Текст книги "Милая, (с)нежная, желанная (СИ)"
Автор книги: Мила Ваниль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
– Одевайся, Фанни, – сказал я, уходя. – И ничего не бойся.
34. Ведьма
Фаина
Я была уверена, что не переживу встречу с настоящей ведьмой. Шла за Севиром, потому что знала, иначе нельзя. Но вера в то, что со мной не случится ничего плохого, проигрывала в борьбе со страхом перед неизвестностью. Однако действительность оказалась не такой, как сказка.
Лес как лес, без странностей. Неожиданностью стала только внезапно начавшаяся зима. Вроде бы под лапами мягкий ковер изо мха, прошлогодних листьев и иголок, а потом – раз! – и проваливаешься в сугроб. И сразу захотелось поваляться в снегу, почистить шубку… Но Севир тянул вперед. Мы быстро вышли на наст, и бежать стало легче.
И ведьма… не ведьма вовсе. Обычная пожилая женщина, чем-то похожая на мою няню. Волосы светлые, но не седые, собраны в высокий пучок. Морщины на лице выдают возраст, а осанка прямая, движения быстрые, спорые. Если возраст сравнивать с временами года, то ведьма – золотая осень.
Странно наблюдать, как Севир прижимает уши, робея перед ней. Если слухи не врут, ведьма спасла его и сестру. Наверное, он относится к ней, как к матери. Или как к бабушке?
Платье село идеально, домашние туфли – тоже. Как будто меня здесь ждали. Но как… Я была здесь? Не может быть, я запомнила бы…
Дом казался небольшим, заблудиться здесь точно не получится. Из комнаты, где мы с Севиром одевались, я попала в большую светлую кухню. Там вовсю кипела работа: на плите что-то варилось и жарилось, шумел самовар. Севир то и дело нырял в погреб, заполняя длинный стол мисками с квашеной капустой, солеными грибами, мочеными яблоками и прочей снедью. Ведьма энергично замешивала тесто.
– Севир! – позвала она, едва я появилась.
– Фанни, прости, я не представил… – Севир остановился рядом с ведьмой. – Тетушка Сиолина, хозяйка запретного леса.
Улыбнувшись, она похлопала его по плечу и отправила за водой.
– Очень приятно… – пробормотала я, растеряно глядя вслед взъерошенному и необычно послушному Севиру. – Фаина Армини.
– Армини? – переспросила тетушка Сиолина, нахмурившись. – Не Вейри?
– Вы знали моего отца? – встрепенулась я.
– Почему Армини? – Она, казалось, не слышала моего вопроса. – Вы же с Севиром…
Ее взгляд упал на мой браслет.
– Истинные, – кивнула я. – Севир сказал, вы можете помочь…
– В чем? – насторожилась тетушка Сиолина.
– Снять браслеты.
– Браслеты, значит, снять… – Она схватила полотенце и вытерла руки. – Севир!
Он как раз вернулся с полными ведрами и поставил их на лавку.
– Что? Ай!
Тетушка Сиолина огрела Севира полотенцем, полоснув им вдоль спины.
– Так вот зачем ты пожаловал! Браслеты снять?! Бессовестный!
У меня челюсть отпала. Каждое слово тетушка Сиолина сопровождала хлестким ударом, а Севир даже не пытался увернуться, только шипел сквозь зубы.
Правда, отмерла я быстро. Бросилась к ним, закрывая Севира собой.
– Это не он! Это я хочу! Тетушка, пожалуйста…
Мне прилетело полотенцем всего один раз. И то… несильно. Севир быстро поменял расстановку сил: я и охнуть не успела, как очутилась впереди него, защищенная объятиями.
– Фанни, уйди! – выдохнул он мне в ухо.
– Нет, – возразила я. – Ты ни в чем не виноват.
– А кто виноват? – грозно спросила тетушка Сиолина.
– Я! – ответили мы с Севиром хором.
– Ага. Ну-ну… – протянула она, откладывая полотенце. – Сели, оба! – И, дождавшись, когда мы опустились на лавку, добавила: – Рассказывайте.
– Нечего рассказывать, – проворчал Севир. – Я привел к тебе Фанни, чтобы вы познакомились. Она моя истинная, и скоро станет моей женой.
Э-э… Я недоуменно уставилась на Севира. Серьезно? Это на него так порка повлияла? Но я так не хочу!
– Так тебе Севир не по нраву? – Тетушка Сиолина, как ни в чем не бывало, вернулась к тесту. – Нос воротишь, потому что он черный?
Это прозвучало обидно. Но я взяла себя в руки, потому что она ничего обо мне не знала.
– Я ему не подхожу, – сказала я вслух. – Я дочь государственного преступника. Я была замужем и осуждена за супружескую измену. И я снежная, а они… сами знаете…
– Да? – усмехнулась тетушка Сиолина. – Хочешь сказать, магия ошиблась, связывая вас вместе?
– Это так, – кивнула я.
– Глупая…
– Тетушка, а магия может ошибиться, если метку-укус ставят двое одновременно? – вмешался Севир. – Или… она может связать троих?
– Эта магия никогда не ошибается, – отрезала она. – А третий где?
– У него нет браслета. Я не смог привести его сюда.
Тетушка Сиолина сосредоточенно месила тесто, умудряясь одновременно помешивать что-то на сковороде.
– Вам помочь? – предложила я, нарушая затянувшееся молчание.
– Пирожки лепить умеешь? Надевай передник, садись ближе. Севир, я хочу услышать правду. Расскажи все, как есть.
Мне опять пришлось проглотить обиду. Я, значит, правду рассказать не могу? Ну да, ведь эти двое близки, а я… снова лишняя.
Севир говорил четко и по существу, без эмоций. По его словам выходило, что я – удачное приобретение. А ведь совсем недавно он утверждал, что мы не подходим друг другу. Тетушка Сиолина кивала, время от времени бросая на меня внимательный взгляд, а я лепила пирожки с капустной начинкой, делая вид, что меня здесь нет.
Правда, Севир себя не выгораживал. Честно сказал, что хотел разорвать связь, а теперь передумал. И о Луке рассказал, да еще попросил разрешения поделиться с ним тайной о ведьме из леса.
– Так ты, значит, не хочешь замуж? – наконец обратилась ко мне тетушка Сиолина.
– Не хочу, – ответила я тихо.
Так проще, чем объяснять, что хочу, но по любви.
– Почему же? Севир согласен взять тебя такой, какая ты есть. Дочерью предателя, преступницей, снежной.
– Это не его чувства, – выдавила я. – Позже он пожалеет.
– Истинная связь не навязывает чувства, которых нет. Она лишь раскрывает их быстрее.
И она думает, что я поверю в эту сказку? Севир никогда не полюбил бы такую, как я. Лука… возможно. Но и он видит во мне лишь красивую куклу.
– Не веришь… – догадалась тетушка Сиолина. – Ладно, как хочешь.
– Ты не сказала, откуда знаешь Фанни, – напомнил Севир.
– Так ее сюда отец принес, едва народилась. Просил дар запечатать.
– И ты…
– Запечатала. – Она повела плечом. – Метку черную видел же? Это след от той магии.
– Но…
– Зачем? Она же во время смуты родилась. Ее отец понимал, что восстание снежных подавят, и последствия могут быть ужасными. Отсутствие дара могло спасти девочку. И, похоже, так оно и вышло.
– Да, – согласилась я. – Когда отца казнили, меня удочерил его друг, поэтому я – Армини. Мало кто знает, что я снежная, и кристаллы на меня не реагируют. Спасибо. А вы хорошо знали моего отца?
– Один раз и видела. – Тетушка Сиолина отправила первую порцию пирожков в печь. – Он грамоту охранную у отца Севира взял, чтобы ко мне добраться. Дружили они.
– Он не мог предать, правда? Если они дружили…
– Чего не знаю, того не знаю. – Она отряхнула руки. – Кто по тропе к людям ходил, мне неведомо.
В глазах защипало. Не то чтобы я надеялась получить подтверждение, просто в очередной раз стало обидно, теперь за отца. Как могло случиться, что никаких доказательств его невиновности не осталось? Это так несправедливо…
Я отвернулась к окну. Что-то изменилось?
– Ой… снег растаял, – удивилась я. – И травка… зеленая…
Тетушка Сиолина хмыкнула и велела Севиру накрывать на стол.
– Здесь погода зависит от настроения хозяйки леса, – пояснил Севир, расставляя тарелки и чашки. – Тетушка оттаяла, и наступила весна.
– Так вы… – Я уставилась на нее в изумлении. – Вы же… не ведьма…
– Да какая разница, – улыбнулась она. И добавила, обращаясь к Севиру: – А она быстрее догадалась, чем ты когда-то.
35. Последствия
Севир
– Конечно, быстрее, – проворчал я. – Я же попал сюда ребенком, к тому же…
Я замолчал, рассудив, что Фанни ни к чему мои плохие воспоминания. Это сейчас она упирается, не верит в вину отца, но когда-нибудь примет правду, и подробности того побега будут причинять ей боль.
Мы с сестрой потерялись в запретном лесу. Охранной грамоты у нас не было, тропу мы не знали. Бежали, пока могли, увязая в глубоком снегу, и попали в ловушку. Когда тетушка Сиолина нас нашла, я бредил, представляя, что нахожусь на зеленой лужайке и играю с младшими братьями и сестрами.
Тетушка Сиолина долго нас выхаживала, лечила, а после мы не задумывались, кто она. Добрая женщина, живущая в лесу – все, что мы о ней знали.
Что ж, Фанни оказалась мудрее, сразу сообразив, что управлять сменой времен года может только богиня. Но если бы тетушка Сиолина хотела скрыть это, то так и оставалась бы для нее ведьмой.
– Так вы можете снять браслеты? – не унималась Фанни.
Вот же… неугомонная! Поверить не могу, что это она донимает тетушку просьбой разорвать связь.
– Думать забудь! – рявкнул я, не сдержавшись. – Слышала же, никакой ошибки нет.
– Не ты ли говорил, что наши чувства – фальшивка? – фыркнула она. – И теперь я должна поверить, что ты хочешь взять меня в жены? Из-за того, что тебя пару раз огрели полотенцем?
– Я понял, что не хочу разрывать связь еще до того, как мы пришли сюда, – возразил я. – Говорил же! Ты забыла?
– Ты интересовался, как я к этому отнесусь, – парировала она. – И я сказала, что браслеты надо снять. А ты согласился!
– Я не стал спорить!
– Вот и не спорь! Я… я не… Я не ваша с Лукой постельная игрушка!
Вонючий крот! Да кто ей дал право так со мной разговаривать?! Считая про себя до десяти, я поймал взгляд тетушки Сиолины. Ничего хорошего он мне не сулил. Столько времени прошло, а я до сих пор чувствую себя ребенком, когда она рядом. Тетушка Сиолина – строгая воспитательница. И справедливая. Я обязан ей всем, что имею сейчас.
Так что в итоге я промолчал, и Фанни тут же растеряла весь пыл.
– Милые бранятся, только тешатся, – заметила тетушка Сиолина, водружая на стол сковороду с жареной на сале картошкой. – Угощайтесь, гости дорогие. Севир, как поживает Руфина?
Она сознательно уводила разговор от болезненной темы, но я видел, как хмурится Фанни. Наверное, думает, если я не возразил, так оно и есть, мы с Лукой считаем ее постельной игрушкой. А это не так? Нет, я хотел назвать ее своей женой. Но видел ли рядом?
Уплетая картошку с домашними соленьями, я вкратце описал, как живет сестра. Руфина теперь подчиняется мужу, да и не может сама навестить тетушку. Право посещать запретный лес есть только у альфы, то есть, у меня. И по моей же просьбе охранные руны нанесены на тело. Я не повторю ошибки отца.
– Передашь Руфи мой оберег, – сказала тетушка Сиолина. – С ним роды пройдут легче.
Почему она нас пожалела и приютила? Одной ей ведомо. По закону мы с сестрой нарушили запрет, а любого, кто войдет в лес, ждет смерть. Впрочем, кому же еще нарушать правила, как ни богине, их установившей? Тетушка Сиолина рассказывала, что люди и оборотни-лисы, живущие по обе стороны запретного леса – ее дети. И уберечь и тех, и других можно только так, разделив навечно.
Фанни ела молча, не поднимая головы. Обиделась. И, наверное, тетушка Сиолина права, это моя вина. Я с самого начала должен был защищать ее, как Лука. А вместо этого сделал все, чтобы она хотела расстаться.
К чаю поспели пироги. Я с удовольствием пил отвар из сушеных ягод и трав. Когда-то мы с сестрой помогали тетушке Сиолине их собирать. Те запасы давно закончились, но вкус чая не изменился. И пироги, как и прежде, таяли во рту.
– Есть способ снять браслет, – неожиданно произнесла тетушка Сиолина. – Если снять один, исчезнет и другой. Но у всего есть своя цена.
– Не хочу, – отказался я сразу же. – Я все решил.
– Все, да не все, – загадочно сказала она. – За Фанни ты решать не можешь.
Еще как могу! Если магия определила, что мы – истинные, Фанни должна подчиняться мне, как старшему.
– И какова цена? – спросила Фанни тихо.
– Как я уже говорила, чувства, что вы испытываете, настоящие, – ответила тетушка Сиолина. – Магия усиливает их… на первых порах. Потому и влечение друг к другу сильное. Потому в разлуке тоскливо. Если снять браслеты сейчас, вы охладеете друг к другу. Если больше никогда не встретитесь – любовь не возродить. Но и никого другого полюбить не сможете. Никогда.
– Нас трое, – напомнила Фанни. – Если мы снимем браслеты, Севир и Лука… между ними все будет, как прежде?
– Конечно, – кивнула тетушка Сиолина. – Ведь они давно вместе.
Вонючий крот! Да сколько можно?! Я молчал лишь потому, что любое мое слово могло усугубить ситуацию. Когда я зол, мне лучше не открывать рта. Тем более, в этом доме.
– Я согласна заплатить такую цену, – сказала Фанни, сглотнув.
– А я – нет! – вспылил я.
– Фанни, малышка, есть еще кое-что. – Тетушка Сиолина делала вид, что не замечает моего возмущения. – Браслет рассыплется от холода, но льдом покроется твое сердце. Если сейчас ты испытываешь теплые чувства к своим истинным, то будет наоборот.
– Я их возненавижу? – Фанни побледнела.
– Нет. Они станут тебе безразличны.
– Вот и отлично, – пробормотала она. – Пожалуйста, снимите мой браслет.
Вонючий крот! Серьезно?! Я тут вместо мебели, что ли? Почему тетушка Сиолина на стороне Фанни, прекрасно знаю. Она богиня земли и природы, то есть, женского начала. Ее отношение к мужчинам я на своей шкуре испытал. В далеком детстве, если Руфине прощались все шалости, то меня пороли за двоих. И сейчас тетушка Сиолина покровительствует Фанни, а мне преподает очередной урок. Понять бы еще, какой!
Но Фанни… Неужели она так легко откажется от нас с Лукой? Почему?! Ведь я помню, как она тянулась к нам. Помню, как хорошо ей было рядом с нами. Так в чем же дело…
– Крошка, не надо так, – попросил я, смирив гордыню. – Я же сказал, что мы поженимся. Ты – моя истинная, никто другой мне не нужен. Или ты опять не веришь?
– Верю, Севир, – вздохнула Фанни. – Верю, что женишься. Верю, что не обидишь. Но не верю, что будешь со мной счастлив.
– А ты верила, что будешь счастлива, когда выходила замуж? – глухо прорычал я. – Верила? И к чему это привело? Где твое счастье, Фаина?
Увы, не сдержавшись, я сделал только хуже. Фанни закрылась, закаменела лицом, а потом и вовсе отвернулась. Да как же до нее достучаться! От собственного бессилия меня поташнивало.
– Фанни, пожалуйста…
– Вот что, Севир, иди-ка за мной, – вмешалась тетушка Сиолина. – Фанни, пей чай. Мы скоро вернемся.
– Не надо! – Фанни вдруг отмерла и схватила меня за руку. – Пожалуйста, не надо, тетушка.
– Ты чего испугалась? – встревожился я. – Все хорошо. Я тебя тут не брошу.
– А она боится, что я тебя выпорю, – хитро усмехнулась тетушка Сиолина. – Хорошо бы, но бесполезно. Взрослые сами придумывают себе наказания. И вы оба не исключение.
Терпеть не могу, когда она начинает говорить загадками! И даже если хочет отчитать, нечего пугать Фанни. Она все же успокоилась и осталась за столом, но я уже чувствовал, что ничем хорошим этот визит не закончится. Что ж ты раньше молчала, интуиция…
– Ты болван, Севир! – набросилась на меня тетушка Сиолина, едва закрылась дверь, отделяющая нас от кухни. – Ты хоть что-нибудь слышал из того, о чем я говорила?
– Не делай этого, – попросил я, сжимая кулаки. – Да, я виноват. Фанни обижена. Но я не хочу ее терять.
– Не хочешь – не потеряешь, – отрезала она. – Я назвала все условия, чтобы ты вернул Фанни, если она тебе дорога. Не ты ли убедил ее в том, что ваши чувства ненастоящие? А?!
– Я не использовал дар… – возразил я неуверенно.
Или использовал? Ведь мог… Неужели?..
– Вот именно! – проворчала тетушка Сиолина. – Не ценил то, что даровано судьбой, так добивайся сам. А если нет… Так, может, Фанни и права? Нужна ли она тебе, Севир?
Вонючий крот…
– Так ты…
– Да. Я сделаю, что она просит.
Я не знал, что ответить. Привык все решать сам, но для тетушки Сиолины я не альфа, а глупый щенок.
– Все к лучшему, Севир. – Смягчившись, она обняла меня. – Ты поймешь чуть позже. Не упусти свое счастье.
36. Обман
Фаина
Когда браслет исчез, я ничего не почувствовала. На моих глазах он покрылся инеем, но холод не обжигал кожу. А потом серебро рассыпалось, превратившись в снежинки. Они быстро растаяли, сверкнув в лучах заходящего солнца.
Ничего не изменилось. Я все так же любила Севира. Он стоял поодаль, вытянувшись в струну. Переживал, но больше не отговаривал. Тетушка Сиолина смогла его убедить. Наверное, напомнила, кто я такая.
Его браслет тоже исчез, и по лицу нельзя было понять, что Севир чувствует. Облегчение? Разочарование? Он хмурился и смотрел на тетушку Сиолину.
Я тоже взглянула на нее. Легкая улыбка – не на губах, в глазах, как будто ее веселит происходящее.
– Ты получила, что хотела, Фанни, – сказала тетушка Сиолина. – Будь счастлива с тем, что имеешь.
Это такой ловкий трюк? Убрать браслет, оставив истинную связь? Или… подсказка? Сердце не покрылось коркой льда, но я могла изобразить холодность, чтобы Севир оставил меня в покое.
– Благодарю. – Я поклонилась тетушке Сиолине. – Вы очень добры.
– Я? – удивилась она. – Навряд ли. Но ты заглядывай, если захочешь. Я дарую тебе право находиться в запретном лесу. – Она перевела взгляд на Севира и добавила: – Если альфа не против.
– Не против, – просипел он и кашлянул, прочищая горло. – Но пусть это будут руны на теле, как у меня.
– Как скажешь, – кивнула она.
Серебряная змейка соскользнула с ее ладони и нырнула под кожу. На запястье вспыхнули и погасли незнакомые руны. Не браслет ли вернулся ко мне в таком необычном виде? Я все еще не могла поверить, что истинной связи нет.
– Фанни, я все равно тебя не отпущу, – сказал Севир, подходя ближе.
Праматерь, умоляю, дай мне сил!
– Прошу прощения, мессер, но нас больше ничего не связывает, – ответила я, стараясь казаться равнодушной. – Я останусь с вами, если прикажете, но… – Пришлось перевести дыхание, так как Севир коснулся моей руки. – Но прошу, отпустите.
Тетушка Сиолина покачала головой, Севир помрачнел.
И еще прошу, Праматерь, не карай за обман. Я хочу быть любимой, но не ценой счастья тех, кого люблю.
– Нам пора, – сказал Севир. – Надо вернуться засветло.
– Я провожу. – Тетушка Сиолина накинула шаль. – Гостинцы возьми. И оберег сестре передать не забудь.
– Не забуду…
– Не злись, Севир. – Она обняла его. – И меня не забывай. Луку приводи.
– Спасибо.
Мы спустились с крыльца в лето. Я спохватилась, что не обернулась в лису. Правда, и Севир не спешил раздеваться. Но ведь это не мое платье…
– Пусть будет подарком, – улыбнулась тетушка Сиолина, словно прочитав мои мысли. – Со мной можно и так.
И тропинки у богов свои. Всего лишь пара шагов, и мы очутились у кромки запретного леса, рядом с лошадью Севира. Коротко попрощавшись, тетушка Сиолина исчезла.
– Фанни, ты действительно ничего не чувствуешь? – спросил Севир прежде, чем подсадил меня на лошадь.
– Чувствую. – Я зевнула, прикрывая рот рукой. – Усталость чувствую.
Он прошипел что-то сквозь зубы, но расспросами больше не донимал.
Севир
Вонючий крот!
Я до последнего надеялся, что Фанни не откажется от нас с Лукой. Женщины умеют манипулировать! Она могла лишь притворяться, что хочет разорвать связь, заставляя меня переживать. Но уговоры не помогли. Фанни ничего не желала слышать…
Я так сильно ее обидел? Или она всегда была такой? Или… стала? Если муж предал ее, выставив шлюхой, она перестала верить мужчинам. С этого и надо было начинать! Не прятаться на границе, а расследовать… доказывать, что Фанни невиновна. Но что сделано, то сделано. Обратного пути нет.
– Мессер, вы позволите нам с няней остаться до завтра?
К горлу подступила тошнота. Зачем она так… Первая фраза, произнесенная Фанни во время ужина, подтвердила ее намерения.
– Я вас не гоню.
– Мы уедем завтра утром. Если вы позволите…
– Фанни, хватит! – Я треснул кулаком по столу. Посуда жалобно звякнула. – Хочешь сбежать – пожалуйста. Но прекрати разговаривать со мной так, будто мы чужие!
– А это не так? – спросила она, помолчав.
Вонючий крот!
– Ты не находишь это странным? – выдохнул я, мысленно досчитав до десяти.
– Что именно? – Фанни упорно смотрела в сторону, изображая ледяную статую.
– Это я утверждал, что наши чувства ненастоящие, а ты верила в то, что мы созданы друг для друга. А теперь… все наоборот.
– Вы были правы, – равнодушно обронила она. – Это очевидно… без браслета.
– Не очевидно, – возразил я, комкая салфетку. – Вот здесь… – Я постучал по груди. – Ничего не изменилось.
Я наконец-то удостоился взгляда: слегка удивленного и даже растерянного. Однако он быстро подернулся корочкой льда.
– Вам кажется, мессер. Наверное, потому что вам никогда не отказывали женщины.
Вонючий крот! И возразить нечего! Потому что… так и есть. Пожалуй, Лука справился бы с уговорами лучше, чем я. Стоп! Лука…
– Ты сказала… завтра утром? – переспросил я. – Но Лука вернется ближе к вечеру. Вы же разминетесь.
– И что из того? – Голос Фанни звучал отстраненно, как будто она, и правда, стала чужой. – Так даже лучше.
– Кому лучше? – не унимался я. – Тебе?
– А почему бы и нет? – Она повела плечом. – Почему я должна заботиться о ваших чувствах?
Логично. Только когда моя крошка успела превратиться в стерву? Я прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Возможно, она… права?
Я не привык проигрывать. Меня злит все, что идет вразрез с планами. Я никому не позволяю манипулировать собой. А все так и выглядит… Фанни вторглась в нашу с Лукой жизнь, перевернула ее, заставила полюбить – и бросила нас обоих.
И поэтому я не хочу признавать, что меня обвели вокруг пальца. А на самом деле…
Нет, это не так. Если не верить собственным чувствам, то чему тогда можно верить?
– Возможно, когда-нибудь ты пожалеешь о своих словах, Фанни.
Я не скрывал горечи. Обидно, чего уж… Но умолять ее изменить решение – не выход. Пусть едет, я ее без присмотра не оставлю. И сделаю все, чтобы ее вернуть.
37. Разлука
Лука
Я вернулся бы быстрее, но приходилось считаться с Дагнаром, который уверял, что в спешке нет необходимости. Он выполнял приказ Севира, а в нем не значилось «явиться срочно». То есть, скакать, лишая отдыха и себя, и лошадей, не требовалось.
Это я изнывал от желания как можно скорее увидеть Фанни. Пусть я остался без браслета, но чувствовал ее, как свою истинную, и разлука причиняла боль. Бесспорно, Севир позаботиться о нашей крошке, только я тоже должен находиться рядом с ней.
Севира мы нашли в его любимой беседке. Завернувшись в плед, он таращился вдаль и, казалось, не замечал нашего прихода. Кашлянув, Дагнар произнес слова приветствия. Я посчитал свою миссию выполненной и хотел отправиться на поиски Фанни, но Севир меня остановил.
– Она уехала, – ровным голосом произнес он.
Меня словно кипятком ошпарили. Как не заорал, сам не понимаю. Как уехала? Куда? И почему Севир ее отпустил?!
– Всевышним клянусь, если выкинешь какую-нибудь глупость, пальцем не пошевелю, чтобы тебя спасти, – добавил Севир.
Дагнар тактично молчал. Навряд ли он понимал, о ком речь.
– Дождусь объяснений, – выдохнул я, переведя дыхание.
Это единственное, что я могу сейчас сделать.
– Дагнар, что ты можешь рассказать о Сильвере Ларссоне? – обратился Севир к начальнику службы безопасности.
– Тридцать пять лет, игрок, внучатый племянник двоюродного брата генерального прокурора…
– Стоп! – Севир подобрался. – В каких они отношениях? Ларссон и прокурор?
– Ларссон вхож в дом, как минимум. Подробности…
– Да, узнай. Непременно. Меня интересует, мог ли прокурор оказать влияние на суд по просьбе родственника.
– Полагаю, вас интересует суд над бывшей женой Ларссона?
– Именно, – кивнул Севир. – Что еще? Ты сказал, он игрок. Долги?
– Ларссон унаследовал состояние жены, в девичестве Армини. Полагаю, проблем с долгами у него нет.
– Большое наследство?
Я заметил, что Севир побледнел.
– Огромное. У лорда Армини не осталось иных родственников.
Вонючий крот! Так просто… Надо было всего лишь узнать причину!
– Полагаю, Фанни пострадала из-за наследства, – сказал Севир, когда Дагнар уехал, получив распоряжение провести тщательное расследование мнимой измены. – Бедная девочка…
– Где она? – спросил я о том, что не давало покоя. – Почему ты ее отпустил?
Севир перевел на меня взгляд, полный такой боли и тоски, что у меня отпала всякая охота скандалить. А ведь собирался… Потому что считал, что Фанни сбежала от Севира.
– Уверен, что отпустил? – поинтересовался Севир, кривя губы. – Может, отвез в запретный лес и бросил там?
– Ага! – фыркнул я.
– Недавно ты…
– Севир, хватит. Что произошло, пока я отсутствовал?
– Мы были в гостях у лесной ведьмы.
– Хватит заливать!
– Это правда, Лука. Я не мог сказать раньше, потому что был связан клятвой…
– А сейчас можно?
– Да, можно, – вздохнул он. – Тетушка Сиолина спасла меня и сестру, вылечила, воспитала. До академии я жил у нее. Если кто и мог освободить меня от истинной, то только она.
– Освободила? – хмыкнул я.
– Да, – ответил он.
И показал руку. Без браслета.
Я задохнулся от негодования. Как он мог?! И почему браслет не появился у меня? Ничего же не изменилось! Ни-че-го! Я все так же люблю Фанни.
– Но не по моей просьбе, – продолжил Севир. – Я передумал. Я просто хотел их познакомить. Фанни и тетушку…
– И? – спросил я, так как он замолчал.
– Я облажался, – мрачно произнес Севир. – Фанни настояла на разрыве связи. И тетушка ей помогла.
– Вонючий крот! – завопил я.
– Эй, тише, – поморщился он. – Это моя реплика.
– Какая разница…
– Я не смог переубедить Фанни. – Севир поежился, сбрасывая плед. – Видимо, воспользовался даром раньше. Она уверена, что нам без нее лучше. Но знаешь… я подумал… может, ничего плохого в этом нет.
– Как нет? – удивился я. – Я не могу ее отпустить.
– Речь не об этом. Небольшая пауза не повредит. Она вернется к нам… не преступницей.
– Мне все равно, какой у нее статус…
– Ей не все равно, – перебил меня Севир. – Она сказала, что не хочет быть нашей постельной игрушкой.
– Погоди… – До меня, кажется, дошло. – Но ведь ничего не изменилось, верно? Твои чувства…
Он одарил меня красноречивым взглядом.
– Тогда как она смогла уехать? Или она… разлюбила? – растерялся я.
– Тетушка Сиолина уничтожила браслет холодом. Она предупредила Фанни, что из-за этого ее сердце покроется льдом. Так что… Фанни холодна, как зима. Правда, есть и хорошая новость. Она не сможет никого полюбить, кроме нас.
– Вонючий крот… – выдохнул я любимое ругательство Севира. – Но куда она уехала? У нее же ничего нет.
– К няне, – коротко пояснил Севир. – Я дал няне денег. И охрану приставил.
– Она взяла? – усомнился я.
– Взяла. – Он усмехнулся. – Сказала, что это меньшее, чем я могу сделать для ее девочки. И пожелала, чтобы моя душа не знала покоя.
– Но ты же не виноват…
– Виноват, – оборвал меня Севир. – В моем государстве страдают невиновные.
– Уверен, ты это исправишь, – подбодрил его я.
Никогда не видел его таким… раздавленным. Не жалким, нет. Севир всегда сохранял достоинство, что бы ни происходило. Но сейчас, как никогда, хотелось поддержать его, похлопать по плечу. Или даже обнять.
– Иди отдыхать, Лука, – сказал Севир. – Завтра утром выезжаем. Засиделись мы тут.
– Так, может, сейчас? – предложил я. – Чем быстрее мы докажем, что Фанни невиновна, тем быстрее она вернется.
– Завтра. Ты второй день в седле. Тебе нужен отдых. К нашему возвращению Дагнар уже кое-что выяснит.
– Как-то не хочется… отдыхать, – вздохнул я. – Как подумаю, что Фанни где-то там… одна…
В глазах защипало.
Севир подошел сам. И обнял, похлопывая по спине.
– Она не одна, Лука. Мы ее не оставим.
Когда он так говорит, кажется, что все будет хорошо, даже когда все плохо.
38. Перемены
Фаина
Няня не одобрила мой поступок. И долго не верила, что это мое решение.
– Выгораживаешь ты его, – ворчала она. – Зря!
И только поговорив с Севиром, оставила меня в покое.
Не знаю, что он ей сказал. Я старалась не попадаться ему на глаза, потому что изображать холодность и равнодушие становилось все сложнее.
От кого я бегу? Зачем? Связи больше нет, и Севир подтвердил, что ничего не изменилось. А если богиня обманула? Убрав браслет, она лишь ослабила связь. И подсказала, как убедить Севира, что все кончено.
Я не знала, кому верить. Получалось, что бегу я от самой себя.
Одно знала наверняка, мне нельзя встречаться с Лукой. Он не отпустит, а я не смогу ему отказать. Севир… он более сдержанный, спокойный. Если и переживает, то не показывает этого. А Лука живой и эмоциональный. Его свет согревает лучше солнца.
Почти всю дорогу до провинциального городка, где жила няня, я плакала, забившись в угол экипажа. На ближайшей станции мы оставили лошадей Севира и дальше путешествовали, самостоятельно оплачивая проезд. Няня уверила меня, что деньги есть, и на время поездки я отложила беспокойство о будущем.
И как только я себя не убеждала, что все закончилось! Цеплялась за обиды, перенесенные в самом начале знакомства. Вспоминала слова Севира о том, что истинная связь – это фальшивые чувства. Пыталась ревновать к особенным отношениям между Севиром и Лукой.
Тщетно! Память хранила только приятные моменты: заботу и нежность мужчин, их притягательный запах, исходящие от них тепло и уверенность.
– Да не убивайся ты так, – не выдержала няня к концу дня. – Если любят, найдут. А нет, так невелика потеря. Мы тебе хорошего мужа присмотрим.
Ага, как же! Кто возьмет в жены преступницу? Да и не хочу я никого. Мне и одного замужества хватило с лихвой.
В небольшом домике няни было всего две комнаты: гостиная и спальня. Удобства на улице, вместо ванной – закуток с чаном, куда наливалась вода, вскипяченная на кухонной плите. Правда, служанка имелась – приходящая. Она таскала воду из колонки, мыла полы и помогала с готовкой и стиркой.
Я сразу же занялась работой по дому: сделала генеральную уборку, перемыла окна, перестирала шторы и покрывала. Это помогало отвлечься от грустных мыслей и мгновенно засыпать от усталости.
Няня ворчала, что мне не по статусу заниматься грязной работой, но я ее не слушала. Во-первых, меня учили всему. Как следить за прислугой, если не умеешь натирать полы и отмывать до блеска оконные стекла? Во-вторых, суд лишил меня и титула, и статуса. Было бы о чем переживать!
Когда дом засиял чистотой, а в буфете не осталось ни одной нечищеной ложки, я отправилась искать работу. Нянины деньги рано или поздно закончатся, и в моем нынешнем положении быть иждивенкой – неслыханная наглость.
Городок маленький, и выбор, соответственно, небольшой. Няня представила меня соседям своей дальней родственницей. Мол, живу с ней, как помощница, присматриваю за старушкой. Она же распространила слух, что я училась в пансионе, то есть грамотная, образованная.
Первым делом я заглянула в местную школу. Директриса, приятная женщина, сказала, что позволит мне вести кружок кройки и шитья для девочек, но только после того, как я представлю документ об окончании пансиона. Я попыталась соврать, рассказав байку о пожаре, в котором сгорели все документы, но директриса осталась непреклонна. Она посоветовала написать туда, где я училась, и попросить выслать дубликат.
