Текст книги "Магия в подарок (СИ)"

Автор книги: Мила Морес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Шестьдесят восемь, – я уже поверила ему полностью. – А я уж думала, ты ко мне подкатывал!

Я не сдержалась, звонко засмеялась. Послышались шикающие голоса. Ну да, тишина в библиотеке. Но смешно ведь!

– Подкатывал?

– Не знаешь такого слова? Да, в твоей молодости, наверное, так не говорили.

Ох, как мне нравится его поддевать! Теперь я чувствую себя гораздо легче, будто тяжкий груз сняли с моих плеч.

– Не так уж я и стар.

Обиделся что ли?

– Да, выглядишь молодым парнем, – я задумалась. – Вообще неплохо было бы иметь мужа-чистокровного мага, он не состарится со мной, всегда будет свеж и молод.

– А ты собралась состариться?

– У меня же выбора нет. Я не из вашего круга.

– Пока в тебе есть сила магов, ты будешь жить по нашим законам, даже если ты маг не от рождения.

– То есть, я тоже не состарюсь? – почему-то мой голос сейчас звучит грустно, озадачено, будто я осознала, что чего-то лишилась.

– Состаришься, конечно, лет через триста. Видишь вон тех старичков? Им под четыреста уже.

– Ого…

– Теперь ты понимаешь, почему с обычными людьми лучше не связываться?

Понимаю. И знаю, к чему он это клонит. Я ведь тогда ушла с Энди, бросив напоследок, что я тоже человек. А теперь получается, что мне с ним не по пути?

– Иметь партнера немного тебя старше, не так уж плохо. Опытный мужчина многому тебя сможет научить…

– Не продолжай, Элим, – я его резко оборвала. – Немного старше в моем понимании это на лет пять, ну максимум десять. Это мой предел для разницы в возрасте с мужчиной.

– Для магов годы текут совсем иначе.

– К чему ты клонишь?

Я боюсь услышать его ответ. Он сейчас намекает, что мы стали бы хорошей парой? Но я ведь решила, что с Нотрилами ничего общего иметь не буду. Да и Элим меня, как мужчина, больше не интересует. Его полностью затмил Энди.

В груди предательски защемило от воспоминания о серых глазах, которые меня забыли.

– Как ты можешь не знать таких элементарных вещей о магах? – Элим спрашивает вдумчиво.

– Может потому что я не росла среди магов? Меня всему научил Фе… – я осеклась, поняв, что сболтнула лишнего.

– Твоего питомца зовут Федя? – неприкрытая издевка.

– Почему сразу Федя? Может Феофан или Фе… – ничего больше не смогла придумать.

Я ведь чуть не проговорилась! Дурында. Может имя Феня ничего и не значило бы, если бы произнесла, но даже намеков таких оставлять не нужно. Тем более сегодня я узнала, что фениксы уникальны в своем роде. И, судя по написанному, меня в дальнейшей судьбе ждет что-то особо магическое. Мурашки по коже от всего этого.

– Я уже знаю, что ты птица.

– А почему ты до сих пор без пары? – я встряла неожиданно резко, будто пыталась вскочить в трамвай, у которого начали закрываться двери.

– Не сложилось.

Он задумался, только на этот раз грусть залегла между глазами в виде продольной морщинки. Я не буду переспрашивать. Захочет – сам расскажет.

– Мы с братьями все еще в поиске.

– Да уж, знаю я эти мужские вечные поиски.

– Не понял?

– Мужчины всегда ищут чего-то нового, не желая остановиться там, где просто хорошо. Знаешь, когда находишь своего человека, на душе становится спокойно, будто ты попал в истинно родной дом, и выходить из него наружу желания нет. Дома хорошо, уютно, тепло, а главное, дома тебя любят.

Я прикусила язык. Зачем это я душу изливаю перед этим парнем? Он мне никто. Вдруг еще трепаться начнет, сам может ту страничку со сплетнями ведет, вот и увивается за всеми по очереди, чтобы секреты узнавать. Блин, я поддалась.

– Двадцать три, говоришь? Тогда это я должен философствовать о жизни, подбирая метафоры. И рядом с кем ты чувствуешь себя как дома?

– Мне уже пора. Пока!

Перемещаюсь побыстрее, лишь бы больше не учувствовать в разговоре. Так даже себе не придется отвечать на этот же вопрос. Как обычно, делаю несколько остановок. Сначала высотка, выбираю пятнадцатый этаж. Здесь пусто, камер нет, останусь незамеченной. Стою на лестничной площадке пару секунд, но успеваю почувствовать бегущий табун мелких мурашек по спине. Оборачиваюсь.

– Ты что следишь за мной?

На меня с улыбкой смотрит Элим.

– У меня еще один вопрос, а ты сбежала. Пришлось перемещаться за тобой.

– Не нужно этого делать, – я неподдельно злюсь, реально бесит. Хорошо, что я выработала привычку перемещаться домой с несколькими пересадками.

– Давай сходим куда-нибудь вдвоем. Что скажешь?

– Спасибо, нет.

Снова перемещаюсь. Чувствую его энергию рядом. Зачем он снова за мной идет? Куда прятаться от его назойливости?

– Остановись, Элим, – мы снова на чужом этаже в малознакомом доме.

– Почему?

– Я никуда не хожу со старичками. Чувствую себя неловко в присутствии старших и не умею поддерживать разговор.

На его лице мелькает раздражение или злость, а я внутренне усмехаюсь. Знаю, чем задеть мужчину. Это легко. Ведется, как ребенок. За секунду Элим оказался впритык ко мне, его дыхание уже обжигает мой лоб, волосы на макушке вот-вот вспыхнут от его ярости.

– Это я старичок? – рука тянется к моей щеке, быстро отстраняюсь.

– Не трогай меня, – я срываюсь на крик.

– Почему?

– Я не люблю, когда меня трогают, – привираю немного, но не буду же прямо говорить, что могу возбудиться от такого прикосновения, тем более, если вспомню, как Энди трогал другую меня. – Не ходи за мной.

Последнее почти прорычала, но понимаю, что его вряд ли смогу остановить. Он уже дважды мелькал за мной следом. Вероятно, решил сегодня узнать, где я живу. Мне не хватает такой настойчивости в характере или даже напористости.

– Я приглашаю тебя на свидание. И если ты еще раз назовешь меня старичком, я тебя накажу.

– Как? – я усмехнулась, вышло, наверное, злобно.

– Я придумаю, – его голос звучит угрожающе.

– Я чувствую себя как дома рядом с Энди. С ним мне спокойно и хорошо. Я найду способ быть вместе, и никого другого я не хочу.

Шагаю в сторону ближайшей двери, ведущей в квартиру. Вставляю ключ в замочную скважину, проворачиваю дважды. Его взгляд все еще на моей спине. Элим не ушел, наблюдает молча. Подозреваю, что он смотрит со злостью, а может с сожалением. Не хочу видеть его лицо. Я же не специально стараюсь его задеть, мне не доставляет удовольствие издевательство над другими. Я хочу своего счастья. А ему я ничего не должна.

Стою на пороге квартиры, обернувшись наконец-то к нему лицом. За секунду захлопываю за собой дверь. Я дома.

– Привет, Феня! – не получилось сказать это весело, вышло грустно. Почему-то мне стало жаль Элима. Может запал на меня по-настоящему, а я ему, получается, сердце разбиваю. Надо было сказать, что мы можем с ним остаться друзьями. Общаться ведь было интересно. Я многое узнала от него всего за несколько часов в библиотеке.

На телефоне высветилось сообщение от Элима.

– Уела. Умна не по годам.

Не стану отвечать. Это он имеет ввиду, что привела я его в чужой дом. Он что правда потом постучал в дверь, в которую я вошла? Наивный старикашка! Я же открыла квартиру магическим ключом. Он всегда ведет меня домой, какую бы дверь я не открыла. Смешно, если ему там открыл какой-то мужик в трусах. А Элим такой: «А Эсму можно? Эсма?!». Но меня там нет. Смеюсь сама от своей шутки. Отследить он меня точно не сможет. Пусть знает, как ходить за мной следом.

Глава 6

Прошла еще неделя, и я только за это время смогла переварить все прочитанные книги. Все именно так, как говорил Элим. Носишь с собой изученное, перебираешь в голове. Очень удобно, правда иногда ощущение, что лоб взорвется. В библиотеку еще раз пока не ходила, чтобы ненароком не столкнуться с тем, кого я усиленно игнорирую.

– Феня, кто был раньше твоим хозяином?

– Эсми, я не могу тебе ответить, потому что не помню.

– Правда не помнишь или не хочешь говорить?

– Моя память перезаписывается каждый раз.

– А сколько тебе лет?

– Этого я тоже не знаю. Все по той же причине.

Я уже несколько раз пыталась говорить с Феней о прошлом, о магии, о моих и его возможностях. Спрашивала, почему он выбрал меня. Пока что конкретных ответов не получила. Мой питомец говорит, что я активно начала расти. Все пять лет вопросов не задавала, делала, что велели, а теперь вот сама ищу ответы, копаюсь в литературе, практикуюсь в магии.

– Что-то давно заданий не было. Как думаешь, почему?

– Видимо, спад магической активности.

День прошел скучно. Написала несколько статей для сайтов, в основном о всякой ерунде. Много слов и букв, а внутри лишь вода. Самой скучно этим заниматься, но чем-то на жизнь приходится зарабатывать.

Следующее утро началось размеренно. Я успела покушать, искупаться, причесаться. Даже зубы почистила с удивительной тщательностью. А около одиннадцати услышала крик, по которому начала скучать.

– Эсма! Задание! – мой браслет синхронно завибрировал.

Как удачно. Все необходимые дела сделаны, можно и поработать в свое удовольствие.

– Красный! Снова красный! Феня…

Да что тут болтать и спрашивать, надо лететь. Перемещаюсь по заготовленным координатам. Феню не нужно учить работать, он получше меня разбирается во всех магических тонкостях. И вот я уже в просторном коридоре. Никого нет, но вдалеке слышу голоса. Иду в их направлении и едва не спотыкаюсь от открывшейся картины. У распахнутой двери стоит красивый парень в деловом костюме. Идеальный покрой, безупречная посадка, пленяющий темно-синий цвет, слегка расстегнутая белая рубашка под пиджаком с одной пуговицей. Кристиан Грей сошел со страниц книги. Ловлю взгляд серых глаз и плавлюсь, будто все лучи солнца направлены на меня. Коленки поджимаются, я теряю контроль над своим телом, потому что смотрю в глаза… Энди.

– Здравствуйте, вы на собеседование?

Он смотрит на меня вопросительно. Отходит в сторону, освобождая проход в дверь кабинета, жестом приглашает войти. Я прихожу в себя от секундного шока, иду в направлении мужской руки. Он заходит следом и закрывает дверь.

– Пожалуйста, присаживайтесь.

Сам разместился в кожаном кресле за рабочим столом, смотрит в экран ноутбука несколько секунд. Я понимаю, что даже слова приветствия не обронила. Смущенно пялюсь на стол.

Соберись, Эсма! Ты на работе, помнишь? Ему нужна помощь. Не облажайся на этот раз!

– Итак, расскажите о себе, – его пристальный взгляд испытывает меня на прочность. Сжимаю губы, пытаясь обдать их влагой, но во рту как в пустыне. – Мирта, принесите нам два чая, пожалуйста.

Последнее он сказал в телефон, зажав на нем кнопку. На столе тут же появились конфеты, причем довольно аппетитные. Захотелось зажевать сразу несколько, но в первую очередь мне нужна вода.

– Меня зовут Эсмеральда. Мне двадцать три года.

– Меня зовут Эндрю, рад знакомству, – он говорит холодно, по-деловому. – Кто вы по образованию, Эсмеральда?

– Эсма. Меня называют Эсма, – я все больше начинаю приходить в себя, он мне кивнул, мол, принял поправку. – Я филолог.

– Прекрасно. Где вы работали раньше?

– Я копирайтер, работаю из дома. До этого была официанткой, уборщицей, курьером и даже садовником. Это все во время учебы в университете.

На последнем он улыбнулся. Мне стало спокойнее, напряжение покинуло тело. Его стальной взгляд сложно выдержать.

– Кто ваши родители, Эсма? Кем работают?

– Я не знала своих родителей, меня воспитывала приемная семья, они были на пенсии и все время уделяли мне. До восемнадцати лет я жила с ними.

Никаких эмоций на его лице.

– Какие обязательства сейчас вас связывают? Я имею ввиду отношения рабочие или личные. Я интересуюсь не из праздного любопытства, мне нужен помощник, который полностью сможет посвятить себя работе, ежедневно будет следовать за мной. График ненормированный, иногда бывает работа по ночам.

– Что вы имеете ввиду? – спрашиваю робко, невольно сжимаю бедра. Энди ищет помощницу и намекает, что будет с ней проводить время ночью. О, Боже! Как так можно?!

Я хочу эту работу!!!

– Я имею ввиду работу, над новыми проектами. Когда горят сроки, весь офис остается на ночь, за этим следуют сутки отдыха. Это исключительные случаи, но моя помощница должна быть к этому готова. Так какие обязательства вас связывают?

– Отношения меня ни с кем не связывают, только…

Я не успела договорить. Вошла пышногрудая девушка с двумя чашками чая. И только сейчас я поняла, что сижу с Энди уже около двадцати минут, зачем-то прохожу собеседование, а никакой опасности нет. Может жертва здесь не он?

Резко вскакиваю со своего места, смотрю на мигающий браслет.

– Простите, я ошиблась! – направляюсь к выходу, но чувствую, что атмосфера в кабинете изменилась, повисло удушающее напряжение. Смотрю в глаза Энди, стоя у выхода. Он непонимающе отвечает мне тем же. Только девушка, все так же склоняется над рабочим столом, показывая огромную грудь в вырезе блузки. Приятно то, что Эндрю туда даже не взглянул.

Проходит еще секунда и я взмахиваю рукой. Вот уже пышногрудая красотка прижата к стене, висит в метре от плинтуса.

Ауч, было больно. Я ее здорово шмякнула о стену. Надеюсь, интуиция не подвела, а то получится, что я просто приревновала, и никто из присутствующих не поймет, что произошло.

Энди округлил глаза, переводит взгляд с меня на девушку на стене. Время для меня замедлилось, я вижу каждый штрих, меняющийся в кабинете, даже пролетающая пылинка мимо моего лица не осталась незамеченной. Девушка на стене начинает превращаться в нечто, похожее на огромного черного паука, только лапки чрезмерно длинные и уже тянутся к Энди. Прыгаю вперед, перелетаю через стол, проскользнув по нему ягодицами. Радуюсь, что в этот раз на мне не платье, а облегающий спортивный костюм. Теперь я заслоняю Энди своим телом. Ну да, не опять, а снова. Он сидит в кресле, на этот раз повернувшись вбок, как раз к стене, где висит брыкающийся таракан с длиннющими щупальцами. Я сражаюсь не на жизнь, а на смерть. Только и успеваю обрывать лапки вредителю, параллельно закидывая его заклинаниями из новых прочитанных книжек. Знаю, что я сейчас хороша. Защищаю Энди, будто родного сына. И вроде я уже должна победить, но тварь никак не сдается. У нее снова и снова отрастают щупальца.

– Осторожно! – это кричит Энди.

Что? Я не поняла, как это случилось, но он потянул меня на себя. И я уже ягодицами на его твердых коленях. Над головой пролетела тонкая, как лезвие, клешня. Еще немного и она сняла бы мне голову с плеч. Дыхание предает. У меня уже силы на исходе. Я проигрываю, хотя на его коленках удивительно приятно.

– Иди к черту, тварь!

Злость придает мне сил. Вскакиваю с тепленького местечка, вытягиваю две руки вперед и яростно рычу. Из моих ладоней, как изо рта дракона, изрыгается пламя. Чувствую что-то горячее обжигает не только кисти, но и лицо. Держу руки так тридцать секунд, паук на стене уже обуглился.

О, Боже, что это?! Что я наделала? Я не успела этого произнести, только вскользь подумала. Руки все еще выставлены вперед, энергия из меня продолжает вытекать, а паук на стене оживает. Он возрождается, приобретая прежние формы.

– Фе-е-е-ня! Как его убить?!

В голове слышу питомца. Поучительным и спокойным тоном, будто я на лекции в университете, советует включить огонь. Но я не знаю, как это сделать! Паучище надвигается на нас с Энди, я в растерянности, но еще не лишена ярости. Снова выставляю ладони вперед. Вспышка, факел, белый кабинет горит красным. Таракан поджарен. Я опустила руки и повалилась на пол.

Открываю глаза, вижу черный потолок. Я лежу в теплых мужских руках. Смотрю на свой браслет – лампочка погасла. Миссия выполнена.

– Эсма, все в порядке? – сейчас его голос звучит так же по-доброму как в первую нашу встречу. Это уже не тон начальника, которым он меня встретил. – Вот, выпей. Это сладкий чай.

Послушно пью из подставленной ко рту чашки. Смотрю на его пальцы, придерживающие, помогающие мне. Я растекаюсь в ощущении благодарности. К глазам подступают слезы. Мне так хорошо лежать в его руках, не хочу подниматься, но я должна. Силы постепенно возвращаются. Я осматриваюсь. Кабинет, как после войны, но кроме нас, в нем никого нет. Как ему это все объяснить? Бормочу что-то несвязное, снова придумываю, что это сон. Он мне кивает, видимо, сам в шоке от всего случившегося.

А что собственно было? Я дралась за его жизнь, ну и за свою в итоге тоже. А потом он спас меня, усадив себе на колени как раз в тот момент, когда… Да, он спас мне жизнь. Я в диком шоке.

– Спасибо, Энди, – шепчу тихонько, борясь с накатившими слезами.

Больше всего мне сейчас хочется забраться на его колени, прижаться к груди, разрыдаться в конце концов, чтобы он шептал мне на ухо: «Все хорошо, моя девочка, все хорошо». Но я поднимаюсь с дивана, взмахиваю рукой, создавая иллюзию, будто в кабинете ничего не случилось. Пусть побудет так, пока чистильщики доберутся до места.

Что делать дальше, я не знаю. Опасность Энди не угрожает, я могу уйти. Но не хочу.

– Вы мне подходите.

– Что, простите?

– На работу вас беру.

Смотрю на него с недоумением. Он шутит или говорит серьезно? На лице улыбка, но взгляд кажется серьезным.

– Да я вообще-то не искала работу, просто мимо шла.

– Вы мне подходите, как помощница, как защитница тоже. Я уже немного устал от этих покушений.

– Что-о-о? – мои глаза округлились до максимальной величины.

– Да, сначала выстрел из винтовки на пороге моего дома, затем отравленная вода, отказ двигателя в машине… Чудом удается спастись, будто меня ангел оберегает. Это не вы случайно?

Я сплю. Это не его сон. Это мой сон. Не хочу просыпаться.

– Очень похожи на ангела. Наверное, они выглядят именно так, только вряд ли у них огонь из рук извергается.

Мне не показалось? Я одурманена его комплиментами и просто мужским присутствием. Он не прикасается ко мне, но я все еще ощущаю на своем теле эти красивые пальцы. Они оставили несмываемые следы.

Еще несколько минут мы смотрим друг на друга изучающе. Я уже помню это лицо настолько хорошо, что смогу нарисовать его не глядя.

– Спасибо, – опускаю глаза, – но у меня все-таки есть обязательства, касающиеся моей второй работы.

Говорю это, а сама думаю, почему он снова так спокоен? Когда начнутся крики, вопросы, паника? Хотя бы как в прошлый раз.

– Очень жаль, мне и правда хотелось бы, чтобы вы были рядом.

Знал бы он, как я сама этого хочу.

– Почему вы так спокойны? Никаких вопросов по поводу всего увиденного, – гляжу на него пристально, сощурив глаза.

– Это вам так кажется, – ровный безэмоциональный тон.

Все это время мы сидим на диване рядом, пугающе близко. Он тянется рукой к моей правой ладони, а я снова дрожу от предвкушения и от неизвестности. Его рука теплая, мягкая, будто шелковая. Он поднимает мою ладонь, прикладывает к своей груди под пиджаком.

– Чувствуете? Это похоже на то, что я спокоен?

Его сердце колотится в бешенном темпе, будто он только что быстро бежал.

– У вас проблемы с сердцем? – смотрю на него с беспокойством. – Сколько вам лет?

– Это называется волнение, а может даже паника, – и при этом он улыбается.

– А возраст вы свой тоже скрываете?

– Почему тоже? Я запомнил, ты сказала, тебе двадцать три. Предлагаю перейти на «ты» и уйти из этого жуткого места. Выпьем успокаивающего чаю, съедим чего-нибудь, тогда и отпустит. Сердце мое будет в норме, если ты его не украдешь.

По телу пробежала будоражащая волна. Украсть его сердце? А это возможно? Я улыбнулась.

– Ладно, от чего-то съестного не откажусь.

Мы вышли из офисного здания на шумную улицу. Непривычно смотреть на эти дома снизу. Я чаще вижу их с крыши. Недалеко стоит та самая башня, с которой я чаще всего прыгаю. Надо же, это как раз около работы Энди. Кто знает, может мы уже случайно сталкивались с ним здесь, может я как-то пролетала над его головой после очередного задания. Жаль, что нельзя откопать это в памяти.

– Здесь вкусно готовят, хотя обстановка простовата. Для свидания вряд ли подойдет, но накормят хорошо.

– Мы же не на свидании.

Я иду по левую руку от Энди, он выбирает столик, я сажусь у окна на мягкий диван, он напротив меня.

– Очень жаль, – он смотрит не в меню, которое принес официант, а на меня.

– Что?

– Я говорю, жаль, что это не свидание.

Кажется, у него еще и с памятью проблемы. Таракана-обжору уже забыл, а нас там могли на десерт пустить! Он точно сошел бы за сладенькое, а вот со мной той твари пришлось бы несладко, волосы намотались бы на клыки.

Ужас, о чем это я думаю…

– Все в порядке? – он смотрит нахмурившись.

– Это я должна тебя спросить об этом.

– Я пока не понял. Если сон не окончен, можно провести время с пользой. Заняться чем-то интересным или просто отдохнуть. День у меня в любом случае потерян.

– Да, завтра ты его не вспомнишь.

Я погрузилась в свои мысли и не заметила, когда успела съесть все, что было около меня на столе.

– Знаешь, я тебе очень благодарен за то, что ты оказалась рядом сегодня, пусть даже просто мимо шла. Кажется, ты так выразилась? – Энди улыбается глазами, наверное, его сердце сейчас бьется ровно. Я еще помню, какая теплая у него кожа под тонкой рубашкой, как от него одурманивающе пахнет. – Если тебе когда-нибудь нужна будет помощь, просто…

– Постучать в твою дверь?

– Да, с языка сняла.

– Я лучше отправлю тебе «хелп». Будешь знать, что оно от меня, – шучу, конечно.

– У тебя есть мой номер?

– Не тот вопрос ты задаешь, – я уже смеюсь. – Лучше подумай, как ты вспомнишь, от кого это и что вообще значит.

– Ну да, это же сон, который я забуду. Значит, я должен отблагодарить тебя сегодня. Пойдем со мной.

– Куда?

– Увидишь.

Мы вышли из кафе, стоим на улице. Я нерешительно переминаюсь с ноги на ногу, а Энди выжидающе смотрит на меня. Конечно, я хочу пойти за ним. Куда угодно! Но что мне потом делать? Я будто тревожу рану, которая только начала заживать.

– Пойдем.

И он взял меня за руку, увлекая за собой. Мы быстрым шагом проходим квартал по улице, сворачиваем в переулок.

– Не боишься обжечься? – спрашиваю Энди, указывая на наши сомкнутые руки.

– Ты вроде не делала попыток меня поджарить, – усмехается, будто речь идет о чем-то пустяковом.

– Я не умею это контролировать.

– Ничего. Главное, что я понял, тебя лучше не злить.

– Это верно.

Меня снова обдало волной спокойствия, будто я выпила целебный бальзам. Он залечивает наружные раны и исцеляет душу.

Мы поднялись на лифте на верхний этаж неизвестного мне дома. Промелькнула мысль, что он ведет меня на ту самую крышу, но нет. Здесь все иначе.

– Вау, – я едва смогла это произнести.

Мы стоим над всем миром, а вокруг нас роскошный сад. Столько деревьев, цветов, кустарников, будто мы в ботаническом саду. Мои глаза наполняются слезами, потому что я в жизни не видела такой красоты. И как только он прошел сюда? Вокруг никого, только мы стоим, даже охраны нет.

Город уже погрузился в зимнюю тьму, но светящиеся небоскребы создают ощущение, будто мы в сказочной стране.

– Здесь очень красиво, я не знала, что так бывает.

– Я прихожу иногда сюда, чтобы подумать.

Стою в оцепенении. Все клеточки тела дрожат, уже и ноги стремятся подкоситься. Во мне еще много сил, но эти новые впечатления заставляют чувствовать себя иначе. Это место такое или мне настолько хорошо с Энди?

Чувствую, как он приблизился ко мне. Стоит за моей спиной так близко, что от его дыхания мои волосы колышутся. Я хочу, чтобы он меня обнял. И он… обнимает. Руки легли на талию поверх моего плаща. Он притягивает меня к себе, и я спиной упираюсь в его мощное тело. Его губы застыли над моим ухом.

– Я думал о тебе, Эсма. Каждый день, каждый час. Я так хотел тебя увидеть. Твои зеленые глаза свели меня с ума. Что ты со мной сделала, Эсма?

Мое тело отказывается меня слушаться. Я хотела обернуться, чтобы убедиться, что я сейчас с Энди, что именно он говорит над моим ухом, но я не чувствую своих конечностей, сейчас я – статуя, которая может рассыпаться на кусочки, если ее неосторожно задеть.

– Эсма! Эсма! Э-э-эсма! Ты где сейчас? Зависла? А-у-у!

– Что? Что ты сказал?

– Спрашиваю, где ты сейчас? Тело твое здесь, а мысли где-то далеко, перестала замечать все вокруг.

– А до этого что ты сказал?

– Ничего. Я молчал, – он все так же непонимающе смотрит серыми глазами, даже не моргает, только над переносицей задумчивая складка.

Смотрю на Энди не отводя глаз. Он стоит передо мной, хмурит брови и всматривается в лицо. Дистанция между нами такая, что и не похоже, будто он только что меня обнимал. Стоит в трех метрах от меня.

– Энди…

– Почему ты зовешь меня Энди, если утром я представился тебе как Эндрю?

Я все еще не отошла от шока, но мозг начинает соображать, только глаза неуёмно хлопают ресницами. Мне все померещилось?

– Разве это не одно и то же? Энди и Эндрю?

– Да. Я вообще-то не против, друзья всегда зовут меня Энди. На работе использую полное имя для солидности.

Я смотрю на своего собеседника, почти не улавливая слова, слетающие с его губ. Что со мной происходит? Я медленно схожу с ума, выдавая желаемое за действительное?

– Ты изменилась, так странно смотришь на меня, как тогда в кабинете, когда швырнула ту девушку об стену. Мне стоит беспокоиться?

– Давай уйдем, мне здесь некомфортно.

– А мне показалось, что тебе понравилось. Эх… Ладно. Придумаю, чем еще тебя удивить.

Мы спускаемся в лифте. В замкнутом пространстве рядом с Энди сложно дышать. Эта магия, которая случилась на крыше, исчезла, но сил в моем теле больше, чувствую себя бодрой, будто спала двенадцать часов без пробуждения. Только все это было моей иллюзией. Я создала ее неосознанно, получилось настолько реалистично, что сама в нее поверила.

У меня зазвонил телефон, когда мы вышли из здания. От неожиданности я дернулась. Не привыкла, что мне кто-то звонит, путаю вибрацию телефона со звуком браслета. Первым делом смотрю на него, чтобы убедиться, что никому не грозит опасность.

– Извини, мне нужно ответить.

– Конечно, пойдем в сторону парка.

Мы с Энди выглядим прогуливающейся парой, неспешно идущей по улице. На телефоне висит Дайна, даже не хочется отвечать, чтобы не упустить ни мгновения с этим парнем, но я все-таки беру трубку из уважения к подруге.

– Алло, привет!

– Привет, Эсма! Чем занимаешься? У тебя как дела? – все тот же милый и веселый тон, которым Дайна говорит всегда.

– Все в порядке, я гуляю. А ты как?

– Я дома, скучно ужасно! Хочу куда-то сходить, но еще не определилась, какое место выбрать.

– А куда ты хочешь пойти?

– В ночной клуб.

– Ого, ты уверена? – она меня озадачила.

– Да, я давно хотела. Потанцевать, выпить, с парнем познакомиться… Ну, ты и сама понимаешь, что объяснять. Пойдешь со мной?

– Дайна, с парнями лучше знакомиться где-то в более приличном месте. Знаешь, в клубе никто не ищет серьезных девушек.

– Да мне и не нужна серьезность, – обронила это с деланной легкостью, я заметила.

У меня сейчас ощущение, что я общаюсь с младшей сестрой. Почему-то я чувствую свою ответственность, будто от меня зависит, пойдет ли она в клуб.

– Подожди меня, Дайна, пойдем вместе. Только не ходи туда одна, ладно?

– Отлично, Эсма! Я так рада, что ты со мной!

Ее детская непосредственность меня умиляет. Это второй человек, который может меня заставить растаять. Я уже прикипела к ней, как к родной сестре. И хотя клубы я не люблю, придется ее сопровождать хоты бы в качестве защиты. Не прощу себе, если ее кто-то обидит.

– Я перезвоню тебе, – отключилась.

Энди наверняка прислушивался к разговору.

– Дела, значит? – смотрит на меня с грустью.

– Подруга хочет в клуб. Не могу позволить ей пойти одной. Она слишком наивная девушка.

– Понимаю. Ты обо всех так заботишься?

– Почему? Нет, только о хороших людях. Она для меня важна. Я не могу объяснить своих чувств, но в ней я нашла родственную душу.

– Тогда я с вами.

– Что?

– В клуб пойду с вами. Что хрупким девушкам делать в таком месте? Буду вас защищать от озабоченных приставал.

– Ты правда думаешь, что мне нужна защита? – я смеюсь, хотя его идея мне нравится. Расставаться с ним сейчас точно не хочется.

– Иногда нужна.

Да, это он прав. Я не забыла, как он вовремя усадил меня на свои колени. В этом не было тогда и намека на пошлость, но по телу снова предательски пробежали мурашки.

– Поехали за твоей подругой, потом отвезу каждую домой.

– Только если до полуночи.

– Иначе карета превратится в тыкву?

– Что-то в этом роде.

Мы уже едем за Дайной. Я второй раз сижу рядом с Энди в авто и наслаждаюсь. На машине мне приходится редко перемещаться, но эта плавность мне нравится.

– Привет, – Дайна идет ко мне обниматься. – А это кто? Какой красавчик!

– Это Энди.

– Твой парень? Ты не говорила, что с кем-то встречаешься. Или это на один раз? – подруга тараторит, вставить слово нельзя. – Я помню, ты говорила, что часто водишь парней. Я вполне нормально к этому отношусь!

Я уже заливаюсь краской до корней волос. Зачем она все это говорит при Энди? Да и не вожу я парней! Создаю периодически, это совсем не то же, что снимать кого-то в клубе.

– О, вечер обещает быть жарким, – это комментарий от Энди. – Поехали.

Я забыла намекнуть Энди, что Дайна не в курсе моих магических штучек. Он помалкивает, внимательно всматриваясь в дорогу. Подруга на заднем сиденье не смолкает, щебечет обо всем подряд. Буду знать, что она и тайны легко отпускает на свободу.

– Эсма, ты когда ко мне переезжаешь? Я немного своевольничала и сделала ремонт в самой большой комнате, мебель обновила, подушек накупила, все с яркими наволочками. Теперь там все сверкает в ожидании тебя! Но если тебе не понравится, можно переделать, даже в черный цвет покрасить.

– Дайна, я ведь еще не согласилась.

– Это дело времени. Скоро ты увидишь мой дом и влюбишься в него! А если парней туда неудобно водить, то я дам тебе ключи от моей квартиры в городе, иногда там можно ночевать. Но в доме у нас будет огромная ванна с гидромассажем, там тоже должно быть весело. Хочешь сегодня опробовать? У тебя как раз красавчик нарисовался, – она многозначительно кивает в сторону Энди, игриво подергивая бровями.

Я уже закрываю глаза и лоб ладонью, склоняя голову. Хочу спрятаться в песок, занырнуть поглубже и не показывать снаружи клюв. Дайна все болтает и болтает. Я совсем не против. Ее голос мне нравится, болтовня тоже, но сейчас она слишком многое озвучивает.

Энди усмехается, но помалкивает. Интересно, что он подумал насчет совместного принятия ванны? Понятно же, что имелись ввиду не только банные процедуры. У меня зачесалось где-то между ног, только бы не начать ерзать в кресле. Если тема будет развиваться, могу и влажный след оставить на сиденье. Шучу, конечно. А может и нет.

– Дайна, пожалуйста, не говори такого при Энди, – я спохватилась слишком поздно. Не думала, что дойдет до обсуждения выбора нижнего белья, расспросов об удобных позах.

– А почему? Ему неловко? Я думала, у вас свободные отношения.

– У нас нет отношений. Он просто мой знакомый. Но такие разговоры сейчас неуместны, – я точно ее сейчас отчитываю, как злая сестрица.