Текст книги "Умение (СИ)"

Автор книги: Мика Хьюстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Если бы не поддержка Жилан, которая за всё время их знакомства раз за разом твердила, что следует идти вперёд, стараясь как можно меньше внимания обращать на других людей, то девушка непременно уже сдалась и опустила руки, которые почти после каждого боя с новым противником ужасно болели.

Лан Фан ужасно не нравилось, что почти все, с кем ей доводилось когда-либо общаться, говорили, что ей нельзя работать телохранителем одного из наследников императорской семьи, пускай она и защищала возможного будущего правителя из клана Яо уже несколько лет и смогла в боях доказать, что может сражаться наравне с мужчинами.

Ей казалось, что она виновата во всех мировых трагедиях только потому, что родилась в неправильном теле. И быть человеком второго сорта совсем не хотелось, только вот хоть что-то изменить было не в её силах. Поменять одну хромосому в ДНК были не способны даже шаманы, а денег и времени на операцию, которая могла бы хоть как-то улучшить ситуацию, не было.

Когда же по левую руку от неё сел ещё один пассажир, привычной для неё азиатской внешности, Лан Фан по привычке напряглась, готовясь в любой момент вовремя отреагировать на смену ситуации.

Пускай Линг и сидел справа от неё и первый удар должна была принять она, девушка всё равно начала волноваться, что незнакомец мог оказаться одним из тех людей, которых уже не раз посылали, чтобы избавиться от одного из наследников Китайской Империи.

А терять Яо ей совершенно не хотелось. Он был одним из тех немногих людей, которые никогда не осуждали телохранительницу и не требовали от неё «правильных» действий, отчего она так сильно и привязалась к молодому человеку. Допустить того, чтобы из-за её неосторожности пострадал двенадцатый принц, она не могла.

Не имела права.

Но незнакомец ничего не делал. Он просто молча сидел в своём кресле, расслабленно откинув голову назад и блаженно закрыв глаза. Про себя девушка отметила, что он вполне мог пару суток не спать. Она прекрасно помнила своё состояние в подобных ситуациях, вот поэтому так и решила.

После этого Лан Фан перевела чуть тяжёлый из-за осознания возможной опасности взгляд на Линга, который сидел рядом с ней. Настолько, что к нему можно было прикоснуться и провести по острым скулам.

Но она пресекала это желание ещё в зародыше. Она не имела права переступить ту тонкую черту, которая её ещё хоть как-то держала на «правильной» стороне. А стать последним изгоем как-то не хотелось.

Да и то, что наследник клана Яо сейчас был сильно напряжён, совсем не располагало к этому. Хотя, похоже, состояние молодого человека видела только она. За те семнадцать лет, которые юному принцу навязывали миллион правил, которые он обязан соблюдать, он прекрасно научился скрывать своё настоящее состояние.

А вот Лан Фан была с ним настолько долго, что прекрасно видела сквозь все его маски.

Отведя взгляд от Линга, девушка краем глаза стала наблюдать за своим соседом, который достал из своей небольшой сумки мобильник после короткого звукового сигнала. Про себя телохранительница отметила, что, скорее всего, мужчине просто пришла SMS, которая не имеет никакого отношения ни к ней, ни к её спутнику.

Но когда девушка совершенно случайно заметила номер, она ещё сильнее напряглась и приготовилась к самому худшему. Он был тем же, с которого пришли и ей, и двенадцатому принцу сообщения о том, где будет проходить Турнир после того, как Вендиче вручили им те долбаные сим-карты. А из всей полученной информации можно сделать только один вывод.

Слегка пнув Яо локтём в бок, Лан Фан шёпотом сообщила о том, что рядом с ними сейчас сидит человек, которого они совсем скоро встретят в Англии. И не просто на улице одного из городов, а совсем в другом месте. И, получив разрешения от своего господина, девушка тихо, чтобы её никто ненужный не услышал, обратилась к незнакомцу:

– Вы тоже шаман?

Мужчина, оторвавшись от мобильника, слегка непонимающе посмотрел на телохранительницу, которая уж слишком хмуро и пристально на него смотрела. Но он почти сразу смягчился и легко улыбнулся, будто ничего сверхъестественного не происходит. Хотя… У таких людей, как они, иначе и быть не может.

– Ага, – утвердительно кивнул внезапный собеседник. – Янь Фонг.

– Сун* Лан Фан, – коротко представилась девушка, не позволяя себя расслабиться ни на секунду, пускай она со своим собеседником была родом из одной страны.

– Яо Линг, – сообщил молодой человек, совсем не обращая внимания на то, что его спутница уже инстинктивно повернулась так, чтобы в случае чего защитить его.

Это уже давно стало привычным.

– Будет интересно посмотреть, на что способны шаманы вашего возраста, – честно признался Фонг, продолжая улыбаться. – Если что, обращайтесь. Мы же должны друг другу помогать.

– Верно, – двенадцатый принц как можно уверенней улыбнулся, пытаясь показать как можно больше спокойствия.

И только опять Лан Фан была единственным человеком, который почувствовал настоящее состояние одного из наследников престола. Но так даже лучше. Объяснять, что Линг принял участие в Турнире только для того, чтобы защитить свою мать, которая была для него практически всем, не очень-то и хотелось.

Это ведь касается только молодого человека, Жилан и Лан Фан, а все остальные люди вполне могут прожить без этой информации.

Да и поводов доверять другим шаманам ни у кого из них не было. Они слишком много пережили, чтобы относиться к другим людям с детской наивностью. Ведь и двенадцатый принц, и его телохранительница, как никто другие, знали, чем именно могло закончиться доверие не тому человеку.

А умирать сейчас было слишком рано.

***

Погода в Англии была совершенно другой, нежели в Германии. Здесь, в отличие от Родины Эдварда, было слишком туманно. Молодому человеку казалось, что он может потрогать руками влагу, густой белёсой пеленой повисшую в воздухе и не позволявшую нормально дышать.

Хотя, наверное, это всё из-за непривычки. В Великобритании люди нормально живут в окружении туманов, а вот туристам из стран с более сухим климатом находиться здесь немного некомфортно. Видимо, Изуми и Зик, переехавшие сюда несколько лет назад, тоже в первое время ощущали эти неудобства, а потом приспособились.

И сейчас Элрик радовался, что у него в Англии есть знакомые, у которых он может немного пожить. Снимать отельный номер было бы достаточно дорого, да и вряд ли бы несовершеннолетнему было бы легко это сделать. А вот у Кёртисов, которые были друзьями его семьи, остановиться было намного проще.

Они бы ни за что не требовали у молодого человека документов. И сейчас, покидая самолёт, он радовался, что ему не пришлось оформлять целую кипу документов. Хоть Англия и собиралась начать “сомастоятельную” жизнь, пока она всё-таки входила в шенгенскую зону, как и Германия.

Поэтому парню не было нужно оформлять визу, как шаманам из других стран, которые не входили в Европейский Союз. Так Эдвард смог сэкономить немного времени и денег, которые он может потрать на общение с Изуми и её супругом, а на средства, оставшиеся у него, купить пару сувениров для Альфонса и Винри, которые остались в Германии.

А ещё перед началом Турнира можно немного побродить по городу, ведь он давненько не был в Англии. Ведь ускорить начало этого соревнования он не в силах, а свободное время нужно хоть как-то потратить.

Когда же Эдвард увидел Изуми, которая его уже ждала, он счастливо улыбнулся и ускорил шаг. Он был рад её видеть. После нескольких долгих лет, которые женщина со своим мужем прожила в Англии и общалась с семейством Элриков только по Интернету, молодой человек успел соскучиться по ней.

Он слишком хорошо относился к Кёртисам, чтобы вести себя иначе.

– Здравствуйте, фрау Изуми, – обратился к знакомой Элрик на родном немецком.

– Добрый день, – женщина улыбнулась ему в ответ, привычно сложив руки на груди. – Надеюсь, ты хорошо добрался?

– Да, – молодой человек утвердительно кивнул.

– Идём, – Кёртис слегка развернулась. – Нечего нам тут задерживаться.

Эдвард проследовал за Изуми, которая начала увлечённо рассказывать ему о своей жизни в Англии. Молодой человек никогда её не перебивал, прекрасно зная, что женщине просто жизненно необходимо хоть кому-то выговориться.

После того, как она переехала в Великобританию после выкидыша и диагноза бесплодие, желая кардинально изменить обстановку, бывшая Харнет достаточно часто поступала подобным образом, а все её друзья, войдя в положение женщины, и не протестовали. Каждый из них понимал, что в подобной ситуации поступил бы так же.

– Кстати, – когда Кёртис закончила свой рассказ, начал Эдвард, понимая, что он должен был сообщить это раньше, – Ал вам «привет» просил передать.

– Спасибо, – Изуми благодарно кивнула, после чего в один миг почему-то помрачнела, будто о чём-то вспомнив. – А он знает о Турнире?

Элрик отвёл взгляд и подавлено опустил голову.

– Нет – поникнув, тихо ответил молодой человек.

– Ясно, – коротко ответила Кёртис, опять сложив руки на груди, желая образовать личное пространство и не позволить своим мыслям вырваться наружу. После небольшой паузы она добавила: – Я буду тебе помогать во время всего этого. Если что-нибудь случится, сразу звони мне.

– Спасибо, – Эдвард довольно, но в то же время немного натянуто улыбнулся и перевёл взгляд на свою собеседницу. – Но я сам справлюсь.

– Как знаешь, – Изуми пожала плечами и решила не продолжать разговор на эту тему, прекрасно понимая состояние алхимика.

Элрику совсем не хотелось втягивать других в свои проблемы. Он сам решил принять участие в Турнире шаманов, чтобы спасти мать, а других это не касается. У него достаточно сил и знаний, чтобы довести всё до конца, а у Изуми и так много проблем в жизни, и молодой человек не горел желанием подкидывать ей свои.

Он прекрасно видел, что женщина даже сейчас не восстановилась после того выкидыша и не самого лучшего для женщины диагноза. А допустить того, чтобы Кёртис сильнее страдала из-за него, он не мог.

С неё и так хватит боли.

***

Не спеша поднявшись на седьмой этаж, Хоэнхайм привычными движениями открыл входную дверь своей квартиры, после чего прошёл внутрь. Пакеты в практически полной тишине неприятно зашуршали, но мужчина не обратил на это никакого внимания, полностью сконцентрировавшись на своих мыслях.

Когда ключ в замочной скважине опять щелкнул, алхимик поставил свои покупки на пол и принялся медленно разшнуровывать свои кеды. Пускай люди в его возрасте уже переходили на более «взрослую» обувь, ни желания, ни сил у него не было поступать подобным образом. Его всё и так вполне устраивало.

Поставив кеды на место, мужчина опять взял целлофановые пакеты в руки и выпрямился. Он почти сразу услышал частые приближающиеся шаги, отчего он нахмурился, но промолчал. Понимание, что сейчас нельзя начинать выяснять отношения, не позволяло ему открыть рта.

Это последнее, что нужно делать в сложившейся ситуации.

Направившись вглубь квартиры, Хоэнхайм почти сразу столкнулся с Патрисией, которая сейчас выглядела уж слишком уставшей. Он про себя отметил, что болезнь слишком вымотала женщину, пускай она и достаточно часто ходила в больницу как на обследования, так и на процедуры.

Даже лекарства не помогали полностью исправить её состояние.

– Привет, – Элрик попыталась как можно беззаботнее улыбнуться, но у неё ничего толком не получилось.

Она всё равно выглядела слишком уставшей и изнемождённой, хоть женщина и выпила сегодня те лекарства, которые прописал ей врач. Учитывая то, что в последнее время неприятные боли в груди усилились, иначе быть и не могло. Она же не робот какой-то, а обычный живой человек.

К сожалению.

Хоэнхайм, многозначительно хмыкнув, при этом слегка недовольно скривившись, ловко обошёл свою гражданскую жену и уверенным шагом направился на кухню, из которой к нему только что вышла Патрисия.

– Я же сказал тебе лежать, – коротко сообщил мужчина.

Алхимик прекрасно помнил рекомендацию врача-онколога, данную ещё где-то полгода назад, что Элрик нужно уменьшить физическую нагрузку и как можно больше лежать, чтобы болезнь её как можно меньше беспокоила и не слишком прогрессировала из-за чрезмерной активности.

Ведь рак лёгких никогда не может не давать о себе знать, если человек много работает и часто дышит. А Патрисия, несмотря на это, всё равно пытается сделать как можно больше, чтобы успеть помочь дорогим ей людям до того момента, когда её похоронят. Пускай она этого и не говорила, но это и так было прекрасно видно, а в особенности для её гражданского мужа.

– Прости, я не могу, – женщина виновато опустила взгляд.

На это Хоэнхайм ничего не ответил, лишь молча поставил пакеты на кухонный стол и принялся их разбирать. Необходимые лекарства для Элрик, в том числе и наркотические анальгетики, он положил на краю стола, чтобы женщине, силы которой высасывает болезнь, было проще их взять. Причинять неудобства ей совсем не хотелось, ведь для неё проживать каждый новый день и так подвиг.

Когда в руках у мужчины оказалась пачка его сигарет, он отложил их в сторону, ближе к стене, одном боком к которой и стоял стол. После того, как уехал Эдвард, мужчина был единственным человеком в этой квартире, который зависел от никотина, поэтому наигранно показывать наличие у него табачных изделий не было необходимости.

Альфонс был в этом плане слишком правильным, а Патрисия просто-напросто больна.

– Спасибо, – Элрик благодарно улыбнулась, наблюдая за действиями своего супруга, при этом легко коснувшись его плеча.

– Да не за что, – коротко ответил мужчина, до сих пор не находя в себе сил полностью выйти из размышлений и вернуться к реальности.

Он до сих пор не мог толком понять, кто мог организовать Турнир шаманов. Пускай Хоэнхайм не раз слышал о нём от своих коллег и рассказы о том, что участвовать в нём уже успело стать некой традицией за последние несколько тысяч лет, никто не знал, кто именно приложил руку к тому, что раз в пятьсот лет проводники в мир иной собираются в одном месте и сражаются друг против друга.

Будто это делает не живой человек, а какой-то дух, ей богу.

И это казалось мужчине странным. Даже если к этому приложил руку кто-то из множества потусторонних существ, то об этом всё равно должны были узнать либо шаманы, либо алхимики, которые принимали участие в этом соревновании. Но вместо этого по Земле ходили только слухи, а точной информации было не найти при всём желании.

А думать, что всё это происходит просто так, было бы глупо.

Поэтому алхимик почти сразу после того, как Эдвард отправился в Англию, в которую его направили экзаменаторы, Хоэнхайм принялся копать, чтобы хоть что-то узнать о том, кто же всё-таки организовывает этот Турнир шаманов. А то, что молодой человек рассказал своему отцу о странном судье, вызывало только больше подозрений.

Когда все покупки были разложены по своим местам, алхимик, быстро схватив пачку сигарет, направился прочь из кухни. Он бы, конечно, с радостью провёл время со своей гражданской женой, которой осталось жить совсем немного, но ему было необходимо разобрать и прочитать все те бумаги, которые отдали ему информаторы.

Вдруг он сможет найти способ излечить Патрисию?

– Я работать, – коротко сообщил мужчина.

– Удачи, дорогой, – Элрик понимающе улыбнулась, устало присев на стул, чтобы хоть немного выровнять дыхание, которое сбивалось слишком часто в последнее время.

Хоэнхайм был очень благодарен своей супруге за то, что она всегда ему помогала и поддерживала. И даже сейчас, когда он, вроде бы, должен тратить всё своё время на неё, женщина совсем не протестовала и позволяла алхимику заниматься тем, чем тот считал нужным, прекрасно понимая его состояние.

Именно поэтому мужчина с каждым днём работал всё усерднее и усерднее, сведя количество часов, проведённых во сне, к необходимому минимуму, увеличив количество выпиваемого им кофе. Ведь если у него получится во всём разобраться, то он сможет и найти способ излечить Патрисию от рака.

Если врачи сейчас не способны на это, то нужно искать другой способ сделать подобное реальным. Ведь люди в белых халатах совсем не волшебники и они делают только то, что в их силах.

Точно так же, как и шаманы. Они ведь тоже не колдуют, а только используют силу духов, как и алхимики, преобразующие энергию Земли, полученную от движения тектонических плит, в Пламя Посмертной Воли.

И понимая это, обвинять врачей в болезни Элрик Хоэнхайму совсем не хотелось. Они и так помогают женщине уменьшить её страдания, которые бы без лекарств были бы невероятно сильными. Качество жизни женщины действительно немного улучшилось.

А разве это плохо?

========== Глава IV. Причины ==========

Скажи мені, чому не можу

Забути те, чого нема?

Скажи мені, чому не можу

Забути те, що,

Те, що навколо зима?

Океан Ельзи – Там, де нас нема

Эдвард уже не помнил, когда именно он так сильно полюбил пить крепкий кофе по утрам. Наверное, он просто стал копировать поведение отца, день которого всегда начинался с чашки этого горького напитка. А когда к мужчине присоединилась и Патрисия, молодой человек не мог оставаться в стороне.

Именно поэтому он, живя у Изуми, каждое утро приходил на кухню, брал в руки турку и приступал к своему небольшому обязательному ритуалу. Элрику очень нравился процесс приготовления кофе, и всё равно, сколько лет он будет это делать. Ему было приятно стоять у плиты и пристально наблюдать за тем, как тёмно-коричневая пена поднимается вверх, почти касаясь краёв.

В этом был какой-то особый шарм.

А разговоры с Кёртисами, которые возникали сами собой, когда все жители небольшой квартиры собирались за одним столом, были очень приятны алхимику. Он сразу вспоминал о том, как он со своей семьёй встречался с Изуми и Зиком, когда те ещё жили в Германии. Тогда ещё у бывшей Харнет всё было хорошо и она не страдала от того, что не смогла спасти своего ребёнка.

Ох, как же парень хотел всё вернуть назад.

Наслаждаясь минутным счастьем, Элрик не спеша пил свой кофе и мило разговаривал со своими старыми знакомыми. Он был очень рад тому, что никто из семейства Кёртисов не стал осуждать его в том, что он раз за разом тянулся к пачке с сигаретами, и просто смирились с этим. Парень не знал, почему они так поступали. Но ведь если никто его не упрекал, то зачем нужно забивать свою голову какой-то ерундой?

– Весь в отца, – хохотнул Зик, смотря на то, как его гость курил.

Эдвард, улыбнувшись, утвердительно кивнул. Он был полностью согласен с мужчиной, сидящим перед ним. Алхимик и не думал отрицать того, что у него появилась эта вредная привычка благодаря Хоэнхайму.

Наблюдая за тем, как отец на протяжении нескольких лет курил, молодой человек тоже стал иногда “стрелять” у него сигареты, а потом уже втянулся. Причём, в прямом смысле этого слова. А сейчас резко бросить он не мог. Не хватало силы воли и мотивации для того, чтобы перестать раз за разом вдыхать едкий серый дым, который убивал его изнутри.

У него в последнее время было слишком много стрессов, чтобы раз и навсегда исключить из своей жизни такой губительный никотин. Да, Элрик прекрасно понимал, что это может привести к раку, ведь у него уже есть генетическая предрасположенность, или к каким-нибудь другим болезням, но убийство собственного тела действительно успокаивало.

– Насколько я помню, он тоже стал курить где-то в шестнадцать лет, – хмыкнула Изуми, вспоминая своё прошлое.

Пускай молодому человеку никто такого раньше не рассказывал, он почему-то не удивился только что полученной информации. Он ожидал чего-то подобного от своего отца, наблюдая за его поведением на протяжении всей своей жизни.

Учитывая то, как Хоэнхайм спокойно и уверенно затягивался, при этом не ощущая никаких неудобств как физиологических, так и моральных, легко было предположить, что он пристрастился к курению уже давно. А зная, что он был знаком с бывшей Харнет чёрт знает сколько, то, что она это помнила, было совсем неудивительно.

Ведь кто знает человека лучше, чем его друзья?

– И бросать он не собирается, – сообщил Эдвард, затушив сигарету, после чего потянулся к своему кофе.

Ощутив во рту привычный горький вкус, молодой человек довольно улыбнулся. Он хотел как можно больше времени провести в этом приятном спокойствии, пока не начался Турнир. Парень прекрасно понимал, что совсем скоро он, скорее всего, будет сражаться за свою жизнь, дабы получить то, ради чего он и согласился участвовать во всём этом.

Если бы не обещание, случайно брошенное Вендиче, то Элрик бы ни за что не решил покинуть свой родной дом, понимая, что его мать тяжело больна. Надеясь на то, что в конце соревнования шаманов он сможет получить невероятную силу, способную добиться чего угодно, парень и прибыл в Англию.

Другого способа вылечить Патрисию он не видел.

– Слушай, а что с Тришей? – Зик слегка нахмурился. – А то я недавно разговаривал с Хоэнхаймом, но он ничего толком не объяснил.

В один момент алхимик помрачнел, сразу же после слов мужчины вернувшись в жестокую реальность. Он хорошо помнил те ужасные слова, которые он прочитал с трудом в медицинской карте своей матери. То, что родители всегда скрывали от него с Альфонсом этот диагноз, выводило молодого человека из себя. Он же со своим братом имеет право знать подобное!

Тяжело вздохнув, парень отставил чашку с кофе на стол и опустил взгляд. Сейчас сил смотреть на его собеседника совершенно не было. Эдвард хотел поскорее победить в Турнире и вернуть Патрисии здоровье, которое она сама и потеряла, долгое время не обращая внимания на своё стремительно ухудшающееся состояние.

Если бы хоть кто-то из них обратил на все симптомы внимание немного раньше, то женщину могла бы спасти традиционная медицина.

– У неё рак лёгких, – с трудом сообщил Элрик. – Третья стадия с метастазами, неоперабельная форма. Но врач это написал так, что я чуть не призвал Сатану, – он натянуто хохотнул, пытаясь своей шуткой хоть как-то сгладить ситуацию.

Читая записи, сделанные в карте своей матери, молодой человек действительно чуть не сломал свои глаза. Он никак не мог понять, почему у абсолютно всех медиков настолько ужасный почерк. Будто их этому специально учат, чтобы потом никто не смог прочитать написанного ими, кроме них самых.

Хотя… Вряд ли бы это смогло хоть как-то помочь Патрисие. У неё рак был обнаружен слишком поздно, чтобы врачи могли её вылечить. Сейчас единственное, на что врачи были способны, так это банально поддерживать относительно нормальное состояние женщины вплоть до её смерти, которая ни для кого из живых не была концом.

Ни шаманы, ни алхимики тоже не могли подарить Элрик исцеление. Не существовало пока таких духов, которые были способны на такое чудо; а ни одна формула, выведенная самым гениальным учёным, не могла здесь помочь. И даже если бы люди, которые состояли в двух враждующих лагерях, объединились (хотя бы несколько), ничего бы толком не изменилось.

И хоть шаманы больше времени уделяли душам уже умерших людей, при этом не особо желая вдаваться в различного рода подробности, довольствуясь тем, что они уже имеют, а алхимики напротив пытались докопаться до Истины, при этом практически не пользуясь духами, никто из них не был способен избавить человека от рака.

Они же все обычные люди, а не волшебники.

– Надеюсь, ты сможешь победить в Турнире и вылечишь Тришу, – тяжело произнёс Зик, с трудом скрывая своё истинное состояние, которое в один миг ухудшилось.

Видимо, ему тоже совсем не понравилось то, что он только что услышал. А вот Эдвард с этим живёт. Для него Патрисия совсем не знакомая или подруга детства, а мать! У него же кроме неё и Альфонса никого не было. Она была просто невероятным человеком!

С Хоэнхаймом у него никогда не было хороших отношений, поэтому молодой человек и не надеялся, что хоть что-то наладится в ближайшее время. Он просто рассчитывал на то, что проживёт с отцом до совершеннолетия, а потом благополучно уйдёт, куда захочет.

Вряд ли мужчина станет его останавливать.

– Я тоже, – парень зачем-то кивнул. – Я очень этого хочу. Чтобы мама больше не болела и всегда улыбалась.

Если у него есть хотя бы призрачный шанс спасти Патрисию от верной смерти, то Эдвард ни за что его не упустит. Даже если ему придётся заплатить за это самую высокую цену: отдать свою душу за жизнь матери.

Но это же закон равноценного обмена, поэтому парень совсем не боялся. Он был к этому готов.

***

Хром давно привыкла не высыпаться, поэтому, проснувшись сегодня, она не ощущала той усталости, одолевающей всё тело ещё несколько лет назад. Привычно поднявшись на ноги, шаман направилась в ванную комнату, которая находилась совсем недалеко.

Она была рада, что ей удалось найти такой дешёвый хостел, как этот, в котором она остановилась вчера, поэтому ей было грех жаловаться на то, что с ней в одной комнате проживало ещё несколько человек. Вряд ли в этом городе можно найти жильё за такую низкую цену.

Включив воду, которая сейчас казалась очень холодной, девушка намочила свою щётку, перед этим немного прополоскав рот. Когда на щетине оказалась паста, она приступила к чистке зубов, при этом пристально смотря в висящее перед ней зеркало, в котором отражался Занзас, появившийся в её жизни не так давно. Слушая его рассказы, шаман старалась никак не отреагировать на них.

Докуро прекрасно понимала, что окружающие ни за что её не поймут. Далеко не все люди могли видеть духов, а те, у кого был этот проклятый дар, должны были скрывать свои необычные для современного общества способности.

Если бы о существовании проводников в потусторонний мир узнал кто-то не тот, то на них бы непременно обрушилась очередная волна инквизиции, которая в своё время уничтожила много ни в чём неповинных людей.

А страдать ещё больше девушке совсем не хотелось. Она и так познала горя сполна, а окончательно разрушить свою судьбу сил просто не осталось. Когда же ей повезло встретиться с Занзасом, который так отчаянно искал мести, шаман ухватилась за него, как за последнюю возможность что-нибудь изменить.

Ведь другого шанса может и не быть.

Ради того, чтобы победить в Турнире и получить один артефакт, о котором она услышала от своего экзаменатора, Хром была готова стерпеть абсолютно все издевательства своего духа. Если это позволит удержать его рядом хоть какое-то время, то такая цена вполне приемлема ради достижения желаемой цели.

– А ещё у тебя зубы хреновые, – достаточно спокойно сообщил Занзас, удобно расположившись на бортике общей ванны. – Мне они ужасно не нравятся. Почему ты ничего не сделала с ними?

От этого стало до боли обидно. Девушка совсем не хотела того, чтобы у неё был неправильный прикус, из-за которого над ней так много издевались. Она всегда желала идеальной улыбки, чтобы не было стыдно улыбаться. Но сперва родители не хотели ею заниматься, а потом у неё самой было не до этого.

Шаману прошлось выбирать: или тратить всё своё время на внешность, или принять участие в Турнире, после победы в котором она получит возможность исполнить практически всё, что только захочет.

И понимая, что с тем артефактом, который обещал ей Вендиче, она сможет исправить себе не только неправильный прикус, но и ещё исполнить другие свои мечты, Докуро согласилась вступить в это соревнование, пускай внутри у неё всё кричало, что это решение ничем хорошим не закончится.

Она предпочитала не обращать на это внимания.

Закончив умываться, девушка направилась обратно в комнату, в которой она сняла кровать, а Занзас уже привычной тенью проследовал за ней, при этом практически не замолкая. Девушка старалась как можно меньше обращать на это внимания, чтобы в один прекрасный момент не сорваться. Сейчас было слишком рано.

Хром хотела сейчас поскорее взять свои вещи и хотя бы немного погулять по городу, пока не начался второй этап отбора. Она не знала, когда придёт очередное сообщение от Вендиче, а сидеть в номере непонятно сколько и всё время отвечать своим соседям, почему она никуда не выходит и зачем приехала, не очень-то и хотелось. Уж лучше потратить свободное время с хоть какой-то пользой.

– Ты бы могла носить брекеты, – хмыкнул дух, пристально наблюдая за тем, как девушка собирала немногие вещи, привезённые в другую страну. – Они хотя бы немного тебе помогли, мусор.

На мгновение задумавшись, Докуро согласилась с тем, что Занзас всё-таки прав. Это изобретение медицины действительно могло хоть как-то улучшить ситуацию с её ужасным прикусом. Правда, она и не надеялась, что брекеты могли сотворить какое-то чудо и сделать её зубы идеально ровными, но даже самого маленького результата ей было бы предостаточно.

Мозолить глаза духу своими недостатками Хром не горела желанием. Она же хотела ему помочь выиграть Турнир шаманов, а не быть обузой или просто разменной монетой. А красивых никто не бросает!

По крайней мере, ей так сейчас казалось.

***

Привычно откинув свои длинные тёмно-каштановые волосы назад левой рукой, Зольф немного рассеянно поднёс к губам сигарету правой, при этом жадно затягиваясь. Он сейчас совершенно не замечал того, что перед ним стояла чашка с крепким дымящимся кофе, сваренным совсем недавно.

Единственное, чего сейчас хотелось алхимику, так это «отыграться» за все те годы, бесцельно проведённые в тюрьме. В камере ему никто не дал за всё время ни единой сигареты, хоть в самом начале своего заключения мужчине было очень трудно обходиться без столь привычного никотина.

Никто из надзирателей не хотел сжалиться над бедным человеком, который по воле случае оказался в этом не самом приятном месте. Все люди, иногда посещающие его обитель, пропускали мимо ушей все мольбы Кимбли дать ему хоть бы одну жалкую сигарету, будто упиваясь его страданиями.

И это невероятно бесило. Мужчина никогда не любил, когда другие люди оказывались выше его в любом смысле этого слова. Он с самого детства хотел добиться хоть какой-то высоты, чтобы под ним оказалось как можно больше душ как живых, так и мёртвых. Если бы это случилось, то он был бы самым счастливым на свете.

Алхимик отчётливо помнил все те неприятные ощущения, одолевающие его тело, когда он находился в самом низу пищевой цепи. Чувствовать себя опять невероятно никчёмным и никому ненужным, даже всемогущему Миру, сейчас совершенно не хотелось, а через несколько лет опять вернувшись в то состояние, которое было для него естественным когда-то, мужчина не допускал даже малейшей мысли, чтобы сдаться.

Он слишком много прошёл, чтобы всё так быстро закончилось. Обыкновенная жадность и гордыня были именно теми двигающими силами, которые не позволяли Зольфу окончательно сломаться.

Нежелание сдаться и привычное состояние хотеть добиться как можно больше, чтобы управлять другими, сейчас были единственным, что осталось у него в полном объёме, что и когда-то. Не то, что тело.