Текст книги "Похищенная жена владыки пустоши (СИ)"

Автор книги: Милена Кушкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

В этот момент запястья коснулось что-то мокрое, горячее и шершавое. Я вскрикнула от неожиданности и распахнула глаза, готовая уже к любым неожиданностям.

Прямо перед моим лицом возникли два оранжевых глаза. Казалось, огромный кот смотрит на меня с беспокойством.

– Барсик, – выдохнула я, обрадовавшись, что он скрасит мое одиночество.

Котяра внимательно меня обнюхал, особое внимание уделив метке. Еще раз ткнулся в нее носом и лег у дивана, загородив к нему проход, словно охраняя от неведомой опасности.

Глава 7

В комнату ворвалась шумная толпа. Люди двигали мебель, переговаривались, чем-то звякали. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что такой шум создавали две пожилых женщины: Шерла и Фина.

Рикар же стоял, оперевшись на дверной косяк и сложив руки на груди. Он мрачно наблюдал за происходящим.

Барсику тоже не понравилась излишняя активность женщин.

А дружные бабульки расставляли по полу какие-то парящие склянки, зловещие амулеты и горящие свечи.

Я приподнялась, удивленно рассматривая всю эту эзотерическую атрибутику. Еще не хватало, чтобы они тут пентаграмму начали чертить на новом полу.

Кот недовольно покачивал хвостом. А потом поднялся, беспокойно обошел меня несколько раз, попытался понюхать огонь свечи, но только фыркнул недовольно.

– Что здесь происходит? – поинтересовалась я.

Фина замерла, словно не зная, что сказать. За нее ответила подруга молодости.

– Проведем ритуал, чтобы распутать нити магических связей, – сказала бабуля моего мужа, – тут явно что-то чернокнижное замешано.

Колдунья, которой я была обязана брачной меткой, кивнула.

– Совершенно точно в брачном договоре не было никаких лишних условий. Да вы же сами его видели, – оправдывалась Фина, – я уверена, что это постороннее вмешательство.

Рикар отделился от стены, решительно подошел ко мне и сел в ногах. Я обратила внимание, что несмотря на то, что он разместился довольно близко, прикосновений избегал. Наверное, боялся снова мне боль причинить.

Я опустила ноги на пол и придвинулась ближе к Рикару. Осторожно коснулась его руки кончиками пальцев. Он вздрогнул, но не от боли, а, скорее от неожиданности.

Когда мы оба поняли, что ничего страшного не произошло, Рикар ободряюще сжал мою руку.

Тем временем бабуля кружилась в странном танце, напевая мотивчик, не обещавший нам ничего хорошего.

– Не знала, что ты освоила такие глубины магии, – сказала Фина подруге. В голосе ее сквозила зависть.

В комнате стало темно, лишь круг в середине оставался светлым. Именно туда Шерла втолкнула свою подругу. Та дернулась, но выйти то ли не посмела, то ли не смогла.

Я хотела сначала засмеяться, как это все нелепо выглядело. Внезапно комната наполнилась серебряным светом. Мы не успели среагировать, как увидели тонкие нити, которые тянулись от Фины ко всем нам. Больше всего связей у нее было с Шерлой, и меньше – со мной и с Рикаром.

– Это магические связи, – пояснила Шерла, не оборачиваясь. Она аккуратно подцепляла тонкую нить, смотрела на просвет, терла между пальцами, а потом отпускала и изучала следующую.

Когда пожилая женщина потянула нить, которая связывала меня и ведьму, я почувствовала холодок в груди.

– Вижу ритуал призыва, – комментировала бабуля, – а вот здесь контракты.

Она двигалась вдоль нитей в мою сторону.

– Здесь слишком много связей. Больше, чем должно было быть, – голос Шерлы тревожно дрогнул. Движения стали торопливыми. Она перебирала нити, словно играла на причудливом музыкальном инструменте, только звука не было.

Она пощупала сплетение нитей, которое соединяло нас с Рикаром.

– В эту нить вплетена другая, инородная, – наконец, сообщила она.

Мы в недоумении переглянулись.

Я, конечно, подозревала, что нельзя выйти замуж не дав на это согласие. И что-то с этим их странным обрядом не так.

Внезапно Шерла втолкнула меня в круг к Фине. От неожиданности я почти бегом преодолела два шага и влетела в очерченную на полу область.

Я поднялась и попыталась покинуть круг. Но сделать этого не смогла, вокруг нас была словно незримая стена, которая не давала сделать шаг.

Лицо Шерлы исказила зловещая улыбка.

– Ты! – прошипела бабуля, выставив вперед крючковатый палец.

Я даже обернулась назад, чтобы убедиться, что она ко мне обращается.

– Ты проникла сюда обманом и запутала Фину! – продолжила Шерла.

От такого неожиданного обвинения я едва дар речи не потеряла.

– Простите, я что сделала? – уточнила я, не веря, что она это всерьез.

Подумала, что это шутка какая-то.

Но бабуля и не думала отступать. Она сверлила меня недобрым взглядом.

Из-за того, что круг был освещен, а за его пределами оставалась темнота, я не видела Рикара. Но все еще надеялась, что он сейчас успокоит свою родственницу.

Не мог же он бросить меня после того, что между нами было. После всех его слов просто взять и отвернуться от меня из-за слов сумасшедшей старухи!

– От тебя тянутся магические связи. Ты только посмотри, сколько их! Каждая твоя мысль, каждое слово вызывало изменение в магическом поле, – бабуля пробежалась пальцами по нитям, как по струнам. И каждое касание отозвалось тянущим ощущением в груди.

Я замотала головой, будто бы это могло доказать мою невиновность.

– А что ты скажешь на это? – Шерла выцепила одну нить, которая отличалась от остальных толщиной и странным плетением.

В груди что-то сжалось. Где-то в темноте охнул Рикар. Запястье отозвалось болью.

Я во все глаза смотрела и не понимала, что мне хотят показать.

– У этой связи не бывает плетения. Она должна быть золотой, чистой и яркой, – пояснила бабуля.

Но понятнее мне не стало. Я видела лишь, что с золотой переплеталась уродливая черная нить.

– Чье-то постороннее воздействие есть даже на вашей брачной связи! – шипела бабуля.

Я едва удерживалась, чтобы не оттолкнуть ее.

– С чего вы взяли, что оно мое?!

На лице бабули промелькнула тень сомнения. Может, она и правда не уверена.

Но это было лишь мимолетное колебание.

Шерла потерла черную нить каким-то амулетом.

– Проклятие наложено одаренной магичкой, молодой девушкой, которая связана брачными обязательствами с Рикаром. Другого варианта нет: ты сама прокляла вашу пару!

Полоса света выхватила лицо мужа. Бледное и уставшее, с расширенными глазами.

Мысли метались в голове.

– Я совершенно точно не могла наложить никаких проклятий, потому что даже не знала о существовании таких нитей, – я осторожно тронула струну, – все мое воздействие было неосознанным.

– Ба, я же говорил, что это не могла быть она, – неуверенно произнес Рикар.

Я с благодарностью на него посмотрела. Его поддержка была очень важна.

– Это точно какая-то ошибка, – заверила их я.

– Молодая магичка, связанная с Рикаром… – подала голос молчавшая до этого Фина.

И тут меня словно током ударило. Озарение, не иначе.

– Я знаю, кто это! – воскликнула я.

– Конечно, как тебе не знать, – согласилась бабуля.

– Это же Лара! – я обвела присутствующих торжествующим взглядом.

Обе женщины смотрели на меня с недоумением, а Рикар опустил взгляд.

– Ты не рассказал им? – догадалась я.

Мужчина покачал головой. На лице его читалось сожаление, но такую оплошность прощать не хотелось.

– Ты не рассказал, что твоя бывшая невеста была здесь и пыталась убить меня?! – я почти кричала.

Шерла обернулась к внуку и, невзирая на то, что он был на две головы выше ее и в два раза шире, отвесила ему смачный подзатыльник. Барсик, находящийся вне поля моего зрения одобрительно фыркнул.

Бабуля взмахом руки погасила свечи и позволила мне выйти. Я сделала шаг, но пошатнулась, словно земля подо мной качнулась. Рикар тут же подхватил меня и прижал к себе.

– Осталось придумать, как избавиться от магического воздействия Лары, – устало вздохнула Шерла.

– У меня есть решение ,но оно вам не понравится, – устало произнесла Фина.

Рикар задвинул меня себе за спину и шагнул к ведьме.

– Решение? Пока ни одно твое колдовство не принесло мне ни счастья, ни пользы! – прорычал он, раздувая ноздри.

Фина вздрогнула и подняла испуганный взгляд на грозного владыку. Она немного помялась, прежде чем ответить.

– А кто сказал, что загаданные желания – это награда? – С вызовом спросила она. – Это еще одно испытание для тебя.

Тут уже бабуля всполошилась.

– Что ты такое говоришь, Фина? – возмутилась она.

Но ее бывшая подруга распрямила плечи и посмотрела дерзко, с вызовом.

– А ты не спрашивала, откуда вдруг на этого юношу свалилось такое везение в виде ведьмы, задолжавшей три желания? – улыбнулась она.

Бабуля с внуком переглянулись.

А я тронула все еще заметные нити, которые опутывали пространство. Я заметила, что часть связей начинаются в моей груди и уходят куда-то в пространство, теряясь из виду. И их было такое множество: одни ярче и плотнее, другие едва видны и совсем неосязаемы.

Слишком много связей, даже если предположить, что я соединена невидимой нитью с каждым жителем этого мира. Может, во мне действительно есть какой-то магический потенциал?

– Владыка Синран хотел испытать племянника, прежде чем назвать его своим преемником. А как можно лучше всего проверить человека, кроме как дать ему в руки неограниченную власть? Добрый человек с широкой душой поможет нуждающимся, а тот, чье сердце превратилось в лед, пожелает избавиться от врага.

Фина говорила и говорила, а мы внимательно ее слушали.

– Ты хочешь сказать, что все это – задумка моего сына? – удивилась Шерла. – Он, конечно, смелый и решительный, но не настолько изощренный.

– Может быть, это была идея кого-то другого? – подала голос я. – Того, кто потом проник в этот мир и активно вмешивался в ход событий?

Я поддела ногтем черную нить.

– Молодая женщина, связанная с Рикаром брачными обязательствами, то есть Лара. Она могла ожидать, что его желания будут связаны с ней. А он внезапно оказался женат на иномирянке, – продолжила я.

Фина кивнула.

– Сначала я подумала, что ты – это она и есть, – пояснила ведьма, глядя на меня.

– Да что здесь, тьма побери, происходит?! – взревел Рикар.

– Что непонятного?! – Фина теряла терпение. – Родители девушки, с которой ты был обручен и твой дядя решили проверить тебя. Дать возможность загадать три желания, а после того, как удостоверятся, что ты достойный человек, сыграть свадебку!

Фина едва не кричала, и ее слова эхом пронеслись по комнате. Барсик недовольно рыкнул.

– Невеста переживала, что у них с будущим мужем будет исключительно договорной брак, и хотела пообщаться заранее, чтобы получше узнать друг друга. В ответ на одно из загаданных желаний моя магия должна была привлечь именно ее.

– Почему же вы вытащили меня из моей спокойной размеренной жизни? Вы же были там, в ресторане за несколько минут до того, как перебросить меня в тот мир. Могли бы разобраться и понять, что я не та, – заметила я.

Фина только развела руками.

– Я не видела девушку до этого. Думала, что это ты и есть, просто так хорошо играешь, – сказала она мне, – а когда поняла, что все пошло не так, менять было поздно. По ошибке был заключен брачный контракт, который должен был связать Рикара совершенно с другой девушкой.

– И что теперь делать? – Шерла схватилась за голову. – Там же намешана такая магия, что разорвать ее не получится, я пробовала.

Фина кивнула.

– Он связан сразу с двумя женщинами, поэтому не может быть ни с одной из них, ни с кем-либо еще, – припечатала она.

Я замерла, не веря ее словам.

– Этого не может быть! – воскликнул Рикар, прижимая меня к себе, будто боясь, что я исчезну. Он подался вперед, будто желая лично расправиться с ведьмой, допустившей промах.

Но бабуля остановила его одним движением руки.

– Что ты предлагаешь? – спросила она старинную подругу.

– Дождаться, когда какой-то из двух контрактов истечет, и тогда одна из нитей растворится. Останется единственная связь, – предположила Фина.

– Но я не хочу! Мне не нужна Лара! – воскликнул Рикар, до боли сжимая мою руку.

Фина покачала головой.

– У второго контракта нет срока, его не расторгнуть. Я сожалею, но остаться с Викторией ты не сможешь без ущерба для ваших жизней.

Я смотрела на Рикара с тоской. Сердце сжималось от боли.

Все, что я могу сделать для него – отдать его другой.

Да, мы можем жить рядом еще год. Мучить друг друга, находясь каждый день в непозволительной близости, но не имея возможности быть вместе.

И итогом этого станет либо моя смерть, либо расторжение нашего брака, когда он станет мужем моей соперницы.

Кажется, до него тоже начал доходить смысл ловушки, в которую мы невольно угодили.

– Ба, а ты что молчишь? – спросил он Шерлу.

Та только головой покачала.

– Зря твой дядя все это сотворил. Наверное, потому и пришел в ярость, – пожилая женщина терла виски, словно пытаясь стимулировать движение мыслей.

– У нас осталось третье желание? – спросила я не своим голосом.

Фина кивнула. А у меня появилась идея.

– Я хочу освободить тебя, Фина от всех данных обязательств, чтобы ты отменила все магическое вмешательство, которое произошло с твоей помощью, – твердо сказала я.

– Как императрица и законная жена (пока) императора Рикара ты имеешь права этого требовать! – голос ведьмы стал сильным, он гудел, как огонь в камине.

Пространство вокруг закрутилось.

– Нет! – воскликнул Рикар, обнимая меня.

Реальность становилась прозрачной и невесомой, растворяясь, словно дым.

Я лежала на мокром кафеле в общественном туалете. Кажется, туфли оказались не такими устойчивыми, и я, поскользнувшись, ударилась головой о раковину.

С трудом поднявшись, я с удивлением увидела, как на моем запястье загорается и бесследно гаснет странный узор, похожий на браслет.

Реальность путалась с моим недавним прошлым, которое стремительно затягивалось дымкой.

Паника охватила меня.

Неужели я забуду Рикара? А он меня? Будет ли он счастлив в той, другой жизни, где мы не встречались?

Немного успокаивало лишь то, что сотни людей, которые были помимо воли перенесены в пустынный мир, тоже вернулись домой и через несколько часов забудут о своем приключении.

Но хочу ли я забыть?

В моей обычной, такой простой и привычной жизни еще не было человека, с которым я хотела провести ее остаток.

И тем не менее я сама отказалась от него.

Слезы катились по щекам. Я умылась холодной водой и решительно вышла из уборной.

Я поспешила на улицу. Я вспоминала, что в этом мире есть такси. А где-то меня ждет пустой и холодный дом.

Чтобы успокоить мысли и смириться со своей новой реальностью, я решила немного пройтись пешком.

Но я не учла, что живу не в очень благополучном районе, а на мне открытое платье в разрезом едва не до пупка.

– Закурить не найдется? – услышала я из подворотни.

– Ха-ха, Серый, где она сигареты должна, по-твоему, прятать, – ответ потонул в дружном хохоте.

Я невольно отступила и оглянулась в поисках защиты.

Из темноты выступило два гопника, которые скользили по мне липкими взглядами.

Я открыла рот, чтобы позвать на помощь, но голос совсем пропал.

– Ведьма! Сжечь ее! – послышался мне голос Лары.

Ноги от страха подкосились, я схватилась за холодную шершавую стену. К горлу подкатила тошнота.

Внезапно из темноты вышел рыжий кот. Вполне обычный дворовый бандит, разве что размером немного больше стандартного. Шерсть дыбом, спина круглая.

Котяра утробно урчал, демонстрируя острые зубы и угрожающе надвигался на гопников.

– Серый, эт че, блохастый ее защищать собрался?! – удивился один.

– Да чего этот котяра нам сделает? – сплюнул второй и с размаху пнул кота.

Тот с жалобным мявком отлетел в сторону.

– Барсик! – вскрикнула я и хотела броситься за котом.

– Не торопись, малышка, мы еще не закончили, – пропел тот, который назывался Серым.

Я всхлипнула.

Внезапный хлопок заставил вздрогнуть. Пока гопники отвлеклись, я бросилась бежать. Но не от них, а в сторону кота, который так и лежал на земле, не в силах подняться на лапы.

Склонившись над грязным котом, я не заметила, как появилось новое действующее лицо.

Такой же красивый и холеный, как в тот день, когда я его впервые увидела. Рикар. Он возник из ниоткуда, чем изрядно удивил гопников. Схватив хулиганов за ворот, он с нечеловеческой силой швырнул их назад в подворотню.

– И десяти минут не прошло, как ты снова нашла себе кота и успела вляпаться в неприятности! – с укором произнес Рик.

Я не успела охнуть, как он подхватил меня на руки.

– Кота своего не забудь, бабуля вылечит, – сказал он и поцеловал меня.

Ничего не произошло. Точнее, все произошло именно так, как надо.

– Куда мы теперь? – спросила я.

– В мир, где безраздельно правят наглые пустынные коты, – улыбнулся Рикар, – они ждут свою императрицу. А я снова холост и мечтаю назвать тебя законной женой. На этот раз без всякой магии.

Я прильнула к нему, веря в счастливое завершение этой истории.

И была свадьба. И были дети. А еще много рыжих пустынных котов, которые приняли обычного земного товарища как равного.