Текст книги "Магия в подарок (СИ)"

Автор книги: Мила Морес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– То есть ты подождешь со мной полуночи, а потом меня сожрут?

– Нет, – я замялась, не знаю ведь точно, что будет потом. – Придет кто-то другой, если тебе все так же будет грозить опасность.

– А если никто не придет?

– Приду я.

Озеро дрогнуло, земля под ногами тоже. Да, мы все еще стоим на берегу. Что-то происходит рядом, я чувствую, но не вижу.

– Энди? Что случилось?

– Ничего, просто грудь сдавило, – он тяжело дышит, – сейчас отпустит.

Я не успела понять, что произошло с подопечным, внимание отвлекла вода на озере. Она вмиг расступилась и снаружи показалось тело, размером с трехэтажный дом. Такое же подобие осьминога, которого мы увидели несколько минут назад, только в тридцать раз больше.

– Энди! Бежим!

– Эсма, я не могу! – он все еще держится за грудь.

– Мы должны бежать! Это паника, да? Паническая атака, если точнее.

– Пусть будет так.

Он продолжает шутить? Или он всерьез не знает, что с ним?

Тварь из озера уже мельтешит щупальцами, сваливая все на своем пути. Я сейчас несмело молюсь, чтобы рядом не было людей, но едва ли такое возможно. Мы в самом посещаемом парке.

Бросаю заклинания в подводного монстра, но вижу, как они отскакивают, едва царапая огромное тело. Попыталась отрывать его части, как получилось с меньшим экземпляром, но моих сил не хватает. Сейчас паника начинает охватывать и меня, потому что я не знаю, как справиться с ним!

– Фе-е-е-ня! Что мне делать?

Моя птичка диктует мне варианты смертоносных заклинаний, мне кое-как удается ранить осьминога, который представляется мне разъяренной матерью. Только силы уже на исходе, я скоро свалюсь без дыхания.

– Эсма, беги! – это мне говорит Энди. Он уже поднялся на ноги, стоит где-то позади меня. Монстр лютует, вырывая деревья с корнями. В парке будто взорвалось сразу несколько бомб вокруг озера. – Ему нужен я, так что ты можешь уйти.

– Я не оставлю тебя!

Рискую сдохнуть здесь. Ну и самоотверженность. А все ради чего? Сама не знаю. Говорил же Элим, не справлюсь. Нет же, упрямая! И что мне теперь делать?

Что-то изменилось в обстановке на озере. Вдруг все замедлилось. Вспышки вокруг монстра стали больше, только это делаю не я. Но кто?

Обернулась. На возвышении над озером стоит ряд магов. Человек двадцать. А в центре тройка Нотрилов. Все вытянули руки вперед, делают разные движения. Псевдоосьминог уже прячется под воду. Атаковать у него нет возможности.

Я упала на колени, не сумев удержать себя в вертикальном положении. Перед глазами все плывет. Чьи-то руки меня подхватывают, слышу голос над ухом.

– Эсма… Эсма… Не отключайся.

Голос похож на Энди. Неужели он еще не сбежал?

– Ей нужен сахар, – второй голос звучит над головой.

Мне в рот уже запихивают шоколад. Хорошо, что жевать его не нужно. Сладкая смесь растекается на языке. Через несколько минут вижу присевшего рядом Элима. Я лежу на руках у Энди.

– Я ее возьму.

– Я и сам могу ее придержать.

Они что меня там делят уже? Ммм… Мозг начинает соображать.

– Эсма, почему ты такая упрямая? Я сказал тебе бежать, – Элим злится.

– Ты ей не указ, – ему отвечает Энди.

– Ты бы молчал. Она из-за тебя здесь. Едва не погибла, если ты не понял.

– Она бы не погибла.

– Ты что глаза закрывал, пока мы сражались? Один маг никогда не выстоит против мурбаза!

Энди промолчал.

– Эсма, пойдем со мной, – Элим подает мне руку. Я не спешу ее принимать. Боковым зрением вижу, что магов на холме стало меньше.

– Как вы здесь оказались?

– У всех одновременно сработали браслеты. У всего сообщества. Сюда были отправлены все, у кого не было задания.

– Почему?

– Так бывает, если кому-то очень важному грозит гибель.

Элим быстрым взглядом скользнул по Энди.

– А до этого, значит, можно было отказываться и меня подставлять? В какой момент уровень важности повысился?

Виноватый ребенок молчит, глядя на меня с сожалением. Конечно, пусть все почувствуют свою вину. Я тут сама отдуваюсь, пока они просто жмут отбой на своих браслетах.

Поднимаюсь своими силами, демонстративно игнорируя руку Нотрила. А вот от помощи Энди не отказалась, он ловко поставил меня на ноги, приподнимая за талию.

– Спасибо, – улыбнулась Энди.

– Эсма, я могу отвезти тебя домой, – Элим не поспешил удалиться.

– Не нужно, я еще не собираюсь домой.

– Куда тебе нужно? Я подвезу.

– Элим, оставь меня в покое. Я никуда с тобой не поеду. Я написала тебе только потому, что больше никого из магов не знаю.

– Эсма, я хочу помочь.

– Оставь ее, ты слышал.

Вперед меня вышел Энди. Сейчас два ярких павлина смотрят друга на друга, задрав повыше носы. Они будто перед поединком.

– Она поедет со мной.

– А ты ее об этом спросил?

– Эсма?

Два красавчика смотрят в упор. Один лучше другого. Эта битва глазами сейчас из-за меня была? Я не поняла. Они точно обо мне говорили?

Интересно получается, Элим видит и знает меня настоящую, а Энди завтра и не вспомнит, кто я такая. Выбор очевиден, правда?

– Да, Энди, я поеду с тобой.

– Эсма, он – человек.

– Я тоже, Элим. Я тоже.

Вложила свою ладонь в поданную человеком руку. Неожиданно стало спокойно. Я сделала правильный выбор. Интуиция меня не подводит. Не может подвести.

Глава 4

Красная лампочка на моем браслете погасла сразу после сражения на озере в парке, но я все равно поехала с Энди. Даже не знаю, куда он меня везет. Я не спросила. Его машина стояла у отеля, где мы встретились утром. Сейчас вечер, темнеет зимой рано. Я уже любуюсь ночным городом, глядя в боковое окно. Едем молча.

– Где это мы?

Я просто позволила себя привести в неизвестный дом, в чужую квартиру. Не то чтобы мой разум отключился, я просто шла за этим парнем, с которым мне было удивительно спокойно.

– У меня дома.

– Красиво.

Обстановка впечатляет, да и просторно очень, можно в футбол играть.

– Закажем поесть? Я очень голоден.

– Я тоже, – мнусь в центре гостиной, не зная, куда пристроить свое тело.

– Присаживайся, будь как дома. Я заварю чай.

– Спасибо.

Почему-то я в каком-то отрешенном состоянии, будто оказалась в другом мире. Вот сижу на удобном диванчике, сжимаю ладонями горячую чашку, потягиваю чай. А вкусно, кстати, пахнет фруктами, но очень натурально. В голове кручу все, что хотела сказать этому парню еще в дороге.

– Мне очень жаль, Энди, – начала тихонько, а он удивленно поднял на меня свои красивые глаза, – я не справилась. Если бы помощь не подоспела, я… не представляю, что было бы. Даже не знаю, как отмыться от этого позора.

– Эсма, ты не виновата… Это все я, прости. Ты ни при чем…

– Меня в нашем сообществе и так ни в грош не ставили, теперь к этому добавится еще и презрение.

– Ты отлично держалась, ты – молодец. Любой струсил бы и убежал, а ты стояла там одна.

– Ага, с дрожащими коленками и потными ладошками, – это я пытаюсь шутить, вроде получается – Энди улыбнулся. – А потом и вовсе свалилась без сил. Со мной такое впервые.

– В следующий раз буду знать, что с собой нужно носить шоколад, – теперь он шутит. Так тепло на душе, будто я оказалась дома. И дом в этом случае – не то место, где я нахожусь, а то – рядом с кем.

Смотрю на Энди с грустью, вспоминая, что скоро мы разойдемся, и он меня забудет.

– Завтра ты обо мне не вспомнишь.

– А если я хочу тебя запомнить, что нужно сделать?

– Ничего.

– Придется познакомиться заново. Проведем еще денек вместе, но, надеюсь, менее насыщенный, чем сегодня. Без монстров и твоих коллег.

Энди всматривается в мои глаза, но я не в силах этого выдержать. Опускаю свои зеленые в чашку, хорошо, что там же прячется и грустно поджатая губа. Он мне нравится. Я бы хотела встретиться снова, но если такое и случится, все начнется сначала, будто сегодня ничего не произошло.

– Правильно я понял, ты встречалась с тем парнем?

– Нет, – нахмурила брови, отыскивая в голове образ Элима, – я едва его знаю. Сторонюсь, как огня, потому что у них дикое семейство.

– Все-таки между вами что-то есть?

– Нет, я же говорю. Он, как алкоголь, понимаешь? Горький, пьянящий…

– Но ты все равно его хочешь?

– Нет! Ни в коем случае! Ты же не дослушал.

– Извини, перебил.

– Он одурманивающий, путающий сознание и опасный. Попробуешь раз – охмелеешь, а если несколько раз – навсегда будешь отравлен.

– По твоей метафоре похоже, что ты к нему неравнодушна.

– Я не прикасаюсь к алкоголю, не пробую его, потому что он может испортить мне жизнь.

– Мне нравится, что ты со мной откровенна.

– Как же иначе? С тобой говорить – то же, что секретничать с человеком, больным Альцгеймером. Все равно скоро забудешь обо мне, и все сказанное превратится в пыль.

– Так будь со мной до конца искренней. Ты хочешь его?

В груди тяжело забилось сердце, ритм участился, я уже не могу этого контролировать.

– Если быть совсем честной, то я хочу любого более-менее привлекательного мужчину. Вот и все.

Он изогнул вопросительно брови, лицо накрыла широкая белозубая улыбка.

– Я сейчас тебя вообще не понял, – в его глазах зажглись игривые искорки.

– Просто я не была еще с мужчиной, и меня волнует, когда кто-то подходит ко мне слишком близко.

Вроде мне удалось не покраснеть, когда я это говорила.

– Как Эсмеральда, бережешь девственность?

– Что-о-о? Нет! Я не девственница, – почему-то опускаю глаза, будто меня пристыдили. Он ждет разъяснений, а я думаю, стоит ли говорить дальше. – С настоящим мужчиной я не была, только с иллюзией.

– Ого… Мне не совсем понятно, как это, но звучит странно.

В моих руках уже нет спасительной чашки. Теперь мы едим то, что доставил курьер. Энди сам выбрал еду, а я не против. Все горячее, ароматное, теплое. Мне этого не хватало. Мы просто болтаем сидя в мягких креслах. Уютно, тепло, на душе спокойно. Осталась еще пара часов, и мне пора будет уходить.

– Я создаю парня сама, делаю его таким, как мне нравится. Ну и все… Дальше ты понял. Проблема только в том, что делает он все по моей указке, предсказуемо и неоригинально.

Энди озадаченно смотрит перед собой. Только бы не предлагал мне сейчас с ним экспериментировать, это будет за гранью. Я не смогу отказаться, а потом буду корить себя из-за того, что поддалась минутной слабости. Он все забудет, а я буду носить это с собой, как тяжкий груз. Нет, конечно, мне может и понравится, наверняка понравится, так что камень не станет утяжелителем, но все же… Мне не нужны пустые воспоминания.

– Ты очень красивая, – Энди говорит уверенно, твердо.

– Да уж, знаю, я здорово над собой поработала. Это все маска. Ты не видишь меня настоящую.

– В который раз ты меня удивляешь, – он снова задумчиво смотрит на меня.

Наш разговор стал грустным, веселость обоих развеялась. Было полегче, когда мы шутили. И еда уже не разбавляет наше общение, мы со всем расправились в два счета.

– Так покажи мне себя, если можешь.

– Ты уже и так много видел.

– Значит, еще одно потрясение легко переживу.

– Ладно.

Я нерешительно поднялась с кресла. Сделала легкий жест рукой и превратилась в свой природный облик, как вижу я себя в зеркале, как видят меня маги. Стою перед Энди, опустив глаза. Как-то тишина затянулась.

– Ну? – я не выдержала.

– А, уже все? Я не понял, а что изменилось?

– Ты что не видишь? Глаза меньше, грудь тоже, талия не такая тонкая. А волосы? Сложно не заметить, какие они у меня непослушные.

Вижу, как Энди сглотнул. Привстал со своего места и направился в мою сторону. Зачем он это делает? Уже стоит около меня, рассматривает в упор. Может со зрением плоховато, поэтому подошел поближе?

– Ты красивая, – чувствую на своей коже дыхание, хотя его голова намного выше моей.

– Я даже рост немного увеличила, что не видишь? Теперь я намного меньше.

– Ты прекрасна.

Он шутит? Глаза серьезные, лицо тоже. Льстит? Смысла в этом нет.

– Если ты так считаешь, значит, у тебя необычный вкус.

Теперь он смеется.

– Ты не умеешь принимать комплименты. Неужели тебе никто не говорил, что ты красивая?

Смотрю на него снизу-вверх, а по телу бежит дрожь. Вдобавок всплыла в голове утренняя картинка, когда он стоял передо мной голый и возбужденный. Бедра непроизвольно сжались, чувствую, что трусики уже намокают. Если он еще отвесит пару комплиментов, я сама на него наброшусь. Будет сопротивляться – пригвозжу магией к полу. Пока не сделаю свои сексуальные делишки – не отпущу.

Он снова смеется. Комплиментов не надо, я уже готова отдаться ему, пусть делает со мной все, что захочет. У нас еще около часа. Ну же, Энди! Подай мне знак, что ты тоже этого хочешь!

– Может еще чаю? – он отошел в сторону кухонной зоны, отвернувшись спиной.

Я не вижу, что сейчас на его лице. Он тоже это почувствовал. Между нами бешено сверкали искры. И я успела заметить, что его дыхание тоже участилось. Почему он отошел? Никогда еще я не чувствовала такого разочарования из-за предстоящей разлуки с подопечным. Обычно я вздыхала с облегчением, а сегодня мне сложно будет уйти.

– Нет, спасибо, уже поздно. Чай мне мешает спать, – я сделала паузу, потому что задумалась. – Энди, я должна идти. Через час твоя память перезапишется. Рада была познакомиться.

В моем горле ком, который невозможно проглотить. Говорю все это ровно, обычным тоном, а где-то внутри ноет глубокая рана, будто я должна уйти от родного человека.

– Ладно, – он просто кивает, так же глядя на меня озадаченным взором. – Я думал, ты останешься до полуночи.

– Я придумала для тебя подарок. В благодарность за весело проведенный день.

– Разве не я должен тебя благодарить? Но у меня нет подарка…

– Вот, – я махнула рукой и в комнате появилась девушка, точно такая же, как в номере отеля была утром. Длинноногая пышногрудая блондинка.

– Ого, Эсма…

– Пользуйся, не благодари. Я пойду.

Уверенно направляюсь к двери. У Энди ошарашенное лицо, я чувствую его взгляд своей спиной.

– Постой, не уходи. Это жутковато, можешь убрать? – он жестом указал на девушку. – Вызывает неприятные воспоминания.

– Может вот так? – махнула рукой на девушку, она изменилась в лице, формы и волосы остались теми же. Махнула рукой еще раз, и девушка осталась в одном кружевном белье.

Энди смерил свой подарок взглядом.

– Мне это не нужно, забери, пожалуйста.

– Почему? Тебе не нравится? Я могу изменить все, что захочешь.

– Даже можешь превратить ее в себя?

Я уже вспотела окончательно. Он ранит меня своими глазами. Смотрит неотрывно, я дрожу уже всем телом. Еще один жест рукой и девушка становится улучшенной версией меня.

– Не эта, второй вариант.

Проглатываю, хотя во рту давно сухо. Выполняю пожелание незамедлительно. Наши глаза сейчас в пристальном контакте. Хотелось бы знать, что там, в его голове. На лице засияла улыбка. Он доволен.

– Хорошего вечера, – я улыбаюсь робко и спиной двигаюсь к двери. Нужно поскорее бежать.

Энди подошел к иллюзорной Эсме впритык и протянул руку к моим, то есть ее волосам, погладил по голове, тыльной стороной ладони провел вниз по щеке. Я закрыла глаза, будто сейчас он прикасается ко мне. Как бы я хотела это ощутить! Он видит мою дрожь, отслеживает реакцию, печально улыбается. Я снова спиной ищу выход.

– Эсма, постой. Забери, пожалуйста, – он кивает в сторону моей копии. – Я пошутил. Хотел увидеть твою реакцию.

Смеется, значит, а я тут холодею от представления, что он со мной, то есть с иллюзией в моем обличье, собирается делать.

– Уверен? Могу изобразить известную личность, модель или певицу. Она сделает все, что ты захочешь, – говорю легко, а сама сглатываю.

– Пожалуй, я откажусь. Не настолько у меня плохи дела, чтобы заниматься сексом с ненастоящей девушкой.

– Так чего ты хочешь?

Мы стоим около выхода из его квартиры. Я посматриваю краем глаза на часы. Еще есть немного времени, но я нацелилась поскорее уйти. Не хочу растягивать этот момент.

– Сегодня ты спасла мне жизнь несколько раз, так что это я должен тебя спросить, чего ты хочешь, – он сделал паузу. – Так чего ты желаешь большего всего на свете?

Я знаю, что ответить на этот вопрос, если не кривить душой. Больше всего я хочу быть любимой и нужной. Все остальное не имеет значения, но этому парню такого я не скажу. В этом не будет смысла, потому что он не сможет дать мне желаемое.

– У меня все необходимое есть.

На его лице промелькнуло разочарование.

– Эсма, если тебе что-нибудь понадобится, что угодно, пожалуйста, приходи ко мне. Неважно, как это будет выглядеть, просто постучи в мою дверь.

Я кивнула и вышла. Не оборачиваясь иду к лифту. Его дверь еще не закрылась, я знаю, что он провожает меня взглядом. Девушку в его квартире не оставила, как он и просил. От магии там не осталось и следа. Подчистят после меня только память Энди. Мне жаль.

Стою в лифте и между закрывающими сворками успеваю заметить его наблюдающий взгляд. Он меня не остановил. Да и зачем? От обиды поджимаю губу, но долго грустить нет смысла. Завтра будет новый день. А пока я перемещаюсь на крышу. Стою на ветру, для пущей жуткости картины распустила черные волосы. Я ведьма, не иначе. А он говорит красивая.

С яростным криком бегу к краю крыши и прыгаю, расправив руки, как птица крылья. Я лечу. Я очищаюсь. Я забываю все… Даже Энди.

Глава 5

Примерно неделю я зализывала раны. В основном душевные. Никто меня не тревожил, заданий не поступало. Только с Дайной встречалась пару раз за чашкой кофе. На вторую встречу она озадачила меня своим предложением.

– Эсма, я тут подумала… Ты не хочешь ко мне переехать?

Я удивилась до крайности. Мы, конечно, подружились за это время, но не настолько, чтобы вместе жить. И вообще это странно, если я перееду к девушке. Как я с Феней буду общаться? У меня секретов своих немало.

– Дайна, я даже не знаю, так неожиданно.

– Понимаешь, мне так одиноко без брата. Я привыкла ухаживать за кем-то, завтраки готовить, ужины. А теперь моя жизнь пуста. Я хочу быть кому-то полезной. Вот я и подумала… Извини, я, наверное, поторопилась.

– Это ты прости, Дайна. Я в любом случае не смогла бы переехать к тебе. У меня домашний питомец есть, да и… парней я иногда привожу.

– Но это же ерунда, Эсма! А кто у тебя, собака или кот?

– Птичка. Небольшая такая, яркая.

– Тем более не проблема! Я люблю птиц! А насчет парней я же не против, все мы взрослые люди. Я в твои дела лезть не буду.

Глаза моей новой подружки зажглись, на щеки выступил румянец, ее бледная кожа засияла здоровьем. Даже жаль ее разочаровывать. Я же не могу притащить к ней в дом все свои тайны… Это нечеловечно. И я сейчас в прямом смысле говорю. В моей жизни мало реальности, все магическое. Пожалуй, только еда в холодильнике настоящая.

– Дайна, у меня много вещей. Я не уверена, что смогу их все у тебя разместить. А вдруг мы не сживемся? Я предпочла бы сохранить нашу дружбу.

– Эсма! Ты такая хорошая! Я наседаю, извини, но обещай, что подумаешь о моем предложении. Я уже все продумала. Выделю тебе комнату наверху, она большая, с отдельным гардеробом, там даже ванная прилегающая есть. Это я сейчас говорю не о той квартире, где ты была, а о нашем доме. Он за городом. Я хотела бы там жить, но одной страшновато, а с тобой было бы легче. Оттуда легко можно добраться до города, всего полчаса. Сможешь брать мою машину.

Дайна быстро моргает, перечисляя все преимущества жизни с ней. На самом деле звучит очень заманчиво. И обогреют, и кушать подадут, и плату, наверное, брать с меня не собирается.

– Это все бесплатно, по-дружески. Ты не подумай, мне не нужны деньги. Мой счет и без того хорошо пополняется. Мы можем попробовать, правда?

Пару минут назад она сказала, что не будет наседать, а теперь прет, как танк. Я уже не знаю, куда мне прятаться. Скоро в атаку пойдет.

– По утрам я блинчики готовлю, с яблоком, бананом, иногда просто тонкие блины с джемом, – вот и тяжелая артиллерия пожаловала. Она уже хорошо меня знает. Я люблю вкусно поесть, хотя сама не успеваю нормально приготовить. Все какие-то бутерброды перехватываю.

– Звучит заманчиво, но я должна подумать. Не обижайся, Дайна.

Я не была готова к такой тесной дружбе. Основная проблема в том, что я пользуюсь магией дома, беззастенчиво, неоправданно. Например, лежу на диване, стало прохладно, я плед натянула. Не рукой, нет, магией притянула его себе под шею. В общем, надо все хорошенько обдумать.

***

– Феня, хочу научиться читать книгу за секунду. Так ведь можно?

– Да, Эсми, это легко. Произносишь заклинание держа в руке книгу и все, она в твоей голове, сможешь даже цитировать потом.

– А я не запутаюсь, если сразу много книг так прочту?

– Думаю, нет, Эсми, но не переусердствуй, голова может болеть.

– Давай попробуем.

Потираю руки, сидя на своем диване. Что я хочу изучить первым? Начну с языка магов, так будет легче ориентироваться в заклинаниях. Представила учебник, и он оказался в моей руке. Иллюзия, конечно, но прочесть попробую.

– Эсми, так не получится. Нужна настоящая книга.

– А где мне столько книг взять? Электронные справочники подойдут для этого?

– Эффект лучше, если держать книгу в руке.

– Но можно попробовать на электронной, правильно?

– Эсми, у тебя тогда точно все в голове перемешается. В библиотеку сходи. У нас огромный выбор литературы. Некоторые маги оттуда сутками не выходят. Очень рекомендую посетить.

Задумалась. Я так ни разу и не побывала там, хотя феникс меня зазывал неоднократно. Надо же, спустя пять лет, как я пользуюсь магией, решила изучить свое ремесло подробнее.

– А давай сходим туда, слетаем точнее.

– Готовлю координаты.

А что мне собираться? Я уже одета, как обычно, во все черное. После слов Энди я все-таки обзавелась пестрым платьем, в стиле истиной Эсмеральды, но пока не было повода его надеть. В библиотеку точно не вариант, не на свидание же иду.

Перемещаюсь. И вот я уже среди стеллажей самой секретной библиотеки в мире. Никто не знает, где она располагается, доступ дают только по запросу, буквально выписывают волшебный пропуск. Хорошо, что процедура быстрая, и Феня меня сразу же направил к книжным полкам. Может он уже давно разрешение на посещение получил? Хмм…

Взяла несколько учебников и уселась за свободный столик. В зале библиотеки, который кажется бескрайним, еще несколько человек, то есть, магов. В основном старички в очках. Склоняются над книжками, вычитывая что-то для себя новое. Тишина стоит нереальная. Где-то вдалеке упала книга, все присутствующие обернулись в направлении звука. Защитные инстинкты не спят даже здесь. Меня почему-то передернуло.

Взяла первый учебник, раскрыла, пролистала. Картинок нет, будем читать с помощью магии. Закрыла глаза, произнесла шепотом заклинание, которому научил Феня. В голове зашумело, будто в масло на сковороде брызнули каплю воды. Ощущение не самое приятное, пощекотало изнутри. Но… да, неплохо. Я знаю язык магов. Очень напоминает латынь. Надо и такой справочник найти, смогу сравнить. Взяла следующую книгу, снова прочла, сощурив глаза. От этого ощущения приходится напрягаться всем телом. Особенно пыхтит мозг. Вроде и удобно, что так быстро, но почти до боли неприятно.

– С каждым последующим разом будет легче, – слышу шепот где-то за спиной, оборачиваюсь на голос.

И кто бы это мог быть?

– Элим? Ты что следил за мной?

– Эсма, я, по-твоему, совсем ненормальный? Да я тебя боюсь после того случая на озере! – глаза смеются.

– Не смешно. Ты меня отвлекаешь.

Опустила глаза в книгу, будто в этом есть смысл. Я же магически читала только что, теперь вот делаю вид, что всматриваюсь в слова. Чувствую, что он еще не ушел. Смотрит на меня, жутковато от этого. Как такое совпадение возможно?

– Если наклонить голову на бок, будет легче, только с каждой новой книгой меняй сторону. Не рекомендую читать больше десяти книг за один раз.

– Спасибо за советы, учту, – склонила голову, держа в руках справочник о тайнах магии. Ну да, куда уж таинственнее, будто магия сама по себе не секретна. Но в книжке оказалось много полезного. Сижу, обдумываю информацию. Самое интересное и цепляющее для меня – феникс. В справочнике сказано, что обладатель такого питомца уникален в своем роде. Он появляется только тогда, когда предыдущий феникс умирает. Причем им необязательно быть родственниками, питомцы не наследуются по крови, они выбирают своих хозяев. И, судя по информации, фениксу не менее пятисот лет. Пятисот! Это и моего Фени касается? Снова задумалась. Перевариваю. Даже захотелось перечитать снова.

– Не советую читать повторно, – Элим все еще рядом, только теперь сел за соседний столик с книгой.

– Почему?

– Ты сотрешь все из памяти, а перезаписать не сможешь.

– Спасибо, – если правду говорит, то благодарность заслуженная.

– Добавь к заклинанию функцию памяти, тогда не будет желания перечитать.

Я не знаю, как это сделать. Стоит об этом говорить или промолчать? Феня не мог такое упустить. Сказал же, что книга будет в моей голове, и я смогу цитировать. Может я что-то не так поняла?

– Просто alles member добавь в конце.

– Да, спасибо.

– Ты сегодня сама вежливость, молниями не разбрасываешься, вон сидим уже целых десять минут рядом.

Не стану отвечать. В разговоре я не заинтересована, пришла, чтобы читать, этим и займусь.

– Будешь игнорировать меня и дальше?

– Ничего, что я тут читаю?

– Почему ты запретила мне говорить с тобой мысленно?

– Я не хочу слышать твой голос в голове. Может ты все-таки займешься своими делами? Не то молнии пущу в ход.

Я, конечно, пошутила. В библиотеке не запрещается пользоваться магией, но только для того, чтобы достать нужную книгу с полки или мелочи вроде того.

Элим все так же сидит рядом, читает, причем, судя по виду вдумчиво и немагично. Пытаюсь рассмотреть, что написано на обложке его книги. Неужели? «Собор парижской Богоматери».

– Очень интересная книга, – он поймал мой взгляд. – Только жаль Эсмеральду. Я уже знаю, какой финал ее ждет.

Невольно сглотнула. Он пристально тянется к моим глазам, усиленно пытаясь удержать зрительный контакт, но я отворачиваюсь. Дрожи в теле нет, только передергивающее ощущение, как бывает, когда увидишь что-то неприятное. Странно, еще недавно его взгляд был мягче, казался игривым, даже ласковым.

– На твоем пути уже нарисовался Квазимодо?

– Почему именно Квазимодо?

– Двоих мужчин, готовых за тебя подраться, я уже знаю. Должен быть еще третий.

– Надо и себе в памяти обновить роман Гюго, я как-то подзабыла детали.

Продолжаю читать. Очередной справочник оказался менее интересным. В основном обновила в памяти то, что уже знала. У меня же дома есть ходячая пятисотлетняя энциклопедия. Ну я устрою Фене дома! За то, что скрывал от меня свой возраст! Взяла следующую книгу, это уже четвертая. Веду счет, чтобы не преувеличить. Много информации о возможности стереть память, но никаких действенных методов. Отрываюсь от учебника и снова чувствую на себе взгляд. Он даже не старается смотреть на меня незаметно.

– Элим, ты знаешь, как стирать память?

– Зачем тебе это?

– Я только что узнала, что так может делать любой маг, только заклинаний здесь нет. Ты их знаешь?

– Это из-за того парня, да?

– Нет, – я ответила слишком поспешно, чуть ли не выкрикнула на весь зал библиотеки. Показалось, что где-то мой голос отдался эхом. Элим усмехнулся.

– Лучше этого не делать самостоятельно, можешь стереть нужное, что-то важное, в том числе и собственные знания о магии. Игры с памятью опасны.

– А как же чистильщики стирают память людям? Они тоже могут удалить что-то важное?

– Там все иначе, стираются все упоминания магии, образы магов, но на месте этих воспоминаний появляются новые. Чистильщики знают свое дело.

Значит, если я найду кого-то из них, то мне помогут стереть что-то определенное из головы? Этого я не произнесла вслух. Оставлю для себя, чтобы обдумать.

– Не советую этого делать. Помимо всего прочего, они читают мысли, перезаписывают, вплоть до того, что меняют взгляды. Например, ты всегда любила кофе, а после работы чистильщиков, можешь от него полностью отказаться, будто забыть о его существовании. И еще много нюансов…

– Спасибо, – я не дала ему продолжить, получила достаточно информации.

Читаю книгу за книгой. Понимаю, что обучение на сегодня подходит к концу. Элим опустил глаза на страницы, посмеивается. Что там смешного? Хмыкнула тихонько и дальше вернулась к своим делам. Следующий учебник меня озадачил. Первый вопрос: почему я раньше не приходила в библиотеку? Второй вопрос: почему Феня не настаивал на этом?

– Сколько тебе лет, Элим? – на моем лице, наверное, застыло недоумение. Я только что узнала, что средний возраст магов триста лет.

– А на сколько выгляжу? – к нему вернулась прежняя игривость, граничащая с легкой насмешливостью.

– Двадцать пять примерно.

Он в ответ улыбнулся, самодовольно, лукаво, глаза зажглись бесовскими огоньками. Ему сейчас только красных рожек на голове не хватает, был бы вылитый чертик. Только для черта одет неподобающе. В рубашечке белой ходит, как ответственный ученик средней школы.

– А тебе сколько?

– Двадцать три, – мне то чего таить. – Так сколько тебе?

– Я не скажу, пока сама не ответишь.

– Я же сказала, мне двадцать три.

Он снова смеется. Книгу уже отложил на стол. Закинул ногу на ногу и вальяжно развалился на стуле. Выжидающе смотрит на меня, снова сверлит взглядом. Я что расплавиться должна? Нет, не работает! Этот взгляд меня больше не трогает!

– Ты выглядишь правда на двадцать три, но сколько тебе на самом деле?

– Двадцать три, Элим! – я уже начинаю злиться. – Мне силы подарили пять лет назад, тогда я и попала в наше сообщество.

– Я думал, ты перевелась из другого. В нашей «Сплетнице» о тебе писали.

– В какой «Сплетнице»?

– Группа такая, кто-то из нашего сообщества ведет. Там все о членах кланов и о тебе тоже есть небольшая статья.

– Не знала об этом.

Я снова нахмурила лицо. Обо мне что-то писали? Польщена.

– Наверняка там много выдумок, я ведь ни с кем не общалась. Ты мне так и не ответил, сколько тебе лет. Кто так общается вообще? Обычно девушки скрывают свой возраст, будто это имеет смысл.

– Мне шестьдесят восемь.

– Что-о? Издеваешься, да? – я прыснула от недовольства, врал хотя бы правдоподобнее, а он ухмыляется.

– Прочти вот эту книгу, – он выставил руку поверх плеча, и к нему с молниеносной скоростью прилетела толстая книга.

Ого, он и так умеет! Не впечатлил. Вижу, что старался. Не подам виду, что он сделал нечто особенное. Я тоже умею перемещать предметы, и что с того, не кичусь же этим в библиотеке.

Взяла плотный томик, смахнула с боков пыль. Магия магией, а убирать иногда тоже надо. Не знают они моих методов. Я дома просто захватываю магией всю пыль, которая есть в квартире и перемещаю ее в мусорный пакет. И вуаля! Дома чисто. Феня не бурчит, доволен. И я продолжаю лежать на диване.

Прочитала. Очень познавательно. Дополнила свои знания, полученные из предыдущего справочника. Только эта книга оказалась сложнее, не все для меня понятно. Видимо, литература не по возрасту. Усмехнулась своим мыслям.