Текст книги "Сталь и огонь (СИ)"

Автор книги: Мила Крапивина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Глава 1

Шла война. Жестокая, несправедливая. Воевали два королевства Назерия и Скиния.

Скиния – королевство драконов. Назерия – королевство магов. Населяли эти королевства и другие магические расы. Так на территории государства драконов Скинии проживали и маги. В Назерии тоже проживало много магических рас, но ни одного дракона. Драконы предпочитали жить рядом друг с другом, жить в одной стране. Причин такому решения никто не знал. Так повелось из давних времён. Ходили разные легенды, но им мало кто верил. А вот маги селились в любом королевстве и не имели пристрастий в выборе места жительства: лишь бы можно было заработать и обеспечить род наследством.

Правил Скинией король Аркандар. Взошёл Аркандар на престол королевства достаточно в молодом, для дракона, возрасте. Старый король поддерживал дружеские отношения с королевством Назерия, которое сейчас вероломно подвергалось нападению его королевства. Он передал свой трон наследнику в силу своего возраста, ему было уже 700 лет. Достаточно серьёзный возраст для дракона.

Наследник у короля появился очень поздно и был долгожданным. В его обучение и воспитание были вложены все силы короля. Лучшие маги королевства обучали магии, лучшие рыцари – боевому мастерству. И это дало свои результаты – Аркандар был сильным, умелым и в достаточно юном возрасте приобрёл вторую ипостась: своего дракона. Аркандар, как и все драконы, был очень красивым: широкоплечий, высокий, со светлыми длинными густыми волосами, серыми глазами, которые напоминали грозовое небо. Его дракон был цвета стали: серый со стальными отблесками. Кто видел его дракона, понимал, почему Аркандара в народе называли Стальным королём. Таким же твёрдым и решительным, как сталь, был Аркандар и в своих действиях.

Драконы – раса с особенными устоями и законами, которые они свято чтили. В их семьях было не больше двух детей. Говорили, что у Аркандара была старшая сестра, которая погибла. Ходили легенды о гибели прекрасной драконицы. Но точно никто ничего не знал.

На троне в Назерии сидел и правил наследник великой династии магов Таис. Король был ещё достаточно молод, крепок и был очень сильным огненным магом, самым сильным в королевстве. Королева Эрна была достойна своего супруга. Красивая, сильный маг воздуха. Она родила королю двух дочерей: Армину и Ирмину.

И все было замечательно, пока не началась война. И все потому, что король Аркандар захотел больше власти, земель.

Причины войны в Назарии не обсуждались, но все были уверены, что это прихоть молодого короля. Война без конфликта и причины.

Так думала и наша героиня, восемнадцатилетняя Ирмина. Но так ли это? Узнаем в ходе повествования.

Милая, нежная принцесса. Она была очень романтичной натурой. Принцесса имела яркую внешность: глаза цвета молодой листвы, яркие почти золотые волосы, Стройная и грациозная. Обладающая магией огня, которая ей открылась достаточно рано. И прекрасный голос. Слушать пение принцессы собирался весь двор.

Ее младшая сестра: черноволосая и голубоглазая Армина. Имена сестёр были созвучны, но сами они были не только не похожи между собой, но и совершенно разные за характером. Спокойная и романтичная Ирмина, что не как не вязалось с характером ею магии. И непоседливая, острая на язык, владеющая магией воздуха, Армина. Было ясно, что свою магию сестры унаследовали от родителей: Ирмина – от отца, Армина – от матери.

Сестры были дружны и всегда поддерживали друг друга. Ирмине часто приходилось прикрывать проделки младшей сестры и сглаживать острые углы в общении с родителями. Перед отцом, королём Таисом, это удавалось почти всегда. А вот мама, королева Эрна, редко снисходила до разговоров. И к Ирмине она относилась строже, а иногда даже жёстче, чем к младшей дочери. Ну, понятно! Она же младшая.

Братьев у Ирмины не было. Это часто заставляло волноваться родителей. Но что бы подумать о том, что какая– то из дочерей наследовала престол, и разговора не было. Родители хотели наследника. Но пока было только две дочери. Но маги живут долго. Надежда ещё была.

И все бы было хорошо, если бы не война.

Отец, как король страны, был в первых рядах сражающихся. Война пока была где – то там, далеко. И только редкие посыльные доставляли в замок короткие записки от короля. А королева только изредка делилась новостями. Она была замкнута, молчалива и только иногда бросала на Ирмину непонятные пугающие взгляды. А вот с младшей дочерью она была приветлива.

Замок находился под защитой магии и охраной отряда рыцарей. Хранитель замка был, старый преданный семье короля, дух. Но все понимали, что если придётся отражать атаку вражеского войска – они не устоят. Драконий огонь – беспощадный. От него нет защиты даже у сильных магов. Этот огонь пробивал даже сильные магические щиты. Потушить его невозможно. Только можно остановить на очень короткое время.

А войско Стального короля двигалось вперёд. В столицу все больше и больше прибывали обозы с беженцами и ранеными. Погибших хоронили на месте боя и родным передавали только сообщения где находиться захоронение. Паника нарастала. Но ещё больше пугало то, что Стальной король не предъявлял никаких требований. В большинстве случаев мирные поселения и их жителей вражеские воины не трогали. Только градоправители приносили клятву верности – и город переходил под управления соседнего государства. Если город оказывал сопротивление или был отказ принести клятву и подчиниться – поступали жестоко, казнили. Казнь проводили прилюдно, как бы демонстрируя, что будет за неподчинение. И тех, кто не подчинялся, оставалось все меньше.

Но пока был жив король, оставалась ещё надежда. Это все Ирмина узнавала не от королевы. Слуги делились тем, что услышали от прибывающих в столицу беженцев.

Ирмина не понимала что происходит, а мать упорно молчала или отвечала, что сама ничего не знает.

Народ все прибывал, раненых становилось все больше. Весь дворец превратился в полевой госпиталь. Не хватало целителей. И сестры решили пойти помогать целителям. Все же они маги и хотя их магия другого направления, но элементарными знаниями целительства они обладали. Вокруг была кровь, слышались стоны и крики боли. Особенно досталось тем, кто попал под драконий огонь. Такие ранения хуже всего поддавались лечению. Или совсем не поддавались, если ожоги были сильными.

Когда Ирмина подошла к молодому воину, она ужаснулась. Кое-как было видно только лицо. Так она и поняла, что он молод. Все тело представляло собой сплошной ожог. Воин уже даже не стонал. И только, вздымающаяся рывками, грудь показывала, что он жив.

– Не тратьте силы, ваше высочество. Он – не жилец. Драконий огонь и так очень опасен, а тут… – сказал пожилой целитель, что только что осматривал воина и махнув рукой.

– А можно я попробую? Очень жалко. Молодой же совсем.

– Напрасная трата сил… Другим пригодитесь. А там смотрите сами.

Целитель пошёл дальше. Ирмина задумалась. Сил она уже потратила достаточно, но так хотелось помочь, исцелить. Она уже многим помогла, сумела, хотя большого опыта не было. Но сила была. И она решилась.

Закрыла глаза и очень сосредоточено обратилась к своей магии. Вся надежда на неё. Она знала, что ожоги от огня дракона лучше всего и лечить дракону. Но рядом не было драконов. Все драконы находились на вражеской стороне. Вокруг были только маги. Пусть и сильные. Она сильная. Она должна попробовать – в этом Ирмина была уверена.

Магия полилась из ее рук. Сначала она чувствовала только отток сил и ничего не происходило. Не получалось. Силы просто утекали. Она открыла глаза и увидела красные всполохи, что шли от тела воина. Дыхание у него выровнялось, струпья от ожога стали исчезать и появилась тонкая кожица, закрывая раны на теле.

Ирмина чувствовала, что больше не теряет силы, магия стала стабильной и в какой-то момент всполохи исчезли и из ее рук уже не выходили силы.

– Это что было? Что случилось? Как я смогла? Или это не я? – мысли метались, как те всполохи, что она наблюдала во время лечения. Ирмина понимала: она маг, не целитель. Ее родители – маги, пусть и сильные. Хранители рода всегда следили за чистотой крови. Что это за сила? Откуда это? Но что это было? Ирмина потратила лишь крохи своей магии, и перед ней лежал воин, который должен был умереть, но он жил! И было ясно видно, что уже выздоравливал. При всем при этом магия сама решила когда нужно остановиться!

Я хочу разобраться и понять! Что случилось? Как? Кто-то вмешался? А проверю!

Ирмина решительно направилась к следующему воину, на котором тоже было много ожогов, но он был в сознании. Закрыла глаза, как и в первый раз, сосредоточилась и послала свои силы на раны воина. Теперь она смотрела внимательно и видела, как от ее рук потянулись нити красного цвета. ЕЕ огонь? Они вливались в тело раненого и отдавались назад красными всплесками. Все прекратилась так же, как и раньше. Как будто кто-то обрезал красные нити.

Воин вздохнул облегчённо: – Спасибо, ваше высочество!

Значит, это сделала она. У неё есть неизвестная скрытая магия. Или не скрытая, просто сама Ирмина ничего о ней не знает. А может с ней что – то не так. И это какое-то нарушение, что-то запретное? Лишь на минуту Ирмина испугалась и задумалась. А потом решительно пошла к раненым. Надо помочь и спасти кого возможно. Она понимала, что таким образом покажет всем свою неизвестную магию. И сейчас перед ней стоял выбор: раскрыть себя или спасти хотя бы кого-нибудь.

Что будет, если все увидят ее магию – Ирмина не знала, а применить ее – это спасти жизни воинов и магов. Поэтому выбор очевиден. И Ирмина снова подняла свои руки над телом обожжённого мага. Все повторилось. Магия лилась и исцеляла. Снова и снова. Пока никто не обращал внимание на то, что происходит вокруг Ирмины. Она шла между раненых, которые иногда лежали просто на земле, взглядом находила обожжённые тела и исцеляла, исцеляла…

В какой – то момент, почувствовала, что теряет опору, колени подогнулись в глазах потемнело и Ирмина осела прямо у изголовья одного из исцелённых. Дальше была тишина и темнота.

Глава 2

Принцесса пришла в себя уже в своих покоях. Возле неё сидела Армина. Сестра тихо плакала, вытирала слезы и что-то шептала, глядя в окно.

– Ари, что со мной? – прошептала Ирмина.

Голос не слушался. Ирмина почти шептала. Она не могла даже поднять голову. Слабость взяла тело в плен, оставив ее почти недвижимой.

Армина встрепенулась и заплакала уже громко.

– Сестрёнка, что же ты наделала? Зачем? Ты была на миг от гибели. Если бы не тот молодой воин, рядом с которым ты упала… мы бы тебя не спасли. Зачем ты так?

Сестра обнимала Ирмину и плакала, плакала.

– Тише, не шуми. Голова болит. И почему я не могу двигаться?

– А как двигаться? Ты же вместе с магией исцеления отдавала и жизненные силы. Теперь тебе долго восстанавливаться. Резерв пуст. И целители волнуются о том, что ты можешь его и не восстановить. Вот, чем ты думала? Хорошо, хоть жива осталась.

Армина снова плакала, но старалась уже делать это тихонечко.

– А где мама? Как там в наши воины? От папы ничего неслышно?

– Мама просидела с тобой целые сутки. Ты же без памяти три дня была. От отца – ничего хорошего, враг почти добрался до столицы. Воины, которых ты лечила, все живы. Некоторые уже поднялись на замковую стену – готовятся к бою. Целители просто не верят, что ты смогла такие серозные ранения вылечить. Но были свидетели твоих «подвигов». Так что о тебе скоро начнут слагать легенды.

Ирмина на последние слова сестры почти не обратила внимания. Ее больше тревожили новости о том, что вражеское войско наступает и уже близко. И что пока никто не интересовался, как она вылечила тех воинов. Это подождёт. А вот война…

– А что говорят люди? Как мама? Ничего не говорит?

– Говорят, что наш отец посылал людей к Дракону. Звал на переговоры. Стальной король отказался. И ничего не объяснил. Много разговором вокруг этой войны. Никто толком ничего не понимает. Что случилось? Почему такая враждебность. Говорят, что раньше дракон был добрым и никогда не был так враждебно настроен против нашего королевства. Даже дружил с магами. Теперь же в его окружении магов почти не осталось, он им не доверяет.

Ирмина задумалась. Это все было странно и непонятно. Что ждёт страну? Как там отец? Что делать, как помочь? Ирмина готова сама отправиться к Дракону как парламентёр. Но, кто ее пустит. Да и не может она: силы ушли и похоже это на долго.

Магия пока не возвращалась. Раньше Ирмина хорошо чувствовала свой резерв и могла вовремя остановиться. Сейчас же она ничего не почувствовала. Она и не поняла, что это были за силы. Она только посылала, но не могла контролировать силу. Свою новую силу.

Когда у Ирмины, только проснулась магия, она была ещё ребёнком и почти так же не умела вовремя остановиться. Потребовалось много времени и сил, пока сила ей подчинилась, и она ее хорошо ощущала. Наверное, так было и сейчас. Надо учиться. Только не до этого, совсем не до этого.

Она была, конечно, рада, что спасла жизни воинов, но учиться сейчас – это отрывать магов от помощи в обороне города, она не имела права. Поэтому Ирмина решила молчать и ждать.

Ирмина попросила воды и обессилев, снова упала на подушку. В глазах опять потемнело, она то ли провалилась в беспамятство, то ли уснула.

Пришла в себя Ирмина, когда за окном было темно. Приглушенный светильник слабо освещал покои. Теперь вместо сестры рядом была мама. Она сидела, смотрела в никуда и ее щёками просто тихо катились слезы.

– Мама, – позвала Ирмина уже немного окрепшим голосом.

Королева встрепенулась и безжизненным пустым взглядом посмотрела на дочь. На одно мгновение у неё в глазах мелькнуло понимание. Королева обняла дочь и заплакала.

– Ирмина, дочка, ты с нами. Я думала, что мы и тебя потеряем, как потеряли нашего короля.

– Как, мама? Что с папой?

– Его больше нет. Его Величество прислал гонца и с ним передал все символы власти. Это была его последняя воля. Он был смертельно ранен и не стал ждать, когда Дракон ворвётся в королевский лагерь. Приказал гонцу в сопровождении рыцарей, верных королевству, передать указ и все регалии власти мне. Теперь я правящая королева. Столица держится. Но сил мало. Мы не устоим. Я не хочу больше терять преданных королевству магов и рыцарей. Я хочу отдать приказ – сдаться. И хочу, наконец, узнать, чем мы разгневали Дракона. Что ему надо от нас?

Королева больше не могла сказать и слова. Она обнимала дочь и уже не плакала – рыдала!

Новости поразили девушку. Она ещё очень плохо себя чувствовала, была на краю. А тут такое известие. В глазах у неё потемнело и сознание помутилось. В себя Ирмина пришла уже в совсем другой стране.

Глава 3

Глава 3

Ирмина открыла глаза и поняла, что на улице ночь. Было темно и очень тихо. Это было странно. В замке никогда не было такой тишины. Даже ночью слышны были разные звуки: перекликались постовые на замковых башнях, слышны были шаги слуг, лаяли собаки, подавали голоса кони со двора.

Сейчас было тишина. Гробовая тишина. Это навеивало беспокойство. В замке что-то случилось. Ирмине стало страшно. Она беспокоилась о сестре и матери. Устояла ли столица?

Она с большим трудом поднялась с постели и, буквально, доползла до двери. Дверь оказалась закрыта. Ирмина обратилась к своей магии в попытке открыть дверь. Но не почувствовала даже искорки. Ее сила не откликнулась.

Как? Неужели она осталась без магии? Перегорела, опустошив резерв? Но этого не могло быть! Когда прошлый раз она приходила в сознание и говорила с королевой – магия была. Резерв был небольшой, но он был. Сейчас ничего нет, ни искорки, ни лучика!

Ирмина начала стучать в дверь.

– Откройте! Кто-нибудь, помогите! Что случилось? Почему меня заперли?

Долго никто не откликался. Потом послышались шаги и дверь открылась. Ирмина отошла от двери и посмотрела на входящих. Это были совсем незнакомые люди. Точнее драконы. Молодая драконица с огненными волосами, почти такого же цвета, как у Ирмины. И огромный дракон в полном боевом облачении.

– И чего это мы шумим? Что вы хотели, Ваше высочество? – ехидно промолвила драконица, нисколько не скрывая своего пренебрежения.

– Кто вы? Что вы делаете в нашем замке? Что происходит?

– Сколько вопросов? Отвечу частично. Замок уже не ваш, ваше высочество. Город, как и страна, захвачен войском короля Аркандара. На все остальные вопросы вы получите ответы завтра от самого короля. Сейчас король отдыхает. И вы отдохните. Утром. Все утром.

С надменным выражением лица драконица развернулась и вышла. Дракон, окинув презрительным взглядом Ирмину с головы до ног, вышел следом.

Щёлкнул замок в двери и Ирмина опустилась на пол, прислонившись к стене. Она ничего толком не узнала. Как сестра и мама? Где они? Что случилось с рыцарями, которые охраняли замок? Успела ли королева отдать приказ и сдаться? Если – да, то есть шанс, что большинство людей живы. Не может же дракон быть настолько жестоким! Или может?

И что случилось с ее магией? Неужели она потеряла свои способности?

Одни вопросы – и ни одного ответа. Теперь ещё ждать утра. Что ей принесёт это утро?

Ирмина так и не смогла уснуть. Тревожные мысли не давали и минуты сна. Но в то же время, физически она почувствовала себя немного легче. Голова ещё кружилась. Но мышцы приходили в норму. Сколько времени она была без сознания: день, два? Или больше? Когда вражеское войско захватило город и замок? Она потерялась во времени. А ещё вспомнила рассказ мамы: отца больше нет!

Она все же перебралась на кровать: ближе к утру стало холодно, камин никто не топил, причём уже давно. Ирмина укуталась в одеяло и стала прислушиваться к звукам в замке. Постепенно замок оживал. Но к ней никто не пришёл, что бы затопить камин, раньше это делалось с самого утра. Она замоталась в одеяло и задремала.

Проснулась Ирмина от запахов еды. Она осмотрелась: в комнате никого не было, камин никто не разжигал. Еда ещё была тёплая. Принцесса принялась за еду и не заметила, как съела все. Потом снова забралась в постель, было холодно. Решила не вставать и встречать посетителей так. Не хотела заработать простуду.

Время тянулось, как лента праща. Никто не спешил к ней с объяснениями. А кого она ждала? Этого жестокого дракона? Королева, скорее всего, в темнице. А сестра? И что с магией? Одни вопросы. И ни одного ответа.

Когда солнце поднялось достаточно высоко, обозначая предобеденный час, щёлкнул ключ в замочной скважине и в покои принцессы «вплыла» вчерашняя драконица в сопровождении того же дракона. Она вела себя так же надменно.

– Ваше высочество, наш король ожидает вас в тронном зале. Спуститесь? Или вас сопроводить?

Если бы могла, она бы брызгала ядом, а не словами, которыми хотела унизить Ирмину.

– Конечно, сопроводите. Принцессе не по рангу передвигаться по замковым коридорам без сопровождения. А поскольку не нашлось более достойного, то я приму ваше.

Драконица, которая до этого наблюдала за реакцией принцессы с надменным взглядом, побелела от злости. Но, видимо, как-то по иному, кроме обидных слов, принести вред принцессе она не могла.

Процессия из двух взбешённых драконов и гордой принцессы последовала в тронный зал.

Ирмина очень надеялась, что там она увидит маму и сестру. Или, в крайнем случае, узнает, где они. Она шла быстро, как могла. Слабость ещё давала о себе знать. Но она спешила. На душе было неспокойно. Король погиб. Войско повержено. Они в руках жестокого короля – дракона. Ирмина не знала, что ее ожидает, как себя вести, какие испытания ей готовит эта встреча. А неизвестность всегда пугает.

«Надо быть сильной! Я принцесса – дочь короля. А отец был смелым, сильным. Я должна быть достойной дочерью!» – так настраивала себя Ирмина.

Они приближались к тронному залу. Там было тихо. Как, впрочем, и во всем замке. По пути им встретилась лишь пара перепуганных слуг да молчаливые стражи – драконы, что пугали даже своим молчанием. Слуги шарахались, драконы не реагировали на принцессу так, как это положено. Все было странно и страшно.

Когда открылась огромная позолоченная дверь тронного зала, Ирмина увидела дракона, который сидел на троне отца, в окружении стражи. А перед ним на коленях, опустив головы, стояли две знакомые и родные фигурки, которые в сравнении с драконом казались очень маленькими: мама и сестра.

Дракон поднял голову и посмотрел на Ирмину, которая приближалась по ковровой дорожке вместе со своим сопровождением. Он только шевельнул пальцем – драконица и сопровождающий дракон поклонились и вышли из зала. Ирмина приблизилась. К ней подошли два стража, надавили на плечи, заставляя стать на колени рядом с матерью и сестрой. Ирмина повиновалась. За это время не было произнесено и слова. Стражи, драконы ловили каждый взгляд и жест своего короля и молча выполняли только им понятные приказы.

Точно так же по едва видимому движению руки они удалились из зала. Остались только два дракона, которые стояли возле королевы и Армины.

– Встаньте!

Голос прозвучал так резко, что Ирмина слегка дёрнулась. До этого она не смотрела на королеву и сестру. Теперь, вставая с колен, она посмотрела на них и испугалась безжизненных глаз мамы и перепуганного взгляда сестры. Физически и внешне они, вроде бы, были в порядке. Чистые платья, причёски. У Ирмины с этим были проблемы. Платье она одела то, что было на ней раньше. Другого не было. Причёску делала сама. Выходит, родных содержали в нормальных условиях и даже не лишили слуг, как ее.

– Проводите младшую принцессу в ее покои. С ней я поговорю позже.

Армина попыталась что-то сказать, но ее бесцеремонно взял под руку один из стражей и почти потащил из зала.

– Воркус, поделикатней! – усмехнулся дракон.

– А с вами, дорогие леди, мы поговорим.