Текст книги "Милая, (с)нежная, желанная (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Продавщица в лавку не требовалась, помощница портнихе – тоже. Я решила не отчаиваться и продолжить поиски завтра. Возможно, кто-то возьмет меня гувернанткой?

Дома выяснилось, что служанка приболела. Няня отпустила ее, но мы остались без воды. Недолго думая, я подхватила ведра и отправилась к колонке. Будь я даже в столице, никто не узнал бы во мне бывшую леди Ларссон. Я отказалась от пышных платьев из дорогих тканей, а волосы, переплетенные в косу, прятала под платком. Руки огрубеть не успели, но кожу разъела сода, а кое-где на ладонях еще не зажили волдыри.

Я сознательно вытравливала из себя леди, чтобы не сожалеть о том, что потеряла. Потому и не оборачивалась в зверя, чтобы излечить мозоли и порезы.

Набрав полные ведра, я шла по улице, переваливаясь с боку на бок, как перекормленная гусыня, и часто останавливалась, чтобы передохнуть. В один из таких перерывов я отвлеклась, засмотревшись на детей, играющих в мяч. И охнуть не успела, как какой-то мужчина схватил мои ведра и бросился наутек.

Естественно, я побежала следом, недоумевая, кому понадобилось воровать… воду. Ведра тоже ничего не стоили. И только догнав мужчину, сообразила, что он остановился возле нашего дома.

Я почти налетела на него, когда он наклонился, чтобы поставить ведра на землю. Но он развернулся и успел меня подхватить. Вскрикнув, я зажмурилась от неожиданности.

Не может быть!

– Что, я стал таким страшным? – хмыкнул Лука. – Не может быть. Всего дней десять прошло.

Он застал меня врасплох! И вообще, что он здесь делает?

Я сосредоточилась, пытаясь придать лицу равнодушное выражение. Но не смогла…

– Лука… – всхлипнула я, вдыхая всей грудью родной запах. – Лука…

– Ох, ты ж, – услышала я голос няни, вышедшей на крыльцо. – Какие гости! Ну, входи, коли пришел.

Я вцепилась в Луку мертвой хваткой, и он буквально внес меня в дом, прижимая к груди.

– Ох, Фанни, Фанни… – бормотал он. – Глупенькая девочка… И зачем сбежала?

Он быстрым взглядом окинул нашу маленькую гостиную и сел на предложенный няней стул. Я все же взяла себя в руки и отошла от Луки, сказав, что принесу чай.

– Не надо, – отказался Лука. – Фанни, я за тобой. За вами, – поправился он, взглянув на няню.

– Никуда не поеду, – тут же отказалась я.

– Ты сначала выслушай, – улыбнулся он. – Я ведь не просто так, а с хорошими новостями. – Он встал и, приосанившись, произнес: – Леди Фаина, с вас сняты все обвинения. Доказано, что измены не было, вас оговорили. В связи с открывшимися обстоятельствами дела вам возвращены доброе имя, титул и состояние.

– Не может быть… – прошептала я, оседая на пол.

39. Возвращение

Лука

Я успел подхватить Фанни, но не знал, куда ее положить. В гостиной размерами с собачью конуру нет даже дивана! Пришлось сесть на стул, устроив Фанни на коленях.

Какой же я дурак! Хотел произвести эффект – получил обморок…

Я с тревогой всматривался в побелевшее лицо Фанни, пока матушка Мира бегала за нюхательной солью. Крошка и так была худышкой, а сейчас еще сильнее осунулась: черты лица заострились, ребра пересчитать можно. Севир сказал, что дал им денег… Слишком гордая, чтобы воспользоваться помощью?

Я взял ее за руку. Ледяная! Поднес ладонь к губам, дыхнул… и ужаснулся, увидев мозоли и ссадины. Она тут что, прачкой подрабатывает?! Даже если так, почему не бережет руки? Ведь после оборота от волдырей не осталось бы и следа.

Матушка Мира сунула Фанни под нос флакон, и она чихнула, приходя в себя.

– Лука…

Мда… То ли Севир что-то недопонял, то ли охладела она исключительно к нему. Глаза не умеют лгать. Я ни за что не отпустил бы Фанни, если бы был тогда рядом.

– Тяжело, небось, держать ее, – сказала матушка Мира. – Отнеси в спальню.

– Что вы, Фанни легкая, как пушинка, – возразил я, обнимая ее крепче.

Моя! Как же я соскучился…

Фанни прильнула к груди, устраиваясь поудобнее.

– И как вы тут… живете? – спросил я из вежливости.

Видно же, как. Две женщины – одна в летах, другая – нежная, как цветок. А домик маленький, и слуг нет. Воду приходится носить. Кошмар! Севир тоже не обрадуется, когда узнает.

– Обычно живем, – ответила матушка Мира, так как Фанни молчала. – Так это правда? Справедливость восторжествовала?

– Мы с Севиром занимались расследованием, как только вернулись в город, – сказал я. – И вы теперь можете вернуться. Ларссон не успел продать дом лорда Армини, его приводят в порядок. Фанни, но ты можешь выбрать. Дом, где ты жила с мужем, тоже твой. Правда, я подумал, ты не захочешь там жить.

– Ты прав, не захочу, – шепнула она. – И в столицу возвращаться не хочу.

– Эй, что за упрямство? – удивился я. – Только не надо рассказывать мне сказки. Я же вижу, как ты рада меня видеть.

– Это не одно и то же.

– Послушай, крошка… – Я покосился на матушку Миру. Нам бы поговорить наедине. – Не знаю, что произошло между тобой и Севиром, но его рассказ не показался мне надуманным. Ты не представляешь, в каком состоянии я его нашел, когда вернулся…

– Что с ним? – перебила меня Фанни, встревожившись.

– Выпороть бы тебя, – произнес я беззлобно.

– За что? – тут же испугалась она. – Ты не сказал, как Севир!

– Да вот за это самое. За вранье. Браслетов нет, но твои чувства к нам все те же. Верно, Фанни?

Она так мило надула губки, что я едва удержался от поцелуя. Не при няне же!

– Так лучше, – пробурчала Фанни.

– Кому, глупенькая? Севиру, который места себе не находит? Мне? Или, может, ты счастлива, таская тяжелые ведра?

– Ну, хорошо! – Она с досадой посмотрела на меня. – Вы вернули мне титул и состояние. Прости, я не поблагодарила сразу. Спасибо. Это очень… неожиданно. И я рада, что вы больше не считаете меня преступницей. Но доброе имя мне это не вернет.

– Почему же? – нахмурился я.

– Лука, ты же был там… вместе со мной, – тихо ответила Фанни. – На помосте, в день казни. Такое не забудут. Меня видели…

– Не надо, не продолжай, – перебил я.

Ее видели голой, униженной, поротой. Мы с Севиром знали, что пережила Фанни. Да, сплетен и шушуканья за ее спиной не избежать. Но ведь мы на ее стороне. Никто не посмеет тыкать пальцем в ту, кому покровительствует альфа. Тем более, она пострадала незаслуженно.

Но я понимаю крошку. Ей стыдно.

– Ты должна вернуться, – твердо произнес я. – Хотя бы для того, чтобы поблагодарить и Севира. Так будет… справедливо. И надо решить, что делать с деньгами и недвижимостью. Глупо жить в таком домишке, когда ты богата.

– А кого назначили опекуном? – спросила матушка Мира. – У Фанни никого не осталось.

– Меня. И не надо говорить, что у Фанни никого нет, – мягко упрекнул я ее. – У нее есть мы.

– А с мужем-то что стало? – продолжала допытываться тетушка Мира. – Он сам признался в обмане?

Еще бы не признался, когда дознаватели приперли его к стенке! Севир уничтожил паутину, что гадкий паук сплел вокруг бедняжки Фанни.

Ларссон женился на ней ради наследства, оставленного лордом Армини. Влюбил в себя юную девочку, а потом выставил изменщицей. Он был уверен, что если обман раскроется, его простят. Ведь он знал, что Фанни – снежная.

Он нанял актрису, издали похожую на Фанни, и инсценировал «встречи» с любовником. Сделал так, чтобы слуги стали свидетелями измены. И, конечно же, подстраховался договоренностью с родственником-прокурором. У Фанни не было ни единого шанса избежать казни.

– Ему пришлось признаться. Мы собрали улики, нашли свидетелей, – ответил я вслух. – Ларссон осужден за совершенное преступление. Его состояние… вернее то, что от него осталось, конфисковано в пользу Фанни. А сам он казнен.

– К-как… – Фанни в ужасе прикрыла рот рукой. – Он… умер?

– Умер, – подтвердил я. – На плахе. Он и тот, кто ему помогал. Только не надо опять падать в обморок. Еще скажи, что тебе его жаль!

– Н-нет… Не знаю… – пролепетала она.

– Фанни, он задумал это до того, как вы познакомились, – жестко произнес я. – Между прочим, ты должна была умереть. Если бы на месте палача был не я, если бы тебя высекли кнутом по-настоящему, ты не пережила бы той порки. И ты не знаешь, жалеть или нет мерзавца?

– Да она просто добрая, – вздохнула матушка Мира. – Всегда такой была. Ее соседская собака в детстве укусила, собаку за это побили, так Фанни носила ей всякие вкусности, выпрашивая их у кухарки.

– Она не со зла укусила, – проворчала Фанни. – Я ей на лапу наступила. Случайно.

– Уверен, что Ларссону ты на лапу не наступала, – отрезал я. – Можешь забыть о нем, как о страшном сне.

– Я постараюсь, – вздохнула она.

– И вообще. – Я решительно встал и поставил Фанни на ноги. – Собирайтесь. Мне ночевать негде, так что выезжаем немедленно. Можете ничего не брать. Обновим гардероб, купим все новое.

– Так мне тоже ехать? – растерялась матушка Мира.

– Я тебя здесь не оставлю, – заявила Фанни. – Или ты едешь со мной, или я никуда не еду.

Усмехнувшись, я отправился за экипажем, что остался на станции. Полдела сделано: Фанни не пришлось долго упрашивать. Теперь надо аккуратно подвести ее к мысли, что ей придется выбирать, с кем из нас регистрировать официальный брак. Мы с Севиром договорились, что это решение она примет сама.

40. Невеста

Севир

Отправив Луку за Фанни, я наконец-то занялся текущими делами. Охота на Ларссона вымотала меня так, что сам поехал бы за крошкой, оставив вместо себя Луку, если бы он был чуточку серьезнее. Но, увы,  я слишком долго пренебрегал своими обязанностями, а Лука уже с ума сходил от разлуки с Фанни.

Мне тоже нелегко. Я держусь на чистом упрямстве. И верю, что когда все закончится, Фанни будет рядом. Если бы удалось заново расследовать дело почти двадцатилетней давности…

Свидетелей тех событий осталось немало, но доверять я мог лишь двоим. Их было четверо: друзья не разлей вода, практически братья. Мой отец, альфа черных лис, лорд Брашли – предводитель рыжих, отец Фанни, снежный, и лорд Морган, главный у черно-бурых.

Когда тетушка Сиолина решила, что мне пора возвращаться к лисам, я попросил помощи у Брашли. Морган тогда находился в плену у снежных, а Брашли признал меня своим бастардом, чтобы я мог учиться в академии. Историю предательства и казни Вейри я узнал от Брашли. Морган позже подтвердил его слова, но я уже не интересовался подробностями. Возможно, я что-то упустил?

Я понимал, что все это – лишь попытка порадовать Фанни. История уже свершилась, ничего не изменить. Она и так не считает отца предателем, а я… смирюсь. Фанни не виновата в смерти моих родных.

И все же я попросил лорда Моргана о встрече. Он отошел от дел, и черно-бурых лис в совете представлял его сын.

– Ты возмужал, Севир, – сказал Морган после приветствия. – И стал сильнее походить на отца.

Я вежливо поклонился в ответ и осведомился о его здоровье.

– Хорошо, что заглянул, – сказал он, когда приличия были соблюдены. – Я хотел поговорить с тобой.

– О чем же, милорд? – поинтересовался я.

– О женитьбе. Я считаю своим долгом позаботиться об этом. Ты рано лишился отца, и в твоем роду не осталось старших родственников.

– Я сам могу выбрать невесту.

Сказал бы, что уже выбрал, но мы с Лукой договорились, что Фанни решит самостоятельно, за кого из нас выходить замуж.

– До сих пор ты этого не сделал, – возразил Морган. – Тебе нужен наследник.

– И все же я предпочел бы сам…

– Так слухи не врут? – перебил меня он. – Ты действительно увлекся… той женщиной?

– Какой – той? – спросил я, внутренне подбираясь.

– Вдовой Ларссона.

Вонючий крот! А слухи, действительно, распространяются мгновенно.

– Она не вдова. Он развелся с ней задолго до казни.

– Значит, не врут, – кивнул Морган. – Но ты же понимаешь, что ты не можешь на ней жениться?

– Почему же?

Я старался говорить спокойно, но у зверя вся шерсть встала дыбом. Чую, ничем хорошим этот разговор не закончится.

– Она была замужем. Хуже того, она была осуждена за измену.

А Морган, кажется, наслаждался, перечисляя недостатки Фанни. И хотя внешне это никак не проявлялось, интуиция меня еще не подводила.

– Вы же знаете, что ее оболгали.

– Это не отменяет того, что ее пороли на площади. Этого не забудут.

– Мне плевать. Никто не посмеет…

– Посмеют, – опять перебил меня Морган. – Твой отец говорил так же. Знаешь же, чем все закончилось. Но если это не аргумент… Говорят, перед смертью Ларссон кому-то шепнул, что Фаина Армини – снежная.

– И что? – Я начал закипать, но все еще держал себя в руках. – Снежных больше не преследуют. А брак черного и снежной – лучшее доказательство, что распри остались в прошлом.

– Снежных не преследуют, потому что преследовать некого, – хмыкнул Морган. – Возможно, ты сможешь защитить… Фаину. Но тебе самому не противно жениться на дочери того, кто предал твоего отца?

Вонючий крот… Он и это знает?!

– Не знаю, как она добилась твоего внимания, – продолжал Морган, как ни в чем ни бывало, – но это похоже на план, не находишь?

– Не нахожу, – выдавил я. – У Фаины нет дара снежных. Наша встреча была случайной. И дети за отцов не в ответе.

– Смеешься? – вскинул бровь Морган. – Так-то оно так, но… Ты же альфа, Севир. Уверен, что тебе простят? Давно ли ты вернул власть, бесчестно отобранную снежными? Хватит искры, чтобы разгорелось пламя!

– Но… я люблю ее, – признался я.

Все же это друг отца. У кого просить помощи, как ни у него?

– Любишь? – Он повел плечом. – Люби на здоровье. Сделай любовницей. Но жениться ты должен на приличной девушке.

Я молчал. Что толку возражать, если все мои слова разбиваются о доводы Моргана, как волны о каменный утес? И ведь не поспоришь, в чем-то он прав. Я сам думал так же, пока Фанни не стала частью моей жизни.

И… что теперь?

В том, что Фанни вернется, я не сомневался. Она может выбрать Луку, такой вариант я тоже рассматривал. Мы все равно будем жить втроем, но тогда ни о какой женитьбе не может быть и речи. В конце концов, я признаю наследником ребенка Фанни. Таков план.

Но если Морган намекает… Хотя, нет, он не намекает. Он открытым текстом предупреждает, что в стране начнутся беспорядки, если я женюсь на дочери предателя. Могу ли я так рисковать? Нет, если женитьба на Фанни повергнет страну в хаос.

Вонючий крот…

– А ты о чем хотел поговорить? – спросил Морган, когда я поднялся, чтобы попрощаться.

– Я? Ах, да… Как-то вылетело из головы. – Я снова сел. – Вы были свидетелем преступления Вейри. Не припомните, его вина… казалась однозначной?

– Абсолютно, – отрезал Морган. – Это она внушила тебе такие мысли?

– У нее нет дара внушения, – напомнил я.

– Есть, – возразил он. – Он блокирован ведьмой из леса.

– Откуда… вы знаете? – удивился я.

– А мне вот интересно, откуда это знаешь ты, – усмехнулся Морган. – Что, ведьма еще жива?

Похоже, всей правды о тетушке Сиолине он не знал, и я, конечно же, не спешил ею делиться.

– Я не говорил, что знаю, – выкрутился я. – Сказал лишь, что дара у Фаины нет.

– И то верно, – согласился Морган. – А еще ты забыл, что мы были друзьями. И с твоим отцом, и с Вейри. Он рассказывал о своих планах. Кстати, именно под этим предлогом он и выманил у твоего отца охранную грамоту.

Понятно. Значит, и тут ничего нового я не узнаю.

– Приходи завтра, Севир. Познакомлю тебя с невестой.

– С чьей? – нахмурился я.

– С твоей. – Морган рассмеялся. – Прекрасная партия. Она устроит всех.

Завтра возвращается Фанни…

– А если не приду?

– Не забывай, что власть черных – это не только твоя сила и мощь. Если не хочешь лишиться поддержки черно-бурых, придешь.

Ого! Это угроза?

– Не люблю, когда мне угрожают, лорд Морган.

– Я всего лишь открою правду о том, кто леди Фаина. А дальше крутись, как знаешь. Если ты так уверен в себе… то ничто не помешает вашему счастью.

Все было бы гораздо проще, если бы Фанни не отказалась от браслета! Против магии истинных бессильны любые угрозы. Какой же я дурак, что позволил ей сделать это!

Но если на одной чаше весов лежит благополучие страны, а на другой – любовь… Кажется, у меня просто нет выбора.

41. Решение

Фаина

Я не могла противиться Луке. Да у меня сердце чуть из груди не выпрыгнуло, когда я его увидела! А когда он меня обнял, я и вовсе растаяла. И возражала только из упрямства. Можно обещать что угодно, стоить воздушные замки… но сделать то, что сделали Севир и Лука, можно только из любви.

И что теперь? Признаться, что тетушка Сиолина обманула? Связь между нами не исчезла. Или… она настоящая? У меня не осталось сил сопротивляться неизбежному.

По дороге в столицу я размышляла, как жить дальше. Продать все и перебраться в провинцию, подальше от Севира и Луки? Подчиниться и выбрать одного из них в мужья?

Приличия… Какое мне до них дело, если я уже поддалась чарам двоих мужчин? Даже няня молчит, не упрекает меня в распущенности. Стоит ли бежать от тех, кто мне дорог?

Я ушла, чтобы не мешать им. Но, похоже, ошиблась. Ведь даже в разлуке они оберегали меня, заботились обо мне.

Пожалуй, приму решение после разговора с Севиром. Вдруг он все же мыслит иначе, чем Лука…

Мы остановились в городском доме моего приемного отца. Ребенком я чаще проводила время в его поместье, но и здесь у меня были свои комнаты, любимые вещи, заветные уголки. Бывший муж забрал меня из этого дома.

Странно осознавать, что Сильвера казнили. Я не желала ему такой судьбы, даже после его предательства. Наверное, потому что любила его… по-своему… как умела. Думаю, это была не любовь, а привязанность, но тогда я не понимала разницы. Наверное, он получил по заслугам. Лука прав, если бы не милость палача, я умерла бы еще тогда… И все же ненавидеть Сильвера и радоваться его смерти не получалось.

– И не надо, – сказала мне няня, когда я поделилась с ней сомнениями. – Это его судьба, его выбор. А ты молись Всевышнему за здоровье тех, кто тебя спас.

Я и ждала встречи с Севиром, и боялась ее. Все же я его бросила… Лука относится к такому легче, чем он. Севир умолял меня остаться, а я сбежала, считая, что поступаю правильно. Мне не трудно признать свою ошибку, но… пострадала его гордость.

Лука умчался докладывать Севиру, что мы прибыли, а я осматривала родной дом, удивляясь тому, что здесь ничего не изменилось. Сильвер не успел ничего испортить. Слуги, по приказу Луки, привели дом в порядок к нашему приезду. В гардеробной я даже нашла новые платья! А еще мне наняли горничную…

Убедившись, что няня разместилась с удобствами, я занялась собой. Наконец можно принять ванну с душистыми маслами, промыть волосы настоями трав. И начала я с оборота, чтобы избавиться от мозолей на руках. Заметила, что Луке волдыри не понравились. Значит, Севиру, тем более, не стоит их видеть.

Тонкое кружевное белье подошло идеально, как и платье. Помнится, Севир обещал купить мне вещи взамен порванных, но я никогда не воспринимала это всерьез. Оказалось, зря. Или об этом позаботился Лука?

Не важно…

Пока горничная расчесывала и укладывала волосы, я рассматривала в зеркале свое отражение. Я обязана за чудесное спасение Луке, за помощь в восстановлении справедливости – Севиру. Но кого благодарить за встречу с ними? Судьбу? Случай? Или… богов?

Встреча с тетушкой Сиолиной не шла из головы. Она определенно знала больше, чем сказала. Обманула меня, скрыв браслет? Время от времени я щупала запястье, словно там чего-то не хватало. Преподала урок, показав, что истинную связь нельзя разрушить? Или я все же полюбила тех самых, своих единственных… И  наши чувства сильнее любой магии.

Лука

Давненько я не видел Севира таким мрачным. С чего бы? Уезжая, я оставил его в хорошем настроении. Он говорил, что с нетерпением ждет возвращения Фанни, и я спешил привезти ее в столицу. Отчего же теперь он хмурится, услышав, что Фанни дома?

– Я успел где-то накосячить? – предположил я первое, что пришло в голову. – Севир, прости, не со зла.

– Мир не вертится вокруг тебя, Лука, – ответил он, тяжело вздохнув.

– Тогда что случилось? Какие-то проблемы?

– Проблемы… – выдавил он и замолчал.

Отлично! И он не хочет ими делиться? Обычно он доверял мне все.

– Может, расскажешь? – Я предпринял еще одну попытку. – Даже если не смогу помочь, хоть выслушаю.

– Как Фанни? – спросил Севир, игнорируя вопрос. – Как она?

– Хотел бы сказать, что прекрасно, но это не так, – поморщился я. – Все еще упрямится, возвращаться к нам не хочет. Но ты ошибся, Севир. Ее сердце не покрылось льдом.

Он отвел взгляд.

– Не ошибся, Лука. Знал, что она врет.

– Но ты сказал… И почему тогда отпустил?!

– Не хотел расстраивать тебя сильнее. А отпустил, потому что она этого хотела. Так Фанни… больше не притворяется?

– Нет. Но… утверждает, что хочет жить в провинции, подальше от нас.

– Может… – Севир сглотнул и уставился на меня. – Может, так будет лучше?

Я набросился бы на него из-за таких слов, если бы в его глазах не плескалась черная тоска.

– Ну… допустим, – ответил я осторожно. – Сейчас, когда у нее есть деньги, она может купить уютный дом, нанять слуг и жить вполне достойно. Не будет таскать воду в ведрах, портить руки стиркой…

– Что? – перебил меня он, сверкнув глазами. – Что ты сказал?

– Вот видишь, – упрекнул его я. – Тебя беспокоит, как она живет. А представь, что испытал я, увидев ее… одинокую, несчастную… И да! С ведрами в руках! Фанни очень обрадовалась, увидев меня.

– Тебя… – обронил Севир и опять отвернулся. – А от меня она сбежала, притворившись куском льда.

– А ты – первый, о ком она спросила! Фанни ждала нас.

– Увы, все непросто, Лука… Все непросто… – прошептал он.

– Недавно ты рассуждал иначе, – напомнил я. – Почему не расскажешь, что произошло, пока меня не было?

– Потому что знаю, что ты ответишь. И не хочу перекладывать на тебя ответственность.

Это так похоже на Севира! Я давно его знаю, поэтому такое отношение не обижает, но и от переживаний не спасает.

– До тебя дошли слухи, что кланы обеспокоены тем, что ты казнил прокурора из-за женщины?

Севир вздрогнул. Что ж, я верно догадался.

– Откуда ты…

– Я всегда собираю слухи. Должна же и от меня быть польза, – пошутил я. – Не переживай, это ожидаемо. Пока никто не знает, что Фанни – снежная…

– Уже знают, – перебил меня Севир. – Хуже, они знают, чья она дочь.

А вот это уже нехорошо. Вонючий крот…

– Значит, надо доказать, что ее отец невиновен, – растерянно произнес я.

– Надо, да. Хорошо бы… Но беда в том, что никто, кроме Фанни, в это не верит.

– И ты… тоже?

– Хорошо. Еще и мы с тобой. Я готов поверить в это, готов доказывать. Но как, Лука?

– Не знаю, – признался я.

– Поместье Вейри сгорело, вместе со слугами. Свидетелей преступления нет, доказательства вины косвенные – у Вейри была охранная грамота. Даже его друзья уверены, что предатель – он.

– Или кто-то из них, – пробурчал я.

– И как я это докажу? Брашли был в столице, Морган – в плену…

– Может, кто-то из слуг выжил? Давай попробуем их разыскать.

– Давай, – согласился Севир. – Кого искать будем? Где? Я помню только имена… Да и то тех, кто остался в столице. Никого из слуг Вейри я не знаю. И Фанни нам в этом не поможет. Если бы был жив лорд Армини…

Мда… Действительно, все непросто.

– Я так понимаю, ты уже принял решение? – спросил я. – Севир, можешь рассчитывать на мою поддержку.

– Да. Женись на Фанни и увези ее подальше от столицы.

«А как же… ты? Как же мы?!» – чуть не воскликнул я. Но не смог произнести ни слова под тяжелым взглядом Севира.

42. Прощание

Фаина

Севир ко мне не спешил и к себе не приглашал. Лука вернулся поздно, весь какой-то смурной, расстроенный. Он вел себя, как обычно: улыбался, даже шутил. Но взгляд выдавал его истинное настроение. Я не знала, что лучше – прямо расспросить его о том, что произошло, или сделать вид, что ничего не замечаю.

– С Севиром все в порядке? – спросила я, так и не дождавшись объяснений, почему он не пришел.

– Крошка, он занят, – поморщился Лука. – Впрочем, как обычно. Он нечасто позволяет себе бездельничать.

– Я спросила, все ли с ним в порядке. Конечно, я все понимаю. Он же… альфа.

Сердце болезненно сжалось. Так занят, что не нашел и минутки, чтобы поздороваться? Ведь он же… он же столько для меня сделал… Лука не смог бы сам, у него не хватило бы полномочий.

Или он старался не для меня, а для друга?

Видимо, я выдала себя, потому что Лука вдруг взял меня за руку.

– Фанни, милая, не переживай. Севир жив и здоров. Просто сегодня он не сможет прийти.

– Да, я поняла. Хорошо, что он здоров. И ты тоже.

Я улыбнулась Луке и взлохматила рукой его и без того непослушные волосы.

Похоже, Севир меня не простил, а истинная связь между нами все же исчезла. Просто я умудрилась полюбить его по-настоящему, как и Луку.

Все к лучшему, правда?

После ужина мы с Лукой вышли во внутренний дворик. Когда-то здесь росли цветы и травы для кухни, и летними вечерами сладкие и пряные запахи проникали в комнаты через открытые окна. Сейчас клумбы и грядки заросли сорной травой. Надо будет привести все в порядок.

Или… не надо? Если я продам дом…

– Фанни…

– Что? – спросила я, так как Лука замолчал.

Он стоял напротив меня, в тени. Дворик освещался лишь луной и светом из выходящих в него окон.

– Я никогда не спрашивал тебя… Мы познакомились при необычных обстоятельствах. А потом… все казалось таким ясным и понятным… Это и сейчас так, с моей стороны…

Ох, не к добру такое предисловие. Я предчувствовала что-то нехорошее.

– Фанни, ты выйдешь за меня?

Сердце забилось так часто, что я коснулась ладонью груди, как бы пытаясь унять бешеный ритм. И что мне ответить? Я не готова к такому разговору! Я еще не видела Севира…

«А что Севир? – мелькнуло в голове. – Он же не спешит делать тебе предложение».

Севир… Севир… Я постоянно думаю о нем, даже когда Лука рядом. Потому что они оба – часть нашего общего целого! Но, похоже, только для меня…

– Понятно, – усмехнулся Лука. – Что ж…

– Дай мне время, – попросила я, перебивая. – Пожалуйста.

– Ты не обязана выходить замуж… если не хочешь. – Его голос звучал ровно, но даже не видя лица Луки, я понимала, что он чувствует. – И можешь сменить опекуна, если доверяешь кому-то больше, чем мне.

– Хочешь знать, чего я хочу… по-настоящему? – поинтересовалась я тихо. И, не дожидаясь согласия, продолжила: – Счастья для тебя и Севира. Но я совсем не уверена, что могу сделать вас счастливыми.

– А сделать счастливым кого-то одного? Не хочешь?

– Это невозможно, – вздохнула я. – Вы не будете счастливы друг без друга.

– Поэтому лучше отказаться от обоих?

– Нет, Лука, не лучше. Я пыталась. И знаю, как это… больно.

– Хочешь забрать всю боль себе? – вскинулся он. – Не слишком ли самонадеянно, Фанни?

– Это справедливо, – возразила я. – Вы давно вместе. И мне не станет легче, если вы оба будете сожалеть о том, что потеряли.

– Думаешь, кому-то из нас будет легче, если ты останешься одна?

Неужели он не понимает, что заставлять меня отвечать на такие вопросы – жестоко?!

– Лука, ты меня любишь? – спросила я, помолчав.

– Да, – ответил он, не раздумывая.

– Тогда… отпусти, – попросила я.

– То есть, без Севира я тебе не нужен?

Предчувствие не обмануло. Лучше бы он меня ударил. Правда, я это заслужила. Лука спас мне жизнь, а я цепляюсь за Севира. Мне нужны оба, но если мужчины сделали выбор, не пытаюсь ли я склеить то, что уже разбилось?

Я не смогла сдержать судорожный всхлип и закрыла лицо руками, пряча слезы.

– Прости… – Лука обнял меня, в очередной раз великодушно даря тепло. – Прости, малышка. Ну, не плачь…

– Нужен, – выдавила я, всхлипывая. – Ты мне нужен. Ты – мое солнце, мой свет…

– Полагаю, мне досталась роль тьмы?

Я вздрогнула, услышав голос Севира. И, обернувшись, увидела, как от ствола дерева отделилась тень.

– Вы тоже свет, мессер, – пробормотала я, прижимаясь к Луке, как будто искала защиты в его объятиях. – Как россыпь звезд на небе, далеких и… недосягаемых.

– Прохладно, – сказал Севир, поежившись. – Вы лучше места для разговора не нашли? Никто не хочет пригласить меня в дом?

Праматерь! И давно он здесь? Подслушивал? Почему явился ночью, да еще как вор, через черный ход…

– Прошу, проходите, мессер.

Я вежливо поклонилась, когда он прошествовал мимо. И наспех промокнула мокрые щеки платком, протянутым мне Лукой.

– Ничего не надо. – Севир остановил меня, когда я хотела позвать слуг, чтобы они принесли чай. – Я ненадолго.

Тщетно я всматривалась в его лицо. Даже по взгляду ничего не разобрать – спокойный, холодный, безразличный. И голос звучал бесцветно, когда Севир извинялся за судебную ошибку.

Лука незаметно отошел в сторону и устроился у окна. Мы же с Севиром стояли посередине гостиной, обмениваясь вежливыми фразами, как чужие.

Сердце билось с перебоями: то пускалось в пляс, то замирало. Я так соскучилась! Хотелось прижаться к нему, обнять, почувствовать вкус его поцелуев. Лука щедро делился всем после разлуки, а Севир воздвигал между нами стену.

Что ж, сама виновата. Я получила то, к чему стремилась.

– Леди Фаина, не буду ходить вокруг, да около, – произнес Севир после того, как я поблагодарила его за помощь. – С тех пор, как мы расстались, многое изменилось.

Каждое слово – как щелчок по носу.

«Ты. Мне. Больше. Не. Нужна».

Стоит ли переживать о том, что казалось сказкой, даже когда было реальностью?

– Скоро об этом объявят официально, но я думаю, ты должна услышать от меня…

– Что? – спросила я, едва ворочая языком. У меня не осталось сил изображать сильную и независимую женщину. – Услышать что?

– Я женюсь, Фанни, – сказал Севир каким-то другим голосом. Не таким безжалостным. Кажется, в нем даже можно различить нотки сожаления. – Осенью я женюсь.

Разговор с Лукой в какой-то мере подготовил меня к этой новости. То есть, я уже понимала, что Севир отказался от желания взять меня в жены. Но все же боль, которую я испытала, нельзя было сравнить даже с ударом кнута, полученным на площади от Луки.

Больно… Праматерь, как же больно…

– Поздравляю, мессер. – Я присела перед ним в реверансе и склонила голову. – Рада, что вы нашли достойную избранницу. Желаю вам…

Тут я запнулась, меня заклинило на слове «счастье». Ладно, пусть Севир не любит меня. Но Лука! Как же без него… Или…

– Так чего ты нам желаешь, Фанни?

Севир смотрел на меня, чуть наклонив голову набок.

– Счастья, – прошептала я наконец. – Счастья, мессер.

– А Лука получил новое назначение, – неожиданно сменил тему Севир. – Он не говорил?

– Не успел, – процедил Лука.

– Он же… дипломат. – Севир улыбнулся. – А мне как раз нужен свой человек в гарнизоне на границе с волками. Их земли за пустошью, в стороне от запретного леса.

Так вот почему Лука спешил с предложением! И о назначении не сказал, потому что хотел, чтобы я выбрала его не из жалости. Севир фактически отсылает его прочь.

– А женщины… там есть? – Слова царапали горло, но я поклялась себе, что Севир не увидит моих слез. – Или гарнизон только для военных?

– Гарнизон для военных, но рядом есть город, – сообщил Севир. – И довольно большой. Конечно, там есть женщины.