нет, это не просто плохо, а очень плохо! Один раз может быть случайностью, а два подряд – уже статистика. Теперь у меня не было никакой уверенности, против кого сработают мои плетения из далекого прошлого, а против кого нет. Каким бы примитивным ни казался этот мир, но мне придется постигать его законы и науку магии. Что там человек про магическую академию говорил? Шутил, конечно, но мысль стоящая.

В любом случае целесообразно держаться этой компании, пока не научусь не выделяться среди местных. Значит, придется кое-что рассказать о себе. Может, правду?

Глава 23

Эледриэль. Светлая эльфийка

Лаборатория у архимага оказалась оборудованной более чем серьезно. И отношение к экспериментам было такое же. Дневник, во всяком случае, он вел очень аккуратно. Все подробнейшим образом записывалось, поэтому мы без труда узнали и об окончательной цели всех его экспериментов с драконами.

Архимаг, как выяснилось, был оборотнем-ящером. Редкая порода сама по себе, а уж сильные маги среди них встречаются еще реже. И главной целью всей его деятельности являлось вовсе не желание заиметь дрессированного дракона, а сменить свой звериный облик. То есть самому превратиться в истинного дракона или нечто к нему максимально близкое.

– Никогда не слышала о возможности смены второго облика, а уж чтоб на драконий, вообще уму непостижимо, – сказала я.

– Теоретически такое возможно, – ответила мне новая эльфийка. – Но именно теоретически, очень сомневаюсь, что у него получилось бы.

– В любом случае, все его записи я намерена забрать себе, – на всякий случай предупредила я. – Возможно, когда-нибудь научную книгу напишу на их основе.

Та и не думала возражать.

Законный военный трофей как-никак. Во всяком случае, я считала именно так. И то, что мага убила Лирмилиэль, ничего не значит. Она же нас в это опасное положение и поставила. К тому же еще и весь имевшийся в замке транспорт уничтожила. Звери, которых насылал на нас враг, у него еще и в телеги запрягались, вот она все это хозяйство и сожгла. И на чем нам теперь трофеи было отсюда вывозить?

Кстати, о Лирмилиэль, серьезный разговор с ней все же состоялся этим же вечером.

– Я кадет-капитан звездного линкора имперского флота, контролировавшего весь этот рукав галактики, – сразу призналась она.

И сразу стало все понятно. Нет, честно. Знать бы еще, что означают многие из этих слов как сами по себе, так и в использованном ею контексте, вообще бы было хорошо.

– И с каких таких пор кадетов капитанами линкоров назначают? – тем временем спросил Дим. – Это, если я не ошибаюсь, чуть ли не адмиральская должность.

– Война, – просто, чуть ли не буднично, ответила Лирмилиэль. – Корабли мы могли строить быстрее, чем обучать капитанов, да и мало кто на такую должность подходит. Я, например, в мирное время и обычных условиях больше чем на мостик малого крейсера не могла и рассчитывать, да и то не меньше чем после полусотни лет обучения. Нужный потенциал имела с рождения, без него никак, но, в любом случае, необходимого уровня достичь могла столетия через четыре, а то и пять. А так ускоренные курсы с выпуском по мере строительства кораблей, и в бой. Там научитесь всему остальному, если выживете. Ужасно расточительно, но другого выхода у нас уже просто не было.

– Понятно, бывает, – согласился Дим. – Некоторым даже удается научиться.

– Все это, конечно, хорошо, даже замечательно, – вмешалась в их разговор Лара, – но не затруднит ли вас просветить двух скромных эльфийских принцесс, о чем вообще идет речь?

Спрашивала она у Лирмилиэль, а сама при этом больше смотрела на Дима. Я тоже на него смотрела. Похоже, все-таки не зря мы эту эльфийку приняли. Теперь узнали, вернее, могли узнать, о своем муже много нового и интересного. Позже серьезный разговор предстоял и с ним.

– Вот именно, – тут же поддержал Ва’Дим, – интересно услышать подробности.

Поздно он опомнился, теперь уже не выкрутится. И темная на меня очень красноречиво глянула, несомненно, подумала о том же самом.

– Примерно пятнадцать тысяч лет назад империя эльфов, людей, гномов, орков, троллей, фей, дриад, русалок и драконов занимала весь этот рукав галактики, – начала свое повествование Ли. – Наша сила была в техномагии, и мы легко покоряли как чисто магические, так и полностью технические цивилизации. Но однажды столкнулись с равной по силе федерацией (на самом деле тоже империей) технов из соседнего рукава. Война началась за двести лет до моего рождения, и неизвестно, сколько еще длилась после того, как я погибла в бою. В ваших летописях никаких подробностей не сохранилось. Вы, кстати, называете ее Первой Великой Войной.

– Погибла?! – удивилась я.

– А здесь ты как тогда оказалась? – спросила темная.

– Можно сказать, что умерла. Полное магическое истощение, что равносильно смерти. Уход за ту грань, откуда не возвращаются. Была похоронена вместе с погибшими членами своего экипажа и пролежала в саркофаге все эти тысячелетия, пока вы меня не разбудили.

– Мы?!

– Он, – ответила Лирмилиэль, указывая на Дима.

Пока она произносила последние слова, волосы у нее стали рыжими, да и лицо неуловимо изменилось. Теперь не узнать было просто невозможно.

– Врет она все! Я ее не целовал! – тут же заявил муж. – Точно не целовал. Вы же сами там были и все видели.

– Мы не все время на тебя смотрели, – сочла нужным вставить Лара.

– Да, – поддержала я ее, – когда крышку саркофага опускали на пол, нагнулись, вот тогда ты ее, скорей всего, и поцеловал.

Дим посмотрел на рыжую, ища поддержки, но она приняла нашу сторону:

– Я вообще спала, не знаю, каким образом он меня разбудил. Может, и поцеловал, но в любом случае я не виновата, это все он.

– Теперь я понял! – воскликнул муж. – Это заговор! Собрались вместе три разноцветные ушастые и теперь издеваются над наивным северным варваром. Как вам не стыдно? Вон, даже ухи не краснеют. И вообще, мы о звездных войнах разговаривали. Лучше расскажи, Ли, кто там в вашей ветви галактики императором работал. И про его дочек тоже, я принцесс люблю, особенно если остроухие.

– Он был фигурой чисто номинальной. Реально правили сильнейшие маги, то есть совет капитанов, который и выбирал императора, – спокойно ответила рыжая. – А о принцессах ничего сказать не могу, никогда не интересовалась этим вопросом. Но в любом случае точно не эльфийки.

– Так ты у нас особа, приближенная к императору? Гигант мысли, сильнейший маг и бывший член Государственной думы, в смысле, совета капитанов? – спросил в своей любимой манере Дим.

– Я не успела, – совершенно серьезно ответила Ли, – кадеты в совете капитанов не участвуют. К тому же туда допускаются только корабли классом не ниже линкора, а мой реальный магический потенциал – малый крейсер.

– Не понял, – удивился Дим, – при чем тут магический потенциал? На чем научилась, на том и летаешь.

– У технов именно так и было, а у нас капитан – это и есть корабль. Я сама одновременно и щиты, и орудия, и двигатели, и вообще все, что есть на борту.

– Так что, получается, ты одна всем кораблем и управляла?

– Нет, конечно, у меня была команда в две тысячи с лишним разумных, причем, если не считать десанта, то в основном магов, каждый из которых как бы является отдельным узлом корабля. Да и десант тоже нередко из магов состоял. В случае необходимости я могу заменить любого из членов экипажа, а на короткий срок и всех сразу, но боевой корабль – это одновременно и капитан, и вся команда. Полноценно управлять им мы не могли друг без друга.

– Да, интересно получается, – проговорил Дим. – Что еще можешь рассказать о тех далеких временах?

– Что именно тебя интересует?

– Даже не знаю. Боевые шагающие роботы в той войне участвовали? Мы в музее у гномов один такой видели.

– То, что вы видели в том музее, в приличных выражениях описать очень трудно. Гномы умудрились собрать в кучу детали от вражеского меха и вооружение от нашего. Назвав при этом боевым големом гномов «Торином».

– Бородатые коротышки никогда особо в технике не разбирались, – не упустила случая вставить Ларинэ.

Я же сделала заметку на память, что древняя эльфийка может читать на древнегномском. Будет теперь кому выбранные мною книги переводить. Зря мы ее с собой взяли, что ли?

В общем, они еще довольно долго разговаривали на эту тему, а мы с темной поняли главное: Лирмилиэль – древняя, пролежавшая в своем саркофаге еще со времен Первой Великой Войны. И маг она очень сильный, только с дефектами, что немудрено, за такое-то время. И еще было понятно то, что она хочет присоединиться к нам, не претендуя при этом на первые роли, иначе не стала бы о себе рассказывать, а просто ушла бы. Незаметной у нее еще долго не получится существовать в нашем мире, вот и решила стать замеченной и причисленной к определенной категории, чтоб не быть отличной от остальных таких же.

Компания, нужно признать, у нас довольно странная, и еще одна необычная эльфийка не будет выделяться. Если на нашего мужа претендовать не станет, то пускай остается. Но не бесплатно! Знаниями ей делиться придется, это тоже не обсуждается. Но муж-то наш каков! Все глупым варваром прикидывался (ну к этому мы, пожалуй, уже давно привыкли и внимания не обращаем), а сам в таких вещах разбирается, что мы не можем понять, о чем они говорят!

Оставался еще вопрос о древних эльфах, не светлых и не темных, однако мы с Ларинэ по молчаливому согласию решили отложить его на потом. И так слишком много всего…

Дим. Попаданец

Интересно получалось. Нет, я уже давно понял, что попал не только в магический, но еще и в постапокалиптический мир. Но чтоб настолько… Они, оказывается, не просто летали в космос на ступах и метлах или, на худой конец, воздушных шарах, как это делали у нас при царе Горохе, а предпочитали космические корабли и владели приличным куском галактики. Это вам не развал Римской империи, отбросивший Европу чуть ли не в каменный век, а куда серьезней. Теперь понятно, почему у них даже после пятнадцати тысяч лет так и не началась своя эпоха Возрождения.

Как послушал Ли, так сразу и захотелось к звездам. Мне вообще всегда туда хотелось. Все мы, рожденные в СССР, в детстве мечтали стать космонавтами. Это уже потом появились совсем другие, общечеловеческие идеалы: банкиры, бандиты, шлюхи… Все почему-то на букву «Б» и, по сути, ничем друг от друга не отличающиеся.

А уж когда рыжая заявила, что собирается построить космический корабль и слетать посмотреть, что там от ее цивилизации осталось, я сразу же загорелся этой идеей. Ага, размечтался. Она меня тут же с ходу и обломала. По самым нескромным, то есть оптимистическим, подсчетам, только на постройку корабля как таковую может понадобиться несколько столетий. Это без учета времени, которое потребуется Ли, чтобы восстановить свои силы. А еще собрать и обучить экипаж – тоже задача не из легких, потому что сильные маги и так себя неплохо чувствуют. Не нужно им это. А если учесть, что длинноухие жены все равно никуда меня не отпустят…

Да и столько ждать неинтересно! Но в любом случае место в долине под верфь я ей выделю, пускай строит. Или отдельную маленькую долинку, там их много вокруг, я на карте видел. Кстати, о рыжей эльфийке и долине. Именно рыжей она мне больше нравится. У меня в княжестве пускай такой и ходит, там точно можно, все равно ушастые вряд ли будут частыми гостями. Но по дороге домой ей придется маскироваться, так как даже на моих эльфиек куда большее впечатление произвело не то, что она древняя, а то, что не темная и не светлая.

Ужинали мы в башне, из хозяйских запасов, которые Ли, к счастью, не сожгла. Не королевский пир, конечно, но моя Эль из чего угодно нормальную еду приготовить может. А вот рыжая, как оказалось, подобным делам вообще не обучена. Таким признанием она чуть не шокировала обеих моих ушастых. И аппетита тоже особого не проявила, так, пожевала немного и отправилась спать. Ночевали мы в специальных гостевых спальнях. Для чего они у архимага вообще были оборудованы, непонятно, посетителей-то он не принимал. Но мы этим и не интересовались – есть и хорошо.

Наутро решили поискать транспорт типа телеги в деревне, тем более что лошади у нас имелись. По пути в игрушечную деревеньку строили всевозможные предположения по поводу не очень живых ее жителей. Предполагалось, что, лишившись хозяина и связи с ним, они либо умрут окончательно, либо выйдут из-под контроля и разбредутся по долине. Еще и на живых, то есть на нас, любимых, нападать начнут, что в корне не есть хорошо.

На полях и огородах действительно никто не работал. Но и замертво крестьяне падать не стали, как, впрочем, и разбредаться. Все собрались в центре деревеньки и что-то активно обсуждали. Уже странно. Хотя активно – это если для мертвецов, а как для живых, вообще-то вяло. Сначала Эль, а потом и другие ушастые определили, что крестьяне все-таки живые.

– Ты хотела эту башню с долиной? – в шутку спросил я Ли. – Вот и подданные уже имеются.

– Я тогда пошутила, – тут же отказалась от своих слов рыжая.

– Как же ты оставишь этих людей без защиты? – вмешалась в наш разговор Эль. – Убила их хозяина, теперь просто обязана о них позаботиться.

– Вот именно, – поддержала ее Лара.

– Кто бы обо мне самой теперь позаботился, пока силы не восстановила, – ответила Ли. – И вообще, меня князь Ва’Дим совершенно официально в свою долину приглашал.

– Поторопился, – вставила моя светлая.

– Всегда он так, – согласилась с ней темная, – наобещает, а с женами посоветоваться забывает.

– Так и знал, что всю вину на меня свалите, – закончил я.

Тем временем мы подошли поближе. На этот раз крестьяне на нас внимание очень даже обратили.

– Всем привет, а особенно мне, – с ходу заявил я.

Посмотрели на меня удивленно. Сам знаю, что необычное приветствие, даже эльфийки слегка недоумевают.

– Я князь Ва’Дим, новый хозяин этой долины. Пришел обсудить с вами налоговую политику на ближайшие годы.

Никто из налогоплательщиков не любит обсуждать налоги, за исключением тех редких случаев, конечно, когда их уменьшают. В общем, местным жителям их новый правитель понравился. Во всем, наверное, виновато мое личное обаяние. А может, все дело в том, что я их от налогов на десять лет освободил? Правда, с условием, что за эти же десять лет заделают дыры в башне.

Также порекомендовал свести контакты с внешним миром к минимуму, в идеале вообще от них отказаться. По принципу всех впускать, никого не выпускать. Для их же, в общем-то, блага. Так как неизвестно, когда я сам в следующий раз тут появлюсь, а если кто узнает, что долина временно осталась без хозяина, то может попробовать к рукам прибрать и налогом таким обложить, что точно мало не покажется. Что неудивительно – в этом со мной согласились, даром что неизвестно, сколько лет пробыли зомби, у крестьян в таких делах смекалка работает будь здоров.

Ну и под конец вытребовал у них самую большую телегу. Дали, но во всей деревне не оказалось ни одной лошади. Земля обрабатывалась исключительно вручную, а если появлялась необходимость привезти что-либо в башню или еще куда-нибудь, маг присылал своих зверей. Может, лошади хуже зомбировались, может, еще по какой причине, но факт оставался фактом.

Потом мы решали, кто из эльфиек сбегает к Заре и ее помощнику, чтоб ехали сюда с нашими лошадьми. Выбор, в общем-то, стоял только между Эль и Ларой, и отправили темную. Они втроем прибыли уже после обеда, по всей видимости, Лара именно сбегала в самом буквальном смысле, иначе так быстро не получилось бы.