Текст книги "Сборник "Полный набор" Книга 1-4"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 88 страниц)

Глава 24

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Сликовники нас нагнали на равнине. Никуда не скрыться, нигде не спрятаться, но и неожиданных сюрпризов в виде внезапно напавшего со спины вражеского отряда, или пополнения пришедшего к противнику в самый последний момент, тоже не будет. Хотя от этого не легче. Весь их отряд сразу виден – тридцать один человек, все конные, при таком численном перевесе пополнение им точно не понадобится. Охранников-зомби только десяток, остальные жрецы. Двое из них высшего ранга, тут и на амулеты смотреть не нужно, отсюда чувствую, да и по одежде с оружием не ошибёшься, кто из нападающих главные, а кто подчинённые. А чего мы ещё ждали, после того, как разбили алтарь? Что пошлют жреца низшего ранга с десятком охранников?

Интересно, как мой покровитель там, наверху, будет выкручиваться? Или просто позволит жрецам сейчас меня убить, а потом они и братцу отомстят, за мой дерзкий побег? Формально соответствует высказанному мною пожеланию, но это не его стиль.

В любом случае придётся принимать неравный бой, а я до сих пор ещё от ошейника нейтрализующего магию не отошла, резерв магической силы минимальный, и выбор боевых заклинаний соответственно ограничен. Да и в лучшие свои времена, я не имела бы никаких шансов против двух высших жрецов бога Слика. Глупая смерть, с несколькими боевыми заклинаниями и рабочим топором в руках.

– Лара! Держи оборону, – приказывает Ва'Дим и бросает мне свой меч.

И на что он рассчитывает с одним арбалетом? Так на меня и рассчитывает. А клинок-то только с виду скромный церемониал (очень такой скромный, никаких изысков и лишних украшений, только цена такая, что иное баронство купить можно), а на деле – серьёзное боевое оружие, снаружи мифрил, а внутри сталь. Теперь я не чувствую себя голой. Нет, одного, пусть и мифрилового, меча для победы, разумеется, недостаточно, но жизнь свою я теперь смогу продать очень дорого.

Ва'Дим, Нарин и Зара ждут, а светлая пытается стрелять в приближающихся к нам конных. Конечно же, ни в кого не попадает. Их там две трети магов, бесполезно даже пытаться. А вот и Ва'Дим не утерпел, выстрелил.

Невозможно!

Так не бывает!

Один из двух верховных жрецов падает пронзённый стрелой. Простой стрелой! Гном с Зарой тоже стреляют, но безрезультатно. А Ва'Дим уже перезарядил свой арбалет и целится опять. И второй верховный жрец падает мёртвым. Не понимаю! Но вижу шанс.

– Все защищаем Ва'Дима! – кричу я и занимаю позицию справа и чуть впереди.

Даже светлая не спорит, а встаёт с противоположной стороны. Зара с Нарином тоже встают между нами со светлой, выступая ещё больше вперёд. Теперь всё зависит от того, как быстро сможет Ва'Дим перезаряжать свой арбалет.

Дим. Попаданец.

Не знаю почему, но только мои стрелы попадают во врагов. А вот почему те не рванули во весь опор на нас после первого моего попадания, а наоборот, даже остановились, понять уже могу. Другой менталитет, магия сильнее меча. Столкнувшись с магом способным пробить их совместную защиту, сначала попытались увеличить эту самую защиту, и понять, с кем или чем имеют дело. Когда же третий из них упал с коня, а они так и не поняли, какая магия им противостоит (подозреваю, что они вообще никакой магии не обнаружили), только тогда направили коней в нашу сторону, да и то, как-то неуверенно. Не понеслись на нас со всей дури, а подошли на расстояние оптимальное для применения боевых заклинаний.

Лара заметила всё это первой и организовала оборону. А я в офицеров теперь стреляю, или в верховных жрецов, без разницы. В общем, в тех, кто лучше вооружён и богаче одет (учитывал бы и то, под кем лошадь лучше, если бы в них разбирался). Я успел выпустить уже пять стрел, когда в нас полетели первые огненные шары. И опять странность: у Эль, Нарина, Зары и Лары амулеты, защищающие от магии, отклонили несложное боевое заклинание (их должно хватить ещё хотя бы на один раз), а мой не сработал, шар долетел почти до груди, и вдруг, нырнул вниз. Боковой правый наколенный карман дымится, но жара я не ощущаю. Стреляю ещё раз, даже некогда подумать, что же у меня в том кармане – спутники уже вступили в ближний бой. Первый звон клинков, первая кровь. Всё, кладу арбалет на землю, сил больше нет его перезаряжать в таком темпе, да и пальцы дрожат от натягивания тетивы, так что толку всё равно уже будет мало.

Не знаю почему, но вместо того, что бы сразу вытащить пистолет, лезу в обгоревший карман и нахожу там осколок алтаря. Так вот в чём дело! Беру его в левую руку и достаю «Макаров». С осколком в вытянутой руке и пистолетом наготове шагаю в сторону наибольшего скопления врагов. В меня летят сразу несколько огненных шаров и ещё какая-то гадость, но ничего не происходит, только чувствую тепло в левой руке. Теперь вообще все боевые заклинания, бросаемые жрецами Слика, летят только в меня, вне зависимости от первоначальной мишени.

– Нарин! Где твои кувалды?! – ору я гному. – Эль! С луком за ним! Лара, Зара, прикрываем.

Стою как волнорез, или скорее громоотвод, меня никто не трогает, только тёмная с Зарой обрубают остатки пены по бокам. Что там сзади? Уже, наверное, ничего. В самую гущу врагов тараном врывается гном с двумя кувалдами в руках. Никогда не видел берсерков, но не сомневаюсь, что они должны выглядеть именно так. Те, кого не успевает достать Нарин, падают под градом стрел, пулемёт системы Эледриэль снова в строю. Ну вот и всё – последних убегающих сликовников догоняют эльфийские стрелы. Оборачиваюсь, забавно всё-таки Эль выглядит с булыжником за пазухой, это я взял камешек настолько маленький, что благополучно про него забыл, а гном, выбирая себе осколок, точно не мелочился, вот его то ушастая теперь и вынуждена иметь при себе.

Подсчитываем потери. В убытке оказался только я, с горелыми штанами. Хорошо хоть, что этот осколок засунул себе не в задний карман.

Со сбором трофеев, и вообще всем прочим можно не торопиться. Но есть одно дело, которое нужно сделать, пока не прошёл угар боя, чтоб потом не торговаться и не уговаривать.

– Эль, Нарин, скорей ко мне!

Они подбегают.

– Давай камень!

Эльфийка достаёт из-за пазухи обломок алтаря.

– Нужно срочно отколоть по кусочку для каждой.

Нарин ставит одну кувалду вместо наковальни, кладёт на неё краешком камень, и без труда откалывает три маленьких кусочка. Ну всё, теперь можно не бояться сликовников. И почему мы сразу не взяли по кусочку алтаря на каждого члена команды? Ладно я, в магии ни черта не понимаю, да и в глубине души, всё ещё не очень в неё верю, несмотря на все доказательства, но ведь у нас два дипломированных мага имеются. Вот об этом их и спрашиваю. Оказывается, что никто, никогда, ни о чём подобном не слышал. Алтари богов уничтожают очень редко, и всегда с помощью магических ритуалов, после чего те становятся простыми камнями, а бывает, и в пыль рассыпаются. Только у гномов есть легенда, что их первый король, Торин, разбил один алтарь боевым молотом, после чего перековал тот молот в свой знаменитый топор. Никто кроме самих гномов в эту легенду никогда не верил, а теперь оказывается, очень может быть, что в ней есть и немалая доля правды. Нарин подтверждает как наличие легенды так и глупость представителей других рас, которые в неё не верят. Но при этом подчёркивает, что про осколки самого алтаря в их гномьих легендах не было ни слова, и ещё раз предлагает мне забрать один из молотов. Искренне предлагает, но без энтузиазма, с надеждой. что я откажусь. Зачем мне эта кувалда? Я конечно понимаю, что артефакт теперь это серьёзный, но я и так весь перегружен, чтоб неопределённое время ещё и эту гирю таскать.

Многие великие открытия делаются случайно. Вот забыл выкинуть из кармана осколок камня и имеем результат, а если считать обгоревший карман, то целых два результата.

Нарин. Гном.

Не врут легенды о топоре Торина, точно не врут. А у меня их теперь целых два. Один так и оставлю в виде боевого молота, а другой перекую в топор. Рукоятку к тому, что будет молотом нужно поменять, и как можно быстрее. Если бы подошла та, что от моего топора, то точно бы переставил её на молот. А так придётся в ближайшем городе зайти к оружейнику и временную заказать, хорошо, если он окажется гномом.

Я сначала думал, что продам один молот, и смогу возместить все убытки от разорённого каравана, и ещё немало останется. А теперь, когда понял их реальную силу, никому не продам! Таким неуязвимым я себя ещё никогда не чувствовал. А я и был неуязвимым – сликовники отскакивали от меня как мелкие камешки от монолитной скалы и ничего не могли со мной поделать, ни магией, ни оружием. Я понимаю, что такое действие молоты будут оказывать только на последователей бога Слика, но всё равно не продам. Тем более, что если верить легендам о топоре Торина, то и против других магов мои молоты будут хороши, хотя и не так как против сликовников. Да и не придётся мне их теперь продавать. Пусть мне и не досталось ни одного золотого амулета – всех верховных жрецов мастер Ва'Дим застрелил ещё в самом начале, и правильно сделал – но и того, что досталось, было совсем немало.

Дим. Попаданец.

Трофеи на этот раз были знатные. Тот самый случай, когда высшие иерархи церкви представляют из себя и цвет рыцарства. И не так важно, что оружие и доспехи у них только для престижа, а основной расчёт на магию. Больше всех прибарахлилась Лара. Оделась, бронировалась, вооружилась. Двух лошадей поймала, одну под седло, другую под вьюки. Эль тоже не была равнодушной, но по другой причине. Внимательно следила, чтоб тёмная ничего не взяла с её покойников, но та и сама их демонстративно обходила. Самые вкусные трофеи были с тех, в которых мои стрелы торчали, вот я и дал разрешение Ларе вооружаться из моих трофеев. Сам, как обычно, ничего кроме денег, драгоценностей и пары понравившихся ножей не взял.

А действительно – это был цвет рыцарства, особенно если судить по жреческим амулетам. Два золотых, один серебро с золотом, десять серебряных, два серебро с медью, один бронзовый и только пять медных. То есть два архимага, один почти архимаг, десяток серьёзных магов, ну и остальные тоже не просто так погулять вышли. Понятно, почему они не бросились на нас всей массой, а пытались использовать привычную им магию. Не окажись у нас осколков алтаря, с никому неизвестными свойствами, не имели бы никаких шансов, да что там мы, армия, без соответственной магической поддержки тоже шансов не имела бы. И какие же это премии получаются. А они ещё не хотели охотиться на сликовников! И меня всякими нехорошими словами обзывали, о чём я им тут же напомнил. Пусть знают, что дядю Вадима нужно слушать, когда он хорошие идеи предлагает.

Да и сами жрецы были далеко не нищими – деньги, золотишко, камешки. Так что я по местным меркам, наверное, уже миллионер. Да и Зара на трофеях уже имеет раз в десять больше, чем по договору плачу ей я.

Дальше шли уже не торопясь, с остановками на отдых, почти как мы с Эль в самом начале. Алтарь раскололи, сликовников разгромили, теперь мы тут самые крутые и море нам по колено. Наверное, очень ошибочное поведение, но и психологическая разгрузка тоже нужна, через несколько дней, надеюсь, всё вернётся в прежнее русло. А сначала некоторые, не я, даже предлагали вернуться к алтарю Слика, набрать ещё обломков, и добить оставшихся сликовников. Дело конечно хорошее, но здравый смысл в моём лице победил.

Зато теперь на привалах можно спокойно побеседовать, а не только скандалы ушастых выслушивать. Заметил, что Нарину анекдоты нравятся, так я за каждый скандал устроенный эльфийками при его невольном посредничестве, рассказываю один про маленького Торина. Нарин вообще над любым анекдотом готов смеяться. На очередном привале я ему на пробу такой рассказал:

– Сидят на дереве молоток и зубило.

Гном уже хохочет

– Мимо пролетает стая напильников.

Нарин смеётся ещё сильнее.

– Следом летит маленький напильничек, «ты куда?» спрашивают его молоток с зубилом, «стаю догоняю», «не догонишь», «почему?», «ты без ручки».

Гном хохочет вовсю, чуть ли не катается по земле со смеха. Эльфийки единодушны, у обеих на лицах, крупными буквами, написано одно и то же слово: «ГНОМ!!!». А это значит, что Нарин ведёт себя совершенно нормально для гнома. Если не устроюсь в другом месте, то пойду к гномам, буду работать юмористом, с голода точно не умру. А вот ушастым нужно слегка отомстить за высокомерие.

– Приятно беседовать с тем, у кого есть чувство юмора, – говорю я гному.

Нарин согласно кивает.

– А вот некоторые этим чувством не обладают, – продолжаю я, показывая глазами, так, чтоб кроме гнома никто не заметил, на эльфиек.

Он опять важно соглашается – ещё бы, про то, что эльфы шуток не понимают известно всем гномам, да и людям тоже.

– Расскажу-ка я тебе, мастер Нарин, одну шутку, которую кое-кто, – опять глазами в сторону эльфиек, – считает несмешной, заодно и проверим.

Рассказываю всем про Винни-Пуха и неправильных пчёл. Нарин смеётся, даже Зара улыбается, только эльфийкам не смешно.

– Очень смешная шутка, мне понравилась, – нагло врёт Лара.

Хитрая тёмная быстро вычислила, кто мог назвать эту шутку несмешной, и нанесла ответный удар. Ну всё, теперь я могу рассказывать любую чушь под видом анекдотов и обе ушастые будут изображать, как им весело. Сразу и проверяю:

– Бежал заяц, забыл, как дышать и умер.

Даже гном смеётся не очень уверенно, а обе эльфийки изображают улыбки. Хоть бери и фотографируй, а потом показывай всем, как не нужно улыбаться.

– А потом вспомнил, как дышать, встал и побежал дальше.

Нарин смеётся уже нормально, а вот у ушастых всё те же ненатуральные улыбки на губах.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

А второй трактат я напишу о воздействии осколков отколотых от действующего алтаря, на враждебные действия и магию жрецов поклоняющихся богу, которому этот алтарь принадлежал, а также о неэффективности защиты используемой этими жрецами, против враждебных действий и магии обладателя такого осколка. К сожалению осколки алтаря действуют только на магию таких жрецов. Тёмная проверила – попросила Ва'Дима ещё подержать свой осколок, запустила поблизости огненный шар. Тот пролетел мимо и ничего не заметил, а Ва'Дим руку аж отдёрнул от жара. Я эту тёмную всё равно убью, за её неосторожные эксперименты. А как во время боя Ва'Дим оттягивал на себя все боевые заклинания, что бросали в нас жрецы. И ведь не маг – совсем, ни капли способностей. Окажись этот осколок в руках у меня, или той же тёмной, любая из нас смогла бы не только нейтрализовать, но и швырнуть обратно любое заклинание. А не окажись этого осколка, тогда вообще не имели бы никаких шансов, против такого-то количества сильных магов.

Боевые молоты тоже превратились в очень интересные артефакты с неизвестными свойствами, но жадный гном их исследовать не даёт. Зря Ва'Дим ему свой отдал.

Ну вот, уже второй мой ещё ненаписанный трактат, на этот раз о магии, а в соавторах опять Ва'Дим. А вот тёмную с её опытами я упоминать не собираюсь, обойдётся.

Дим. Попаданец.

Когда перед очередной тренировкой Лара предложила свои услуги, начался очень серьёзный скандал. Ушастые чуть на самом деле не подрались, думал придётся разнимать. Но тёмная видимо действительно хотела помочь с тренировками, а не спровоцировать Эль, поэтому не стала доводить дело до драки, а просто взяла в руки палку, используемую вместо тренировочного меча, и предложила светлой нападать, хоть в одиночку, хоть на пару с Зарой. Если победят, или хотя бы проиграют с не слишком разгромным счётом, то она больше не станет лезть не в своё дело. Заре идея понравилась, она давно распознала в тёмной эльфийке воина и была не против помериться силами. Но поединка не получилось. Лара легко отбивалась от наёмницы, а вот от Эль не только защищалась, но время от времени наносила сопернице болезненные удары. Зара быстро признала превосходство тёмной эльфийки, а Эль не собиралась, и хотела продолжать. Один раз даже достала Лару, просто безрассудно бросившись на неё и получив при этом очень болезненный, в случае настоящего боя, несомненно, смертельный удар.

– Ушастые! Прекратили балаган! – вмешиваюсь я.

Прекращают, тёмная охотно, светлая наоборот.

– А меня кто-нибудь спросил, у которой из вас я хочу обучаться?

Похоже, что такая мысль в голову не пришла ни той, ни другой.

– Половину тренировок проводит Эль, другую Лара. Любая из вас может уступить своё время другой. Вопрос закрыт.

Так с тех пор и тренировались. А качество тренировок заметно повысилось, каждая желала продемонстрировать, какой она превосходный учитель.

А ночью, в палатке, после того поединка, Эль расплакалась. Не ожидал я от неё такого. Пришлось успокаивать, гладить по головке, вытирать слёзы. Вспомнил, как она тёрлась об меня щекой, и сделал то же самое. Рассказал, какой она хороший учитель, лучше, чем тёмная. Честно-честно. И совсем не важно, какой Ларинэ великий воин, я ведь владею мечом не очень хорошо, даже плохо, и меня лучше поймёт та, которая тоже не так давно научилась. В общем успокоил.

прода от 30.04.2010 (исправлена 02.05.2010)

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Ну вот, теперь не чувствую себя голой. Меч конечно не совсем по руке, ничего, привыкну, доспехи тоже, хоть и подгонялись гномом, не мои, тяжеловаты, но делались для человека, поэтому лучшего от них не стоит и ждать. Одежду нормально перешила, и то ладно, правда ткань конечно далеко не эльфийская. В любом случае больше не чувствую себя нищей оборванкой, но и до принцессы Первого Леса далеко, как орку до эльфа.

Дим. Попаданец.

По многочисленным просьбам читетелей исправил кусочек с песнями. Он был подвергнут жесткой и многочисленной критике на СИ, за то, что получилось не сравнение вокальных способностей ушастых эльфиек, а сравнение самих авторов песен (что я и исправил). А так же получил совет (с которым согласен), не выкладывать песен целиком.

Эль пришлось уступить тёмной ещё одну позицию, вернее не позицию, а бесспорное лидерство в позировании перед фотоаппаратом. После того, как Лара приоделась и вооружилась, они в этом смысле почти на равных. Не знаю каким образом, но одежду с чужого плеча тёмная эльфийка очень даже неплохо перешила, и это в походных условиях, а доспехи подогнала с помощью Нарина и Зары.

Не знаю, на сколько у меня карт памяти хватит, при такой активности ушастых. Две по восемь, две запасных по четыре, и ещё в мобильниках было две по два, и две по одному гигу. Итого тридцать гигов, если не налегать на размер фотографий, то на тридцать-сорок тысяч снимков должно хватить. Только что я потом с ними буду делать? Если честно, то не представляю. Получается, как в том анекдоте про рыбака, которому рыба не нужна, а нравится сам процесс. Вот зайдём в город, где есть оружейные лавки, обязательно закажу там парочку кольчужных бикини.

А на очередном привале я разрушил ещё и монополию Эль на МР3-плеер. Тёмная, в отличие от светлой, ролевых песен так сразу не отмела. Поняла, что раз песню вставили в «музыкальный артефакт» несмотря на качество самой записи, то у неё обязаны быть какие-нибудь другие достоинства, помимо звучания. Попросила что-нибудь перевести, на мой вкус. Ну я ей мою любимую «Балладу о книжных детях», Высоцкого, перевёл.

Средь оплывших свечей и вечерних молитв,

Средь военных трофеев и мирных костров

Жили книжные дети, не знавшие битв,

Изнывая от мелких своих катастроф.

Впечатлилась, а когда, примерно через час, пропела её на общем языке, то впечатлились все. И Нарин, и Зара, и даже Эль. Да и я, тоже. И ведь хорошо так спела, сумев передать все особенности авторских интонаций и исполнения. И почему многие говорят, что хорошо спеть песни Высоцкого пока никому не удавалось, кроме самого Высоцкого? Они их просто тёмным эльфийкам не предлагали послушать.

Что там должен сделать любой уважающий себя попаданец? Список из пяти пунктов приходилось читать неоднократно. Предупредить товарища Сталина, замочить в сортире Хрущёва, сместить Жукова, изобрести автомат Калашникова и перепеть Высоцкого. Или это немножко не про меня? Во всяком случае, выполнить первые четыре пункта было бы очень затруднительно, да и пятый ненамного легче, или даже труднее, поскольку петь я просто не умею. И народная мудрость – хочешь петь – пей, – тоже не для меня, потому, что столько я просто не выпью. Но вот как оказалось, пятый пункт, я всё-таки выполнил, пусть и через посредницу.

А ночью, в палатке, Эль устроила мне «семейный скандал», обвинив в том, что я ей «изменяю с этой тёмной». Нет, конечно, такие слова не прозвучали, но смысл был именно этот. А потом потребовала и ей перевести песню, и чтоб непременно не хуже, а желательно лучше. И что ей предложить, чтоб ещё и в тему? Не муси-пуси же, в самом деле? Их у меня к счастью и нет. А вот «Мне идти по мирам» Светланы Никифоровой, более известной под творческим псевдонимом Алькор, наверное, подойдёт, песня почти про меня.

А утром, когда все уже встали, Эль запела на общем языке:

Строка прочитанных книг переплетает века,

Но тяжела эта нить для одного игрока.

И нас дороги ведут, и в паутину манят,

Вливая в сердце и в кровь парализующий яд.

Получилось лучше, чем у тёмной. Ещё бы – та мой перевод, переложила на стихи и спела экспромтом, а хитрая Эль, наверное, всю ночь готовилась. Нет, я конечно понимаю, что это уже давно не Высоцкий и Алькор соревнуются, а Ларинэ и Эледриэль, потому как автор перевода не менее важен, чем автор первоисточника, а часто и более. Мало того, что новые стихи принадлежат уже скорее эльфийкам, так ещё и я сам их не слишком дословно перевёл из первоисточников, подгоняя под новый мир и свою ситуацию. Вот им ещё одно поле деятельности, в смысле соперничества, глядишь, и гнома меньше будут доставать своими скандалами. Правда будут теперь доставать меня, чтоб перевёл ещё чего-нибудь, и непременно самое лучшее.

Нарин. Гном.

Ну вот, почти отвязались от меня ушастые, со своим: «уважаемый Нарин, пожалуйста, передай этой…» Тьфу на них, пускай теперь мастера Ва'Дима достают песнями. Поют они конечно красиво, этого у эльфов не отнять, ничего другого, кроме как по деревьям лазать, из лука стрелять и петь, толком не умеют. А мы, гномы, тоже, между прочим, хорошо поём. Громко. Тут главное песню правильную подобрать. Стоило мне об этом упомянуть, как у мастера Ва'Дима нашлась подходящая, он её даже сам в стихи переложил, без помощи эльфиек.

Пятнадцать человек на сундук мертвеца,

Йо-хо-хо и бочонок пива,

Пей и демон тебя донесёт до конца,

Йо-хо-хо и бочонок пива.

Хорошая песня, душевная. Я её даже без пива неплохо спел, а уж если с тем самым бочонком, да ещё и гномьего, то так спою, что стены задрожат.

Дим. Попаданец.

Уже второй день идём по дороге идущей к перевалу, и вот сегодня она оборвалась как-то вдруг. Только что шли по почти нормальной, хотя местами и потрескавшейся, а местами заросшей травой брусчатке, и вот уже впереди завалы камней, а по сторонам горы. По слухам именно этот перевал – самый проходимый, поэтому решили попытаться протащить и лошадей. Шли медленно, очень медленно. Целых три дня, и ещё три дня сидели на месте, когда одна из лошадей сломала ногу, ждали, пока светлая эльфийка её вылечит. Даже тёмная эти три дня вела себя прилично и её не доставала.

А я решил воспользоваться вынужденным сидением на месте и привести в порядок часы. Сразу заметил, что мои «Командирские» спешат, но выяснить насколько не было никакой возможности. Опытным путём определил, что если ежедневно переводить стрелки на двадцать-двадцать пять минут назад, то разница не будет ощущаться. Для определения полдня решил воспользоваться жюльверновским способом из «Таинственного острова». Выбрал ровное солнечное место с песчаной поверхностью – в горах и такие оказывается попадаются – воткнул в песок длинную палку и стал ждать, отмечая пальцем, когда тень станет самой короткой, а на другой день повторил. Разница составила девятнадцать-двадцать минут, вот оказывается, насколько здешние сутки длиннее земных. Как бы ещё спросить, сколько тут дней в году, чтоб при этом не вызвать подозрений? Кстати, а сколько у нас? Вроде триста шестьдесят пять. А все ли об этом знают? А вот и не все, сам встречал некоторых незнающих, и это в век поголовной, можно даже сказать принудительной грамотности. А уж в тёмном средневековье, да ещё и северному варвару, который иначе чем на пальцах до трёх и считать-то толком не умеет, знать такие вещи необязательно. Так что можно смело спрашивать и удивлять окружающих широтой своих интересов, сегодня вон числом дней в году заинтересовался, завтра ещё чем-нибудь, а послезавтра, глядишь, вообще читать захочу научиться.

– Напомните мне кто-нибудь, пожалуйста, сколько дней в году?

– Триста шестьдесят, – отвечает Лара.

Может пошутить и спросить, а сколько дней в году у светлых? Наверное, не стоит. Лучше посчитаю на пальцах, сколько же это получается. Час за три дня, десять часов в месяц, значит, в году набегает пять дней. Интересно получается, продолжительность года у нас одинаковая, хотя количество дней и их длина отличаются.

А ещё во время вынужденной задержки я вспомнил про имеющиеся у меня карманные шахматы «Ленинград» и научил спутников в них играть. Зря я это сделал. Очень скоро все стали меня обыгрывать. Оказывается, у эльфов была похожая игра – гибрид шахмат с шашками, а у гномов очень сложные шашки, ну а люди играли и в то и в другое. Хотя нет, не зря я это сделал – вскоре в шахматы стали играть ушастые друг с другом, перевели своё вечное соперничество на плоскость чёрно-белой доски, тем более оказалось, что по силам тут они примерно равны. Только одно новое правило придумали, первый ход теперь принадлежал не белым, а разыгрывался монетой, потому, что белыми всегда играла светлая, а тёмными, соответственно, тёмная.

На мой вопрос, почему они сразу не стали играть в свои, эльфийские шахматы, мне ответили, что хотя я и умный, но очень глупый. Оказывается, что у тёмных и светлых варианты шахмат отличаются, и ни одна светлая не станет играть в тёмные, и наоборот. Гномьи же слишком примитивны и при этом усложнены на пустом месте. А моя игра оказалась как раз приемлемым компромиссом.

У меня, кстати, ещё и колода карт имеется, но наученный горьким опытом никого знакомить с ними не стану. А то потом буду им ещё и в дурака всё время проигрывать.

глава двенадцатая

Дим. Попаданец.

А вот и знаменитая долина семи перевалов. Первый перевал, – по словам Нарина, самый проходимый, – нам всё-таки удалось преодолеть вместе с лошадьми, пускай и с осложнениями – порядочно потрудившись. С его же слов, тут есть ещё один такой, условно проходимый, но нам туда не надо, так как дорога за ним ведёт в земли орков. Вид на долину был красивый, я даже несколько кадров сделал (правда, потом пришлось сделать ещё несколько, с лезущими в объектив эльфийками, но я к этому уже успел привыкнуть). И над всей долиной доминировал замок. Сколько там лет прошло? Эль говорила, что три тысячи. Умели строить в старые времена, точно умели. Или это всё опять магия? Всё никак к ней не привыкну, разумом понимаю, что она тут есть, а воспринимать, как должное ещё не научился.

– Ну что, зайдём в гости? – пусть и в вопросительной форме, но скорее предлагаю чем спрашиваю я.

На меня опять смотрят, как на сумасшедшего, у меня уже даже примета появилась: если на меня так смотрят, то значит, в конце концов, всё будет именно так, как я предложил, даже если предлагал в шутку. А смотрят они так потому, что долину семи перевалов, оказывается, называют ещё и долиной смерти. И знает об этом не только Нарин, живущий ближе всех к Проклятым землям, потому и наиболее о них осведомлённый, но и все, кто об этих землях слышал. Во время прошлой войны тут было применено самое страшное магическое оружие – никаких разрушений, просто исчезли все люди и животные. Не умерли, а именно исчезли. С тех пор этого места боятся больше всего. В том числе и редкие местные сталкеры, если они сюда доходят, то стараются не задерживаться, а проскочить дальше, как можно быстрее.

А как по мне, это место выглядит похожим на глаз урагана – вокруг бушует нечисть, а в центре – красота и спокойствие. Делюсь этими своими соображениями со спутниками. Меня никто не поддерживает, что странно, потому, как обе ушастые утверждают, что магический фон в долине нормальный, не то, что позади, по другую сторону перевала. Но ничего, уговорю. Ведь мы не к оркам же собрались, а остальные перевалы с ходу не возьмёшь, всё равно придётся долго готовиться и разведывать. Так лучше ночевать в комфорте замка, если там внутри всё сохранилось так же хорошо, как он выглядит отсюда издалека, чем в палатке и под открытым небом.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Опять Ва'Дим предложил сумасшедшую авантюру. Посетить замок охраняющий долину смерти, а если тот достаточно хорошо сохранился, то и поселиться в нём на время нашего тут пребывания. И всё это таким тоном, как будто мы здесь долго гостить собираемся. Все, и я в том числе, конечно, высказались, что мы по этому поводу думаем. А потом я и в самом деле задумалась – все самые безрассудные и глупые предложения человека, даже те в которые он сам не верил, а предлагал только для красивого словца, или чтоб нас подразнить (уж я-то чувствовала), так вот, все они приносили результат. Вот и не знаешь, что в таких случаях делать – ругать и отговаривать, или наоборот поддерживать?

А с тёмной мы ругаемся всё меньше. Только зря она радуется, думает, что сумела меня чуть-чуть потеснить и теперь всё время так и будет. Ничего подобного, у меня есть ещё несколько сюрпризов в запасе.

Дим. Попаданец.

Спускаемся в долину. Такое впечатление, что тут время как бы остановилось для всего, кроме растительности, да и для неё избирательно. Дороги все целые, и даже травой нетронуты.

– Это всё гномьи руны, – объясняет Нарин, показывая на знаки выбитые на некоторых камнях брусчатки. – Защищают дороги от зарастания и разрушения.

– Но по ту сторону перевала я такие же видел.

– Там, из-за магических сражений, сила рун иссякла, а тут ещё действует.

– Так почему же вы все так боитесь этого места, если тут всё так хорошо и замечательно?

– Все боятся, – хмуро заявляет гном.

Обе эльфийки, перебивая друг друга, спешат меня уверить, что они не боятся.

– Вот и прекрасно, – говорю я им, – значит остановимся в замке.

Идея с замком им не нравится, но отступать, и тем более уступать друг другу, они не собираются. Поскольку по всем признакам к замку подойдём только ближе к вечеру, решаем первую ночь в долине провести под открытым небом. А когда подходили, как раз место хорошее нашли недалеко от замка. Озеро, водопад, а совсем рядом очень удобная для костра и стоянки поляна. Завтра утром можно будет искупаться, а потом идти осматривать замок, может он только снаружи так хорошо сохранился, а внутри совершенно непригоден для жизни.