Текст книги "Цып, цып, цып, хвостатенький! (СИ)"

Автор книги: Мила Тарнавская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 5

Фелькиной склянки да плошки Котьки хватило лишь на то, чтобы намазать самые уязвимые места вола. Пока друг вместе с учителем натирали скотину вонючими снадобьями, пастушок достал свой сверток с углем и спросил:

– Будем пытаться зажечь?

– Нет, – деловито сказал Котька. – Не надо времени терять. Посмотрим, может, мошкары здесь меньше, чем у нас. Чувствуешь, как сквозняком тянет? Должно сдувать немного. Сопат Ваныч, вы потеряли что?

– Родник ищу… – растерянно отозвался учитель.

– Зачем?

– Руки помыть.

– Так мы ведь мыло не взяли, чем мыть-то? В лесу оно не растет, – не удержался Котька от подколки.

Беспомощность учителя начинала раздражать и его. Тут каждый комочек мази на вес золота, а с рук Ваныча еще полплошки можно наскрести! Но он лишь брезгливо трясет кистями, без толку разбрасывая ценный продукт.

У него даже понятия никакого нет о том, что дальше делать! Мог ведь тщательно вытереть ладони об спину вола, а потом – о траву. В густой тени деревьев еще мокро от росы, пару раз провести руками – и будут чистые.

Может, Сопат Ванычу еще и полотенце выдать, как какому-нибудь барину?

Место, в котором обосновался дракон, само по себе было жутковатым. Цепочка густо поросших деревьями холмов протянулась на много верст, но эта гора была самой необычной. Например, здесь постоянно гуляли сквозняки – и откуда только брался ветер в таком дремучем лесу? Ручей, весело журчавший между деревьями, тоже удивлял: разве на вершине может находиться источник?

Говорили, будто внутри холм весь изрыт ходами, и сквозняки эти вырываются из-под земли. А вместе с ними частенько выдувает на поверхность и всякую нечисть, особенно лютующую по ночам.

Еще добавляли, что в самой серединке холма находится огромное озеро, которое питают талые воды с вершины. Естественная каменная чаша, в которой оно находится, настолько плотная, что не дает воде нормально впитываться. Потому она давно переполнена, и этот ручей – лишняя вода из того мертвого подземного озера.

Конечно, Фелька понимал, что все это – байки для любопытных детей. Надо же было их чем-то припугнуть, чтобы не совались в дальние леса. Горные лесные массивы тянулись очень далеко, сюда выходил только узкий передний край. Зайдя с этой стороны и углубившись, легко было заблудиться, плутать многие дни, так и не выйдя к человеческому жилью. С другой стороны, если бы все было так страшно, как рассказывали, мужики бы сюда за драконьим навозом не ездили.

Постоянный шум деревьев раздражал, заставлял все время оглядываться. Да и вол капризничал – шел все медленнее, упорно норовя свернуть в сторону, с накатанной мужиками просеки. Хоть мошкары здесь почти не было, а в проплешинах между деревьями встречалась вполне аппетитная трава, упрямцу это место заметно не нравилось. В итоге телега совсем остановилась: ни призывное помахивание горбушкой, ни сердитые возгласы, ни удары палкой, не могли сдвинуть своенравную скотину с места. Мало того, от постоянных рывков пена из бочки полезла еще сильнее, из щелей под крышкой вырывался заметный дымок.

– Толку не будет! – рассерженно махнул рукой Котька. – Не пойдет он дальше.

– Возвращаемся? – не подумав, ляпнул Фелька.

– Как так возвращаемся?! Мы же почти дошли! – возмутился учитель. – Слышите, драконом пахнет? Он совсем рядом, чуть-чуть осталось!

Пастушок повел носом. Действительно, в воздухе чувствовался слабый звериный дух.

– Потому вол и не хочет идти. Что он – совсем дурак, самому в пасть дракону переться? Агрессор не будет разбирать, кто здесь обед, а кто – только извозчик. Цапнет самого аппетитного и спасибо не скажет, – авторитетно заметил Котька.

Как будто в подтверждение его слов, вол тяжело вздохнул и еще сильнее понурил голову.

– Если дракон рядом, может, здесь бочку сгрузим? Крышку снимем, бражка завоняет, ящер на запах сам и придет. У него же нюх! – предложил Фелька. – Чего к пещере с грузом идти?

– Правильно! – поддержал его учитель, довольный тем, что пастушок передумал возвращаться.

Закинув вожжи на передок телеги, Сопат Ваныч первый подбежал к бочке. Но схватиться за нее не успел: почувствовав, что его уже никто не держит, вол мгновенно ожил и начал решительно разворачиваться назад.

– Ты куда??? – сердито завопил учитель.

А кто бы не завопил, если бы ему на ногу наехали колесом? Сопат Ваныч, только чудом успел ее выдернуть!

Вол даже ухом не повел на гневные крики хозяина – сказалась закалка бабы Сакунихи. Сделав пару мощных рывков, он решительно поставил телегу поперек просеки. Бочка нервно покачнулась, возмущенно пшикнув еще одной порцией пены, но не упала – учитель закрепил ее на совесть.

– Э-э, нет! Так дело не пойдет, – возмутился Сопат Ваныч. – Разворачивайся обратно!

Он широко замахнулся палкой, которую все еще держал в руке, и со всей дури влепил вредной скотине по огузку. И так время поджимает, бочку нужно сгружать, еше и вол решил норов свой показать!

– Му-у-у!!! – разнесся по лесу обиженный рев.

Взбрыкнув задними ногами, вол попытался достать обидчика копытами, но упряжь не позволила. Зато телега дернулась так, что бочка на ней подпрыгнула, щедро плеснув во все стороны "бражкой".

Учитель громко взвизгнул и разразился отборной бранью. Фелька даже рот разинул от изумления. Он и не думал, что их Ваныч знает такие слова!

Уворачиваясь вначале от вонючих брызг, а затем – от увесистой грядки телеги, учитель вынужден был отступить в заросли кактусов. Колючих, между прочим! Не удивительно, что Сопат Ваныч вспомнил даже те ругательства, о которых раньше и не ведал.

Не на шутку рассерженный вол, казалось, специально загнал нахального зятя в ловушку, чтобы больше не размахивал палкой. С громким треском ломая заросли кактусов, вол решительно разворачивал свой груз оглоблями к спуску. Из-за этого зад телеги дергался как припадочный, так и норовя двинуть Сопат Ваныча по зубам.

Котька и Фелька замерли растерянно, не зная, что делать. Любое их движение, любой крик могли рассердить вола еще сильнее.

– Грау-у-у-у! – внезапно разнесся по холму мощный рык хозяина леса.

Дракон, обепокоенный странным шумом, решил навести порядок в собственных владениях. Еще бы, ведь кто-то посмел покуситься на его лакомство!

Крик ящера, казалось, раздался так близко, что вол даже немного присел от испуга, судорожно дернув хвостом. До Фельки донесся резкий запах свежего навоза.

«Что он делает?! Дракон нас по запаху в два счета найдет!» – мелькнула заполошная мысль.

В тот же миг до них донесся приглушенный треск сминаемых кустов, в дали, за деревьями, мелькнул сгусток пламени – агрессор вышел на охоту.

Нервы вола не выдержали: он сдавленно мекнул, снова взбрыкнул ногами и что было духу припустил вниз, прочь из этого ужасного леса.

Вол мчался по прямой, не разбирая дороги. Бежал со всей прытью, на которую только способна была его раскормленная тушка.

Впрочем, катясь под уклон, колеса телеги и сами быстро набирали скорость. Теперь уже упряжь тянула вола вперед, а телега так и норовила подтолкнуть сзади – со стороны было непонятно, кто кем управляет.

– Бочку отдай!!! – заорал учитель и что было духу рванул следом.

«На кой ляд ему та бочка? – удивился Фелька. – Тут бы ноги успеть унести!»

Пастушок очень удивился бы, узнав, что в тот момент Ваныч думал не о собственной шкуре. Никогда и никому учитель не выдал бы свою постыдную тайну: не меньше, чем дракона, Сопат Ваныч боялся гнева скорой на расправу бабы Сакунихи. И бочку, и телегу, и вола нужно было вернуть хозяйке в целости и сохранности, даже если для этого их пришлось бы вырвать из пасти агрессора.

Потому несчастный зять обреченно бежал следом за волом. Учитель отлично понимал, что даже догнав телегу, ничего сделать с упрямой скотиной он не сможет. Оставалось лишь молить всех святых, чтобы при встрече вола с ящером хоть что-то из скарба его тещи уцелело.

Фелька и Котька тоже не стали ждать появления дракона – припустили следом за Ванычем. Было ясно: в этот раз никто никого приручать не будет.

Надо сказать, ценный груз оказался закрепленным на совесть – бочка, немилосердно подпрыгивавшая на камнях и кочках, все еще чудом удерживалась на телеге. Отчаянно дымя и шипя бурой пеной, она неслась вниз, распространяя по лесу ядреный бражный аромат.

– Грау-у-у! – раздался новый драконий вопль. В этот раз он был не таким грозным, скорее, предвкушающим.

Ведомый аппетитным запахом, дракон мчался за беглецами, неумолимо сокращая расстояние между ними.

Двинувшись напролом через очередные кусты, вол совершил непоправимую ошибку – телега намертво застряла в зарослях, увязнув колесами в сплетении толстых ветвей.

Перепуганное, обезумевшее от страха животное, почувствовав, что его крепко держат, начало изо всех сил рваться из упряжи – дракон был уже совсем близко. Очередной такой рывок и стал роковым для бочки. Она сорвалась с телеги и понеслась вниз, оставляя после себя широкий след из примятой поросли.

Вол, избавившись от груза, с легкостью выдернул телегу из кустов и поспешил в другую сторону, подальше от коварных зарослей.

Горемычные укротители драконов логично рассудили, что любимец Сакунихи вместе с телегой ценится выше, чем бочка с бражкой. Потому догонять следует именно его. Это и спасло трех безумцев, торопливо свернувших с помеченной бочкой тропы.

В следующее мгновение шум и треск все-таки настиг беглецов – мимо них тяжело прошагал дракон. С вытянутым вперед носом он напоминал ищейку – пахучий след, оставленный бочкой, казалось, был таким густым, что продолжал висеть в воздухе.

Хлопок, раздавшийся неподалеку от них, прозвучал негромко, практически безобидно. Но после него в небо взметнулся столб чего-то очень ядучего. По лесу поползли клубы непонятного тумана, такого ядреного, что невозможно было дышать.

– Уходим в другую сторону, – коротко бросил Котька и что было сил припустил за волом.

Поравнявшись с перепуганным животным, все еще покорно волочившим телегу, паренек ловко перехватил вожжи, намотанные на передок.

– Стой!!! – дернул он сердито. – Не спеши! Дракон уже ушел.

Как будто в подтверждение его слов издалека донесся еще один вопль – приглушенный, как из-под земли. Похоже, агрессор искал вожделенную бочку в каких-то дремучих дебрях.

К счастью, в этот момент телега снова застряла – одно из колес споткнулось о большой камень – и волу пришлось остановиться. Измотанный в продолжительной гонке, он уже и не пытался вырваться из ловушки.

– Это не я… Это не мое так шарахнуло… – начал оправдываться подоспевший к ним учитель. – У меня такого вонючего не было.

– Знамо дело… – буркнул ему Котька. – Потом разберемся, что к чему. Сейчас вола подальше надо увести. И тихо, без криков.

Глава 6

Они не стали ни спускаться вниз, ни выходить на открытое пространство. Двинулись вдоль кромки леса, подальше от того места, откуда доносилось приглушенное ворчание дракона. Спустились в овражек, разделявший два холма, пересекли его, вновь поднялись выше и вновь спустились, оказавшись в точно таком же овражке. Но, в отличие от предыдущего, деревьев здесь было не много, а вот сочной густой травы – предостаточно. Чем вол и воспользовался: остановился на первой же полянке и принялся нервно заедать свой испуг, не обращая никакого внимания на злой шепот возмущенных людей. Громко кричать и махать палкой они теперь побаивались.

– Давайте здесь остановимся, – первым не выдержал Котька. – Место скрытное, сквозняком запахи тянет вниз, в другую от дракона сторону. Если вола не трогать, сам он реветь не будет. А ящер не будет нас искать, ему бочка интереснее. Все равно придется пережидать, пока он успокоится и в пещеру вернется.

Никто не возражал – все дико устали и хотели отдохнуть перед длинной дорогой обратно.

Пока Котька с учителем разводили небольшой костер, Фелька отыскал на телеге путо, которое бабка Сакуниха предусмотрительно привязала к брусу. Пастушок распряг и спутал волика, разрешив ему самостоятельно бродить по полянке – скотине тоже надо передышку дать. Жаль, до драконьего ручья так и не добрались, не напоили своего ломового. Хотя, неизвестно, что за вода в том ручье, может, вредная для домашней твари.

После обеда Котька с учителем завели «вумную беседу», а Фелька начал мостить себе лежбище на телеге. Укутывая груз, Ваныч щедро наносил сюда длинной сухой соломы. Конечно, бражка немного расплескалась, но пастушок отобрал мокрые пучки и подбросил их в костер. В ответ огонь сердито зашипел, повалил густой дым – такой ядучий, хоть волика от мошкары обкуривай.

– Интересно, что же все-таки там взорвалось? – задумчиво пробормотал Котька, глядя на вновь разгорающееся пламя.

– Это не бочка! – торопливо открестился учитель. – Я туда ничего такого не бросал.

– Может, сходим посмотрим? Сами, без телеги?

– Можем! – загорелся учитель. – Заодно и бочку заберем. А то Сакуниха мне голову прогрызет, если посуду домой не привезу.

– От вашей посуды одни рожки да ножки остались, – рассудительно заметил Фелька. – Если сама не разбилась, по кочкам прыгая, то дракон ее доломал, лакомство добывая.

– Тогда хоть обручи от бочки надо забрать. Они ведь железные! Знаешь, сколько стоят?

– Знаю. Но я с вами не пойду, устал очень. Все равно вола нельзя одного оставлять, попасу его.

Глядя, как исчезают за деревьями белые рубахи друзей, Фелька лишь улыбнулся. Вот подобрались товарищи – два сапога пара. Только что стонали, как они устали, бегая от дракона, а стоило забрезжить новому приключению, мигом с места сорвались. Оно и понятно: оба в деревне сидят целыми днями, нигде, считай, не бывают. Учитель к школе привязан, Котьку дед Ковыль муштрует. А Фелька каждый день по околицам с коровами мотается, то в одной стороне их пасет, то в другой – все ж не на одном месте.

На драконьем холме было тихо. Похоже, ящер вернулся к себе или вовсе улетел. Но все равно разведчики старались передвигаться как можно тише, переговариваясь еле слышным шепотом и жестами.

Дорогу они находили безошибочно: ядовитый туман уже рассеялся, дышать было легче, но вонючим сквознячком еще тянуло. Вот на запах и шли, старательно огибая вершину и вместе с ней пещеру дракона.

Заросли в этой части леса были мельче, да и деревья потыканы не так густо. А вот смрад заметно усилился, хоть и не был такой ядреный как во время взрыва. Да и пятна какие-то им вдруг начали попадаться – уж очень подозрительные на цвет и запах.

Через несколько минут меж кустов и вовсе забрезжил просвет – впереди виднелась полянка.

Учителя Котька не пустил вперед, не рискнул. За сегодняшний день он не раз мог убедиться, что Ваныч – совсем «зеленый» путешественник. Еще и в другую галактику собрался лететь, с таким-то опытом!

Суровым голосом парнишка приказал своему товарищу держаться поодаль, не выскакивать первым ни в коем случае. Сам же подобрался к краю поляны, приник к стволу потолще и осторожно высунул голову.

Увидев, что перед ним раскинулось, Котька даже присвистнул от удивления. Вот, значит, куда они забрались!

Оказывается, именно здесь располагалось то самое таинственное «сопло», о котором так любил рассказывать дед Ковыль. В детстве, слушая его байки, совсем маленький Котька представлял себе всамделишный нос, торчащий из земли и громко сопящий в обе дырки. Но позже дед растолковал, что так называют очень глубокую дыру в холме, неведомо кем и когда пробитую.

Хорошо, что вол, упустив бочку, в другую сторону свернул. А то мог бы с перепугу сюда сигануть, от дракона удирая. Тогда бы Сакуниха живыми их не оставила!

Осторожно оглядевшись по сторонам, Котька убедился, что дракона поблизости нет. Да и что ему делать здесь? Вряд ли он такой дурак, чтобы в дыру, вглубь, забираться. Хотя, надо глянуть ближе. Может, они, сами того не желая, в ловушку его заманили? Обидно будет, если такой большой и сильный ящер погибнет по их дурости.

Кивнув учителю, чтобы подходил ближе, паренек начал развязывать ворот рубахи. Придется на всякий случай лицо прикрыть – смердело из сопла немилосердно.

– Пойдемте, заглянем в ту дыру. Вдруг дракон туда из-за нас свалился? – торопливым шепотом растолковывал Котька учителю. – Только к краю сильно подходить не будем. Ведь ежели кто упадет туда – костей не соберет. Люди бают, что сопло здесь дюже глубокое. Жаль, вожжи не догадались прихватить, обвязались бы сейчас. Рот и нос рубахой прикройте, чтобы голова от смрада не закружилась.

Ваныч не возражал, лишь головой кивал согласно, внимательно слушая наставления своего ученика.

Вдвоем они осторожно выдвинулись из-за деревьев. Хорошо, ветер по простору гулял, развеивая немного вонь, а то бы задохнулись оба еще на подходах – такой дух тяжелый стоял. И пятен, тех самых – подозрительных, здесь было уж очень много, вся трава забрызгана. Недалеко от сопла Котька хотел на землю лечь и ползком подобраться, чтобы случайно не обрушить нависающий над бездной край. Кто его знает, что тут за обрыв, с какими «сюпризами»! Но потом побрезговал, не захотел рубаху белую пачкать.

– Ну и коктейль! – непонятно выругался учитель, первым заглянув в яму.

Вырвался все-таки вперед, хоть Котька его и предупреждал!

– Так вот он где укромное место себе устроил! – растерянно пробормотал парнишка, разглядев, что именно бурлило внизу, на дне сопла. – То-то мужики удобрение не смогли насобирать!

– Это ж сколько лет он сюда…

– Грау… – раздалось недовольное ворчание откуда-то издалека, от пещеры.

– Уходим! – распорядился Котька. – Не хватало, чтобы дракон нас тут застукал и вниз сбросил. Не хотелось бы утонуть в этом… «сокровище».

– Так что же там все-таки взорвалось? Я так и не понял, – спросил Фелька.

Они уже ехали назад, с комфортом расположившись на телеге. Сытый, отдохнувший вол охотно шел домой, а друзья вели неторопливые беседы.

– Навоз драконий рванул. Ящер кактусов много жрет, а они сладкие. Вот оно и забродило там, в сопле, – пояснил Котька.

– Получается, так любое де… удобрение может сработать? Я же теперь в нужник буду бояться зайти – а вдруг взлетит, когда я этого…

– Не взлетит! – рассудительно возразил учитель. – Условия не те.

Ученики удивленно уставились на него.

– Какие еще условия? – переспросил Котька.

– Взорвалось не само… удобрение. Взорвался газ, который из забродившего продукта выделяется. В обычном нужнике он сразу ветром развеивается, а в той яме копился долго, выход не мог себе найти.

Ребята непонимающе уставились на Ваныча. А учитель, увлеченный новой интересной темой, даже руками начал размахивать, пытаясь объяснить, что к чему. Глаза его лихорадочно блестели, кепка сбилась далеко на затылок, на высоком лбу проступили капельки пота.

Фелька, конечно, мало что понял из его объяснения – уж очень мудреными словами Сопат Ваныч говорил. Но Котька потом ему растолковал, что к чему.

Учитель сказал, что дракон пользовался той каменной ямой много лет. Место там дикое, люди на его гору если и ходили, то только по одной тропе, с другой стороны. А чтобы таинственное «сопло» по лесу искать – таких храбрецов не было, никто не хотел агрессора зря гневить. Это сейчас дракон таким смирным оказался и с людьми подружился, когда здоровье его прикрутило. А раньше ведь и подступиться к нему боялись.

Да только драконьи отходы, копившиеся столько времени, похоже, никуда не девались – не было снизу для них выхода. Еще и вода туда стекала, когда снег таял. Понятное дело, что влага долго стоять не будет, найдет куда просочиться, но все равно полностью эта куча никогда не пересыхала.

Тот ядовитый дым, который вырвался, когда бочка в дыру рухнула – он из навоза вышел. Дракон ведь много лет туда ходил, вот оно со временем и начинало бродить, слегка пованивая. Основной дым внутри оставался, не мог себе выход найти, потому что сверху новое «добро» регулярно добавлялось. Ящер только на некоторое время прервался, когда мужикам удобрение поставлял. А бочка учителя, в драконью уборную свалившись, дымоход-то и пробила. И все, что годами там копилось, наверх устремилось. Хорошо, сопло очень глубокое, не все долетело до верху, а то бы половину леса забрызгало.

– Ух! – только и смог сказать Фелька, выслушав объяснения обоих. – Вот это мы устроили! А чего же он только в одно место решил ходить? Хотя мужики говорят, и у пещеры его метки были.

– Вот именно, метки! – учитель даже палец указательный поднял, будто на уроке объяснял. – Дракон у нас чистоплотный, никогда в деревню грязным не прилетал. Наверное, ему не нравится, когда вокруг пещеры воняет. Поэтому он там только чуть-чуть оставлял, чтобы зверье дикое отпугивать.

– А может, ему нравится это место? – предположил Котька. – Проплешина большая, даже с воздуха попадать удобно. Может, он этот… снайпер!

– Может, и так, – согласился Фелька. – Только не рассказывайте никому об этом. А то нас засмеют, что мы драконью уборную взорвали. Из-за невинной бражки полдеревни взбудоражили, а такую историю и в соседних будут…

– Смотрите, дракон за нами летит! Догоняет, что ли? – вдруг перебил его Котька. – Но мы же далеко отъехали, здесь уже не его владения.

– Да он не нас догоняет, второго дракона. Их там два. Видите, второй над тем лесом кружит?! – встревоженно сказал учитель.

– А второй откуда взялся? – удивился Фелька. – Здесь ведь только один живет.

– Не хватало, чтобы они воевать начали и поубивали друг друга! Без защитника ведь останемся.

– Если бы хотели драться, огнем бы уже плевались, – рассудительно заметил Котька. – Они будто играют, просто гоняются друг за другом.

Друзья зачарованно наблюдали за странным танцем драконов, пока те не скрылись из виду. Что это был за второй ящер, откуда он появился в их краях, они так и не смогли придумать.

Весть о втором драконе вновь взбудоражила деревню. Сакуниха даже простила Ванычу потерю бочки. Удостоверившись, что ее любимец вол вернулся домой в целости и сохранности, она сразу же переключилась на обсуждение с соседями сногсшибательной новости.

По своим домам путешественники разбрелись не скоро – их снова и снова заставляли рассказывать о странном танце драконов, прикидывая так и эдак, откуда мог появиться второй ящер.

В этой суете никто и не вспомнил о бабочках, на которых якобы ездил охотиться учитель со школьниками. А сами они благоразумно помалкивали о том, где были и что делали в этот день.