Текст книги "Потерянный бог (СИ)"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Кстати, об этих самых караванах. В мире, где порталами можно попасть куда угодно, причём сравнительно недорого, вереницы телег, гружённых товаром, которые тянут лошади и прочие животные, смотрятся довольно странно. В игровых локациях понятно, караваны для того и существуют, чтобы их грабить. Или, наоборот, получать квесты по их защите и сопровождению. Тот самый случай, когда половина игроков следит, как бы чего не спёрли, другая наоборот и обе как‑то заняты. Но в Бездне‑то зачем? Тем более там, где порталы точно есть. Мобилизация армии клана демонов ужаса – лучший тому пример.

С другой стороны, на Земле тоже действует несколько структур перевозок. Например, пассажирские. Можно в другой город лететь на самолёте, ехать на поезде или в автобусе. И если последний ещё оправдан тем, что заметно дешевле, то первый и второй иной раз вообще не отличаются. И всегда находятся те, кто предпочитает одно другому. Ну да ладно, нравится местным так путешествовать – их дело. Вон, магия прекрасно соседствует с мечами и копьями.

А вообще взятие крепости не прошло для нас даром и откликнулось самым неожиданным образом. Повышением статуса. Казалось бы, должно быть с точностью до наоборот. Напали на местных, в результате чего и так отрицательный статус упадёт ещё ниже, ан нет.

На самом деле всё куда сложней. Благодаря увеличению территорий заметно повысился статус демонов ужаса, а раз я числюсь их другом и званым гостем, то и мой. Из просто отрицательного стал нейтрально – отрицательным. Огромное достижение. Теперь даже без чёрного золота большинство местных не станут нападать только по факту встречи. Сначала хотя бы для приличия попытаются поговорить. Мол, кто такие и что тут вообще делаете. Ну а дальше всё будет зависеть от того, как договоримся. В результате я не сомневался, ведь обмена золота никто не отменял.

Самое главное, что теперь могли не петлять, обходя любые поселения крупнее хутора, а идти почти напрямик. Даже в города заходить и в гостиницах останавливаться. То есть из полупартизанского отряда превратимся в путешественников или туристов, которых хоть и не любят, но и не трогают. Например, как американцев на достаточно давно оккупированных и до сих пор удерживаемых ими территориях. В тех же Японии, Южной Корее или Германии. Но самое приятное сравнение, конечно, всяко лучше, чем быть заблудившимся американцем в Ираке или Афганистане.

Для начала решили проверить теорию на практике, тем более что как раз по пути на карте был отмечен небольшой городок. Самое то. Сразу в мегаполис соваться не хотелось. Уже на следующий день подходили к городским воротам. Здесь нас ждал первый сюрприз: пошлина, взимаемая за проезд через ворота. Странно, потому что нигде в Эвриворлде такого не было. Хотя не исключено, что потребовали её только с нас.

Поскольку никто не хватался за оружие, а всего лишь попросили небольшую сумму, мы не возражали. В точном соответствии с еврейской пословицей – проблема, которую можно решить за деньги – это не проблема, а расходы. Поэтому никто скандалов не устраивал, просто заплатили и пошли. Даже питомцев не стал проносить контрабандой, чтобы потом не могло возникнуть даже самых маленьких претензий.

Насчёт отсутствия скандалов я поспешил. Кое‑кто не пожелал платить и такую сумму. (Имя) начала громко возмущаться:

– Драконы никогда, я подчёркиваю, никогда не платят за проезд или проход куда‑либо! Мы просто идём или летим, куда нам надо, ни у кого не спрашивая разрешения.

– Ну так лети, – усмехнулся один из стражников. – Кто тебе не даёт?

Лично я сразу почуял в его словах какой‑то подвох. Чего нельзя сказать о (имя). Она, как и все её соплеменники, вслушивалась в интонации других разумных, только когда с такого разговора можно поиметь деньги. В остальных случаях им глубоко плевать.

Вообще к драконам в Эвриворлде довольно интересное отношение. Самое главное отличие от остальных рас – они могут быть только НПСами или мобами, но игроками никогда. Ещё как в верхних слоях, так и в Бездне между ними редко делают отличие по происхождению. Неважно, откуда такой ящер родом, отношение к нему одинаковое. Да и внешне отличаются только в своей гуманоидной форме, по звериной же не определишь, демонический это дракон или обычный. Поэтому в случае перелёта через городскую стену с (имя) действительно могли не взять никакой платы, но что‑то мне подсказывало, в данном случае нужно ждать какого‑то подвоха.

Девушка демонстративно сделала несколько шагов назад, обратилась драконом и мощным взмахом крыльев подбросила себя вверх. Дракон – это вам не вертолёт. При желании сядет на лесную поляну или взлетит оттуда так, что ни одна травинка или листик не шелохнётся. В том‑то и дело, что при желании, в данный момент у (имя) такового не наблюдалось. Стражников не то чтобы совсем сдуло, но с ног повалило. Самое интересное, мы как стояли чуть дальше, так и остались стоять, не почувствовав ни малейшего дуновения. Так драконы тоже умеют, только обычно не заморачиваются. Но в данном случае это было сделано демонстративно.

(имя) поднялась ещё выше и перелетела через стену. Попыталась перелететь. Яркая вспышка, не очень громкий хлопок, и слегка поджаренная слишком самоуверенная дракона падает обратно на брусчатку перед воротами. Это сработала защита.

– Летают тут всякие, а нам потом обуглившиеся кости собирай, – проворчал поднимающийся на ноги страж. – И нет бы где в стороне. Не дождёшься, всем обязательно надо над воротами.

Он явно собирался ещё долго продолжать в том же духе, но осёкся, встретившись взглядом тоже поднявшейся драконой. Очень злой и раздражённой драконы. Вздумай (имя) сейчас просто пройти через ворота, не заплатив, её точно никто не решился бы задержать. Однако она поступила иначе. Опять взлетела и атаковала невидимую преграду. Не стала долбить её головой, как в прошлый раз, а использовала струю пламени.

Городской щит отвечал вспышками – импульсами, но ни погасить пламя, ни навредить самой драконе они не могли. Вокруг той светилось своё собственное защитное поле. Однако и драконье пламя, в свою очередь, не могло ничего поделать с городской защитой. Это против материальных объектов оно серьёзный аргумент. Прожечь дыру в камне дракону раз плюнуть. В буквальном смысле. Тут этот номер не срабатывал.

Наблюдая за противостоянием, я понял, что драконы летают больше за счёт своей магии, чем крыльев. Оно и так было ясно, слишком уж малы для такого зверя, а сейчас вообще стало очевидно. (Имя) висела в воздухе на одном месте, как тот же вертолёт, при этом лишь слегка шевелила крылышками.

Ни одна из сторон не желала уступать. Наверное, такое противостояние могло длиться вечно, не будь запас сил у дракона ограничен (у крепости наверняка тоже не бездонен, но точно куда больше). (Имя) это быстро поняла и сменила тактику. Уловила паузу между двумя импульсами и рванула вперёд. Проскочила! Почти. Опять шмякнулась о брусчатку, но уже по ту сторону стены.

С гордым видом поднялась на ноги, уже будучи в своём человеческом обличье. В таком виде выглядела куда менее помятой, хотя жизнь светилась близко к красной зоне. Стражники это тоже прекрасно видели, но ни один не решился сказать хоть слово против. К тому же их командир сам предложил бесплатно перелететь через стену. Вот и перелетела.

А я задумался. Сначала крепость, теперь вот город. А ведь в обоих случаях кроме материальной стены имелась ещё и магическая защита, способная около суток сопротивляться штурму серьёзной армией. Первую наша спутница, считай, не заметила, ко второй приложила серьёзные усилия, но всё равно пробила. И не с помощью какой‑то хитрости, а буквально в лоб, что считается невозможным.

Или невозможно для всех, кроме богов и драконов? Тогда бы на всех специализированных форумах имелась такая информация, а её там точно нет. Я специально проверял, когда интересовался, насколько надёжное убежище поляна, подаренная Скриллой. Про богов, кстати, там намёки были, а про драконов ни слова. По мнению большинства, ни для кого из богов такая защита не преграда. Но это скорее теоретически, потому что на практике они в злоупотреблении своими возможностями замечены не были. Зайти без приглашения и разрешения в гости – такое хоть редко, но бывает, а напасть – нет.

– Скажи, (имя), все драконы так умеют? – спросил я.

– Как? – не поняла она.

– Прорываться на чужие территории, несмотря ни на какую защиту.

Вместо того чтобы ответить мне, та повернулась к Аймриэль и в свою очередь спросила:

– Скажи, все остроухие так умеют?

– Как? – уже не поняла эльфийка.

– Прыгать следом за чужими порталами, – пояснила дракона.

– Нет, – помотала головой она. – Я вообще кроме себя никого не знаю.

– Вот и я не знаю.

Ещё один НПС с уникальным талантом. Я сразу придумал несколько способов на этом заработать. Тут же с ней поделился ими. Вместо ожидаемой заинтересованности получил отповедь. Мол, не учи дракона зарабатывать деньги.

Вообще‑то никто из них не упустит возможности узнать что‑нибудь новое в данной области. Однако не в этом случае. (имя) была не глупее некоторых и сразу поняла, какие перспективы даёт её талант. Администрации подобная самодеятельность НПСа не понравилась. Непонятно, почему её вообще не стёрли или не перепрограммировали. Просто объяснили, когда это нежелательно делать без очень веской причины, а когда вообще ни при каких обстоятельствах. После чего сбросили в Бездну, чтобы лучше усвоила урок. Сумеет выбраться – её счастье, не сумеет – её проблемы.

– Видимо, не усвоила, раз за такой короткий срок проделала это уже дважды, – влезла Заноза.

– Тут можно! – ответила (имя). – И потом, во втором случае стражник сам разрешил мне перелететь через стену.

– А в первом? – попыталась выведать Колючка.

Однако этот вопрос дракона проигнорировала.

– Когда выберемся из Бездны, можешь у меня в городе поселиться, – предложил я. – В потерянных землях правила не такие строгие, как в других местах. К тому же имеются некоторые связи с администрацией. В случае чего смогу заранее узнать, какие крепости нельзя штурмовать твоим способом, а какие можно.

– Подумаю, – ответила дракона.

В этом можно не сомневаться. Обязательно подумает. О том, как содрать с меня денег за то, что у меня же будет жить. Только фиг она угадала.

Пока шли по городу, на нас смотрели неодобрительно, но и не нападали. Спрашивать, как пройти в библиотеку, в смысле в гостиницу, было бесполезно. Не понимали. Ага, примерно как эстонцы по – русски. К счастью, это и не требовалось. Карта, полученная от принцессы (имя), была достаточно подробной. За городом каждый куст, камень или дерево не отмечались, а в городе были все улицы и здания плюс пояснительные надписи практически ко всем местам общественного пользования. Гостиницу нашли без проблем, нам ожидаемо были там не рады. Это притом, что большая часть отряда давно состоит из местных. Однако я знал способ, как это исправить, поэтому сходу заявил:

– Расплачиваемся чёрным золотом.

– Так бы сразу и сказали! – обрадовался хозяин. – А то прикидываются тут чужаками.

Интересная реакция, особенно учитывая то, что я именно сразу так и сказал. Видимо, он считал, что нужно было на пару секунд раньше. Зато дальше нас обслуживали, как обычных клиентов. Даже никто не требовал, чтобы ели у себя в комнатах, а не в ресторане.

Вы замечали, что в России очень трепетно относятся к иностранцам? В первую очередь, понятно, проститутки. Почему‑то уверены, что иностранцы все сплошь миллионеры и можно как минимум хорошо заработать, а то и замуж выскочить. Однако есть и другие категории граждан, обожающих всё заграничное. Зачастую совершенно бескорыстно. И какими бы плохими ни были отношения с этой самой заграницей, всегда найдутся интеллигентно настроенные индивиды, свято верящие, что иностранцы лучше наших, уже только потому, что они иностранцы.

Ну так вот, эта проблема присуща не только России. Свои проститутки и интеллигенты есть везде, даже в Бездне. Убедились в этом, когда вечером спустились всей компанией в ресторан. Что до проституток, то те нас как раз не беспокоили. Сразу увидели, сколько в отряде суккуб, и поняли, что не имеют никаких шансов. Зато интеллигенты…

Нет, сначала всё было вполне прилично. Сразу из‑за нескольких столиков послышалось достаточно громкое ворчание. Мол, ходют тут всякие, и вообще, кто их пустил туда, где нормальные демоны едят и культурно отдыхают. Нетрудно догадаться, что под нормальными они имели в виду себя, а под всякими нас. Да никто и не пытался это скрывать. И почти сразу из‑за соседних столиков на них зашикали.

– Как не стыдно!

– Что о нас иностранцы подумают?!

– Вот из‑за такого быдла нас, демонов, нигде не любят!

И всё на полном серьёзе. Если честно, я офигел. Вы можете себе представить, чтобы у чертей в аду была собственная пятая колонна? Ну так это примерно то же самое. Дальше больше. Один из представителей богемы подсел к нашему столику и извинился за недостойное поведение некоторых несознательных личностей.

Оказалось, город находится не так далеко от обычного места прорыва игроков из внешних слоёв. Ну так вот, подсевший совершенно искренне считал, что местные сами во всём виноваты. Бросаются на гостей с оружием в руках, даже не пытаясь поговорить. В результате длительный никому не нужный конфликт. А ведь могли бы жить в мире и согласии, ездить друг к другу в гости, обмениваться опытом и культурой.

Да, демон – интеллигент – это полный сюр. В любом случае ни я, ни спутники не собирались бороться за моральный облик демонов Бездны. Если местные считают такое положение дел нормальным, то сами себе злобные буратины. Зато получили хоть какую‑то пользу, расспросив о реалиях этого конкретного городка представителя местной прогрессивной общественности.

Следующее утро резко контрастировало с днём и вечером. Вокруг гостиницы собралась совсем другая общественность. Они требовали наших голов. О серьёзности намерений лучше всего говорил вбитый в землю напротив окон кол. Вообще‑то кольев там присутствовало много, но пока только один был занят. Тем самым либерально настроенным интеллигентом, который вчера с нами так мило беседовал. Не стал подсчитывать остальные, и так не трудно догадаться, что их количество, скорее всего, соответствует нашему.

– Вот интересно, как они собираются на стандартный кол дракона сажать?

– Меня на кол! Да я их!.. – начала возмущаться (имя).

Похоже, свой риторический вопрос я произнёс вслух. Однако на данный момент был куда более важен совсем другой, с чего это настроение местных так резко изменилось за одну ночь? Вроде никто из нас по спальням местных красавиц не шастал. Поскольку демонстранты в бой не сильно рвались, а больше шумели, удалось выяснить, в чём, собственно, дело.

Выяснилось, виноваты не лично мы, а обитатели верхних слоёв. Причём, опять же, не вообще все, а довольно конкретные. Уже хорошо. Когда стали интересоваться подробностями, выяснилось, что не просто хорошо, а вообще замечательно. Оказалось, что произошёл прорыв и мощная группировка игроков высадилась сравнительно недалеко отсюда. Буквально в середине между двумя городами. Поскольку этот был значительно меньше, основные силы направились к другому. Однако небольшой отряд выдвинулся и в нашу сторону. Вот жители и готовятся к обороне, а один из её важнейших элементов – зачистка пятой колонны и вообще любой потенциальной опасности.

– И чему ты радуешься? – спросила Колючка.

– Вы не понимаете, – ответил я. – Можно присоединиться к игрокам и вернуться вместе с ними.

– А как же квест? – не поверила Заноза.

– Квест – это, конечно, хорошо, – кивнул ей, – но запасной выход иметь никогда не помешает.

– Зря спорите, – вмешалась (имя).

– Почему? – спросили мы почти хором.

– Ничего не выйдет, я уже пробовала. Один раз случайно оказалась недалеко от такого прорыва. Тогда долетела под самый конец и ничего не успела. Другой раз специально подкараулила и участвовала с самого начала. Тоже ничего не получилось. Стоит специальная защита, прорвавшиеся не могут тут остаться и по окончании обязательно возвращаются наверх вне зависимости от того, живые или мёртвые, а местные не могут последовать за ними. Ну так вот, мы считаемся местными.

– А такая хорошая идея была, – разочаровался я. – Хотя стоп! Есть план «Б».

– Какой?

– Через игроков можно передать весточку наверх. Мы же числимся пропавшими без вести.

– Мы и так передали, – напомнили колючие двойняшки.

– Ну да, СМСку из реала, – вспомнил я. – А так можно куда больше.

– Не рановато ли вы весточки передаёте, – опять вмешалась дракона. – Если кто забыл, под окнами сейчас стоит толпа, которая может посадить нас на колья. Мне‑то что, я вообще в любой момент улететь могу, а вы?

– А мы договоримся, – заявил я.

– Уверен?

– Конечно! Если бы они хотели напасть, давно бы это сделали. Ты не хочешь присоединиться?

– Нет, – ответила (имя). – О чём с ними вообще разговаривать? Лично я могу в любой момент улететь, и никто ничего мне не сделает.

– Зря. Не думал, что увижу дракона, отказывающегося от денег. Причём не от каких‑то абстрактных, а от своих собственных в буквальном смысле, нажитых непосильным трудом.

– Каких денег?! – с совсем другой интонацией в голосе воскликнула (имя).

– Ну так компенсация, – как о чём‑то само собой разумеющемся, объявил я. – Мы собирались тут побыть какое‑то время, даже гостиницу на пару дней вперёд оплатили.

– Я пока не… – начала дракона.

– Разве?! – прервал её.

– Точно! Вспомнила! Три дня оплатила, так дешевле получается.

Ну всё, теперь местным не отвертеться. Ещё немного, и (имя) сама поверит, что платила. А драконы своего так просто не бросают. Тот самый случай, когда если сказал, что не брал, то не отдам.

С желанием местных я угадал. Они готовились к обороне города и спешно избавлялись от всех, кто может ударить в спину или открыть ворота. Однако к тому, что мы потребуем денег, они были совершенно не готовы. Такой наглости никто не ожидал. В любой другой ситуации нас бы послали. Очень далеко. Возможно, даже позволили бы самим выбрать направление, но точно из города через ближайшие ворота. Да и сейчас поступили точно так же, то есть послали. Только мы неожиданно не воспользовались возможностью сбежать при появлении такого шанса.

– Ещё минуту назад на колья посадить обещали, теперь требуют, чтобы убирались, – обратился я к (имя), но так, чтобы все слышали. – Никакого постоянства. А это говорит о ненадёжности в качестве торговых партнёров. Думаю, нужно взять с них большую компенсацию в качестве страховки за неоправданный риск. Согласна?

– Полностью! – ожидаемо поддержала меня та. – Мне нравится, как ты торгуешься. У тебя драконов в роду случайно не было?

– Нет, вряд ли. Хотя некоторые предполагают, что я внебрачный сын Безымянного и Скриллы.

– Да?! – удивилась (имя). – А почему не Любвиты?

Если честно, нёс первое, что придёт на ум. Никак не предполагал, что кто‑то воспримет это всерьёз. И уж тем более не дракона. Однако и она, и местные замерли, ожидая ответа. Хотят объяснений? Что ж, они у меня есть. А если нет, недолго придумать.

– Любвита – богиня любви, и у неё по определению не может быть внебрачных детей, – начал разглагольствовать я. – Ведь именно она браки и заключает. Скрилла – богиня удачи. Она дама весьма ветреная и даже сама не сможет сказать, что учудит в следующий момент. Но, по – моему, мы отвлеклись, не нужно нам заговаривать зубы подробностями интимных отношений богов и моим предполагаемым происхождением. Сейчас речь идёт о компенсации за преждевременный отъезд не считая возврата уже внесённых средств.

Хотел придумать что‑нибудь ещё, например, о своём портретном сходстве с Безымянным. Местные должны заметить данный факт лучше других, ведь моего отца низвергли именно в Бездну. И пофиг, что никакого сходства на самом деле не было, сильно сомневаюсь, что хоть кто‑то в этом городе видел Безымянного. Я и сам понятия не имею, как он выглядел, уж администрация постаралась, чтобы портретов не сохранилось. Но ничего этого сказать не успел, демоны вдруг отпрянули. И не только они, дракона тоже отодвинулась.

– В чём дело? – не понял я.

– Божественное подтверждение! – воскликнула (имя).

– Какое ещё к чертям кошачьим подтве…

Договорить я не успел. Заметил исходящее от меня свечение. Ну ни фига себе! Только сильно сомневаюсь, чтобы я был внебрачным сыном игровых богов. Всё же сам не НПС какой‑то, а хоть и бывший, но игрок. И тут с запозданием посыпались системные сообщения, которые всё объяснили и поставили на свои места.

Внимание!

Бог азартных игр и глупых шуток, Джек Пот оценил вашу шутку и дарует умение – Чем больше врёшь, тем больше верят.

Шансы, что поверят в ваш блеф или шутку увеличиваются вдвое.

Примечание: Срабатывает только на наиболее наглых и невероятных утверждениях.

Внимание!

Получен следующий шестидесятый уровень.

Ага, значит, просто глупая шутка, а никакое не подтверждение. Однако остальные моих системных сообщений не читают и о том, что это проделки совсем другого бога знать не могут. Тем более на фоне получения уровня. Там, кстати, ничего сверхъестественного, мне и так до него немного оставалось. Десяти тысяч призовых очков опыта хватило с избытком.

Зато в новом статусе оказалось намного легче торговаться. Это вам не какой‑нибудь придурок из верхних слоёв, а почти полубог (почему именно полубог, если оба родителя чистокровные боги, я так и не понял). Нам сразу выдали всё, что требовалось и выперли, то есть с почётом проводили из города.

– И почему я с самого начала не попросила больше? – недовольно спросила дракона.

Никто ей не ответил.

– А ты действительно на него похож, – вдруг заявила Колючка.

– На кого? – не понял я.

– На Безымянного.

– С чего ты взяла?

– С того, что мы помним тебя с тех времён, когда ты был его паладином, – ответила за сестру Заноза. – Даже в храм как‑то заходили.

– Не хочешь ничего рассказать? – опять спросила Колючка, явно намекая на последние события.

– Это сложная история, – честно признался я.

– Ну да, – попасть во внебрачные дети к богам действительно сложно, – согласилась девушка. – Особенно игроку.

– Не сложнее, чем в реале, – усмехнулся я, вспомнив про непорочное зачатие.

Как минимум одна жена сумела убедить мужа, что не изменяла. Остальным достались не такие доверчивые.

Вообще, на мой взгляд, объяснение было простым. Вернее могло бы быть, не являйся это шуткой Джек Пота. Воля богов и этим всё сказано. Права или возможности усыновить кого‑нибудь из игроков у них наверняка есть. Даже если такое не предусмотрено правилами игры. Ну а дальше дело техники. Безымянный заранее готовился к своему изгнанию, спрятал в разных местах немало ресурсов, организовал кучу многоходовых квестов. Что ему попутно ещё и игрока усыновить?

Другой вопрос – зачем? Кто ж их богов, знает? Правда, в данном конкретном случае пришлось бы ещё и Скриллу уговаривать, но я ничуть не удивлюсь, если богиня удачи в доле. Забавней всего будет, если пошутив, Джек Пот случайно попал.

Покинув город, мы не задумывались с выбором направления. В любом другом случае свернули бы сразу в сторону, а то и назад вокруг городских стен. Однако целью было не избежать встречи с игроками прорыва, а наоборот. Вся проблема в том, что они гарантированно бросятся на нас не разбираясь. Тут всё очень просто, увидел чужака – убей.

Этого правила придерживаются обе стороны. Причём больше шансов успеть заговорить с местными, чем с игроками. Всё очень просто, демоны в обычное время не ожидают встретить у себя кого‑нибудь из верхних слоёв, поэтому сначала удивляются и только потом хватаются за оружие. Игроки, вышедшие в опасный рейд, ничему не удивляются, они точно знают, где оказались и на любые раздражители реагируют одинаково – ударом.

После недолгого обсуждения решили идти на контакт не всей толпой, а только вчетвером. Я, Оксана и колючие сестрички. То есть исключительно те, кто из верхних слоёв. Причем не все, а бессмертные. Учитывая какие у меня питомцы, их тоже брать не стал. У нас хотя бы есть шанс поговорить. Хотя на мирный исход надеяться преждевременно, ещё сочтут конкурентами, что ничуть не лучше любого другого врага. Но в любом случае, самое худшее, что смогут сделать – ненадолго убить. Причём мы очнёмся опять тут же и сможем продолжить бой, а убитые нами уже наверху и именно для них рейд закончится.

По пути обнаружилось неплохое место для ведения активных переговоров или засады (это с какой стороны посмотреть). Очень кстати. Там и оставили большую часть отряда, а сами пошли дальше. В случае чего и отступить куда будет и подмогу откуда просить. Хотя второе точно не самая хорошая идея. В случае конфликта лучше действительно отойти, заведя преследователей в засаду. По этой же причине не стоило удаляться слишком далеко. Прошли ещё немного, нашли ещё одно удобное место и там остались ждать.

Игроки даже не пытались изображать армию вторжения. Пёрли всей толпой, ничуть не задумываясь о таких мелочах, как патрули, разведка, авангард и прочие глупости. Хотя, если подумать, всё вполне логично. Как сказал Наполеон, который Бонапарт, один араб сильнее трёх французов. Но десять французов уже равны десяти арабам, а сто легко разгонят тысячу.

Хорошо сказано, только тут не в арабах или французах дело. Заменить первых на воинов, а вторых на солдат, получится универсальная формула. Воины в большинстве своём сильнее солдат, но толпа самых лучших воинов почти всегда проигрывает армии, даже если та состоит из новобранцев.

Ну так вот, игроки – индивидуалисты и воины, даже если состоят в хорошо сплочённых группах. На их счастье в Эвриворлде армий нет вообще, а те образования, которые формально так называются, на деле такие же толпы из НПСов. Да и не нужно сильнейшим клановым игрокам объединяться в армии, так каждый потеряет свои основные преимущества.

А теперь представьте: прёт по дороге толпа не меньше сотни персонажей, в которой пятидесятый уровень – большая редкость, основная масса куда выше. Чем их можно остановить? Только другой такой же толпой, а лучше большей. Мы вчетвером, какую бы удобную позицию ни заняли, не имеем никаких шансов. Да и всем отрядом тоже. Одна из условностей игры, тут вариант трёхсот спартанцев невозможен в принципе, даже если выдать им пулемёты.

Мой окрик вызвал ожидаемую реакцию. Прилетело сразу несколько увесистых боевых заклинаний. Заранее поставленные щиты снесло полностью, как и треть жизни. От половины атак мог бы уклониться, но сознательно этого не сделал. Начал бы отпрыгивать и тем более отбиваться, получил бы сразу ещё не от нескольких игроков, у которых реакция быстрее мозга, а от всего отряда. Теперь же был шанс провести переговоры.

– Может для начала, выслушаете? – крикнул я.

Переоценил я разумность некоторых разумных. Ответом опять были заклинания.

На этот раз ждать не стал, сделал шаг в сторону и исчез, позволив всем атакам пропасть даром. Ловкость рук и никакого мошенничества. Хотя в данном случае скорее ног. Провалился в расщелину рядом с которой для того заранее и встал.

К сожалению, полноценным подземным ходом, предназначенным для эвакуации, она не была. Исчезнуть, провалившись можно действительно мгновенно, а вот выбраться по другую сторону каменного монолита так быстро уже не получится. Пришлось буквально выползать. Вообще‑то камень возвращения куда более надёжный и удобный эвакуатор, но на него были совсем другие планы. И половинка уже лежала в нужном месте, дожидаясь своего часа.

Пока я выкарабкивался, остальные ударили по не желающим не то чтобы сотрудничать, а даже разговаривать игрокам. С демонами и то иметь дело куда проще. Конечно же две полуэльфийки, пусть даже с легендарными луками, и одно привидение не могли ничего сделать такой группировке. От слова вообще. Но сами‑то игроки этого не знали. Вернее не имели ни малейшего понятия сколько нас.

Сначала один отвлёк на себя внимание и ушёл до того, как его достали, потом ещё трое. Эти уже нанесли удары и исчезли. На самом деле не стоящие внимания комариные укусы. Если сами по себе. А если это только начало и дальше пойдёт по нарастающей? Тем более что у нас имелся и план «Б», как раз на случай если договориться не получится. Выбравшись из расщелины, вышел на другую позицию, швырнул оттуда боевым артефактом и опять исчез. На этот раз активировал камень возвращения.

Мы собирались провести мирные переговоры, а не воевать с серьёзной рейд – группой в сотню игроков. Но план на случай неблагоприятного исхода подготовили. Я материализовался прямо в центре толпы, но начал не с раздачи ударов направо и налево. Сначала сброс половинки камня возвращения. Её должно подобрать привидение и унести куда подальше. Потом выпустить из чёрного янтаря почти все скопившиеся там души…

Натравить только что поднятых зомби на элитных игроков – это даже не смешно. Но только на первый взгляд. Выбить моё воинство выбьют, абсолютно без проблем, без потерь и даже не вспотев. Но пятьдесят зомби – это именно пятьдесят противников. По каждому надо нанести хотя бы один удар, а иногда даже два. То есть необходимо время. Да и мне в такой толпе затеряться проще.

На самом деле сложно. В случае целенаправленных поисков найдут гарантированно, только они тоже требуют времени. Поэтому никто особо не заморачивался. Каждый, кто мог дотянуться, нанёс по удару в ближайшего зомби и те сразу кончились. Да, выигрыш времени получился совсем небольшим. Я сам успел убить всего одного противника. Естественно, выбрал не кого‑то из сто плюс, а одного из немногих пятидесятых. При моих шестидесяти оказалось вполне по силам. Этот точно выбыл из игры, во всяком случае, из Бездны. Один ноль в нашу пользу. При том, что их больше ста, а нас четверо к победе и то не приблизило.

К счастью такой цели никто и не ставил. Активировал последнюю линию обороны, то есть выпустил питомцев, и сразу эвакуировался с помощью камня. Как только оказался на новом месте, опять отозвал петов, но не успел. Рыжик с Кейт на месте, а Огонёк выбыл из игры на сутки. Всё‑таки достали. Однако системное сообщение о смерти питомца было не единственным. Практически одновременно или на долю секунды раньше пришло ещё одно о получении им восемнадцати тысяч очков опыта за победу в поединке и десяти процентного бонуса мне.

Это кого же он прихватил с собой, если приз такой большой? Не иначе командира отряда. Учитывая, что Огонёк сам хорошо за сто, не удивительно. Только учитывая соотношение сил, размен совсем не равноценный. С другой стороны мой пет выбыл из игры на двадцать четыре часа, а противник очнётся сразу, но уже не в Бездне. Однако, главное не это. Потеря слабейшего вряд ли хоть как‑то повлияла бы на поведение рейдеров, а без сильнейшего будут вести себя куда осторожней и двигаться медленней. У нас появится время для отступления и манёвра.