Текст книги "Порочный круг. Сиреневый туман"

Автор книги: Михаил Черненок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 6

Зоотехник Баранов появился в конторе в таком заспанном виде, что Сергей удивленно сказал:

– Эдуард Федорович, ты хотя и на ногах, но, по-моему, еще не проснулся…

Баранов обидчиво скривил губы:

– Несколько минут вздремнул после работы. Сегодня весь день от телефона не отходил. Дозванивался в ветлечебницу.

– Дозвонился?

– Ну. Тянет ветврач с чемерицей, хоть подыхай наши телята.

– Что вымогает?

– Как всегда, говядину по госцене.

Сергей возмутился:

– А накося-выкуси не хочет?..

– Пойдемте, товарищи, в кабинет, – перебил его Антон.

– Пошли! – мигом подхватил Сергей.

Когда все уселись за стол, Лимакин стал интересоваться биографическими данными Баранова для заполнения протокола. Эдуард Федорович вдруг разволновался так, что еле-еле вспомнил собственный год рождения. На первый раз Сергей сдержался, но когда Баранов стал путаться в семейном положении, не вытерпел:

– Федорыч, ты сегодня с перепоя, что ли?..

– Да ну тебя… Будто не знаешь, что не пью, не курю…

– Если б впридачу к этим качествам ты прекратил амурные увлечения да на работе рукава засучил, цены бы тебе не было!

– Я себе цену знаю, – пробурчал Баранов.

– Коль знаешь, не тяни резину.

Подсказка Сергея на Баранова не подействовала. Эдуард Федорович еще долго увиливал от прямых ответов, словно спросонок не мог понять: чего же от него хотят? По его невразумительным словам выходило, что на Изольду Аксенову он никогда не зарился, Водорьяпова уважал больше, чем родного брата, и вчера вечером никуда из Караульного не уезжал.

– Значит, Аксенова сказала нам неправду, будто вы предлагали ей прокатиться до райцентра? – спросил Антон.

– Мало ли что можно в шутку предложить, – опять увильнул от конкретного ответа Баранов.

Антон проявил настойчивость:

– Говорите определенно: предлагали или нет?

– Это я пошутил с Изольдой.

– Но в райцентр ездили?

– Нет, не ездил.

– А куда от Дома культуры поехали?

– Во вторую бригаду, на летнюю дойку.

– Где она находится?

– За Выселками, по райцентровской дороге в пяти километрах.

– В Выселки не заезжали?

– Мне у арендаторов делать нечего. Они своим умом живут.

– В пути Водорьяпова видели?

– Нет, не видел.

– Кого встречали, кого обгоняли?

Баранов, словно капризный ребенок, обиженно надулся:

– Никого не встречал и не обгонял.

– Не торопитесь отрицать все подряд, – сказал Антон. – Ведь не ради фразы следователь предупредил вас об ответственности за ложные показания…

Баранов долго хмурился, ерзал на стуле, однако в конце концов все-таки заговорил конкретней. И сразу стала вырисовываться хотя и туманная, но представляющая для следствия интерес картина.

Пригласив Изольду Аксенову прокатиться до райцентра, Баранов вовсе не шутил. Накануне он договорился о встрече с механиком из районного Агропромтранса Николаем Завалишиным. Николай обещал отрегулировать у его «Запорожца» клапана и проверить систему зажигания. Поскольку Аксенова отказалась от этой прогулки, Баранов поехал в райцентр один. По пути завернул на летние выпаса второй бригады, где как раз шла вечерняя дойка. Пробыл здесь минут сорок, «покритиковал» доярок и покатил дальше.

Николай Завалишин, как только Баранов приехал, сразу взялся за работу и закончил возиться с «Запорожцем» где-то около полуночи. После этого примерно час потратили на совместный ужин. Когда Баранов отправился из райцентра домой, было совсем поздно. Ехал неторопливо – при свете фар не привык быстро ездить. Дорога казалась пустынной. Лишь после поворота на Выселки фары выхватили из темноты всадника. Не успел Баранов разглядеть, куда тот едет – навстречу или попутно, дорога вильнула, и всадник исчез с трассы. Больше на всем пути до Караульного никто не попался.

С помощью Сергея, быстро начертившего схему дороги между Выселками и Караульным, выяснили, что загадочный всадник свернул с трассы влево к большому лугу с густыми зарослями донника. Лет пять назад там находилась колхозная пасека. Иван Данилович Манаев так щедро разбазарил осенью мед, что даже на зимнюю подкормку пчелам не оставил, и пчелы подохли.

– На том месте теперь ничего нет? – спросил Антон.

– Ну как же!.. – воскликнул Сергей. – Свято место пусто не бывает. Донник – золотая жила для пчеловодов. Клепиковы за тот луг ухватились. Десятка два ульев поставили и колхозный омшаник по дешевке к рукам прибрали. Анна Ивановна в коммерции разбирается. Надо будет этот сладкий кусок у них вырвать да восстановить колхозную пасеку.

Антон посмотрел на Баранова:

– Может, это бригадир Клепиков к своим пчелам ехал?

– Гоша-луноход верхом не ездит, только в «Ниве» катается. Мне почему-то подумалось на Ложникова. Он целыми днями в седле скачет.

Антон повернулся к следователю:

– На чем Ложников в райцентр ездил, не на лошади?

– Говорит, на своей машине.

– Что ж он из райцентра в Новосибирск электричкой покатил?

– Не захотел бензин жечь. Поездка на электричке в оба конца три рубля стоит, а «Волга» не меньше трех пятерок сожрет.

– У него «Волга»?

– Двадцать четвертой модели.

– Ого!..

– Не пугайся, товарищ прокурор, – иронично сказал Сергей. – С «Волгой» у Ложникова все чисто, хотя страсти из-за потрепанного жизнью лимузина бушевали будь здоров. Чуть позднее по секрету расскажу.

– О твоем «секрете» вся деревня знает, – ехидно усмехнулся Баранов.

Сергей вроде бы хотел что-то ему ответить, но вместо этого вдруг высунулся по пояс в распахнутое окно и, как мальчишка, оглушительно звонко свистнул. Проезжавшая мимо конторы зеленая «Нива» резко остановилась. Из нее выглянула заплаканная Анна Ивановна Клепикова.

– Вы что, уже съездили в больницу? – спросил Сергей.

– Съездила.

– Как дела у Георгия Макарыча?

– Плохо. Головные боли и сознание теряет.

– Врачи что говорят?

– Чего они хорошего скажут, коновалы…

– Не расстраивайтесь. Завтра подниму на ноги все районное начальство. Любые лекарства достанем!

– Я заезжала к Пупынину, просила посодействовать.

– Ну и что он?..

– Пообещал переговорить с главврачом насчет отдельной палаты и обследования.

– Вот видите! Михаил Михалыч – человек влиятельный, зря не пообещает. Будем надеяться на выздоровление.

– Больше ничего не остается…

Клепикова, включив скорость, плавно тронула «Ниву».

– Прогрессивная женщина, – глядя в окно, сказал Антон. – Умело водит машину, даже в райцентр одна ездит…

– Мужик в юбке, – быстро проговорил Сергей и посмотрел на Баранова: – Слыхал, Эдуард Федорович? Кажется, не на шутку наш бригадир голову разбил.

Баранов ухмыльнулся:

– Гоша с насморком может целую неделю пробюллетенить. Тут ему сам Бог послал – разгар сенокоса в больнице отлежать.

– Не упрощай. Сознание теряет… – Сергей постучал себя пальцем по лбу. – Видать, правда, мозги у него стряхнулись.

– Я своими глазами видел у него на затылке ранку, когда врачи из «Скорой помощи» осматривали, – сказал Баранов. – Ерундовый ушиб. Самую малость йодом прижгли.

Включившись в отвлеченный разговор, Баранов заметно преобразился. С его лица исчезла сонливая растерянность, голос стал грубовато-ироничным. Судя по унизительной характеристике, выданной Эдуардом Федоровичем Клепикову, у него были с бригадиром кое-какие распри.

Когда Эдуард Федорович расписался в протоколе допроса и вышел из кабинета, Сергей с хитрющей улыбкой стал рассказывать историю о приобретении Виталием Ложниковым автомашины «Волга».

Осенью прошлого года новое правление колхоза во главе с Сергеем стало избавляться от манаевских запасов ненужной техники. В числе излишков оказалась и «Волга», на которой Манаев любил ездить на районные и областные совещания. С учетом амортизации автомашину оценили в пять тысяч рублей. Сергей хотел провести общее собрание, чтобы принародно решить, кому из колхозников в порядке поощрения продать машину. Однако совершенно неожиданно в Караульное нагрянул начальник районной милиции Кролов.

– Встреча получилась, я вам скажу… – Сергей хохотнул. – В общем, Кролов врывается ко мне в кабинет и сразу быка за рога: «Слышал, ты служебную „Волгу“ списал. Даю полторы тысячи за развалюху и забираю!» У меня глаза на лоб, не могу понять: откуда узнал? Но отвечаю очень спокойно: «Эту машину мы уже продали своему колхознику за пять тысяч». Кролов басом: «Не темни! Какому еще колхознику?!» – «Виталию Ложникову, – говорю, – герою Афганистана». – «Таких героев много». – «Не обижай, начальник. Это вы шутя геройствуете с уголовниками: пиф-паф! Руки вверх!.. А Виталий с боевым орденом со службы вернулся…»

Лимакин не сдержал улыбки. Сергей посмотрел на него:

– Клянусь, Петр, дословно передаю разговор. Короче, ушел ни с чем начальник милиции. Я тут же вызываю Ложникова и говорю: «Срочно плати в колхозную кассу пять тысяч и угоняй „Волгу“ домой». – Ложников руками развел: «У меня всех накоплений – три тысячи не наберется». – «Беги с шапкой по соседям. Занимай! Сколько недоберешь, из своего кармана добавлю, но чтобы сегодня же „Волга“ у тебя во дворе стояла!» Так-то вот всю операцию под кодовым названием «Кукиш – Кролову» провернули в считанные часы, а назавтра… – Сергей интригующе замолчал.

– Что назавтра? – поторопил следователь.

– Цирковое представление! Утром врывается в контору десант районных обэхээсников во главе с самим Кроловым и поволокли кипами из бухгалтерии в милицейский «воронок» колхозные документы. Клепикова сначала заметалась, как разъяренная тигрица в клетке, а потом села в «Ниву» и умчалась с Манаевым в райцентр. У кого они на приеме были, с кем и о чем говорили, кому чего всучили – не знаю. Но результат их поездки оказался потрясающим. На другой же день «воронок» привез назад изъятые документы. А через месяц, как вам известно, Кролова выгнали из милиции.

Антон посмотрел на часы, потом на Лимакина:

– Кажется, Петр, сегодня нам здесь больше делать нечего. Пора подаваться восвояси.

Глава 7

Следующий день для Антона Бирюкова начался с телефонных звонков. Первым, едва Антон вошел в кабинет, позвонил секретарь райкома и спросил, почему прокурор до сих пор не сообщил ему о случившемся в «Верном пути». Коротко объяснив причину задержки информации, Бирюков доложил об обстоятельствах происшествия. Секретарь, чувствуется, остался недоволен тем, что убийца не установлен, однако претензий высказывать не стал. Только попросил регулярно сообщать о ходе дальнейшего следствия.

Минут через пятнадцать пришлось это же самое повторить председателю райисполкома. Не успел положить телефонную трубку – раздался звонок председателя агропромышленного объединения Пупынина, известного на весь район оратора. Он умел на любых совещаниях красиво выступать без бумажки. В последние годы – в связи с реорганизацией – Пупынин заметно растерялся и с трудом дотягивал до персональной пенсии. Неизменным у ветерана остался только апломб.

– Бирюков?.. Расскажи-ка подробности ЧП в «Верном пути», – потребовал он.

– Могу рассказать лишь в общих чертах, Михаил Михайлович, – ответил Антон.

– Общие черты я и без тебя знаю.

– Тогда – извините. Собственно, для чего вам подробности?

– Я – руководитель или пешка?.. Кстати, твоего взбрыкивающего братишку я поставлю на место, чтобы не занимался самодеятельностью. Без конкретного указания, без расчетов создал, понимаешь, арендный подряд в хозяйстве! Скажи, что там с этим… арендатором, который бригадиру голову проломил? Думаешь привлекать его к ответственности?

– Пока не вижу повода. Но следователь обязательно побеседует с Клепиковым.

– Беседовать надо не с пострадавшим, а с хулиганом. И строго наказать, чтобы другим неповадно было!

– Михаил Михайлович, мы во всем разберемся. Извините, мне сейчас некогда, – сухо сказал Антон и положил трубку.

Буквально через полминуты телефон зазвонил вновь. На этот раз в трубке послышался голос Славы Голубева:

– Игнатьич, привет из Новосибирска! Докладываю: в информцентре УВД нет никаких сведений о Водорьяпове. Выходит, по нашей епархии он к ответственности не привлекался. На всякий случай отправили запрос с отпечатками пальцев в Главный информцентр МВД. Может, что-то там обнаружится…

– Где Тимохина? – спросил Бирюков.

– В научно-техническом отделе. С экспертами по баллистике исследует пулю. По предварительным прикидкам у нее получилось, что стрелявший имел рост два с половиной метра, а это, знаешь, нечто нереальное… Когда соберемся на совет?

– Сразу как вернетесь с Тимохиной из Новосибирска.

– Вас понял! Я, пока Лена занята, наведу справку в управлении БХСС насчет Вениамина Юрьевича. Потом надо съездить на квартиру, где жил Водорьяпов, и в таксопарк, где он работал до переезда в колхоз.

– Дерзай, Славочка. Желаю удачи.

Вскоре поле разговора с Голубевым в кабинет к Бирюкову зашел Лимакин. Следователь начал сегодняшний день с шести утра и уже побывал у механика Николая Завалишина, накануне ремонтировавшего барановский «Запорожец». После этого наведался на улицу Деповскую к знакомым Виталия Ложникова, у которых тот оставлял «Волгу». Показания подтвердились. Оба уехали из райцентра в злополучную ночь и должны были проезжать место, где дорога сворачивает к Выселкам, примерно в то самое время, когда совершилось убийство.

– В общем, ни у Баранова, ни у Ложникова нет твердого алиби, – закончил свою информацию Лимакин.

Бирюков задумался:

– Конечно, напрочь отметать подозрение нельзя. Бесспорно, Баранов с Ложниковым что-то утаивают, только мне почему-то думается, что ни тот, ни другой непосредственного отношения к убийству не имеют.

– Я сам такого же мнения, однако, как говорится, чем черт не шутит… – Лимакин помолчал. – К сожалению, личность Водорьяпова для меня совершенно не высвечивается. На сегодняшний день он предстает этаким бескорыстным трудягой, тайно хранящим на сберкнижках семьдесят пять тысяч рублей. Дураку понятно: честно скопить такие деньги невозможно. А если были сомнительные источники дохода, значит, возможны и конфликтные ситуации с подельниками. Черный бизнес – это хождение по канату без подстраховки, того и гляди разобьешься.

– Деньги накоплены Водорьяповым до переезда в село. Стало быть, и конфликт надо искать в прошлом.

Следователь поморщился:

– Беспросветное дело…

В приоткрытую дверь заглянул круглолицый облысевший судмедэксперт Борис Медников:

– Можно войти, сыщики?

– Входи, эскулап, – ответил Бирюков.

Медников бочком вошел в кабинет, неторопливо сел возле приставного столика напротив следователя и положил перед собой отпечатанный на машинке бланк медицинской экспертизы трупа. Лимакин сразу протянул к бланку руку, но Борис быстро отдернул листок:

– Сначала дай закурить.

– Ты же бросил…

– Это свои. А чужие как я брошу?..

Следователь, улыбнувшись, достал из кармана пиджака пачку «Астры». Вытащив сигарету, судмедэксперт недовольно пробурчал:

– Когда ты, Петя, будешь приличное курево иметь?

– Когда прилично зарабатывать стану.

– Организуй следственный кооператив, и с деньгами – нет проблем.

– Не философствуй. Что экспертиза показала?

Медников помял в пальцах сигарету, попросил у следователя спички, прикурил и только после этого отдал Лимакину заключение. Быстро прочитав его, Лимакин передал листок Бирюкову.

Заключение было лаконичным. Смерть Водорьяпова наступила ориентировочно между двумя и тремя часами ночи от огнестрельного ранения со стороны спины в область сердца. Никаких патологических отклонений, признаков заболевания и алкоголя в организме потерпевшего не обнаружено.

– Из чего, по-твоему, стреляли? – спросил Медникова Антон.

– Я не специалист по определению видов оружия, но предположение, если хочешь, могу высказать… – Судмедэксперт мастерски пустил к потолку несколько колечек сигаретного дыма. – Судя по тому, с какой легкостью пуля пронзила крепкий торс Водорьяпова, бабахнули из винчестера или нашей родимой трехлинейки.

Бирюков, задумавшись, помолчал:

– Боря, случайно не знаешь, как здоровье бригадира Клепикова?

– Почему случайно… – Медников хмыкнул. – Бригадир лежит в моем отделении, в хирургическом.

– Ну и что у него с головой?

– Ничего. Сачкует мужик.

– Зачем же держите в больнице?

– Товарищ Пупынин надавил своим авторитетом на главврача. Тот уже готов перевести Клепикова в отдельную палату, сиделку назначить. Я сказал главному: «Только через мой труп! Если бригадир не хочет работать в колхозе, пусть ложится на месяц в районный санаторий».

– На что Клепиков жалуется?

– На периодическое помутнение сознания. Говорит, у него и раньше какие-то сдвиги в психике были. Готов, чудак, даже в областную психиатричку на исследование залечь.

– К Ложникову у него какие претензии?

– Никаких.

– Что ж тогда Пупынин мне звонил, дескать, надо Ложникова строго наказать?

– Это Михаил Михалыч ударился в руководящий раж под влиянием мадам Клепиковой. Вчера вечером Анна Ивановна метала гром и молнии в больнице. Врачи, видишь ли, недостаточно внимательны к ее невинно пострадавшему супругу. Обещала дойти вплоть до райкома партии. Грозная дама, с характером…

– Крепко вас припугнула? – спросил следователь.

– Нам не положено людей пугаться.

– А главврач на поводу у Пупынина пошел…

– Это не от испуга. От зависимости.

– От какой?

Судмедэксперт с усмешкой глянул на следователя:

– Ты, сыщик, как с Луны свалился. Знаешь наши фонды на больничное питание?.. Если ими ограничиваться, лечащиеся дистрофиками станут. Поэтому главврачу приходится волчком крутиться: то мясо по дешевке у колхозов да совхозов добывать, то курочек с птицефабрики. Проще говоря, никудышное централизованное снабжение компенсируем за счет обходных каналов, где без распоряжения Пупынина можно оказаться на бобах.

– Так и создается порочный круг.

– А куда денешься? Система…

– Надо, Петр, пока Клепиков в больнице, срочно допросить его, – сказал следователю Бирюков. – Отрази в протоколе, что у Георгия Макаровича претензий к Ложникову нет. И постарайся как можно подробнее узнать о Водорьяпове. Бригадир наверняка общался с ним больше, чем, скажем, председатель колхоза.

Лимакин сразу поднялся:

– Сделаю это, Антон Игнатьевич, не откладывая.

Встал и судмедэксперт Медников:

– Пошли, сыщик, вместе. Познакомлю тебя с Клепиковым, а ты еще раз угостишь меня бросовой сигареткой…

Двухэтажные кирпичные корпуса районной больницы находились в сосновом бору на окраине райцентра. Возле входа в хирургический корпус на скамеечке двое пожилых мужчин в больничных пижамах увлеченно резались в шашки. Остановившись около них, Медников спросил:

– Как там себя чувствует ваш напарник по палате?

– Последнюю курицу доедает, – ответил мужчина с загипсованной рукой на марлевой подвязке. Второй, перебинтованный от подбородка до макушки, тут же добавил:

– Ох, мастер поесть. Вчера жинка целый пакет продуктов привезла, так он уже его ополовинил.

– Ночью на головные боли жаловался?

– Какое там! Храпел, аж оконные стекла дрожали. Я тракторист, так всю ночь снилось, будто в кабине работающего трактора сплю…

Когда Медников с Лимакиным вошли в палату, Клепиков, склонившись над тумбочкой у изголовья кровати, старательно заворачивал в газету обглоданные куриные кости. Крутолобый и коренастый, на вид лет пятидесяти, он был из той породы мужиков, которых не так-то просто сбить с ног. Лимакин ожидал, что голова бригадира забинтована, но вместо этого увидел на его выстриженном затылке нашлепку лейкопластыря.

– Ну как себя чувствуешь, Георгий Макарыч? – словно старого знакомого спросил Медников.

Пухлощекое, словно у бурундука, лицо Клепикова расплылось в смущенной улыбке.

– Чувствую, доктор, удовлетворительно. Аппетит неплохой. Вот лишь голова гудит безостановочно, – басовито ответил он и вроде в подтверждение своих слов, поморщась, прижал ладонь к затылку.

– Это пройдет.

– Я так же думаю: куда она, бестолковая, денется. Погудит, погудит, да утихнет.

Медников показал взглядом на Лимакина:

– Следователя прокуратуры к тебе привел. Хочет с тобой поговорить.

Клепиков растерянно открыл рот:

– Я… я-а-а, истинный Бог, не виноватый. Если супруга Анна чего-то наболтала на Витю, так это не всурьез. Баба она малость заполошная…

Лимакин пристроился на стуле у тумбочки и открыл новенький служебный «дипломат».

– Вот это нам надо записать, – доставая чистый протокол допроса, сказал он.

Клепиков еще больше растерялся. Лоснящиеся губы его задрожали:

– Не надо, не надо писать! Витя за такую писанину может обидеться, а я ему зла не хочу. Вы уж лучше Анну допросите, она грамотней.

– Дело, Георгий Макарович, не в грамотности.

– А в чем?

– В правдивости.

– Дак мне какую правду вам говорить, если я ничего не знаю?

Медников, чтобы не мешать, взял у Лимакина сигарету и вышел из палаты.

О Водорьяпове Клепиков заговорил с еще большей неохотой, чем о Ложникове. Поначалу стал даже утверждать, что вообще никогда никаких дел с Водорьяповым не имел и знать его не знает.

– Георгий Макарович, это неправда, – спокойно сказал Лимакин.

– Как вас понимать? – Клепиков откровенно испугался. – Вру, значит, что ли?..

– Вы больше трех лет работали бок о бок с Водорьяповым. Почему не хотите о нем рассказать как о человеке. Чего боитесь?

Клепиков долго морщил лоб, водил взглядом по сторонам, будто ждал подсказки, но так и не дождавшись ее, через силу заговорил:

– Бояться нечего. Водорьяпов неплохой человек, да вот, ведь, говорят, убили его… Значит, кому-то крепко насолил.

– Кому именно?

– Понятно, не мне. Я от Леонида не зависел.

– А кто был от него зависим?

– Истинный Бог, не знаю.

– Разве можно жить, ничего не зная?

– Я всегда так живу. У меня в семье супруга командует.

– А по бригадирской работе?

– В бригадирстве кое-чего соображаю. Если б совсем не соображал, давно бы из бригадиров выгнали.

– Ну а почему говорить-то не хотите?

– Может, брякну сдуру невпопад и тоже смертельного врага наживу. Зачем мне враги?.. Вы напишите от себя, что надо, а я подпишусь.

– Следователям запрещено от себя писать.

– Тогда допросите мою Анну. Она в колхозных делах разбирается лучше. Тем более в последнее время у меня чего-то с головой не ладится.

– Давно?..

– С головой-то?.. Дак если правду сказать, то меня еще в детском возрасте тетка контузила. Нечаянно на цементный пол макушкой уронила. Мамаша говорит, думала, что помру, а я вот выжил. Правда, видать, с той поры неразвитость осталась. В школе плоховато учился, еле-еле четыре класса освоил.

– Как же бригадиром стали?

– А работал я в колхозе всегда хорошо. Другие вино пили, с начальством лаялись. Я же такими пустяками не занимался. Что мне прикажут, то непременно выполню. Вот за это Иван Данилыч Манаев меня полюбил, на бригадирские курсы отправил. С той поры, считай, двадцать лет без замечаний руковожу бригадой.

– С новым председателем колхоза как работается?

– Труднее, чем с Манаевым. Сергей Игнатьич – парень справедливый, тут не надо его хаять. Но командовать не любит. Какой пустяк ни спроси, он шутками отделывается: «У тебя, Макарыч, голова есть, а мозгов нету, что ли? Думай сам!» Вот и вся его команда… А я думать не привык. По домашнему хозяйству за меня супруга с удовольствием всю жизнь думает, на работе – Манаев приказывал. Чего там было думать? Исполняй распоряжение – и вся думка. Теперь, наверно, до пенсии в бригадирах не удержусь. Придется либо в рядовые скотники подаваться, либо десятка два колхозных бычков в аренду брать на откорм, если арендные подряды не ликвидируются в ближайшем будущем.

– Почему они должны ликвидироваться? – стараясь увлечь Клепикова деловым разговором, спросил Лимакин.

– Потому что об этом сам товарищ Пупынин у нас на собрании говорил. Кому выгодна аренда? Только арендаторам. А куда колхозных специалистов при арендном хозяйствовании девать?

– Пусть тоже включаются в аренду.

– Ну как им можно такое!.. – Клепиков расплылся в снисходительной улыбке, будто услышал наивную глупость. – У них же у всех высшее образование.

– У вашей жены тоже?

– А как же… Анна больше десяти лет маялась в заочном институте, чтобы диплом получить и на бухгалтерской должности тем самым удержаться. Если б Манаева не скинули с председателей, она без всяких яких до пенсии продержалась бы. Тут, как говорится, не повезло. Приходится Анне дорабатывать на меньшем окладе, да и власть у экономиста не та, что у главбуха… – Клепиков досадливо крякнул. – Сама, конечно, виновата. Председатель направо и налево фуговал колхозные деньги, а она, дуреха, тряслась над каждой копейкой, на рожон лезла. Врагов нажила столько, что некоторые открыто угрожали расправой.

– Кто, например?

– Дак Тимофей Слабуха по чекистской замашке до сих пор стращает расстрелом, и тот же Витя Ложников в прошлом году стучал по столу кулаком. Я, правду сказать, почему Виталия испугался, когда он из Выселков на коне прискакал как ненормальный… Стукнуло мне в голову, что Витя вместо Анны хочет на мне отыграться. Лицо в тот момент у Ложникова было диким.

– А с Водорьяповым у Анны Ивановны какие отношения были?

– Водорьяпов всегда по имени-отчеству ее величал. И ко мне вежливо относился. Гошей называл. Я его тоже уважительно – Леонидом… – Клепиков наморщил лоб. – Хотя, если правду сказать, человек он был ядовитый. То Эдуарда Баранова прилюдно обсмеет, то Кузьму Широнина разыграет, то подвыпившего Тимку-чекиста до белого каления сталинскими упреками доведет. Было, и под Анну подскребался…

– Серьезно? – стараясь не упустить нить разговора, удивился Лимакин.

– Куда серьезней… Утром в конторе спрашивает колхозников: «Мужики, если враз встретите тигра и главбуха, чего в первую очередь станете делать?» Ну те отвечают, дескать, сразу на тигра навалимся. Водорьяпов: «Ха-ха-ха… Сначала надо убить главбуха, а потом уже за тигра браться». Видишь, с каким намеком шуточки у Леонида были?..

– Как Анна Ивановна к этому относилась?

– Никак. Она не робкого десятка.

– Когда вы последний раз видели Водорьяпова?

Клепиков, пожав плечами, опустил голову:

– Сейчас уж и не помню, когда. Леонид как связался с арендой, откачнулся от колхоза. На утренние разнарядки перестал ходить. Ну а больше и встретиться нам особо негде было. Сенокос в разгаре. Я целыми днями по лугам мотался. За колхозниками догляд нужен с утра до вечера, чтобы меньше перекуривали да вино не пили.

– Неужели продолжают пить?

– Ну а как же без этого…

В палату неожиданно заглянул перебинтованный мужчина. Обращаясь к понуро сидящему на койке Клепикову, быстро проговорил:

– Макарыч, там жинка твоя прикатила. Просит, чтоб ты вышел.

Клепиков вопросительно посмотрел на следователя.

– Сейчас выйдет, – ответил мужчине Лимакин.

Когда тот прикрыл дверь, Георгий Макарович заторопился:

– Не говорите Анне, об чем я тут наболтал. Она, если узнает, намылит мне холку за посторонние разговоры. В этом отношении Анна заполошная…