Текст книги "Умение (СИ)"

Автор книги: Мика Хьюстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Хром тоже хотела быть такой.

Оставшись относительно наедине со своим напарником, девочка попыталась немного расслабиться и отогнать от себя неприятные мысли, но ничего толком не получалось. Пока Хром рассматривала других шаманов, которые тоже находились здесь, её начали одолевать сомнения на счёт победы. Все противники выглядели очень сильными, и вряд ли Докуро сможет что-то сделать против них.

– А вдруг у нас ничего не получится? – чуть не плача, девочка обратилась к мужчине.

От услышанного дух недовольно рыкнул, оскалился и по привычке уже был готов вытащить свои пистолеты, но слишком поздно заметил, что их нет на законном месте. Он был готов в эту же секунду разорвать ту, которая поставила под сомнения его победу и надежду о том, что было целью всей его жизни. Никто не имеет права так поступать!

– Завались, сука! Если всё провалишь, я тебя лично прибью в ту же секунду! Поняла?! – мужчина в пару мгновений оказался рядом с напарницей и схватил её за грудки.

– Как скажете, Занзас-сама, – девочка быстро закивала девочка, продолжая со страхом смотреть на духа, которого предать она не имела права.

Иначе ей действительно лучше умереть.

***

Находясь в этом месте, напоминающем отдалённо небольшой городок, Лан Фан чувствовала себя немного напряжённее, чем в родной Китайской Империи. Если дома было определённое соотношение врагов и “обычных” людей, то здесь абсолютно каждый случайный прохожий или посетитель одного из пары кафе мог представлять угрозу для Линга.

Именно поэтому девушке приходилось не терять бдительности даже в те моменты, когда молодой человек говорил, что она может отдохнуть. Понимание того,что шпион клана Тао или Ван мог проникнуть на Турнир, дабы убить одного из наследников престола, не позволяло хоть ненадолго стать обычным человеком, а не быть всегда машиной для убийств.

После одиннадцати покушений на наследника семьи Яо, пять из которых припали на время её службы, телохранительница привыкла ожидать удара в спину. Сейчас, просто прогуливаясь по небольшому населённому пункту, который только пару дней назад ожил после долгого сна, девушка по привычке осматривалась по сторонам, дабы вовремя отразить возможную атаку.

Позволить Лингу умереть она не могла. Не для того они пересекли полмира, не для того на принца возложили свои надежды Жилан и дедушка Фу, не для того сам двенадцатый принц поклялся победить и улучшить положение своего клана, который верил в него, не для того Лан Фан поклялась умереть ради него. Надежды стольких людей должны оправдаться, иначе не стоило и начинать.

Сейчас защита юного господина затмила даже важность расспросов Грида о том духе, которого они нашли ещё на первой битве в качестве участников Турнира. Что сейчас, что тогда он не отличался особой разговорчивостью на эту тему, а сама новая душа не особо шла на контакт, продолжая всё время сидеть в своём убежище, лишь изредка подавая голос.

– Та нафига оно вам? – Жадность устало зевнул, закинув руки за голову и немного прищурившись от яркого солнца.

– Хватит ломаться, – недовольно сказала девушка, продолжая внимательно осматривать окружающих их людей. Она то вслушивалась в разговор Линга и его хранителя, то полностью сосредоточивалась на своей прямой работе. – Просто скажи и всё. Хотя для тебя это очень сложно, да?

Стресс, пережитый в последнее время, не позволял спокойно реагировать на обычные замашки духа. Лан Фан было необходимо хоть как-то выпустить пар, дабы не хранить в себе все негативные эмоции, а другого выхода из сложившейся ситуации не было. Потерять своё лицо перед большим количеством незнакомых людей было непозволительно для человека её статуса.

Для неё вообще практически всё было запрещено.

Грид снова недовольно зарычал, зло зыркнув на девушку. Не то, чтобы он испытывал к ней хоть какую-то антипатию. Просто она иногда слишком перебарщивала со своей преданностью двенадцатому принцу, и это начинало раздражать. Хотя если бы у самого духа появился такой слуга, то он был бы даже рад, а так… Чего ценить то, что не является твоим?

– Это просто моя “сестра”, – коротко ответил мужчина, снова начав смотреть вперёд, а не коситься на телохранительницу.

Лан Фан до конца этому не поверила. Если бы тот дух действительно являлся его родственником, то непременно бы захотел пообщаться с Жадностью. Если бы ненавидела последнего, то попыталась бы убить. Если бы любила, то не упустила возможности повидаться. Даже при нейтральном отношении захотела бы посмотреть.

Девушка по себе знала, насколько сильным иногда бывает женское любопытство. Правда, некоторые его подавляли, как она сама, а некоторые могли себе позволить без зазрения совести совать свой нос в чужие дела. И поэтому неконтактность недавно найденного духа и скудные объяснения Грида вызывали достаточное количество подозрений.

– Да ладно тебе, Лан Фан, – Яо беззаботно улыбнулся. – Всё равно у неё скоро не будет выхода, кроме как показаться.

Правда, Линг почему-то верил своему духу. Это с одной стороны достаточно сильно раздражало девушку, так как она пока не видела особых причин так относиться к Жадности, но вот с другой воительница ставила себя на место напарника своего господина и понимала, что пусть всё так и будет. Ведь если бы молодой человек вёл себя иным образом, то вряд ли бы девушка так сильно дорожила им. Парень относился к ней точно так же. Верил, чтобы не случилось.

Поэтому приходилось мириться.

В очередной раз завернув за угол, продолжая рассматривать не самые красивые и ухоженные улочки городка, Линг ожидал увидеть хоть что-то интересное (будь то банальная постройка; на добычу полезной информации он и не надеялся, потому что Шахматноголовый выглядел как сумасшдший, а не идиот, чтобы не спрятать всё ценное от чужих глаз), но вместо этого встретил весьма знакомого человека.

– О, мелкая, – от удивления Грид слегка повысил голос, при этом перейдя на китайский, продолжая рассматривать девочку, стоящую в паре метров от них возле какого-то киоска.

– Чан, и ты тут? – Яо привычно улыбнулся.

Молодой человек всегда пытался относиться к своим братьям и сёстрам положительно, не считая, пожалуй, только девятую принцессу Ксу и первого принца Фонга. Эти двое были не самыми лучшими людьми, поэтому связываться с ними не хотелось. А вот с остальными родственниками получилось добиться хоть какого-то подобия нейтралитета. Они и сами понимали, что открытая вражда не нужна ни одному клану.

– Здравствуйте, госпожа Чан, – весьма холодно и отстранёно поздоровалась Лан Фан.

Таким образом вести себя с Мэй заставляли правила. Если бы не они, то телохранительница даже бы не обратила внимания на этого ребёнка. Она толком не знала этого одного из многочисленных детей императора, поэтому не чувствовала к ней абсолютно ничего. Даже хоть какой-то неприязни. Её клан ни на что не способен на данный момент, поэтому волноваться насчёт него весьма глупо.

– Вы всё-таки сюда дошли? – девочка пыталась сохранять спокойствие, но нотки недовольства всё равно проскакивали в голосе.

– Ага, – Линг, продолжая улыбаться, широко кивнул и на секунду задумался. – Слушай, а ты же знаешь, что все участники должны состоять в командах?

Сейчас парень рассматривал несколько вариантов, чтобы и остаться в Турнире, и чтобы потом после победы не делить приз с напарниками по команде. Вендиче сказали, что победитель получит артефакт. Следовательно, будет всего одна вещь. Если в том, что Лан Фан откажется от всего в его пользу, он был уверен, то найти кого-то третьего, готового пойти на то же, практически невозможно.

Каждый из участников хочет самолично обладать тем, что всем пообещали экзаменаторы. А то, что необходимо создать команды, состоящие из трёх-пяти человек, только всё усложняло. Сейчас молодому человеку нужно было найти способ забрать выигрыш себе, ни с кем не делясь. Вряд ли у артефакта будет безграничный запас энергии, а делиться ею с незнакомым человеком просто глупо.

И, похоже, он нашёл выход.

– Да, и что? – Мэй недоверчиво смотрела на сводного брата.

Девочка не привыкла доверять мало знакомым людям, особенно членам других кланов. Все они считали семью Чан людьми второго сорта, которых использовать для достижения своих целей является нормой. Стать жертвой дворцовых интриг совершенно не хотелось. Не для того она столько всего сделала, чтобы в один момент потерять всё. Ей всегда хотелось получить как можно больше.

Как и всем людям.

– Может, тогда вступишь в мою? – весьма спокойно предложил Линг, не обращая внимания на иногда появляющихся рядом людей.

Судя по их европейской внешности, парень предположил, что вряд ли они знают китайский. А это означало, что их никто не поймёт и их разговор не вызовет ненужного интереса со стороны других участников Турнира. Скорее всего, остальные поступали точно так же: переходили на свои родные языки, дабы иметь больше возможностей сохранить свои секреты от ненужных свидетелей.

– Господин! – Лан Фан повысила голос, чуть поддавшись в сторону молодого человека.

Яо только вытянул руку вперёд, преграждая своей телохранительнице путь. Он прекрасно понимал её, но сейчас ситуация не позволяла всё объяснить девушке. У молодого человека был, как ему казалось, прекрасный план получить желаемое, но одно неаккуратно сказанное слово могло всё разрушить. Поэтому приходилось так поступать с воительницей.

– Хватит, – парень обратился к девушке, на мгновение посмотрев на неё, а потом переведя взгляд на сводную сестру. – Так ты согласна?

Мэй откровенно недолюбливала своих родственников, которые принадлежали к более большим и влиятельным кланам. Особенно Ван с их первым принцем Фонгом, которого многие видели следующим императором, и слишком подлых Тао с их Ксу, которую подозревали в убийстве нескольких чиновников. И к Яо девочка тоже не испытывала особой симпатии, пускай его члены и отличались относительным нейтралитетом.

Но со сводным братом у неё действительно появлялся шанс хоть чего-то добиться. Чан уже пыталась примкнуть к паре команд, чьи участники выглядели достаточно сильными. Но её везде гнали. А так Линг сам предложил присоединиться к нему. И хоть девочка понимала, что у молодого человека на то имеются свои причины, ничто не мешает её в конце воткнуть родственнику нож в спину.

– Идёт, – Мэй уверенно кивнула.

Если всё получится, то с ним не придётся делиться.

***

За перепиской в Интернете со старыми знакомыми Хоэнхайм совершенно не заметил, как семь часов вечера превратились в восемь утра. Подобное случалось практически всегда, когда он заходил в Сеть, дабы найти необходимую информацию. Поэтому Эдвард с Альфонсом никогда не слышали от отца упрёков, что они слишком много сидят в Интернете.

Мужчина считал, что осуждать человека можно только если ты сам кристально чист хотя бы в том, в чём критикуешь. Иначе лучше просто помолчать. Из-за этого он предпочитал не замечать того, что старший сын стреляет у него сигареты. Алхимик сам начал курить, когда ещё не достиг шестнадцатилетнего возраста, поэтому не видел в подобном ничего сверхъестественного.

Привычно протерев очки краем рубашки, Хоэнхайм надел их и, встав со стула, направился на кухню. Ложиться спать пока ещё было рано. Он ещё не получил всей информации, которая была ему нужна, хоть и работал достаточно долго. Казалось, кто-то специально сделал так, чтобы нельзя было найти концов даже при всём желании.

И это казалось странным.

Мужчина уже связался ни с одним десятком своих знакомых, но никто из них не мог сказать ничего толкового про Турнир. Многие просто повторяли одно и то же. То, что и так знали все. Пару человек сообщили несколько интересных фактов, но не более того. Конечно, был ещё вариант узнать обо всём и сразу, но к нему хотелось прибегнуть только в последнюю очередь, когда других вариантов не останется.

Зайдя на кухню, алхимик сразу увидел Патрисию, которая вновь перечитывала свою медицинскую карту, желая увидеть в ней хоть что-то новое. Подобное поведение уже стало чем-то вроде ритуала, и даже Эдвард с Альфонсом стали понемногу к этому привыкать. Хотя так не должно быть. Людям лучше умирать внезапно, чем постепенно и не спеша готовиться к своей кончине.

Так хотя бы не больно.

Хоэнхайм молча, не желая вырывать гражданскую жену из её мыслей, сварил себе крепкий кофе. Он уже привык работать на износ. Смирился, что рано или поздно отправится в мир иной. Близкое общение с духами в своё время уничтожило любой страх смерти, а болезнь Элрик только укрепила результат. Такого исхода не очень-то и хотелось, но он был неизбежен. Но его всё равно хотелось оттянуть.

Сев напротив женщины, мужчина принялся пристально смотреть в свою чашку, при этом в голове пытаясь провести параллели между всем, что он знал, и Турниром. Может, хоть сейчас он найдёт одну единственную мелочь, которая поможет ему докопаться до истины. А то писать и звонить людям, которые уже давно успели забыть о его существовании, не очень хотелось.

– Может, всё-таки немного поспишь? – наконец, предложила Патрисия, оторвав взгляд от карты.

– На том свете отдохну, – алхимик отпил немного кофе, при этом продолжая сопоставлять факты.

Элрик слегка посмеялась. Она давно привыкла к юмору своего супруга и воспринимала его, как должное. Да и учитывая, чем в своё время он занимался, подобное было вполне ожидаемо. Психике необходимо хоть как-то защищаться от внешних факторов, а иного способа пока ещё никто не придумал.

– Правда, не изводи себя. Кто о мальчиках позаботится, когда меня не станет?

– Хорошо, – Хоэнхайм посмотрел на неё и чуть улыбнулся. – Не волнуйся.

Он уже не первый год контактировал с потусторонним миром, и уже практически смирился с тем, что смерть всегда забирает тех, кому, казалось, ещё жить и жить, почему относился к болезни супруги намного спокойней, нежели их сыновья (юношеский максимализм тоже играл свою роль). Хоть ему и не хотелось терять жену, но ничего поделать на данный момент не мог.

– Кстати, – Патрисия задумалась на мгновение, – а это Эд взял твою кредитку?*

– Ага, – алхимик коротко кивнул.

– Такой маленький, а уже… – женщина укоризненно покачала головой.

Хоть ей и не нравилось, что молодой человек начал курить, но понимала, что запрещать это очень глупо. Он всё равно её не послушает и продолжит делать то, что хочет. Все дети в его возрасте протестуют, поэтому Элрик предпочитала просто этого не замечать. Да и если человек захочет, он в любом случае бросит.

– Вспомни, когда я курить начал.

– Эй, если бы я это видела, – женщина слабо улыбнулась.

И правда. Если бы она видела…

Комментарий к Глава X. Старания

* – в Евросоюзе и США сигареты продаются только по кредиткам в специальных автоматах, шоб дети не покупали их.

========== Глава XI. Начало конца ==========

Когда все, что ты делаешь,

Как будто не значит ничего,

Ты пытаешься, но без толку,

Твой мир чернеет.

Когда после каждого провала

Не приходит ответа.

Каждое пустое обещание

Напоминает о себе.

Никто не может сделать лучше,

Соберись, сейчас или никогда!

Skillet – Sick of It

Теребя в руках капюшон от тёмного плаща, девушка пыталась хоть немного успокоиться, но вместо этого волнение всё сильнее овладевало её телом. Боязнь того, что из-за одной единственной мелочи будет разрушена вся жизнь, не позволяла нормально дышать. В грудной клетке похолодело, а крепкие невидимые ладони с силой сдавливали лёгкие. Секунда – и дыхание остановится.

Кажется, уже можно перестать бороться. Уже не осталось ни единой возможности хоть что-то исправить, поэтому борьба казалась бессмысленной. Смеющиеся радостные люди на улице вызывали только ненависть и желание их поскорее уничтожить. Сил смотреть на улыбающиеся лица не было уже лет десять, и попытки чувствовать то же, что и они, или хотя бы начать относиться к подобному спокойно не приносили нужного результата.

Вайпер была готова на всё: снова продать свою душу, потратить чуть больше десяти лет на жизнь с родителями, встретиться с Деймоном, лишь бы не вылететь с Турнира. Осознание, что она потеряет единственный шанс обрести столь желанное изменение своей судьбы, было равносильно смерти. Лучше стать духом и продолжить существовать без тела, чем потерять абсолютно всё, ради чего жила.

Из-за идиотского правила вступить в команду она может запросто уже сегодня отправится домой. Найти кого-то подходящего для сотрудничества ей так и не удалось, хотя времени для этого вроде бы было достаточно. Либо девушке не нравились возможные партнёры, либо те не хотели брать её к себе. А шанса самостоятельно участвовать в Турнире не было и в помине. Складывалось ощущение, что это было создано только для того, чтобы отсеять побольше шаманов.

Будто бы всего, что произошло раньше, не достаточно. Маммон не видела в этом никакой логики. Большинство шаманов прибыли сюда в гордом одиночестве, и только единицы ещё до начала Турнира создали небольшие команды для достижения своих целей. И разве человек не в праве самостоятельно решать, сражаться ему одному или в паре с кем-то? Зачем заставлять делать то, что может привести к негативным последствия?

Если человек не заинтересован в совместной работе, то он ничего делать не будет. И в таком случае высока вероятность того, что бои будут слишком быстро заканчиваться. Девушке было обидно, что она сама может оказаться в подобной ситуации. Она является далеко не самым слабым участником, и вылетать из-за подобных мелочей ужасно глупо. Так же, как и из-за отсутствия собственной команды.

Судьба снова насмехается над ней.

В голове родилась идея расправиться с Шахматноголовым. Ведь, по сути, именно он являлся причиной всех проблем. Этот мужчина организовал всё это, наверняка с его позволения была пущена в ход эта идея с командами. Если бы не он, можно было бы спокойно в гордом одиночестве пройти Турнир от начала и до конца, но вместо этого приходится заниматься тем, что нужно совершенно другим людям и непонятно зачем.

– Сука, – недовольно зашипела девушка, нервно дёрнув руками и резко развернулась, после чего сделала несколько шагов вперёд.

Хотелось хоть как-то выпустить наружу всё то, что копилось внутри столь долгое время, но возможности сделать это, увы, пока не было. Призвать Жадность и с помощью её силы что-нибудь разрушить сейчас было непозволительно. Вряд ли кто-нибудь одобрит такой опрометчивый поступок. Никто из организаторов не станет терпеть того, кто не может себя хоть немного контролировать.

Глупая надежда, что ещё есть шанс что-нибудь наладить, не давала высвободить все свои эмоции. Вайпер до сих пор в глубине своей давно проданной души верила, что ещё можно найти способ остаться в Турнире. И если бы не это, то шаман не стала бы сдерживаться. Тогда бы она с удовольствием позволила себе ненадолго сорваться и избавиться от того напряжения, которое разрушало тело изнутри.

Из-за постоянных нервов девушка потеряла спокойный сон. Сколько бы времени ей не довелось провести в кровати, всё равно оставалось чувство усталости и разбитости. Слишком рано начинали слипаться глаза, и даже крепкий кофе не помогал избавиться от столь раздражающей зевоты. Но и успокоиться не выходило. Как бы не старалась, но за последнее время совершенно ничего не менялось.

Появление Фонга тоже было не на руку Маммон. Этот человек… С ним было связано слишком много. Смотря на него, девушка вспоминала всё то, что случилось давным-давно и чего сейчас хотелось избежать. Этот отрезок прошлого был настолько же неприятен, как и обучение у Деймона. И, как на зло, именно это вспоминалось чаще всего, хотя были множество самых разнообразных попыток всё забыть.

И далеко не самых “правильных”. Это всё помогало всего на пару часов, а потом опять возвращалось с новой силой, продолжая убивать душу день за днём. Старые шрамы никак не хотели заживать, а новые снова и снова появлялись, становясь очередным не самым приятным напоминанием об ошибках, которые шаман так не любила совершать и от которых так хотела избавиться, как от неприятного груза, который порождал невероятно сильное чувство вины.

Смерть казалась единственным выходом.

Вновь посмотрев в окно, Вайпер недовольно скривилась, прижав руки к груди и недовольно зарычав. На улице слишком быстро опускался вечер, а следовательно, времени на создание команды оставалось всё меньше. И если не справиться с поставленной задачей за ближайший час, то всё будет окончательно потеряно, а следующая возможность добиться желаемого появится только через пятьсот лет.

В дверь негромко постучали. От этого девушка недовольно поёжилась. Несмотря на то, что ей было необходимо как можно скорее найти себе союзников, особым желанием с кем-то разговаривать она сейчас не горела. Хотелось хоть немного побыть в одиночестве и прийти в себя, но вместо этого её всё время кто-то доставал. То неприятные мысли, то люди.

– Иди нахуй, – зло прорычала шаман. – Быстро!

Маммон не особо волновало, кому она могла понадобиться под конец дня. Вряд ли кто-то вдруг вспомнил о её существовании и решил предложить место в его группировке. Если бы кто-то хотел подобного, то обратился бы к ней намного раньше, а не стал тянуть до последнего. Это же логично, чёрт возьми.

Но незваный гость проигнорировал пожелание девушки. Он, похоже, даже не думая разворачиваться и уходить, спокойно открыл дверь и неторопливым шагом вошёл в помещение. Смотря на него, проводница душ в потусторонний мир всё сильнее злилась: начинала сильнее скалиться, а руки непроизвольно сжимались в кулаки.

– Ты не меняешься, – Фонг, как всегда, легко и беззаботно улыбнулся, ни на что не обращая внимания.

– Что тебе нужно? – впопыхах накинув капюшон, девушка пыталась сохранить спокойствие.

Хоть какое-то, но спокойствие.

Ей иногда казалось, что старый знакомый специально издевается над ней таким образом. Хотя нет. Такое чувство преследовало её преследовало практически всегда. И это его появление, когда всё было просто ужасно, было лишним доказательством теории. От этого становилось только хуже, ведь даже тот, кого Ария просила считать близким человеком, без зазрения совести издевался.

Неужели она была не права?

– У тебя есть команда? – Фонг, закрыв за собой дверь, снова посмотрел на собеседницу.

– Отъебись!

Вайпер никак не могла понять, каким образом мастер боевых искусств находил то больное место, на которое необходимо надавить. У него это прекрасно получалось что сейчас, что два года назад. Складывалось такое впечатление, что он умел читать мысли, хотя это всегда было привилегией таких людей, как Деймон. Но никак не остальных.

– Ясно, – улыбка сразу пропала с его лица.

– Как же ты меня бесишь, – зарычала Вайпер.

Она никак не могла понять, почему этот китаец никак не может оставить её в покое. Девушка же ни раз давала ему понять, что общение с ним ей неприятно и что она поддерживает контакт только из-за последнего желания ныне покойной Джиглео Неро, но мужчина почему-то упорно продолжал искать встречи. И это было очень странно.

Радио, стоящее в помещении, неожиданно включилось само по себе, дав знать об этом неприятным писком и щелчком. Будто его не меняли уже пару десятков лет. Постепенно начало улучшаться качество звука, и уже где-то через полминуты можно было услышать отчётливую речь. Ну, насколько это было возможно, по крайней мере.

– Приветствую всех, – донёсся до ушей неприятный голос. – Можете звать меня Джинджером Бредом, и я буду ведущим на Турнире, – раздался смех. – Хотелось бы поздравить всех, кто успел в отведённое время создать команды. А всем остальным сказать простое “пока”. Не повезло в этот раз, так повезёт пока. Всех зарегистрированных команд прошу завтра в десять утра явиться на поле, а всех остальных занять места зрителей, если имеется такое желание. На этом всё.

После радио снова неприятно зашумело-затрещало и связь прекратилась так же быстро, как и началась. Смотря на прибор, Маммон с трудом сдерживала наворачивающиеся на глаза слёзы. Только что назвали всех тех, кто не вылетел. А вот остальные оставались не у дел, в том числе и сама девушка. И от этого хотелось рыдать, но позволить себе проявить слабость при Фонге было непозволительно.

Поднеся руки к лицу, шаман крепко зажмурила глаза, пытаясь совладать с собой. Про себя она мысленно молилась, чтобы старый знакомый поскорее ушёл и оставил её в одиночестве. Если он и так всё понял, то объяснять, кажется, нет никакой необходимости. И сейчас он должен просто взять и исчезнуть.

Но вместо этого мужчина просто достал из своей небольшой походной сумки лист бумаги и молча протянул его девушке, слегка толкнув её в плечо, чтобы она обратила на него внимание. Резко схватив предмет, шаман недовольно глянула на него, готовясь взорваться в любой момент и не видя никакого смысла в подобном действии китайца, но как только вчиталась в строки, практически сразу переменилась в лице.

– Зачем ты это сделал? – дрожащим голосом поинтересовалась Вайпер.

Проводница душ в иной мир никак не могла поверить, что Фонг внёс её имя в свою команду. Это было больше похоже на шутку, чем на реальность. Хоть Ария говорила им и ещё нескольким людям всегда держаться вместе, девушка относительно часто виделась только с мастером боевых искусств, а про остальных преспокойно забыла и почти не вспоминала.

– Она говорила никогда не оставлять друг друга в беде, – с лёгкой улыбкой пояснил мужчина.

Девушке жутко не нравилось, что старый знакомый столько тянул с этим. Он же, вашу мать, мог намного раньше ей сообщить об этом, и тогда бы не пришлось так сильно волноваться. И пусть Вайпер не слишком жаловала своего собеседника, но была благодарна за помощь ему настолько, что была готова забыть о всех разногласиях.

Турнир сейчас был важнее/

***

В тёмном кожаном плаще было просто невыносимо жуарко. Казалось, весь воздух куда-то делся, отчего даже частые движения грудной клетки не помогали справиться с нехваткой кислорода, а из-за цвета одежды температура повышалась в разы. Сейчас девушка начинала задумываться, правильно ли она выбрала свой образ. Одно дело ходить так по ночам, когда и так прохладно, и совсем другое находиться под палящим солнцем Италии.

Сидя на трибуне и смотря на поле, шаман изредка переводила взгляд на третьего члена команды, которого увидела только минут десять назад. Вчера, когда Фонг показывал список с участниками их группы, Вайпер особо не обратила внимания на незнакомое имя, но вот сейчас была крайне недовольна выбором своего старого знакомого. Эта девка, Хром, выглядела слабее обычного человека, а про проводников в иной мир даже речи не шло.

Маммон никак не могла понять, чем руководствовался мастер боевых искусств, когда соглашался сотрудничать с японкой. Ладно бы у неё были какие-то уникальные способности или невероятно сильный дух, но этого не было и в помине. И это вызывало одновременно непонимание с раздражением. Девушка всегда желала только того, чтобы рядом с ней находились те, с кем можно было в кротчайшие сроки добиться поставленной цели.

А вот с Докуро это становилось практически невозможным. Она наверняка будет тянуть на дно своих товарищей по команде, тем самым лишив девушку* единственной возможности добиться желаемого. Только недавно её посетила мысль о том, что можно использовать тот неизвестный артефакт, как шанс отомстить Деймону за всё, а вот безмозглая и слабая напарница ставит под сомнение результат абсолютно всех.

Ведь им предстоит командная работа.

– Кто это? – Вайпер обратилась к мужчине, стоящему возле перил к ней спиной.

То, что Хром сидела на соседнем стуле, совершенно не волновало шамана. Она вообще не собиралась скрывать своих чувств. Привычка говорить в глаза всё, что думает, и притворяться только в исключительных случаях, чтобы заработать побольше, появилась ещё давно, и бороться с ней не было ни смысла, ни желания. Да и наверняка это ничтожество, находящееся рядом, всё понимало.

– Ты уже пятый раз это спрашиваешь, – Фонг тяжело вздохнув, на секунду закрыв глаза. – Я же уже всё объяснил.

– Сам записал меня к себе, а теперь не хочешь ничего рассказывать? – девушка повысила голос.

Хром от этого разговора только неприятно поёжилась и виновато опустила взгляд, при этом сложив руки на коленях. Ей совершенно не нравилось то, как отзывалась о ней старая знакомая мастера боевых искусств, но ничего поделать не могла. Вряд ли её хоть кто-нибудь станет слушать, ведь со странным шаманом в чёрном плаще она вообще не была знакома, а подданного Китайской Империи встретила только вчера, и он не может толком знать, как именно защищать напарницу по команде.

В груди начинало привычно жечь.

На поле неторопливым шагом вышел невысокий мальчик с чуть рыжеватыми волосами и в странной шляпе. Хотя никто этому не придал особого внимания, потому что многие шаманы выглядели не лучше. Для них уже давно вошло в привычку выделяться из толпы, и только единицы пытались быть такими же, как и все. И у некоторых это выходило весьма неплохо, если не учитывать того факта, что способности всё равно никуда не девались.

– Рад вас всех здесь видеть, – достаточно громко заявил человек. – Меня вы уже знаете, я Джинджер Бред. Хочу напомнить, что каждый день будет проходить только один бой, а проигравшие автоматически перейдут в разряд зрителей, и покинуть это место смогут только после завершения Турнира. И первыми будут… – он стал выдерживать паузу. – “Beretta” и “Рассвет”.

Услшав названия своей команды, Маммон недовольно поморщилась. Она хотела в первый день спокойно посидеть на трибуне и посмотреть, как всё будет происходить. Так было бы намного удобнее вникнуть в суть проведения сражений, да и была бы возможность оценить тех людей, которые пройдут дальше. Кто знает, с кем они встретятся в будущем. Хотя сейчас ничего другого не остаётся, кроме как встать и пойти на поле.

Фонг самый первый направился к выходу, а Хром плелась в самом конце, привычно опустив взгляд из-за страха, что на неё смотрят такое большое количество людей. Её бросало в жар только от одной мысли, что все те, кто здесь собрались, через минуту будет смотреть на неё… Вряд ли в своём состоянии девочка сможет нормально биться, хотя… Занзас не позволит ей отступить назад.

Оказавшись в нужном месте, Докуро старалась не подымать взгляда на всех тех людей, которые пристально смотрели на неё. Так создавалась иллюзия, что она никому не нужна, а значит, можно не волноваться. Но всё равно неприятно: душа уходила в пятки, а руки начинали неметь… Главное – успеть вовремя среагировать на атаку противника; главное – вовремя достать оружие; главное – никого не подвести…

Пытаясь хоть немного собраться с силами, японка совершенно забыла про своих напарников, которые начали реагировать на своих соперников немного не так, как следует совершенно незнакомым людям.