Текст книги "Сталь и огонь (СИ)"

Автор книги: Мила Крапивина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 4

Жёсткий взгляд и надменная ухмылка – устрашающая смесь пугала Ирмину. Она видела, как дрожат губы у королевы. Она держалась. Королева не выглядела сломленной. Наоборот, на лице читалась решительность и непреклонность. Она не хотела выглядеть слабой, но Ирмина видела, что королеве было трудно держать эмоции в себе.

Принцесса не ждала ничего хорошего от Дракона. Но то, что она услышала, не поддавалось никакой логике. Это было унизительно и подло.

– Я рад, что вам, ваше величество, хватило мудрости добровольно сдать столицу. Этим вы избежали многих бессмысленных смертей. От ваших вассалов я не жду клятвы верности. Но все, кто пожелают, могут ее принести. Хорошо, что остались ещё верные вам подданные. Они вам ещё послужат, какое-то время – снова эта ухмылка, как насмешка над преданностью людей и магов.

– Я не буду лишать их удовольствия дальше служить вам. Но они принесут мне и моему королевству клятву неприкосновенности. Магическую клятву. Никаких заговоров, покушений, неповиновения. Вы останетесь в столице, в этом замке.

– Но зачем это вам? Не проще ли сослать нас в дальний королевский замок?

– Проще было бы казнить вас, как делают с врагами, которые представляют опасность. Как вам такой выход?

Королева молчала и только смотрела на Дракона с ужасом. Сейчас она боялась не за себя, а за дочерей и своих подданных. Сколько голов окажется на плахе? Как отреагирует народ?

– Но мне не нужна ещё одна война теперь уже внутри королевства. – прорычал Дракон.

Ирмина смотрела не него и не понимала. О жестокости короля драконов она уже слышала. Но видела воочию его впервые. Красивое мужественное лицо, нереально притягательный взгляд серых глаз. Отталкивали только его слова, но не голос. Вот, казалось бы, скажи он что-нибудь другим тоном, без презрения – и Ирмина не поверила бы, что перед ней жестокий правитель, который убил ее отца и захватил страну.

– Я объединю наши королевства в одно. Не будет больше Назерии. А что бы народ проще принял меня, как своего короля, я женюсь на вас, ваше величество. – он почти смеялся, точнее насмехался над королевой.

Королева Эрна пошатнулась. Казалось она лишилась возможности дышать. Ужас был в ее глазах.

– Вы согласны с тем, что это мудрое решение? Так мы успокоим народ. Я стану королём, как ваш муж, а не как захватчик. А о нас начнут слагать легенды, как о влюблённых, которые обрели друг друга. Нам же есть что вспомнить, ваше величество?

Он откровенно издевался над королевой и в глазах уже не было усмешки. Было глубокое презрение.

Эрна упала бы, если бы ее не поддержала Ирмина. Королева побледнела и не смогла сказать и слова.

– О, не волнуйтесь, ваше величество, делить королевское ложе с вами и требовать наследников я не буду. Вы будите только ширмой. Спать со мной и рожать мне драконов будет другая. Поскольку вчера прибыл посол из соседнего королевства, с предложением руки и сердца от ненаследственный принца Актурии, принцессе Армине, мы ее выдадим замуж. Я думаю, через месяц. Справитесь с подготовкой к свадьбе? – и снова презрение в голосе. И это был не вопрос. Решение он уже принял. А ударить побольнее не отказывал себе в удовольствии.

Королева молчала. Гордо смотрела в лицо дракону. Она понимала, что ничего не может сделать. И не хотела выглядеть жалкой. Ненаследственный принц Аншур был неплохим человеком, просто он не нравился Армине. Как она воспримет такое решение? Королева хотела дочери счастья. А будет ли счастлива дочь с нелюбимым? Но что сказать и сделать она не знала.

Дракон продолжил:

– Вот и я думаю, что справитесь. А почему не поинтересуетесь тем, кто же будет рожать мне наследников?

И снова молчание.

– Я думаю, вы уже поняли. Да, я хочу видеть в своей постели вашу старшую дочь. Она сильный маг. Она справиться с рождением наследников. Я хочу, как минимум, двоих драконов.

Ирмина просто не верила своим ушам. Она? Как? Подло, жестоко!

– Нет! Я не буду вашей любовницей! И у меня нет магии. И мои дети будут бастардами. Они не смогут наследовать престол.

– Ну, не будешь любовницей – будешь наложницей. Разницу понимаешь? Магия у тебя есть. Мы хорошо проверили, пока ты болела. И, на всякий случай, ее тебе заблокировали. Я сам лично одел на тебя блокировку в виде кулона. Сразу скажу, снять кулон смогу только я. А о том, что это твои дети, никто не узнает. Все будут думать, что их мать – королева. С этого дня тебя поселят в западной башне, и ты от туда не выйдешь, пока не родишь мне наследников.

– Я не буду рожать вам наследников. Я лучше умру!

– Тогда у меня будет ещё два варианта. Первый – казнить королеву и провозгласить себя королём. Бунты и ещё одну войну я переживу. Второй – взять себе в любовницы твою сестру. Аншуру я пообещаю отдать принцессу в жены после того, как она родит. С этим я справлюсь быстро. И второй вариант мне подходит больше. Да, принцесса Армина будет тоже сопротивляться. Но она моложе и глупее. С ней будет проще. Правда, ее магия слабее и не совсем мне подходит. Не знаю, как она перенесёт беременность от дракона и выживет ли рожая. Но я готов рискнуть.

Эрна так и молчала. Все происходящее казалось сном, нереальностью. Она не могла переосмыслить происходящее. Для себя она решила, что выдержит все ради дочерей. Пусть лучше Армина живёт с нелюбимым, но будет законной женой. И это – защита от дракона. Но как защитить Ирмину?

– Я даю вам обеим месяц на раздумья. Готовьте свадьбу принцессы Армины. За день до неё я жду вашего решения. И надеюсь, принцесса, вы понимаете, что выхода у вас нет. И как я и сказал, с этого момента – вы пленница западной башни. Я разрешу вашей матери и сестре иногда посещать вас. Но сюрпризы мне не нужны. Сейчас я разрешаю вам поговорить, потом вас проводят. Время пошло.

Подошли два дракона, которые появились так же молча, как и уходили, показали направление куда идти и стали за спинами королевы и принцессы.

Мать и дочь, обнявшись, вышли из зала. Их проводили в комнату, бывшую когда-то гостиной королевы, оставили наедине.

Когда они остались вдвоём, слезы сами потекли ручейками. Ирмина плакала от страха и непонимания происходящего. Пока они шли, она нащупала кулон у себя на груди и попыталась его сорвать. Но было такое впечатление, что он в паялся в кожу, От ее усилий ещё больше проник под неё.

Эрна была просто убита. И горе от потери мужа отступило на задний план. Как защитить Ирмину, такую светлую и добрую? Она не выживет в этой жестокости!

– Милая моя, не плач! Я буду думать. У нас есть время. Мы найдём выход. У нас есть верные маги, которые нам обязательно помогут. Ты только не отчаивайся. Мы не обладаем силой, нас с Арминой, тоже ее лишили. Но у нас есть ум, опыт и мы будем действовать тихо, поступать мудро. Мы сможем. Я сделаю все, что смогу. Я готова пожертвовать свою жизнь для спасения вас, моих дочерей.

– Нет, мама. Я не хочу такой жертвы. Но ты права. У нас есть время. Мы найдём выход. Мы справимся.

В комнату, как призраки, не смотря на внушительные размеры, вошли драконы и молча стали у дверей. Женщины поняли, что время вышло и пора прощаться. Они обнимали друг друга так, как никогда в жизни не обнимались. Это было не по статусу. Молча, без единого звука, вытирали слезы. Королевская кровь давала о себе знать. Они достойны ее – древней королевской крови. Пусть и выглядят хрупкими и беззащитными.

Ирмину повели, как и говорил Дракон, в западную башню. Здесь все было подготовлено для удобного существования: перенесены ее вещи, книги и рукоделие. Большие окна застеклены, раньше все пространство было открыто ветрам.

Ирмина понимала, о ней заботятся. И это было как насмешка. Но самое неприятное ждало ее в гостиной: вальяжно развалившись на диване, сидела уже знакомая драконица.

Она пила чай из любимой чашки Ирмины и не встала, когда принцесса вошла в покои. Ирмина остановилась и вопросительно посмотрела на непрошенную гостью.

– Что, ваше высочество, ждёте поклонов? Их не будет. Я не кланяюсь любовницам моего короля. И вам придётся это принять.

Дальше было все, как взрыв пульсара. Да, Ирмина была без магии, но в ней кипела такая злость, что казалось, и без магии, она разнесёт все вокруг. Принцесса подлетела к нахалке, чего та не ожидала, схватила ее за волосы и потащила к двери. Плечом открыла дверь и вытолкала драконицу на лестницу. Захлопнула дверь и быстро придвинула кресла, подперев ее.

Ирмина сама не ожидала, что окажется такой сильной и сможет выставить нахалку. А драконица, имя которой она до сих пор не знала, не думала, что принцессу без магии стоит опасаться.

Первый бой принцесса выиграла. Но сколько ей ещё предстоит бороться и всегда ли она сможет победить. Она в этом сомневалась. Была бы с ней ее магия…

Глава 5

Драконица ошеломлённо смотрела на дверь, что резко захлопнулась перед ней, когда она попыталась вернуться в покои принцессы. Ничего такого она не ожидала. Не могла Ирмина, с заблокированной магией, никак повлиять на неё! Валкара, так звали драконицу, на несколько мгновений почувствовала силу, которой она не смогла противостоять. И это сила исходила от принцессы. Что это было? Это не ее магия. Это что-то другое. Но что?

Валкара попыталась открыть дверь, но она не поддалась. Кивнула стражам – те с большим трудом приоткрыли дверь. Не смогли открыть до конца – что-то мешало. Валкара с опаской заглянула в покои и не увидела принцессу. Дальше она не решилась идти.

Из соседней комнаты раздался голос принцессы:

– Убирайся! И не смей приближаться к моим покоям! Выгоню!

Валкара с опаской отошла. Закрыла дверь на замок и массивную задвижку, которую недавно здесь установили. Развернулась, кивнула стражам:

– Охранять и не выпускать.

Она спешила к королю. Самое неприятное то, что она не справилась с поручением. Подвела своего повелителя. Валкара должна была постоянно находиться в покоях принцессы. Она обязана понять, будет ли Ирмина противодействовать приказам короля. И проследить за всем, что будет происходить в покоях. Но теперь принцесса не допустит этого добровольно. И драконица была уверена, что просто так принцесса сдаваться не собирается. Все будет непросто. Она сердилась и на короля за то, что он прикрепил ее к этой пигалице. Она что нянька?

Зачем она ему, эта хилая магичка? Неужели он не понимает, что сильных драконов может родить только настоящая драконица. Раньше она мечтала быть его королевой. Она достойна трона. Дочь генерала, сильная, красивая. Разве место рядом с ним не может быть ее? Теперь она была согласна даже быть его любовницей и родить ему наследников. Тем более королева Эрна временное явление в жизни короля. Родятся наследники – королева станет не нужна. А она, Валкара, встанет на ее место И она очень хорошо будет смотреться на троне рядом с ним. Как бы донести эту мысль Аркандару? И с решением предложить себя королю в качестве матери его детей, Валкара направилась в тронный зал, где король принимал послов соседнего королевства.

Аркандар почти не слышал, о чем говорят его военачальники и послы.

Все было не так. Он шёл мстить. Мстить за гибель сестры. Совсем недавно он узнал, что Нирана погибла по вине Таиса и Эрны. Он не знал всех деталей гибели сестры. Эрна тоже нового ничего не рассказала. Она или действительно не знала. Или хитрая и изворотливая королева скрывала того, кто виновен в гибели Нираны. Досадно, что Таис мертв. Вот с ним бы он поговорил. А мстить женщинам дракон считал неуместным. Тем более что точно вина Эрны не установлена. А Ирмина и Армина тогда ещё даже не родились. Аркандар хотел просто видеть в глазах королевы страх за близких. Страх и боль, такой, какою он испытал, когда узнал как погибла его сестра.

Ему очень хотелось узнать: почему погибла Нирана. Но живых свидетелей того случая, где сестра отбивалась от трёх магов, не осталось. Погибли все: сестра и маги.

Все эти годы он искал виновных в смерти сестры. И совсем недавно магические поисковики указали на Таиса и Эрну. Аркандар обращался к ясновидцам, несколько раз были проверены магические следы. Он не сразу решился идти войной на Назерию. Послал несколько писем королю Таису – не получил ни одного ответа. Последней каплей стало донесение от его шпионов, что посланцы Дракона были по приказу Таиса тайно убиты.

Вот тогда Аркандар уверился, что Таис действительно замешан в убийстве сестры. Горячая драконья кровь взыграла, Аркандар решил, что дойдёт до столицы и сам спросит подлого короля обо всем. И отомстит. Драконы не прощают убийство родных. Смерть за смерть.

Но вот результат: Таис мёртв, королевство захвачено и им надо управлять. Он принял самое верное решение, что бы не бросать в мясорубку войны два королевства. Он хотел обойтись без лишнего кровопролития. Да, слава о нем шла как о жестоком Стальном короле. И он был жесток с предателями, убийцами. Никогда не изменял своего решения. Не льстил и не врал. А врагов презирал и расправлялся очень жестоко.

Но при сражении за каждый город, Аркандар давал магам выбор: жить или умереть. Не убивал всех подряд. Старался обходиться малыми жертвами. Правда, не всегда это получалось. Эти маги упрямые и своенравные. И ему даже нравилась их преданность своему королю. Мужества им не занимать. Отступали только для того, что бы спасти мирное население.

Он обдумывал все свои поступки. Сомневался. Искал выход. Но в одном он был уверен: королевство теперь под властью драконов, но оно останется королевством магов. И править в будущем королевством магов должны их наследники. И дети Ирмины и Аркандара будут этими наследниками. Принцесса королевской крови. Ее детей признают любые королевские артефакты и регалии. Маги их примут своими правителями. Они будут иметь и драконью кровь и кровь магов.

И не важно, что все будут думать, что это дети Эрны. Так даже лучше. Когда Ирмина родит и станет не нужна, то можно даже выдать ее замуж. И Дракон ехидно усмехнулся своим мыслям. Вот так и избавиться от ставшей ненужной принцессы.

А сейчас он жениться на Эрне, ради спокойствия в королевстве. Он не видел в ней свою жену в полном смысле этого слова. Он презирал ее. Драконье чутье подсказывало, что Эрна виновна в смерти Нираны. Но доказательств не было. Пока он не мог применить силу или магию для того, что бы выяснить правду. Но это пока. Очень скоро она будет не нужна ни как королева, ни как жена. Все будут наказаны.

Его размышления прервала Валкара. Бесцеремонность любовницы раздражала. Пора уже ставить ее на место. Если она дочь генерала и иногда ей дозволяется провести с ним ночь, то это не даёт ей права чувствовать себя почти королевой.

– С принцессой все в порядке? – спросил грозно и раздражённо дракон.

Валкара чувствовала настроение короля и сейчас она пожалела, что вторглась без разрешения. Поэтому она только кивнула и не издала больше ни звука.

– Подождёшь за дверью. Тебя позовут. – и король безразлично посмотрел в сторону Валкары.

Она знала, что выполнять приказы надо немедленно и потому поспешила удалиться.

Ожидание и отсутствие интереса в ее сторону от короля принесло ещё больше беспокойства. Валкара не могла найти себе места и мысли метались не менее интенсивно, чем сама драконица. Она уже не знала, что предпринять, что бы вернуть расположение короля. И драконица решила рассказать только о поведении принцессы, не затрагивать тему детей и ее места в жизни короля. Время терпит. Она ещё своё возьмёт.

Дракон выслушал Валкару и приказал больше не заходить к принцессе. Он найдёт ей другую компаньонку и горничную. И сам поговорит с Ирминой. Ему стало интересно, как магия смогла пробиться через очень сильный блокиратор. А то, что это была магия принцессы, а не какая-то неизвестная сила, Аркандар был уверен.

Глава 6

Так в раздумьях Аркандар просидел ещё некоторое время. Он задумался. В чем он сомневается? Уже тысячу раз в голове прокрутил все свои решения. Когда его войска вошли в столицу и его встретили на воротах королевского замка королева и принцесса. Он ещё не знал, что король Таис Хантар погиб. А когда узнал, то сначала растерялся. Казалось бы, месть совершена. Но что дальше?

Что должен теперь делать он – Аркандар Рухард? Как поступить, что бы свершить правосудие не ввергнуть захваченную страну в хаос.

Решение пришло как то само собой. Сначала был долгий «дружеский» разговор с королевой, в котором она упомянула о причинах отсутствия старшей дочери. Аркандар потребовал проводить его в покои Ирмины. Когда он увидел принцессу, то его поразила сила магии, которой обладала она. Аура девушки искрилась, несмотря на то, что она была без сознания. Точнее, пребывала в целительном сне.

Дракон поинтересовался у целителя, который находился при принцессе, о состоянии Ирмины. Когда тот пояснил, что идёт интенсивное выздоровление. Принцесса практически здорова, а погружена в целительный сон во избежание осложнений. Аркандер тут же надел на принцессу блокиратор магии и проделал эту же процедуру с королевой и младшей принцессой.

Он ещё некоторое время задержал свой взгляд на принцессе: рыжие волосы, красивый овал лица, чуть полноватые губы. Какие, интересно, у неё глаза? Он смотрел на неё и ему казалось, что они уже встречались. Было что-то знакомое в ее облике.

Дракон отмахнулся от этих мыслей. Нашёл время любоваться! Надо решать, как быть с королевством. Мысль о женитьбе на королеве и о необходимости родить наследников озвучил его верный советник, друг старого короля, Солвегер, который был при нем всегда. Вот и сейчас он был рядом и внимательно наблюдал за всеми метаниями короля. Старый дракон настаивал, что Аркандару необходимо жениться на Эрне и родить наследников. Дракон это понимал. Наследники укрепят позиции его, как короля.

Но ради наследников делить постель с Эрной? Это невозможно! Аркандар ее ненавидел, презирал эту змею всем сердцем. Но ему придётся и дальше терпеть ее в роли королевы. А наследников ему родит другая. Все можно скрыть и все будут думать, что это дети Эрны. Тогда, в покоях спящей принцессы, он понял, что у него появилась кандидатура на роль матери его детей с королевской кровью рода Хантар. Ирмина.

Аркандар решил «проведать» принцессу. Пора ее приучать к мысли, что его решения неизменны. Пусть привыкает к этой мысли. Неповиновения он не потерпит. Он никогда не опуститься до принуждения. Принцесса должна сама понять, что выхода для них нет. Король направился в западную башню.

– Аркандар, будь мудрее. Не дави на девочку. Молодая ещё, мудрости нет, рассудительности тоже. Не сломай. Дай выбор. Она должна понять, что так будет лучше для всех. Жаль, что ты не можешь на ней жениться – народ не примет пока, не королева ещё. Эрна себе хороший авторитет заработала. Любят ее. А если отправишь ее в дальний замок, а женишься на Ирмине, то не поймут. Объясни, поговори спокойно. Дай время. – остановил его Солвегер.

Аркандар кивнул:

– Я постараюсь. Если меня слушать будет. Огненная она. Видно, как глаза зелёные злобой наливаются, когда смотрит на меня. Ещё и Валкара ее чем-то обидела.

– А вот эту змею зря ты с собой взял. Да ещё присматривать за принцессой заставил. Эта только вредить будет. Только себя на троне с тобой рядом видит. Отправь ее домой, ради Великого Дракона, как бы хуже не было.

– Да. Сам об этом думал. С первым же обозом отправлю.

– Не затягивай и льстивые речи не слушай. Она будет добиваться своего любыми способами. Как бы не навредила принцессе. И сам придержи свой нрав. Не делай того, о чем потом жалеть будешь..

– Я знаю, на что способна Валкара. И не допущу ничего плохого. Доступ в покои принцессы для неё закрыт. А я постараюсь не горячиться.

– Может мне с тобой сходить?

– Нет. На этот раз я хочу поговорить сам. А ты можешь заходить к ней, когда захочешь. Стражу предупрежу. И прикажи подобрать горничных для принцессы. Проверенных, надёжных.

Как и ожидал Аркандар, разговор не удался. Ирмина игнорировала его вопросы и слушала, то что он говорил, молча. Было такое впечатление, что ей было совершенно всеравно, что будет с ней, с матерью, сестрой и с королевством.

Радовало уже то, что она не кричала, не обвиняла. Но и молчание пугало. Отозвалась она только раз, когда Дракон сказал, что он исполнит одну просьбу. Но уточнил, что эта просьба должна касаться ее обустройства в башне.

– Пусть ко мне пустят мою служанку, Ельнию. Я к ней привыкла.

Дракон даже обрадовался, что принцесса заговорила.

– Хорошо. Я постараюсь найти твою служанку. А чем тебя обидела Валкара?

– А кто это?

– Драконица, которую я просил составить тебе компанию.

– А, вот как зовут бесцеремонную нахалку, которая вела себя как хозяйка замка. Ещё и посмела меня оскорблять.

– Прости, Ирмина, ее ты больше не увидишь.

– Не унижайте меня и вы, ваше величество. Мы с вами не родственники. Я, пока еще, принцесса. Не называйте меня по имени.

– Но вы, ваше высочество, понимаете, что это все измениться. И мы достаточно близки достаточно скоро. Так что привыкайте. Близости со мной вам не избежать. Просто нет другого выхода. Вы же дорожите подданными, королевой и сестрой? Если бы был другой выход, я бы не стал вас обязывать.

– Но вы же женитесь на маме? Она королева и ваша жена! Зачем вам я?

– А на это вопрос вам сможет ответить ваша мать, если захочет. Готовьтесь к свадьбе сестры, а после неё наша с королевой Эрной свадьба и коронация. Ждать мы долго не будем. Если в королевстве будет все спокойно, то все будет по плану. Если нет – проведём свадьбу и коронацию раньше. И не боитесь меня, я не такой страшный, как обо мне говорят.

Все это время Ирмина еле сдерживала себя. Ярость клокотала с такой силой, что она на мгновенье даже почувствовала свою магию. И это вселяло надежду. Она боялась, что Дракон это тоже заметит. Поэтому старалась вести себя сдержано. Крепилась. Не плакала. Не сердилась. Держалась из последних сил. И Дракон ничего не заметил.

Когда он ушёл, Ирмина снова обратилась к своей силе. Она ощутила маленькую искорку своего резерва. Но и это ее порадовало. Значит, не все потеряно.