Текст книги "Миколка-паровоз (сборник)"

Автор книги: Михась Лыньков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

И хоть жаром пышет от топки, почувствовал Миколка, что холодеет его маленькое сердце, стынут пальцы на раскаленном рычаге. Неизмеримой жалостью к отцу полнилась его мальчишечья грудь. В комок сжимался Миколка и, напрягая все силы, удерживал в руках своих рычаг, который только что сжимала отцова рука. И видел он, как бежали от путей немцы, как бросились им вдогонку рабочие.

А потом окружили рабочие бронепоезд, подняли кверху карабины, шапки в воздух бросают и кричат:

– Да здравствует наша славная Красная Армия!

Остановил Миколка паровоз. Спрыгнул на землю, из паровозного крана полную шапку холодной воды набрал, плеснул на грудь отцу. И не смог больше сдержаться, обнял отца, и горячими слезами заволокло ему глаза.

– Ты жив, папа? Поднимись, хоть слово скажи мне!

Молчал Миколкин батя. Глухие рыдания разрывали Миколкину грудь.

Поднялся на паровоз дед Астап, шапку сдернул с головы, посуровел. Велел доктора побыстрее найти и привести сюда.

И молчала толпа рабочих и партизан вокруг бронепоезда. Шевельнулась она, расступилась, давая дорогу доктору.

Промыл доктор рану, перевязку сделал и похлопал Миколку по плечу:

– Ну, Миколка, твое счастье! Будет батька твой еще лет сто жить! Хоть и не легкая рана, да мы его за месяц выходим, на ноги поставим! Кровь у него рабочая, здоровая…

Смахнул слезы Миколка, улыбнулся доктору.

– Смотри ж, доктор, не обмани!

Подхватили тут Миколку рабочие на руки и давай его качать. Все выше подбрасывают, вот уж он над паровозом взлетел, выше дыма паровозного, и падает, ликующий и встревоженный, на протянутые навстречу руки – мозолистые, крепкие, надежные.

Никогда в жизни не выслушивал столько поздравлений Миколка! Расхваливали его на все лады – славного машиниста бронепоезда, смелого партизана, верного сына большевика.

А на следующее утро диктовали немецкому генералу свою волю победители – рабочие и партизаны. Диктовал и Миколка. А генерал расхаживал за своим длинным столом мрачнее тучи. Куда весь гонор делся! Проучили его рабочие, а еще крепче проучила революция в Германии, вот и чувствовал он себя побитым, как собака.

Весть о революции в Германии дошла наконец и до немецких солдат. И расхаживая у большого окна, генерал видел, как его солдаты, солдаты старой императорской армии, гуляют по улицам. Солдаты-завоеватели. Солдаты-рабы. Сегодня они пожимали руки рабочим, братались с красноармейцами, они были заодно с этим народом…

А он уже и не существовал для них, суровый и строгий генерал. Отныне он – никто! Да откуда ж ему быть кем-то, когда вынужден выпрашивать, унижаясь, вагоны для своих офицеров, чтобы добраться до Германии. И у кого выпрашивать! Перед кем унижаться!

А рабочие и партизаны посмеиваются:

– Вы бы, ваше превосходительство, может, пешочком как-нибудь! А солдат мы довезем до самой границы…

Но вмешался в разговор дед Астап – он не очень любит шутки шутить, когда важные дела решаются:

– Дать им вагоны! Пускай поживее выметаются с нашей земли…

А десятки поездов, тысячи вагонов – с хлебом, со скотом, с награбленным народным добром – вытянулись на станции, заняв все пути. И не видать больше генералу чужого добра, как не видать ему своих собственных ушей.

Сорвались генеральские планы!

И до чего ж прав был Миколкин отец, когда говорил сыну на паровозе:

– Не можем мы не победить! И – победили.

Нельзя иначе славному Миколкиному рабочему племени.

ЯНКА-ПАРАШЮТИСТ

Соберите всех ребят нашего двора, и все они в один голос подтвердят, что никто не может сравниться в знании воздушной Стихии и авиационного дела с Янкой. Янка по силуэту угадывает марку самолета, пролетающего в поднебесье, без запинок называет наперечет имена знаменитых летчиков и знает разницу между навигацией и аэронавигацией. Одним словом, авиация для него – открытая книга. Я уж не говорю о таких именах, как братья Райт, Монгольфье, Можайский, Блерио, Уточкин, Нестеров, – всех и не перечислишь, пожалуй. Не знать, кто они такие и какие подвиги совершили, значит, быть в Янкиных глазах совершенно никудышным человеком.

Из-за этих самых братьев Райт возникали у Янки всякие недоразумения с бабушкой Ариной. Только примется он расписывать на все лады отвагу первых авиаторов, как старушка, туговатая на оба уха, тут же полезет со своими пересудами, примется метать громы и молнии:

– С чего это ты, Янка, тех Райтовичей расхваливаешь? Проходимцы они – и все тут!

У Янки глаза на лоб лезут от таких бабкиных слов.

– Каких Райтовичей? При чем тут Райтовичи?

– Все при том же! Знаем мы их, Райтовичей: под нами живут, рядом с квартирой дворника… Как не знать! Райтовичи? Жулье, да и только…

– Одно дело Райтовичи, а другое – братья Райт, бабушка! Рядом с дворником, и правда, хулиганы и лоботрясы живут; а те – смелые воздухоплаватели. Слышите, бабушка? Воз-ду-хо-пла-ва-тели! Рай-ты! Ясно?

– Заладил: «Райты – смайты»! Да они, поди, всем во дворе опостылели, – стояла на своем бабушка Арина.

– Так то ж Райтовичи, и не про них вовсе речь идет, – с отчаянием в голосе твердил Янка.

– За какие ж такие доблести ты их хвалишь? – не унималась Янкина бабушка.

– Вот попробуй поговори с ней! – сокрушался Янка и не мог сдержаться, чтобы не попрекнуть бабку несознательностью и отсталостью. – Вы бы лучше свои чулки-платки вязали, а не лезли в споры, раз ничего не знаете! Сбросить бы вас разок с парашютом, узнали б тогда, что такое воздухоплаватель…

– И-и, внучек, скажешь такое: парашюты-шуты! Нашел, чем пугать! Ты меня без парашюта-шута твоего сбрось на землю, тогда еще, может, я и испугаюсь малость. Нынче вон, внучек, и девчонки с парашютами прыгают. А мне-то подавно бояться нечего: сам, поди, знаешь, сколько годов у меня за плечами. Разного навидалась на своем веку. А чем старше человек, тем он опытнее, а значит, и смелее…

– Так уж и смелее! – недоверчиво усмехался Янка, а сам все думал, как бы это в отместку покрепче досадить бабке.

Парашютом бабушку Арину, пожалуй, и в самом деле не удивишь и не застращаешь. Как-никак сын ее, то есть Янкин отец, служит в авиации, летчик. Про парашюты старушка наслышалась вдосталь и давно примирилась с ними, хотя особого доверия к этим «зонтикам» и не питала.

Наконец Янка отыскал-таки слово, которым можно враз отомстить бабке и за братьев Райт, и за полное пренебрежение к авиации.

– А вы, бабушка, несознательная, вот. Вы в церковь в прошлом году ходили. В церковь!

Цель была достигнута. Бабушка, вооруженная вязальными спицами, перешла в контратаку:

– А ты – сознательный? А кто, скажи мне на милость, кота чуть не загубил? А кто хотел казнь учинить над живым существом?

Признавайся-ка! Ага, лыжи навострил, убегаешь! То-то же… «Несознательная». Гляди, какой сознательный отыскался…

Когда разговор приобретал такой оборот, Янке не оставалось ничего другого, как поскорее скрыться с бабушкиных глаз, улизнуть на улицу и тем самым положить конец воспоминаниям о трагическом происшествии с белым пушистым котом Васькой. Бабушкин любимец славился на весь двор своей красотой, да и сам Янка, если уж начистоту говорить, одно время считал его своим приятелем и очень гордился Васькиными пушистыми растопыренными усами. И с чего это взяла бабушка, будто Янка желал погибели коту? Разве когда-нибудь он этого хотел? Как можно даже подумать об этом, не только говорить во всеуслышанье!

И все-таки лучше уклониться от неприятной ссоры с бабушкой Ариной из-за Васьки: уж больно щекотливый вопрос, кто и в чем тут виноват. К тому же у бабки есть счет к Янке не за одного только кота, – про кота мы расскажем после, – она, чего доброго, еще припомнит внуку и тот пресловутый зонтик. И простыни – целых три простыни! Попали они в руки Янке и были таковы…

Дался же ему этот зонтик! По первое число всыпала тогда ему бабушка, досталось и от папы, когда он вечером вернулся из полета и узнал о чрезвычайном происшествии.

– Ну, рассказывай, рассказывай о своем полете! – все говорил отец, пряча от Янки улыбку.

Пусть бы он допытывался, пускай ругал бы и стыдил на чем свет стоит, – это еще куда ни шло. Янка все снес бы, стерпел. А то спрашивает, а сам вот-вот рассмеется. А потом как расхохочется на всю квартиру, так что и на балконе, и во всем дворе, наверно, слышно. Янке – хоть ты сквозь землю провались.

Да и впрямь конфузная история вышла с этим зонтиком. Тогда Янка только-только вплотную занялся парашютным делом и впервые попытался свободно лететь в воздухе.

Было это с год тому назад, когда исполнилось Янке восемь лет. Со сверстниками, мальчишками своего двора, задумал Янка соорудить или просто где-нибудь присмотреть парашютную вышку. Каждый день ребята сходились все вместе под старым кленом и судили-рядили, как бы это все побыстрее устроить.

Не терпелось Янкиным приятелям побывать в воздушном просторе. И проектов было – хоть отбавляй. Первый – приспособить высокую грушу. Второй – воспользоваться фонарным столбом. Третий проект – прыгать прямо с береговой кручи над Днепром: это же совсем рядом с домом…

И все проекты приходилось отклонять. Прыгать с груши – опасно: дерево вымахало порядочное, в ветвях запутаться можно в два счета. Взбираться на столб и вовсе неудобно, да к тому же под столбом асфальтовая мостовая. Как на нее приземлишься?! Приасфальтишься – костей не соберешь… Ну, а с обрыва прыгать и подавно страшно, хотя вслух об этом никто не сказал.

Самым заманчивым проектом оказался последний. За двором был большой сад, и в нем доживал век не очень высокий сарай.

Не очень высокий, но все же вполне подходящий. Покатая крыша, внизу – надежная почва: мягкая трава с пропыленными лопухами. Прыгай, сколько душе твоей угодно. И местечко глухое. Дворник туда отродясь не заглядывает, родителям тоже нечего совать нос. И уж ни за что не доковылять за сарай бабушке Арине, а это, пожалуй, самое главное, хотя остерегается ненужных встреч с нею один только Янка.

Допустим, кто-нибудь из взрослых из окон пятого этажа увидит парашютные занятия, так вокруг столько укрытий! Вплотную к сараю тянутся заросли вишняка, переплелись крыжовник с малинником и поднялись стеной кусты смородины. Пусть даже кому-нибудь придет в голову разогнать и развести по домам дерзких парашютистов, можно будет спрятаться, отступив на «закрытые позиции».

Одна помеха вставала на пути и портила все – разросшиеся тут и там заросли крапивы. Сизоватыми верхушками крапива дотягивалась чуть ли не до самой крыши сарая. Неподвижные листья-жигалки коварно таили немалую угрозу. Поди попробуй – прыгни-ка на крапиву, посмотрим, что из этого выйдет!..

Но что значит какая-то там крапива для наших отважных покорителей воздушной стихии! И все они, не моргнув глазом, признали сарай самым подходящим и самым удобным местом, будто специально созданным для парашютной вышки.

– Отсюда мы и будем прыгать! Побьем все мировые рекорды!

А Гришка-Лисапед, прозванный так за свой прыткий семенящий бег, даже визгливо пропел: «Мы л-рождены, чтоб сказку сделать былью…» И очень удивился, когда Янка сердито шикнул на него. А шикнул Янка вот почему: облюбовав место для прыжков «с неба», они и забыли, что недостает им всего-навсего такого пустяка, как парашют! Раз уж идти бить мировые рекорды, так ведь не с пустыми руками. Должно же быть хоть какое-нибудь подобие парашюта…

Конопатый Женька из 17-й квартиры сказал, что Янка мог бы для общества попросить на денек парашют у своего отца: ведь только один-единственный летчик и живет у нас во дворе. Но Янка удостоил конопатого таким уничижительным взглядом, что тот осекся на полуслове. Куда ему, невежде, соваться! Но чтобы не обидеть дружка вовсе, Янка перевел взгляд на сарай, смерил сверху донизу и, словно обращаясь ко всей парашютной команде, небрежно сказал:

– Во-первых, высота не подойдет: не успеет папин парашют раскрыться – и уже земля… Во-вторых, настоящий взрослый парашют сразу и не поднимешь. Забираться с ним на крышу будет тяжеловато". Опять же и отец не даст его, пожалуй: парашют ему самому нужен при исполнении служебных обязанностей.

– А в выходной? – заикнулся было Гришка-Лисапед, но тут уж сам конопатый Женька оборвал его:

– Ясно, ему он куда нужнее.

Ничего утешительного в этом, конечно, не было. Положение казалось безвыходным. Затея могла лопнуть. Вся парашютная команда выжидающе уставилась на Янку. Раз ты лучше всех знаешь авиацию, ищи выход! Даром, что ли, однажды летал Янка на самом настоящем самолете, знает все про братьев Райт и про Можайского, видел воочию и даже щупал собственноручно взаправдашний парашют!.. Поэтому никого не удивил вопрос конопатого Женьки, обращенный к Янке:

– Так что же делать-то станем?

– Ладно, подумаю, – хмуро проговорил Янка, насупив брови, потом улыбнулся и озорно сверкнул глазами. – Безвыходных положений, братцы, не бывает. Будем мы с вами прыгать с бабкиным зонтиком. А? Только чтобы – ни гу-гу! Пронюхает бабка – беды не оберемся…

Все торжественно поклялись ни словом, ни взглядом не выдавать великой парашютной тайны.

Так над бабушкиным зонтиком нависла серьезная опасность. Оставалось только выкрасть его у бабки.

Думаете, это так уж и просто? Как бы не так!

Зонтик лежал в старом комоде. Ключи от комода хранились у бабушки Арины. И никто на свете не знал – где именно. Предстояло выследить, когда она примется за проветривание своего имущества. Значит, нельзя терять из поля зрения бабку ни на один миг, выжидать и ничем не выдавать себя! Нелегкая задача. Впрочем, Янка тотчас утешил своих боевых соратников: бабушка Арина перетряхивала все в комоде почти каждую неделю.

Солнце поднялось в зенит, и во дворе почти не было теней. Хотелось забраться куда-нибудь в кусты, растянуться на земле и дремать, дремать… Но тогда – прощай надежда на парашют! И вдруг от Янки поступило первое секретное сообщение: «Бабка отпирает верхний ящик комода…» Мгновенно по всему двору рассыпались дозоры. «Бабка достала свои капоты…» На Янкин балкон устремились десятки настороженных глаз. «Бабка вынула дедушкину толстовку…» Во дворе было тихо-тихо, лишь за воротами громыхали грузовики, урча натужно моторами. «Бабка взялась за ручку зонтика…» А все уже знали, что ручка у него желтоватая, из слоновой кости, выгнутая в виде рыбьего хвоста…

Зонтик был обречен. Не укрыться ему от дозорных. Конопатый Женька из 17-й квартиры, выглядывая из-за клена, попробовал сказать, что как-то неловко получается: дескать, попахивает от этой затеи обыкновенной кражей. На него взглянули зло и непримиримо.

А что делать! Разве бабка за здорово живешь расстанется с такой драгоценной вещью? Где ей, несознательной! И тогда сорвется такое важное мероприятие. Вот и приходится идти на сделку со своей совестью и жертвовать всем…

В конце концов он пробил, долгожданный час!

Распахнулась дверь на балкон, и, бочком-бочком, в нее протиснулась бабка. В руках у нее была целая охапка разных капотов, жилеток, кофточек. И даже дедушкина шляпа, словно подсолнух, золотилась соломой на солнце. Бабка хлопотливо развертывала и вывешивала каждую вещицу, предварительно разглядев на свет. Цветастым парусом растянулся над балконом халат, на перилах развалилась какая-то шуба. Бабка старательно выбивала пыль из жакеток и накидок. Вскоре балкон стал похожим на борт шхуны, разукрашенный разным барахлом.

Ребята затаили дух. Ждали, тараща глаза, в которые било с неба слепящее солнце. И вот бабка, мелькнув среди вороха одежды, снова выходит на балкон и в руках у нее – зонтик. Она не торопится. Нет, она медлит. Она кряхтит. Пуговка на завязке не сразу слушается ее старых пальцев, зонтик не хочет раскрываться. И в тишине нашего двора слышно, как бабка что-то бормочет, ворчит на зонтик, пока тот с громким выхлопом не раскрывает свой темный купол. Бабка постукивает пальцем по туго натянутому шелку, и слышится гулкое: «бум-бум». Зонтик занимает свое место на балконе, а бабка удаляется в прохладу комнаты отдохнуть на диване.

– Ну, теперь не зевать! Чтобы всем вместе, как по команде! – взахлеб говорит Янка и украдкой возвращается в дом.

Вот его вихрастая голова показалась на балконе. Как ни в чем не бывало Янка оглядывает двор. Вот он незаметно подвязывает к зонтику веревочку: ведь нельзя же подхватить его и бежать на улицу через квартиру – бабка перехватит, беды не оберешься…

Вразвалочку топает Янка через комнату мимо бабушки Арины, косится на нее, как заговорщик, а она дремлет на диване, не подозревая о той угрозе, что уже вцепилась узлом веревочки в рукоятку зонта.

Янка выходит из подъезда во двор, останавливается под балконом и машет рукой своей парашютной команде. Соблюдая предосторожность, к нему сходятся ребята и берутся за спущенную с балкона веревочку. Бережно, словно боясь пролить что-то, тянут книзу. Бабушкин зонтик, неохотно описав круг, вываливается через перила и летит с балкона. По стене дома пробегает от него серая тень. О землю зонтик шлепается мягко, пружиня и подпрыгивая на спицах. Команда подхватывает его и стремглав бросается к саду, к сараю, – то есть! – к парашютной своей вышке.

Гришка-Лисапед пробует на ходу затянуть песню «Мы л-рождены, чтоб сказку…», но на него шикают и больно толкают в спину, и он умолкает.

– Осмотреть парашют! – приказывает за сараем Янка.

Команда приступает к осмотру зонтика, предназначенного теперь служить, как говорят о парашютах словари, «прибором для замедления скорости падения тел с большой высоты». Ожидаемого клича радости не раздается: бабушкин зонтик хотя и не мал, но уж слишком старенький и до того изъеден молью, что если взглянуть сквозь него на солнце – сплошное сито. Да и разных излишеств – хоть отбавляй! По краям идет кружевная оторочка, рукоятка из слоновой кости в насечке наподобие рыбьей чешуи и посредине выведен какой-то вензель. Спицы расшатались, выпирают, как ребра.

– А выдержит он напор воздуха? – сомневается конопатый Женька, недоверчиво поглядывая на Янку.

– А мы веревки привяжем вот тут и вот тут, будут настоящие стропы, как у взаправдашнего парашюта, – тотчас находится Янка.

Прошло, должно быть, с час, пока ребята приводили в надлежащий порядок свой парашют: штопали самые крупные дыры, подклеивали кое-где клеем, прикрепляли стропы.

– Пожалуй, можно и начинать. Кому первым прыгать?

– Погодите, погодите! Надо ведь сперва медицинский осмотр провести. А вдруг кто слаб здоровьем, а вдруг сердце у кого пошаливает?

Врачебные обязанности взял на себя Янка. Был он мастак на все руки! Внимательно прощупал пульс у каждого парашютиста, приложился ухом к груди и выслушал сердце, прикинул на глазок вес каждого воздухоплавателя. Кажется, все было в полном порядке. Только один из кандидатов не выдержал врачебного осмотра – Гришка-Лисапед. Его Янка отстранил от полета. Причина – ростом не вышел. Зато ему вменялось не менее ответственное дело и даже, по словам Янки, почетное:

– Будешь подавать команды! Понадобится, осмотришь парашют и подклеишь. Если будут неисправности, разрешения на прыжки не давать!

На том и порешили. Настала пора штурмовать небо.

Ну, кому же, как не Янке, первому броситься с крыши в воздушную стихию! И вот Янка уже вскарабкался на сараишко, натягивает веревки-стропы, поднимает над головой бабушкин зонтик. Неуклюжий, непослушный, зонтик так и норовит вырваться из Янкиных рук. А Янка важно посапывает носом, локтем незаметно пот с лица утирает, – и вот уж стоит под облаками, на самом краю крыши. Взглянул на лопухи и на малинник, усмехнулся растерянно и принял бравый вид. Что ни говори, а побольше трех метров предстоит лететь по воздуху, доверив свою жизнь старенькому бабушкиному зонтику. Всякое может случиться, – чего доброго, и подведет Янку этот прибор для замедления скорости падения тел с высоты… Тут ведь не какое-нибудь тело, сам Янка!

Да только к лицу ли храброму воздухоплавателю сомнения и колебания! Янка, Янка! На тебя смотрит сейчас весь наш двор… Высоко поднимает Янка зажатый в потных кулаках зонтик. Ручка скользкая, как теплая сосулька. Он делает шаг к самому краешку крыши, подгибает немного колени, прижмуривает глаза, готовый вот сию секундочку оттолкнуться…

И тут произошла совершенно непредвиденная авария. Отстраненный от прыжков Гришка-Лисапед вдруг вспомнил о своих почетных обязанностях.

– Стой! Стой! Не было еще команды! – заорал он таким пронзительным голосом, что заставил вздрогнуть от неожиданности всю парашютную команду. Даже стоявший далеко за забором на улице постовой милиционер выхватил свисток, чтобы поднять тревогу. Но крик не повторился, и милиционер, продув свисток, положил его на место.

Зато для Янки Гришкин крик обернулся, прямо скажем, трагедией. То ли с перепугу, то ли просто нечаянно он соскользнул с доски, поросшей зеленоватым мхом, и в тот же миг все наши парашютисты увидели, как Янка стремглав полетел с крыши и, зацепившись за ржавый гвоздь штанами, повис над землей. Он до боли сжимал ручку зонта, который тоже почему-то зацепился за крышу и не проявил ни малейшего намерения продолжать спуск вместе с нашим парашютистом.

Вся команда вскрикнула, пораженная и испуганная, а Гришка-Лисапед помчался к дому, часто семеня ногами, словно крутил колеса велосипеда со сверкающими спицами.

И не успела команда прийти в себя, как послышались пугающие звуки. Сомнений не было: сдавали Янкины штаны. Они расползались, подозрительно потрескивая по всем швам. Это добавило отважным воздухоплавателям еще больше страха.

– Штаны! Янка, спасай штаны! – закричали они, понимая, что ничем помочь храбрейшему из храбрых уже не смогут.

Да где уж тут было спасать штаны: и минуты, должно быть, не пролетело, как половина штанов осталась болтаться на гвозде, а Янка низринулся дальше вниз, совершая самый что ни на есть свободный прыжок.

Зажмурились, прикрыли глаза дрожащими ладонями ребята из парашютной команды. И сразу же собрали все мужество и посмотрели снова на белый свет. Увидели нечто невообразимое. Храбрейший из храбрых, едва достигнув земли, вдруг подпрыгнул снова кверху, да так высоко, что казалось, он вот-вот очутится опять на крыше. Но это лишь казалось. Янка просто-напросто выскочил из крапивы. В правой руке у него желтела рукоятка от зонтика, который еще пританцовывал на крыше, а левой отважный парашютист держался за то место, где, согласно всем правилам и обычаям, надлежало быть штанам.

– Ну, как? Жив? – кинулись к нему остальные воздухоплаватели, тревожась за участь первого из их среды человека, который изведал все прелести свободного падения.

– Жжет, ох и жжет же, хоть в холодную воду садись, – чистосердечно признался воздухоплаватель, приземлившийся в не совсем заданном районе.

– Что жжет-то? – недоумевал Женька из 17-й квартиры.

– «Что, что»! Не видите, что ли? Крапивища кругом…

Неловко было смотреть на Янку, когда жалостливо морщилось у него лицо и на глаза накатились слезы, когда рука его непроизвольно почесывала места, обожженные жигучкой-крапивой.

– Нечего и говорить, хорошая затея – без штанов в крапиву сигать! – пытался шутить Янка, но шутки у него не получалось.

Так неудачно завершилась первая попытка нашего Янки побывать с парашютом в воздушной стихии. Да и сам парашют – прибор для замедления скорости падения тела в воздухе – имел жалкий вид. В молчаливом смущении достали ребята с крыши то, что осталось от бабушкиного зонтика, и клочья Янкиных штанов. Потом залезли в кусты смородины и почти весь день штопали, клеили, латали, стараясь замаскировать хоть как-то следы аварии на зонтике и в Янкиной одежке.

Да разве все замаскируешь!

Гришка-Лисапед по своей несознательности наделал такого тарарама на дворе, так суетился и болтал, что… Ужасен был его рассказ о том, как сиганул Янка «из-под самых облаков на землю» и остались от него после этого только штаны, да и те рваные. И весь наш двор кинулся на поиски отважных парашютистов, зовя их, уговаривая и даже грозя. В конце концов ребята покинули укрытие в смородиновых кустах и предстали предо всеми живыми и целехонькими, если не считать волдырей от крапивы. Но дело-то не в том: опростоволосились они, конфуз на весь мир! Нелепая история вышла и с парашютной вышкой, и с покорением воздушной стихии…

Теперь вы знаете, с чего начинал свою летную карьеру Янка с нашего двора. Досталось ему, конечно, прежде всего от бабушки, но и отец не остался в долгу.

– Ты слыхал, как надо прыгать, сынок. Но знать нужно и как приземляться. Ну кто ж, скажи, пожалуйста, на крапиву-то прыгает? Да еще не в полной форме…

Что ответишь на такое отцу? Ничего. Прав папа, как всегда: наперед думай, как приземляться будешь!

Зато с бабушкой Ариной Янка немного попререкался. Та все охала да ахала и смахивала слезинки:

– Такой редкостный зонтик – и на тебе. Еще при царе Александре куплен! Материал добротный, не то что нынче. И ручка – из слоновой кости. И кружевная оторочка…

Не сдержался Янка и угрюмо проговорил:

– Какой там материал – сплошное сито. И вообще, разве при царях бывало что-нибудь хорошее! Совсем несознательная вы у нас, бабушка. Ишь, про царя – да со слезами…

Само собой, бабушке Арине нечего было сказать в ответ на такие слова. И ничего она не сказала, только горестно вздохнула: дескать, может быть, ей штаны Янкины дороже всякого царя… Всхлипнув напоследок, добавила насчет зонтика. Дорог он не потому, что при царе был куплен, а потому, что напоминает ей молодые годы, а кто же недруг своей молодости, кто не бережет память о ней…

– Вот проживешь с мое, Янка, тогда узнаешь…

Янка понял, что переборщил малость, и пошел с бабкой на примирение. Да и то сказать, не такая уж она сердитая, как порою может показаться. Бормочет, бормочет всегда под нос себе, будто злая-презлая, отчитывает Янку, потом вдруг положит ему на тарелку самые румяные оладьи и польет сметаной, потом две столовых ложки вишневого варенья наберет на розетку. Ну, а простудится Янка, кто днями и ночами просиживает возле кровати, одеяло под бока подтыкает! Все она, бабушка Арина. Маму Янка не помнит совсем, померла она давно. Вот и живет он с бабушкой и папой. Дома-то все время, бабушка. Что с того, если она нет-нет да и поворчит на него и даже всплакнет?..

История с тем злополучным парашютным прыжком кончилась общим добрым миром. Не верите? А даром, что ли, в тот же вечер вишневое варенье переливалось через край розетки и Янка облизывал столовую ложку!

– Ешь, лакомка, да береги одежку! Разве легко мне, посуди сам, с моими старыми глазами иголкой орудовать.

И долго-долго царил бы мир в их квартире и во всем доме, если бы не этот бабушкин любимец, кот Васька. Надо же было ему попасть в руки авиаторов! Мало, что ли, по чердакам лазить, воробьев гонять да мышей ловить, – так нет! – потянуло и кота в воздушную стихию. Правда, если говорить начистоту, сам кот нисколечко не виноват в своих полетах: это Янкиных рук дело, Янкина затея.

А произошло все вот как.

После вынужденного приземления Янки в крапиву наши парашютисты не на шутку задумались: где ж это видано, где ж слыхано, чтобы отважные воздухоплаватели прыгали из-под облаков на каких-то бабкиных зонтиках и по вине тех зонтиков терпели аварии! Зонтик он всегда зонтиком и остается, одна у него служба – в дождливую погоду людей укрывать! Нет, надо что-то предпринять, нельзя отступать, иначе нечего и мечтать о штурме мировых авиационных рекордов и о полетах в космическое пространство. Но ведь в таком важном деле без прочных знаний не обойтись, – следовательно, нужно изучить теорию.

И вся наша компания взялась за теорию. Да так дружно, с таким увлечением, что иногда на нашем дворе поднимался шум и гам. И тогда прохожие на улице спрашивали постового милиционера:

– Скажите, пожалуйста, уж не открыли ли в этом доме больницу для умалишенных?

Милиционер, козырнув, спокойно отвечал:

– На территории вверенного мне квартала никаких сумасшедших не обнаружено. Если и замечается нарушение тишины, то в этом виноваты не умалишенные, а теория парашютного дела. А теория вообще, как и парашютизм, заслуживает всяческого одобрения.

Поди пойми, добейся толку, что за теория такая и о чем тут речь идет!

А теория тем временем приносила свои плоды. Каждый день и даже после заката солнца со всех балконов нашего двора летели парашюты. Из бумаги, из носовых платков, из старых юбок, из полотенец, – что только ни шло на благо теории парашютного дела! И каждый день и даже после заката солнца то тут, то там раздавались в квартирах встревоженные голоса:

– Боже мой, и куда запропастилась тетина выходная юбка?

На что более опытные жильцы отвечали советом:

– Пока не поздно, ищите парашютную команду. Не иначе, как в их лапы попала юбка вашей тети.

Ищи ветра в поле! Разве отыщешь столь необходимую воздухоплавателям одежку! И попусту кто-нибудь из теть, узнав в очередном парашюте жалкие остатки своей выходной юбки, причитал на весь наш двор:

– Что ж вы натворили, скажите на милость?! Откуда ж я теперь возьму такую юбку, такую славную юбочку… И десяти лет нету, как справляла, – а что от нее осталось!..

Изловленные на месте преступления, отважные парашютисты отвечали на это:

– Вы же сами говорите – ей уже десять лет. Не шуточки! За десять лет любая вещь износится: никакой ценности в ней нет…

Подчас теоретики-парашютисты поражали жильцов нашего двора мудреными словами:

– Амортизация, знаете ли, как-никак. И потом юбка – не по нашей специальности. Это Гришка-Лисапед, наверно, стащил, хотя ему строго-настрого запрещено трогать этот вид одежды. В-третьих, все равно вы из парашюта юбки уже не сделаете. Пора бы знать, из юбки парашют – это да! – а наоборот: где это видано, где это слыхано?.. Из парашюта – юбка, ха-ха-ха…

Разве столкуешься с такими знатоками парашютного дела!

Вот в самый разгар теоретических занятий и произошли события, участником которых выпало стать коту Ваське. Как-то раз прилегла бабушка Арина на диван, и в квартиру один за другим прошмыгнули все отважные воздухоплаватели. И давай вокруг кота увиваться, ластиться к нему. Стали такими приветливыми, такими вежливыми, и все манят к себе Ваську: «кис-кис… кис-кис…» Повидавший виды на своем кошачьем веку, Васька даже растерялся, не зная, как ему быть: то ли не обращать внимания на учтивых пришельцев, то ли пойти навстречу.

Поскольку был Васька котом на редкость сонливым да, кроме того, и не слишком доверял этим сорванцам со двора, решил он проявить полнейшее безразличие. Будто и не видит, и не слышит их. Лежит себе, как байбак, и мурлыкает под нос, сладко жмуря зеленые очи. А чтобы чувствовать себя в полнейшей безопасности, заполз в самый угол и только пушистый хвост выставил напоказ, проявляя тем самым явное пренебрежение к парашютистам.

А на диване-то не кто-нибудь, а сама бабушка Арина! Не полезешь за Васькой на корточках: проснется старушка, тогда пиши пропало. Да еще затрещину схлопочешь.